Текст книги "Книга теней (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 23. Свадебные неприятности

Башня была высокой… Этажей двадцать, не меньше. И на каждом этаже, на каждой лесенке могли ждать испытания.

У мужчин вырвался тяжелый вздох. У девушек, стоящих на крыльце и со скрытым удовольствием наблюдающих за мужчинами, – веселый смех.

Предстояла самая приятная часть любой свадьбы – выкуп невесты.

В числе купца и его свиты был сам жених – Стар, и его дружки – Нейл, Вир и Тайган.

На крыльце, потирали ладони от предвкушаемого удовольствия, Лея и Уна.

Гостей к сожалению, не было. Ари умчалась по делам, и из Академии и круга ее обязанностей смогли вырваться только Уна и Тайган. А таких родственников у брачующихся, которых хотелось бы пригласить на свадьбу, не было. Мать Стара, согласно традициям ледяных вампиров, просто не появилась бы на свадьбе, даже если бы и знала о том, что сын – жив.

Поэтому свадьба была ради свадьбы, а выкуп – дань традиции и поводом для веселого настроения.

Еще раз переглянувшись, Нейл и Тайган хором начали:

– У вас товар, у нас купец,

Где невеста, наконец?

Спит, устала иль сбежала,

Испугалась и не встала?

Нам невесту отдавайте,

Взамен свой выкуп забирайте!

Перед башней появились мешки, бочки, коробки, свитки, книги – короче все, что мужская часть решила предоставить для подтверждения благополучия Стара.

Мясо, мех, оружие…

В общем, практичный выбор практичного вампира.

Переглянувшись, Лея и Уна также хором ответили:

– За такую вот невесту

Выкуп ваш, друзья, не к месту!

Вы несите нам шелка,

Золото и жемчуга!

Разноцветные каменья,

Хмельные меда, варенье!

– Варенье то вам зачем? – озадаченно спросил Нейл.

– Как это зачем? – округлила глаза Уна. – Чтобы у молодых жизнь была сладкая, да гладкая!

– А горчинки, да перчинки, – подхватила Лея, – окружающие подбавят! Например, я! – пакостно добавила демонесса, затем потрясла в воздухе двумя баночками, на одной было написано: «перец», на другой «горчица».

Мужчины собрались в кружок, затем Нейл исчез и вернулся с огромной бочкой, на которой была приклеена надпись: «Арбузное варенье».

– Наш купец – он молодец,

Он любым купцам – купец.

Сам взрастил и сам собрал,

Сам в варенье перегнал!

– Кажется, варенье то с подвохом будет, раз перегонял! – засмеялись девушки переглядываясь. На миг показалось, что слышен и звонкий смех самой невесты.

– Ладно, – хлопнула в ладоши Лея. – А давайте-ка отведаем варенья этого! Надо же посмотреть, на что там и куда арбузы перегонял купец!

Повинуясь невидимой силе, бочонок поднялся вверх и поднялся к демонессе на крыльцо. Вытащив из-за пояса маленький декоративный ломик, девушка виртуозно сняла крышку, зачерпнула варенье и поднесла к губам.

– Сладкое, – улыбнулась она, затем зачерпнула еще один ковшик и высыпала в него всю баночку с перцем и горчицей, а затем следом влила вино. – Что ж, жених, докажи, что ты действительно любишь свою будущую жену, и готов с ней делить не только сладость, но и горечь, и пряный хмель.

Стар вздохнул, взмолился:

– Я ж вампир, а не обжора!

Вы за что же так жестоко?

Выпить это я смогу,

Но со свадьбы – я сбегу.

– Не сбежишь, там не отрава, – отозвалась Лея прямо. – Так что ты не бойся – пей, Пополам всю чарку с ней.

Уна подмигнула и показала пальцем наверх. Стар закатил глаза.

– Это мало того, что меня хотите заставить эту гадость выпить, так еще и мою невесту тоже?! А расстройство нам потом не гарантировано?

– Первое, – нахмурилась притворно Лея. – Я ж алхимик, как-никак, так что все в порядке будет. А второе – пить вместе, потому что пополам вы и сладость, и горечь теперь будете делить!

Стар вздохнул, взял чашу и поднес к губам. Пилось на удивление легко, только после чаши ноги почему-то задрожали и глаза в кучку собрались. Впрочем, все точно так же и исчезло.

Только на губах девушек почему-то мелькнула нехорошая, опасная усмешка. А затем, взявшись за руки, они весело прочитали:

– Очень ваш купец хорош!

И богатый, и пригож,

Но невесту вам не взять,

Пока купец не сможет доказать,

Что он ловок и хитер,

Быстрый ум – и глаз – остер!

Только отзвучали веселые задорные слова, как под ногами у мужской части разверзлась бездна. И прежде чем мужчины успели ответить или как-то отреагировать, они провалились вниз.

Приземление впрочем вышло очень мягким, на растянутую в полуметре от земляного пола, паутину.

Сверху, в провале появились две встрепанных макушки. Алая весело помахала рукой.

– Три пути идут по кругу,

Доверяйте лишь друг другу,

Невесту ваш купец – найдет,

То к венцу и поведет.

Если же друзья найдут,

То жених – и глуп, и плут!

Невесту мы не отдадим,

До другого купца погодим!

И прежде чем мужчины успели ответить, проем вверху затянулся.

Лея, отряхнув руки, поднялась вверх, прошептала что-то, прикрывая люк травой, затем взглянула на Уну.

– Операция закончена! Побежали!

– Ну как вы вообще умудрились? – вздохнула девушка. – До свадьбы пары часов, а у невесты – нет платья!

– Было платье, было. Проблема в том, что нас заволокло в один капризный артефакт, и хана пришло нашему платью.

– И что теперь делать то будем? – спросила Уна.

– Как чего? Шить! Раз наших мужчин забросили в эти катакомбы, то пускай они разбираются. Заодно разомнутся, там что-то достаточно хищное завелось. Стар пар спустит, глядишь во время свадебного путешествия они с Карен и не нарвутся ни на что.

– А шить из чего ты предлагаешь?

– Вопрос хороший, – вздохнула Лея. – Придется потрошить старую гардеробную. У меня должен быть отрез белого шелка эльфийского и белого демонского шелка.

– Откуда?

– Так я белые цвета обожала! – отозвалась демонесса коротко. – Другое дело, что мои платья не пышные были, а тонкие, поэтому и отрезы весьма специфичные по размеру и ширине, придется комбинировать.

– А украшать?

– Возьмем перламутровые ракушки… – Начала задумчиво Лея.

– Зачем? – перебила тут же ее Уна.

– Разобьем, сделаем из них тонкие нити для юбки, у меня еще должны быть где-то старые ожерелья с хамелеонными камнями.

– Это что такое?

Демонесса улыбнулась, протянула руку, погладила смущенную Уну по голове.

– Это сплав магии, который реагирует на структуру ауры своего хозяина. Эти камни пойдут на отделку рукавов, лифа платья и пояса. А материал у меня… Точно! – Лея расцвела улыбкой. – Возьмем паучий бархат! – И не дожидаясь нового вопроса, демонесса сама пояснила. – Есть такой Паучий мир, в котором обитают очу-у-уменных размеров пауки. У них очень прочная паутина, ядовитая. Вот ее собирают, вымачивают в кислоте. Затем разбирают на отдельные нити и ткут кружева и делают бархат. Вот это мы возьмем для украшения и для верха платья. За мной! Предстоит много работы! Карен.

– Я, – отозвалась стихиария.

– Будь умничкой. Не отправляйся на помощь к своему жениху. Сам с дружками справится.

– А чем я заниматься буду?

– Давай, я тебе стриптизера вызову.

– Не-е-е, мне на девичнике этого кошмара хватило, – торопливо открестилась Карен. – Я лучше энциклопедию твою страшную прочитаю, в неимоверном количестве томов. Там куда мы едем, из какой энциклопедии экземпляры представлены?

Лея на миг задумалась.

– Том второй, со страницы шестой по двадцать четвертую. Том девятый, с сто второй по сто тридцать седьмую. И том десятый, с пятнадцатой по шестьдесят четвертую.

После минутного потрясенного молчания, Карен простонала:

– И это ты называешь безопасным местом?!

– Так ты посмотри, какие там лапочки обитают! – засмеялась Лея.

– Мне уже страшно, – вздохнула стихиария, магией вызывая в свою комнату тона. – Зная тебя, можно предположить что лапочкой ты можешь назвать как древнего змея огромных размеров, так и малого червячка с радужными крыльями.

– Да, я такая! – гордо отозвалась демонесса, и помчалась к своей старой башне. Уна двинулась за ней. Вначале шагом, а потом махнув рукой на все приличия – бегом. По другому догнать загоревшуюся какой-то идеей демонессу не удалось.

…Стар, выпутавшись из паутины, с удовольствием посмотрел на то, как мучаются Нейл и Вир, у которых не было опыта вампира, побывавшего в паутине архивариуса.

– Мне одному кажется, что произошло что-то незапланированное? – спросил вампир, накладывая на одежду грязеотталкивающие и защитные чары. Свадебный костюм висел в его спальне, дожидаясь своего часа, но добираться до прекрасной невесты в чем-то грязном, обмотанным паутиной, Стар не хотел.

– Не одному, – покачал головой Вир, приседая и проводя пальцами по грязному полу, покрытым слоем пыли. – Что-то случилось, и в эти катакомбы нас явно спихнули от безысходности. Наверх мы не поднимемся, Лея постаралась, там стоят ее любимые профессиональные щиты. Значит идти надо в один из коридоров.

– Их, кстати, действительно три, – подал голос Тайган, успевший прощупать все шесть ходов, которые вели из зала в разные стороны. – Три завалены. Один специально, а один явно в виду каких-то событий природного характера, и еще один от старости осыпался.

– Ну, – Нейл повернулся на вампира. – Выбирай, жених, в какой ход мы пойдем, да будем постепенно двигаться.

Стар, обратившийся к своей силе, зябко передернулся.

– Слушайте, – неожиданно сказал он, – а давайте никуда не пойдем? Тихо-мирно посидим здесь, затем когда наверху девушки решат свои проблемы, отправимся через тот же люк, по которому и прибыли.

Мужчины безмолвно и в полном потрясении смотрели на вампира и не верили своим ушам.

– Почему? – спросил Вир.

– А в какой из трех ходов не пойдем, такие проблемы огребем! – махнул рукой Стар. – Сюда надо всей пятеркой спускаться и устраивать планомерную зачистку.

– Тут что, кто-то живет? – уточнил Нейл.

– Да. Кто-то… Угу… В таком широком многообразии, хоть учи здесь пару томов энциклопедии, на практике так сказать! – отозвался вампир.

– Так, как Лея допустила, чтобы в потайных ходах замка завелась такая гадость? – наивно уточнил Тайган, разряжая обстановку.

Мужская часть звезды тоскливо на него посмотрела.

– Кто ж тебе сказал, – вздохнул Нейл. – Что это часть замка? Это так, просто рядом проходит…

– Мило, – констатировал молодой дракон с заметным удивлением. – А почему вы до сих пор сюда не спускались?

– Не хотелось подписывать себе смертный приговор. Это после двойного использования одного артефакта, у нас силы восстановились до исходного, 40 % уровня, – пояснил Вир, призывая свои пистолеты и меч. – А раньше если бы сунулись даже все вместе… погибнуть, может, и не погибли бы…

– Судя по тому, что Лея о таком «подарке» молчала… – начал Нейл. – Партизанка, – мрачно добавил он, потом спохватился. – То именно что погибли бы. Тогда так. Стар. По какому из коридоров мы можем дойти до твоей невесты?

– Ни по какому… – отозвался вампир задумчиво.

– Ладно, какой путь ведет наверх?

– Никакой…

Мужчины переглянулись.

– И куда нам идти, чтобы куда-то прийти?

– В левый ход, – показал Стар налево.

– Там завал, – тут же отозвался Тайган.

– Придется разобрать, – подытожил Нейл, пока вампир тер виски, пытаясь найти выход. Выход отыскиваться отказался…

После трех часов протискивания в лабиринте левого хода, перелезаний через завалы и их разборы, двигаясь ровном по прямой, мужчины все равно умудрились констатировать – что они… заблудились.

– Плохо представляю, как это вообще возможно, – констатировал озадаченно Тайган, – но мы точно заблудились.

– С нами еще и не такое возможно, – отмахнулся Вир, оглядываясь по сторонам. – Меня больше волнует, почему мы никого не встретили? Вообще нигде! Вот такого как раз не должно было быть.

– Сам сказал, что раз возможно и не такое, то возможно и такое, – вздохнул Нейл. – Короче, придется звать девушек, пускай нас спасают и выводят отсюда. Раз уж нас сюда они закинули, так пускай они же нас и забирают отсюда.

Стена, рядом с которой стоял Вир, осыпалась на мелкие кусочки. Отряхивая белые туфельки от грязи, словно кошка отряхивает от воды лапки, в проеме возникла Лея.

– А что это вы тут делаете? – мило спросила она. – Мы вас вроде как уже потеряли. И в какой это вы грязи лазаете, вот он ход, вообще-то, рядышком совсем. Так что переходите и двигайтесь к невесте, а не шарашитесь где попало!

От убиения Лею спасло только то, что она в коридоре присуствовала… наполовину. Заряд разбивший стены был магическим, а девушка – талантливо сработанной иллюзией. И как только к ней двинулись с явно недружелюбными намерениями, она деловито погрозила пальчиком и исчезла.

А за проемом стены начинался ровный чистый ход, шагнув в который, мужчины оказались в петле телепорта, чтобы снова оказаться… около башни.

– Лыко-мочало, начинаем все сначала? – с ужасом спросил Стар.

На крыльце медленно появилась Лея, осмотрела по сторонам и зашептала.

– Вы знаете, кое-что случилось!

Время вдруг разбилось!

Купец исчез, невеста пропала,

В шаге от алтаря она сбежала!

Холь хочешь, купец, невесту поймать,

Беги быстрей невесту догонять!

– В какую сторону то хоть бежать? – вздохнул Стар.

– Вверх, – улыбнулась Лея, и вампир, распахнув крылья, мгновенно скрылся вверху. – Теперь вы, голубчики, – повернулась демонесса к мужчинам. – За мной!

– Зачем?

– Нужна грубая рабочая сила, – отозвалась с улыбкой демонесса. – Вот вы ей и поработаете.

– Лея! Но ведь, к свадьбе то все готово было! – возмутился Нейл.

– Ага, – согласилась задумчиво девушка. – Ключевое слово «было». Кое-что удалось восстановить, напомнить и вернуть. А вот кое-чем придется сейчас заняться. Да вы не переживайте. Валунчик отодвинете и свободны!

Спустя семь минут, горестный вопль:

– И это валунчик?!

Был ответом на милые слова Леи. Валунчиком она назвала камень, размером с дракона.

Впрочем, на удивление, демонесса не ушла, засучила рукава, готовая помогать.

– Зачем? – спросил растерянно Вир, когда валун подался и плотно закрыл какой-то желоб.

– Книгу теней утопила, – отозвалась Лея, утирая со лба капли пота. – Чтобы она свадьбу нам не испортила. Так, что у нас со временем? Вот-вот…

Яркие алые небеса окрасились залпом серебряно-золотого салюта.

А мужчин затянуло в очередной рывок телепортации и выбросило… в часовне. Стар уже стоял у алтаря, в своем белоснежном костюме, с алой розой в петлице. Растерянный, мало что понимающий.

Мужчины оказались на своих местах, как и было положено по сценарию.

Маленькая часовня была пуста. Клятвы приносить и принимать Карен предпочла только на глазах своих друзей.

А вот после клятв, всех ждал бал, на который и были заранее приглашены влиятельные гости со всех уголков Эссенленаль.

Тихий шорох заставил Стара повернуться к дверям и замереть.

Его невеста неуверенно вошла в часовню и остановилась на пороге, не решаясь сделать шаг дальше.

Тяжелая юбка свадебного платья стелилась до пола волнами, простой тонкий верх платья был украшен тонкими кружевами и усыпан маленькими камушками, переливающимися разными цветами.

Длинная тонкая фата стелилась до пола.

На лице девушки было волнение и предвкушение. Медленно дойдя до алтаря, она вложила свою ладонь в руку Стара и повернулась вместе с ним к Лее.

Демонесса, в парадном платье с пурпурным подбоем, улыбнулась:

– Союз этот свяжет вас воедино, сплетет ваши души, соединит ваши дороги в одну. Ты, Стар, голова семьи, а ты Карен – ее сердце. В этом браке вы равны и полноправны, и только вам решать, как дальше идти по этой дороге, бок о бок, сплетя пальцы, или один впереди пойдет, другой – позади. Поддерживайте друг друга в своих начинаяниях и слабостях, делитесь своей силой и своими способностями. Будьте рядом и наслаждайтесь друг другом столько времени, сколько отведено вам вечностью.

Взглянув на Стара, Лея торжественно спросила.

– Эстарин Као, добровольно берешь ли ты эту девушку в жены, чтобы жить с ней в мире и войне, в праздности и ленности, в трудовых буднях и неясных днях. Клянешься ли ты любить ее, утешать, верить ей и доверять, поддерживать ее и принимать поддержку – в горе и счастии, в успехах и разочарованиях, в потерях и находках. Клянешься ли ты быть рядом с ней всегда?

– Клянусь, – ответил Стар ни на мгновение не задумавшись. Твердый его голос раскатился по колокольне и тихо звякнул левый малый колокол, висящий за плечом Леи.

– Карен Спрингфилд. Добровольно берешь ли ты этого человека в мужья, чтобы жить с ним в мире и войне, в праздности и ленности, в трудовых буднях и неясных днях. Клянешься ли ты любить его, утешать, верить ему и доверять, поддерживать его и принимать его поддержку – в горе и счастии, в успехах и разочарованиях, в потерях и находках. Клянешься ли ты быть рядом с ним всегда?

– Клянусь, – тихо ответила Карен, глядя искоса на своего мужчину. Ее звонкий голос затронул язык второго колокола за другим плечом Леи.

– Что же, тогда соедините ваши руки и повернитесь друг к другу.

Жених и невеста послушались.

Губы демонессы зашевелились, но ни слова не донеслось. Потому что зазвонили, громко-торжествующе, восхваляя новую пару колокола за ее плечами.

А потом… колокола, продолжая звенеть, рухнули вниз… и разбились. Колокольный звон оборвался, стих, а куски колоколов собрались вместе, кружа вместе, переплавились в два тонких обруча и оплели безымянные пальцы жениха и невесты.

Стар улыбнулся.

– Это кольцо соединяет меня с тобой. Я беру тебя, Карен Спрингфилд, в законные жены. Я клянусь, что ты вечно будешь в моем сердце и твое место никто не займет. Я клянусь, что доверю тебе свою спину и свои дела. Я клянусь поверять тебе боль своего сердца и горечь своей души. Я клянусь, что буду рядом с тобой всегда, твой опорой и защитой. Я клянусь любить тебя и почитать. И до скончания отведенной нам с тобой вечности моя клятва будет нерушима.

Карен, без улыбки, немного побледневшая и нервничающая, смотрела на лицо своего… уже почти мужа.

– Это кольцо соединяет меня с тобой. Я беру тебя, Эстарин Као, в законны мужья. Я клянусь, что вечно ты будешь в моем сердце и никто другой на твое место не посягнет. Я клянусь, что буду поверять тебе свои дела, и доверять свою спину. Я клянусь говорить тебе о том, что волнует мое сердце и тревожит мою душу. Я клянусь, что буду рядом с тобой всегда, твоей поддержкой и твоим вдохновением. Я клянусь любить тебя и почитать. И до скончания отведенной нам с тобой вечности будет нерушима моя клятва.

В часовне воцарилась тишина.

– Как королева Эссенленаль, по чьей земле вы ходите, властью дарованной мне, я объявляю вас мужем и женой, – разорвала эту тишину Лея, разводя руки и накидывая на Стара и Карен алое… огромное полотно, скрывшее пару с ног до головы.

– Как король Эссенленаль, принявший ваши вассальные клятвы, властью мне дарованной, объявляю вас мужем и женой, – подхватил Нейл. С его рук сорвалось яркое золотое полотно и легко поверх алого.

– Как друг, которому не раз вы доверяли и доверите свою спину, властью дарованной мне моей богиней и темной сущностью моей души, объявляю вас мужем и женой, – тут же сказал Вир. В его руках бесновалось темное полотно, коричного цвета.

– Как свидетели всего случившегося, – подхватили Уна и Тайган хором, – заверяем в том, что обряд происходил без вмешательства в сущего чьих-то других злых помыслов, и властью, данной нам вечностью, объявляем вас мужем и женой.

И поверх трех полотен легло еще одно – белое.

Вновь воцарилась тишина.

Полотна поднялись в воздух, закружились вокруг, свиваясь в жгуты и снова разворачиваясь, кружили вокруг, сливаясь воедино, переходя из одного цвета в другой. Слои материи то расходились, то снова становились единым целым, а потом… разорвались на яркую мишуру…

Которые с ног до головы засыпали Карен и Стара.

– Горько! – крикнули хором присутствующие.

– Моя! – прошептал вампир. – Моя любимая и дорогая!

И девушка не успела даже опомниться, как ее Стар притянул к себе и поцеловал.

… А через полчаса Карен блистала на балу демонов, кружилась в объятиях своего… теперь уже мужа, принимала подарки и комплименты вместе с ним и наслаждалась каждой минутой своего праздника.

Карета, запряженная четверкой грифонов, уже ждала их на крыше, готовая увезти новобрачных на маленький островок в океане, где они могли бы побыть только вдвоем.

А когда уже в темном небе засияли первые, рукотворные звезды, и Карен уже стояла на подножке кареты, чтобы отправиться в путешествие, пришло время на последнюю традицию, которую девушка принесла с собой с Арнаса. Необходимо было бросить свадебный букет, чтобы узнать, чью свадьбу будут играть следующим.

Под веселый смех, звон бокалов, букет рухнул… в руки Леи.

– А ничего так, что я уже замужем?! – растерянно спросила демонесса, пока открытая карета со смеющейся Карен, взмывала в небо.

Стар, сидящий на козлах, щелкал магическим кнутом, не касаясь шкуры грифонов, просто подгоняя их.

И вскоре пара исчезла в золотых небесах…

Книга теней шелестела страницами, пытаясь выбраться из-под огромного камня и у нее это не получалось. А значит, книга не могла и сманить подписи и отправить друзей в следующее путешествие.

Лея смотрела на букет в своих руках. Вир и Нейл с улыбкой на нее.

Потом махнули рукой, подхватили королеву демонов за руки и повлекли ее за собой – в хоровод танца.

Симпатичная девушка в коктейльном платье коньячного платья у окна улыбнулась и повернулась к своему спутнику.

– Нас же вроде не приглашали, – укоряюще сказал ТерАль на ушко Судьбе.

– Ошибаешься, – усмехнулась демиург, обняв своего мужа за пояс и прижавшись к нему. У них было еще три часа, прежде чем их опять разведут зеркальные тоннели. – Как раз таки пригласили. Причем, приглашения пришли от всех пятерых. Поскольку каждый в разное время разгадал загадку с дарителем и сотворителем Книги теней.

– Вот… звезда, – махнул рукой ТерАль и повлек жену за собой, в танец.

Происходящее все набирало и набирало обороты, несмотря на то, что главная пара бал покинула. Веселья это ничуть не умаляло…

Потом дела, заботы, личное и королевское – все смешалось в один ком. Время пошло, побежало, наматывая круги на королевских часах.

Однажды, в середине вьюжной и холодной зимы, когда по замку вечерами бродили только сквозняки, а на землю опустились мрачные фиолетовые тени – предвестники ночи, стрелки на часах остановились.