Текст книги "Книга теней (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

– Тише, тише, – покачал головой Аустурис. – Ты взгляни, как она рада рядом с ним.

– Это неправильно! – демон оттолкнул руку отца и пошел вниз. Перед ним торопливо расступались.

А Армик, даже ощущая, что делает что-то не то, решительно стянул перчатку и швырнул ее в лицо Вира, не давая себе времени задуматься или остыть.

– Я вызываю вас на дуэль, лорд! За неподобающее поведение с моей сестрой!

– Армик! – повернулась к нему Лея. – Не надо!

Вир склонил голову, поймав и перчатку, и принимая вызов.

Насмешливо улыбнулся.

– Вызов принят. Здесь и сейчас, молодой человек. До первой крови. Поскольку я не хочу огорчать вашу сестру.

Демонесса только ломала руки, пока гости собой очертили круг, в центре которого стояли двое. А потом, когда двое сорвались с места, ее потянули назад. На людных балах, за спинами демонов легко спрятать как преступно сорванный поцелуй у любимой девушки, так и встречу с тем, кого не желаешь видеть.

Глядя в глаза Завема, искаженные мукой безумия, глядя на губы, кривящиеся в безмолвных проклятиях, Лея только и успела что улыбнуться, понимая, что случится. А потом на ее шею накинули витую сосульку на цепи с длинными звеньями.

– Я был бы рад, – шептал горячечно Завем, опускаясь вместе с умирающей на его глазах демонессой на пол, – безумно рад, если бы ты стала моей женой. Но… как же жаль, что так случилось! Я не хотел, я, правда, не хотел!

…Женский крик прервал дуэль. Вир повернулся круто, ощущая, что случилась непоправимая беда. Король демонов осел на трон, хватаясь за сердце. Ему с возвышения было отлично видно злая насмешливая улыбка на мертвом лице Леи.

Армик же, нанеся косой удар по лицу противника, расплылся в глупой счастливой улыбке, когда увидел капли крови на своей шпаге. Потом демон не успел даже понять, куда делся противник, просто мимо пронесся порыв ветра.

А женский крик все звучал и звучал…

Глава 22. Один на один

Женский крик оборвался, стоило только Виру оказаться рядом с кричащей черноволосой демонессой. Она еще падала на пол в глубоком обмороке от быстрого прикосновения к точке «сна» на шее, а эльф уже опускался на колени перед телом девушки, которая была для него так безумно дорога.

– Лея… – прошептал Вир, проведя ладонью по нежной щеке. – Милая… Не уберег, не успел…

Толпа демонов вокруг не решалась пересечь невидимой линии, которая отгородила эльфа от всего зала. Никто не решился и нарушить той тишины, что воцарилась в зале. Музыка стихла сама собой, никто не говорил музыкантам, что случилось. Остановились пары.

На коленепреклонного эльфа смотрели с испугом. Побледневший Армик даже забыл о дуэли, шагнул вперед, но его не пустили.

Какой-то незнакомый демон придержал за плечо, одними губами шепнув:

«Это опасно. Просто подожди…»

Проведя ладонью по щеке девушки, Вир закрыл ее глаза. Наклонился, чтобы коснуться губами нежного виска, а уже в следующий момент выпрямился.

В бирюзовых глазах читалась ненависть, подписывающая смертный приговор той сволочи, что посмела поднять руку на девушку, которая была так дорога мужчине. Сорвавшись с места, по еще горячим, не остывшим следам крови того, кто применил смертельный артефакт, Вир растворился во тьме за окном.

После его исчезновения тишина пробыла недолго. Вначале раздался тихий всхлип, затем кто-то вскрикнул, словно от боли или испуга. А затем все закрутилось, завертелось. Допросы, показания, извинения, повторные присяги, заверения в том, что вины в произошедшем их нет, соболезнования, сочувствия.

Демоны кружили по залу, хаотично метались от стены к стене, а в центре зала спала мертвая демонесса, пугающая окружающих до полусмерти.

… Темно-серая хмарь сводила с ума своей неправильностью. Летя между двух стенок коридора, Лея успела полежать на спине, на животе, попрыгать, покувыркаться, покричать, спеть песни, продекламировать древние легенды, а хмарь все не заканчивалась…

Пока со всего размаха девушка не вылетела в паутину.

– Ух! – буркнула она, зависнув в центре огромного кружева из тонких ниточек и потирая ушибленные ребра Обстановка вокруг была чем-то знакома, но чем именно Лея сказать сразу не смогла. Пока не нашла взглядом гору длинных свитков, раскиданных по паутинам в неожиданных местах, и не догадалась, что это все может значить. – Эй! Хозяева! Есть кто дома? Архивариус! Зараза этакая! Выползай! Не вылезешь сам, я драться полезу! А то жизнь дурацкая, оборвалась по-дурацки, и я зла-ая!

– А может не надо, – донесся робкий голосочек, и из огромного кокона показалась маленькая голова огромного арахнида.

– Надо, надо, – отозвалась Лея, уперев руки в бока. – Как я понимаю, пока мои там наверху или все не вспомнят, или дружно не перемрут как мухи, я с тобой здесь кукую? Сама по себе я из книги выбраться не могу?

– Быстро соображаешь, – защелкали огромные жвала и, шустро перебирая лапками, на ходу уменьшаясь в размерах, паук перебрался поближе к Лее. Сел, задумчиво ее изучая. – Ты не боишься меня?

– А чего ж тебя бояться то? Мое тело лежит дома, на лестнице. Там сквозняков вроде нет, да и лестница чистая. А к малой алхимической лаборатории без меня никто не ходит, так что мне ничего не грозит.

– Поправочка, – недовольно сказал паук. – Ты здесь сейчас – настоящая. И твоего тела в твоем доме нет. Просто для тебя сейчас остановилось время, ты в нем застыла, словно муха, попавшая в янтарь. Вот когда вы все покинете книгу, тогда и твое тело вернется в дом. Правда, не на лестницу.

– Мило, – поджала губы Лея, мгновенно соединив воедино все неточности и неясности, которые их сопровождали при первом переносе. – Оче-ень мило! Значит, мы реальные здесь. Так, ну, давай уж, летописец огромной вселенной…

– Поправочка, двух вселенных.

– Хорошо, – согласилась послушно девушка, стараясь держать себя в руках. – Двух, так двух. Вот скажи мне, лэр архивариус. Зачем нужна была вся эта интрига с книгой теней?

– Чтобы вернуть вам ваши истинные магические таланты. Вашу ступень, которой вы владели. Вашу магию.

– И зачем? – уточнила задумчивая Лея. В искреннее благородство Судьбы не то, чтобы не верилось… Если быть точнее, девушка не могла поверить в то, что в решении Судьбы не было второго, а то и третьего дна.

– Ни зачем, – поспешно открестился от подозрений арахнид. – Просто потому, что так будет честно и восстановится перекос равновесия. Закон магического равновесия, может, слышала о нем?

– Допустим.

Архивариус потер лапками, шустро начал сматывать паутину, создавая из нее подобие гамака.

– Вот, – сказал он минут через пять, которое Лея провела в полной тишине, не дождавшись вразумительного ответа от хозяина пространства вне обычных миров. – Перебирайся вот сюда.

– Благодарю, – кивнула девушка, принимая предложенное. В гамаке действительно было значительно удобнее, а поводов на то, чтобы вздергивать нос и вести себя словно маленькая обиженная на весь свет девочка, она не видела. – Итак?

– Если выявляются множественные нарушения закона магического равновесия, то во вселенную могут прислать ревизора.

– Такого как Интессо и Аня?

– Нет, – покачал головой архивариус, скрывшись с глаз по своей паутине где-то наверху. Вернулся он уже с подносом, на котором стояла чашка крепкого чая и тарелочка с пышными булочками. – Держи.

– Но зачем?

– Здесь ты, как и в обычном мире будешь ощущать все чувства. И голод, и холод. Надо будет еще одеяло тебе сделать. Как я понимаю, – спустил архивариус тонкие очечки с одной из пар глаз и развел жвалы, улыбнулся, значит. – Ты не захочешь, чтобы я тебя отравил и ты мирно проспала все то время, что твои друзья проведут в книге?

– Нет! Я хочу за ними посмотреть! Мне же интересно!

– А поучаствовать?

– Тоже хочу!

– Тогда… – пещеру заполнил звук сухих щелчков – паук смеялся. – Кого выбираешь?

– В каком плане? – растерялась Лея.

– Ну, я вот «благоразумие» Стара. А ты каким чувством и у кого будешь?

Несколько минут не веря демонесса смотрела на паука, потом расхохоталась.

– Да я бы не отказалась побывать в роли совести у кого-нибудь!

– У Нейла? Вира?

– Давай, Вира! Все-таки, мы с ним в этот раз зашли далеко…

– Ничего удивительного, у вас все-таки такое прошлое!

– Слушай, а ты можешь повлиять на то, что нас ждет на книгах? – спросила Лея задумчиво, прервав свои же мысли.

– Увы, – развел лапами паук. – Хотя хотелось бы.

– Хотелось? – удивилась демонесса, повернувшись на бок и с интересом глядя на паука. – Ты хотел бы увидеть что-то конкретное?

Архивариус кивнул, красные глаза подернулись мутной пленкой.

– Я хотел бы увидеть, как бы вы жили, если бы не встретились… – мечтательно протянул он.

– Так мы и не встретились! – возмутилась Лея.

– Встретились. Вас тянуло друг к другу как магнитом. Стар и Карен. Карен и Нейл. Нейл и Стар. Ты и Вир. Вас соединяло причудливо и стягивало друг к другу ближе и ближе. Вот мне интересно, что было бы, если бы у вас в судьбах не было бы других.

Закинув руки за голову, девушка ответила.

– Наверное, ничего хорошего.

И архвиариус, уловив в голосе «гостьи» странную, отчаянную нотку, замолчал. Хотя у него было и что добавить, и что сказать, и что спросить.

… Сидя друг напротив друга, Карен и Стар нервно оглядывались по сторонам, задавали ничего не значащие вопросы и отвечали точно в такой же манере. Но главное, из-за смущения, оба старались не встречаться взглядами.

В конце концов, когда между двоими не воцарилась тяжелая и гулкая тишина, давящая на плечи, вампир вздохнул.

Карен подняла на него голову, и он тут же поймал свою девушку за подбородок, не давая отвернуться, и чмокнул в нос.

– Не грустить. Что именно тебя беспокоит, моя прекрасная?

– Подозреваю, то же самое, что и тебя. Я чувствую себя полной дурой, – вздохнула стихиария, покосившись на кольцо на правой руке.

– Почему бы это?

– Два раза согласилась выйти замуж за одного и того же клыкастого.

– Разве это так плохо? – насмешливо уточнил Стар, для которого внезапно вернувшаяся память, также как и для Карен, стала тяжелым сюрпризом, хотя и отчасти приятным.

– Нет, – наконец-то, улыбнулась девушка, хотя и чувствовала себя очень неловко. – Даже хорошо. В отличие от Леи, которая умудрилась на страницах книги крутить шуры-муры с Виром, я осталась тебе верна.

Стар кивнул, поднялся, протягивая Карен руку.

– Вот видишь, ты сама нашла что-то хорошее во всем происходящем.

– Почему сразу что-то? – возмутилась девушка.

– А что, есть еще что-то?

– Безусловно, – начала оттаивать девушка. – Ради такого свидания можно простить все, что угодно.

– Я рад, – расшаркался вампир, потом нетерпеливо тряхнул ладонью. – Пошли, принцесса.

– Куда?

– Подозреваю, что на этот великомудрый вопрос ты сможешь ответить и сама, – с долей насмешки над собой и над всем происходящим отозвался Стар, потом улыбнулся, – домой. Возвращаемся домой. Если кто-то еще умудрился все вспомнить, то думаю – тоже вернется домой. К тому же там Лея. Даже если она еще и ничего не помнит, то наша любительница интриг и тайн, точно не пройдет мимо нас. Так что отправляемся.

– А если на мой след выйдут стихиарии этого «мира»? – спросила Карен, неуверенно, принимая руку вампира.

Легко вздернув ее на ноги, Стар индифферентно пожал плечами.

– Намылим им шею.

– Зачем? – растерялась от неожиданного ответа будущего мужа Карен.

– Чтобы потом за нее повесить, – кратко отозвался вампир, обнимая девушку. – За лисенком будем залетать?

– А то как же!

В следующий момент Стар шагнул вниз с башни, черные крылья распахнулись только у самой земли. Выйдя из крутого пике, вампир снова взмыл в воздух, чтобы спустя мгновение снова пасть вниз, точно зная, как нравятся такие рискованные полеты златовласой принцессе…

Пара успела добраться до лисенка и прихватить его, разминуться ровно на три минуты с посланными стихиариями, прежде чем их охватило темно-серым вихрем.

…Темнота – друг молодежи, в темноте не видно рожи нападающего. Особенно если этот нападающий настолько разъярен как Вир, то для целостности собственной же психики и нервов, лучше не видеть то, какой злостью и ненавистью искажено его лицо.

Далеко не самый слабый демон, будущий глава клана Змей, повержен был мгновенно… А удары кулаков и ног очень быстро превратили его в малоопознаваемый низколетающий объект.

«Может, хватит?» – заговорил неизвестный голос в голове. – «Он вообще-то уже признаков жизни перестал подавать».

«Ты вообще кто?» – осведомился разозленный Вир, совершенно не желающий воспринимать разумные слова и невнятный голос.

«Я – твоя совесть».

«А где ты была до этого, совесть?!»

«Молчала в тряпочку и занималась своими делами, не видя смысла воспитывать такого оболтуса, как ты».

«Это ты сейчас намекаешь, что я оболтус?!»

«Ага!»

«А причины у тебя есть?»

«Где-то это уже было», – мрачно сказала совесть, потом вздохнула. – «Слушай, да бросай этого придурка. Ему отомстит его же женщина».

«Женщина?»

«Ага. После того, как он убил свою же возлюбленную, у него не будет другого выбора, кроме как жениться на черноволосой демонессе. Это та, визжалка. Вот, Завем на ней женится. А потом, представляешь, как ему хорошо будет, с той, которую он не любит, зато которая захочет от него всего?»

«Что-то многовато совесть ты знаешь о том, что меня не касается. Ты уверена, что ты именно совесть?»

«О! А я напоминаю глас твоего заблудшего разума?»

«Не уверен. Скорее ты ехидность, после перепоя страдающая манией величия».

Совесть рассмеялась и затихла. А Вир, все-таки бросив Завема, нагнулся к блеснувшему на земле серебристому кончику цепочки. Убегая от тела Леи, демон успел сорвать с ее шеи орудие убийства.

«Очень вовремя», – с мрачным торжеством решил эльф. – «Теперь я еще и убью того, кто создал эту смертоносную игрушку. И мне плевать, кто он именно! Человек, эльф, демон или вампир! Найду и заставлю заплатить за гибель моей любимой девушки!»

Через три часа, Вир, попрощавшись с королем демонов, покинул Эссенленаль. Его ждала погоня за артефактором, и хотя следы, по которым можно было пройти, таяли на глазах, отказываться от своих смертоносных планов эльф не собирался.

* * *

Архивариус, сидя в паутинном коконе, наблюдал за дремлющей демонессой одной парой глаз, второй – смотрел в туманное зеркало внизу логова, и торопливо регистрировал все происходящее в специальных журналах.

Еще одна пара глаз смотрела только на чан с розовой водой в углу комнаты, там в отражении, в сплетении дыма отражалось все, что происходит со звездой теней. И паук не мог не отметить, что даже несмотря на то, что все что с ними происходило было вымышленным, созданным артефактом, все же что-то было не так.

События понеслись вскачь и совсем не по тем рельсам, которые должны были быть.

Приходилось признать правоту демиурга вселенной, когда она говорила о том, что рядом со звездой теней слишком силен фактор хаоса. Все планы, выстроенные в отношении этой пятерки, так планами и остаются.

«– В прямом смысле! – стряхнув от волнения тетради со стола, Судьба этого даже не заметила. – Ты просто себе не представляешь всей подлости этих друзей! Причем, подлости невольной. Вот представь, курс шестой. У них игра „зарница“. Пишу, черным по белому, пойти туда-то и сделать то-то. Так они, благополучно мои планы посылают далеко и надолго, и делают то, что хотят! А потом смеют обвинять меня в том, что у них ничего не получилось!

Паук поднял голову от своих летописей.

– В смысле, делают то, что хотят? Мне приземленнее, пожалуйста.

– Да, смотри! Пишу, черным по белому, Карен, попав в беду, никому из звезды не говорит. Они ни о чем не догадываются. Она ссорится со Старом, в результате чего, в начале седьмого курса обиженный вампир встречается с совсем другой девчонкой, а Карен занимается своей магией.

– А они?

– А они все поняли! И горели желанием обидеть обидчика подруги так, чтобы у него обижалка отвалилась. Потом они его поймали… и обидели.

Паук защелкал жвалами, тщетно пытаясь сдержать смех.

– Какие нехорошие!

– Вот сам увидишь!

– Что увижу?

– Насколько с ними сложно, – с чувством собственного превосходства сказала Судьба.

– Почему я должен это видеть? – удивился паук.

– Потому что тебе с ними работать!»

… Мало приятного просыпаться в коконе из паутины, пусть даже громадный паук совсем не предпринимает попыток тебя съесть.

Еще меньше приятного обнаружить в таком коконе не только себя, но и близкого для тебя человека.

Стар, попытавшись выбраться из паутины, с первой попытки сделать этого не смог. Не удалось ему ни с пятой, ни с десятой.

А ехидные смешки вредной демонессы, сидящей в гамаке неподалеку с ведерочком, в котором были орешки в карамели, раздражали вампира еще сильнее.

– Если ты такая умная! – не выдержал он, наконец. – То лучше освободи, а не действуй на нервы своим «хи-хи».

– А мне можно, – отозвалась Лея лениво.

– Это почему? – уточнила Карен, висящая вниз головой. В отличие от Стара, ей удалось не только выпутать руки, но и приступить к освобождению одной ноги.

– А потому что в отличие от вас, с отличной памятью, я благополучно умерла.

– Опять?! – возмутились хором Карен и Стар.

– Снова, – зевнула демонесса. – Я же не виновата, что я мало того, что снова очутилась в своем замке, снова под властью проклятья, так у меня еще и осталось около недели жизни? Естественно, я решила начать войну сразу, а не откладывать ее на других.

– И как?

– Получилось?

– А то ж, – кивнула Лея. – Особенно если учесть, что мне активно помогал Вир, то все получилось лучше некуда. Правда, пока он не отвлекся на дуэль с моим старшим братом и не проморгал, что меня убили.

Стар тяжело вздохнул.

– Лея.

– Аюшки?

– Ты в курсе, что ты ходячий сборник несчастий?

– Ага, – согласилась девушка. – Мне правда это не то, чтобы нравится, но и не могу сказать, что не нравится.

– Чем это может понравиться? – уточнила Карен, покидая свою паутину и присоединяясь к подруге в гамаке, чтобы тут же запустить ладонь в ведро с орешками.

– Видами окружающих! Знаешь, как для нервной системы пользительно.

– Чего-чего? – озадачился Стар. – Карен? Как ты выбралась?

– Сам думай, – фыркнула девушка.

– Карен?

– Пока думаешь, я тут выясню, что за кино мы будем смотреть, что Лея заблаговременно соизволила приготовить орешки в меду и карамели.

– На бой Вира и Нейла. Ни один, ни второй ничего не вспомнили. Второй меня косвенно убил… – покосившись краем глаза на Стара, порвавшего паутину, Лея продолжила, время от времени запуская ладонь в ведерко с орешками. – Второй предложил выйти замуж и я чуть не согласилась…

– Не дождетесь, – отозвался Стар, под двумя девичьими взглядами. – Падать больше не буду.

– Тогда присоединяйся, – щедро предложила демонесса. – Будем смотреть. Думаю, при любом исходе, мы покинем это место и отправимся домой. А там честным пирком, да за свадебку. Затем отправим вас в свадебное путешествие от нас остальных.

Карен ткнула острым локотком подругу между ребер.

– А ты из двух мужчин будешь выбирать одного?

– Я замужем, – вскинула голову Лея, потом лукаво подмигнула. – А вообще, это безпринципно. Кстати, здесь время и там время, – показала она пальцем в сторону огромного зеркала, – отличается. Мы с вами здесь сидим, болтаем минут двадцать, а там уже двадцать дней прошло. И сегодня свершится! Вир должен догнать Нейла!

– А хозяин с нами занимательное кино смотреть не будет что ли? – уточнила Карен.

– Архвариус? – задумчиво отозвалась демонесса. – Нет.

– А почему?

– Боится.

– Кого?!

– Нас, вообще-то… – вздохнула Лея. – Предсказания такая штука тонкая, что он предпочел держаться от нас подальше, дабы мы его горемычного не спасли!

Карен и Стар засмеялись.

– Постараемся не спасать! – хором сказали они, затем одновременно запустили руки в ведерко с орешками, столкнулись ладонями и потянулись друг к другу.

Ведерко зависло в воздухе. Одной ладонь Лея уперлась в грудь Стару, второй рукой – в плечо Карен.

– Стоять! Вначале фильм, а романтические моменты после, пожалуйста!

* * *

Вир догнал артефактора, из-под рук которого вышел артефакт через двадцать дней после начала погони. Догнал бы и раньше, но в гильдии было правило – личные дела не должны мешать рабочим, и Виру пришлось сойти со следа, чтобы выполнить гильдейской задание. Тем более что к его огромному облегчению, много времени не заняла ни подготовка, ни само убийство какого-то второсортного актеришки из другого мира.

Правда, к этому моменту злость из головы выветрилась. Вир вспомнил о том, что он занимает в гильдии убийц далеко не последнее место, и применил все свое мнение, чтобы найти артефактора.

К тому моменту, как эльф столкнулся с ним лицом к лицу, он знал о нем все. Начиная от роста и веса, и закачивая тем, как выглядела любимая игрушка пацана в детстве.

Впрочем, это было неважно.

Палач в душе Вира требовал жертвы. И жертвы весьма конкретной – этого нахального блондинка по имени Нейл ар Зейн, кривые руки которого привели к гибели прекрасной демонессы.

Сомневаться в правильности происходящего заставляло два чувства – какой-то червячок сомнения, говорящий, что не все так просто. Что есть что-то еще, что не учил Вир. И наглая совесть, которая проснулась совершенно не ко времени и которая уговаривала эльфа не пачкать свои дивные руки о какую-то ящероподобную мерзость.

Взять в толк, откуда совесть взяла мысли о мерзости похожей на ящерицу, Вир даже не мог. Но с тем учетом, какие дельные советы пару раз совесть давала, не видел эльф и причин ей не верить.

Хотя не хотелось.

А уж если учесть, что именно совесть говорила, когда немного забывалась… Даже в меру циничный эльф краснел и бледнел, когда совесть несло по кочкам и волнам красноречия. Язвительность и ехидность точно родились раньше ее.

Первой кстати, артефактора увидела именно что совесть. Радостно захлопала в ладоши и сказала, что сейчас будет кина веселая… Хотя как именно совесть может стучать в ладоши, Вир представить себе не мог. И между прочим, эльф честно пытался вывести совесть на чистую воду. Но она так много знала о самом Вире, что пришлось смириться с тем, что такая ехидная зараза и есть совесть эльфа.

Не то, чтобы он был слишком против такого «подарка», но все же, совесть его чем-то настораживала. Какой-то совершенно определенной недосказанностью.

Но в общем-то, речь не о том.

Встреча состоялась в порту, где швартовались корабли для путешествий между планетами. За старым сараем, оба просто столкнулись нос к носу.

И стоило только совести радостно крикнуть:

– О, мой вубивец нарисовался!

Как она тут же исчезла.

А Вир, стоя напротив артефактора, понимал, что просто не знает с чего начать.

Ему помогла сама жертва. Вытащив из-за пояса кинжал, артефактор попробовал на палец его остроту, потом смерил взглядом эльфа.

– Итак, – спросил Нейл. – Ты вообще что? Ну или кто?

– Я твоя смерть, – отозвался Вир.

– О! – обрадовался дракон. – Еще один самоубийца нарисовался. Сегодня на них урожайный день?

– Скажи мне кто был первым, и я скажу, к какому лагерю присоединишься ты.

– Некий Завем, – пожав плечами, сам не зная толком почему, ответил Нейл. – Кричал, что я убил его любимую девушку, бросался на меня с каким-то железным прутиком. И если честно итог был для него закономерен. Я его осторожненько … этим самым прутиком, как лягушку на вертел и вернул домой.

– Живым?

– Обижаешь. Коптить я его не стал, но живым он не вернулся.

– А не слишком ли жестоко? – спросил Вир, садясь на подвернувшееся старое бревно.

– Да не особо, – отмахнулся Нейл. – Ты же вроде как тоже пришел меня убивать.

– Ага, – согласился эльф с легкой задумчивостью. – Давай, ты просто подойдешь поближе, я просто тебя убью. И пойду по своим делам дальше. У меня их как вроде масса.

– У меня тоже масса дел. И я совершенно не горю желанием убиваться о такого хлюпика, как ты.

– Уверен, что я хлюпик? – начал закипать Вир.

Артефактор дернул плечом.

– Стопроцентно.

– И есть желание проверить?

– Да хоть сейчас!

… – Зрелищ! Зрелищ! – скандировала Лея в комнатке архивариуса.

– Не к добру это, – вздохнула Карен.

– Может, хватит? – спросил Стар…

Огненная волна расплескалась о водный щит. Гроздь острых колючек-снежинок с ядовитым содержимым разбилась о встречный огненный дождь с каменными осколками.

… – Где-то это я уже видел, – задумчиво пробормотал Стар.

– Зрелищ? – спросила жалобно Лея.

– И все-таки это не к добру! – подытожила Карен…

Дракон и эльф оценив друг друга в магическом плане, решили не соревноваться в тонких искусствах сплетения сил и мгновенно пошли на сближение.

Любимая совокупность приемов Вира – вначале вихревой удар мечом, затем бросить россыпь метательных сюрикенов и финальный, завершающий любой бой – наискосок удар кинжалом, переразающий когда шею, когда просто перерубающий артерию – ушел в «молоко». Вихревой удар был перебит, от сюрикенов Нейл увернулся, а удар кинжалом спустил по-своему мечу.

Сработало и в другую сторону подобное знание воинских искусств. От страшного удара огромным двуручником, которое могло не то, что шею перебить, но и разбить любого пополам, вертлявый эльф – увернулся.

Противники замерли.

… – Зрелищ, кажется, не будет, – расстроенно вздохнула демонесса, отводя взгляд от зеркала и отставляя в сторону опустевшее ведерко и забрасывая в рот последний орешек.

– Что-то ты слишком опечалена данным фактом, – взглянул на нее Стар.

– Я же говорила, добром это не кончится, – прошептала Карен.

К ней удивлено повернулись друзья.

– Да не на меня! – досадливо воскликнула стихиария. – В зеркало! Смотрите в зеркало!…

Противники нашли друг друга достойными самых лучших, самых излюбленных приемов. У Вира таким магическим приемом, который по своему действию напоминал локальный конец света, была «водная принцесса», извращенное по своему действию водное заклинание. Из всего вокруг – выдирались насильно частицы воды. Лишившись ее все становилось взрывоопасным… Громадный «ба-бах» мог вызвать чих или кашель.

У Нейла любимым заклинанием была «огненная роза», которая поджигала даже то, что гореть в принципе не могло, в том числе и воды.

Оба заклинания были из высших стихийных школ, и, начав их творить, остановиться было уже невозможно. А еще оба заклинания попадали под парадокс Конвалларии, замечательной магессы, которая выявила связки заклинаний, которые в паре усиливают действия друг друга или нивелируют до отрицательного результата.

«Огненная роза» и «водная принцесса» будучи активированы на одном полигоне создавали магический фейерверк.

Зрелище было смертельно красивым. Смертельно в том плане, что те, кто его видели с близлежащей территории – не выживали.

Так что, когда оба заклинания столкнулись, и Нейл, и Вир даже не успели что-либо сказать.

Просто раздался впечатляющий взрыв, а следующий миг оба оказались в серой хмари рядом с друзьями, не знающими то ли им аплодировать – красивый фейерверк продолжался, то ли смеяться – такими зачумленными, грязными и подкопченными предстали перед ними Вир и Нейл.

… Надо ли говорить, что когда на утро вся пятерка проснулась, они оказались опять-таки в королевской опочивальне?