Текст книги "Честь и меч (СИ)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

Глава 10

Игорь в это время, забыв обо всех оставленных, сосредоточено шел впереди разросшейся центурии. Никитино находилось неподалеку от столицы. Находясь среди садов и полей, оно было одной из житниц, кормящих столицу. Сейчас жители бежали в город, как и многие другие.

Десять верст – это часа два хода для центурии, не меньше. Можно и быстрее, но зачем изматывать воинов перед боем и, скорее всего не одним. Орков сейчас под Новодмитриевым, как блох у дворняжки.

На полпути их настигло солнце, осветив первыми августовскими лучами притихшую округу и сосредоточенно шагающих людей.

Завернув за березовую рощу, они неожиданно оказались около холма, на котором затаились остатки легиона. Стояла тишина, словно окрестности не заполняли тысячи людей и тварей.

Приглядевшись, Игорь понял, что один штурм они уже пропустили. На склонах холма лежали тела тварей и, в гораздо меньшем количестве, людей. Игорь зря торопился – вырвавшись из засады, воины пришли в себя за ночь, представляя грозную силу. 5 легион был 5 легионом. Изрубленный и уполовиненный, он восстал фениксом из огня. Попытка ободренного вчерашним успехом огрского полководца покончить с легионом одним ударом закончилась плачевно. Подпустив поближе, легион рыцарской свиньей сверху вниз по склону холма ударил по разбросанному строю нечисти. Передовые ряды были истреблены, а остальные в беспорядке отброшены обратно и скрылась в лесу. Именно тут и подошла пополненная центурия Кудрявцева.

Радоваться собственно было пока нечему. Нечисть отбросили, но и только. Остановив центурию и оставив командиров разбираться со строем, Игорь кошкой взлетел на здоровенный тополь.

Слева на холме выстраивались люди, увидев подошедшее пополнение. Однако, готовились они в бою неспешно и Игорь понимал отчего. 5 легион был единственным серьезным формированием в столице, откуда же можно найти ему стоящее подкрепление. Толпа мужиков могла спровоцировать остатки легиона к вступлению в бой, а затем всеобщей гибели людей около Никитино.

Он посмотрел вправо. В опустевшей деревне толпилась нечисть – бродили кентавры, суетились орки, иногда косолапя, солидно проходили огры. Игорь прикинул, что их меньше, чем он прикидывал. Не ждали и не держали силы в кулаке. Огры наверняка уже созывают тварей, разбредшееся по округе в охоте на людей. Нечисть играла с воинами 5 легиона как кошка с мышкой. Она измотала бы рыцарей, а затем с легкостью смяла их строй и сожрала.

Своей центурией он спутал карты ограм. Что ж, если он поведет центурию в бой, то успеет до прибытия пополнения нечисти.

По его приказу центурия перестроилась в рыцарскую свинью. Впереди встали опытные тяжеловооруженные рыцари в постепенно расширяющийся клин, способный пробить строй нечисти, за ними – оруженосцы, добивающие раненых и сбитых с ног тварей, чтобы они не ударили по ногам и спину, а в конце опять рыцари – прикрывающие спину впереди идущих. А за одним являющиеся резервом и заменой уставших.

Нечисть хорошо знала все перестроения Орденского войска. Рыцарская свинья означала скорую атаку, которую можно сдержать только правильным строем. Никитино заполнили вопли ослов – огры собирали кентавров и орков и издавали приказы, которые в слышимом диапазоне слышались как крики этих редких в Ордене животных.

Изображать благородного рыцаря для людоедов тварей было бы, по крайней мере, смешно. Игорь не стал ждать их построения, махнув вынутым из ножен мечом.

Клинок с красноватым отливом был виден всем. Рыцарская свинья двинулась вперед, предупреждая о своем приближении лязгом железа и топотом множества воинов.

Огры нашли единственно правильный выход – они бросили сколоченный наспех отряд орков в жертву. Пока свинья его перемалывала – на это хватило десяти минут – они успели собрать свое войско, перегородив улицу между двумя двухэтажными кирпичными домами несколькими рядами орков и кентавров.

Игорь шел в бой за передними рядами рыцарей. Во-первых, он еще не был рыцарем и не имел права вставать в их ряды, а во-вторых, четырнадцатилетний мальчишка хотя и опережал их по ловкости, но уступал в силе. Вступать в бой в качестве тарана, таща на себе тяжелую броню, размахивая полутораметровым двуручным мечом ему было просто не под силу.

Эти размышления были единственным утешением. Рыцари силой отодвинули его за свои спины. Его бесило, что он идет в бой, со всех сторон сжатый закованными в металл воинами и единственная опасность для него заключалась в том, как бы не упасть и не быть растоптанным. Предводитель, растоптанный своими же воинами. Анекдот для грядущих поколений Ордена.

Раздраженный глупой ситуацией, он едва не пропустил игры огров. Победоносные выклики рыцарей, легко сбивших брошенных на смерть орков, расслабляли, но он заставил забыть обо всем и насторожиться.

Воспользовавшись остановкой центурии – рыцари выполнили приказ и ждали нового, Игорь вышел вперед. Какой-то дурной орк бросился на него подобно берсеркеру. Игорь просто отбросил его ударом меча в голову, расколов ее как гнилой орех. Ему было не до него – Игорь просматривал окрестности. Местность между двумя домами ему не понравилась – узковато, и вполне может быть засада. За двухэтажными домами с обширными садами, переходящими в лес, хоть десять ватаг укрой и потом ударь в бок.

На вид перед ними была тьма. Конечно, многие разбрелись, но все-таки маловато…

Он подозвал Завалишина, находившегося рядом, и приказал отвести войско. Запели трубы. Разохотившиеся рыцари, уже готовые взять деревню на меч, недоуменно смотрели на осторожного мальчишку. Однако приказ был недвусмыслен. Центурия отошла, недовольная своим командиром.

Твари постояли немного между домами, ожидая, что у кого-нибудь из людей не выдержат нервы и они бросятся в атаку.

Но люди стояли, скованные дисциплиной. Кое-кто из оруженосцев ворчал, искоса поглядывая на Игоря, однако рыцари молчали, остыв после схватки. Предводителю виднее – это они усвоили за годы службы.

Нечисть двинулась вперед. Плотно сбитый строй, выйдя из тесноты между двумя домами, развернулся и… с флангов его подкрепили дополнительные силы. Если бы центурия ударила между домами и втянулась в бой, то с флангов по ним ударили никак не меньше двух-трех ватаг с каждого бока. Сейчас бы центурия уже не существовала.

Несдержанные оруженосцы по молодым своим годам, так же как недавно осуждали Игоря, теперь так же восхваляли его. Еще бы. Даже немолодые рыцари, до сих пор считавшие себя несколько выше этого мальчишки, который еще не может ни по-настоящему рубануть – не хватает сил, ни выступить в строю – нет опыта, и те негромко переговаривались, поглядывая на него. С таким командиром можно воевать. И это он в четырнадцать такой, а что будет через несколько лет? С ним и до глубокой старости удастся повоевать и имение округлить за счет добычи. Береги его, Господи.

Центурия окончательно приняла своего предводителя. Если вступление в вассалы несколько дней назад диктовалась больше чувством, то теперь и разум был на его стороне.

Нечисть собиралась с силами, вытягиваясь в поле – мелкотравчатое пастбище, на котором скот пасли поздней осенью или ранней весной, когда на луга выпускать было не время – поздно или рано. Поэтому почва здесь была утрамбована и очень удобна для боя. Именно тут Игорь решил нанести решающий удар. Он чувствовал – нечисть должна получить подкрепление с минуту на минуту. Тогда драться с ней будет не в пример трудней. Огры чересчур самонадеянны, решившись атаковать с таким количеством. Этим надо воспользоваться.

Он выдвинулся в первый ряд, рядом с рыцарями, наплевав на все приличия. Завалишин попытался возразить, беспокоясь в первую очередь о нем. Игорь глянул на него столь сурово, что центурион смешался и отодвинулся за спину. Вот так, пусть помолчит.

Оба войска, набрав скорость, врезались друг в друга почти посередине поля. Половина легиона людей и около тьмы нечисти. Один к двум – достойная битва для рыцарей.

Вопреки обыкновению, в центре отряда нечисти стояли кентавры. Они успели метнуть по одному копью, которые буквально пригвоздили к земле нескольких рыцарей и оруженосцев. Глядя на это, Игорь с досадой подумал, что не стоит больше тянуть с созданием легкой пехоты.

Зато потом, когда рыцари дотянулись до нечисти, кентавров быстро перебили. Огры переоценили свои силы и недооценили людские. Завалишин вывел из-за первых рядов рыцарей подкрепление, расширяя удар, и бой фактически был закончен. Центра войска нечисти не существовало. Ветераны Общества любителей старины не собирались шутить, вдребезги разнося орков. А те, бестолково собранные, так и не смогли развернуться для удара и погибали в сутолоке.

Только в одном месте, где скопилось шесть огров, сражение продолжалось на равных. А в других местах ряды орков смешались, рыцари глубоко врезались в них. Началась бешеная рубка, которую орки без помощи огров, занятых спасением собственных жизней, долго не выдержали.

После того, как двух огров удалось убить, оставшиеся в живых отдали приказ на отступление. Нечисть проиграла бой.

Рыцари бросились следом, стараясь уничтожить врага как можно больше. Деморализованные твари слабо защищались, стремясь побыстрее вырваться от соприкосновения с людьми и удрать.

Душа пела. Чесались руки окружить их на какой-нибудь полянке, но Игорь, в отличие от большинства, помнил, что по округе бродит не меньше, чем полторы-две тьмы, которые, собранные в кулак, могут принести много веселого. Помнил и Завалишин. Весь недолгий бой он стоял за Игорем, рубя тех, кого тот пропускал, а теперь встал рядом.

– Будем преследовать?

– Труби отход, – приказал Игорь, останавливаясь. Этому отряду нечисти досталось столько, что он уже не представляет грозной силы.

А ему надо помнить о бродящих по округе. И помнить – твари переносятся с места на место невероятно как и могут появиться здесь в любом количестве. Он даже поежился от этой мысли.

Если бы до этого осторожность Игоря не спасла всем жизни, то очередная остановка вызвала бы гневный протест. Но сейчас воины дисциплинировано остановились, а потом отступили в центр поля. Раненых и убитых оруженосцы унесли на холм, где остатки легиона так и просмотрели весь бой, не сдвинувшись с места.

Едва воины перестроили ряды, как среди домов стали видны фигуры орков – разведчиков. Сначала показалось, что уцелевшие огры успели навести порядок, и на половину истребленные ватаги возвращаются на поле боя, но потом, когда появились основные силы, стало ясно – идет новый отряд. Слишком смело и бесшабашно передвигались орки, слишком много было кентавров, расставленных на этот раз по традиции на флангах, а огров было не меньше десятка.

Уже никто не поглядывал на Игоря, стоящего в первом ряду. Предводитель собирался вести когорты в бой. Это его право и обязанность. Сражение будет трудным. На прикидку, нечисти было снова больше. На этот раз примерно один к трем. Игорь сжал зубы.

Меч, вкусивший орчьей крови и поэтому сиявший ярко-алым цветом, взлетел над центурией. Уменьшить преимущество врага можно было только одним способом. Как только нечисть заняла краешек поля, рыцари перешли в атаку.

Они привычно врезались в орков, в центре строя началась мешанина. Медленно, но верно люди стали уравнивать численность. Кентавры с флангов попытались нанести удары, их удаленные атаки обычно наносили большой урон. Однако на этот раз Игорь преподнес им неприятный сюрприз – специально выделенные отряды рыцарей связали кентавров боем. Не прикрытые орками, они сразу же понесли большие потери и уже ничего не могли сделать.

Игорь не мог объяснить почему, но у него создалось твердое впечатление, что у нечисти больше некого ждать. Крупные отряды они встретили, мелочь сама будет их добычей, а подкрепление, появляющееся неведом как, не явится.

– Вперед, – призывал его меч. Рыцари и оруженосцы в пылу драки все больше втягивались в бой, перемалывая тварей. Ограм пришлось вступить в бой раньше, чем они любили. Отряд людей даже не был потрепан, а не то, что разбросан и разбит на отдельные группы.

Он опасался именно этого момента. Нет переломить ход боя они уже не смогут, десять огров хоть и страшная сила, но с пополненной центурией им не справиться. Однако изрядно покрошить рыцарей у них хватит ума.

Скорее всего, именно на это двухголовые рассчитывали – напоследок навредить людям побольше, чтобы уходя из жизни смотреть смерти в лицо со спокойствием.

Однако их постоянно смущал сияющий алым меч, заставляя осторожничать и бить в полсилы. Игорь этим воспользовался. Его меч с легкостью, словно сам, находил прорехи в обороне огров, поражая их в глаза и рот. После того, как рухнул второй огр, сраженный им, а еще трое были убиты рыцарями, огры поняли – сегодня не их день. Небольшая группа тварей во главе с ними скрылась среди домов, бросив орков с несколькими уцелевшими кентаврами прикрывать их и умереть.

Погибшие воины 5 легиона могли с удовлетворенно смотреть с небес – их гибель была отомщена. Один отряд нечисти был истреблен на половину, второй почти полностью. Еще несколько сот тварей будет избито при прочесывании окрестных лесов. Выход центурии Игоря из столицы оказался шагом, приведшим к избиению самого крупного войска нечисти, подошедшей к Новодмитриеву. Архиепископу Новодмитриевскому, вынудившему Кудрявцева выйти в поле на смерть, как он думал, останется только кусать пальцы.

Оставив Завалишиу половину воинов для прочесывания местности, Игорь другую половину на всякий случай придержал в кулаке. Не зачем повторять ошибку огров, в безмерной радости по поводу разгрома 5 легиона разбросавших силы и разбитых его центурией.

Он расположил ее у холма, отдав под команду Милорадовича, благо больше половины людей этой части его отряда было из Общества любителей старины, а сам отправился к лагерю легиона. Один.

Неизвестно как посмотрят ветераны на мальчишку – полководца, а позориться на глазах его воинов ему не хотелось. Но перед этим он подозвал Сергея Иваренкова и приказал ему с группой оруженосцев скакать в город и набрать побольше повозок для перевозки раненых воинов, в первую очередь пятого легиона, и добычи.

Глаза Сергея радостно сверкнули.

– Скоро, Ваша Милость, при одном моем виде купцы будут хвататься за кошелек.

– А нам, Ваша Милость, надо осматривать его кошелек. Купят ведь господина рыцаря, – сделал осторожное лицо подошедший Милорадович.

Он шутил, не в силах скрыть радость. У них появился предводитель, а у Общества, в последнее время захиревшего из-за отсутствия цели – не кого было выдвигать в императоры, – кандидат в коронованные вожди.

Они все казались пьяными от радости, глядели на Игоря как на небожителя и были готовы носить на руках.

Он все-таки надеялся на осторожность ветеранов, не способных попасть под случайную дубину нечисти. Игорь их понимал. Он сам словно родился сегодня. Но расслабляться рано. Что-то в таком настроении их страшновато оставлять.

Однако медлить с легионом нельзя. Надо посмотреть, как у них с ранеными, на сколько он может рассчитывать в случае очередного боя и возвращения в столицу, наконец, как они относятся к нему. Дмитрий Краснокутский слыл ярым консерватором и не желал слышать ни о каких реформах. Мальчишке – полководцу он, конечно, очень будет «рад».

Пятый легион был ему подстать.

Однако все обошлось. Игорь зря опасался косых взглядов и враждебного отношения. Придавленные неудачной кампанией и вчерашним разгромом, разуверившиеся в предводителях и собственных силах, воины легионы были готовы сегодня умирать. Первый удачно отбитый штурм был их лебединой песней. А точнее сказать, песней умирающего лебедя. Затем нечисть просто задавит их количеством.

И тут появилась сторожевая центурия, о которой в последние дни говорилось столько странного и удивительного. И не просто появилась, а разгромила два отряда нечисти. Как здесь не поверишь в волю Всевышнего, приславшего им на помощь нового Гроссмейстера.

Появление Кудрявцева, не устрашившегося оставить войско вблизи нечисти и не испугавшегося унизить свою честь застало их врасплох. Половина лежала, не в силах встать, а остальные, кто мог, упал на правое колено, когда юноша поднялся на холм. Его приветствовали, как Гроссмейстера на победном поле боя. Игорь растерялся и засмущался от такой почести. Убеленные рыцари отдавали честь мальчишке.

– Благодарю вас, – сказал он первое пришедшее в голову, – встаньте. У нас нет времени оставаться здесь. Ваши раненые нуждаются в уходе. Сколько их?

Поднявшийся на ноги центурион подошел к нему для пояснения:

– Сотен девять. Сам легат его Светлость Дмитрий Краснокутский тоже ранен. Мы понесли огромные потери.

Игорь оглядел лагерь и понял, почему почести, отданные ему, даются с мрачными лицами. Им предстояли похороны. И похороны многочисленные. Убитые лежали длинными рядами. А скольких из них еще не нашли!

Впрочем, вскоре лица многих разгладились. И тем дальше, тем больше было радости. Проводивший прочесывание Завалишин освободил многих, считавшихся погибшим, и направлял на холм. Разбросанные вчера по округе рыцари и оруженосцы сумели уцелеть – сначала их скрыла темнота, потом огры собрали силы и нанесли неудачный удар по холму. Только потом началось прочесывание окрестностей, но к этому времени подошла центурия Кудрявцева. Люди шли и шли. Игорь прикинул, сколько же их и понял, что после выздоровления раненых и искалеченных легион вновь превратится в грозную силу.

Для пришедших спасение было чудо. Еще большее, чем для осажденных на холме. Собравшиеся вместе должны были умереть быстро и мучительно без малейшего шанса дожить до полудня, а оказавшиеся в лесах – медленно и мучительно. Они молили Господа о чуде, или хотя бы о возможности быть достойно похороненными, а не быть разорванными и сожранными тварями.

И чудо пришло. Орков и кентавров, сотнями бродящих по окрестностям разогнали и уничтожили, раненым оказали помощь. И называлось это чудо Игорь Кудрявцев – Архангел Божий, посланный Господом на помощь людям.

Он пытался им объяснить – мальчик с серым от усталости и недосыпания лицом, что он такой же просто смертный, как они, и благодарить надо воинов и самомнение огров. Но чем больше Игорь говорил, тем больше люди верили в чудо, поскольку сипящий парнишка сам по себе не сумел бы разгромить врага. Они, ветераны с опытным полководцем, были разбиты, а мальчик мог победить, только ведомый Господом.

Ему кланялись, кто мог, и крестили, кто больше ни к чему не был приспособлен, не только как спасителя и победителя нечисти, но и как Посланца Божьего, направленного им на помощь и которому они были обязаны жизнью. И они понимали это и молили Господа и сына Гроссмейстера, почти как Сына Божьего, благодаря за помощь.

Игорь выдержал это славословие с полчаса. Каждому, разумеется, нравится, когда его хвалят, но когда воспринимают тебя как небожителя, хватают за руку, а кто-то норовит ее и поцеловать… Этим людям надо отдохнуть и прийти в себя, а его кажется зовут к раненому Дмитрию Краснокутскому, который будет не так словоохотлив.

К обеду появился старший Иваренков с длиннющим обозом. Здорово же он нарассказывал, если с ним отправили столько повозок. Впрочем, добрая доля их предназначалась для раненых, но и телам тварей достанется.

– Ваша Милость, делегация вас продолжает ждать. Мало того к голове думы присоединился и господин мэр.

Игорь поморщился:

– Что еще там случилось?

Они сидели у постели раненого Краснокутского. Вчера орки перебили ему обе ноги и распороли живот. Даже по меркам Зоны ранение тяжелое. Сегодня он чувствовал себя лучше. Конечно, на ноги ему встать не раньше, чем через три недели. Но аппетит вернулся. И все – Краснокутский, Игорь, центурион, Милорадович и присоединившийся Сергей наворачивали сваренную в кухне легиона кашу. Был обед.

– Я Ваша Милость, когда вернулся, напугал всех – решили, центурия разбита, воины погибли, а я единственный, кто уцелел.

– Не высоко же ценят нас эти купчишки, – проворчал Милорадович.

– Ну, господин граф, у них был повод, – Сергей покосился на Краснокутского, и пробормотал: – простите, Веша Светлость.

– Пустое, – махнул рукой Дмитрий Краснокутский, – сами виноваты. И чем все закончилось?

– Вообще-то, больше всех вопил Магистр Александр, а купцы помалкивали, хотя и они всех похоронили. Мне пришлось убеждать народ, что дело обстоит по-другому, и наоборот, это мы всех разбили. В результате мэрия срочно выделила повозки, послали за мэром, чтобы вас встретить, – засмеялся Иваренков, – но у меня все-таки осталось впечатление, они мне до конца не поверили. Пока вы не появитесь перед ними, Ваша Милость, с горой дохлых тварей, они будут мучаться сомнениями, не обманул ли я. Уж как-то неожиданна для них победа. Кстати, потом нам надо будет как-нибудь отблагодарить Его Преосвященство Архиепископа Новодмитриевского и Его Милость Магистра Александра Низвольского.

– Едем, – согласно кивнул Игорь. – Порадуем комиссию по встрече.

Собственно, делать здесь было больше нечего. Нечисть разгромили, остатки переловили или разогнали. Раненых и погибших аккуратно размещают на повозках. Осталось погрузить тварей и все. Но это сделают и без него. А ему надо быть в столице. Он чувствовал – война на сегодня заканчивается. Зато начинается политика.

– Ваша Светлость, вы с нами?

Краснокутский отрицательно покачал головой.

– Я поеду с ранеными. А вы отправляйтесь, Ваша Милость. Здесь уже делать нечего, нечисть дыхнуть боится, а не то, что нападать.

Он не стал хвалить Игоря и рассыпаться в благодарности. Старый воин чувствовал себя неловко. Перед выходом в поход он публично заявил, что «этот мальчишка» ни к чему не способен, а за него все делают те, кто поднимает сына Гроссмейстера.

Теперь Краснокутский понимал – был не прав. И еще понимал – рядом с ним великий воин и служить ему за честь любому рыцарю. Если не весь пятый легион, то его командир становился преданным союзником будущего Гроссмейстера.

Игорь задумался, предаваясь не анализу молчанию Краснокутского, а не потеряется ли без него войско.

С одной стороны… с другой стороны…

Еду!