Текст книги "Книга теней (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Глава 25. О жизни такой непростой…

Подняв голову от пыльных бумаг, совсем недавно доставленных из архива, подросток-эльф, лет пятнадцати на вид, не старше, недовольно повторил свой вопрос.

– Летти, ты что-то хотела?

Девочка лет восьми-девяти сморщила носик, глядя на старшего брата с испугом и злостью. Вчера в очередной раз из-за него ее наказали и лишили поездки, которой она так долго ждала. Летти даже подслушала разговор родителей с братцем.

И отчетливо слышала его слова:

«Если все вокруг будут постоянно убеждать меня, что я монстр, я таким и стану!»

Летти еле успела спрятаться, прежде чем ненормальный братец выскочил из кабинета с таким видом, словно за ним дроу гнались.

– Я пришла, – твердо сказала она. Губы девочки капризно изогнулись.

– Я вижу, что ты пришла, – отозвался подросток. – Но пока не понимаю, почему именно. И рекомендую тебе поспешить с объяснением.

– Винтарион Астис, – зазвучавший гневный голос старшего брата, в кабинете отсутствующем, заставил Вира поморщиться. – Выслушай сестру.

– Пока она молчит, Локки. Когда заговорит – тогда я ее выслушаю. А пока у меня работа. И если ты, – взглянул он на младшую, – не хочешь говорить, тогда покинь кабинет. Мне не хочется на занятиях потом объяснять, почему я не подготовил эти исследования.

– Вир! Немедленно прекрати! Ты ведешь себя отвратительно! – возмутился уже с кухни Сэм.

– В этом доме мне будет хоть немного спокойствия? – риторически спросил младший из трех братьев. Потом взглянул на Летти. – Отвратительно сейчас в данный момент времени ведете себя вы трое. Ты, – бирюзовые глаза зло посмотрели на младшую. – Мешаешь мне работать. А вы двое не должны подслушивать чужие разговоры!

Вскинув ладонь, Вир метнул пару лент темной силы, что дремала в его душе, разрубая каналы связи, которыми братья дотянулись до кабинета, чтобы он не обидел часом их младшенькую и любименькую, которая сейчас в капризе кривила губы.

– Я тебя слушаю, – повторил Вир. – Но если тебе нечего сказать, будь добра, выйди из моего кабинета.

– Что за шум? А драки нет? – заглянула в кабинет высокая эльфийка с нежной улыбкой. Посмотрев на двух детей, она только тяжело вздохнула. – Опять вы.

Глаза Летти как по команде наполнились слезы. Девочка вздохнула раз, второй, а потом завыла, размазывая по лицу влажные дорожки.

– Я пришла извинии-и-иться! А он даже слушать не захотел! Только выгоняет меня-я-я.

Вир промолчал. Чаще, чтобы не терять время из-за капризов младшей сестры, он предпочитал идти на компромиссы. Впрочем, это только так называлось. В любом случае, в любом вопросе, виноватым был только Вир. И в этот раз все сложилось бы как обычно, но сил притворяться не было.

Текст из архива, про проклятье их рода, про Палачей попался очень заковыристый. Значение половины фраз было совершенно бессмысленным, и Вир подозревал, что здесь использовался какой-то шифр. А он вместо того, чтобы пытаться понять, что за темная сущность живет в его душе, из-за чего его постоянно называют монстром, должен выслушивать капризы какой-то мелочной идиотки!

– Вир, это правда? Сестра пришла к тебе извиниться, а ты даже ее не выслушал? – искренне удивилась старшая эльфийка.

Вир поморщился. Капризы младшей, считающей на полном серьезе, что весь мир должен вращаться вокруг нее, его в последнее время невыразимо раздражали. И снова идти у нее на поводу. Но время уходило, и лучше было.

Губы вывели сами по себе:

– Нет. Она пришла, но извиниться даже не подумала.

– Летти, как это понимать? Мы же с тобой договорились, что ты придешь и извинишься.

– Мамочка, – круто повернувшись, девочка спрятала заплаканное лицо в переднике платья матери. – Мне, правда, так жаль! Так жаль!

– Летти. – Голос старшей Астис звучал недовольно. – Ты должна была извиниться перед братом, а не передо мной. Только если он тебя простит, твоя поездка состоится. Ты пока – не извинилась.

– Ненавижу тебя! – прорыдала девочка, выскакивая за дверь кабинета.

Вир развел руками.

– Может быть… – начал он осторожно.

– Нет, – эльфийка прищурилась, потом улыбнулась. – Нет, мой милый. Она виновата. И она должна извиниться. Кстати говоря, – повернувшись на месте и выйдя из кабинета, прикрыв за собой дверь, мама Вира закричала. – Сэм. Локки. Вам двоим тоже придется извиниться перед Виром. И будет лучше, если вы это сделаете до сегодняшнего ужина.

– Мама!

– Мы то почему?!

– Мало того, что ваша сестра не умеет себя вести, так вы ее еще в этом и поддерживаете. Я не посмотрю, что вы уже «взрослые» и «умные». Ведете вы себя хуже неразумных детей.

– Мама!

– Без мама. До вечера – извинитесь. Оба.

Вир только головой покачал, снова возвращаясь к историческим хроникам. У него почему-то сложилось нехорошее подозрение, что члены его семейки извиниться и не подумают. Конечно, кто будет извиняться перед «монстром».

То, что Вир был прав, он убедился на ужине, когда за одним столом собралась вся семья. Обычно Вир старался поужинать в своем кабинете раньше всех или намерено задержаться, когда все уйдут из столовой.

Видеть, как его тарелка стоит одна на другом конце длинного стола, когда все остальные сидят на другом конце – было выше его сил. Самым обидным было то, что братья успели преподнести родителям это все так, словно такая перестановка была желанием Вира. Видите ли он загордился из-за того, что толком не получив образования он уже стал ассистентом судьи и начал зарабатывать деньги!

Насколько было известно Виру, его родители на это ничего не сказали.

Уже значительно позднее, когда леди Синтию на приеме спросили знакомые, кем из своих сыновей она больше гордится, она ответила, что младшим сыном.

Такой же ответ спустя пару дней дал и лорд Хейл. Только эта поддержка, практически незаметная, не давала Виру опустить руки.

Братья и сестра не знали, что свою первую зарплату, за исключением малой части, Вир принес домой, целиком. И на эти деньги наконец-то удалось отремонтировать крышу и немного просевший фасад в западной галерее.

Они рассуждали, на что можно было бы потратить такую сумму золотых, планировали, что купили бы они и злились на Вира. А он раз за разом приносил деньги домой.

Войдя в столовую, куда ему велено было спуститься, Вир ожидал в очередной раз увидеть свой прибор далеко от остальных, но в этот раз все тарелки стояли рядом.

– Ждем только тебя, – улыбнулась сыну леди Синтия. – Добрый вечер, дорогой мой.

– Добрый вечер, мама, папа, – Вир улыбнулся, усаживаясь за стол.

– Мы думали, ты будешь сердиться, что мы поставили твой прибор рядом с нами, – улыбнулся отец.

Вир покачал головой.

– Время от времени – неплохо поужинать вместе с семьей, – сообщил он.

Леди Синтия негромко засмеялась.

– Отличный ответ, – сообщила она, затем взглянула на стол. – Сегодня у нас жаркое из птицы, на гарнир домашняя лапша. В супнице суп-пюре с грибами. На десерт лимонный пирог.

Локки и Сэм переглянулись. На столе были блюда из перечня любимых Виром. Нет, он был на удивление всеядный, спокойно ел все, что готовила мать, но в этот раз… К чему бы это?

Пододвинув поближе к Виру мясо, пока Летти ковырялась вилочкой в салате, леди Синтия спросила, на детей практически не глядя:

– Итак, мои дорогие, вы извинились перед Виром?

Вир не донес вилку до рта.

Старшие переглянулись, Летти невинно улыбнулась маме:

– Конечно. Перед ужином зашли и извинились, – солгала она не моргнув глазом.

– Все вместе? – уточнил лорд Хейл, даже отложив газету, с которой до ужина не расставался.

– А что здесь такого? – удивился Локки. – Мы шли как раз на ужин, втроем. И втроем зашли и извинились.

– Хором, – усмехнулся лорд Хейл, вновь спрятавшись за газетой.

– Зачем хором? – возразил уже Сэм. – По одному.

– И Вир вас простил? – спросила леди Синтия.

Вир, потянувшись за еще кусочком аппетитного домашнего хлеба, даже не обратил внимания, как на него посмотрели остальные. Это уже был этап пройденный, знакомый. Сейчас кто-то из троицы скажет, что Вир, конечно же, их простил. И на этом все будет закончено.

Родителей Вир не винил. Поднять на ноги четверых детей было тяжело. Тем более что старшие ничего не делали, только учились на девятом курсе светлоэльфийской академии магии и военного искусства. Сам Вир ушел после четвертой, получив начальное магическое образование. Обучение там стоило дорого, а Сэм и Локки считали себя аристократами и ничего не делали для того, чтобы получать стипендию правящей фамилии.

Мама занималась домом, выращивала в теплице на продажу редкие травки. В соседней теплице выращивала овощи и фрукты для дома.

Отец работал.

И усмотреть за тремя оболтусами было невозможно. Себя в эту категорию Вир совершенно законно не причислял. Он повзрослел через пару месяцев после того, как в душе начало просыпаться проклятье их рода. Сила Палача.

Пока сила еще подчинялась ему не особо, приходила когда хотела, запускала в душу кривые когти, разрывая ее болью на части. Пока еще сила оставалась не слишком страшной, не очень жестокой. Просто соврать было в присутствии Палача невозможно. Именно этим и объяснялась карьера Вира.

Гораздо удобнее на суде знать, что соврать никому не удастся.

Винтарион так сильно ушел в свои мысли, что совсем не услышал, как леди Синтия спросила:

– А как вы в его кабинет попали, дети?

– Мам! – поморщился Локки. – Ты такие странные вопросы задаешь. Через дверь!

– Через какую? – спросила леди Синтия, и этим вопросом вернула Виру интерес к происходящему.

– В коридоре которая! Мам, что за странные вопросы? – возмутилась Летти. – Ты что, не выспалась?

– Не выспалась, – легко согласилась женщина. – Сегодня пришлось встать на рассвете, чтобы собрать коробочки первоцвета. Ты хоть и обещала помочь, даже не подумала встать, и вернулась после полуночи. Сильно после полуночи. И сама сказала не будить тебя. Так все-таки, дорогие мои, как вы попали в кабинет Вира, если дверь я заговорила?

– Заговорила? – Сэм нахмурился.

– Да, – кивнула леди Синтия. – Заговорила, чтобы узнать, придете вы извиняться или обманете нас с отцом. Снова.

Младшее поколение испуганно замерло.

Вир потянулся к лимонному пирогу, но рука повисла в воздухе, как только его мама предложила, не повышая голоса.

– Вы трое извиняетесь сейчас перед Виром. За свои слова. За свои поступки.

– А если не извинимся? – спросил Локки, совершенно не ощущая своей вины ни в чем.

– Значит, все ваши поездки будут отменены, – сказал лорд Хейл. – Вы все трое будете лишены всех поездок. Мы закроем поместье барьером, который не позволит вам ездить на гулянки, пьянки и на танцульки в соседние поместья. Будете помогать маме в теплице. Это тебя касается, Летти, в том числе. Вы же двое, – взглянул он на сыновей. – Будете помогать мне в лесу. На границах снова браконьеры появились.

– Да почему из-за какого-то… мальчишки мы должны лишиться своей поездки? – подскочил Сэм. – Мы на эту поездку…

– Не накопили ни единой серебрушки, – перебила леди Синтия. В спокойном и мягком голосе женщины прозвучали отзвуки грядущей бури. – Сядь.

Сэм поспешно опустился на стул.

– Я считаю, что вы, мои дорогие, должны знать, что поездка ваша в этом году стала возможной только благодаря вашему брату, который отдавал свой оклад. Поскольку вы не считаете нужным уважительно относиться к нему и его труду, вы не должны пользоваться тем, чего добился он. У вас, – женщина взглянула на часы. – Ровно три минуты. Или вы извиняетесь. Или на побережье поедет Вир. Его начальник уже говорил о том, что пока судебная сессия будет закрыта, мальчику не мешало бы отдохнуть. Заодно найдет там новых друзей.

Три минуты прошли в молчании. Извиниться, не чувствуя своей вины, никто из троих не смог.

– Да кто будет дружить с таким монстром! – первой сдали нервы у Летти. Подскочив, отчего стул проехался ножками по полу, царапая светлое дерево, она рванулась к выходу из комнаты… и не дошла.

За раскрытым окном задорный голос девочки звонко затянул:

– Солнце мое остроухое!

Счастье мое бирюзовое!

Хватит томить меня сутками!

Выгляни же ясноокое!

Девочка замолчала, и уже раздалось на четыре голоса:

– Ви-и-ир!

Из рук Сэма выпала тарелка. Со звоном прокатилась вилка из рук Локки.

А на улице не утихали, скандировали:

– Вир! Вир! Вир!

Вир, поднявшийся с места, удивленный, растерянный, пошатнулся, ухватившись за спинку стула. Потом вздохнул. Скользнул под столом и выглянул из окна.

– Что за шутовское представление? – рыкнул он.

На улице повисла гробовая тишина.

Нейл и Стар, сидящие бок о бок, изучали огромную энциклопедию, посвященную родному миру Вира. Энциклопедия была свистнута с легкой руки Карен еще две остановки назад, на межзвездном корабле, у сходящего торговца.

Поэтому причину того, чего так резко замолчали Карен и Лея они не поняли.

Зато от двух фурий, сорвавшихся с места, страницы в энциклопедии поднялись вверх, возмущенно зашелестев

Вир только и успел, что охнуть, когда у него на шее повисли и завалили две девчонки.

От близкого столкновения с полом помогла воздушная магия, которой Карен его придержала.

– Ну, лапочка же! – пробормотала она восторженно.

Лея быстро-быстро закачала головой.

Вир, который был знаком им до последней черточки, производил впечатление опасного даже с первого взгляда. Незнакомые люди боялись его недоброго взгляда. А здесь сила палача еще не успела наложить свой порочный отпечаток, и из окна под изумленными взглядами девочек появился мальчик – принц, словно оживший прекрасный герой из сказок.

Волосы длиннее, чем у Стара или Нейла были растрепаны, золотистая бандана обхватывающая лоб и убирающая челку, придавала Виру хулиганистый вид. Бирюзовые яркие глаза смотрели удивленно и немного обиженно. Светлая кожа, мундир то ли военного, то ли полицейского, немного ослабленный…

Устоять было невозможно.

– Когда ты вырастешь, – наставительно сказала Лея, чмокнув Вира в щеку. – Я выйду за тебя замуж.

– Нет, я! – возмутилась Карен, чмокнув в другую.

Семья Астис медленно теряла всякую связь с реальностью.

– Нет, – Лея засмеялась. – Ты выйдешь замуж за него, – ткнула она пальцем в Стара.

– А ты за него, – показала Карен уже на Нейла.

Девочки переглянулись, покосились задумчиво на Нейла, облизнулись.

– Мы выйдем за тебя обе! – радостно сказали они. – А тех двоих отправим в отставку!

За спиной что-то стукнулось.

– Это была твоя сестра, – сообщила Лея, обернувшись с неохотой. Потом отлипла окончательно и присела в идеальном реверансе светлых эльфов, сообщившем о ней родителям Вира все, начиная от ее положения в обществе и заканчивая ее отношением к Виру. – Добрый вечер, – искренне улыбнулась она. – Рада с вами познакомиться.

– Рада познакомиться с друзьями моего сына, – леди Синтия откашлялась, взглянула на Вира. – Чего стоишь? Приглашай своих друзей к столу.

– Спасибо, мы поужинали перед тем, как сойти с корабля, – поспешно открестилась Лея. – Леди Синтия, а можно я с вами в теплицу?

– Со мной в теплицу? – удивилась женщина.

– И я! И я! – радостно откликнулась Карен. – Вир говорил, что после ужина вы всегда туда идете!

– Ну, дел там всегда много. Пойдемте, девочки…

Провинившиеся Локки и Сэм были отправлены в свою комнату. Заплаканная Летти – в свою. Леди Синтия в сторону дочери даже не взглянула.

Лорд Хейл, порядком удивленный тому, что у его младшего сына есть друзья и какие друзья, оставил ребят одних в гостиной.

– Очаровательно, – сказал Вир, устроившись на подоконнике.

– Не язви, – попросил Нейл, ероша отчаянно волосы. – И без того тошно.

– Между прочим, я говорю то, что думаю, – хмыкнул эльф. – Мы дети! Подумать только. В голове куча бесполезных знаний, тормоза отказывают то и дело. И мы дети.

– Тормоза? – Стар отвлекся от разглядывая книг на полках и повернулся к Виру.

– Они самые, – отозвался тот, закинув руки за голову. – Я вновь вернулся в шкуру подростка, которому до всего было дело. И девочки вокруг, все такие красивые. И хотелось и того, и того, и того…

– Ну тебя, – хмыкнул Нейл. – Меня больше интересует, зачем мы здесь.

– А без причины, – заметил Стар.

Вир поперхнулся яблоком, только потащенным в рот. Нейл застыл с раскрытым ртом.

– Что?

– Ну, отпуск от земных проблем и постоянных приключений? – вампир вздохнул. – Да не смотрите вы так на меня. У нас на руках карт-бланш. Судя по всему, что мы можем увидеть вокруг, нам дали шанс вернуться в детство и отдохнуть, как следует. Ощутить себя детьми. Танцевать до ночи на пляже. Напиться молодым вином до головокружения. Целоваться в углу.

– В общем, кто-то мечту перепутал с действительностью, – хмыкнул весело Вир.

– Ничего я не перепутал, – вздохнул Стар, с трудом сдерживаясь, чтобы не вскочить, сжимая кулаки и не двинуть в нос наглому эльфенышу. – Ой, тьма, – дошло до него, о чем говорил Вир.

– Вот именно. Ну? Чем займемся?

– В карты! – предложил Нейл с довольной ухмылкой. – Вино. И…

– И? – спросила Лея медовым тоном, появившись в дверях.

– И по девочкам! – радостно сказал дракон.

– Тогда мы по мальчикам, – добавила Карен.

– Да без пробле…

– Что?!

– Об этом и речи идти не может!

Возмущение в исполнении сразу трех мальчишек смотрелось совершенно не впечатляюще. Карен и Лея переглянулись, удивительно довольные.

– А что?

– Мы красивые.

– Умные.

– Свободные.

– Точно-точно. За вас выскочить еще не успели!

– Лея!

– Карен!

– Девочки, – укоризненно сказал Вир, – вы что, решили их до инфаркта довести?

– Да! – пропели снова Карен и Лея, – они когда злятся, такие миленькие!

– Но ты все равно милее, – вздохнула демонесса.

Стар и Нейл переглянулись.

– В этом мы согласны! – признали они с покаянным видом, и Вир подавился вторично.

Дальнейшие полтора часа превратились в экстремальные догонялки. Друзья гонялись друг за другом по лесу, который располагался на территории семьи Астисов.

Тройка браконьеров, случайно встретившаяся им на пути, вылетела из лесу со скоростью, преодолевшей скоростью звука. И с этого началась настоящая эстафета среди семьи Астис, кто придумает и воплотит самую страшную историю о привидениях.

Уже после полуночи, устроившись на поляне недалеко от лесного озера, с пресловутым молодым вином и корзиной с бутербродами, друзья позволили себе расслабиться.

– Я бы не сказал, что это очень весело, – признался Стар, поглядывая на Лею и Карен, затеявших салки в воде. Поднимаемые вверх брызги воды и веселый звонкий смех заставили улыбнуться и вампира. – Но, когда я вижу такими – их, то мне начинает казаться, что все не так уж и плохо. Кстати, Вир.

– М? – отвлекся от составления четырехэтажного бутерброда Вир.

– Что было здесь? До нашего появления.

Вцепившись зубами в бутерброд, эльф пожал плечами. А потом, прожевав, сказал:

– Да ничего особенного, если честно. Долгое время мы с братьями и Летти находились в очень недобрых отношениях. Апофеозом этому стал вчерашний день. На балу, куда мы выбрались всем семейством, она крикнула мне в лицо, что я монстр. А братья только ее поддержали. Мама и отец разозлись невероятно и поставили условие, или они извиняются, или лишатся той поездки, которую они очень долго хотели, но которая должна была быть оплачена теми деньгами, что заработал я.

– Ты? Заработал? Но ведь ты же…

– В том же возрасте, что и вы сейчас, подросток, – отозвался Вир. – Дар палача уже начал просыпаться, поэтому очень быстро я начал работать на судейство. Деньги лишними в семье не были. Я даже не закончил обучение в нашем местном университете.

– И? Что здесь случилось?

– Летти случилась. Ей хотелось в поездку гораздо больше, чем нам с родителями казалось. Она принесла извинения, искренние. Братья извиняться не пожелали. И в поездку сопровождать сестру пришлось мне. А на курорте гулял маньяк.

– Страшный? – с интересом спросила Лея, положив ледяные ладони на шею Вира.

– Как лягушка, – вздохнул эльф, дернув девушку через свое плечо. Она даже ойкнуть не успела, обнаружив себя на коленях у Вира, закутанная в теплое полотенце. А он, словно ничего не случилось, вытащив второе полотенце из рук Нейла, начал вытирать волосы подруги, продолжая рассказывать. – Маньяк был не дурак, к сожалению. И он очень долго смог избегать стражников. А потом… ему попалась Летти.

Лея вздрогнула, подняла голову.

– Вир…

– Да, – кивнул эльф, подтолкнув ее в руки Нейла. – Это был мой первый… мое первое убийство. Он уже готовился убить мою мелкую заразу, когда я нашел его с помощью силы Палача и… убил. После этого Палач проснулся окончательно и стал требовать своих кровавых жертв.

– А Летти? – спросила Карен негромко.

– Перебесилась. Поумнела. Повзрослела. У кого угодно прибавится ума после двоих суток в плену у придурка, – Вир пожал плечами. – Потом она извинилась. Особенно когда спустя лет двадцать поняла, что именно она стала виной окончательного пробуждения Палача. Но особо наладиться отношения у нас ни с кем не успели. Очень быстро после этого я уехал из дома. А остальное вы знаете.

– Точно. Особенно если учесть, как «много» ты рассказал в том деле с Аю, – Лея закинула голову, глядя на незнакомые созвездия. Потом подняла голову. – Эй, а спать то мы будем?

– Безусловно, уже приготовлены и палатки, и гамаки на дереве вон там, и спальники. В общем, кому что удобнее, – отозвался Нейл, поднимаясь первым. – Я замкну охранный круг.

– Я помогу! – присоединился к нему Стар.

Остальные трое переглянулись.

– Вир, – Карен ступила ближе к напрягшемуся эльфу.

– Солнышко…

– А ты нам…

– Сказку…

– На ночь!

– Расскажешь?

Вир вздохнул. Хищные взгляды девочек его пугали.

– Будет вам сказка, будет. Устраивайтесь поудобнее.

– Это, конечно.

– Это мы вне всяких сомнений!

Одним словом, когда Нейл и Стар вернулись обратно на стоянку, они застали красочную картинку, но доставившую им немало неприятных мгновений.

С левой стороны от Вира устроилась Лея, с правой Карен. По хозяйски закинув на бедного эльфа руку и ногу, обе спали.

А эльфенок, заметив друзей, только жалобно взмолился:

– Спасите меня!