Текст книги "Боевой маг на полставки (СИ)"

Автор книги: Олег Беймук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

А то я сама не знаю, что с наркошами происходит! Навидалась на практике.

А этот видит гад, что я уже не так огрызаюсь, и давай напирать. Ну, умеет говорить, не отнимешь. И голос, кстати, приятный. Ну и… в общем, предложил – или меня накачивают «зельем подчинения» и я волокусь как овощ, мучаюсь головой и тупею, а все надо мной прикалываются. Или иду с ними, а он рассказывает мне по дороге все, что знает о месте назначения. А заодно высматриваю возможности сбежать по дороге. Или узнаю, как можно удрать, когда придем в Барбант. Хотя это вряд ли, потому, что еще никому не удавалось. И придется всю оставшуюся жизнь жить в рабстве. Почетном, но рабстве. Но есть вариант. А какой, расскажу, мол, по дороге.

Ну что сказать, умеет, гад, девок убалтывать. А меня ж, если долго уговаривать, то и уговорить недолго. В общем, поднялась и пошла. Впереди четверо вместе с главарем. Потом детишки, потом еще трое, затем детишки, а потом мы с Ником. А замыкающим тип с поцарапанной мордой.

Ну и Ник упал мне на уши и давай лапшу вешать. Мол, они древний народ, единственный оставшийся из местных после Великого Нашествия (помнишь, в библиотеке есть книжки про «Великое Освобождение»?) Вот в горах Барбанта и осталось маленький, но смелый народ… бла-бла-бла…

Ну, а потом пошла война магов. И маги построили великие крепости, которые полностью перекрыли проход в закрытое королевство. Ну, это мы смотрели на карте. Типа, закрытая область на стыке пяти королевств. И эти крепости не смогла взять ни одна армия, вместе с колдунами и солдатами. И теперь все знают, что народ Барбанта это самые могучие воины и самые искусные ремесленники. И отряды наемников из Барбанта считаются самыми могучими воинами. Их нанимают короли для выполнения любых самых сложных заданий…

Ага, говорю, вроде как детишек воровать! То же мне, могучие воины! У нас, между прочим, за киднеппинг с ходу высшая мера. И исполнителям, и пособникам. И даже сочувствующим. Так что когда Дед с Кэпом придут в эту деревню за нами следом, они там полдеревни перевешают, а дома сожгут к чертям. Чтоб другим неповадно было. А кто там виноват, кто не виноват – это пусть высшие силы на том свете разбираются. И кстати, что про базу в городе могут забыть. И про, что был когда-то кондитер, который на них работал. И высматривать стража будет отныне всяких белых-бородатых. Так что лафа закончилась. Хотя никому из этого отряда это уже не грозит. Они, считай, что уже покойники. Только еще ходят. А некоторые даже разговаривают.

А потом объяснила, что Кэп – не просто личный телохранитель Графини. И что по специальности – такой же диверсант, что и они. Только классом повыше. И он такие отряды, как этот, на завтрак жрет, без соли. Рвет голыми руками и жрет.

А еще с ним пойдет Дед. А он охотник, каких здесь нет. И следы даже на камне читает. А еще, если они были в городе, то слыхали, как его пытались казнить три мага из не самых слабых. И могилки, небось, видели, где прикопали то, что от этих магов осталось. Так что, ребята, вы влипли. Нужно же было вам изо всех выпускников академии со мной связаться! И даже не сочувствую. Жить вам осталось только до встречи с этими двумя монстрами. Так что долгих планов можете не строить.

Тут он начинает мне втирать, что меня не хватятся, сейчас в академии суета, а потом будет поздно, ведь мы уже пройдем Огненные Ворота. А эту крепость, построенную в незапамятные времена, никто и никогда не смог преодолеть. Там, мол, мощные стены, могучая охрана…

Ну я и фыркнула. И напомнила балладу, что распевают в таверне. Про пьяного охотника, который случайно захватил город. И сказала, что основана эта баллада на реальных событиях. И когда герцог завяз под стенами и потерял там половину магов и добрую часть армии, Кэп м Дедом разобрали стену, вошли в город и грохнули того супер-мага, который собирался править миром. Так что ваша крепость максимум на день их задержит. А там они или стену разберут, или пройдут через всю охрану, как кинжал между ребрами. Кэп мол, такие объекты брал, что им и не снилось. Так что крепостями будете детишек пугать. Делаться невидимыми не только ваши придурки умеют. А если Кэпа разозлят, то очень удивятся: проснутся, а головы в тумбочке.

В общем, пытались на меня страху нагнать. А в результате сами напряглись. Я-то ведь не врала, а у них там способность специально качают, чтобы правду от лжи отличать.

А потом и спрашиваю: мол, если вы все такие могучие-умелые-сильные, то какого черта детишек воруете? Своих не рождается? Ну, Ник давай дальше заливать. Мол, после войны магов была в королевстве попытка захватить власть магами. И после этого обучение магии запретили полностью. От внешних-то магов стены защищают, а внутри только воинское умение. Зато развито до самых-самых пределов. Детишек с детства учат меч в руках держать, драться, бегать, прыгать… А вот с ремеслами еще проще. Правитель очень давно решил, что не стоит развивать что-то там, что можно украсть у соседей. Вот и похищают мастеров, и те делают лучшие в мире изделия.

Ну я и ляпнула, что не видела и не слышала что-то про великих мастеров из Барбанта. И не видела ни одного шедевра. Так что эти хреновины просто какое-то дерьмо, которое годится только для внутреннего потребления. А в нормальном мире из никто не покупает.

Ну тут он завелся. Мол, существует запрет выносить предметы, сделанные в Барбанте. Но мастера нашли выход. Они создают изделия с маркировкой других гильдий, а специальные гильдии контрабандистов выносят их и продают. За золото, между прочим. А уж потом эти изделия расходятся по всем странам. И у нас в городе их много. Даже в храме академии половина специальной посуды из Барбанта!

А вот тут я и спросила, откуда он знает, что за посуда в Храме. А он и раскололся. Мол, в отряде он разведчик. Ходит и выискивает, что нужно захватить. А потом идет группа захвата, быстро забирает и исчезает. А его талант – проникнуть куда угодно, остаться незамеченным и вернуться.

Ну тут я его и подловила. Мол, я же тебя заметила! Мы даже в кондитерскую заходили, мороженное ели! Разговаривали! И тут он меня огорошил. Мол, специально мне на глаза попался. Присмотреться хотел, чтобы дать рекомендации. Выбирал он, понимаешь. Так это из-за него я тут оказалась! Я даже остановилась, когда до меня дошло. А потом ка-ак врежу ему по морде, ладошкой! Так это он меня приговорил к продаже в рабство! Ах ты сволочь! Вот примерно это я ему и высказала. Жаль, больше по морде дать не получилось. А этот и говорит, мол, это был единственный способ на тебе жениться. Тут я просто замолчала на полуслове и зависла. Что???

Хорошо, что мы в тот момент на привал остановились. А то бы точно на задницу села.

Ну, тут он мне и выдал. Мол, то, что я окажусь в Барбанте – вопрос решенный. Сбежать не удастся. Если потребуется, просто свяжут и отнесут. И если нужно будет, напоят зельем повиновения. А вот в Барбанте у меня только два пути. Или я остаюсь государственной рабыней… со всеми привилегиями, хорошим местом при дворе, богатой оплатой… но рабыней. С вытекающим статусом. Или выхожу замуж за одного из граждан. В таком случае получаю равные права со всеми жителями. И с моим умением и талантами быстро заслужу уважение и статус в обществе.

А меня выбрал не только он. О моих успехах весь храм гудит. А команде Восьмого поставлено конкретное задание: найти самого лучшего лекаря. Молодой наследник правителя болен, и его нужно лечить. Так что я стану самой важной фигурой при дворе. Ну, и богатой, разумеется. И получу все, что можно получить за деньги, команды охотников доставят это хоть с края света, хоть из-за края. Но только если я стану законной женой кого-то из граждан. Рабыня тоже получит деньги, но никогда не войдет в высшее общество на равных правах.

В общем, поговорили. Оставшуюся дорогу до следующей деревеньки молчали. Я пыталась сообразить, как все это понимать. И что делать дальше. И что это самый дурацкий подкат и самый ужасный способ предложения руки и сердца. Или у них это как-то по-другому называется? В общем, у парня явно не все дома.

А на следующий день опять попыталась сбежать. Когда меня пришел будить утром один из бородачей, вцепилась ему в горло и парализовала. Потом подкралась к двери, где дежурил (кемарил на посту, сволочь) еще один. Одно прикосновение, ментальный посыл – и сон становится таким крепким, что он врезается мордой в пол, продолжая посапывать. В общем, почти удалось. Вот только за порогом стояли двое. Ник (куда же без него) и Восьмой собственной персоной. Я, понятно, попыталась дернуться, но результат понятен.

Одно утешает, что на этих двоих, которые меня упустили, Восьмой оторвался по полной. Хоть слов не поняла, но интонации там не пропустишь. В общем, моральное удовлетворение. А мне на руку браслет надели. По принципу, как я поняла, такой же, что и ошейники у преступников, не дающее колдовать. Вот хорошо, Дед, что ты тогда рассказал, как это работает. Точно как описывал: как только пытаешься сосредоточиться, как башка просто трескается. Такая мигрень начинается, что хоть вешайся. Так что у меня на целый день было занятие – разделить сознание. А все попытки разных «разведчиков» со мной поговорить пресекала на корню. Ну, типа, «голова болит».

Восьмой лично подошел и заявил, что этот браслет создали их лучшие мастера. И он блокирует любую магию. Проверено десятком поколений. Так что могу даже не стараться. Не знаю, известен ли у них в Барбанте поднятый средний палец, но он понял и унялся. А у меня к вечеру начало получаться. Неприятно, конечно, но терпеть можно. ПМС хуже бывает.

Так что легла спать, почти успокоившись. Если нужно будет – грохну кого угодно. А они пока пусть думают, что в полной безопасности. Нужно просто подготовится, усыпить бдительность, и рвануть в сторону в последний момент. Извини, Кэп, но не надеялась, что вы меня догоните. Но как-то не светила мне перспектива навсегда остаться в какой-то средневековой Спарте. Или Чечне, хрен редьки не слаще.

Так что на следующий день опять пошла рядом с Ником. И вроде как невзначай при нем создала шарик огня. И швырнула его в скалу при дороге. Убедилась, что его проняло, и спрашиваю. Мол, ваш Восьмой совсем сдурел? Он что, не понимает, что я попаду в рабство, первым делом грохну все королевское семейство, и в первую очередь наследника? Или он решил таким образом совершить государственный переворот? А что, если я первой заложу его? Будет такая задача ему зачтена?

И оказалось, что у них в Барбанте очень простые правила. Ему приказали доставить лекаря – он доставил. И получил оплату. А что там потом с товаром будут делать – не его забота. Хоть суп сварят, а шкурой любимый стульчак в сортире обобьют. Не его проблема ни разу.

Ну и что делать? Ладно, говорю, давай рассказывай. Кто ты такой и чем дышишь. А то в женихи набиваешься, а хвалить себя кто будет? А я пока кроме роста и бороды других достоинств не видела.

Ну и рассказал. Слезливую такую историю. Мол, рос без матери, в забитой деревне. Прибился к контрабандистам. Уважаемая профессия, хотя официально запрещена. Но пока не пойман – живешь припеваючи. Причем опасность не столько на этой стороне, как внутри. Игры такие, со стражей. Зато выбрался пару раз за стену. Такое разрешается только контрабандистам и Призракам.

Потом выдержал экзамен, приняли в отряд Восьмого. Так редко бывает, когда новичка принимают сразу в отряд из первой дюжины. И Восьмой сразу решил, что новичок приносит удачу – отряд получил задание прямо от секретаря Правителя. В смысле, за юными колдунами они бы и так отправились, а тут добавился такая выгодная халтурка.

А потом он увидел меня, и понял, что нашел свою будущую жену. Вот так моя судьба и решилась. Я, понятно, предложила – помоги смыться, а там решим. Мол, нафиг мне должности хоть королевского лекаря, хоть королевы, хоть властелины половины мира. Мне домой надо! Понимаешь, придурок, ДОМОЙ! Меня там мама ждет! И того, что там осталось, мне ни какая бригада ни из-за какого края света не сможет доставить!

Чуть не разревелась, честное слово. А этот мне, «я мол понимаю, но честь отряда, мы одна команда я выполняю свой долг…» и опять свою волынку завел, насчет женитьбы. Ну, чисто маньяк сексуальный. Я ему даже предложила, мол, дать-то я тебе дам, а замуж не пойду! Так нет, надулся, типа расстроился. И давай по новой убалтывать. Как хорошо мне будет после замужества, а деваться мне некуда. Послала его нафиг. И продолжила строить коварные планы. Решила слинять в последней деревне. Как раз к ней приближались.

А в последней деревне встретил нас облом. Подходим к воротам, уже темнеть начинает. А ворота заперты, и перед ними в ряд куча мужичья. Сурового такого, с дрынами. И пара ребятишек при них. И судя по виду, ворота открывать не собираются. Восьмой к ним, открывай мол, братан, переночуем-поедим-заплатим. А тот ему, извини братан, нам своя шкура дороже. И выталкивают вперед пацана. Вот, мол, гонец примчался. Идут мол, по твоему следу два монстра. На метр в землю все видят, ничего не утаишь. Дома, где ваша братия переночевала, сжигают дотла, вместе с барахлом. Старост деревень и хозяев домов вешают, на дереве, за шею, до смерти. Говорят, ты у них что-то не то умыкнул. И что готовы идти следом хоть до границ Барбанта, хоть через них. Так что извини, братан, но пока ты свои проблемы не решишь, к нам в гости лучше не заходи. А устроишь тут бучу – сам знаешь, мы тут ваш основной пост. Через нас все дела решаются. Все равно ночевать тебе тут мы не дадим. Пожрать сюда вынесем, но о большем не проси, за ворота не пустим.

Вот тут я заржала конкретно. Прикинь: все, что я им там наговорила про страшных Кэпа с Дедом, подтвердилось! Восьмой зубами-то поскрипел, но связываться не стал. А тут и я выступила. Особенно когда те заявили, что преследователи идут ходко, и уже завтра здесь будут.

Восьмой пытался было повыступать, что их всего двое… а тут девчушка вступала. Мол, двоих ваших они тоже на дереве рядышком подвесили. А те даже не дернулись. Один пытался из арбалета пострелять, так его мигом спеленали. А второй даже и не дернулся. А они даже не почесались. И еще добавила, специально для меня, что Дед с Кэпом меня не бросят. А того, кто меня украл, из-под земли достанут. И все выступающие части и анатомические подробности поотрывают. Вот.

Ну, Восьмой, понятно, давай ругаться. А толку? Мужики в деревне крепкие, тертые. Стоят себе на месте и ни в какую. А тут еще и детишки разревелись. Они и так из последних сил шли. Восьмой и говорит, что не догонят эти, если короткой тропой пойти. А староста ему и отвечает, что короткая тропа всем хороша, только детишек нести придется. Да и я заявила, что сяду на задницу, и пронести меня будет посложнее, чем детишек. Даже если зельем накачают, я уж как-нибудь смогу им малину испортить. В общем они спорят, солнце садится, Восьмой уже закипает, как чайник. Вот-вот крышку сорвет.

Тут я и брякнула, что пусть детей оставят, тогда я с ними пойду. Хоть по короткой тропе, хоть по сокращенной, хоть по дополнительной. Но только до крепости. Ну, показалось мне, что он как-то подозрительно на детишек смотрит. А премию ему обещали только за меня, А ну как решит детишек в расход, меня накачать и вперед?

На том и порешили. Сдали детишек старосте, типа заложников, получили еду и пошли дальше. Переночевали ка какой-то полянке, а чуть свет двинулись. Ну, вы видели эту тропу? Сплошной лабиринт. А Восьмой еще и половину народа в засаде оставил. В хитром таком места… а, ну вы видели. Надеюсь, они там и остались? Ну и славно. Там и тот тип с расцарапанной мордой остался. Не присматривались? Ну и правильно.

Но когда показалась крепость, немного струхнула. Махина здоровенная, правда? И бежать некуда. Так что брела в конце на автопилоте. Пятеро охраников, усталость, да и масштаб подавляет. И уже когда ров перешли, вдруг слышу – та-та-та! Ну, тут других автоматов точно нет, так что бросилась назад заорала что-то, руками размахиваю. Не видела вас, честно. По звуку услышала, что далеко… Что, аж с перевала? Ну да, там часа три спускаться…

Ну, эти тоже что-то сообразили. Подхватили меня под мышки, и бегом за стену. А не кислые там ворота, правда? В общем, затащили меня внутрь. Ну а там…

Понимаете, когда эта здоровенная скала двинулась и с грохотом стала на место, у меня как будто какой-то стержень изнутри выдернули. Вот пока это было «там» – это одно. А эта стена… как символ какой-то нерушимости. И сама крепость… в общем, кое-как вошла вовнутрь и чуть не села на пол. А потом бы точно не поднялась. Хорошо, Ник подхватил под руку, и куда-то повел. Я даже не соображала, куда. Оказывается, там есть «гостевые комнаты». Не камеры, а именно комнаты. С кроватями под балдахином, креслами, мебелью. Даже окошко без решетки. Выходит во внутренний двор, на уровне второго-третьего этажа примерно.

Так что, переступив порог, села на пол и разревелась. Ник постоял пару минут, потом вышел. А в комнату вошли две рабыни. Почему угадала, что рабыни? А кто еще может ходить в дурацкой одежке, типа сарафана, только застегнутом на левом плече? Ну да, наискось. И при этом правая сиська наружу, а на открытом плече клеймо, типа каких-то рун. Да я не всматривалась особо. А потом дошло – это что, мне тоже так ходить придется? Ну уж фиг вам! Так что вытерла сопли и поднялась навстречу. А те предложили «уважаемой гостье» умыться с дороги. Ну ладно, подумала, пойду в ванне посижу часик, отмокну немного… ага, щаз!

Привели меня в какой-то предбанник, разделись сами. Хотя что там раздеваться, одну завязку развязать! Ну и я разделась, скинула одежду, захожу – а там общая душевая! И стоят эти пять придурков, моются и гогочут!

Ну как, душевая. Три ведра подвешены под потолком, и к ним «механизм» – опускаешь рукоятку, ведро наклоняется и на тебя льется вода. А рядом лесенка, чтобы эти ведра пополнять теплой водой. И всего три «соска» на всех шестерых!

Мои спутницы потупились, типа скромничают. А мне-то что? Я, во-первых, доктор. Во-вторых, животным нельзя испуг показывать, иначе точно набросятся. В общем, подошла к крайнему, это как раз Ник оказался. Взяла за плечо, развернула к себе, осмотрела. Ничего так сложен, все причандалы на месте. Развернула другой стороной, придирчиво осмотрела. Остальные «спецназеры» аж рты пооткрывали, и мыться забыли. А я еще мышцы пощупала, зубы проверила. Потом хмыкнула так неопределенно и жестом отправила мыться в соседнюю «кабинку». А потом посмотрела на остальных, скривилась и заявила, мол, можете дрочить, но начнете болтать – импотентами сделаю. И отправила служанку долить воды в «бак». Там как раз лесенка для этого предусмотрена. В общем, кое-как вымылась, вышла обратно – а шмоток нет! Вместо нее вот это, что сейчас на мне. Одежка местного спецназа. В принципе, удобно. А вот ботинки свои оставила. Пришлось небольшой скандал устроить и местных построить. А потом меня пригласили на обед в главный зал.

Ну пошла, тем более жрать-то хочется. А там весь местный бомонд собрался. Ну, в смысле, за одним столом мужики: какой-то дед, типа комендант, пара расфуфыренных типов, вроде как военные. На дальнем углу – команда Восьмого. Типа, допустили слуг за господский стол. А в другом конце зала – «дамский» столик. Там настоящий цветник. Дамы в платьях по последней моде, все в каменьях и золотишке. А на столе какие-то пироженки, пироги, кувшины… все кучкуются с одной стороны стола, а с другой стороны одинокий стул. Явно для меня. Ну и ладно, мне не все равно где сидеть? Подошла, поздоровалась боль-мень вежливо, как будто начальница с подчиненными. У них аж морды вытянулись. Села, подтянула к себе блюдо с пирожками. Блин, все сладкие! И так вопросительно на главную так посмотрела, бровь приподняла. Та немного позеленела, давай то-то там спрашивать.

Ну уж нет, я сюда не лясы точить пришла, а пожрать чего-нибудь! Ну ладно, не гордая, в рабыни готовлюсь. Встала, подошла к «мужскому» столу, ухватила блюдо с какой-то тушкой зажаренной, вроде курицы, и поволокла к себе. У мужиков тоже форменный ступор. Восьмой первым в себя пришел, какой-то знак сделал. Ник сорвался следом, ухватил еще какую-то закуску нарезанную, отволок следом за «дамский» столик. А сам за мной стал, сзади за стулом. Даже пододвинул, когда садилась. Потом смотрю – у них из приборов только какие-то совершенно тупые ножи и ложечки для торта. Руку назад протянула. Ник сообразил, кинжал передал. Ножку у курицы отрезала. Шматок откусила. И говорю старой мымре: вы что-то говорили? Прошу прощения не расслышала. Очень уж кушать хочется. Ваши бойцы так быстро удирали, что даже поесть было некогда.

Ну, они понемногу отошли от шока и давай что-то спрашивать Мол, как у вас там, в диких краях, дела идут? Да нормально идут. Вот пришла посмотреть, как тут у вас. Потом обратно пойду, когда задание выполню. Пока они от такой наглости задыхались, поискала, чем бы запить. Один кувшинчик вроде вином пах. Налила себе полную кружку, выпила. Опять закусила. Грымза и говорит, мол, такого напитка не пробовали там у себя? Это очень дорогое вино! Из подвалов крепости!

Да, говорю, нормально Слабенькое, правда, и сладкое слишком. А послевкусие терпкое. Но сойдет для провинции. А чего кувшинчик такой махонький? На одну кружку? Давай, тащи еще, не жадничай. Все равно пропадет, недолго осталось. Ребята наши придут, от которых ваши разведчики удирали. И не будет больше ни вина, ни подвалов. Ни крепости.

А тут вторая вступила, на мой браслет поглядывая. Мол, нам тут сказали, что привели настоящую колдунью! А можешь показать какой-нибудь фокус, чтобы развлечь народ? Ах да, в крепости же колдовать невозможно…

То ли вино крепким оказалось то ли разозлила она меня этим. Но виду не показываю. А почему бы и нет? Выливаю пару капель вина на левую руку, и останавливаю в воздухе. И тут как раскаленный гвоздь в висок вбивают! Даже шуруп, потому что еще и вкручивают! Но ставлю мысленно барьер, как Дед показывал… и у меня получается! Прикинь! У одной меня кто-то горячим ломом в мозгу ковыряется, а другой мне хоть бы что! Начинаю ту капельку в воздухе перекатывать, то одну форму придам, то другую. Восьмерки там, эллипсы, лемнискаты… а потом останавливаю и даю вращение вокруг оси. Капля начинает раскручиваться, помнишь, как на уроках пытались? А тут получилось что-то вроде водяной мини-фреззы. Жестом прошу сидящую напротив жабу сдвинуться и щелчком запускаю диск вперед.

Хотела кувшин разбить, что перед ней стоял. Но не учла силы, этой, кориолисовой. Не попала. Но все равно неплохо получилось. Эта мини-фреза чуть вверх пошла и влево. А там на стене башка какого-то горного козла висела. Со здоровенными рогами. В бублик загнутыми, с метр в длину и толщиной с мою руку. Вот в этот рог и попала. А фреза уже скорость вращения набрала ого-го, ей не все равно, что пилить? Вот и спилила этот рог подчистую.

Ух, и шухер поднялся, когда он на пол свалился! С таким грохотом! Все повскакивали (мужики), дамы замерли, рты раскрыв. Мне потом рассказали, это типа талисман крепости был, чуть ли не с основания башка висела. А я такая пожимаю плечами и говорю, мол, в чем проблема? Все равно к ночи уже дождик начнется, тут вообще жалеть не о чем.

Они такие, ко мне. Что за дождик? При чем тут дождик? Ну я и выпалила, что маг за мной идет. И у него такая привычка – он не лезет сразу в драку, а устраивает дождик. Вроде предупреждения. Если противник не понимает, дождик усиливается, начинается гроза. Потом сильная гроза. Потом ураган. А дальше обычно никто не выживает. Но ему эту крепость развалить, как утром потянуться. Так что как только дождик начнется, кто жить хочет, пусть из крепости уматывает. На день пути, как минимум. Тогда есть шанс уцелеть.

А мужики тем временем засуетились, башку со стены сняли, пытаются понять, чем разрезано. Кто-то мечом рог рубануть пытается, Восьмой тесак свой достал. А Ник тем временем опять к тому столу прорвался, кувшин вина приволок. Нормальное, кисловатое. И много. И нарезка мясная под него хорошо пошла.

И тут подруливает к нашему столику какой-то тип, и начинает на местной мове о чем-то с хозяйкой гутарить. Ник пытается свои пять копеек ставить, но тот просто отмахнулся. Оказалось, меня передают другой бригаде. А Восьмой остается «ждать отставших товарищей». Ну, тех, что в засаде оставил и лечить больную ногу. Ага, наивный чукотский юноша! Ну, я и говорю Нику, «ты же понимаешь, что после встречи с нашими вернуться они могут только в виде оживленных мертвецов, чтобы всех тут перерезать»?

У баб опять ступор и паника, этот тип (потом оказалось, что это Семнадцатый, командир очередной банды), презрительно так усмехнулся. А Ник, похоже, проникся. Поклонился дамам, отобрал у меня кинжал и трусцой метнулся к своим. А я двинулась вслед за новым начальником. Добровольно и с гордым видом. Сперва-то он пытался меня за руку ухватить. Но когда два раза подряд промахнулся, успокоился. Одно слово – Семнадцатый. На порядок хлипче Восьмого оказался. От этого точно сбежать легче будет! Только вот куда?

В общем, решила – бегу в божий свет, как в копейку. А там видно будет. Уже хорошо стемнело, когда дошли да какого-то постоялого аула. Или как они там у них называются. А сзади, где крепость осталась, вдруг молния блеснула. Я как раз подумала – это Дед добрался и мое «предсказание» работает, или просто так совпало, и гроза началась?

Аул так себе, две улицы, с десяток домов и таверна. Прошли насквозь и устроились в халупе на окраине. Меня впихнули в отдельную комнатушку (даже с дверью! только на кожаных петлях), трое устроились в соседней. А трое, во главе с главным, куда-то свалили. А я села придумывать план побега. Хотя что тут придумаешь? Дождаться когда двое уснут, часового вывести из строя, выскочить из дома, за околицу и ходу.

Лучше обратно, в сторону крепости. Вряд ли меня там ждут… а если и ждут, то куда денусь без карты, не зная вообще ничего, в чужой стране? А там хоть какой-то шанс есть проскочить на ту сторону. Больше ничего не придумывалось. Так что посидела пару часов, разбираясь с браслетом, но снять не сумела. Зато оторвала кусок тряпки и достала флакончик с хлороформом, который в сумке был, а я его, когда переодевалась, захомячила.

Сняла куртку и рубашку, до половину высунулась за дверь. Типа, голая. Как и ожидалось, двое дрыхли без задних ног, а третий, типа, на стреме. Вот я его и поманила. Да еще и палец к губам прижала. Мол, молчи давай и беги ко мне. А сама за стенку спряталась.

Ну куда ж он денется? Сунулся, как родной. Правда, руку держал на рукоятке. Ну я и отработала, как учили, «снятие часового». Как положено – подскочить сзади, подбить под колено, свалить, шею в захват, на морду тряпку в хлороформом, самой задержать дыхание. И подержать, пока он дергается. Вот тут сложнее всего, ведь хлороформ только в «приключениях Шурика» моментально действует. Даже современные наркозы требуют считать, чтобы клиент уснул. Но за меня эффект неожиданности. Так что мужик мирно уснул, но нашумел немного. Прислушалась – точно, в соседней комнате какое-то движение. Замерла, послушала – вроде тихо. Собралась с духом, перехватила трофейный кинжал поудобнее, рванула за дверь… и уткнулась вот в этого, Ника. Стоит, понимаешь, весь какой-то набыченный…

А потом меня так это за руку подвинул, заглянул в комнату, постоял пару минут, потом опять ко мне повернулся. Молодец, говорит, что часового выманила. Я все думал, как удобнее войти. А тут так удачно…

И тут вижу, что оставшиеся двое уже не сопят. Сложно сопеть с перерезанным горлом. А этот тип смотрит на меня так, и говорит: У тебя последний шанс выйти за меня замуж. А если откажешься…

Ну тут я и сдалась. Ладно, говорю. Уболтал, языкатый. Тебе тут дать или слиняем отсюда по-быстрому? А то непонятно, куда этот семнадцатый подался еще с двумя. Короче, как мне стать по этому поводу? Или сразу лечь?

А этот слега прибалдел, и говорит, мол, хотел сказать, что все равно помогу тебе выбраться. Но если ты согласна стать моей женой, то мне тоже придется бежать из Барбанта. Давай поспешим. Мы слишком близко от Огненных Врат. Если правда то, что ты говорила… а это все больше похоже на правду, то над крепостью уже идет дождь. А перед стенами расположился небольшой отряд. Четыре или пять человек. И потребовали выдать им тебя или попустить через крепость. А потом стали грозиться все здесь уничтожить.

Понятно, что комендант рассказал это вроде как как в шутку… но супруга евойная вдруг пожаловалась на усиливающийся дождь и захотела с утра отправиться у гости к подруге в глубине страны. Значит и нам пора. И потянул к выходу. А потом спохватился и дал вот это кольцо. Типа обручальных, только здесь их на больших пальцах носят. А еще снял противоколдовской браслет и бросил в мешок. Вместе с моим саквояжем, который в углу валялся. А заодно и кие-то шмотки Семнадцатого прихомячил. Хозяйственный он у меня.

В общем, вышли и рванули куда-то в сторону. Полюбовались на молнии над крепостью – их отсюда очень хорошо видно было! Но, честно говоря, Дед, не верилось, что получится. Попугать – да, а вот проломить такие стены… потом расскажешь, как там все получилось. По пути Ник рассказал общую идею. Сам он был контрабандистом, но в другом районе. Но кое-кого из этой деревни знал. Так что есть шанс, что удастся назнать пароль и проскочить через секретный проход. А там видно будет.

К утру пришли куда-то. Такой же аул, как и прошлый. Только народу почти никого. Ник с кем-то о чем-то переговорил, на своем. С кем-то поздоровался, что-то обсудил. Потом зашли в таверну, немного перекусили. Еда почти такая же, как здесь, только приправ больше. За завтраком к нам еще кто-то подошел, о чем-то поговорили. И тут земля вздрогнула. Ник успокоил, мол, тут иногда такое бывает. Вот только всех беспокоит странная буря над Вратами. Зато удачно сложилось – в деревне почти никого нет, и все считают, что мы опоздали и догоняем свой отряд, А опоздали потому, что женились. И продемонстрировал кольца на больших пальцах.

Так что пошли с проводником за деревню. Полчаса ходьбы по каким-то оврагам, и дошли до кучи камней. Типа, секретный проход. А за ним пещера. Скорее всего, естественная. Но с десятком разветвлений, так просто не пройдешь. И еще пару каких-то секретов проводник по пути снимал. В общем, все серьезно. А когда уже почти дошли до выхода, вдруг опять тряхнуло, аж песок со свода посыпался. Проводник что-то заорал и мы побежали. В общем, когда выходили, трясло уже по-взрослому. Тот посмотрел на проход, плюнул и закрыл. Решил на этой стороне пересидеть, пока не прекратится. А мы пошли себе потихоньку.