Текст книги "Аквариум (СИ)"

Автор книги: Олег Фомин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 42 страниц)

  Вот... Горбатые прилетели. Ждут. Сейчас Негры нас с Настей на шампуры насадят и свалят, а эти ребенка заберут. Суки...

  Секундная стрелка снова за что-то зацепилась. Тела я не чувствовал, в голове шумело, мысли вдруг замелькали очень быстро и начали путаться, спотыкаясь друг об друга, а время почти остановилось. С Востока робко пробился одинокий луч солнца, наискосок перечеркнув пепельную поверхность передо мной. Он был похож на самолет, летящий в небе на большой высоте и кажущийся точкой, кончиком белого карандаша, чертящего на голубом листе ровную линию света.

  Света...

  Светик. Борода... Нет! Не то!

  Свет.

  Свет – электромагнитное излучение, поток частиц, фотонов, обладающих энергией, импульсом и нулевой массой. Может распространяться даже в отсутствие вещества, а в среде, поглощается и рассеивается этим веществом. А еще, что-то про кванты, бозоны и фермионы, постоянная Планка... Блин, не память – а Википедия!

  Свет и тьма. День и ночь. Добро и зло. Негры – зло. Добро...

  Ну ка, где тут у нас эти фотоны? Вот! Добрый день. Я – Егор. Что ж я вас раньше-то не замечал? Не знал, как смотреть? А потрогать вас можно? А взять?..

  ***

  Десятки пар нечеловеческих миндалевидных глаз на высоте птичьего полета с интересом, нетерпением и злорадством наблюдали за событиями, происходящими на крохотном кусочке огромной, чужой для них планеты. Эта планета в будущем должна стать источником неисчерпаемых ресурсов и спасением. Тиалокины знали это точно. Они существовали не только здесь и сейчас, но и вчера, и даже завтра. И судьба этого завтра в очень немалой степени решалась в данный момент внизу под ними.

  Ануннаки ждали. Они не сомневались в исходе. Высокие, хищные существа, сотканные из мрака, были им очень хорошо знакомы, ибо не раз приходили из ниоткуда и с особой, изощренной жестокостью разносили в пух и прах безумцев, неожиданно захотевших перемен, а потом снова исчезали, возвращаясь до поры к тем, кто их послал навести порядок. Поэтому безумцев среди Ануннаков практически не осталось, остались лишь здравомыслящие, которые до жути боялись и в тайне ненавидели черных.

  Но сейчас все внутренние разногласия были забыты, так как на кону стояло общее благо. Две презренных и неблагодарных твари, осмелившиеся поднять бунт против своих творцов должны быть наказаны. Они вышли далеко за рамки эксперимента и уже давно были не полезны, а очень и очень опасны. Зато их ребенок, готовый вот-вот родиться, оказался неожиданным подарком судьбы и самым удачным из всех прогнозируемых результатов их кропотливой работы. Расчетный процент такого результата являлся до смешного малым, но он все-таки был достигнут, лишний раз подтвердив силу интеллекта Ануннаков и их неоспоримое право существовать в этом мире на ступени, расположенной гораздо выше нынешней. Главное, дождаться окончания зачистки борзых родителей, а потом, когда черные уйдут, забрать их отпрыска с собой. А затем передать Наверх. И там наконец-то оценят...

  Далеко внизу неровной линией простирался высокий скальный берег, об который едва билось унылыми волнами притихшее и посеревшее море. Изломанный хребет мысов и впадин прерывался небольшой ровной площадкой, нависшей над водой и окаймленной густой зеленью и скалами. Над этой площадкой поднимались клубы каменной пыли, перемешанной с чёрным пеплом. Ее совсем недавно идеально ровная поверхность сейчас была изрублена длинными бороздами и чернела несколькими глубокими провалами. Скалы и деревья вокруг тоже были разворочены.

  В глубине этой площадки, прямо за самым большим из провалов, стояло грубое и примитивное жилище. Внутри была самка, которая должна вот-вот произвести на свет своё столь вожделенное Ануннаками потомство. Самец же, принёсший им столько хлопот, валялся обездвиженный и оглушенный в густых зарослях справа, на окружающей плато скальной гряде. К нему широким веером приближались высокие шипастые фигуры. Приближались, чтобы уничтожить. Окончательно и навсегда.

  Им эти двое, кстати, тоже успели принести немало хлопот. Ануннаки с нарастающим удивлением, постепенно переходящим в шок, наблюдали, как один за другим, разлетелись в угольную пыль пятеро из двенадцати нападавших, считавшихся до этого дня неубиваемыми. Твари, взращенные в недрах полигона на Острове, оказались небывало сильны и способны к самосовершенствованию, и не будь они столь строптивыми, могли бы принести немало пользы. Но судьба распорядилась по-иному. То, что парочка подопытных уже успела наворотить в полигоне и на выходе из него, исключало всякую возможность работы с ней дальше. Только полная аннигиляция.

  Поэтому, когда самец наконец выбился из сил и был повержен ментальным ударом черных, сокрушающую мощь которого Ануннаки почувствовали даже здесь, внутри своих кораблей, радости не было предела. Все! Через мгновение наглая тварь будет окончательно уничтожена, а потом придет очередь и второй, которой сейчас явно не до сражений. А следом спустятся вниз и они, чтобы наконец забрать то, что принадлежит им по праву творцов. Все было запланировано и предрешено уже давно. И происходящее внизу вполне укладывалось в рамки этого плана. Если, конечно, не брать в расчет неожиданного изменения количественного состава группы зачистки. Но это можно списать на случайность. Форс-мажор в пределах допустимого.

  Семь черных силуэтов окружили поверженного самца. Миндалевидные глаза Ануннаков расширились от предвкушения торжества. Синхронно взлетели вверх шипастые локти, готовые выбросить вперед смертоносные жала предплечий, пространство вокруг задрожало от напряжения и энергии, бегущей между агатовыми телами и аккумулирующей на самых кончиках игл. Миг неподвижности и тишины, а потом – последний удар. Сминающий, сокрушающий, разрывающий...

  Но вместо чуть живой человеческой плоти семь черных молний встретили на своем пути ослепительную вспышку белого света, в которой на миг утонула вся арена поединка. Скалы, деревья, вода – все исчезло в ее сиянии. Во все стороны брызнули лучи, настолько яркие, что безжалостно резали глаза даже на таком расстоянии. Затем, в постепенно гаснущем мареве начали проявляться высокие фигуры черных. Вспышка отбросила их на несколько метров назад от цели и они, беспорядочно рассредоточившись по гребню скалы, замерли в неподвижности. Если бы Ануннаки не были столь близко знакомы с этими существами, то они могли бы подумать, что те находятся, как минимум, в недоумении. Свет сжимался, словно время повернулось вспять, и лучи быстро возвращались в одну точку. Миг, и свечение уплотнилось и сосредоточилось в длинном и широком лепестке меча, находившегося в правой руке у твердо и уверенно стоявшего на камнях человека. Он был покрыт кровью и черной копотью, но беспомощности и слабости, всего пару секунд назад исходивших от онемевшего, распростертого на камнях тела, как не бывало. Человека переполняла сила. Рассеянный свет, струящийся через мир вокруг, водоворотом стекался к нему со всех сторон горизонта и, проходя через все его естество, собирался на гранях белого клинка, острие которого смотрело на замерших черных.

  Человек замахнулся своим оружием и резко прыгнул вперед в сторону ближних к нему противников, в высоком сальто разрезав воздух крест-накрест слепящими росчерками света. Раздался какой-то совершенно запредельный скрежет, постепенно переходящий в визг такой мощности, что корабли Ануннаков ощутимо вздрогнули, а две непобедимые твари, сотканные из мрака, одна за другой медленно и торжественно разъехались пополам прямо по линии разрезов, оставленных на них белым лезвием. На этот раз их тела не рассыпались на сотни невесомых крупиц, а начали съеживаться, притягиваясь друг к другу и соединяясь в одну плотную точку, зависшую в воздухе. Она была настолько черной, что пространство вокруг нее заколыхалось расходящимися волнами искажений. Точка сжалась до предела и бесшумно исчезла, последний раз изуродовав оптические свойства материи несимметричным, постепенно исчезающим искривленным узлом. Визг тут же затих, и наступила звенящая тишина.

  Человек, словно сам не ожидавший такого потрясающего эффекта от примененного им оружия, замер на месте напротив неподвижных фигур пяти оставшихся противников. Несколько долгих секунд они так и стояли в этом странном оцепенении, а потом, как по свистку, одновременно бросились друг на друга.

  Взлетели вверх пять черных клинков, а им навстречу устремился широкий белый лепесток.

  Свет встретился с тьмой...

  Зрение Ануннаков было намного острее и совершеннее человеческого, но даже они не могли различить отдельные детали яростного сражения, разыгравшегося внизу. По исковерканным, растрескавшимся скалам кружил неистовый, порывистый смерч с ярко-белой сердцевиной, вокруг которой бесновались иссиня-черные вихри. Летели во все стороны камни, стволы и ветки деревьев, стонал воздух, а черно-белая карусель продолжала свой безумный танец, круша и уродуя когда-то живописный береговой пейзаж.

  Вот смерч резко ушёл в сторону, пересекая четырехугольную площадку наискосок, и оказался около длинного высокого мыса, далеко выступавшего в море. Белое пятно взметнулось вверх, вырываясь из центра чёрной воронки. Ему вслед ударили три темных молнии, и две широких, похожих на огромные крылья ворона, плоскости, перечеркнувшие огромным косым крестом облака пыли. Чёрные начали наносить не только колющие выпады, но и размашистые рубящие удары. Молнии ушли в небо, совсем чуть-чуть разминувшись с целью, которая резко поменяла вектор движения и рванулась в сторону, чудом пройдя через узкий коридор пространства между секущими плоскостями, и ударила в ответ.

  Вершина мыса, размером раза в четыре больше самого высокого из уцелевших деревьев, разрубленная двумя крыльями мрака, со страшным грохотом съехала в воду, взметнув вверх фонтан воды и каменной крошки.

  Но даже через это плотное марево было отчетливо видно белый луч, упавший сверху на один из мечущихся в вихре сгустков тьмы и пронзивший его насквозь. Душераздирающий скрежет, визг на грани ультразвука, и чёрное пятно вывалилось из яростной круговерти, сжалось в точку и исчезло, на миг проделав в материи мира узкую дыру с неровными краями, похожую на пулевое ранение, исказившее пространство.

  Свет и тьма вновь слились воедино и продолжили свой неистовый танец. Чёрные начали бить вразнобой, выбрасывая во все стороны полосы мрака. Им в ответ, намного реже, но не менее яростно выстреливал белый лепесток.

  Схватка перемещалась по плато туда-сюда, безжалостно кромсая все вокруг. С тяжким гулом в воды прибоя обрушился кусок ещё одной скалы, зеленые заросли по периметру площадки почти перестали существовать, смотря в серое небо жалкими пеньками, оставшимися от деревьев, и темными пятнами вытоптанной травы и кустов.

  Ануннакам, замершим в ожидании, которое из предвкушающе-нетерпеливого медленно, но неумолимо превращалось в тревожное, начало казаться, что этот танец может продолжаться бесконечно. Было похоже, что сцепившиеся друг с другом силы обрели некий равновесный баланс в своём противостоянии и уже не могут склонить чашу весов на ту или иную сторону.

  Однако, это было не так. Очень скоро раздался ещё один непродолжительный визг, и вновь воздух заколебался, схлопываясь в провал, оставленный очередным уничтоженным чёрным.

  Вихрь заметно убавил в объёме, зато скорость его вращения, казалось, стала ещё быстрее.

  Снова смазанное движение, в котором смутно угадываются выпады, уходы, развороты, снова брызги гранита и грохот, а потом стремительный взмах крыла, на этот раз белого, яркая вспышка света и знакомый визг.

  Ураган наконец распался и остановился. На его месте остались лишь двое перерубленных пополам на уровне пояса чёрных, которые, визжа, съёживались и исчезали, а справа от них застыл их единственный уцелевший собрат, ну а слева человек со сверкающим мечом в руке.

  Через секунду они остались вдвоём, напротив друг друга.

  Две противоположности, два антипода, два разных полюса бытия.

  Один – дымящийся густым, плотным мраком и ощетинившийся сотканными из тьмы иглами, другой – переполненный ярким белым светом, пробегающим через все тело и пульсирующим на острие выставленного перед собой клинка.

  А ещё через секунду они вновь бросились в бой. Видимо, возможность компромисса даже не рассматривалась ни первым, ни, тем более, вторым.

  Чёрный нанёс красивую сокрушительную серию ударов обеими руками-мечами, но часть из них человек, немыслимо изворачиваясь, пропустил мимо, а часть отразил своим ярким лепестком. Лезвие его меча расчертило в воздухе замысловатый, изломанный белый зигзаг, встречающий разящие чёрные шипы каждым вектором поворота своего движения, а предпоследний отрезок этого зигзага прошёл точно через шею противника, в то время, как последний развалил обезглавленное тело на две половины четко по вертикали сверху вниз.

  Все!

  Двенадцать карателей, которых Ануннаки считали боевой элитой высших сфер, настолько грозной и непобедимой, что иногда даже просто их появление могло в один момент решить проблему чьего-то неповиновения, были уничтожены. Уничтожены червяком, расходным материалом для опытов, человеком, одним из тысяч подобных ему тварей, которые влекут своё жалкое существование на их полигонах.

  Это факт был необъясним и настолько запределен, что их сознание до сих пор не могло принять его, как что-то свершившееся и реальное. Казалось, что это какая-то чудовищная и нелепая ошибка. Такого просто не могло произойти на самом деле.

  И тут поверхность планеты под ними наконец-то осветили солнечные лучи все-таки наставшего утра. Огромная туча наверху бесшумно исчезла вслед за смертью последнего из чёрных, лишний раз подтвердив, что все, произошедшее только что, имеет место быть.

  А человек внизу, стоящий среди дымящихся, развороченных скал, поднял голову и посмотрел в небо. Его заметно пошатывало, по телу струилась алая кровь, смешиваясь с чёрной вязкой жидкостью, сочащейся из двух глубоких ран на плече и бедре, но взгляд его был страшен. Он словно пронзал насквозь каждого из Ануннаков прямо через корпуса кораблей, наполняя их холодное сознание суеверным страхом и отчаянием.

  Человек оскалился и медленно поднял правую руку. Экипажи в панике начали переводить суда в режим аварийного старта, стараясь поскорее оказаться как можно дальше от этой планеты и от существа на ее поверхности.

  Наконец-то пришло четкое осознание, что им в этой войне делать больше нечего. Она перешла на такой уровень противостояния, где Ануннаки переставали быть богами и творцами, а сами становились червяками и им ничего больше не оставалось, как смиренно наблюдать издалека и тихо надеяться, что все обойдется.

  И когда бежевые покатые громады на предельном ускорении рассекали верхние слои атмосферы, кто-то все-таки успел рассмотреть, что вскинутая человеком рука пуста. Он не замахивался на них своим страшным мечом, а просто совершенно непонятно зачем показывал свой кулак с выставленным средним пальцем и улыбался.

  ***

  Вселенная...

  Бесконечная и совершенная.

  Мудрость. Извечная и абсолютная.

  Чистота. Первородная и невинная.

  Все это я видел в глазах крохотного новорожденного человека, лежащего у меня на руках. Нашего с Настей ребенка. Моего сына.

  Я смотрел и наслаждался этим прекрасным и гармоничным миром, идеальным и цельным эскизом, который еще не тронут кистями самосознания и свободной воли. Я прекрасно знал, что пройдет пара-тройка недель, и глаза ребенка потеряют эту глубину и тайну, став совсем другими. Не хуже и не лучше. Просто другими. Глазами человека, начинающего познавать мир вокруг себя. Я помнил этот загадочный процесс преображения, потому что уже наблюдал его когда-то, точно также всматриваясь в лицо дочери, оставшейся в далеком и недосягаемом будущем.

  Сзади тихо подошла Настя. Обняла, прижалась.

  – Ты чувствуешь? – шепотом спросила она.

  – Да.

  Я чувствовал. Малыш в моих руках не плакал; просто шевелил ручками и смотрел в пространство. А внутри крошечного тельца бушевал океан Силы. Чистой и незамутненной. Слепой, и пока не ассимилированной ни одним из законов и принципов Вселенной. Белый холст, энергия стихии, еще не нашедшая себе русла.

  И поиски этого русла, верного и правильного, были в наших с Настей руках. Были нашим долгом не только перед сыном, но и перед чем-то большим. Перед нами открылся Путь. Ощущение глобальности и значимости каждого дальнейшего поступка легло на плечи. Легло не тяжким и вынужденным бременем, а осознанным и объективным пониманием необходимости движения по этому Пути. Движения не "куда", а "во имя". Во имя жизни, во имя разума, во имя всего мира – цель сложно было облечь в слова, зато очень хорошо чувствовалось ее истинность и вектор направления к ней.

  – А мы справимся? – все также шепотом спросила Настя.

  – Должны. – Ответил я. – В конце концов, это же наш ребенок.

  – Ты знаешь... – Она задумчиво посмотрела на меня. – Когда ты там снаружи убил последнюю тварь, что-то сдвинулось в мире. Сложно объяснить, как я это почувствовала... Как будто сняли какие-то оковы. Тут же прекратилась эта дикая боль, малыш наконец родился... Я его на руках держу, а в голове будто шепчет кто-то. Не словами, даже не образами, а такими, как сказать... Словно размытые тени где-то на периферии зрения...

  – И? – Я напрягся. Ко всяким предчувствиям и смутным ощущениям мы давно привыкли относиться со всей серьезностью, так что, если уж Настя об этом заговорила, значит стоит, как минимум, прислушаться. – Смысл уловила?

   – Не знаю. Ощущения были похожи на нашу с тобой встречу. Как-будто пройден некий рубеж, как это называется по пиндосски?.. Чекпойнт, вот! Так точнее. И теперь нам разрешено и доступно очень многое, что раньше было нельзя. Но и Им. – Она неопределенно показала пальцем куда-то вверх, но я прекрасно понял, кого она имеет в виду. – Им, в свою очередь, тоже дан определенный картбланш относительно нас...

  – Картбланш... – Повторил я за ней. Звучало несколько пугающе, но я настолько устал, что не было сил даже бояться. – Ну, значит, так надо!

  – И что нам теперь делать? – Спросила Настя. Тоже без всякого страха, а просто, словно мы говорили не о нашем туманном и полном опасностей будущем, а о сломавшемся утюге.

  – Жить. Бороться. Все тоже самое, что и раньше. Нас дерут, а мы крепчаем! Вот и все.

  А что я еще мог сказать? Раз уж мы оказались втянуты в эту игру, надо играть. Других вариантов нет. Не вешаться же?

  Она помолчала, потом улыбнулась и сказала:

  – Тогда давай выбирать имя!

  Имя. Точно! У нас же сын родился, а мы до сих пор не удосужились его назвать. Родители...

  – Иван. – Совершенно неожиданно для себя самого сказал я.

  – Иван? – Вскинула брови она. – Я думала, тебе с некоторых пор это имя не особо нравится...

  – С некоторых пор нравится... Ну что мать, так и будем стоять? Титьку ему дай что ли...

  – Дам, не переживай. А ты пойди-ка умойся, воин света. А то – на покойника похож.

  – На себя посмотри...

  На самом деле, для новоиспеченных счастливых родителей, выглядели мы довольно необычно. Бледные, осунувшиеся, еле стоящие на ногах. А я, вообще, покрытый с ног до головы засохшей кровью и пылью, походил на крайне нечистоплотного зомби из американских фильмов. Образ ходячего мертвеца дополняли еще не успевшие толком зарубцеваться раны от мечей Негров. Все-таки, достали они меня пару раз. Хорошо, что не в голову или грудь, иначе никакой Свет бы не помог. А так, не пришлось даже отвлекаться на борьбу с черной дрянью, из которой были сотканы пронзившие меня лезвия. Энергия бешеного потока фотонов, каналом концентрации которой я сумел сделать мое тело, справилась с заразой вместо меня.

  А уж, что она сотворила с бедными Неграми... Я даже представить себе не мог, что ключик, практически наугад подобранный мною, настолько идеально подойдет к замку. Поэтому особой гордости от победы над грозными черными существами я не испытывал. Моей главной заслугой в ней был удачный выбор оружия, а именно – электромагнитного излучения света, которое оказалось тем единственным, чему им, то есть, конкретно этим существам, совершенно нечего было противопоставить. Их ахиллесовой пятой, если можно так выразиться. Все остальное – просто дело техники. Да, я очень хорошо прыгал и уворачивался, но, если бы в моей руке не было этого волшебного меча, разящего Негров наповал, укатали бы меня очень быстро. Моих собственных сил, пусть даже увеличенных гравитацией, хватило ненадолго и не на всех. Так что, тешить самолюбие явно не стоит... Хотя, результат – есть результат. Мы с Настей живы, наш ребенок благополучно родился и находится у нас – и это главное.

  Настя легла на нашу грубо сколоченную кровать, ласково прижав сына к груди, и закрыла глаза. Вымотались мы оба. По самое не хочу.

  Я стоял, смотрел на них, борясь с искушением устроиться рядом, но потом все-таки собрал остатки сил и пошел отмываться. На пороге обернулся:

  – Ты это... Если на улицу вдруг соберешься выйти – осторожней, под ноги смотри.

  – А что там? – не открывая глаз, спросила она.

  – Там... Ландшафтные дизайнеры поработали. От души...

  – Сад камней? – усмехнулась она.

  – Типа того. – ответил я и вышел.

  Ад камней. Так точнее. Прямо перед порогом зияла пропасть тридцатиметровой глубины, на дне которой с шумом плескалась морская вода. Видимо, внутри скалы располагалась каверна, и мой удар по Неграм угодил прямо на ее покрытие, теперь наконец обвалившееся полностью. Еще один провал зиял чуть дальше. Этот не дошел до воды, но тоже был достаточно глубоким. Вообще, все наше уютное некогда плато с красивым панорамным видом на море выглядело так, словно оно подверглось неоднократным авиаударам. Воронки, дыры, борозды. А ведь это не какой-нибудь известняк; самый настоящий гранит. По аккуратной гряде скал, окаймлявших площадку, словно прошлись огромным отбойным молотком, практически сровняв ее с уровнем самого плато. Зелени не осталось в принципе. Два обвалившихся в море мыса красиво сверкали в лучах солнца идеально ровными срезами обнажившейся горной породы. Единственным более-менее неповрежденным местом была скала, к которой прислонилась наша хижина, тоже, кстати, не совсем целая. На стыке скатной кровли и фасада, обращенного к морю, зияла здоровенная дыра с черными оплавленными краями. Это был след от тела Негра, который имел наглость заглянуть к Насте в момент родов, за что и был отправлен в небытие первым самой же Настей. Кстати, так и не спросил, чем она его долбанула...

  По всей арене сражения были разбросаны кучки черного пепла. Остатки других противников. Тех, что были раздавлены моей гравитацией. От этого пепла по камням во все стороны медленно расползалась чернота, превращая гранит в труху. К вечеру и до порога доберется. Блин.

  Придется срочно переезжать... Если успеем, конечно.

  В том, что контора, приславшая к нам отряд карателей, не успокоится, я не сомневался, особенно после слов Насти. Это было бы слишком просто. Обязательно придут еще. Не негры, так какие-нибудь китайцы или эскимосы. Им позарез нужен наш ребенок, и теперь я догадывался зачем. Завладеть такой силой и подчинить, пока она еще не осознала себя – это очень хорошее подспорье в борьбе с любым врагом. А если предположить, что сила эта станет увеличиваться по мере взросления моего сына, а, наверняка так оно и будет, то горизонты открываются широчайшие. Практически бескрайние...

  Оставался один вопрос – когда? Могут ведь прямо сейчас явиться. С другой стороны, наверное, им все-таки нужно хоть какое-то время на подготовку. Разбор полетов, работа над ошибками, новый план... А, вообще, гадать нет смысла. Противостоящая нам сила была совершенно чуждой и непостижимой, поэтому любая попытка прогнозировать ее действия бессмысленна. Будет, как будет...

  Выложенный из камня резервуар, который я ежеднедельно наполнял пресной водой, оказался разнесенным вдребезги. Помыться не выйдет. Я, аккуратно обходя провалы и груды камней, подошел к краю обрыва и глянул вниз. Прибой в радиусе метров ста был черным. Лазурные полупрозрачные волны с белыми гребешками пены, чуть-чуть не доходя до берега, темнели, словно где-то под водой протекала труба с чернилами, утрачивали скорость и тыкались в скалы ленивой и маслянистой зыбью. Черные успели нагадить и здесь. Спускаться смысла нет. В этой дряни я купаться не хочу.

  Источник с пресной водой находился в паре сотен метров от нашего жилища, там, где кончались береговые скалы, и шумел вечнозеленый лес. Я уверенно направился туда. Кряхтя, словно старый дед, забрался на остатки гребня, под ногами захрустели ошметки кустарника и вытоптанная трава. И тут меня вдруг кольнуло.

  Не рев тревожной сигнализации, заполнивший подсознание с утра, когда с неба спускались Негры. Не ощущение опасности и изменения качеств пространства вокруг, даже не смутное предчувствие чего-то плохого, а просто еле заметный укол. Короткое движение тени на самом краю зрения, как выразилась Настя.

  Я остановился и начал усиленно сканировать мир всеми доступными способами. Вроде все нормально. Никаких прячущихся недругов я не видел, не слышал и не чувствовал. Ни на поверхности планеты, ни в глубине моря, ни в небе. Тишина и спокойствие. Только вонь от черных существ еще полностью не выветрилась из астрального пространства; смердит, если хорошенько "принюхаться", а так – все чисто. Но что-то же кольнуло, блин! Или все – паранойя? Я мысленно потянулся к Насте. Уже сладко спит, и это хорошо. Если бы что-то было не так, она бы сразу всполошилась. Она же теперь – мать, и инстинкты должно быть обострены до предела. Для очистки совести я еще раз внимательно прислушался к окружающей среде, стараясь уловить хотя бы намек на изменения в ее физических и нематериальных параметрах.

  Ничего.

  Наверное, просто устал. Срочно отмыться и спать!

  Скальный гребень остался позади, еще десяток шагов и море скроется за листвой. Очень хотелось пить. А еще больше хотелось просто упасть в прозрачный родник и лежать, наслаждаясь прохладой, чувствовать, как проходит усталость, как становиться ясно в голове и спокойно на душе, как расслабляются натянутые нервы...

  Стоп! Егор, а ты куда это собрался?! Только что размышлял о том, что по нашу душу могут явиться в любой момент, а сам поперся хрен знает куда, оставив свою женщину и ребенка одних. Да ты теперь ни на шаг не должен!..

  Полежать в роднике, бля! Расслабиться! Это чьи вообще мысли?!

  Я, не останавливаясь, сместился в сторону, поднимаясь на дальний край хребта, и когда спина вновь почувствовала морской простор, медленно и плавно обернулся. Прямо подо мной – дырявая крыша нашего жилища, впереди – исковерканная поверхность плато, еще дальше – огромное, волнующееся море. Никого. Ничего...

  Ясно.

  Увел мысли поглубже, спустился в заросли и спокойно зашагал к источнику. А потом, пройдя метров двадцать через зеленый полумрак, все также стараясь ни о чем не думать, резко бросил свое тело через проколотую дыру в пространстве обратно, на вершину скальной гряды.

  Вот, что значит выражение – жопой чуять!

  От края обрыва к хижине быстрым уверенным шагом шли четверо. Ушлые какие! Развели, как девочку.

  Увидели меня, остановились. Молча и страшно.

  Страшно, потому что я их не чувствовал. Вообще. Глазами видел, но не мог нащупать ни одним из других нематериальных способов познания мира. От них не исходило ничего. Ни мыслей, ни эмоций, ни энергии, никакой информации, которая является определением объекта в пространственно-временном континууме. Но так же не бывает!

  Я спрыгнул вниз, прямо на край крыши хижины, стараясь создать как можно больше шума, так как мои ментальные вопли никак не могли разбудить Настю. Такого тоже ни разу не было. Ее словно блокировали, отключив подсознание от информационного поля мира. Может хоть от грохота проснется...

  Не проснулась.

  Пошел навстречу застывшим фигурам. Не доходя метров шести тоже остановился. Стоял, смотрел на них. Они тоже смотрели. Молча и равнодушно.

  Похожи на людей. Причем, намного больше похожи, чем те же Ануннаки или Негры. Третьи представители внеземных цивилизаций, которых я видел, и тоже гуманоиды. Никаких кракозябров и восьмируких кенгуру. Две руки, две ноги, одна голова. Хвосты, рога и копыта отсутствуют. Вообще, от гомо сапиенса не отличить, если издалека смотреть. А вот вблизи...

  Вблизи – сразу понятно, что людями тут и не пахнет. Даже в самом отвратительном Анунахере, наверное, можно найти больше человеческого, чем в этой четверке, застывшей передо мной. И это – на уровне обычных визуальных ощущений, которые были мне доступны в данный момент. В их видимом облике неуловимо, но отчетливо просматривалась абсолютная инородность. Диаметральная противоположность, антитеза человеческой природе. Чуждая и до жути отталкивающая.

  Первый – стройный, мускулистый альбинос, ростом – на голову выше меня. Гладкая, лоснящаяся кожа его была неприятного белого оттенка с примесью желтизны, вызывающего ассоциации с цветом опарышей или огромной белой змеи, то ли удава, то ли питона, которую я когда-то давным-давно в будущем с отвращением рассматривал в зоопарке. Хищное лицо можно было бы назвать красивым, если бы не глаза с кроваво красной роговицей и темно бордовыми зрачками, странные выпуклости вместо ушей, а также отсутствие рта. За туго натянутой кожей, чуть более темной в нижней части лица, угадывалось пространство между челюстями, но назвать это ртом я бы не решился. Интересно, как он ест?..

  Одежды на нем не было, если не считать странного головного убора из переплетенных в некое подобие венца тонких костей того же отвратного цвета, что и все тело. Я так и не смог понять – надел ли альбинос его сам или эта дрянь росла прямо из его блестящего лысого черепа. Признаки пола также отсутствовали. Ну, такое мы уже наблюдали у незабвенных Горбатых, так что этим нас не удивишь.

  В руках существа был здоровенный лук с наложенной на натянутую тетиву стрелой, также, как и корона на голове, желто-белый и, словно вырастающий прямо из плоти ладоней и пальцев.

  Второй, стоящий слева, был похож на гнома из кино про хоббитов. Только не добродушного и немного комичного, а совсем не смешного и жуткого. Квадратный невысокий здоровяк, бугрящийся мускулами и вздутыми венами. Бочкообразная грудная клетка, массивные кубы пресса, покатые плечи, перекачанные бицепсы и бедра. Кожа – кирпично-красного цвета, рожа – страшная, с мощной нижней челюстью, огромным кривым ртом без губ, приплюснутым широким носом и узкими щелками глаз, утонувших в глубоких ямах под выпирающими надбровьями. В правой руке короткий меч из странного рыжего металла.