Текст книги "Честь и меч (СИ)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Какой он вежливый.

– Это и есть стандартный костюм оруженосца. Разве вы не знаете, Ваша Милость, не женатые не могут быть рыцарем, а у меня, – Игорь продемонстрировал на всякий случай обе руки, – нет обручального кольца.

Магистр был явно смущенным.

– Как-то я не обратил внимания.

Андрей Сарматовский был сконфужен. Диктатор, полководец, водящий в бой легионы, победитель орков и … оруженосец.

Он немного подумал и осторожно задал вопрос:

– Ваше Величество, позвольте поинтересоваться – а что вы не произведете себя в рыцари. При ваших полномочиях, вы Сарматово можете разрушить и построить в другом месте. Да что там Сарматово – Новодмитриев!

– Политика, – вздохнул Игорь. – Мои, скажем так, недоброжелатели в Совете Магистров спят и видят какую-нибудь ошибку Диктатора, чтобы растрезвонить на весь мир, или хотя бы на весь Орден. Я не могу так нарушать обычаи. Вы же знаете, что такое Совет.

Было странно смотреть на мальчишку, вещающего детским еще ртом серьезные политические вещи. Но, по крайней мере, для Магистра все было понятно и он кивнул головой. Он специально укрывался в Сарматове, подальше от Совета, поскольку не любил политических дрязг.

– Езжайте в замок, Ваше Величество, – мягче, чем обычно, произнес он. Бедный мальчик. Давно пора сделать для таких исключение, поставив за вступительный взнос хотя бы полсотни убитых орков. – А я прослежу, чтобы довезли Над… Настю. Девочка заслужила почести. Слава Богу, не последние.

Мягкая кожаные сиденья кареты так притягивали, что он чудом не заснул на них. К счастью для Игоря, ехать оказалось не далеко. Он молодцевато вышел, огляделся. Замок и округа прямо-таки кишели слугами и горожанами. Они чистили, мыли, вешали транспаранты, цветы на стенах и деревьях.

– Что происходит, милейший? – поинтересовался он у пробегавшего с ведром слуги.

– Сегодня же фестиваль. Откуда ты свалился, мальчишка?!

Слуга не признал в Игоре Диктатора. Может и к лучшему. Игорь как-то не жаждал вокруг себя криков и воплей. Поэтому он поспешил войти в замок, чтобы у входа подождать, когда подвезут Настю.

Карета с Магистром, уже без гербов, подъехала довольно быстро. Присутствие Магистра, не любящего бюрократизм и никогда не отличающего мягкостью характера, заставила врачей провести все процедуры перевода и выписки из больницы со скоростью молнии.

– Они хотели меня поучить составлять бумаги, – со смехом сказал Магистр, – . наивные люди! Их счастье, сегодня у меня хорошее настроение. А то бы посадил их в гарнизонную гауптвахту с приказом переписать по сто раз каждый рецепт, которые они мне подсунули.

Игорь тоже хмыкнул, представив, как старому вояке подсовывают бумаги за подписью, что он принял двух раненых. У кого-то в больнице явно поехала голова.

– Обед скоро, – лукаво сказал Магистр, – но может быть, вы не откажетесь от второго завтрака.

Игорь попытался скрыть голодный взгляд, но потом не удержался, и на лукавую улыбку Магистра – оказывается, он может и так, засмеялся:

– Конечно, не откажусь. Если можно, прикажите поставить завтрак в покоях Насти. Ей одной, наверное, скучно.

В комнате, где положили Настю, шторы широко раздвинули. Августовское солнце щедро грело и Настя купалась в их лучах, счастливо щурясь.

Хорошенькая медсестра аккуратно раскладывала чашки и бульонницу у изголовья. Настю собирались кормить. А пока ее осмотрел врач Его Милости.

– Ничего страшного, – довольно громко, что бы их слышала Настя, докладывал он за столом. – Истощение, конечно, сильнейшее, вот с этим и будем сейчас бороться, а в остальном организм уже выздоравливает. Побольше пищи, сегодня после обеда начнем давать уже твердую, солнце, обтирание, массаж, хорошее настроение – и все. Через неделю, я вас, барышня, заставлю подниматься. Будете мне гимнастику делать. Лениться не дам! – Пригрозил врач вилкой.

Они – трое мужчин – сидели полукругом за обеденным столом, на котором блюда подавались отнюдь не для завтрака. А единственная дама лежала перед ними на кровати и отнюдь этого не стеснялась, а наоборот улыбалась, глотая бульон, вливаемый в нее через поильницу. Она еще не поднималась, но могла двигать мышцами лица. И ее улыбка не была страшным искривлением губ, как утром. Зона есть Зона. Никто не усомнился на обещание доктора поднять ее через неделю. Если тело цело, то почему бы и нет.

– Общение не возбраняется, а наоборот, даже поощряется, – сказал на прощание врач. – Двигаться, конечно, нельзя, как и чем-то угощаться. Смотрите мне! Кормить только при мне. А вот разговаривать, это пожалуйста.

Расторопные слуги унесли блюда, поставили у стены стол, Магистр ушел, пообещав вернуться к обеду. Они остались одни.

Игорь сел рядышком, глядя на нее, слабенькую, тощенькую, но живую и радостную.

– Рад тебя видеть, – сказал он мягко.

– Я то же, – Настя говорила уже громче. Чувствовалось, она выздоравливает.

– Ты выглядишь красивой, такая красивой, что хочется тебя погладить, – Игорь осторожно провел пальцем по щеке, лбу, губам.

Она схватила губами палец.

– Ой! – нарочито испугано одернул он палец.

Они засмеялись.

– Я, наверно, такая грязнуля. И худущая, как одр. А ты мне льстишь, говоришь, что я красивая.

– Ты была такая страшная, когда лежала в больнице поле сражения, – Игорь погрозил ей пальцем, – серая, почти мертвая. А сейчас ты прекрасная девчонка.

– М-м, ты видел меня такой некрасивой, – помрачнела Настя.

– Ничего, – успокоил ее Игорь, – зато ты теперь не можешь от меня убежать. Я могу предложить тебе выйти за меня замуж. А ты не фыркнешь и не уйдешь.

– Я подумаю, – Настя снова улыбнулась. – Мой синьор, мой повелитель, мой спаситель. – Она хихикнула. – А меня не узнавал столько дней.

Игорь смущенно улыбнулся.

– Как же ты так замаскировалась?

– Очень просто. Краска для волос, клей и кожа для шрама, кожаная трубка для искажения голоса.

Игорь нагнулся к ней и поцеловал в губы.

– Я требую сатисфакции за свой обман.

Они понимали, что еще не все сказано, но все уже сделано. Ибо Настя, если бы Игорь не был ей нужен, не отправилась за ним за сотни километров. А он не стал спасать ее, едва не умерев сам. Они были счастливы, что вместе и несли чушь. Что еще было надо?

Настя зевнула. Игорь встрепенулся. Девушке надо поспать. А он пристает к ней со своей любовью.

– Спи, – он провел ладонью по лицу, – у нас будет еще много времени.

Словно почувствовав, что нужна, в комнате появилась медсестра. Игорь освободил ей место, а сам выскользнул из комнаты, помахав напоследок рукой. Насте надо набираться сил. Хуже ей уже не будет.

Он вышел в коридор и… едва не зашел обратно. В полном безмолвии в коридоре стояли и ждали его десятки людей. Знатные рыцари, командиры когорт и центурий, купцы и богатые граждане в ожидании Диктатора, разговаривающего со своей девушкой, которую он с Божьей помощью спас от смерти. А он, мальчишка – мальчишкой, едва не испугался. А потом поднял руку и шикнул на них, готовых взорваться радостными криками.

– Выйдемте во двор, – не приказал, попросил многочисленную делегацию Игорь. – Не будем беспокоить раненую. Ей еще выздоравливать и выздоравливать.

Вежливый тон и еле слышные слова подействовали сильнее, чем жесткий приказ. А может, он был окружен такой аурой, что каждое слово воспринималось как откровение.

Во дворе они встали около него полукругом. Игорь с любопытством посмотрел на них – зачем они пришли такой толпой?

Вперед вышел дородный мужчина с массивной золотой цепью, – как оказалось, мэр Сарматова.

– Ваше Величество, – мужчина поклонился, – Игорь тоже, – горожане благодарны Вам за вашу помощь. Вы спасли нас.

– Спасибо говорите Ордену, – нетерпеливо сказал Игорь.

– Ваше Величество, – заторопился мэр, – В честь величайшей победы, произошедшей под Вашим руководством, город хотел бы устроить праздник и фейерверк.

Игорь пожал плечами:

– Я не против, а как Магистр Сарматовский?

– Его Милость присоединяется к нашей просьбе.

Ах, даже так. Игорь подумал, что пока он спал, остальные время даром не теряли. Что ж, посмотрим, а потом решим, чем заняться. Дело, с которым его торопливо послали и друзья и враги, решено. Ему тут делать нечего, ну разве просиживать около Насти.

Он милостиво кивнул. Делегация замялась. Видимо, они думали, что Диктатора придется с большим трудом отрывать от его сударушки, которую он вылечил с риском для своей жизни.

Мэр, как человек, привыкший быстро принимать решения, пришел в себя раньше других.

– Спасибо, Ваше Величество, – он поклонился и начал спиной пятится, давая сигнал остальным.

– Что это они? – поинтересовался он у Магистра.

– А, – отмахнулся тот, – народа нужно порадовать большим праздником. Слишком много все горевали и тосковали.

Игорь кивнул. Молодец, Магистр Сарматовский. Все понимает.

– Поэтому, Ваше Величество, Вам придется поднакопить к вечеру побольше сил.

– ???

Магистр улыбнулся.

– Разве вы не знаете, Ваше Величество, как много приходится работать знатному лицу. Речи, улыбки, просто внимание к людям. К концу вечера выжат как губка. Вы теперь политик.

– Мне никогда не приходилось этим заниматься.

Если бы знал, то отказался. Не зря Магистр куда-то спрятался по приходу делегации. Ему пришлось участвовать лишь в одном празднично вечере, в котором он напился в начале и ничего не помнил.

– Я, надеюсь, Ваша Милость, вы поможет мне и будете рядом?

– Конечно, – успокаивающе сказал Магистр. – Не беспокойтесь, Ваше Величество. Кругом будут люди, которые рады вам и боготворят вас. Вы спасли Сарматово от нечисти и люди очень хотят вас видеть.

Звучало немного страшно. С другой стороны, что он робеет. Не к нечисти пойдет – к обычным людям.

– Кстати, – сказал Магистр, – врач сказал, что Настю можно не надолго вывести в коляске на улицу. Пусть посмотрит на праздник, поднимет настроение. Это будет ей полезно.

Игорь просиял, представила ее рядом. Они прогуляются. То есть, конечно, прогуляется он, а ее повезут, но все равно, она будет рядом с ним. И никуда не убежит!

– А пока предлагаю пообедать.

– Там же?

– Я просил узнать, – сказал Магистр в сомнении. Из-за поворота появился слуга и что-то торопливо сказал Магистру.

– Говори в слух, – разрешил Магистр.

– Девушка спит. Врач сказал, что ей лучше поспать до вечера.

– Спит, так спит, – Положил Игорь руку на меч, принимая горделивую осанку. – Ведите, Магистр, в столовую.

Они ели час назад. Вернее, ел один Игорь, Магистр и врач скорее показывали из вежливости. Но Игорь снова был голоден, словно ел вчера, а сегодня голодал.

Он с аппетитом отхлебнул ложку мясных щей. Вкусно!

– Скажите, Ваша Милость, куда делись остатки нечисти.

Магистр вздохнул.

– Остатки, как всегда ушли на север. Наши центурии преследовали их на пятьдесят километров. Многих вырезали, но многие ушли.

– Что же отпускаете?

Магистр отложил вилку. Вопрос Игоря испортил ему аппетит.

– Разве вы не знаете, насколько те края дикие и опасные?

Игорь не постеснялся признаться:

– К стыду своему не очень. Неужели на столько, что рыцари не решаются преследовать?

Магистр был готов вспылить, но потом вспомнил, что перед ним юноша, еще много не знающий, пояснил:

– Север – места не изученные со времен появления нечисти. Во времена вашего прадеда Владимира Седьмого, туда была отправлена большая, хорошо организованная экспедиция, которая исчезла и до сих пор о ней ничего не известно.

Игорь задумался. Он ничего не знал ни об экспедиции, ни о гибельных местах. Что ж, когда станет, если Господь позволит, Гроссмейстером, надо будет заняться этой загадкой.

– Именно поэтому, Ваше Величество, существует северная линия крепостей – защищать остальную территорию Ордена от нечисти. Мы всего лишь прикрытие.

Игорь отложил в сторону опустевшую тарелку, подождал, пока ему положат шашлык.

– Надеюсь, Ваша Милость, вы поможете мне разгадать эту загадку.

– О, с удовольствием, Ваше Величество. А теперь нам пора на площадь.

Обед был сегодня с опозданием – около шести и поэтому им следовало поторапливаться – праздник начинался с четырех, а с половины шестого ждали Его Величество и Его Милость.

В вестибюле немного подождали – женщины всегда опаздывали, а уж тем более больные. Настя торопилась как на пожар и все рано костюмеры, портные и визажисты отпустили ее только без пятнадцати шесть.

– Ничего, у нас есть, в крайнем случае время до шести, – успокоил Магистр Сарматовский. – Нам не на сражение, а народ на вас не будет обижаться.

Они вышли на улицу – мужчины шли, а Настю катили на хитроумной каталке. За ними двигалась свита.

Сарматово радовался, Радовался так, как только могли веселиться люди, несколько месяцев готовящиеся к смерти и вдруг узнавшие, что они будут жить.

Игоря и Магистра всюду встречали бурными радостными криками и они шли, нет плыли в волне восторга.

Игорь слегка приостановился и оказался около Насти. Принакрашенная, принаряженная, она выглядела уже как совершенно здоровая.

– Как ты?

– Со мной все нормально, – шепнула она, – как здесь хорошо.

– Ваше Величество, – окликнул Магистр, – не отставайте.

Игорь крякнул от досады, но догнал его.

Оказалось, Магистр позвал его не зря. Они вышли на площадь, на которой, среди сонмища людей, молодые оруженосцы, участвовавшие в сражении, посвящались в рыцари.

Глядя, как молодые люди, встав на колено, восходят на следующую ступень, неприступную для него, он наклонился к Насте, прячась в ее волосах..

– Не облизывайся, – негромко сказала она.

– Ты о чем?

– Ты когда на них смотришь, у тебя слюни стекают. Ориентацию не сменил?

– Ну тебя, – фыркнул Игорь. Он убрал прядку волос, выбившийся из прически, с ее лица. – На пути к этому обряду для меня стоишь ты.

– Как это? – искренне удивилась она.

– Стать рыцарем может лишь женатый оруженосец.

На щеках Насти появился румянец.

– Значит, ты в моих руках!

Она смотрела снизу вверх с лукавством и, как показалось ему, с любовью.

– Ах, – притворно-удрученно вздохнул он.

Магистр, смотревший на эти игры молодых, с добродушной усмешкой, решил вмешаться.

– Ваше Величество, вам все-таки придется пройти обряд посвящения в рыцари.

– ???

– Народ Сарматово хочет видеть в вас рыцаря в Собрании благородных от их города.

Игорь почувствовал, что на его глаза наворачиваются слезы. Провинции посылали в Благородное Собрание самих знатных и состоятельных дворян своих земель. Сарматово может и не самая богатая провинция, но находясь во главе северной линии крепостей, она обладала многочисленным боевым дворянством. Чувствуя за своей спиной такую поддержку, можно с больше снисходительностью смотреть на кривлянья кое-кого из Совета Магистров.

– Спасибо, Ваша Милость, – искренне поблагодарил Игорь Магистра Сарматовского. Рыцарь Совета Благородных до сего времени, он отдавал этот титул Игорю. Это был царский дар.

– Берите, – кивнул Магистр. – Я надеюсь, вы не будете забывать свои земли на севере и не оставите их один на один с нечистью, как произошло в этом году.

Застучали барабаны, прерывая людской гомон. А потом в раз замерли, обрушив на площадь тишину.

Игорь опустил колено на специально приготовленную подушечку алого бархата.

Голос Магистра распространялся далеко:

– Я прошу Ваше Величество всегда помнить о наших землях и своим великим мечом защищать нас, как это произошло в этом году. Да хранит нас Господь и династия Кудрявцевых!

Он взял поднесенную на золотом блюде золотую цепь члена Собрания от Сарматово и надел на Игоря. До сих пор она была его. Но сейчас Магистр без всякого сожаления отдавал ее другому. Сарматово нуждалось в защите. А Игорь показал себя наилучшим защитникам. И не им ли, спасенным, боготворить его?

Сегодня утром он запросил мэрию и городской совет. Те с восторгом приняли его предложение. И вот теперь у них появился новый рыцарь.

Игорь встал, чувству на шее тяжесть цепи.

– Спасибо, люди Сарматово за ваше доверие. Я буду вашим искренним представителем в Благородном Собрании, защищая ваши интересы.

Площадь взорвалась радостными криками. А он, смотря на людей и купаясь в их радости и счастье запустил руку в волосы Настеньки, чувствуя, как она нашла щекой его руку. Она то же нуждалась в его поддержке. О Боже, как он этого хотел!

По настоянию врача Настю вскоре увезли в гостевые апартаменты Магистра, ставшие для нее больничной палатой. Она, уставшая и счастливая, засыпающая от обрушившихся на нее эмоций и не сопротивлялась. Настя была еще слишком слаба, хотя не признавалась в этом.

А Игорь отправился в мэрию. Это было его обязанность – присутствовать на торжественном пире, посвященном победе над нечистью и избранию нового Сарматовского рыцаря.

Игорь не возражал. Он уже проголодался и смирился провести несколько часов за праздничным столом. Единственно, чему он испуганно воспротивился – это большой чаше вина, поднесенной мэром.

– Нет! – сказал он твердо.

Пир замер. Сарматовцы были обижены таким пренебрежением к обычаям. Но помощи Магистра не понадобилось.

– Ваше Величество! – воскликнул Мэр. – Мы так привыкли видеть в вас победоносного полководца, что забываем о ваших годах. Господа, – обратился он к находящимся в зале. – Нашему прославленному командиру всего четырнадцать. Не будем его мучить, попросим выпить Магистра.

Магистр Сарматовский был застигнут врасплох. Как и подавляющее большинство в Зоне он не пил ничего спиртного. Но попробуй, откажись здесь, в такой торжественный момент?

Он незаметно для остальных показал кулак мэру. Тот хитро усмехнулся – мол, что я сделаю, обычай!

– Я хочу выпить в такой торжественный момент за вас, благородные рыцари, и за вас почтенные негоцианты, за вас глубокоуважаемые ученые, промышленники, ремесленники, за вас горожане Сарматово, за вас, крестьяне, кормящие нас! За вас, Великий полководец Игорь Кудрявцев, уничтожившего нечисть и спасшего наш город и нас! Я твердо верю, что под вашим полководческим жезлом мы будем всегда побеждать нечисть и твердо стоять на этой земле!

Он поднял чашу, наклонил ее в сторону Кудрявцева и залпом ее выпил. Зал взорвался победоносными криками. Сарматово праздновал победу и свою жизнь. И вместе со всеми радовался Игорь, понимая, что этот город для него становится второй Родиной.

Праздник продолжался до поздней ночи. Игорь добрался до постели лишь когда городские часы пробили три. Перед этим он аккуратно, чтобы не загреметь, заглянул в комнату Насти. Она спала, что-то негромко бормоча. Спала и медсестра, нарушая служебные обязанности. Пусть спят.

Он прошел в свои апартаменты, быстро разделся и нырнул под одеяло, предвкушая сладкий сон и счастливое завтра. Война в Сарматово для него закончилась. Пара недель отдыха, пока Настя выздоровеет, и можно не торопясь возвращаться в столицу.

Сны были сегодня легкие и счастливые. Он летал с Настей над землей, радуясь ее близости. Два одуванчика, они кружились над бескрайним цветастым полем.

– Ваше Величество! – кто – то настойчиво тряс его за плечо. – Вставайте, прибыл гонец с нехорошими известиями. Ваше Величество!

Отчаявшись, слуга стянул с него одеяло.

Игорь нехотя открыл глаза. Что могло случиться такого страшного, заставившего разбудить его так рано. В комнате стоял полумрак, несмотря на то, что слуга раздвинул шторы и открыл ставни окна.

Августовская прохлада раннего утра заставила его сесть и, сердито бормоча, броситься натягивать одежду.

– Плохие новости, Ваше Величество, – сообщил слуга. – Прибыл гонец из столицы. Магистр приказал вас разбудить и просит подняться в его кабинет.

В умывальне Игорь долго полоскал лицо. Он проспал не больше двух часов. Оказывается праздничные дни победителя тоже трудные и заставляют попросить Господа, чтобы они закончились поскорее. Единственное, что пока утешало – Магистр спал не больше, и, значит, долго его не задержит. А потом спать!

Магистр нервно мерил кабинет длинными шагами.

– Наконец-то! – воскликнул он возбужденно. – Я уж думал, слуги не могут вас разбудить.

– Что случилось такое, Ваша Милость, – недовольно спросил Игорь. – Вы будите меня ранним утром. Надеюсь, это не испытание для рыцаря Сарматовского?

Сарказм оказался бесполезен. Магистр был обеспокоен. Широким жестом он протянул пергаментный лист:

– Читайте, Ваше Величество, от вас какие у меня будут секреты.

Игорь нехотя взял лист. Что еще страшного может быть после двойной победы сначала под столицей, а теперь под Сарматово. Опять в Совете Магистров бузят сторонники Архиепископа Новодмитриевского?

Он вчитался в официальное послание Совета Магистров Диктатору и Спасителю Ордена и Магистру Сарматовскому. Ради такого послания следовало разбудить. Даже сон как рукой сняло.

– Ваша Милость, – попросил он Магистра, – нельзя ли чаю побольше и покрепче?

– В самом деле, – пробормотал Магистр и крикнул слуге: Виктор, завтрак на двоих, чай и кофе.

Совет Магистров сообщал о появлении нечисти. Новые тьмы тварей находятся к западу от Новодмитриева. Столица в опасности. Она не то, чтобы беззащитна – крепкие стены, пятый легион и ополчение не позволяли нечисти взять ее без боя. Но, как ни крути твари представляли большую угрозу.

Настроение Игоря окончательно испортилось, когда он прочитал о появлении элефантов. Эти-то откуда взялись? Нет, пора браться за неведомые пути, про которым нечисти пробирались к человеческим городам.

Сообщение Совета Магистров заканчивалось обтекаемым предложением «Если имеется возможность, вернуться Диктатору для помощи столице».

К официальному сообщению прилагалось конфиденциальное письму Магистру и Диктатору от Митрополита Ладожского. Он прямо писал – положение в столице сложное, началась паника. Появившиеся твари сметут столицу, хоть и после тяжелого боя. Их слишком много для одного легиона. Диктатор должен быть в Новодмитриеве срочно. А Магистру Сарматовскому надо собрать все силы, какие есть и привести под Новодмитриеву. В Совете Магистров идет склока. Архиепископ Новодмитриевский понимает, что только в таких условиях он может захватить власть и совершенно не думает о защите столицы. Его люди мутят воду, сеют панику и наводят горожан на мысль о том, что надо разогнать Совет Магистров, забыть о прежних обычаях и вместо Ордена рыцарей создать монашеский Орден типа Ватикана.

Игорь отбросил пергамент.

– Рано же я порадовался жизни.

– Все мы поторопились, – озабочено сказал Магистр, перестав ходить по кабинету. – Угощайтесь, Ваше Величество, – кивнул он на сервированный слугами столик. – Кажется, у нас нет выхода.

– Нет, – кивнул Игорь. – Я немедленно отправляюсь в столицу. Дайте мне еще двух запасных коней. Гнать придется изо всех сил. Вы готовьте войско.

– Придется. А силы прорежены. Придется поднимать всех. Жаль, мы не можем освободить крепости линии. Почти две – трети еще осаждены. Потерпят немного.

Он испытывающе посмотрел на Игоря.

– Кажется, в старину перед отходом пили бокал вина напоследок?

– Рюмку водки, – поправил Игорь. – Бог с ним. Мы не пьем.

Он протянул руку Магистру на прощанье.

– Передайте Насте мой привет и извинения.

– Да. Пойдемте, я прослежу, чтобы вам приготовили коней и дорожные припасы.