Текст книги "Честь и меч (СИ)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

– Я-а не…, – выдавила Марина. Она хотела сказать, что он может легко погибнуть в первой же стычке и тогда как будет жить Орден, как будет жить она, его мать, у которой только он один. Но вместо этого обессилено промямлила, – служи, сын.

Что она могла еще сказать ее Игорю, который в этот миг так походил на Владимира, только молодого, которого она никогда не знала, но которого именно таким представляла. Ему, молодому и смелому, вскоре вести Орден в бой.

Льдинки в глазах растаяли, Игорь чмокнул мать в щеку и уже мягче добавил:

– Иди обратно в дворец. А я на днях заеду, нынче и полевые центурии далеко от столицы не уходят.

Марина вытерла слезы и отправилась во дворец, а он поспешил в казарму к своей центурии, к которой был приписан с сегодняшнего дня.

Глава 2

Назавтра ему пришлось познакомиться с первой несправедливостью армейской службы. Занимающийся распределением новобранцев прапорщик стола учета, ничего не объяснив, сказал, что его перевели из пятого легиона в центурии сторожевой службы столицы. Это было обидно. За что? Перевод был понижением. Пятый легион – это армия, а сторожевая служба – это сторожевая. Ни фактически, ни юридически к армии она не относился, и обычно туда набирали всех, кто не годился в армию.

– А ну брысь, – высокомерно сказал прапорщик в ответ на попытку покачать права. – Ходят здесь всякие.

Оставалось только догадываться, что прапорщик так груб из-за своей несчастливой судьбы. Простолюдин, рядовым он уже быть перестал, а рыцарем он никогда не станет. Так и останется вечным прапорщиком.

Он мог лишь намекнуть на свое происхождение и его бы вернули. Но вместо этого с гордо поднятой головой прошел в здание административных служб сторожевых центурий, чтобы получить обмундирование вместо армейского, которое пришлось вернуть. Меч только оставался его, родимый, родовой.

Мундир был похож, такого же качества, но Игорь, сумрачно перебирая одежды, во всем видел дрянь. Его понизили!

С таким настроением он вышел со своей центурией в окрестности Новодмитриева. Центурия оказалась в очередь дежурной и должна была оберегать столицу, а он как рядовой воин, сражаться за Орден.

Сторожевая центурия прочесывала окрестности столицы полным составом – десять рыцарей и сорок оруженосцев, полностью вооруженных, словно находились они не в центре орденских земель, а на северном приграничье.

Центурион – пожилой рыцарь Семен Завалишин, всю жизнь проведший в глухих краях и попавший в столицу только из-за нелегких времен, – постоянно оглядывался, совсем не радуясь своему пребыванию в Новодмитриеве. За свою не такую уж маленькую жизнь он знал, что если выводят в бой столь слабых воинов как в его центурии, набранной из случайных людей, только-только прошедших курс молодого бойца, то все плохо и надо потихоньку готовиться к гибели в неравном бою.

То ли из-за кислого настроения старшего, то ли из-за состава центурии – создана она была только на днях и не успела сплотиться, – в бой никто не рвался, осторожно оглядывая ближайшие кусты и деревья, сжимая копья до боли в руках.

Игорь напрасно думал, что его отправили в сторожевую службу, поскольку он не приглянулся кому-то. Такие же как он, принятые на службу раньше его, но более осведомленные, сказали ему, что пришел приказ Совета Магистров о резком увеличении сторожевой службы столицы и потому всех новобранцев направляют только сюда, а для укрепления перевели несколько ветеранов.

Он воодушевился и стал смотреть на мир другими глазами, презрительно глядя на своих соседей, видящих под каждым кустом орка. Ему зачли за курс молодого бойца обучение в столичной рыцарской школе и, избавленный от него, он не успел пропитаться духом упадка, который проник почти во всех новобранцев.

К обеду они остановились на холме передохнуть и перекусить армейскими пайками.

Завалишин, огорошенный невеселыми мыслями и видя «воинский пыл» своей центурии, которую нечисть порубит в котлеты, даже не заметив сопротивления, задумался. Он нехотя грыз брикет пайка и, едва дотянув до половины, отложил.

– Неплохо было бы несколько дозоров отправить, – не приказал, предложил.

Центурия встретила его предложение дружным молчанием. Если ходить все вместе, еще можно выжить, а по одному нечисть их всех легко перебьет.

– Я пойду в один из дозоров! – поднялся Игорь. Тоненькая, но сильная и гибкая фигура юноши заставила застыдиться остальных. Мальчишка, а готов идти в бой. За ним выступили два здоровяка рыцаря, настолько похожих друг на друга, что без сомнения, они покинули одно материнское лоно с разницей в пару лет.

– Хватит для одного дозора, – отмахнулся от остальных центурион, – а то всей центурией пойдете. М-да, – засомневался он в Игоре. Уж слишком тот молодым и слабым выглядел. Завалишин перевел взгляд на рыцарей – пойдут ли под оруженосцем. Соромно, когда рыцарями командует оруженосец. Даже если это деревенские увальни.

– Я могу один, – оборвал его сомнения юноша, добавив на всякий случай в голос жесткости.

Завалишин затоптался на месте, но, подумав, решил, что если хочет, пусть идет, он не нянька. Знал, куда шел. А рыцари, раз помалкивают, будут под ним. Здоровяки, а какие-то тихие, как телята.

– Пройдете этот лесок, – кивнул он на ближайшие деревья, – если что, зовите на помощь. Очень уж удачное место для засады. А мы пока дожуем.

Завалишин отвернулся, потеряв к ним интерес. Так, надо еще пару дозоров отправить.

Игорь скользнул за спину центуриона, пока тот не передумал и легким шагом опытного в походах воина направился к лесу, оставив копье соседу. В лесу копье только мешаться будет. Глядя на него, так же сделали и рыцари. Пока они возились с копьями, Игорь ушел вперед.

– Эй, парень, – запротестовал один из братьев, – подожди!

Вспомнили-таки свое рыцарское звание.

Игорь молча двигался и им пришлось поспешить за ним под смешки центурии.

– Стой ты, чучело городское, – заорал второй. – Салага невоспитанный, поучить тебя, как надо вести себя с рыцарями.

Игорь прошел первые деревья и только после этого остановился.

– Чего вам, серийные пугала?

Братья в раз побагровели. Сильные, но немного неуклюжие, они понимали свою неповоротливость – прояснили дядьки-сержанты в школе молодого бойца – и сравнение их сильно обидело.

– Если ты думаешь… – начал тот, кто выглядел постарше, но Игорь его перебил:

– Если хочешь подраться, то дерись не со мной, а с орками.

Честно говоря, Игорь наглел от безвыходности и понимания – как только он сдастся, то получит по шее от действительно неуважительного отношения к рыцарям. Он же всего на всего оруженосец.

– Я тебе покажу, как меня поучать, – совсем завелся старший брат, возвышаясь над Игорем, как крепостная башня над подъехавшим путником. Но на счастье Игоря его толкнул в бок младший:

– Орки!

Старший разинул рот – буквально в двух шагах стоял, скалясь, здоровенный орк, готовый разнести ему голову своей знаменитой дубиной. Проорав нечто воинственное, он выхватил меч и бросился в атаку. Однако орк легко отразил удар дубиной и отступил в лес.

– Может, отойдем? – благоразумно предложил младший брат.

Старший невразумительно буркнул и посмотрел на Игоря, признав его командиром.

– Мы еще ничего не разведали, – возразил тот. – Ну, увидели орка. Что из этого. Надо узнать сколько их, что хотят. Может тут их целое войско и они хотят взять столицу, а может десяток обретается. Если это одни орки, то не страшно, а вот если с огром, тогда нам хана, не уйти, как не беги. Но судя по всему, огра тут нет.

Братья переглянулись и старший примирительно произнес:

– Мы еще с орками не воевали, наши края слишком мирные… были. Веди нас.

Игорь благоразумно промолчал, что и для него этот бой будет первый. Он юркнул между стоящими рядом деревьями – близнецами и отправился следом за орком, не обращая внимания на братьев. Какая ему разница пойдут ли они или забоятся – их отправили разузнать об орках побольше и он выполнит приказ.

Позади послышалось негромкое пыхтенье – здоровяки братья, цепляясь за ветки и кусты, спешили за юрким пареньком, кое-что знавшим о нечисти.

Игорь внезапно остановился, и братья на бегу расступились, чтобы в него не врезаться, и потому не сразу поняли из-за чего тот замер.

На небольшой поляне, приткнувшейся к могучей ели, стояли клином орки – не меньше десятка. Такие же могучие и крепкие, как первый.

– Господи, спаси и помилуй, – прошептал кто-то из братьев. – Мне еще рано умирать, пожалей.

Игорь тоже заробел, не столько даже от количества орков, сколько от этих, полных отчаяния и обреченности, слов. Братья уже считали себя мертвыми.

Он подавил трусость. Отец говорил, что орки в одиночестве без огра и кентавров – кусок мяса, добыча для пополнения казны и кармана рыцаря.

Он посмотрел на братьев – пока на мясо годились они. Придется одному. А еще высокие и сильные способные легко заломать его.

– За Орден! – провозгласил он древний клич, выхватив заалевший меч, и бросился на орков, скорее из отчаяния, чем в стремлении победить. Один против десяти – разве это бой? Этой убийство!

Оскалившиеся орки обрадовано бросились на глупого человека, в одиночку бросившегося в драку. Заманить, окружить и убить ударом дубинки по затылку. Они сильно оголодали. А тут еда сама валит к ним. Твари даже не обратили внимания на алый меч, глядя на который огры сто раз бы подумали, лезть ли им в драку. Одно слово – орки.

Впрочем, братья были не лучше. Они тоже не обратили внимания на алое марево, не так уж и видное солнечным днем. Конечно, если приглядеться… Но кто же будет приглядываться к мечу новобранца, когда кругом столько нечисти. Стандартный клинок армейского разлива.

Игорь даже разочаровался от такого невнимания. Скоро же забыли враги и рыцари знаменитую алую полосу.

Он был не настолько бестолковым и наивным, чтобы просто так расстаться с жизнью в первой же битве. Пусть их много, а он один. Пусть убьют. Но перед этим он положит не одного. Заученным до автоматизма движением меч скользнул далеко вправо и орк, заходивший за спину и уже предвкушавший человечину, на полном ходу напоролся горлом на лезвие. Орк сам себе перерезал шею. Его голова шариком ударилась о землю и покатилась к дереву, а меч, смазанный орчьей кровью, заалел ярким огнем, привлекая, наконец, общее внимание. И люди и орки замерли, а затем отшатнулись от гибкого юноши с мечом Гроссмейстера. Страшного меча для орков, вкусившего не одну сотню орчьих душ. И надежного защитника для людей, спасших не одну сотню рыцарей, оруженосцев и простых поселян. В свете его и сам юноша превратился в могучего великана рыцаря, способного сразить в одиночку любую ватагу нечисти.

Орки сжались, столпившись у ели, готовые бежать, куда глаз глядят. А братья рыцари, наоборот, воодушевились, готовые атаковать хоть тьму тварей с таким предводителем. Им только дай команду.

Пока все вокруг находились в оцепенении, Игорь направил меч в горло очередного орка. По пути меч распорол грудь еще одному. Два тела с шумом рухнули на землю. Со стороны показалось, что юноша просто махнул мечом, и от его света умерли два орка.

Нечисть, очнувшись, бросилась врассыпную, а за нею с победными воплями понеслись братья.

Здоровякам оказалось не под силу угнаться в лесу за рассыпавшимися орками, и они вскоре вернулись, благоговейно глядя на Игоря. Догнать им удалось только по одному врагу. И пока они расправлялись с ними, остальные ушли.

– Потрогали хоть нечисть? – с улыбкой спросил он, немало развеселившийся неуклюжими бугаями.

– Ваша Милость, – рухнул на колени опомнившийся старший, а затем младший, – простите нас за те вольности, что мы позволили себе.

– Встаньте, я же оруженосец, а вы рыцари, – попросил Игорь, – не зачем передо мной на коленях ползать.

– Ваша Милость, – упрямо повторил старший, – вы еще не Гроссмейстер, но вы им станете, и вы спасете Орден от сумятиц и от нечисти. И мы, братья Иваренковы, будем вашими вечными слугами. Мы хотим быть вашими вассалами. – И совсем уж по детски добавил: – спасибо тебе, Господи, хоть единожды увидел волшебный меч Гроссмейстеров.

– Ну хорошо, – примирительно сказал Игорь, соглашаясь уже из-за того, чтобы прекратить эту дурацкую, как ему казалось, сцену, – я принимаю вашу помощь. О вассалитете потом. Для начала соберите-ка их головы и уходим отсюда, пока нас не сцапали.

По-другому режьте, – нетерпеливо скомандовал он, видя, как они неумело возятся. – И печень вырезайте. Да не так!

Кончилось все тем, что он сам управился с почти всеми орками, хотя впервые их резал. Отец и часто приходившие в гости ветераны рыцари так много рассказывали, что он легко справился.

– Каждый получит столько, сколько разделал, – в шутку сказал Игорь.

– Как изволит Его Милость, – поклонился старший Иваренков.

– Тьфу! – чертыхнулся Игорь. – Вот что, господа, – уже серьезно заговорил он, – я требую, чтобы вы не называли меня «Ваша Милость» и не оказывали мне гроссмейстерских почестей. Мало того, что это смутит рыцарей и оруженосцев в нашей центурии, так и еще будет основанием для обвинения в мятеже.

– Но…

– Никаких но, – отрезал Игорь, – вот тебя как зовут? – спросил он старшего.

– Сергей, Ваша Милость.

– Я тебе голову отрежу! – в бешенстве закричал Игорь, – зовите меня Игорь. Как тебя зовут?

– Сергей, Ваш…, Игорь!

– Уже лучше. А тебя? – спросил он младшего.

– Иван, – младший покраснел от того что с таким человеком он разговаривает запросто. И что из того, что он выглядит маленьким бельчонком. Вон как рубанул орков!

– Я приказываю вам, братья Иваренковы не упоминать о моем происхождении. Слава моего отца – не моя слава. Она еще находится на конце родового клинка. Поняли?

– Да, – ответили братья. Судя проглоченным окончаниям, они добавили про себя «Ваша Милость». Игорь опять чертыхнулся. Трудно быть юнцом рядом с начинающими оруженосцами и рыцарями. Каждый так и норовит иметь свое мнение. Хотя, – он украдкой усмехнулся, – вот парадокс, – что бы заставить их замолчать о его происхождении, надо воспользоваться этим происхождением. Иначе, кто будет слушать простого оруженосца – мальца? Проболтаются ведь, не удержатся.

– Встаньте на колено, – приказал он.

Братья не понимающе уперлись на него взглядами. Сергей хотел пошутить о голубой крови парня, но слова застряли в глотке. Игорь стал совсем другим – холодным, неприступным, словно увеличившимся в росте и силе. От него веяло такой мощью, что сразу становилось ясным, как он справился орками. Это был великий вождь и он требовал от них, простых дворян, подчинения.

Братья Иваренковы торопливо рухнули на колени, не обращая внимания – грязь ли под ними или удалось найти место посуше.

– На правое, – терпеливо пояснил Игорь. С какой глуши они появились, не знают рыцарских обрядов.

Он выхватил меч и поочередно приложил ровно горящее ярким огнем лезвие к левому плечу.

– Я, Игорь Кудрявцев, сын гроссмейстера Владимира IХ, возвожу вас в сан своих вассалов с тем, чтобы вы были моей свитой и выполняли мои приказы, если они не противоречат обычаям Ордена. Отныне мой хлеб – это ваш хлеб и покуда вы мои вассалы я буду оберегать вас, а вы верно служить мне. Аминь!

Игорь покосился. Не смеются ли они доморощенной клятве, придуманной им только что, ибо не было присяг, даваемых сыну гроссмейстера.

Нет, братья благоговейно слушали и торопливо пообещали во всем соблюдать данную клятву. А перед эти едва не рухнули в обмороке – младший Иван во всяком случае точно – увидев касающихся их знаменитый меч.

– Встаньте, – нетерпеливо потребовал Игорь. Пора было выметаться из леса, пока беглецы – орки не привели товарищей во главе с ограми.

Братья весело шли, постукивая головами в мешках – Игорь дал им нести добычу – не заставил, сами попросили – а их предводитель – грустный и сосредоточенный – шел и ломал голову, как ему во время схватки не вынимать из ножен меч. Как он радовался вчера отцовскому клинку, овеянному славой предков. И совсем не подумал, что он его сразу выдаст.

А как воевать без меча? И с мечом-то еле-еле отобьешься, а без него сразу каюк будет. Кроме меча у него есть только подаренный отцом кинжал – хорошая вещь для прогулки по городу, но против орчьей дубинки словно булавка. Сегодня же он попросит в казарме обычный меч – скажет, свой сломался. Он уцепился за рукоять – его меч не может сломаться! – Игорь вздохнул – в общем, попросит меч.

Мысли повернулись в другую сторону. Это меч его предков. Как он может с такой легкостью отказаться от него, он – наследник славной когорты гроссмейстеров Владимиров Кудрявцевых. Ну, не произвели его в Гроссмейстеры, что плакаться, жизнь еще длинная. Вот его пращуру – Владимиру I Основателю было труднее. И сдюжил. А он сразу расплакался и обозлился на магистров. Их тоже можно понять – ведь он еще мальчишка. Как ему Орденом возглавлять, если он даже Лизу окрутить не смог. Может, еще побывает в замке? Он представил перед собой девушку, расплылся в улыбке. Потом спохватился и огляделся – не увидели ли братья как их предводитель глупо лыбится? Нет, братья, говорили о прошедшей схватке. Так что же ему делать с мечом?

Завалишин выстроил центурию под холмом и, пока ждал разбросанные по окрестным лесам разведывательные дозоры, сбивал строй, готовя неопытных воинов к бою. Влип же он, получив центурию новобранцев.

Игоря с братьями он встретил хмуро. Знал, что центурия составлена из ошметков, набранных частично из добровольцев, частично из мобилизованного ополчения, но чтобы дело обстояло так плохо! Ветеранов было человек пять. Остальные строй покинули лет десять-двадцать назад и больше не держали оружия в руках. Были и не служившие молокосы как Игорь. Многие дворяне боялись своего оружия. Им не с орками воевать, а самих от орков охранять надо.

– Надеюсь, тварей не видели? – С беспокойством спросил он их дозор, обращаясь к Сергею, выглядевшему наиболее солидно. Два других дозора никого не нашли и он надеялся, услышав очередное «никого там нет», свернуться и отправиться под защиту крепостных стен.

Сергей стушевался, видя, что центурион глядит на него. Выручил Игорь:

– В лесу ходят орки, Бог знает сколько, мы видели десяток и у них старшим хотя бы один огр.

– Что б тебя! – хлопнул по голенищу сапога кожаной перчаткой Завалишин. И с надеждой спросил – С перепугу, наверное, привиделось. Здесь медведи, да лоси ходят, перепутал, пацан?

Игорь разозлился от пренебрежительного тона старого центуриона и хотел отлаять его, не взирая на чин, но тут его взгляд упал на следы старой раны на руке и он подумал, сколько боев тот провел с нечистью, пока он играл с мальчишками в саду. Не зачем на него злиться.

– Сергей, Иван, покажите добычу.

Младший брат схватил мешок, который он привалил к дереву, и на который до поры никто не обратил внимания, перехватил его за низ и вывалил оттуда головы и внутренности орков.

– О! – взревела центурия, в большинстве видевшая впервые так близко орчьи головы.

– Я уже подсчитал, здесь на десяток рублей, – гордо сказал Иван. А потом добавил, покосившись на Игоря. – Правда, мы только по одному срубили. А Игорь троих.

– Разделим поровну, – успокоил Игорь. – Вместе дрались.

Сергей дал младшему подзатыльника:

– Нашел с кем добычу делить, – процедил он сквозь зубы и Иван прикусил язык. В самом деле, с сыном гроссмейстера вздумал торговаться.

– Мы дрались вместе, – повторил Игорь, – и будем поровну делить орков.

А потом повернулся к Завалишину:

– Столько же ушло.

– С чего ты взял, что с ними был огр?

Игорь хмыкнул. Проверяет его центурион. А с другой стороны, почему бы и не проверить. Такой юнец мог и напутать.

– Слишком уж хорошей командой были орки, уходили в рассыпную, явно ими кто-то командовал. Хоть и на расстоянии, а держал в узде. Будь орки одни, либо дрались бы до последнего, либо ломанулись на нас скопом.

– Ясно, – процедил Завалишин и набросился на центурию: – что стоите толпой мужиков. В строй, как я учил, пока нечисть не появилась. Ощетиниться копьями.

– Как бы они не побежали при виде случайного орка, – подумал Игорь, глядя как бестолково строится центурия. С высоты четырнадцати лет его новые товарищи были чересчур осторожны. Так и струсить недолго. А уж как копья держат – как оглобли. Смех один.

– Выстроились? – Завалишин вышел вперед, оглядел центурию, процедил: – для первого раза ладно. Пошли вперед, походим строем. Копья не уроните, а то сами же напоретесь.

– Нечисть же рядом, – раздался нерешительный голос, – отойдем лучше под защиту войск Ордена.

Центурия грохнула дружным хохотом.

– Милый ты мой, – сказал сквозь выступившие слезы Завалишин. – Мы ведь и есть теперь войско, что же ты сам за себя прятаться собираешься.

– Дак я хотел сказать, за хорошее войско, – оправдывался бедолага, но его уже никто не слышал.

Рыцари и оруженосцы, вдохновленные Игорем, споро направились к лесу. Но если рыцари, имея в большинстве какой-никакой опыт боев, вели себя сдержанней, а вот оруженосцы в своих двадцать – двадцать пять лет ликовали.

Центурион, опасаясь, что его новички полезут на рожон, руганью и тычками стал сбивать их в более плотный строй и заставил идти медленней, внося свой вклад в общий шум. Так, галдя, как толпа в базарный день, они подошли лесу, где Игорь и Иваренковы увидели орков.