Текст книги "Боевой маг на полставки (СИ)"

Автор книги: Олег Беймук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

– Думаю, ректор уже отдал приказание найти все работы по этому вопросу. Они ждут вас в Академии.

Второй советник Сан-Пак-Дау торопливо вышел из дома и в сопровождении небольшого отряда отправился в Академию. В его дочка попросила разрешения пообщаться с Росси. Ну кто бы ей в этом отказал?

Два дня прошли в лихорадочной подготовке. Коля с ребятами разрабатывали стратегию и отрабатывали тактику. Мы с Иришей почти забросили работу в храме, снова и снова подготавливая лекарства, инструменты, перевязочный материал и методику лечения колото-резанных, а заодно и нанесенных магическими техниками ранений. Мало ли что произойдет при попытке прорыва?

Адвокат гонял своих подчиненных по всему городу. Главный Судья с Ректором безвылазно сидели в библиотеке. Боевые маги тенями наблюдали за занятиями в Академии, укрыв морды лица за капюшонами. И только иногда презрительно фыркали. И только Дед был деланно-спокоен. Отсыпался, требовал какие-то свитки древних поэтов из библиотеки, заказывал еду из трактира себе и стражникам… В общем, развлекался. Чего не скажешь о других арестантах, которые сидели в своих камерах в глубокой депрессии.

В день суда народ на площади начал собираться с утра. Посредине стояла платформа с тремя столбами, напротив нее – трибуна для судей и почетных гостей. Мы с Колей были приглашены официально, остальные члены команды прошли с нами «довеском», и устроились на скамеечке позади нас. Тут же сидели члены городского совета, директор банка, преподаватели Академии и трое палачей из школы Инзу. Но на самом высоком месте стояло мягкое кресло, в котором устроился Главный Судья. И заседание началось.

Троих подсудимых вывели на платформу, привязали за пояс к столбам, и платформу со всех сторон окружили стражники. Городской мэр произнес ритуальную речь и началось разбирательство. Первым зачитали дело мужика со шрамом. Некого Зан-Кур. Бывший наемник, вышел на пенсию, устроился трактирщиком, женился. А потом какая-то пьяная банда устроила дебош. Трактир подожгли, жена и дочь погибли. Мужик отправился разбираться с бандитами, сцепился с городской стражей, в составе которой был маг… маг-то пострадал не сильно, просто ушиб и перелом руки. А вот нападение зафиксировали. Результат – формальный суд и смертный приговор.

Долго разбирательство не продлилось. Секретарь зачитал состав преступления, мужик кивнул, признал себя виновным и произнес ритуальную фразу: «Признаю вину. Милостиво прошу быстрой смерти». Ему дали чего-то выпить из медного кубка, и он опустился на пол возле столба, в наркотическом дурмане.

С женщиной тоже не затянулось. Некая Алиа-Сот. Формально – попытка отравления. Высокопоставленного лица. Ну да, изготовительница зелий. Большая шишка пришла за лекарством, а она дала что-то не то. Но большая шишка подстраховался – взял в аптеке не только лекарство, но и аптекаршу. А чтобы она по дороге не сбежала, прихватил с собой охрану. Та пыталась удрать, это вызвало сомнения у клиента. Тот проверил лекарство на своем телохранителе…

Ей тоже зачитали обвинительное заключение, она произнесла ритуальную фразу, признавая ошибку и прося милосердной смерти. Отпила из того же кубка, и опустилась на платформу.

Настала очередь Деда. И толпа радостно заулюлюкала. А Дед вскинул руки и поклонился на все стороны. Ну прямо рок-звезда, а не обвиняемый в убийстве. И секретарь начал зачитывать список преступлений. С перечнем статей обвинения, именами обвинителей и прочими юридическими атрибутами. Там было действительно много всего – от кражи личного имущества до нападения на патруль с целью убийства. Затем ритуальный вопрос, признает ли обвиняемый себя виновным. Ответ «Обвинения не признаю, никаких преступлений не совершал, называю все вышесказанное ложью и требую разбирательства по каждому эпизоду» вызвал замешательство в секретариате. Тут же со своего места поднялся адвокат и заявил, что выступающий от лица управления по налогам (то есть его местного аналога) уважаемый Сан-Пак-Дау, второй советник по вопросам торговли, готов выступить в поддержку обвиняемого и подтвердить его правоту, вызвал еще одну волну возбуждения. Дело становилось интересным.

Дождавшись, когда толпа успокоится, Главный Судья поднялся со своего кресла и объявил, что личность и должность уважаемого Сан-Пак-Дау подтверждена, и он имеет право выступать от имени обвиняемого, носильщика каравана, банщика, охотника и ученика Академии, сдавшего экзамен на возможность частичного найма в качестве боевого мага, по прозвищу «Дед». И судопроизводство началось.

Первым была зачитана жалоба начальника каравана (присутствующего здесь же) в попытке носильщика похитить принадлежащее ему животное по кличке Рос-Си. Причем зачитывалось по всем правилам – начиная с номера обращения, даты, шапки с биографией и регалиями заявителя и предполагаемой суммой ущерба. Заявителю был задан вопрос, все ли верно изложено. Тот (под неободрительный ропот толпы) вынужден был ответить, что это его точные слова.

Затем встал адвокат и зачитал заверенный уважаемыми гражданами (список приводился) лист, где они подтверждали, что означенное животное принадлежало гражданину по прозвищу «Дед» с момента его появления в городе. И что вышеупомянутая Рос-Си принадлежит подсудимому.

А потом решение судьи: за попытку обмануть Высокий Суд взыскать с заявителя судебные издержки и уплатить обвиняемому сумму, троекратно превышающую указанный в заявлении ущерб. Обвинение с подсудимого снять.

Потом были рассмотрены последовательно заявления о попытке кражи вверенного груза, организации мятежа контрабанде… заявители бледнели по мере того, как адвокат разбивал их доказательства при помощи каких-то цитат, бумаг, банковских векселей, показаний возникающих будто ниоткуда свидетелей… Когда дошло до обвинения в контрабанде запрещенного груза заявитель вдруг вскочил и истерически заорал, что отказывается от обвинения и отзывает свое заявление. На что Судья ответил, что думать было раньше, до начала заседания. Затем, посовещавшись с адвокатом, впаял заявителю месяц рудников и какой-то совершенно астрономический штраф в пользу столичной казны. Ну и небольшую (хотя кто сказал, что дюжина золотых – небольшая сумма?) компенсацию в пользу обвиняемого.

Осталось только оно обвинение – в убийстве двух магов, выполнявших патрулирование. Толпа с надежной затаила дыхание. И тут неожиданно вступил в беседу Дед. Поднявшись с корточек, он заявил что в убийстве магов признается. И не отрицает, что сделал это намеренно. Но не согласен с формулировкой – это было не нападение, а оборона, так как первыми удар нанесли маги. И классифицировать эту схватку нужно не как убийство, а как сражение между магами.

На что секретарь начал было возражать, что в заявлении ясно сказано, что… и внезапно замялся. А советник-адвокат обратился к судье и намекнул, что заявление о нападении на магов составлено со слов лиц, которые, как только что выяснилось, являются осужденными преступниками. А описание схватки со слов заявителя поддерживало несколько человек, которые были осуждены судом предыдущей инстанции, поэтому ранее не учитывались. Но были зафиксированы в протоколах номер… а также номер… и номер… А так как решение предыдущего судьи опиралось на заявления ныне осужденных преступников… то заявлений против его подзащитного как бы не существует! И следовательно, мы имеем только слово ученика академии и уважаемого члена трех разных гильдий, правомочность которого подтверждает заявление такого количества уважаемых граждан города, преподавателей и ректора Академии и его руководительницы, уважаемой Гра-Финь-Я, доказавшей свою полезность городу. Так что если никто из присутствующих не имеет документально подтвержденных фактов, доказывающих его неправоту, подзащитного нужно отпустить, возместив ему потери за время заключения. А также незаконное удержание в карантине при школе Инзу.

На что трибуны разразились радостными воплями, а сидящий перед нами маг в красном балахоне вскочил и начал яростно колотить по перилам. И что-то орать, но его слов слышно не было.

Утихомирив жестом толпу, судья предоставил слово магу. Тот немного пришел в себя и потребовал казни подсудимого за преступление, свидетельства которого неоспоримы. А мера наказания прямо записана в кодексе.

Вежливо признав его правоту, адвокат спросил, желает ли уважаемый маг официально заверить свое заявление, под запись в протокол. Тот только высокомерно кивнул. Тут же судье была подан свиток (быстро же они тут пишут! У нас набор и печать текста и то больше времени бы занял!) с текстом заявления. Мол я, боевой маг школы Инзу Хампа-Тор, заявляю… число, подпись и так далее. Суд принял заявление и Деду опять задали вопрос, признает ли он себя виновным в убийстве магов. Тот опять ответил, что факт убийства подтверждает, но виновным себя не признает. И так как является учеником Академии, получившем вторую классификацию и являющемся совершеннолетним (тат он не забыл погладить себя по бороде, что снова вызвало смех в публике) требует указать, кто именно призывает его к ответу – совет магов, лично заявитель или магическая школа, от имени которой заявитель выступает. Маг чуть подумав, заявил, что выступает от имени школы. И что в этом к нему присоединятся его коллеги. Те дружно закивали и потребовали внести это в протокол.

И тут адвокат показал высший класс. Он еще раз повторил, что раз обвинение делается от имени представителя магической школы Инзу к представителю магической школы Академии, дело должно рассматриваться не как нападение гражданского лица на мага, а как столкновение двух магических школ. И не подпадает под юрисдикцию действующего современного законодательства, в котором нет такого понятия. И рассмотрение должно быть продолжено по кодексу Второго Периода. Когда сражения между школами были настолько часты, что для их рассмотрения был разработан особый кодекс. И поднял над головой старинную книгу. В мощном переплете с медными застежками.

Взмахом руки заткнув начавшего что-то возражать мага, он открыл какую-то страницу и начал что-то вещать на юридическом языке. В котором слова-то понятны, а смысл ускользает. Но затем перевел. Оказалось, что в случае, если доказательствами являются только слова двух магов противостоящих школ, то независимо от уровня заявителей решение принимается на самом высоком уровне – то есть в ходе личной дуэли между магами. А также перелистал еще пару дополнений и процитировал параграф, который гласил, что на время проведения дуэли ни один из магов не может быть осужден или находиться под стражей! А следовательно, его подзащитного нужно немедленно освободить и отправить готовиться к дуэли. Согласно же дуэльному кодексу, на подготовку к такому ответственному судебному поединку дается до трех суток. Причем ни они сторона не имеет права отказаться от участия. А потом еще и поклонился боевым магам – мол, только благодаря их решению его подзащитный будет освобожден прямо в время слушаний.

Когда до толпы на площади дошел смысл сказанного, поднялась настоящая буря. Многие тыкали пальцами в магов и откровенно ржали. Те стискивали кулаки в бессильной злобе. А потом вдруг дружно развернулись и быстро ушли куда-то, под улюлюканье горожан. Командир стражи (с самым пышным султаном из перьев и цветов на шлеме) взглянул на судью. Тот кивнул в ответ. И стражник поднялся на помост, чтобы отвязать от столба Деда. А тот повернулся к толпе и поднял руки, требуя тишины.

Когда выкрики более-менее прекратились, Дед снова оправдал лучшие ожидания жителей. Заявив, что рад их всех видеть здесь днем, но еще большее удовольствие получит, если они придут вечером в таверну отмечать справедливое решение суда. И что пиво для всех будет бесплатно и в любых количествах! Мол, добрые господа так расщедрились с компенсацией за несправедливое заключение, что он выкупает весь запас у гильдии пивоваров. И советует быстро наварить новое, чтобы уважаемые горожане не скучали после будущей дуэли. После которой ожидается угощение от лучшего в городе трактира… на его очередных поминках!

Как стены городского совета не рухнули от радостного вопля предвкушающих бесплатную выпивку горожан, я не знаю. А Дед развернулся и через коридор, образованный стражей, поднялся на судейскую трибуну. Поклонился судье и присутствующим и уточнил, закончилось ли судебное производство и может ли обратиться к присутствующим, как свободный гражданин. А получив подтверждение заявил, что ожидает сегодня к вечеру в нашем загородном доме Главного Судью, своего адвоката и преподавателей академии. А для представителей администрации будет накрыт стол в отдельном зале таверны. Мол, он с утра распорядился приготовиться к приему дорогих гостей. На что Судья добродушно прищурился и ответил, что такого нахала давно не видел, но постарается прийти.

А мы, немного смущенные резким изменением планов, отправились к себе. Впрочем, «освобождение» Деда было довольно условным – по знаку судьи за нами «для охраны» отправились имперские стражники. Заняли оборону по периметру дома. Ну да, я бы тоже на его месте особо не доверяла, что человек будет добровольно ожидать вызова на казнь.

***

На ужин в дом Изауры явились все преподаватели академии, адвокат (он же советник), начальник стражи и еще один вояка – видимо, командир конвойного отряда. И Главный Судья Сунг-Гис-Но. А с нашей стороны – вся команда. Зухра с Изаурой пытались не попадаться на глаза. Но у меня сложилось впечатление, что от взгляда Главного Судьи ничто не ускользнуло. Как и пустые места, на которых недавно что-то стояло, что-то висело и куда-то второпях исчезло. Хорошо, что он не заглянул во флигелек Деда, куда спешно свалили вещи, возвращенные из леса, где ждала нашего «прорыва» Росси под присмотром Зухры.

– А где же наш именинник?

– На своих поминках, в трактире. Это у него традиция, Он каждый раз выступает на своих поминках. Народ это любит. Надеюсь, вы выделили ему охрану?

– Разумеется, уважаемая Гра-Фин…

– Называйте мена Нат-Ал, уважаемый стражник. Простите, нас не представили. Кажется, вас зовут Но-Син-Ал?

– Совершенно справедливо, уважаемая. Надеюсь, ко мне никаких претензий нет?

– Ни в коем случае, уважаемый. Дед подчеркнул, что стража вела себя очень корректно. Хотя понятно, что ваша задача сложна, ведь не все заключенные настолько спокойны, как наш Дед.

– Не назвал бы его слишком спокойным, – усмехнулся Стражник. Во всяком случае, с этим не согласятся преподаватели школы Инзу. Чем-то он им там хорошо насолил. Они все требовали ужесточить условия содержания. Но у нас строгий устав.

– Жизнь по уставу спасает от многих неприятностей, – согласился Коля. – Но и умеет создавать новые. Зато освобождает от лишних размышлений. Расслабьтесь, капитан. Посидим, отпразднуем пару лишних дней жизни нашего блудного товарища… а кстати, вот и он. В сопровождении группы поддержки. Так что пора садиться за стол.

Дед вошел в комнату, слегка покачиваясь. Ну, понятно – начал отмечать с полудня, а по всему городу стоят бочки с бесплатным пивом, и все зовут выпить. И широким жестом пригласил всех за стол. Что, впрочем, вполне справедливо – по документам это пока его дом. Хотя он уже подал бумаги на переоформление, но здесь дела быстро не делаются.

Хотя Дед и похвастался, что еду делают дома, на самом деле все доставили из таверны. Но приготовлено было на совесть и очень вкусно. Для начала Дед плеснул в свой бокал на палец спирта, провел над ним рукой и зажег. Я подставила свой. Коля повторил движение, а котом и все наши сдвинули бокалы, даже Ириша. Пожав плечами, Дед дал знак Зухре, и на столе появился стеклянный сосуд, в форме реторты. Плеснув во все бокалы, Дед зажег огоньки. Мы дружно встали, чокнулись… Наверное, это смотрелось неплохо – целая толпа глотателей огня. Ну, хоть чем-то уели местных.

Главный судья о чем-то спросил Ректора, и тот отрицательно покачал головой. Но судья все равно протянул свой бокал. Как и начальник конвоя. Пожав плечами, Дед плесну понемногу каждому и поджег огонек. Нужно отдать мужчинам должное – они честно попытались проглотить огонь. При этом обожгли небо и губы.

Ириша вскочила и начала оказывать первую помощь. Слава богу, не слишком сильными и были эти ожоги. Судья пытался протестовать, но она неожиданно так на него шикнула, что он быстро замолчал. Хорошо еще, что материлась она при этом по-русски. Хотя смысл он, кажется, уловил.

– Да, вы действительно все тут сумасшедшие. И когда уважаемый Дал-Стан-Арим сказал, что вы обязательно попытаетесь отбить своего товарища после оглашения приговора, я сперва не поверил. Но были предприняты все меры предосторожности и у вас бы ничего не вышло.

– Танунах, Судья! – ответил Дед, обгладывая ножку какого-то неизвестного зверя. – Все было продумано. И если бы не мастерство присутствующего здесь Сан-Пак-Дау, я уже был бы очень далеко. И ни черта бы не сделали ни колдуны, ни охрана, ни городская стража… не в обиду быть сказано, вы, Ректор, тоже ничего бы не сделали.

– Вы сильно переоцениваете свои силы. Графиня, поверьте, все пути отступления были перекрыты. Думаете, никто не видел, что вы готовили нападение? Эти ваши странные жезлы, которые вы прятали под одеждой? Зах-Ир, которая с утра отправилась куда-то за ворота, когда весь город собрался на суд? То, как ваши ребята осматривали площадь, выискивая пути отхода? Сумка с лекарствами, которую захватили ваши женщины? Вам не удалось бы…

– Не будем спорить, уважаемый Судья. Вы составили свой план, а мы – свой, – примирительно проговорил Коля. – Как говорил один наш полководец, ни один план еще не выдержал столкновения с противником. И хорошо, что нам не удалось проверить наши планы в действии. Так что давайте лучше выпьем и поговорим о чем-то другом.

– Вам не удалось бы выйти с площади, – настойчиво заявил Судья. – Даже если бы вы смогли прорваться и захватить своего товарища…

– Судья, при всем уважении, но кто бы меня там удержал? – насмешливо произнес Дед. После приговора вы по процедуре снимаете этот дурацкий ошейник. Признаю, интересная штука, с которой очень трудно применять Силу…

– Не трудно, а полностью невозможно!

– Как скажете, Судья. Боюсь, Преподаватели Инзу с вами не согласятся. Кстати, дадите посмотреть, как он устроен? Просто теоретически.

– А что за вещь? – заинтересовался Алексей.

– Прикольная штука. Там несколько систем, как я понял, на основе разных типов камней. Плюс синие какие-то… Поглощает энергию, идущую от колдуна, преобразует ее в ментальную и направляет обратно. Жутко неприятные ощущения, должен сказать. Но при желании…

– Этот «ошейник» действует и в обратном направлении, – проворчал Ректор. – Я не знаю, как он устроен. Их делают только в одной гильдии, секрет охраняется очень строго. А в обратном направлении – он улавливает воздействие любого вида и защищает носителя, ослабляя его.

– И опять же преобразует в головную боль. Сами поносите!

– Носил. Во время подготовки в судьи каждый проходит все виды наказания.

– И на руднике пришлось кайлом помахать?

– Дюжину дней. Но норму не выполнил. Ты, как я слышал, нашел жилу на нижнем уровне?

– Ага. Наверху скучно. А там хоть какой-то шанс был. Так дашь ошейником поиграться?

– Потом, после дуэли. Устраивает?

– Вполне. Угощайся, сейчас десерт будет.

– Но согласись, у тебя не было шансов. Это подтвердит начальник конвойной группы. В момент снятия ограничителя за подсудимым наблюдают шестеро стражников. Кроме того, три мага…

– Я не видел план, но магов валят в первую очередь. Правильно, Коля? – лениво бросил Дед. – Пока они не поняли, для чего нужны те самые посохи, что принесли ребята. А потом, пока все оставшиеся на ногах пытаются понять, что происходит…

– Мы постоянно наблюдали за вашей командой! – рявкнул командир конвоя. – Поэтому вы не успели бы применить никаких заклинаний!

– Так на это и расчет, – со смешком произнес Дед. – Коля, докажи!

– А стоит? Вдруг еще понадобится?

– Да ладно, это что, последний фокус?

– Ну ладно. Код два, – сказал Коля, бросая на стол монетку.

Маги и стражники невольно перевили на нее взгляд, а наши зажмурились. Поэтому взрыв самодельной миниатюрной светошумовой гранаты показал себя в лучшем виде. Так что когда маги и пара стражников проморгались, мы уже заменили блюда на столе на десерт.

– Вот, примерно, так бы все и происходило на платформе и судейской трибуне, – миролюбиво заявил Дед, перекладывая себе на тарелку огромный кусок сладкого пирога. А потом мы бы просто ушли.

– Оригинальное решение. Это малая модель, как я понимаю? Нужно будет взять на вооружение, – рассмеялся вдруг судья. – Но выходы с площади были перекрыты! Вы бы не прошли!

– А кому нужны выходы? – удивился Коля. – Если есть лавка старого Ингу? У которой есть черный ход?

– Но с этой улицы нет прямого прохода к воротам! – азартно вступил в разговор начальник городской стражи, наливая в кружку горячий ягодный отвар, который здесь заменяет чай.

– Зато есть сад Пью, с очень хлипкой калиткой. И выходом к тропинке, ведущей… куда?

– К старому проходу в стене, по которой ходят к Дальнему колодцу, – с досадой хлопнул себя по колену начальник городской стражи. – И которая сегодня не охранялась, ведь все пошли смотреть суд. Но я распорядился, чтобы все калитки на сегодня заперли! А на воротах стояла усиленная охрана!

– Так и у нас была пара дней, чтобы подойти к воротам и калиткам, все внимательно осмотреть…

– Понятно. Калитка бы не выдержала, – вступил в разговор начальник конвойного отряда. Но я все предусмотрел! На каждой дороге из города вас ждал отряд. Он бы задержал вас. А из города быстро прибыло бы подкрепление! На каждом выходе сидел небольшой отряд…

– А где была засада на Северной дороге? В сухой балке, что после поворота? Там удобнее всего спрятать дюжину бойцов, правильно? А на холме чуть дальше расположить стрелков. Вы же там их разместили, уважаемый капитан Ингер-Тас? – невинно спросил Коля.

– Ну, не скажу точно…

– А я скажу. Так что вашим ребятам повезло. Я там пару ловушек поставил. И как только мы подошли, активировал бы их. Так что скажите спасибо советнику Сан-Пак-Дау, он спас жизни вашим ребятам. Заслон бы мы сбили. А отряд из города задержался бы. Им из чего-то пришлось бы мост делать. А он там один, речка глубокая, берега крутые и глинистые, быстро не переберешься. Так что сбили бы мы ваш заслон, и ушли легко и быстро. Хотя и не хотелось.

– Погодите, но зачем вы все это рассказываете? – всполошился молчавший ранее Сан-Пак-Дау. – Я считал, что вы завтра же воспользуетесь случаем…

– Да нет, – отхлебнул из кружки Дед. – Мы тут подумали, и я решил. Переходим к плану «Б». Почему бы не преподать еще один урок зазнайкам из Инзу? Очень уж мне у них методика преподавания не понравилась. Как и отношение к ученикам. Ну, и к куклам, на которых удары отрабатывают. Там же люди еще до суда сидят. Они, может, и не виноваты еще, а там такое… в общем, нужно им чуть ума вставить. А кстати, что там с моими коллегами?

– Другими подсудимыми? Они будет казнены в один день с тобой. А пока их устроили со всеми возможными удобствами и обеспечили охрану. Все согласно Устава.

– Да я не о том. – отмахнулся Дед. – Я им вкусняшек отволок из трактира и бочонок сбродившего сока. Контрабандного, но им не повредит. А страже горожане бочку пива подкатили. Как именно казнь будет проходить?

– Исполнители от Инзу уже подписали прошение. Им отказано в милосердной смерти. Они будут выведены вместе с тобой. И примут участие в безнадежной дуэли. Так что смерть их будет нелегкой, но зрелищной.

– Жаль. Жаль, что бойцы из них никакие. Солдат на пенсии и изготовительница зелий…

– Не совсем так, – вступил в разговор Судья. – Если рассматривать не официальную версию, а реальные материалы дела, то солдат – не совсем солдат, а командир отряда. Штурмовой группы. И на покое вошел в некое «народное ополчение» из таких же отставников, которое следило за порядком в городе. Хотя и не слишком законными методами. Сами знаете, стража не везде успевает, да и неподкупных в ней не так много, как хочется.

С женщиной-отравительницей тоже не все просто. Она не владелица мастерской, где готовилось зелье. Владелицу вскоре нашли убитой. А она – член одной неприятной Гильдии, которая берется за тайное устранение высокопоставленных, богатых или просто слишком сильных противников. И это их первый провал такого масштаба.

– Ага, народный мститель и наемный убийца, – обрадованно заявил Дед. – Это меняет расклады! Завтра нужно с ними поговорить. Послушай, Судья, а тебе не жалко выпускать трех магов против такой команды? Это же как детишек связать и в лесу оставить! От них троих же только пара черепушек через час останется! Э, нет, такое развлечение пропускать нельзя! Ну что, Графиня, не будем отнимать у бардов еще один сюжет для баллады? Выпьем за успех нашего безнадежного предприятия?

***

За оставшиеся пару дней отговорить Деда от нового самоубийства не удалось. Да я особо и не настаивала. К тому же и Ректор и Судья открытым текстом предупредили, что удвоили и даже утроили слежку за нашими передвижениями. И что станут действовать намного жестче. Особенно после того, как Коля показал в действии минную ловушку, устроенную на месте засады, сделанной на нас дюжиной конвойных. А Дед мимоходом «проговорился», что Коля не раз и без потерь уходил от преследования намного более крупных, опытных и вооруженных групп, чем силы какого-то города и одного конвойного отряда.

Дед на следующий день развил бурную деятельность. С кем-то встретился, договаривался, мотался в банк, по гильдиям, с караулку, в таверну (где опять с кем-то встречался)… а по городу носились самые разные слухи. Что Дед уже сбежал, что по городу носится его двойник, что вместо него выступит сам Бродячий Маг, что он взорвет себя вместе с боевыми магами… А безвылазно сидящая в таверне бардесса Ллоила настраивала свою бандуру и что-то рифмовала на клочках бумаги.

А по вечерам собирала аншлаги, исполняя на бис ставшие хитами баллады. О доверчивом охотнике и коварной помощнице мага. О незадачливом охотнике и огромном вепре. О пьяном охотнике и хвастливом колдуне, захватившем город. А также новую – о наивном охотнике и хитрых вербовщиках из магической школы. Про то, как охотника в баре подпоили и предложили подписать контракт на охоту в заповеднике, а потом заставили участвовать в обучении начинающих магов. Которые отрабатывали на нем заклинания, а потом устроили охоту на него. Как-то это очень уж перекликалось со второй частью дневника Деда. Хотя в реальности концовка была немного другой, но слушатели понимали условность и успех был бешеный.

Кстати, в дневнике действительно было описано что-то похожее. Задержанных селили в отдельных комнатах, неплохо кормили, даже можно было принять ванну. И каждый день выводили на полигон. Где пристегивали цепью за пояс к металлическим столбам, и ученики отрабатывали на них приемы нападения. Сперва начальные группы, с пращами или деревянными мечами, потом разными типами магических ударов. Большинство из них нам уже показали девочки во время нашей предыдущей встречи, так что неожиданностей почти не было. Разве что Дед внимательно посмотрел на методы защиты, которые ученики отрабатывали тут же.

Методов было три: глухой блок, зеркальное отражение и попытка перебить более сильной атакой. Что в случае магии огня или молний выглядело как испытание выносливости. Попыток отвести атаку в сторону или преобразовать во что-то другое не было. Хотя, как показал защитный ошейник, трансформация энергий была доступна в принципе.

Отдельно Дед приводил в дневнике пару догадок по поводу работы ошейника и методик противостояния ему. Что-то по поводу «разделения сознания», создания «ментальной полупроницаемой перегородки» и отвода болевых импульсов в «резервную зону». Утверждая, что таким образом можно выдерживать как ментальную атаку, так и немного работать с силами самому.

А вечером за ужином описал и личные впечатления о «карантине». Как их выстроили первый раз перед толпой 15– и 16-леток, которые принялись расстреливать троих «подопытных» из пращей. После первых попаданий Деду это не понравилось, и он начал уворачиваться. Цепь длиной около метра делать это позволяла. Куратор был недоволен, начал орать на учеников. И те удвоили усилия, почти оставив в покое остальных. Кому это понравится? Дед перехватил пару свинцовых «желудей» и отправил обратно. Атакующие были к этому не готовы. Один ухватился за ушибленное плечо, вторая пропустила плюху в живот и согнулась, хватая ртом воздух. Растерявшийся молодняк опустил оружие, переглядываясь. Видимо, раньше «подопытные крысы» не огрызались.

Куратор разорался еще сильнее. Поэтому Дед подхватил пару булыжников, валявшихся рядом… да, направлять их, когда каждое усилие отдается жуткой мигренью в висках, то еще удовольствие. Но результат того стоил. Особенно когда куратор бросился в драку и огреб уже по полной.

Дед был уверен, что после такого демарша получит что-то вроде карцера. Но не получил даже выговора. Ему проводили обратно в номер, дали отдохнуть, принять ванну. Потом принесли обед. И спросили, что еще желает уважаемый гость. Внимательно выслушали и заявили, что мороженного нет. Но пирог с грибным паштетом, молодую танцовщицу-блондинку и книгу поэзии Третьего периода готовы предоставить. Или уважаемый гость хочет книгу какого-то определенного автора и девушку определенного роста? Это приз за хорошо выполненную работу. Ученики школы должны быть готовы к тому, что их противник будет активно сопротивляться. И поэтому…

Так что Дед развлекался вовсю. Перехватывал шаровые молнии. Отражал удары током. Купался в шаре воды, созданном общими усилиями магов. А заодно имитировал обморок от ментальных ударов и тренировался с их отражением. И подсматривал, что именно и как преподают в школе. И приходил в уныние.

В школе все было ориентировано на развитие грубой Силы. Вроде соревнований по пауэрлифтингу. Ну, поднял человек (без домкрата! надо же!) пять сотен килограммов. Ура. Молодец. А любой мастер с шиномонтажа поднимает машины большего веса по пять раз в день, обычным гидравлическим домкратом. Даже не вспотев при этом.

А вот сложных защит, комбинированных техник, еще каких-то хитрых уловок (вроде той же ловли фаерболов) и в помине нет. Так что через неделю у Деда появились «ученики» и «поклонники». Которых он начал учить своим приемам. Называя их «искусством древних горцев». А почему нет? Нужно же проверить правильность своих выводов. В библиотеке школы хранилось множество древних философских трактатов, которые здесь записывали в рифмованной форме и почему-то назывались «сборниками поэзии», и в отличном состоянии. Многие из них не открывались по сто, а то и больше последних лет. Но коллекция регулярно пополнялась. А на Деда, как на единственного пользователя, смотрели сперва с усмешкой, потом с недоверием, а потом и с опаской.