Текст книги "Дурманящий запах мяты"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

   Не отыскав ответа, я вернулась в комнату. Лазурит сидел на кровати, глядя в окошко. А против него застыл скалящимся изваянием оборотень. Я сделала шаг вперёд и не придумав ничего умнее, чем напрямик спросить пирата, выпалила на одном дыхании:

   – Ты наёмный убийца?

   Он спал с лица. Серьёзный и мрачный поднялся, подошёл ко мне, чтобы смотреть прямо в глаза.

   – Да, иногда я бываю и таким. Всё зависит от награды... – совершенно спокойно проговорил мужчина, коснувшись моей щеки тёплой рукой.

   – Кто твоя цель, ты мне не скажешь, – утверждение сопроводилось его кивком. – Это не я и, не Шелест. Так ведь?

   Лазурит снова мотнул головой.

   – К принцу ты тоже равнодушен.

   – А у вас есть ещё и принц? – насмешливо поинтересовался он.

   – Не делай из меня дуру! В нашей компании есть только один человек, на которого покушаются... И это...

   Его палец коснулся моих губ, запрещая произносить имя. Кёрт озорно ухмыльнулся, обхватив меня за талию и прижал к себе.

   – Если ты всё время будешь рядом, возможно, я ничего и не смогу сделать... – прошептал он, склоняясь к моей шее. Кожа покрылась мурашками от его горячего поцелуя.

   – Кстати, об этом! – оттолкнула его подальше, чтоб руки не распускал. – Я-то тебе зачем?

   Загадочная улыбка должна была послужить мне ответом. Но я плохо понимала подобные знаки, так что потребовала подробных объяснений – для тугодумов, к коим сейчас себя относила.

   – Утром меня кое-кто чуть не поймал. – Снова изображая из себя шаловливого кота, он плюхнулся на кровать. – Пока я здесь, с тобой, он не станет ничего предпринимать...

   – Ну, это вряд ли! Поверь, Шелест в последнее время не скупится на наказания. – Обнадёжила его я, чтоб не расслаблялся и не надеялся уйти невредимым.

   – Ошибаешься. – Ухмыльнулся пират, схватил и потянул меня за руку, усаживая рядом с собой. – Увидев, что я тебе понравился...

   Он выждал паузу, наслаждаясь моим предательски правдивым румянцем. Получил пинок по колену. Скривился.

   – Оставил меня на твоё попечение. Так что, можем заключить с тобой договор! Я не трогаю, этого твоего. Но только, если тебе удастся удержать меня возле себя два дня.

   – Почему именно два дня? – самой стало интересно.

   – Потому что ровно через это время мой корабль отплывает!

   – Так. Предположим, что я приняла твои условия. Но как я могу тебе доверять?

   – Я честно отвечал на все твои вопросы, до этого момента? – лазурные глаза внимательно рассматривали меня, приманивая озорными огоньками.

   – Ладно! Договорились! Но только попробуй!.. – пригрозила ему кулаком, а он ухватив за руку, разжал пальцы и поцеловал их.

   – Почему ты так печёшься о нём? – заинтересовался Кёрт, не выпуская меня из объятий. Впрочем, это был очень хороший способ удержать его – обнимать все два дня.

   – О нём?Ну... Он спас жизнь мне, я – ему. А ещё мы друзья. – Чёткий ответ лежал где-то на поверхности, но как только мои мысли к нему тянулись, ускользал. – Да и ответственность я какую-то за него чувствую.

   – И всё? – весело подмигнул Лазурит.

   – Ты сейчас получишь! – на мою угрозу он только рассмеялся.

   Дальнейшие двое суток мы были неразлучны. Болтали о всяких глупостях, смеялись, делали тайные вылазки и набеги на продуктовые палатки, лакомились фруктами. С наступлением темноты выбирались на крышу, любовались звёздами. Я позволяла себе играть роль почемучки и доставала его расспросами о жизни моряка, пиратском кодексе и прочем, что только приходило в голову. Кёрт с удовольствием рассказывал: о команде, смешливом коке, приготовившим однажды пойманную парнями акулу; о драке с гвардейцами одного портового городка. Я представляла себя участницей его приключений, и наверное, слишком весело улыбалась, потом что Лазурит принялся уговаривать меня бросить всё и уйти с ним. Но, как бы не прельщала перспектива, бросить близких я бы не смогла. Кёрт обижался... первые две минуты, а потом принимался за своё и расписывал прелести пиратской жизни в самых ярких красках. Чем больше мы проводили времени вместе, тем крепло ощущение, будто знакома с ним целую вечность. Не буду лукавить, меня тянуло к нему. Очень! Я привязывалась к легкомысленному моряку. А он позволял себе обнимать вольную амазонку, которой отчего-то и в голову не приходило оттолкнуть. Мало того. Я разрешала целовать себя.

   В часы, когда накатывала усталость и безумно хотелось спать Лазурит, наоборот, казался бодрячком. Чтобы не потерять его из виду, и удержать рядом, приходилось идти на отчаянные меры – я ложилась спать, крепко сжимая его руку. Он умащивался рядом, наглел до такой степени, что сгребал меня в объятия, и говорил вроде: "Знаю, один классный способ, как подарить девушке яркие сны!". Я обещала ему не менее перспективные сновидения, только с пересчитыванием звёздочек, после того как получит от меня кулаком в глаз. Рядом очень убедительно рычал Тень. Кёрт смолкал, утыкался носом в моё плечо, и мурлыкая какие-то стихи (явно из морских баллад) засыпал сам. Не знаю, о каком способе он там намекал, но пожаловаться на сны не могла: в них мерно колыхалось море. Оно было такого же цвета, как и глаза пирата.

   Проблема в том, что второй ночью, я почувствовала его отсутствие. Точнее, Тень разбудил, намекая на пропажу одного красивого, но кровожадного наёмника. Я открыла глаза – Кёрта действительно не было в комнате. Рука сама потянулась к мечу, перехватывая эфес крепче. Где искать мужчину с глазами цвета лазури, я знала совершенно точно.

   Он скрыл своё лицо также, как в таверне, платком. Сжимал саблю в руках и готовился войти, широко распахнув дверь к советнику. Мои шаги он, конечно, услышал. Я не стала таиться, прислонилась к стене, помахивая мечом.

   – Прости, детка, ты так сладко спала, улыбалась во сне, что я не решился тебя будить! – обернулся пират, освобождая лицо от ткани, чтобы я в полной мере насладилась его красотой.

   – И ушёл даже не попрощавшись? – мой меч описал круг.

   – Прости милая! – он, как шаловливый мальчишка, пожал плечами и подмигнул.

   – Может прогуляемся? – предложила я, намекая на продолжение разговора вне стен постоялого двора.

   – С удовольствием! Пойдём посмотрим на звёзды!

   С лукавой улыбкой, пират протянул мне руку. Я осознанно пошла на этот шаг, и оказавшись рядом, не упустила шанса ткнуть ему лезвие под рёбра, чтоб не глупил. Он в свою очередь сделал тоже самое.

   Мы вышли в темноту улицы, под слабый свет луны, с удивлением обнаружившей странную парочку в поле зрения на земле. Мы удалились от публичных мест, чтобы никто не смог помешать выяснению отношений. Тень двигался следом за мной, не отставая ни на секунду, прикрывая тыл. Отыскав подходящую площадку недалеко от конюшен, Кёрт выпустил мою руку из своей и занял место в самом центре пустоши, задрав голову к небу.

   – Не злись! – тихо говорил пират. – Я тебе честно признался в своих намерениях. Ты вполне смогла бы меня удержать, поверь. Просто, я должен был сделать это. Я – наёмник. Я получаю за это деньги.

   Когда он обернулся, всё закружилось в дикой пляске. Сталь выбивала сумасшедший ритм, искря при поцелуях. А мы двигались по кругу, не уступая в силе. Я действовала на уровне рефлексов. Мне совершенно не хотелось его ранить. Даже сердцу больно становилось при одной только мысли, что хоть и случайно причиню ему вред. Он же игриво улыбался, парируя мои выпады, и гримасничая, когда я рычала.

   – Ори? – голос Шелеста заставил нас замереть, направив лезвия к горлу друг друга.

   – Да? – не оборачиваясь и не отводя взгляда от пирата, протянула я, переводя дыхание.

   – Что вы делаете? – этот голос принадлежал командующему. Значит мои драгоценные друзья вернулись с очередной прогулки.

   – Мы? – Кёрт подмигнул, ожидая моей лжи, и я порадовала его. – Звёздами любуемся!

   – Ори, я... – под ногами вампира скрипнул песок, заявляя о желании вмешаться в нашу "идиллию".

   – Нет! – остановила вампира. – Всё хорошо Шелест! Идите!

   – Ты уверена? – после продолжительной паузы, сквозь зубы процедил наставник. Он ведь не дурак, чтобы купиться на очевидную ложь.

   – Да, Шел! Уверена, – тихо и сдержанно пролепетала я, когда сердце больно сжалось.

   Мужчины медлили, раздумывая стоит ли вмешиваться. Но вампир мудро рассудил оставив нас с пиратом наедине. Только их шаги затихли, как Кёрт впился поцелуем в мои губы. Я опешила от такой постановки боя, оттолкнула его от себя и приготовилась атаковать.

   – Давно об этом мечтал! – провёл пальцами по губам он, сладко улыбнувшись. – Минут десять. Ты – сладкая!

   Лёгкое отступление, помутнённый от желания большего взгляд, не помешали ему отражать мои нападения, и стребовать ещё два поцелуя. Во время последнего, я поняла, что произошло нечто странное. Лазурит вдруг, крепко сжал моё плечо, упёрся в шею лбом и прерывисто задышал. Я хотела дёрнуть меч на себя, но с удивлением обнаружила, что это не так-то просто. Он будто застрял. Звук падающих в пыль капель заставил меня содрогнуться от ужаса. Смотреть вниз было страшно. Тем не менее...

   Лезвие моего меча жадно пило кровь пирата, впившись ему в бок. Причём направлял его сам мужчина. Он, наконец, поднял голову, и криво улыбнулся, с болью глядя мне в глаза.

   – Ты что? Ты зачем? – вопросы срывались один за другим. Кёрт крепче прижал меня к себе.

   – Завидую ему! – хрипло говорил пират, опираясь на меня. – Я хотел, чтобы ты за эти два дня забыла о нём. Даже убил бы, ради этого. Хотел, чтобы согласилась уехать со мной. Я ведь не могу без моря. А ты... Мне показалось, что ты для меня...

   – Дурак! – я глупо расплакалась, дрожа, как лист на ветру. Хотела поклясться, что отправлюсь с ним хоть на край света, лишь бы он жил.

   Кёрт улыбнулся, выронил саблю и нежно провёл ладонью по моей щеке, вытирая мокрые следы от слёз.

   – Ты плачешь из-за меня. Приятно! – и снова припал горячими губами к моим. – Ты пока единственная женщина, которой удалось оставить сразу два шрама: на моём теле, и в моём сердце. Ориана, теперь аккуратно посади меня на землю и вытащи меч.

   Мне казалось, что происходящее сон. Глупый кошмар. Я сплю в комнате на втором этаже, а когда открою глаза, Кёрт будет лежать рядом живой, здоровый, улыбчивый. Даже ущипнула себя несколько раз, прогоняя наваждение. Но пират действительно истекал кровью у меня на руках. Мало того, пока я пыталась перевязать рану, ошмётками своей рубахи, он потянулся, разломал свою серьгу и протянул мне её часть.

   – Ты будешь помнить меня, так, как буду помнить о тебе я! – сказал он.

   Я приняла его дар, рыдая над парнем, а он мужественно терпел боль и кровопотерю. Потом свистнул и к нам подбежал серый конь. Собрав все силы в кулак, Кёрт поднялся, влез в седло, попросил меня подать ему саблю. Повиснув на спине лошади в последний раз улыбнулся мне на прощание.

   – С твоим советником всё будет хорошо!

   – А с тобой? – испуганно прикрывая рот руками, выдавила из себя я.

   Он нежно коснулся моей щеки кончиками пальцев.

   – Не переживай! Я приду к тебе во сне! – пообещал пират, и ударил коня по крупу. Тот понёс раненого хозяина к пристани.

   В моей голове стоял гул. Сердце билось как-то по-особому больно. В нём словно поселилась пустота. Я долго стояла на месте нашей битвы, не понимая, что же делать дальше, не обращала внимания на скулёж волка. Окружавшее меня до этих пор, казалось не важным, не существенным, глупым. Внутри обосновалась медлительность.

   Я просидела на площадке у конюшни, рядом со следами его крови на земле, до самого рассвета. Потом решительно поднялась и пошла искать мастера, который сделает для меня серьгу. Конечно, вид растрёпанной девицы, с окровавленными руками и золотой побрякушкой, да ещё и явившейся не свет ни заря, жутко переполошил не только добродушного седого дядьку, но и всех его домочадцев. Не знаю, что он рассмотрел на моём лице, однако, за работу не просто взялся, а уже через несколько часов передал мне в руки хорошо сделанное украшение. К тому времени, я успела умыться и причесаться, благодаря заботливой хозяйке. Средних размеров серьга с ярким лазурным камешком вонзилась в ухо, умело проколотое старшей дочкой мастера. Моё спокойствие при процессе всех удивило. Расплатившись, я спокойно ушла. Волк пристроился хвостиком и следовал за мной, стараясь не надоедать.

   В харчевне меня разглядывали заинтересованными взглядами, но боялись. Это было слишком заметно. Возможно, их пугала здоровенная «собака», всегда сопровождающая меня. А может и моя мрачная физиономия. Здесь присутствовали и друзья: Фая с Крохой сидели через два столика от того, который выбрала я. Смущённо смотрели на меня, не решаясь подойти. Да и запрещено им. Я ведь всё ещё под арестом, якобы. Впрочем, мне совершенно не хотелось ни с кем разговаривать. Вряд ли они смогли бы понять отчего внутри меня так пусто. Самой хотелось знать ответ.

   Я выбрала себе не приметный столик, махнула рукой хозяину, и тот кивнул разносчице, засуетившейся около стойки. Через несколько мгновений передо мной стояла кружка хмеля.

   – С ним всё будет хорошо! Не волнуйся! – на плечо легла тяжёлая, но такая нежная рука вампира. – Я знаю Кёрта. Он изворотливый, как угорь!

   Шелест сел напротив, и тоже сделал заказ.

   – Тебе идёт его серьга, – улыбнулся мужчина.

   – Может... – Харчевня, люди, всё казалось бесцветным, а в голове суматошно билась одна единственная мысль, которую я и озвучила. – Моё место не здесь? Если его нет в лесах, на суше, то стоит отправиться в море?

   – К нему? – недовольно нахмурился друг, и я, наконец, подняла на него мокрые глаза. – Да, зацепил он тебя серьёзно! Ран вроде не видно, но тут, – и он похлопал себя двумя пальцами по груди, – тут шрам останется. Но от подобного никто не умирал. Так что не кисни!

   Вампир внезапно перевёл взгляд на кружку, поживал губы, а потом тихо проговорил:

   – Наверное, ты тоже оставила метку в его сердце, если он пошёл на такой подвиг – обмануть заказчиков. Спорю, вернулся сейчас на судно, рассказал всем байку, как дрался с целой армией телохранителей жертвы и только и смог, что удрать раненым.

   При упоминании о ране Лазурита, пришлось опустить глаза. Слёзы подло норовили брызнуть фонтанами, а истерика затянуться.

   – Денег он за не исполненное не вернёт. Он же пират, как-никак. Так что думаю, всё будет в порядке! – ободряюще подмигнул Шелест. – Ты единственная, кому он сделал такой драгоценный подарок: кровь и золото. Парень влюбился!

   Как ни странно, но последние слова друга немного меня успокоили. Даже румянец бодренько полыхнул на щеках. Вампир рассмеялся, отпил кваса, скользнул по переполненному залу взглядом, а потом вообще озорно подмигнул мне, расплываясь в гаденькой ухмылке.

   – Кстати, о твоём вопросе. Ну, о месте. – Напомнил Шелест. – Оглянись назад и ответь на него сама!

   Коварное предложение пробудило во мне любопытство. Я повернулась и увидела в дверном проёме Тайрелла. Серьёзные и колючие зелёные глаза смотрели прямо на меня, обижено, будто в чём-то обвиняя. Взглядом мазнули по серьге в моём ухе.

   – Чего это он?

   – Вообще-то, – ехидно начал вампир. – Он в таком настроении (весьма печальном и раздражительном) уже вторые сутки подряд. Тебе ведь некогда было! Ты же была занята нашим бравым пиратом!

   – Ты чего? – пнула его в колено под столом я, но подлый упырь очень вовремя передвинулся на другой край лавки, уступая место советнику. Так, что носком сапога моя нога очень болезненно поздоровалась с коленом Тая. Тот сцепил зубы от боли, но не проронил ни звука.

   – Очень мило! – фыркнул он. – Я тоже рад тебя видеть! Тебе объявили амнистию?

   – А тебя кто-то укусил в то место, на котором сидишь? – сорвалась у меня.

   Его глаза опасно сузились, предвещая скандал. Мне вдруг стало интересно, насколько возможно вывести господина советника из себя и уже выстроила план подрыва его терпения. Шелеста, по-видимому, тоже одолевало любопытство, потому что он даже не подумал меня останавливать.

   – А ты этим же местом, судя по всему думаешь! – выдал свирепеющий с каждой секундой Тай.

   – Ого! – обрадовался вампир, усаживаясь удобнее и смакуя квас. – Продолжайте. Так интересно смотреть, как вы ссоритесь!

   Советник медленно, как змея, готовящаяся напасть, скосил глаза на него, фыркнул и резко вскочил на ноги. Затем буквально вылетел на улицу. Тень поднялся, взглянул на меня вопросительно, мол: чего это тут происходит? Я пожала плечами, но решила проверить действительно ли господин советник рехнулся. Вампир тихо хихикал, наслаждаясь устроенным показательным выступлением заезжих шутов в нашем с Таем исполнении. Заметив, как я поднимаюсь просто пожелал удачи. К чему она мне, я так и не поняла. Но уверенно преследовала Тая по улице, периодически доставая его воплем: "Эй! Ужаленный! Тормози! У тебя уже подошвы дымятся!" Тень умудрялся при этом пару раз обогнать советника и вернуться ко мне. Даже решил облегчить мне труд и задержать упёртого торопыгу, цапнув его за штанину. Благородный порыв увенчался отборной руганью рухнувшего Тая.

   – Ушибся? – склонившись над пыльным мужчиной едко поинтересовалась я, и его совсем понесло... прямо по улице, на бешеной скорости. Можно было повторить попытку добить несчастного, но для этого догнать, а мой интерес к его персоне как-то резко и бесповоротно погас. Причиной тому – интереснейшая драка в проулке у торговых рядов. Там очень сердитой пятёрке бандитской наружности противостоял высокий, немного худощавый, на мой взгляд, мужчина.

   Подумаешь, драка! Сказали бы многие. Но! То с каким достоинством и превосходством одиночка управлялся с нападками чем-то недовольных дядек – выше всякого восхищения. Во-первых, на его лице не дрогнул ни один мускул. Шелест неоднократно говорил мне: "Бойся врага, который не показывает своих эмоций, усталости и злости!". Ведь никогда не знаешь сколько силищи прячется в таком вот хладнокровном и расчётливом существе. Во-вторых, двигался мужчина чётко, точно, проворно, едва уловимо. В-третьих, он не вынимал меч из ножен! Хотя он у него имелся и болтался за спиной. Против клинков, дубины и топора отчаянный воин отбивался посохом, то и дело раздавая тумаки неповоротливым головорезам. Те же, дебилы, не оставляли желания хотя бы ранить его, исходя на бешенство. Я бы на их месте просто отошла в сторонку и задумалась. Кстати, для меня осталась загадкой причина, по которой воин не решался оголить лезвие своего оружия. Неужели считал пятерых бандитов не достойными обагрить кровью его меч? Или он настолько самоуверен в своём превосходстве, что надеется справиться исключительно палицей? Ну ладно, таким очень увесистым посохом... Но что это меняет?!

   Мужчина, продолжая сохранять невозмутимое спокойствие, и не меняя позы "гордого ястреба", практически танцевал в опасном круге. Его длинные чёрные, как смоль волосы, сплетённые в тугую косу, метались хвостом скорпиона, раздавая пощёчины наглецам, позарившимся на его покой.

   Тонкие черты лица, полные величественной строгости, искривлённые в презрительной усмешке губы, глаза, на миг сверкнувшие каким-то потусторонним огнём... Не знаю, почему, но меня это зрелище настолько зачаровало, что я остановилась, любуясь неравным сражением уже вполне удачно грозящимся окончиться в пользу прекрасного незнакомца.

   – Чего ты?... – раздался рядом голос, выводя из транса созерцания. Горемычный мой советник, оттаял и вернулся, заинтересовавшись пропажей надоедливого "хвоста" в лице наглющей амазонки и её волка.

   – Мастер! – с примесью зависти и уважения, причмокнула я, и вовремя схватила Тая. – Стой! Подумай! Тебе понравится, если кто-то помешает твоей забаве?

   – Какая забава?! – возмутился он, несколько испуганно оглядываясь на происходящее. – Пять на одного! Это же не честно! Ему нужно помочь!

   – Согласна! – кивком подтвердив его мысли, я подняла увесистый камень и прицелившись метнула. Поразила замешкавшуюся в замахе с топором цель. Очень плешивая и удивлённая "цель" смешно закатила глаза, пытаясь рассмотреть, какая же птичка так увесисто приложила его по голове? Так и не увидев летучей твари "изгадившей" ему лысину, дяденька завалился на бок. Отдохнуть решил! А почему бы и нет? Пусть проспится! Авось перестанет на людей кидаться.

   В этот момент, заметив, как один противник грузно осел на землю, мастер краем глаза оценил нашу с Таем застывшую композицию "Двое в проулке не считая собаки... то есть волка", и неожиданно подмигнул. Лирическое отступление завершилось быстро. Поймав второе дыхание он расправился с четырьмя головорезами, аккуратно приложив кого об стену, кого об колено, и с чувством настоящего художника ухитрился утрамбовать все пять тел в произведение, названное мною лично "Куча-мала", рядышком с горой мусора. Очень символично! Впрочем, там им и место.

   – Обалдеть! – выдавила из себя я, минуя цепкие руки советника, на пути к поразившему моё воображение человеку. А он сначала скосил серьёзные глаза на Тая, потом глянул на волка, как-то совсем тепло и нежно, по-отечески, что ли, и в финале – удостоил чести меня.

   С кончика языка уже срывались накатившие вопросы, но прежде, чем я хоть один озвучила, позади мастера раздался встревоженный, чуть капризный женский оклик:

   – Локай! Ты опять оставил меня одну!

   Мужчина в миг сменил суровую, отчуждённую и холодную маску на лице, более живой и чувственной. Медленно обернулся, и мы все смогли лицезреть невысокую красавицу в фиолетовом плаще, стоявшую немного позади мужчины. Из-под капюшона волнами струились тёплого каштанового цвета волосы, ниспадающие чуть ли не до колен. Пухлые губы по-детски выпятились, выказывая всё недовольство поведением спутника. Фиалковые глаза сверлили мастера из-под насупленных идеальных чёрных бровей.

   – Ты же знаешь, как я не люблю, когда ты... – она запнулась, и наконец, обратила внимание на нас. Негодование пропало, и сия дамочка ни с того ни с сего бросилась обниматься. Я опешила, когда меня тискали в объятиях. Хотя секундой спустя моё недовольство улетучилось, а его место заняло приятное чувство чего-то родного, кровного, дорогого и приятного. Женщина немного отодвинулась, оценила моё замешательство и глупейшую улыбку. Затем посмотрела на Тая и Тень, мило им улыбнулась. Встав по правую руку от молчаливого воина, представилась:

   – Меня зовут Ринара, а это мой муж Локай!

   – Э... приятно, – ошарашено протянула я. – А мы знакомы?

   Странное ощущение давней утерянной дружбы не покидало ни на секунду. Пока я размышляла, в диалог вмешался Тайрелл, оттеснив меня себе за спину.

   – Прошу прощения. – Извинился за моё поведение он. – Я Тайрелл из Карры. А мою спутницу зовут Ориана. Вы ведь не местные, правда?

   К таким выводам он пришёл, оценив внешний вид незнакомцев и в первую очередь их специфический гардероб. Мастер, прозванный Локаем, носил светлые шаровары и лёгкие сапоги из мягкой кожи, а ещё яркую тунику красного цвета, длинную, почти до колен, и прятал перечисленное под развивающимся плащом. Женщина носила скромное, но изящное платье. Никаких украшений. Только старинные свадебные браслеты из серебра, исчерченные древними рунами. Такая мода не принадлежала территории здешнего королевства. Да и подобная открытость, как и сдержанность – не являлись особенной чертой характера местных жителей.

   – А вы наблюдательны! – без особых эмоций подметил слишком сдержанный Локай. – Мы действительно не отсюда.

   – Но собираемся в Ладонис, – выпалила его взбалмошная жена. – Навестим родных.

   Мы с Таем переглянулись. Вот ведь совпадение. Или нет? Мигом вспомнились все попытки душегубства, направленные на моего товарища, последний инцидент с Лазуритом, – и весь запал от восхищения персоной сильного воина, сник. Теперь я смотрела на незнакомцев с некоторой опаской, пытаясь просчитать шансы возможного предательства. К примеру, их план, втесаться в нашу компанию, втереться в доверие, а потом тихонечко перерезать горло чиновнику из Карры. Я перевела взгляд на Тая, а этот болван взял и ляпнул:

   – Наш путь ведёт именно туда.

   Ринара лёгким плавучим движением перетекла к нему и заглянула в глаза. Мило улыбаясь, она наивно похлопала пушистыми ресничками и слёзно так попросила:

   – Вы позволите нам присоединиться? Дорога до Ладониса весьма опасна для одиночек. А вместе веселее. Надёжнее.

   Чурбан по имени Тай мигом растаял и пролепетал согласие. Чтобы убедиться в его совершенной невменяемости, я даже обошла парня и пощёлкала пальцами перед его носом. Он скосил на меня недовольные глаза.

   – Подумать только! – едко процедила я. – Потерял разум от одного только взгляда!

   – На себя посмотри! – злобно прорычал парень, намереваясь припомнить мне недавнее. – Сама на мужиков таращишься, как...

   – Ты... – попытку моего взрыва прервала Ринара.

   – И часто они так? – к нашему с советником удивлению, вопрос был обращён оборотню, проскулившему ответ, мол: частенько скубутся, но я привык. После чего женщина мечтательно закатила глаза, вернулась к мужу и прижавшись к его плечу пробормотала: – Ревность порой становится хорошим стимулом для искренних чувств!

   Одновременно подавившись застрявшими в горле словами, мы с Таем вытаращились на болтушку.

   – Ри! – с укоризной покачал головой Локай, и обернулся к нам. – Так вы позволите присоединиться?

   – Да. Мы выезжаем завтра на рассвете. – Выдал инструкции советник и поведал, где будет происходить сбор коллектива, направляющегося в Ладонис. Странная парочка раскланялась и быстро исчезла из нашего поля зрения, вот тут-то я припомнила кое-что важное.

   – Нельзя так легко принимать в свою свиту кого попало! Ты же не знаешь, кто они на самом деле. А вдруг они разбойники или воры?

   Тай вышагивал к месту нашего поселения, и на меня реагировал, как на жужжащую муху. Волк перебирал лапами рядом с парнем, только поворачивая уши в сторону источника звука – меня или советника.

   – Да? – саркастично ухмыльнулся парень, – А когда ты чуть не бросилась тому мужику на шею, вопя: "Мастер! Мастер!" – передразнивал он, – ты об этом совершенно не думала!

   – А чем думал ты, когда пригласил их?

   По мечтательной гримасе, заставшей на его физиономии, мне стало совершенно ясно, что мыслительный центр у него переместился ниже головы. Впрочем, остаток дня он позволил именно этому органу руководить своими действиями. И между прочим, сразу же после нашего возвращения, рванул за компанию с Шелестом развлекаться в ближайший бордель. Так как испортить моей сладкой парочке (точнее весёлому трио, если причислить к ним Ольгерда) настроение я не могла, то отправилась спать. Впервые, отказавшись от мелких пакостей. Стоило задремать, как пришли Фая с Крохой. Долго извинялись, стыдились своей покорности глупому приказу старшей сестры и клялись в вечной дружбе. Интересовались моим новым украшением. За что и были изгнаны из того клоповника, который временно заменил мне комнату. Сразу по исчезновению друзей, явилась Войка. Она уселась рядом на кровати, и очень тактично спровоцировала на откровенную беседу по душам о загадочном хозяине золотой серьги. А мне необходимо было поделиться хоть с кем-нибудь своей болью, так, что правда полилась из меня, как вода из источника. Ну, многое, я умолчала. Например, о второй профессии Кёрта, а так же о персоне, по чью душу он пришёл. Но самое сокровенное рассказала... И мне стало немного легче. Войка просидела со мной почти до самого утра. Я же спала и видела прекрасный сон: корабль в море. У правого борта, спиной ко мне, стоял мужчина. Его одежда развивалась. Лицо прятал голубой платок. Пират медленно обернулся, и я увидела светлые, тёплые глаза, цвета лазури. Он убрал защищающую от солнца ткань и мягкие губы улыбнулись мне. Только мне одной...

Глава 19. Бодрое утро

   Рассвет вернул меня в маленькую комнатушку на втором этаже постоялого двора. Вернул меня не совсем такой, как раньше. Во всяком случае желание испортить кому-нибудь спокойную жизнь – никуда не делось. Мало того, мигом нашлись целых три кандидатуры, на которые можно было направить своё негодование. Оглядевшись по сторонам, и удостоверившись, что Войка спит на моей кровати, а волк вполне бодро машет хвостом, чувствуя грядущие неприятности, я вынырнула за дверь. Спустя несколько минут, крадучись, медленно, на носочках, я целенаправленно передвигалась по коридору, стараясь, по возможности, не хихикать. Тень очень не хотел упустить забавы, поэтому плёлся за мной следом. План был до безобразия... то есть, гениального простым.

   Зная, как весело провёл ночь мой драгоценный наставник, я скользнула в приоткрытую дверь его комнаты. Шелест спал. Спал голышом, лёжа на животе. А рядом дремало так измотавшее его "веселье" в количестве двух штук, облепивших торс мужчины руками и ногами. Физиономия вампира светилась самодовольством даже во сне. Ух, как он сейчас обрадуется! Хорошо, что вчера выпил прилично – утром у него после обильного спиртного инстинкты притупляются.

   Я заняла более-менее безопасное место подальше от кровати и поближе к выходу (чтобы бежать отсюда, пока не отгребла ремнём по заднице). Набрала побольше воздуха и, как свистнула! А волк ещё и подвыл. Так что комнатка наполнилась диким шумом, вырывающим душу наружу, или наоборот, загоняющим сердце в пятки...

   Голые девицы попадали с кровати, словно листва по осени с деревьев. Шелест в очень даже приглядном виде вскочил на ноги, хватаясь за сабли, которые всегда лежали под подушкой. Он так и замер стоя на кровати с оружием и кое-чем ещё наголо! Тень пребывая в шкодливом настроении, гонял по помещению, таская в зубах штаны вампира, на случай если тому придёт в голову одеться. И чтоб проучить злого дядьку выкинул одежду из окна.

   Краснея и хихикая одновременно, я попыталась придать своей физиономии серьёзности, заявив:

   – Вставай, Шел! Пора на тренировку!

   Мне красочно описали предстоящую резню с моим участием, вместо той самой тренировки. А потом ещё и рассказали о грядущем спарринге в крапиве, где мой голый зад надолго запомнит, каково мужика будить ни свет ни заря. Теперь у меня даже уши стали ярко бурого цвета.

   Девицы, увидев здоровенного волка, бросились прочь, а я последовала их примеру – следом мчался голый Шелест с совсем не отеческими и тем более не дружескими намерениями.

   Мне удалось преодолеть приличное расстояние, пока на моём пути не возникла преграда, в которую я не замедлила вмазаться лицом. Надо сказать, что препятствие было тоже не особо одето, а даже раздето по самый пояс.