Текст книги "Порог резистентности (СИ)"

Автор книги: Олег Марин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 37 страниц)

3

Спустя две недели после отъезда журналиста, ранним утром у выхода из гостиницы к ней подошли двое: чуть переливающаяся в свете ламп униформа, очки-трансляторы, внушительные рукоятки парализаторов в наплечных кобурах. Предъявили мерцающие бляхи ГСБ, предложили проехать с ними.

– У меня вахта через полчаса… – Рада еще не понимала, что происходит.

– Всего двадцать две пересадки, и мы на месте, – гээсбэшник подтолкнул ее к вездеходу.

Рада оторопела.

– Какие еще двадцать две пересадки?! И… нужно начальство предупредить…

– Они уже в курсе.

– Подождите… а вещи?

Второй посмотрел так, что Рада вдруг, сама не поняв как, очутилась на жестком сиденье.

– Эй, Радка, проблемы?

В открытую дверцу озабоченно заглянул Витя… или Митя. Рада так и не запомнила, как его зовут. После того, как появился Стеф, остальные мужчины перестали существовать как класс.

Первый гээсбэшник, не глядя, махнул бляхой. Буровой мастер спал с лица и растворился в морозном воздухе. Вездеход надсадно взревел и неторопливо пополз прочь от гостиницы. Надо связаться со Стефом, беспомощно подумала Рада. Пусть сообщит в поселок, родителям.

Всю дорогу до станции пространника она пыталась вызвать Стефа. "Абонент вне зоны доступа".

Когда вездеход остановился, безопасник вдруг спросил резким хриплым голосом:

– Чипированная?

– Д-да…

Он крепко схватил ее за волосы правой рукой и дернул голову вниз. Ткнул чем-то твердым за ухо, туда, где чип. Рада услышала тонкий свист, а потом череп насквозь прошило острой болью.

– Готово, – бросил ГСБшник. – Это тебе все равно больше не понадобится.

Рада сжалась в комок, мечтая об одном – проснуться. В своей кровати. Вытереть слезы и рассказать Стефу, какой ужасный сон ей приснился.

Потом одна за другой мелькали станции пространника; люди качавшие головами ей вслед; чпоканье переходов; боль, раскаленной иглой вонзающаяся прямо в мозг; уродливое здание с хаотично разбросанными окнами, похожее на огромную бетонную коробку; душная комната, насквозь провонявшая грязными носками; множество людей в форме ГСБ; унизительный личный досмотр…

Когда Раду оставили наконец одну, в той самой вонючей комнате, на неудобном пластиковом стуле, она чувствовала себя не человеком – файлом. Крохотным, незначительным клочком информации. Система могла прочитать ее, скопировать, изменить… удалить, в конце концов. Чувства, желания и страхи файла значения не имели.

За дверью послышались тяжелые шаги, и в комнату вошел невысокий сухощавый мужчина за пятьдесят, едва начавший грузнеть. Простое, точно высеченное из камня скупыми движениями скульптора лицо. Серые глаза смотрели чуть удивленно и почти ласково.

Рада слегка приободрилась. Уж такой-то человек должен понять, что произошло ужасное недоразумение.

Мужчина оглянулся на толпящихся в дверях гээсбэшников:

– Оставьте нас наедине.

Прошелся по комнате, затем присел напротив нее. Рада несмело улыбнулась, не решаясь нарушить молчание. Подумала, что он ужасно похож на Ниата, вождя племени анчу, жившего по соседству с их поселением. Отец очень уважал его и часто советовался с ним. Все будет хорошо, сказала себе Рада. Сейчас все закончится.

– Детка, – после долгой паузы сказал мужчина отеческим голосом. Из-за шрама над левой бровью казалось, что он хмурится. – Ты попала в беду. Настолько серьезную, что можешь отправиться на каторгу до конца своих дней. Ты меня понимаешь?

– Да, – осторожно сказала Рада. – Только я ни в чем не виновата.

– Понимаю, – согласился "вождь". – Но и ты постарайся понять меня, детка. Это дело вызвало серьезный резонанс, и я каждый день отчитываюсь по нему на самый верх. Ты должна хорошенько все обдумать, чтобы помочь мне. Тогда я, в свою очередь, помогу тебе.

Голос у "вождя" был мягкий, обволакивающий.

– Я даже не знаю, в чем меня обвиняют… – у нее задрожали губы.

– Конечно. Не ты придумала эту аферу, это понятно. Возможно, это один из тех, кто дергает меня каждый день и требует немедленных результатов. Он связался с кем-то еще, тот пришел к Штерну. Штерн попросил тебя об одолжении. А ты не смогла отказать начальнику.

В словах "вождя" ей почудилось что-то оскорбительное, точно он намекал на какие-то недозволенные отношения между ней и начальником станции.

– Вы вообще о чем?!

Чтобы не пропустить ни единого слова, Рада внимательно следила за его губами, которые едва двигались. От напряжения и усталости она, видимо, чего-то не поняла.

– О незаконной добыче природных ресурсов, о чем же еще?

– Почему незаконной? – не поняла Рада. – У нас есть все необходимые документы на разработку антарктических ледников.

Он посмотрел на нее как на ребенка, уронившего отцовский гаджет в тарелку с фуду, а потом сунувшего в утилизатор, чтобы избежать наказания.

– Поэтому я и говорю, что вас прикрывал кто-то сверху. Со связями и допусками высшего уровня. Нет, детка, ты не наш клиент, – он потер щеку. – Ты, наверное, и аутера живого никогда не видела. Так ведь?

– Видела! – с жаром сказала Рада и испуганно съежилась на своем неудобном стуле.

– Значит, ты встречалась с аутером? – тихо спросил "вождь".

– Да, – призналась она. – То есть, нет. Я… не встречалась, я его видела.

***

Это случилось спустя полгода их знакомства со Стефом.

Он приехал на "Эскудеро" без предупреждения. Свалился вдруг как снег на голову и утащил ее кататься на сноубордах с застругов. Но погода начала портиться, и пришлось возвращаться. Возле буровых вышек Рада вдруг увидела в начинавшейся метели аутера. Совершенно такого, как на фотографиях и картинках из учебников. Он парил в полуметре над землей, а потом повернул голову и посмотрел прямо на нее.

– Смотри, смотри, Стеф! Аутер!

Вездеход на полной скорости проскочил мимо, и здание строившейся станции скрыло фигуру пришельца.

– Где? – удивился Стефан, крутя головой. – Быть такого не может.

– Там! У буровых вышек, точно тебе говорю. Поворачивай скорее!

– Тебе показалось, милая. Снежная буря начинается. И вообще я замерз и хочу, чтобы ты меня поскорее согрела. Соскучился, прилетел на пару часов, а ты думаешь о каких-то пришельцах. Ну и фантазии у тебя, Ра! С ксенологическим уклоном. Надо приезжать чаще, а то ты совсем одичаешь тут среди белых медведей и неотесанных полярников. Впрочем, если захочешь, для тебя я могу побыть и аутером.

Он подмигнул и игриво погладил ее по коленке рукой в перчатке.

Рада чмокнула его в холодную щеку и упрямо повторила:

– Поворачивай! Там точно что-то было. А вдруг он заблудился. Может, ему помощь нужна?

– Думаешь, он морковку отморозил? – захохотал Стеф и развернул вездеход.

Не успели они проехать и ста метров, как из-за занесенных снегом конструкций появилась человеческая фигура в трехцветном комбинезоне.

– Это же начальник станции, – удивилась Рада.

– Ну вот, а ты: "аутер, аутер"! – шутливо проворчал Стеф и поинтересовался: – А как ты узнала, что это Штерн? Не видно же ничего.

– По комбинезону. У всех остальных стандартные оранжевые комбики, а Алексу мы подарок на день рождение сделали. В цветах старинного немецкого флага. Ой, неудобно как, он же не знает, что я из-за тебя вахту бросила. Теперь мне точно влетит!

– Так что делать будем? Сбежим или мне его задавить?

Сердиться на Стефа было совершенно невозможно.

Вездеход притормозил около Штерна.

– Здравствуйте, Алекс, – крикнул Стефан, приоткрыв окно. – Неудачное время для прогулок. Подбросить вас до станции?

– Спасибо. Это было бы весьма кстати. А вы что тут делаете? О, и Рада тут?

– Я… – растерялась Рада. Выкручиваться и врать она совсем не умела.

– Мы тут на аутеров охотимся, – брякнул Стеф. – Ра вдруг решила, что у буровых вышек расположено их тайное логово.

– Что? – подозрительно нахмурился немец, залезая в кабину.

Рада умоляюще взглянула на него:

– Вы там никого не видели, Алекс? Мне показалось… Да нет же, я точно видела аутера!

– Я ничего не понимаю, – занервничал начальник станции. – Вы же должны быть на вахте, Рада. Какие еще аутеры?

– Это просто шутка такая, – примирительно сказал Стеф. – Не обращайте внимания, господин Штерн. Просто Ра ужасно боится аутеров, они ее в детстве покусали.

– А… юмор?! То есть вы увидели меня и подумали, что я пришелец? Смешно. Но я, кажется, не такой толстый? Ха-ха-ха! – залился Штерн утробным смехом.

Но она не могла спутать аутера с черно-красно-желтым Штерном!

– Ра, – сказал Стеф уже в комнате. – Это даже не смешно. Мало ли что тебе показалось? Не стоит об этом болтать. Во-первых, ты же не хочешь, чтобы Штерн начал выяснять, почему ты бросила вахту. А во-вторых, разве ты не знаешь, как относятся к "контактерам"? К тем, кто утверждает, что встречался с аутерами? Мало тебе косых взглядов из-за твоих предков-натуралов? Хочешь, чтобы гээсбешники начали задавать вопросы? Хватит дуться. Иди сюда. Я же просто хочу защитить свою маленькую девочку.

На следующий день, когда Стеф уехал, она все-таки сходила к вышкам, но никаких следов аутера не обнаружила.

***

– Говори, детка, говори, – ласково сказал «вождь». – Где ты его видела?

– На "Эскудеро".

– Что он делал?

Рада пожала плечами:

– Не знаю. Я вообще не уверена, что… Может, мне показалось.

– Ты же понимаешь, детка, – наклонился к ней "вождь", – что все сотрудники "аутерского" посольства стоят у нас на учете. Насколько мне известно, никто из них не посещал "Эскудеро". Значит, ты видела нелегала, нарушившего визовый режим, возможно, с враждебными намерениями. А наша задача, прежде всего, состоит в том, чтобы обеспечить безопасность землян.

– Я ни в чем не виновата, – ее губы снова задрожали.

– Твои показания по этому делу будут учтены, – снисходительно пообещал он. – Что еще тебе известно о нелегале?

– Возможно, с ним встречался Алек… доктор Штерн. Но я не уверена.

– Так я и думал. Кто-то еще, кроме тебя, может подтвердить факт появления аутера на станции?

– Н-нет, – не задумываясь, соврала Рада.

Стеф же все равно ничего не видел. Зачем его впутывать?

4

«Вождь» больше не приходил, и про Раду будто забыли. Мир сузился до размеров камеры – четыре шага вдоль одной стены, шесть вдоль другой, восемь – по диагонали. Смена освещения означала ночь, доставка еды – день. Все.

В какой-то момент она поняла, что не знает, сколько уже находится в заключении. Неделю? Месяц? Год? Жизнь превратилась в череду вспышек: сон-еда-сон-еда. Прошло… сколько? Не важно. Прошло много дней, а ее больше не вызывали, не допрашивали. Вообще никто и никак не интересовался судьбой Рады Алинтас. Может, настоящий преступник давно пойман, а ее держат здесь на всякий случай, для дополнительных показаний? Или записи с камер слежения оказались стерты, и суд давно прошел без ее участия? И теперь остается только ждать корабля, который отвезет заключенную – нет, уже осужденную – Алинтас к месту отбытия наказания?

Стоило закрыть глаза, как из темноты выплывало лицо Стефа. Разрасталось, заполняя собой пространство, превращалось в звезду, планету, Вселенную… "Привет, Ра! Кому хмуримся? Ты же у меня умница, гляди веселей!" Чтобы не сойти с ума, она по секундам перебирала дни со Стефом, дни, полные счастья…

Камеру вдруг залило холодным белым светом. Рада приподнялась на койке. "Проследуйте в переход", – приказал металлический голос. На стене распустился портал пространника.

Рада ненадолго замешкалась, и неживой голос повторил: "Проследуйте в переход". Тогда она закусила губу и шагнула сквозь опалесцирующую пленку.

– Присаживайтесь, госпожа Алинтас, – не отрывая взгляд от голоэкрана, бросил незнакомый пожилой мужчина, сидящий за столом. Не "вождь".

– А где… – начала Рада.

Но человек за столом не дал ей договорить.

– Присаживайтесь! – жестко приказал он и все-таки взглянул на Раду глазами ярко-оранжевого цвета.

Зачем такому старику линзы, удивилась Рада, послушно опускаясь на жесткий стул посреди кабинета.

Заговорить она больше не решалась, боясь нового окрика. Мужчина же вновь погрузился в изучение чего-то. Экран был настроен на одностороннюю прозрачность, и Рада не видела, что именно настолько завладело вниманием человека за столом. Возможно, материалы ее дела. А может быть, упорно не сходящийся пасьянс.

Спустя довольно долгое время мужчина оторвался от экрана и снова уставился на Раду неестественными глазами. Она невольно поежилась. В недавнем вирте, собравшем рекордные кассы по всей Земле, такой же вот оранжевоглазый мужик оказался замаскированным пришельцем. Сожрал половину населения из 26 и 27 секторов, составлявших североамериканский континент, прежде чем ГСБ удалось его обезвредить.

Впрочем, это все чушь, сказала себе Рада. Дешевые спецэффекты не имеют ничего общего с реальной жизнью. Как и дорогие, впрочем. А странный выбор линз объясняется тем, что перед ней фанат того самого вирта. Вот и все.

– Итак, госпожа Алинтас, – прервал затянувшееся молчание оранжевоглазый, – я ваш новый следователь. Не думаю, что знакомство наше будет долгим. Дело ясное, и, в общем-то, моя задача на данный момент состоит в завершении оформления и передаче его, то есть, дела, в Верховный суд Земли.

– Что? – Рада подалась вперед. Стул опасно качнулся, и она чуть не оказалась на полу. – Вы все выяснили?! Нашли записи с камер? Штерн уже арестован?

Следователь недовольно поморщился.

– Тише, тише. Спокойнее, Алинтас. А то придется зафиксировать вас во избежание… кхм… Короче, лучше вам сидеть смирно.

Рада покорно отодвинулась, прижалась лопатками к холодной металлической спинке. И настойчиво повторила:

– Так вы нашли записи?

В глазах следователя мелькнуло что-то, похожее на сочувствие. Но голос остался холодным:

– Это уже не имеет для вас никакого значения.

– Но…

– Дело практически завершено! – он заговорил громче, не давая Раде вставить слово. – Собранные улики однозначно указывают на вас, госпожа Алинтас, как на главного организатора и исполнителя беспрецедентной по своему цинизму акции, направленной против всего человечества.

Он сделал паузу, но Рада больше не пыталась вступить в разговор. Оглушенная, раздавленная, она чувствовала себя букашкой, выброшенной в открытый космос. Чудовищное давление разрывало ее изнутри. Бесконечная абсолютная пустота окружала снаружи. И на миллионы световых лет вокруг не было ни одной точки опоры.

– Я, собственно, вызвал вас для того, чтобы поставить в известность об окончании следственных мероприятий, – равнодушно подвел итог оранжевоглазый и подтолкнул к ней прозрачный квадратик. – Ознакомьтесь с материалами дела. Можете сделать это здесь или в своей камере. Она ведь оборудована терминалом?

В бескрайней пустоте мелькнула крохотная точка надежды. Рада встрепенулась, заставила себя разомкнуть ссохшиеся губы:

– А… – голос не слушался, и ей пришлось несколько раз сглотнуть. – А где… тот следователь?

Мужчина за столом удивленно приподнял брови.

– Он… Он вызывал меня в прошлый раз, – попыталась объяснить Рада, отчаянно цепляясь за призрачную тень надежды. – Обещал найти записи… На "Эскудеро"! Там везде камеры, он обещал, что…

– Ах, вы об этом, – лицо следователя омрачилось. – К сожалению, с моим коллегой произошел прискорбнейший несчастный случай при использовании пространника. Нелепая случайность, знаете ли. Сбой в работе системы.

Он еще что-то говорил, но Рада не слышала. Последняя крупица реального, "прежнего" мира жалобно мигнула и погасла. Навсегда.

5

Рада лежала обнаженная в полупрозрачном матовом коконе. Как мертвая царевна из сказки.

Я все еще сплю. Это просто сон. Жуткий болезненный сон.

Она пошевелила затекшими пальцами рук и ног. Поток воздуха, нежно окутывавший тело, вдруг иссяк, раздался пронзительный звуковой сигнал. Крышка "хрустального гроба" противно чавкнула и уехала в сторону. На Раду обрушился шквал звуков и запахов.

Откуда-то возникли грязные, опухшие лица. Жадные руки зашарили по обнаженному телу. Рада забилась в коконе, но оказалось, что она туго стянута ремнями. Несколько секунд она еще верила, что вот-вот проснется и окажется на пластиковой койке в одиночной камере. А потом вспомнила все.

Ее насильно оторвали от дома и работы. От любимого человека. От Земли. Осудили. Лишили гражданских прав, заперли в тесном пространстве корабля с этим отребьем. Навсегда.

Рада перестала барахтаться и завыла.

Совсем рядом послышалась возня и глухие удары. Потом разнеслась отборная брань и возмущенные вопли, и вдруг все стихло. Мерзкие руки исчезли. Рада осторожно приоткрыла один глаз и увидела мужчину с бритым исцарапанным черепом. С жилистой шеи свешивался странный амулет, похожий на акулий зуб, раскачивался туда-сюда прямо перед лицом Рады.

– Тише, тише… – сказал мужчина, глядя на нее воспаленными дикими глазами.

Ей опять захотелось завыть во весь голос, но она стиснула зубы так, что, кажется, начала крошиться эмаль, и промолчала.

– Я освобожу тебя от ремней. Но мне придется прикоснуться к тебе, понимаешь?

Она кивнула – не лежать же привязанной. Кажется, очень давно, в прошлой жизни, она видела этого мужчину, но никак не могла вспомнить, где и когда. Голова была тяжелой и мутной от препаратов, индуцирующих сон. Рада снова начала всхлипывать.

– Уже все, – мужчина ловко освободил ее и помог сесть. Накинул на плечи какую-то тряпку мышиного цвета. Рада тут же закуталась в нее, укрываясь от чужих взглядов, хотя в общей камере было ужасно жарко и душно. Тело мгновенно покрылось липкой испариной.

Мужчина повернулся к толпе и прорычал:

– Представление закончилось! Все вон!

Какой-то толстяк стал напирать на него, выкрикивая угрозы. Жилистый подобрался, как ягуар перед прыжком, и прошипел что-то в ответ. Его лицо стало жестким и злым, но слов Рада не разобрала. Они потонули в шуме, который производили несколько десятков – или сотен? – человек. Над головой раздавались хлюпающие звуки, им вторили свист и шипение, доносящиеся с другой стороны камеры. Мерно жужжали соседние ложементы, охраняющие сон счастливчиков, которым удалось купить у системы несколько месяцев покоя. Как бы ей хотелось поменяться местами с любым из них! Ее путешествие в анабиозе оплатил спонсор, пожелавший остаться неизвестным. Стеф, кто же еще. У родителей просто не было таких средств. Но разве внесенных денег не должно было хватить, чтобы сон продлился до самого прибытия на каторгу?

Голова закружилась, как только она села, и желудок больно сжался, стремясь исторгнуть многомесячную пустоту. Новый знакомый, успевший разобраться с толстяком, снова повернулся к Раде.

– Это пройдет, – хмуро сказал он. – Дезориентация, амнезия, нарушение координации – это нормально после анабиоза. Скоро придешь в себя, только надо поесть. Помнишь, как тебя зовут?

Она точно его встречала раньше. Его звали… Как же его звали? Никак не удавалось вспомнить имя. Зато вспомнилось, где она его слышала. На процессе! Наверное, тысячу раз. В нем было что-то вкрадчивое, кошачье. В отличие от самого мужчины, который, если и напоминал кота, то только помоечную версию – худющий, обтрепанный и постоянно готовый к драке.

Да какая разница, как его звали. Имя, фамилия… Все это осталось на Земле. Каторжанину положен номер. Или прозвище. Как там говорят эти, помоечные – погоняло?

– Ладно, потом вспомнишь, – нетерпеливо бросил мужчина. – Идем!

Он помог ей вылезти из капсулы и, поддерживая за плечи, потащил куда-то, привычно и ловко расталкивая заключенных. В дальнем конце камеры гудело, шипело, и толпились люди. Невозмутимо обойдя очередь, стоящую перед узкой высокой щелью в стене, жилистый сорвал с Рады хламиду и подтолкнул вперед.

– Ставь ноги на подставки, и не вздумай спускаться, – приказал он. – Это биоузел.

Тонкая кожистая стенка сомкнулась, отрезав ее от всех. Рада осталась в полной темноте. Что за дурацкие шутки? Она отчаянно замолотила кулаками по стене. Все равно что стучать по подушке – мягко, беззвучно.

Через несколько секунд снизу захлюпало, заклокотало. Почти сразу со всех сторон обдало горячим и влажным. Глаза защипало. Голову облепило мягкое и тоже горячее. Рада взвизгнула и тут же закашлялась от густого пара. Спустя несколько секунд экзекуция закончилась. Жуткая "шапка" отлепилась, мягкая перепонка, заменявшая дверь, открылась, и Рада вывалилась прямо в мускулистые руки мужчины-кота. Он заботливо обернул ее все той же серой тряпкой.

– С легким паром!

Рада подняла руку, коснулась гладкой, безволосой кожи на голове.

– За что? – спросила она, и испугалась, услышав свой голос. Хриплый, каркающий.

– Такая уж у нас баня, – развел он руками. – А глаза привыкнут со временем. Это все из-за наночастиц, которые очищают и обеззараживают кожу и слизистые.

Пол двигался, словно живой, и каждый шаг давался с трудом. Рада висела на руках у жилистого, едва успевая переставлять ноги. Он потащил ее в другой угол, где с потолка свешивался десяток гофрированных трубок, похожих на кишки. У каждой стояла очередь в несколько человек.

Мужчина-кот растолкал ожидающих и, не обращая внимания на бурные протесты, схватил освободившуюся кишку. Брезгливо отсоединил общий загубник, сунул в мягкую стену, охотно поглотившую его. Очередь недовольно заворчала:

– Какого хрена?! Теперь ждать, пока пузыри новую соску выдадут?

– Свою иметь надо, если ждать не хотите, – огрызнулся мужчина.

– Шай до тебя доберется.

– Шай тебе то же самое скажет. Общую соску обрабатывать надо, чтобы заразу не распространять, – жилистый обтер полой рубахи край кишки и вытащил из кармана шорт новенький загубник в прозрачной упаковке. Очередь завистливо ахнула. Мужчина приладил его к кишке, сунул Раде:

– Аккуратно сожми губами и втяни в себя. Немного.

– Что это?

– Фуду-масса.

– Я не могу это… Никогда…

Очередь взорвалась издевательским смехом.

– Натуралка! О-хой! Гляди-ка, у нас тут натуралка завелась! Принцесса. Спящая красавица.

Жилистый нахмурился:

– Придется. Тебе нужны силы.

– Я не голодна.

– Эй, не задерживай очередь, – забурлила толпа. – Мы-то жрать хотим.

Мужчина, не обращая внимания на остальных, тронул ее за плечо и тихо сказал:

– Другой еды здесь нет. Тебе нужно есть, если хочешь жить.

– Не буду!

Он скривился и, крепко схватив ее железной пятерней за шею, вставил загубник в рот.

Толпа радостно заулюлюкала.

Безвкусная жижа хлынула в горло, потекла по губам и подбородку. Рада замотала головой. Надо есть, если хочешь жить? Но она не хочет! Совсем не хочет. Лучше умереть от голода, чем так жить. Почему она проснулась? Почему Стеф не забрал ее сразу?

Мужчина вдруг зажал двумя пальцами ее нос, и Раде пришлось глотнуть. Из глаз брызнули слезы. Вокруг загоготали.

Наконец Рада вырвалась из железной хватки и бросилась бежать. Следом неслись оскорбления и издевательский смех.

В ее ложементе развалился заплывший жиром азиат, лениво почесывающий пузо, покрытое редкой растительностью.

– Это мое место. Пошел вон! – отчаянно крикнула Рада.

– Такая красивая девушка, эй! – ответил азиат. – Зачем ругаешься? У меня было шесть жен. Я всех любил, никто не ругался. Ходи сюда, будь как дома. Места на двоих хватит.

Рада кинулась на него, заколотила ладонями по жирным плечам. Азиат нахмурился и сунул ей кулаком в нос так, что искры из глаз посыпались.

Тут кто-то подхватил ее под мышки, потащил прочь, усадил спиной к серой мягкой стене.

– Пришла в себя? – спросил мужчина, который поломал ее жизнь.

Рада промолчала. Она вспомнила его: журналиста, гада, сволочь! Все из-за него! На суде он выступал свидетелем обвинения. А здесь-то как оказался?

– Слушай, извини, – сказал он. – Я не хотел делать тебе больно, но нужно было обязательно поесть. Сейчас ведь лучше?

Рада прислушалась и с удивлением поняла, что он прав. Тело, упорно цеплявшееся за жизнь, с удовольствием приняло и переработало ненавистную фуду.

Он протянул загубник:

– Держи, твой будет. Только на фуду сразу не налегай.

– Сколько я спала?

– Трудно сказать, тут ощущение времени искажается. Думаю, от пяти до девяти месяцев.

Так долго?! За это время ребенка можно родить. Только… Она вспомнила белую больничную палату… У нее никогда не будет детей. Всех приговоренных к пожизненной каторге стерилизовали, как бродячих животных в прежние времена.

– Это?…

– Пересыльный корабль, – журналист сел рядом.

– А почему я проснулась?

Он пожал плечами.

– Наверное, тому жирному удалось разблокировать твою капсулу. Они уже это проделали с несколькими из ваших, блатных. Думают, что удастся перепрограммировать ее под себя. Только вряд ли. Все кто пробовал закрыться в капсуле – погибали.

– Нам… еще долго лететь?

– Не знаю. Может, неделю. Может, несколько месяцев. Никто не знает.

– А я тебя вспомнила, – сказала Рада. – Ты Тимур. Ларин.

– Точно! – обрадовался журналист. – Раз память возвращается, значит все путем.

По стене пробежала волна.

– Что это?! – испуганно вскрикнула Рада.

– Первый звонок, как в театре, – проворчал Ларин.

– Прилетели?

– Нет. Это сигнал к отбою. Баю-баюшки, баю и все такое. Немного времени есть еще. Если нужно оправиться, то…

– Не нужно.

– Тогда устраивайся.

Ларин повернулся лицом к стене и в два счета вырыл в ней что-то вроде глубокой норы. Залез внутрь, расширил, растолкал руками и ногами, устраиваясь поудобнее. Его движения были быстрыми и привычно аккуратными.

Рада крутила головой, не понимая, что происходит. Все заключенные вдруг превратились в кротов, поглощенных рытьем нор в полу и стенах общей камеры. Точно разом сошли с ума.

Журналист похлопал рукой рядом с собой.

– Завтра научу, что делать. А сейчас забирайся.

– Вот еще! – фыркнула Рада. – Я не собираюсь с тобой спать, даже не надейся.

Мужчина усмехнулся:

– Очень надо! Вообще-то здесь есть дамы посговорчивей… да и поопытней.

По полу прошла новая волна. Светящие стены быстро гасли.

– Минут пять осталось, – констатировал Ларин. – Залезай, пока не поздно.

– Ненавижу тебя! – выкрикнула Рада, отползая подальше.

– Знаю, – кивнул Ларин. – Лезь в нору, дура, пока стенка зарастать не начала. Не бойся, ты мне тоже на хрен не сдалась. А если останешься в камере, то…

– Что?

– Не знаю, – честно сказал он. – Растворишься в желудочном соке корабля, наверное.

– Он что, живой?

– Есть такая версия. В любом случае, те, кто на ночь оставался без норы исчезали. Система самоочищается, вроде биоузла. Завтра проснемся – ни плевка, ни пылинки. Стерильная чистота. Правда, ненадолго.

Вход в нору стал заметно меньше. Рада всхлипнула и заползла внутрь. В камере окончательно стемнело.

– А если я не хочу спать?

– Значит, так и пролежишь всю ночь без сна. Отличная возможность отдохнуть от этого зверинца. В одиночестве очень хорошо думается. Голова такая ясная, – сонным голосом сказал он и зевнул. – Некоторые утверждают, что каждую ночь выходят в астрал и возвращаются домой. Главное, не сопротивляйся. Расслабься. Поначалу страшно, а потом привыкнешь.

Его голос становился все глуше.

– Эй! – окликнула Рада. – Ты меня слышишь?

Журналист не ответил. Окончательно закрывшаяся нора начала заполняться влажным и мягким. Рада задержала дыхание, потянулась к Ларину, но пальцы нащупали лишь упругую плоть живого корабля. Склизкое месиво уже подступало к лицу. Легкие горели огнем, требуя сделать вдох.

Рада не выдержала, глотнула. Захлебнулась, задергалась. И вдруг поняла, что дышать не нужно. Она затихла, перестала сопротивляться. В темноте и тишине оказалось неожиданно уютно. Наверное, так бывает в невесомости или в материнской утробе. Только спать совсем не хотелось: кажется, за несколько месяцев индуцированного сна Рада выспалась на всю жизнь.

В какой-то момент она поняла, что жижа вокруг загустела. Нельзя было пошевелить ни рукой, ни ногой. По ушам ударил глухой тяжелый звук. Точно где-то поблизости работал механический пресс.

Ух-ух. Ух-ух.

Рада прислушалась.

Что это? Сердце инопланетной чудо-рыбы или двигатели космического корабля?

У-ух. У-ух. У-ух.

Да это же мое сердце, догадалась она. Все, что я могу– слушать, как бьется мое собственное сердце.