Текст книги "Книга теней (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

Глава 7.Ставка на пари

Стоя за трибуной перед своим дневным отделением, лэр Винтарион Астис ехидно улыбался.

– Доброе утро, студенты.

Студенты ответили сдавленным воем (оборотень, сидящий на галерке, люто курсу позавидовал, он ТАК выть не умел, несмотря на оборотное волчье обличье). Вир засмеялся.

– Что, косточки болят? Суставы ломит? Мышцы просят о пощаде?

По залу пронесся соглашающийся гул.

– Ай-ай-ай. И большая часть утром пренебрегла зарядкой. Курс. Встать.

Еще один вой, затем шорох одежды, студенты с трудом, кто кряхтя, кто помогая себе руками и наколдованными костылями, пытались отодрать себя от парт. В большей массе получалось плохо.

Дело было в том, что в конце мокрой седмицы, спустя почти месяц после начала занятий по боевым практикам, прошел первый, межмесячный зачет, результаты которого были на лицо и хм… на синяки и на те точки, что были пониже талии. Поскольку жалеть никого лэр Астис не стал, зачет он принимал следующим образом. Три раза из десяти увернулся от удара пониже спинки – молодец. Зачет. Не увернулся – не зачет.

На лицах Нейла ар Зейна и Кио Адена царили злость, раздражение и смущение. Несмотря на их ранг «добровольных» (точнее – принудительных) помощников, лэр Астис и их жалеть не стал. И первыми погонял по учебному кругу. К своему стыду, каждый пропустил по два удара.

Были и те, кто пропустил все десять.

Лэр Астис огляделся.

– Так-так. Леди Лея, вы подозрительно довольны. Вчера на занятиях вы пропустили все десять… ударов. Не подскажите, что именно вас так обрадовало, с тем учетом, что вам было запрещено применять для своего лечения что-либо имеющее магическую основу?

Демонесса поправила волосы, пожала плечами.

– А я их и не применяла.

– Тем не менее, я не вижу на вашем лице раскаяния по поводу не сданного зачета.

«А точнее, последствий его».

Все дневное отделение с интересом наблюдало за перепалкой. Демонесса еще небрежнее дернула плечом, словно сгоняла муху, резко развернулась, впечатывая колено в лицо сунувшегося к ней орка.

– Руки держим при себе. Пока не отрубила, – мило сказала она. Потом вновь повернулась к преподавателю. – А их нет, лэр Астис. Надеюсь, вы не попросите от меня доказать это?

Винтарион улыбнулся, по залу пробежали шепотки.

– Если только спрошу, как вам удалось добиться такого успеха, леди.

Лея пожала плечами.

– Я должна перед всеми раскрыть свои маленькие тайны? Но тогда все смогут воспользоваться этим после следующего… межмесячного зачета.

Винтарион кивнул.

– Кто сможет, леди.

– Хорошо. Можно исцелиться зельями, травами, прахом мертвых, оборотной ипостасью и кровью. Все пять способов являются не магическими.

– Страшно спросить, чем воспользовалась она, – пробормотала Мелинда.

Нейл взглянул на нее с высоты собственного роста, потом наклонился и тихо шепнул.

– Кровью…

Черноволосую демонессу передернуло.

– Маньячка… – прошептала она.

Лея обернулась, послала призывную улыбку, обозначив два длинных по-вампирски тонких клыка.

«Познакомимся поближе?» – читалось в ее насмешливых глазах.

Мел отвела взгляд. Нейл засмеялся. Винтарион словно не обратил внимания на всю эту маленькую пантомиму.

– Итак. Тех двоих, что не сдали зачет – пропустив все десять ударов – Карен Спрингфилд. Лея Ахханшайн. Вас обеих жду на дополнительных заданиях. Поскольку вы не одиноки, нашелся один такой… бездарный вампир на ночном отделении, занятия будут проводиться вечером. О точном времени сообщу позднее. Из добровольных помощников, – по губам лэра скользнула насмешка. – Нейл ар Зейн, вы мне поможете.

Дракон скривился, но кивнул.

Винтарион продолжил.

– Из тех шестерых, которым до зачета не хватило всего одного удачного уворота… будете оставаться после заданий на полчаса. Те двадцать студентов, что еле-еле наскребли три уворота. Будете приходить по утрам в учебный зал и делать зарядку под моим присмотром. Остальные… поддерживайте свою форму на уровне. Потому что впереди – учебная дуэль Академии.

– Что это, лэр Астис? – спросил Кио.

– Хороший вопрос, лэр Аден, – Вир улыбнулся. – Это соревнование, в котором принимают участие все студенты. До единого. Даже специализация целителей не избегает участия. Соревнование магическое плюс боевые искусства. Тот, кто в совершенстве владеет магией подлости, далеко не пройдет напав на мастера метания кинжалов. Это ясно?

– Вполне, – отозвался кто-то с галёрки.

Вир кивнул.

– Отлично. Участие принимают все курсы. В конце концов, от каждого курса – остаются четыре финалиста.

– Как от каждого? – растерялась Аму. – Лэр Астис, у нас же два отделения!

– Они смешиваются. Вы уже успели познакомиться. Отборочный финал начнется с выступлений дневного отделения против ночного, а затем перемешиваются на жеребьевке.

Лея с неприятным хрустом размяла пальцы. Впервые открыто встретила взгляд своего персонального кошмара и улыбнулась.

– Жду не дождусь этих дуэлей. Если встречусь там с тобой… а я встречусь, отпинаю по всему дуэльному кругу.

Орк побледнел, среди окружающих пробежали короткие смешки.

– Господа, делайте ваши ставки, – прокомментировала довольная Мелинда.

Нейл только усмехался, пока по аудитории с легкой руки черноволосой демонессы из одной с ним пятерки, пошел листок со ставками. В результате листок попал на трибуну куратора, положив ладонь на «ставочный» лист, Винтарион продолжил.

– Дальше. Проходить все это мероприятие будет в течение месяца. Для старших курсов – это проверка тому, чему каждый научился за лето, прошедшее вне стен Академии и кто что растерял. Первый курс – не зрелищен и мало интересен. Не переживайте. Тоже самое касается и второго, и третьего. Интересные случаи попадаются на четвертом-пятом. А вот на дуэлях шестого и седьмого курса уже аншлаг.

– Аншлаг? – возмутилась Лея, отрывая взгляд от орка.

– Поменьше экспрессии, леди Лея, – укорил лэр Астис. – Вы считаете, что пройдете дальше первой дуэли? – Переведя взгляд вниз, лэр улыбнулся. – Вот, например, почти весь ваш курс в этом сомневается и считает, что первая же дуэль станет для вас последней. Разве что противоположной точки зрения придерживаются пятеро … нет, – взяв ручку и подписав свое имя, затем следом приложив три золотых, – уже шестеро из собравшихся в этой аудитории.

Вернув лист Мелинде, куратор продолжил.

– На дуэль дается ровно три минуты.

– Что можно успеть за это время?! – возмутились студенты.

Вир улыбнулся.

– Многое. Очень многое. Был случай, когда студенты сравняли с землей астрономическую башню.

– Это двести семь лет назад, верно? – сидящая за первым столом девочка-колокольчик, нервно поправила очки на переносице. – Тогда была собрана первая звезда хаоса. Именно они и развалили во время учебной дуэли башню.

Вир кивнул.

– Не спешите повторять их опыт. Звезду потом заставили вручную строить башню обратно. Им не понравилось. Дальше. Все массовые отборы проходят в первые две седмицы. Соответственно, следующая седмица, которая начинается через два дня – снежная, у вас остается на подготовку. Кто-то подтянет физическую форму, кто-то вспомнит известные подлые навыки… кто-то, – куратор бросил взгляд на Лею и Карен, сидящих вместе. Обе девушки покинули свои пятерки и пересели вперед, на второй ряд. Затем к ним присоединился Кио, Аму из пятерки Карен. Орк из Леиной пятерки.

На третий ряд потом пересела вся пятерка колокольчиков в полном составе. Потом шатания на время прекратились.

– Кто-то, – продолжил куратор. – Озаботится получением справок, которые могут помочь в избегании соревнования. А потом будет лично отчитываться перед директором Академии. Дальше, – взглянув на часы, Вир стал говорить немного быстрее. – Учебные дуэли начнутся в вьюжную седмицу. Время холодное. Очень, – эльфа передернуло, – так что озаботьтесь теплой одеждой. Седмица метелей – продолжаются массовые отсевы. Седмица праздничная – по названию, думаю все всем отлично понятно. Будут праздники и полуфинальные дуэли, открытого типа, на них смогут побывать все желающие. До этого уровня дойдут по тридцать два студента с каждого курса. Курсов семь. Первый и второй курсы объединены в один день, первый. Во второй день третий и четвертый курс. В эти два дня остальные курсы помогают украшать Академию. В третий день пятый курс и прибытие первых гостей. Четвертый день – шестой курс. Пятый день – седьмой курс. Шестой день – будут объявлены победители и даты финальных дуэлей, будет праздник. Седьмой день – будет снежный бал. В холодную седмицу пройдут финалы. От восьми человек оставшихся в полуфинале останется по четыре от каждого курса. А финальные бои проходят все вместе. В шестой день. Седьмой день большой внутренний бал, на который не приглашаются гости и на котором подводятся итоги.

Куратор наконец-то перевел дыхание.

– Вопросы, студенты, есть?

– Нет вопросов, лэр Астис, – отозвались студенты.

– Есть вопрос! – вскинул ладонь Нейл. – Лэр Астис. Эти две недели. Студентов же очень много? Как будет проходить отсев?

– Все две недели.

– Одновременно все курсы?

По губам эльфа скользнула легкая улыбка.

– Да, лэр ар Зейн. Все курсы одновременно. У нас много учебных полигонов.

Удар колокола группа встретила кто с удовольствием, кто не очень. Вир опять взглянул на часы.

– Расходитесь по расписанию. Всех, кому было назначено наказание, прошу о нем не забыть. До встречи, студенты.

Эльф покинул аудиторию. Лея перепрыгнула через парту, повернулась к Карен.

– А ты куда?

– Я? – подруга пожала плечами. – Стихия воды.

– Я на воздух. Тогда увидимся на обеде.

– Леди Лея, – Кио улыбнулся. – Я с вами.

– На воздух?

– Да.

Через пару минут аудитория опустела.

В ней осталась только Мелинда. Вытащив из правого уха змейку, черноволосая демонесса поставила ее на парту, погладила по спинке и змея ожила.

– Передай. Наследница в порядке. Выглядит довольной. Как только приготовления к свадьбе будут завершены, пусть мне вышлют амулет экстренной телепортации. Я смогу пробраться к наследнице и забрать ее.

Змея качнулась на хвосте. Из ее рта донесся тихий свист.

Мелинда прислушалась и побледнела.

«Мы передадим тебе амулет армии демонов. Заберешь наследницу так, чтобы никто не смог тебе помешать. Все приготовление будут закончены где-то через два месяца. А пока пускай погуляет».

Мел задумалась.

«Два месяца, два месяца. В переводе на Академическое время порядка полутора месяца. Как раз в конце дуэльных развлечений. Удачно… удачно…»

Подхватив свою сумку, черноволосая вдела змею в ухо и двинулась к выходу из аудитории. Ее ждала сдвоенная пара по стихии огня, как обычно теория + практика. Искусство защищаться с помощью огня. И как обычно, Мел надеялась оказаться в паре с фиолетовоглазым блондином – драконом.

Ну и что, что он внимания не обращает! Так даже интереснее будет, когда он сдастся… О! Тогда она все… все с него взыщет.

Довольно рассмеявшись, Мел, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих, двинулась вниз, в подземелья.

Ее провожал необычно умным взглядом маленький лисенок с серо-голубым окрасом.

… – Итак, – Вир обернулся, окинул взглядом собравшихся в маленьком учебном зале. На подоконнике сидел Нейл, задумчиво покачивая ногой.

У двери, прислонившись к стене стоял Стар, вампир с ночного отделения.

И две девушки, склонившись друг к другу головами, о чем-то шептались.

– Итак, – возвысил голос эльф.

И Лея, и Карен, наконец, повернулись к нему.

– Дуэльный месяц это вам не шутки. Поэтому наше… внеурочное «занятие» мы начнем с того, что я проверю ваш действительный уровень знаний.

– Какой действительный? – удивилась Карен.

Лея кокетливо хлопнула ресницами, сбросила жилет, распахнула пару верхних пуговичек.

– Мы ничего не умеем, совсем не умеем, лэр Астис.

– Мы маленькие, – подхватила эхом златовласая девушка.

– Миленькие, – аловолосая.

– Совсем-совсем ничего не умеющие…

– Проходимки, – сказал, как отрезал Нейл.

Вир засмеялся.

– Тоже обратил внимание, верно?

– Вполне. Эти две… прохиндейки, удачно подставлялись под удары, в самый последний момент нивелируя их до простого прикосновения, обозначения удара.

– Верно! – пропела Карен.

– Нас нельзя обижать, – поддакнула Лея.

Переглянувшись, девушки весело сказали.

– Иначе мы возьмем и отомстим!

– Так, мстительницы. Давайте. Стар… как я понимаю, ты проиграл намеренно?

– Да, – вампир оторвался от стены.

– Пока я занимаюсь девушками, – Вир улыбнулся краешком губ. – Думаю, вы с Нейлом найдете… чем себя развлечь.

Дракон хмыкнул, снял с учебной стойки двуручник и кривой кинжал. Стар выбрал мачете и полуторный меч.

– Продолжим?

– Без магии.

– Легко!

Два поджарых парня отошли подальше от Вира и столкнулись в центре зала.

Эльф привлек внимание девушек к себе.

– Карен. Начнем с тебя. Объективно – ты показалась мне слабее. Имей в виду. Одно применение магии – попытка идет в не зачет. Ясно?

Девушка кивнула.

Первый удар она спустила по тонкой шелковой нитке, мгновенно вытащенной из-под длинного широкого рукава блузки.

Вир вскинул бровь, взмахнул ладонью.

Два кинжала Карен отбила все той же ниткой, от четвертого ускользнула, встав назад на мостик и мгновенно встав на ноги с рук.

Эльф усмехнулся.

– Хороша, чертовка.

– Я не чертовка, – обиделась стихиария, резко присев, пропуская еще один кинжал над собой.

Шестой удар она все же почти получила. «Почти» – поскольку не желая синяков, Карен призвала силу и уклонилась с ее помощью.

– Минус, – констатировал Вир.

Девушка послушно кивнула.

Эльф не шутил, лэр Астис действительно проверял все, что она умеет. И следующие две минуты, Карен только и успевала вертеться волчком, отражая удары.

На исходе испытания она буквально рухнула, чувствуя себя мокрой, как во время серой седмицы, когда выскочила под дождь без щита, «ровно на одну минуточку».

И выжатой…

– Неплохо, – констатировал Вир. – Очень даже неплохо. Лучше, чем дракон.

Нейл фыркнул, отражая удар Стара.

– Я просто вас, лэр Астис, не принял сразу в расчет. Вы же начали именно с нас!

– Недооценка губит! – философски пожал плечами Вир, протягивая ладонь и помогая Карен подняться. – Душ налево. Возьми там полотенце.

– Спасибо… – немного постанывая от боли, все же темп взвинченный эльфом был для нее чересчур, Карен двинулась в указанную сторону.

Куратор повернулся к Лее.

– Леди?

– Я боюсь! – отозвалась она, снимая шпильки и позволяя всей алой массе расплескаться по плечам, спине.

Сейчас волосы девушки еле-еле доходили до пояса, и стихийно собравшейся компании было очень интересно узнать, как именно Лея проворачивает фишку с их длиной – то укорачивая, то удлиняя.

– Откажешься? – иронично спросил Вир.

– Ни за что! – отозвалась тут же Лея. – Лэр…

Эльф насмешливо улыбнулся.

– Вир! – продолжила тем же просящим тоном. – А давай пари.

– Пари?

– Ага. Ты уверен в том, что крут! – щеки девушки залил румянец. – И у тебя есть на это причины. Значит… с первокурсницей с классическим образованием сможешь справиться запросто. Так же?

– Слышу в твоих словах подвох я немереный, – вздохнул Вир. – Ну, допустим, так.

– Тогда пари просто! Если коснешься меня…

– Ты откажешься от участия в дуэльной неделе, Принцесса, – перебил эльф девушку.

Демонесса растерянно замерла.

– Что?

– Ты все отлично слышала. Если ты проиграешь хоть один раз, то участвовать не будешь.

– Ладно, – развела руками Лея, справившись с удивлением. – Не проблема.

Вир прищурился.

– И? Что ты хочешь?

– Если ты ни разу меня не коснешься – то возьмешь меня на финал гонок на гробах. Я знаю. Ты участвуешь.

Эльф вздохнул.

Лея сделала смущенно-просительную мордочку.

Вир отвел взгляд в сторону.

Лея быстро перебежала туда, куда он смотрел, и сделала мордочку еще умильнее.

Куратор мучительно застонал.

Девушка сложила на груди ладони.

Нейл и Стар бросили свой поединок, с интересом наблюдая за пантомимой.

– Ну, хорошо, – сдался Вир. – Хо-ро-шо! Только сделай лицо попроще!

Лея засмеялась, быстро шагнула вперед, словно боясь передумать, и поцеловала эльфа в щеку.

– Спасибо! Приступаем?

Вместо ответа эльф атаковал. Шутить он не собирался. Семь ножей – весь метательный комплект, сорвался с его рук и… все ножи, под насмешливым взглядом Леи, словно нашкодившие зверята, плавно опустились на пол.

Вир прищурился.

– Это не магия.

– Нет.

– Это что-то другое, – сказал он сам себе.

– Да, – лукаво согласилась Лея, короткое скользящее движение, словно она вообразила себя нагой и сдвинулась в сторону на хвосте, и два лезвия скользнули вдоль ее тела. Вновь поворот, и девушка оказалась лицом к лицу с Виром.

– Как давно мы так не танцевали, – сорвалось с ее губ само по себе.

Эльф вскинул бровь.

– Грезишь, принцесса?

– Наяву, – отозвалась она, делая шаг назад, прогибаясь.

Мечи опять прошли мимо.

Вир улыбнулся.

– Пора заканчивать с шутками?

– Да.

И шутки кончились.

Вихрь стали и золотых цепочек, алых волос и черных одежд, все смешалось в единый ком.

– Страшно! – сказала Карен, обходя по стеночке двоих.

– Не особо, – Стар даже не задумываясь над тем, что делает, словно это было привычно… и правильно, обнял златовласую за талию и привлек к себе. Поцеловал в макушку и только потом понял, что сделал. На миг закаменел, потом усмехнулся и оставил все как есть.

Нейл взглянул на них, покачал головой и вновь перевел взгляд в вихрь сражающихся. Здесь он был на стороне Вира. Он не хотел, чтобы принцесса была на дуэльном круге. Но… женское упрямство оказалось сильнее мужской заботы. Особенно сильный замах, нежная подножка, почти воздушный поцелуй. И лэр Астис обнаружил, что лежит на полу.

– Красивая картина! – насмешливо сказала Лея, протягивая ладонь. – Ты проиграл.

– Уже понял.

– Значит… ты?

– Возьму тебя на гонки!

– Ур-р-р-р-ра! – обрадованная Лея вначале повисела на шее куратора, потом повисела на шее неосмотрительно подошедшего ближе дракона. Потом под их взглядами смутилась, зарделась как маков цвет.

– Куда? – рыкнул Нейл, когда она двинулась в сторону душа. – Ты не такая уж и выжатая. Так что стой.

– Зачем?

– Затем, что уровень хорош. Знания есть… словно пробужденные из родовой памяти. А вот тело их совсем не знает и переиначивает. И если некоторые переделки еще куда ни шло – то остальное – хлам! – констатировал резко эльф. – И, принцесса. Раз уж взялась за гуж. Будем тебя гонять.

– Гонять, – поддержал Нейл.

– И еще раз гонять, – хором сказали они.

– Страшно! – пробормотала Карен. – Как хорошо, что я этого избежала.

– С чего это ты взяла? Просто ты занимаешься со мной, – сказал Стар у нее над ухом.

И девушка застонала, понимая, что избежать каторги ей тоже не удастся.

****

Снежная седмица пролетела вихрем. Вокруг Академии все было белым-бело. На этой седмице снег ложился окончательно, застывал холодным настом, а не был комками мокрой вязкой грязи под ногами как в мокрую седмицу.

Во второй день вьюжной седмицы первый курс в полном составе и дневное, и ночное отделение, присутствовал в огромном дуэльном зале. Стояли на маленьком пятачке, вместились на который все, между десятью полушарами. И каждый чувствовал себя букашкой, настолько размеры зала и сфер были… неимоверно огромными.

– Итак, – ТерАль, стоя на магическом возвышении, довольно осматривался. – Первый курс. Вас сейчас здесь ровно двести студентов. Десять студентов, о ужас – освобождены от этого замечательного занятия, как учебные дуэли. Взгляните по сторонам. Эти сферы – и есть ваши дуэльные круги. Одновременно будет происходить десять дуэлей. Соответственно, каждые три минуты число участников будет сокращаться. Сегодня у каждого будет по одной дуэли! И как легко подсчитать, после этого останется сто участников.

Завтрашний день вы сможете отдохнуть. Четвертый день – очередные дуэли. Из ста останется только пятьдесят участников. Затем вы возвращаетесь к учебе. Отдыхаете.

Седмица метелей – продолжается дуэльная горячая пора. Участники сократятся, но не вполовину. Последним станет четвертый день седмицы метелей! Тридцать два студента останутся из всех. Будет дуэль. Большая красивая… и опасная. Двадцать пять победителей. И из двадцати пяти оставшихся проигравших будут проведены еще серии дуэлей, пока не будут определены еще семь студентов. Состав в тридцать два студента будет отсеиваться в полуфиналах в первый день праздничной седмицы. Затем вы принимаете участие в празднествах, наблюдаете за тем, как сражаются остальные. Посещаете сокращенные пары и развлекаетесь. Вопросы?

Ага. Слышу. Как будет происходить отбор. Случайно. Один студент из ночного, один студент из дневного. Надпись загорится на шаре, так что внимательно за ними наблюдайте. Дуэль закончена? Поставьте свою магическую печать. И можете отправляться по своим делам.

И да! Маленький сюрприз! Десять лучших на всем курсе по итогам первого дня получат небольшие поощрительные сюрпризы. Десятку худших ждет наказание. Трое самых худших могут быть отчислены.

Ну, удачи.

ТерАль подмигнул и исчез.

– Пошел напутствовать остальные курсы, – вздохнула леди КэРидана. – Итак, студенты и студентки. Вы все слышали. Смею надеяться, что все поняли. Прошу!

Куратор ночного отделения ударила кулаком в небольшой гонг. Звук же вышел на славу. Длинный тягучий, от которого захотелось упасть на пол, зажимая уши. Впрочем, многие так и сделали.

– Мило, – ошарашено сказала Лея, когда вернулась способность говорить и слышать.

– Очень, – согласился с ней темный эльф из ночного отделения.

Через пару минут, когда все студенты стояли на ногах, пусть некоторые и не очень твердо, начали загораться буквы над шарами.

Леди КэРидана взглянула на напарника.

– Лэр Астис. Купола не допустят опасности для студентов. Вы регистрируете выигравших. Я соответственно проигравших студентов. Подойдет?

– Да, леди, – Вир даже не взглянул в ее сторону. Смотрел на купол, над которым загорелось имя его принцессы против какого-то темно-эльфийского выскочки.

… Лея отправилась покорять дуэльный круг самой первой. Выскочке, который вышел против нее, было очень весело.

Он был доволен собой ровно до тех пор, пока из двенадцати ножей, им брошенных, все двенадцать не развернулись и не замерли в миллиметре от его кожи. Не замерли бы – почувствовал бы себя наглец ежиком. Победа Леи была засчитана автоматически…

… Нейлу повезло вторым. Против него оказалась девчонка с ночного отделения с целительской специализацией. Широкое сердце дракона, не позволило обидеть крошку. Так что он просто подошел, вылил на нее ведро воды… и победа была засчитана. Внутренняя магия места отлично уловила, что в ведре могла быть не вода, а что-то более опасное…

… Карен повеселилась на славу. Создавая иллюзии, погоняла своего противника по шару, пока ей это не надоело, и он не напоролся на ее кулак. Озадаченно дуя на сбитые костяшки, девушка задумалась о том, не столкнулась ли она часом с камнем. Победа была засчитана…

…Стару повезло из четверых меньше всех. Против него вышел противник, который действительно понимал, что и как он делает. Рыжая Аму из пятерки Карен.

Тряхнув головой, Аму виновата развела руками.

– Я бы предпочла выбить с турнира девушку… – буркнула она за миг до того, как сорвалась с места.

Удавка сомкнулась на шее… ледяной куклы.

Стар исчез. А потом одежда на девушке расползлась неровными обрезками. Визг возмущенной рыжей разбил хрустальную сферу! Кио, еще не отправившийся на дуэль, оказался рядом, закутал Аму в свой плащ и взглянул на Стара.

«Ты еще за это ответишь!» – сказал взгляд взбешенных глаз цвета штормового моря.

«Всегда к вашим услугам», – насмешливо сказали черные.

Победа была засчитана.

Впрочем, в десятку лучших… ни один из четверых – не попал. Результаты неугомонных друзей-соперников были в середине списка. Словно они знали о списке и специально постарались не выделяться.

– Но ведь этого не может быть? – спросила сама себя леди КэРидана когда анализировала списки тех, кто прошел дальше.