Текст книги "Честь и меч (СИ)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Глава 10

– Ваше Величество! – вырос рядом командир когорты. – Орки жмут вовсю. Помогите, постойте хотя бы с мечом в руках. Ваш меч и ваше присутствие очень вдохновляют воинов.

Это был тот миг, когда огры, решив одним ударом покончить с сопротивлением людей, ударили по левому флангу элефантами, а в центр вывели свежую тьму.

Но элефанты попали как раз на катапульты. Расчеты били до последнего, сделав последний выстрел в упор. Три катапульты были растоптаны уже горящими гигантами, а последнюю разгромили вместе с расчетом орки. Но из элефантов уцелел только один, да и тот обожженный с боку. Поражаемые зажигательными ядрами, элефанты метались, топча свою же нечисть, пока не падали замертво. Попытка прорыва была разбита, так в общем-то и не начавшись.

Тем яростнее огры били в центр, видя в ударе свежей тьмы последнюю попытку к успеху. Ватага за ватагой орки направлялись в бой и усталые рыцари начали отступать. Заменять же их было не кем – оставшиеся боеспособными центурии находились вдали, ближе к левому центру, да и не могли они внести перелома из-за своей малочисленности. Командир когорты обратился за последней помощью. Хоть ему и было стыдно просить мальчишку, но хотя бы стоять и держать меч кверху он может?

Красный меч, похожий больше на полосу раскаленной стали, появился в первых рядах и потянул за собой воинов. Они не только остановились, но и начали теснить во второй раз нечисть. Игорь, конечно же, не стал стоять. Его меч вместе с другими находился в деле – рубил, колол, отбивал удары орков.

Красный меч, как красный флаг стал символом бьющихся людей. Горстка рыцарей, поддерживаемых оруженосцами, держала всю линию Орденского войска. В этот миг решалось все и Игорь, забыв об усталости и своих юных годах, в которые так рано умирать, рубил орков. Его уже несколько раз задевали дубины, левая рука онемела, но меч по-прежнему раз за разом взлетал. И рыцари стояли на месте.

Магистр перестроил войско, сметил силы и бросил в бой последний резерв, сам пойдя во главе с ним. Три центурии ветеранов – не легион и не тьма, но их хватило, чтобы вспороть клин атакующей нечисти, уставшей и поредевшей к этому времени.

Твари вздрогнули. Нет, они и не думали еще отступать, но прежней неистовости в надежде получить большую добычу и наесться человечины уже не было. В головах орков и кентавров проскользнула мысль о разгроме. Она стал всем понятна, когда погибшие вроде расчеты, объединившись, сумели отремонтировать одну катапульту и, рискнув, через головы людей принялись швырять зажигательные ядра по нечисти. Толку от них было не много, но люди еще больше воспаряли духом, а огры пали. По их расчетам, пришло время, чтобы спасти остатки своего войска.

Захлебываясь воздухом после тяжелой схватки, Игорь оглянулся. Шестым чувством он понял – твари начинают отступать. И поднял в атаку свой изрубленный поредевший, но по-прежнему грозный центр Орденского войска – несколько когорт, помогая удару Магистра.

Огры были неприятно поражены. Они непрерывно атаковали центр войска людей, кидая в бой десятки ватаг. И надеялись, по крайней мере, обессиленные воины будут рады отходу нечисти и не посмеют преследовать.

Но Игорь вел их вперед, вцепившись в тварей так, что они не смогли перестроить ряды и вынуждены были отводить войско в беспорядке. Чем дальше, тем больше их тьмы и ватаги напоминали толпу. Огры бросили задние отступающие ряды, бывшие когда-то передними в атаку, чтобы получить паузу.

В центре пустыря, который с этого времени будут называть полем битвы при Сарматово, разгорелась ожесточенная схватка. Нечисть, получив приказ атаковать до последнего, рвалась вперед. Люди такого приказа не получили – в человеческом обществе к воинам относились бережливее, но ветераны и так понимали – от их усилий зависит победа. По-прежнему их стойкость и храбрость определяла стойкость и прочность всей линии. Фланги начинали захлестывать войско тварей, резерв во главе с Магистром, разрывать надвое толпу нечисти. Но все это произойдет, если центр выстоит.

Ветераны, тиснув зубы рубились, погибали, но теснили нечисть. И вперед них неутомимо взлетал меч с красной аурой. Кудрявцев их вел!

Игорь уже не чувствовал тела. Избитое, уставшее, оно уже не просило отдыха, скованное жестким приказом головы – драться, даже если умрешь! Руки механически двигались, отбиваясь, рубя, рот сипел, отдавая приказы, которые в большинстве выливались в хриплые подбадривающие крики. Он вел их, а в большем рыцари не нуждались.

А потом все кончилось. Не сумев отбросить людей, сами наполовину уничтоженные, огры не выдержали и приказали отходить всем, как получится, без маневров и уловок. Такой отход мог уничтожить их наполовину, но дальнейшее сражение приведет к полной гибели.

Орки торопливо отходили – потрепанные, гавкающие как побитые собаки. Их красноватые глаза смотрели на людей с ненавистью. Однако они отходили, не в силах их победить.

Надо было атаковать дальше, не давая передышки, чтобы твари не успели прийти в себя, не принялись сколачивать ряды.

Игорь, с трудом передвигая ноги, обессилено привалился к груде нечисти. Головой прильнув к оскаленной морде убитого орка, он отдыхал, осмысленно понимая, что жив. Он не жалел себя, идя в бой в самые горячие места, вставая в первые ряды рыцарей. Но выжил. И будет жить дальше!

Осознание жизни наполнило его тело силой. Игорь отодвинулся от орка. Поднялся, дрожащей рукой, вложил, наконец, меч в ножны, огляделся. Его рыцари вяло преследовали орков. Преследовали это громко сказано. Они, можно сказать, сопровождали жалкие остатки. Центра войска нечисти не было. Он был разгромлен в неистовых атаках тварей. Орки и кентавры в большинстве полегли, пытаясь прорваться через линию людей.

Теперь огры уводили фланги. Но там пусть повоюет ополчение и немногочисленные резервы.

– Дружок, ты не можешь мне привести коня, – попросил Игорь оказавшегося рядом оруженосца.

Молодой парень вспыхнул. Нет, не от негодования, от радости. Его не пустили в бой – молод, мол. И только после окончания битвы разрешили понюхать вражьей крови. И как повезло – напоролся на героя. Его попросил сам Диктатор, Спаситель Ордена и победитель сегодняшней битвы!

– Ваше Величество, – голос его дрожал от счастья, – я мигом, вы даже оглянуться не успеете.

Он действительно не успел оглядеться, выискивая по полю ставших знакомыми рыцарей – соседей по полю.

Рядом всхрапнул конь. Пожилой рыцарь привел Воргуна. Игорь расцвел от счастья.

– Его Милость велел перед боем привести ближе, сказал, вам будет большая радость после боя проехаться на своем коне.

Игорь благодарно кивнул.

– Магистр Сарматовский добр ко мне.

– Только кусается он у вас, – пожаловался рыцарь. – Такие следы остаются.

Он показал руку со следами зубов.

– Да это он просто шутит, – засмеялся Игорь, – иначе вы бы были залиты кровью, как после боя с орками. Спасибо, рыцарь.

Рыцарь кивнул и отошел.

– Ну иди сюда дурачок.

Воргун уже тянулся к нему, фыркая и оскаливая зубы в приветливой улыбке. Он был рад видеть своего хозяина в целости и сохранности и не скрывал этого.

Игорь с трудом залез на него как четырехлетний пацан, впервые увидевший коня.

– Поехали, дружище, – попросил он Вергуна.

Бой заканчивался. Где-то на краю пустыря еще яростно рубились, домолачивая не успевших уйти, где-то преследовали, но в основном поле сражения заполнила тишина.

Вергун с трудом находил место, куда можно было поставить копыто – поле было завалено тушами нечисти. Погибших людей было меньше, но и их тела лежали в изобилии. Во многих семьях сегодня будет траур. Господи, упокой души погибших во имя Человечества и Ордена!

Вергун вышел на край поля, ближе к большим воротам, оставляя в стороне бесконечную вереницу санитаров и их помощников, несущих носилки с ранеными и убитыми.

– Ваше Величество, сегодня великий день.

Игорь вздрогнул. Он не заметил, как жеребец подъехал к группе рыцарей во главе с Магистром, внимательно за ним наблюдающим.

– Много потеряли? – голос Игоря был хрипл и надсаден.

– Легион потерял больше половины, а ополченцы, не попавшие под главный удар, треть, – Магистр перекрестился.

– М-да, – помрачнел Игорь.

– Не переживайте, Ваше Величество, – успокоил его Магистр. – Не бывает боя без потерь. Я думал, погибших будет больше. Из выбывших из строя больше половины раненых. Если бы не ваша героическая рубка и не катапульты, мы могли вообще проиграть бой. Погибшие смотрят на нас с неба и месте с нами радуются победе.

Игорь перекрестился.

– Пусть проведут молебен на поле сражении в память умерших, – попросил он.

– Конечно, – с готовностью подтвердил Магистр.

Игорь подумал, что опять полез не в свои дела. Конечно же, опытный воин и полководец, Магистр и без него приказал и распорядился. Раненых подберут, мертвых унесут, чтобы завтра похоронить с почестями, тварей выпотрошат прямо на поле боя и разделят на порции в соответствии с ГОСТом. А он сделал главное – победил. Что еще ему нужно? Встретить бы Настю и потеряться вместе с ней на сегодняшний день на улочках Сарматово.

Вергун неторопливо пронес его в ворота. Сарматово праздновало победу. Погибшие и раненые наводили на радость траурную кайму, но не могли заглушить ощущения счастья. Надо было несколько месяцев находиться в осаде, отбивать штурм за штурмом с ощущением скорой гибели в пасти твари, чтобы сегодня радоваться счастливой жизни и поминать погибших. Они победили!

А их победитель, их юный полководец, привезший им победу, ехал грустный, уставший, едва держащийся в седле.

Толпа радостных жителей, засыпающих его цветами и восторженным восклицаниями заставила Игоря взбодриться.

Он остановил коня у банка и зашел во внутрь. В отличие от прошлого раза, служители низко кланялись, женщины и особенно молодые девушки провожали взглядами, кланяясь особенно глубоко и представляя грудь в декольте. Наивные, у него вдруг появилась Настя. Нашли ли ее? В пылу схватки они разошлись.

Директор-распорядитель, запыхавшись, спустился вниз.

– Ваше Величество, как я рад вас видеть!

Игорь слегка иронично поклонился.

– Надеюсь, у вас нет повода видеть меня безрадостным.

Директор, похоже, не понял шутки.

– Для нас большая часть видеть победителя нечисти и освобождителя Сарматово. – Директор осторожно огляделся, – прошу вас, пройдемте в мой кабинет.

Игорь понимал, что после сегодняшней победы все сарматовцы будут носить его на руках и спокойно относился к похвалам. Но, как оказалось, директор радовался другому, хотя и связанному с победой, но все-таки не самой победе.

– Ваше Величество, поздравляю вас с вашим предвидением победы, – заговорил он, бурно жестикулируя. – Как вы верно дали мне закупить и упаковать содержимое холодильников. Покупка обошлась нам в пятьдесят тысяч, хотя мы могли бы купить дешевле, – не удержался, уколол, директор, – но, теперь мы продадим в пятнадцать, двадцать раз дороже. Обоз уже вышел, благодаря Вашему Величеству поставлена надежная охрана. Пока дойдут сообщения о разгроме нечисти у Сарматово, наши представители уже продадут товар торговым агентам западных стран по нашей цене!

Ваше Величество, из вас получился блестящий негоциант!

– Благодарю вас, – хмуро улыбнулся Игорь. Похвала его не очень-то обрадовала. Негоциант из него получится. Хм. Только к купеческой карьере он не торопится, хватит для него рыцарства. Где же там Настя?

– Так, значит, все в порядке?

Дождавшись радостного кивка и заверений в вечной преданности, он вышел из банка. Директор ему определенно не нравился. Впрочем, ему с ним детей не крестить. И наверняка, он с ним больше никогда не увидится.

Вергун сердито мотнул головой. С его точки зрения после победы, – то, что они победили, он хорошо понимал, – надо радоваться жизни, надо устраивать пир, а не мотаться по городу с хмурым видом.

Сумрачное настроение Игоря вполне оправдалось. Как только он отъехал от банка послышался цокот копыт. К нему спешил сам Магистр Сарматовский со свитой. Сердце у Игоря замерло в ожидании дурной вести.

– К сожалению, Ваше Величество, – сделал скорбное лицо Магистр, подъехав вплотную. Хорошо, что он ехал на кобыле, Воргун лишь глубоко вздохнул. Иначе бы началась война между жеребцами. Игорь отметил это мимоходом, ожидая черной вести. – Мы нашли вашу девушку в одном из лазаретов. Она еще жива. Ее перенесли в отдельную палату. Перевозить не имеет смысла. Ей осталось жить несколько часов. Кентавр истоптал ей лапами-ногами грудь и живот.

Ей осталось жить… Игорь поднял Вергуна на дыбы и полетел в указанном направлении. Магистр поспешил следом. Мальчик, погруженный в горе, может легко заблудиться.

Лазарет – большой дом, отданный под раненых, оказался по другую сторону центра. Игорь просто физически чувствовал, как тают последние минуты. Он хотел ее видеть живой, очень хотел. Слезы потели у него по щекам, когда Вергун остановился по его приказанию. Зачем он сюда приехал – видеть как она, изорванная в клочья, раздавленная, умирает?

Он медленно поднимался по широкой мраморной лестнице. Один из немногих в Сарматово, дом был построен доорчью эпоху. Тогда не очень жалели материалы из других стран.

Но Игорь ничего этого не замечал. Это была дорога смерти, и он видел в конце только ее – умирающую Настеньку, его девушку, его лапушку.

Поспешивший вперед рыцарь распахнул тяжелую дверь. Игорь кивнул, благодаря. К нему подскочил невысокий суетливый человек в халате, который когда-то был белый, а сейчас стал бурым от многочисленных потеков крови.

– Сюда, пожалуйста, – он показал куда-то в сторону. Игорь как в тумане прошел, едва не споткнувшись, в маленькую комнату, в которой стояла широкая кровать, тумбочка и стул. Большего здесь не могло находится по определению – тесно.

Позади Магистр в полголоса жестко принялся выговаривать человечку, оказавшимся главным врачом, за такие условия. Игорь поднял руку, не поворачиваясь. Его поняли. Дверь тихо закрылась. Он и Настя остались одни.

Она лежала посреди кровати, укрытая простыней, с серым лицом, так не похожая на хорошенькую и бойкую Настеньку. Такой ее и положат в гроб, – подумалось вдруг не кстати.

– Настя, Настенька, – позвал он вдруг. – Это я, Игорь.

Она никак не изменилась, также недвижимо-мертво лежа, но он вдруг увидел, как по щеке скатилась слеза. Настя узнала его даже лежа в беспамятстве, умирающая.

– Нет, – закричал Игорь, – я не хочу, чтобы ты умирала. Я желаю, чтобы ты жила!

Его перехлестнула ненависть к этой надоедливой жизни, забирающей у него любимую. Он оказался в тумане жалости и всепоглощающей любви к ней.

Игорь вскочил, сорвал простыню, закрывающую замотанное тканью тело. Как в саван замотали, – зло отдумал. Кинжалом разорвал ряд за рядом материи, нижний оказался совершенно пропитанный кровь. А потом оказалось тело. Как она еще жила? Игорь увидел месиво из мяса, костей и сухожилий. Он понял – она должна умереть.

– Я не хочу чтобы ты умерла, – зарычал он в бешенстве и схватился за нее руками – левую за ключицу, правую за живот. – Как я без тебя? Живи! Я требую, живи!

Его затрясло от появившейся энергии. Словно молния прошла по его телу, заставив его громко застонать, и ударила в умирающую Настю, вынудив ее выгнуться и утробно крикнуть.

Ворвавшиеся в палату на шум люди увидели непонятную картину – избавленная от савана Настя, которую уже по сути приготовили к похоронам, громко стонала, а на ней, встав коленями на пол, лежал грудью потерявший сознание Игорь.

– Так, – первым пришел в себя Магистр. – Вы перенесете ее, наконец, в другую, большую комнату? Ну и его, конечно. И срочно мне скажите, что с Его Величеством!

Он сразу был оттеснен санитарами, которые, не обращая внимания, принялись оказывать помощь. Магистр посмотрел, как выносят беспомощное тело Игоря, как висит безжизненно рука с носилок. Что с ним случилось? Его не могли так легко убить!

– Его Величество будет жить?

Главврач озабочено пожал плечами. Занятый медицинскими заботами, он как бы стряхнул с себя суетливость и угодливость.

– Сейчас жив. Жизнь теплится в нем, как в спящем звере зимой, еле-еле. Организм словно в спячку ушел. Пока большего сказать не могу. Первый случай в моей практике.

Главврач говорил это отрывисто, не отрывая глаз от Насти. Он чувствовал, загадка случившегося скрыта в ней. Подождав, пока все уйдут, толпясь у носилок диктатора, он, в сопровождении медсестры и лечащего врача, склонился над Настей.

Девушка еле слышно стонала. Лицо ее, до этого серое и безжизненное, порозовело, а тело тихо дергалось.

Главврач сдернул простыню, которую ее накрыли санитары. То, что другим было ужасное зрелище, врачам было привычным видом искалеченного в боях телом, умирающим от увечий.

– М-да, – сказал лечащий врач, – по всем признакам, должна умереть. Лечить ее – палату только занимать и ее мучить.

– И что ты предлагаешь, отнести в морг?

Лечащий врач, которого сорвали с постели после двух часов сна, а до этого тяжелых суток дежурства, был не в духе.

– Что бы я не предлагал, вы все равно послушаете не меня, а Магистра.

– Ишь, какой умный, – огрызнулся главврач, – работай давай, посмотри лучше, что с ней происходит. И что нам делать.

Лечащий врач и сам понимал, что горячится. На его глазах происходило чудо, его пациентка явно покидала число кандидатов на тот свет, а он ворчит. Если судить по ее лицу, то это лицо выздоравливающего человека после среднего ранения, находящегося во сне. Но вот тело, избитое и изорванное, особого оптимизма не внушало.

– Что можно делать? – пожал он плечами. – Самое лучшее – не мешать. Его Величество лечит ее только ему знакомыми способам. Правда, опасными для него же. Что-то похожее на биоперенос.

Тело само по себе дергалось, разорванные мышцы и сухожилия шевелились, там, где находились крупные кровеносные сосуды, краснела фонтанирующая свежая кровь, очищая сосуды, чтобы потом позволить им запечататься и заработать сердечно-сосудистой системе в полную силу…

– Не знаю, перенос не перенос, био не био, но без Господа Бога здесь не обошлось. Держи под постоянным наблюдением, если что случиться, зови меня. Раненая, как никак, под наблюдением таких персон! – Главврач крутанул головой. – А пока унесите ее вслед за Его Величеством на второй этаж. За Его Величеством я поставлю другого лечащего врача. Будете работать с ним на пару.

Глава 11

Он спал крепким сном. Именно спал, а не находился без сознания. Молодой организм, лишившись большого объема энергии, нуждался в отдыхе. И он спал, спал уже третьи сутки.

Посмотрев и ощупав его, врачи решили понапрасну не трогать и только иногда вливали глюкозы и витамины, вкалывая уколы. Сильное истощение, нуждается в отдыхе и восстановлении – таков был их диагноз. Все их внимание было обращено на Настю, которая третьи сутки стремительно уходила от могилы. За девушкой наблюдали со страхом и восхищением. Ее тело регенерировало, сращивая разорванные мышцы, сухожилия, вены и артерии, натягивая на них свежую кожу, растущую с бешеной скоростью. Теперь на ее тело можно было не смотреть с ужасом, это снова было тело молодой девушки, призванное для мужского взгляда. Правда, до обожания было еще далеко. Девушка исхудала, словно предыдущие месяцы голодала. Кости да кожа. И врачи не знали, как ее лечить. Посоветовавшись, они решили тоже ограничиться глюкозой и бульоном. Творилось нечто невразумительное. А раз они не понимают, то и вмешиваться незачем. Господь Бог и Его Величество знают больше них.

– Надеюсь, бульон найдется куда вливать, – тихо сказал лечащий врач, переглянувшись с главврачом, – желудок на месте?

Кентавр здорово ее обработал. Как ни тяжелы были раны на поверхности тела, внутренние еще страшней.

– Раз живет, значит, и внутри все нормально, – здраво рассудил главврач. – Анализы нормальные? Нормальные. Смотрите, как она облизывает пересохшие губы. Кормите!

Медсестра при помощи медбрата осторожно приподняла голову и начала через поильник вливать бульон все еще бессознательной девушке. Настя принялась жадно глотать и даже пыталась помочь, шевеля губами. Организм хотел есть и пить. Очень хотел. Регенерация требовала много энергия. И хотя Игорь передал ей огромный объем, но большая часть его уже была израсходована, а требовалось еще и еще.

Главврач оценивающе посмотрела. Опыт подсказывал – надо кормить еще.

– Поите ее через час – бульон, соки и воду, – постановил он, – и не вздумайте давать лекарства: жаропонижающие, мочевыводящие, анальгетики. Не мы лечим, не нам и долечивать.

Жизнь брала свое. Слава Богу, умирающая выжила. Перекрестившись, Главврач стремительно вышел из палаты.

Игорь все это не видел. Только на третьи сутки, глухой ночью, подталкиваемый естественной нуждой, он проснулся, словно его подтолкнули, и резко сел.

Сиделка – пожилая женщина, всю жизнь проведшая в больница и потому все и вся знавшая, дремавшая в этот тихий час, открыла глаза от скрипа кровати и тихо ахнула – тяжелый раненый, не приходящий в себя которые сутки и о котором ходил страшные слухи будто он повыше Магистра и жуткий колдун, сидел на кровати и глядел на нее странным взглядом. Ее посадили сюда на час-другой, пока хоть немного отдохнут врачи и медсестры, не спавшие уже третьи сутки, а потому она мало что понимала и была готова бежать.

Игорь глянул на перепуганную женщину и усмехнулся. Еще бы взгляд не был странным – тело после двух суток устало от неподвижности. Его вворачивало и выкручивало непонятной внутренней болью.

– Где здесь туалет?

– А-ай, – пискнула сиделка, осторожно сказала: – по коридору налево.

Игорь резво вскочил на пол, сунул ноги в чьи-то тапки и вылетел в коридор. С каждым движением тело приходило в себя. Он уже резво полетел по коридору, обуреваемый лишь одни желанием – поскорее освободится излишней жидкостью.

– Ой, как хорошо! – искренне произнес он в туалете, напрягаясь.

– Это что такое! – услышал он за спиной, – а ну убирайся отсюда, молокосос. Вот я тебе!

Игорь подтянул больничные штаны. Толстая санитарка размахивала шваброй.

– Женщина, что такое? – вспомнил он свое положение.

– Ты думаешь, раз раненый, так можно в женский туалет ходить?

Игорь смутился, пулей вылетел сначала из кабинки, потом из туалета в коридор. Пригляделся. Оказывается, он слегка ошибся. Мужской туалет был рядом. Хорошо еще, он не напоролся в туалете на присевшую женщину.

Игорь тихо засмеялся. Он застеснялся бы парой дней раньше, но сейчас, придя в себя после нескольких суток странного сна-забытья, только обрадовался жизни и пошел искать свою палату.

Откуда же он выскочил?

– Больной, вы что носитесь по коридору, – невысокий человек в белом халате, незаметно оказавшийся рядом, сурово рыкнул.

Привычка подчиняться врачам заставила Игоря что-то промямлить о забытой двери. Человечек вздрогнул, внимательно поглядел на раненого, подвел его к одной из дверей, находящейся рядом, заглянул в образовавшийся проем.

Точно, Диктатор и Спаситель Ордена не только очнулся, но и гулял по коридору. А сиделка, обязанная следить за ним, сидела, остекленевшая и перепуганная. Впрочем, ее трудно было в этом обвинять. Диктатор напугал и удивил половину больницы своей болезнью, которая едва не отправила его на тот свет.

– Ва-Ваше Величество! – он стал ростом еще ниже. – Что же вы ходите, вы лежать должны.

Взгляд, брошенный на сиделку, обещал ей самую суровую смертную казнь.

– Дак он побежал, как я его остановлю, – начала она оправдываться.

– Дайте мне что-нибудь перекусить, – прервал Игорь перепалку медработников, – я есть хочу, вас съем. В животе гулко забурчало в такт его словам.

– Так, – сразу же переключился главврач, – быстро …, – он задумался и решил: – нет, я сам.

Он выскочил за дверь.

– Больной, ложитесь на постель, – не потребовала, просительно воззвала к Игорю сиделка. – Меня же уволят.

Но его интересовала сейчас Настя. Она лежала с закрытыми глазами, кукольно-восковая, с румянцем на щеках, хорошенькая и умиротворенная. Не то, что совсем недавно – серая, с землистой кожей и ввалившимися щеками, напугавшая его до икоты.

– Как она? – проигнорировал он требование сиделки.

Сиделка решила не ругаться с таким высокопоставленным больным, перед которым сам главврач скачет козликом.

– Лучше ей. Я недавно судно подавала, бульончиком кормила. В себя еще не приходила, но жить будет.

Игорь успокоился. Он понимал, что сиделка не врач, но простые слова женщины успокаивали, заставляли верить в будущее.

Дверь распахнулась. Он думал, это главврач, но в палату вошел Магистр Сарматовский. Сиделка съежилась и заметалась. Игорь со своим чином Диктатора мог заставить встать смирно тех, кто знал, кто это такой. Сиделка не представляла, видя перед собой мальчишку, перед которым вытянулся главврач, кто рядом с ней. Начальников много. Но Магистра Сарматовского она знала. И еще как знала!

– Сиди, – махнул рукой Магистр. Повернулся к Игорю, – Ваше Величество, с вами все в порядке?

Игорь улыбнулся:

– Вы думаете, Магистр, что после такого кровопролитного сражения, в котором мог сто раз погибнуть, я просто так загнусь?

Магистр замахал руками:

– Не ловите меня на слове, Ваше Величество. Мы здорово все перепугались и не знали, что делать эти двое суток, пока вы лежали к верху пузом. Не ели и не пили в ознаменовании победы, так перепугались.

При упоминании еды Игорь судорожно глотнул.

– Я тоже не ел, – грустно признался он.

– Ой, – воскликнул Магистр, – я же прислугу держу в коридоре, присланную главврачом!

Он распахнул дверь и скомандовал:

– Заходите!

Двое слуг, один за другим вкатили тележки, на которых в несколько этажей были наложены десятки блюд. На письменный стол едва уместилась десятая часть.

– Настю не забудьте покормить, – попросил Игорь, истекая слюной.

– Ей еще рано, – ответил вездесущий главврач, вынырнувший из-за спины Магистра. – Бульон и сок – все, что мы можем позволить.

Нельзя так нельзя. Самое главное, хоть что-то дозволяется. Он набросился на мясной салат, чувствуя, как оголодал. Казалось даже, салат растворяется по пути, не достигая живота. После салата наступила очередь говядины, а там Игорь смотрел на жареного гуся.

– Ваша, э-э, невеста, – докладывал главврач, пока он насыщался, – идет на поправку. Она сильно исхудала, но уже не лежит без сознания, а спит. Хорошая диета, покой и через пару недель она уже может вставать. Анализы говорят, все хорошо.

– Ваше Величество, – вдруг спросил главврач просящим голосом, – скажите, как это вы сделали, ведь она уже умирала!

Игорь пожал плечами.

– Как-то получилось. Не знаю.

Он плохо помнил тот момент, когда увидел умирающую Настю и был готов на все. Что-то сделал, а что – Бог знает.

– А вы еще раз можете показать? – с надеждой спросил нависший над плечом главврача высокий лечащий врач.

Игорь пожал плечами. Положил недоеденную ножку утки. Хотелось еще попробовать сладкого пирога из малины, но внезапно мир перед глазами померк. Он рухнул на кровать, недоев.

Напугавшиеся врачи бросились к нему. Не случилось ли чего с ним. Какой там показать, сам бы выжил.

Но Игорь всего лишь спал. Накормленный организм хотел отдыхать. Его раздели и уложили под одеяло. Пусть спит, Сарматово в безопасности.

Прошло не меньше десяти часов, когда Игорь снова проснулся, услышав ЕЕ СЛОВА:

– Спасибо большое, а можно еще немного, я так хочу есть.

Настин голос был слабым и беззащитным. Но это был ее голос. Игорь, не проснувшись, с закрытыми глазами рванулся с кровати на звуки. Удивленное восклицание сиделки заставило его проснуться и посмотреть на себя. Оказывается, он почти раздет!

Игорь торопливо накинул лежащий рядом на стуле халат и подскочил к ее кровати.

Настя посмотрела на него радостно. Она была еще очень слаба и даже голову не могла повернуть, только глазами сверкнула и губы искривила в улыбку.

– Вот, проснулся же, а ты боялась, с ним что-то случилось. Мужики, они живучие, не смотри что вроде бы хилые.

Сиделка была другая, но такая же пожилая и наученная жизнью, смотрящая на нее опытным взглядом много повидавшего человека. Она говорила таким добродушным тонном, что обижаться на нее не было сил. Да и не слушал Игорь ее. Сейчас весь его мир был сосредоточен на Насте.

Сиделка докормила девушку бульоном.

– Ну, хватит пока, милая. Слишком то же нельзя, – с этими словами она убрала тарелку. – Вы посидите здесь, а я схожу, посуду унесу.

Женщина деликатно вышла, а Игорь уселся на ее место, пожирая девушку глазами.

– Я так рад, что ты жива, – наконец сказал он.

– Я тоже, – прошептала она. – Говорят, ты меня спас. Правда?

– Правда, – с удовольствием сказал он, – теперь ты мне должна. И я потребую с тебя должок. Попробуй только отхлынь.

– Я не буду отлынивать, – согласилась она, – ты только не исчезай.

Ей было трудно говорить, она с трудом и не всегда разборчиво произносила слова. Игорь наклонился, поцеловал ее в лоб, в щеку, в губы.

– Спи, солнышко, не говори. Успеешь еще.

Она послушно закрыла глаз и почти сразу же заснула. Пусть спит. Теперь Игорь видел даже без знания медицины – Настя выздоравливает. У них найдется тьма времени.

Дверь скрипнула – зашла сиделка. За ней последовал Магистр, замерший в проеме двери. Игорь торопливо освободил табуретку, махнул рукой, предлагая Магистру войти. Он чувствовал себя лучше, почти выздоровевшим. Временами набегала слабость, заставляя ноги подкашиваться, но затем становилось лучше. Чувствовалось – пара дней и он сядет на верного Вергуна.

Магистр покачал головой и внезапно предложил выйти из тесной палаты со спертым воздухом.

– Я думаю, мне уже можно покинуть больницу, – твердо сказал Игорь, проходя в коридор.

– Пожалуй, да, – неожиданно легко согласился Магистр, – в Зоне раз первые сутки не умер, значит, будешь жить. Я думаю, можно и Надежду перевести в мои гостевые апартаменты. Она выздоравливает, а мой врач ничуть не хуже находящихся здесь. А обслуживание и питание куда лучше.

– Конечно. Только, – улыбнулся Игорь, – зовут ее не Надежда, а Настя, Анастасия Зворинцева. И выглядит она по другому – без шрама и с каштанами волосами.

– М-м? – заинтересовано посмотрел на него Магистр.

– Я еще сам до конца не разобрался, – ушел в сторону Игорь. – Выздоровеет, у ней самой можно расспросить. – И попросил. – Распорядитесь принести мою одежду.

– Это не трудно, – пожал плечами Магистр, – и в полголоса приказал: – одежду Его Величеству!

Расторопные слуги принесли его отстиранную и отглаженную одежду. Похоже, они стояли за ближайшим поворотом и ждали команды.

Пока Игорь одевался прямо в коридоре, а затем прилаживал меч предков, Магистр прохаживался рядом. Внезапно он остановился и с любопытством спросил:

– Не мое, конечно, дело, но все-таки скажите, Ваше Величество, почему вы не носите наряд рыцаря. Вы очень напоминаете оруженосца.