Текст книги "Боевой маг на полставки (СИ)"

Автор книги: Олег Беймук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

За ними основная толпа каких-то чиновников, дюжины три. Все в одеждах разной степени пышности, за многими – личный носильщик. А в самом конце «передового отряда» – небольшая компактная группа из крепкого мужчины в нарядной одежде, миниатюрной девушки, в сопровождении слуг, охранников и носильщиков. А рядом с ними спокойно шла Росси!

Следом за чиновниками следовала обычная толпа носильщиков с огромными тюками за спиной. Что-то вроде станковых рюкзаков. С креплением на поясе, плечах и голове. Дед показывал эту систему. Весит такой рюкзак, кстати, килограммов восемьдесят, а то и больше. Так что с ним по горам карабкаться – та еще работенка.

А следом за основной толпой, в окружении еще одной дюжины воинов, шли преступники. И среди них – Дед. Не особо удрученный и не слишком уставший. В повседневной одежде. Беседующий со своей «коллегой» – женщиной богатырских пропорций и почти с него ростом. Третьим преступником оказался звероватого вида мужик, лет тридцати, со шрамом на левой щеке. Насколько помню местную бандитскую символику, такой шрам наносили себе «исполнители» – наемные убийцы одной из гильдий. Ну прямо детский сад, честно говоря. Давать понять всем и каждому, что вот он я, иду кого-то убивать. Ну разве нормальные люди так поступают? То ли дело у нас – наемные убийцы люди тихие и вежливые, не любят привлекать внимание и пользуются пистолетом с глушителем. Ну да ладно, это их мир, они тут пусть свои правила соблюдают.

Преступники не были связаны, на них не было цепей или ярких оранжевых комбинезонов. Только какой-то широкий ошейник из желтого металла (неужели золото?) с разноцветными камушками. Нужно будет узнать, что за гаджет такой.

Маги разместились в нашем общежитии (на этаж выше), администрацию запихнули в здание ратуши, а стража с арестантами отправилась в казармы гарнизона. Я бросилась за ними, но меня технично оттеснили солдаты городской стражи. Ну да, кидаться на охрану в лоб – не так уж умно.

Так что к бросились к ректору. Чтобы выяснить, как устроить встречу с Дедом и что будет дальше. Ворвалась в кабинет, когда он беседовал с мужичонкой в сером балахоне. Вблизи было видно, что ткань неплохая. Она отливала металлическими нитями, и создавала впечатление силы и статуса.

Дядька поставил ни столик бокал и с интересом взглянул на меня, остановив жестом начавшего приподниматься ректора.

– А это, как я понимаю, и есть та самая графиня Нат-Ал, которая привела ваших воспитанников из-за Стены? – доброжелательно спросил он. – И пришла узнать, можно ли поговорить с подсудимым и нельзя ли его освободить до суда?

– Ну… в общем да. Кстати, здравствуйте. Или как тут у вас говорят, рада приветствовать вас в стенах Академии?

– Вполне хватит просто «здравствуйте». И не надо делать вид, что вы мне рады. Увы, должность такая, что мне рады бывают очень редко. Но все дружно делают вид, что просто счастливы меня встретить. Вы тоже будете делать вид, чтобы добиться расположения?

– А смысл? Вы все равно сами все знаете. Так что у меня вопрос: за что, собственно, судят моего подчиненного и как мне с ним побеседовать?

– Судят его по нескольким пунктам. Там и организация бунта, и контрабанда, и связь с преступным сообществом, и кража имущества… но самое главное, конечно, неподчинение приказам стражи и нападение на магов, выполняющих задание. В принципе, уже этого достаточно, чтобы его казнить. Но так как он утверждает, что является учеником Академии и членом иностранной делегации, которая прибыла в страну не по официальным каналам, я решил назначить слушание здесь. Надеюсь, вы не возражаете?

– Насчет слушаний не возражаю. А по поводу обвинений, это полная чушь. Я знаю этого человека как законопослушного… по большей части гражданина, а также грамотного ученого. Вон сами спросите уважаемого ректора Дал-Стан-Арим! Да он занимался местной поэзией, и даже покупал какие-то книжки…

– О, да! Наши преподаватели были в шоке, когда он затребовал доступ в отдел поэзии! Там за последние шесть дюжин лет вообще никого не было. А он еще и выискивал какие-то совершенно древние тома… уважаемый архивариус сначала был в шоке, что варвар вообще знает о существовании таких авторов. А потом, когда они сцепились по поводу толкования какой-то баллады… об этом долго будут помнить наши боевые маги!

– Но вы же понимаете, что все эти обвинения…

– Были выдвинуты уважаемыми людьми. И поэтому я вынужден их рассматривать. Но полностью согласен с вами – большинство из них навет, поклеп и желание выторговать часть его собственности. Например, заявление главы гильдии караванщиков, что у него украдено некое животное…

– Что за чушь! Росси все в городе знают! Мы ее с собой из-за стены привезли! Да за ней половина базара ухаживало!

– Да, уважаемый Дал-Стан-Арим уже рассказал мне, что вы пришли вместе с этим животным, и что это охотничий зверь вашего вассала. Уважаемому караванщику придется уплатить штраф и судебные издержки за ложные показания. Как и другим лицам, обвинения которых не подтвердит суд. Но должен сразу сказать, что обвинение в неподчинении и убийстве магов доказано. И за это ему придется отвечать по всей строгости. А наказание за убийство мага для обычного человека, и даже для ученика академии одно. И это смертная казнь. Так что спасти жизнь вашего вассала не удастся. Смиритесь с этим.

– А то, что он сдал какой-то экзамен и выполнял работу боевого мага для герцога, как там его… ах де, Арунг-Са, и сумел привести к покорности город Соумаг? Это же позволяет считать его боевым магом на полставки?

– Это странный случай, когда адепту академии поручили выполнение задания боевого мага, до официальной сдачи полного теста. Но с точки зрения закона, он является простым гражданином.

– Это мы еще посмотрим, – тряхнула я головой. – Как мне с ним встретится или переговорить? Я должна выслушать его версию произошедшего! И кстати, каков статус нашей Росси?

– О вашем (пока еще официально не вашем, но думаю, это временно) животном пока взял на себя заботу второй советник по вопросам торговли, Сан-Пак-Дау.

– Это тот разряженный толстяк с девушкой, что шел рядом с России?

– Скорее всего. Он прибыл с дочкой, которая так неожиданно нашлась. И теперь они не расстаются. А вот почему он взял шефство над вашей зверюшкой и для чего сделал так много для защиты вашего вассала, я даже не представляю. Но он оказался единственным защитником. В остальном, как вы понимаете показания уважаемых членов общества против носильщика, охотника и таких же, как он… даже не требуют подтверждения. Обычно на возражения более нихзких по рангу не обращают внимания. Поэтому я и решил перенести заседание суда в академию Шид-Эт Сургууль. И оказался прав. В первый же день получил показания сразу трех преподавателей и самого Ректора, которые сильно изменили мое мнение о ситуации.

– И это может повлиять на окончательный вердикт?

– К сожалению, нет. Есть преступления, наказания за которые одинаковы для всех. Даже если бы их совершил сам губернатор, приговор один. И правосудие должно быть осуществлено.

– И ничто не может изменить ваше решение? Ведь приговор будете выносить вы, как верховный судья?

– Увы, еще раз. Но это произойдет только через несколько дней. А до этого…

– А могу я взять его на поруки? В нашей стране такое разрешается. Вносится залог, и человек до суда может выйти и жить обычной жизнью. Но обязуется вернуться на суд, чтобы получить наказание. Обычно залогом являются деньги. Большая сумма…

– Нет, такого у нас не практикуется. Иначе он давно бы уже вышел. За вашего вассала хлопотали люди от гильдий… которые ходят по самому краю законодательства. И предлагали очень солидную сумму залога. Поверьте, я был впечатлен. Такую сумму выкупа мне однажды дали за владетельного герцога. Но, увы, это невозможно.

– А просто пойти с ним поговорить? Это разрешается?

– Вы так этого хотите? Ну, хорошо. Сегодня мы все отдохнем с дороги. А завтра с утра приходите в гарнизонную казарму. Стража будет предупреждена. Договорились? А сейчас прошу нас оставить. Нам с ректором нужно обсудить пару вопросов, которые вам будут не интересны.

В общем, меня выперли. Хотя, должна отметить, довольно вежливо.

***

В казарме была выделена комната для «разговора». Два стула. Тяжелый дубовый стол. За спиной деда устроились два стражника в кирасах. Точнее, одна из них оказалась стражницей. Но это не принципиально. Вел себя конвой совершенно корректно. Да и Дед относился к ним… как-то покровительственно-снисходительно. Разговор начал он.

– Ну привет Графиня. Похоже, на этот раз вляпался «нипадецки». И главное, на ровном месте! Как говорится, «ни одно доброе дело не остается безнаказанным».

– Погоди, по версии главного судьи ты напал на какую-то группу то ли таможенников, то ли полицейских. И что единственное наказание за такое нападение…

– … смертная казнь без вариантов, независимо от причин такого нападения. Да, это мне уже объяснили. Я тоже говорил с судьей. Прикольный дядька. Но вариантов нет. Зато все остальные обвинения…

– К черту все остальные. Коля разрабатывает план…

– Я понял. Но это на самый крайний случай. Пока попробую пободаться на законном уровне. Оно нам надо, оказаться вне закона? Да и год обучения желательно закончить. Так что попробуем что-то сделать. У меня тут неожиданно хороший адвокат объявился. Второй советник по торговле. А здесь забавная система правосудия… впрочем, как и везде. Судиться на равных могут только люди одного ранга. А слово простого носильщика против начальника каравана, и тем более главы Гильдии, даже при наличии железобетонных доказательств, вообще ничего не значит. Только благодаря его участию дело хоть как-то продвигается…

– А он-то тут при чем?

– Долгая и запутанная история. Кстати, я ее записал на досуге, пока в школе Инзу сидел. Под видом перевода древних стихов. Потом почитаешь.

– Ну, а вкратце, что за история?

– Да что там за история? Шли мы себе спокойно, никого не трогали. И тут Росси говорит, мол, впереди засада. Я начальника охраны догнал, предупредил. Тот дозор выслал, все как положено. Ну и засекли ребят, в горном ущелье нас поджидали. Серьезные силы. Отряд арбалетчиков и пара магов на подхвате, на верхушке скалы. Мы с Росси пошли обезвредить магов, еще одну гриппу начальник стражи послал на противоположную сторону ущелья. Там тоже помощник мага сидел, я его не засек сразу. А сам начальник, типа, в переговоры вступил. Хотя начальник каравана орал, что нужно сдаваться и нельзя сопротивляться магам… Ну, забрались мы с Росси под шумок на скалу, немножко подрались с магами. Они немножко умерли. Ну не умеют они летать, так я-то тут при чем? Пока мы в одном месте фейерверк устраивали, вторая группа разобралась на другой стороне. И теперь засадный отряд у нас под обстрелом оказался. Наши их скрутили, приволокли в столицу. И тут начался какой-то лютый абзац. Типа, напали на охрану караванного пути, убили хороших людей… Начальника стражи гарнизона – на рудник, носильщиков расформировали. Меня в организаторы записали. Да еще и начальник каравана заявил, что я украл у него России. А что возразишь? Мое слово против слова целого замглавы гильдии!

– То есть подстава?

– Судя по всему, отмыв денег. Караван был застрахован. Я так понимаю, он должен был тихо исчезнуть, а товар дальше шел черным налом. Таможня потом проверила – там запрещенных к ввозу в товаров две трети от груза. Контрабанду, кстати, тоже на меня повесили.

– Ладно, что делать собираешься? Ребята с Колей готовы. Мы с Иришей на низком старте. Стража против Калашникова выстоит?

– Заманчиво, черт побери, – пробормотал Дед, откинувшись на спинку стула. – Но давай немного подождем. Тут разбирательство пока пройдет, дня три-четыре у нас есть. А пока посмотрим, как процесс идет. Кстати, Росси нормально разместили? Все в порядке с ней?

– Да, с утра привели какие-то ребята. И чего они ее так боялись, кстати?

– А она чужих не любит. На нее один из гильдейских ментальной магией пытался воздействовать. Так потом полную дюжину дней валялся в беспамятстве. Помнишь, мы когда-то проверяли, что ее магия не берет? После линьки это усилилось. Теперь она сдачу дать может. В той драке с магами она колдуна за ногу ухватила, и он попытался ее молнией шарахнуть… впрочем, я написал в докладе, заберешь потом у стражи. Там еще пару страниц по формулам есть. Покажешь парням, пусть покумекают. Могут и ректору передать, пусть радуется.

– Да погоди ты про формулы. Ты бежать как собираешься?

– Говорю же, только в крайнем случае. По местному законодательству, если я попытаюсь сбежать, и особенно если это удастся, привлекают к ответственности всех, кто за меня вступился. А это и советник, и ректор, и опять же наши ребята из каравана… в общем, только если совсем уж припрет. Тут нарисовалась одна зацепка, поговори с Сан-Пак, советником. Он тут меня просвещает по юридической части. И попроси для него у ректора доступ к юридическому отделу библиотеки. Там должен быть талмуд по «Второму Периоду», что-то вроде «установления по улаживанию конфликтов между магическими школами». Или еще что-то в этом роде. Там что-то было в тот период. Ну ладно, передавай нашим привет, ко мне адвокат пришел.

В двери действительно показался тот самый представительный мужчина в богатой одежде. Охрана что-то ему объясняла. Видимо, про права допуска. Поэтому я поднялась, хлопнула Деда по плечу (охранники заметно напряглись) и вышла, вежливо раскланявшись с «адвокатом». Но тот остановил меня, аккуратно дотронувшись до плеча.

– Простите, это вы – глава делегации, уважаемая Гра-Фин Нат-Ал?

– Да. А вы, второй советник по вопросам торговли, Сан-Пак-Дау? И вы выступаете в защиту моего подчиненного? Почему, могу я спросить?

– Можете. Но не здесь. Где мы сможем поговорить?

– В таверне… а лучше в нашем загородном доме. Там, куда ваши люди доставили Росси. Это же ваши люди сделали? Там будет вся наша команда.

– Хорошо. Через несколько часов. Мне нужно поговорить со своим клиентом. А затем… посмотрим, что можно сделать.

И я отправилась к ректору. Затем – в таверну, и распорядилась доставить обед заключенным в гарнизон. А заодно и страже, черт с ними. Ребята, вроде бы, нормальные, не зверствуют. А потом отправилась в домик Изауры.

Где села читать рукописную тетрадку, переданную стражей. Странные они здесь. Передают какие-то листы, написанные незнакомым алфавитом на инопланетном языке от заключенного его сообщникам… неужели настолько уверены в своих силах? Хотя почему бы и нет? Их тут пара дюжин, да еще и три боевых супермага, и председатель суда… да и городская стража вокруг… да, уверенность Коли в успехе операции «побег из курятника» более чем сомнительна. Хотя другого выхода не видно.

Полистала рукопись Деда. Похоже, описание того, что он рассказывал вкратце – описание маршрута, какие-то имена, бытовые заметки… потом описание «битвы в ущелье». Ага, вот тут про то, что Росси заметила засаду и предупредила… погодите, он что, серьезно? Да, я понимаю, охотники утверждают, что со временем начинают понимать своих собак. А те – реагируют раньше, чем хозяин подаст команду. Но «сказала», «объяснила», «возразила», «предложила»??? Хорошо, спишем на излишнюю впечатлительность и восприимчивость Росси и Деда. Ладно, что дальше?

Ага, начальник охраны ослушался главу караванщиков, остановил часть каравана и направился на переговоры. А «мы с Росси» отправились в сторону «главного злодея», что засел на вертикальной скале. Зашли с тыла, так что никто не видел, как Росси спокойно передвигается по гладкой вертикальной стенке. Ну а Дед просто зацепился за сбрую и взял альпинистское снаряжение из своего запаса. Просто удивительно, сколько всяких нужных прибамбасов Дед ухитрился пронести с собой контрабандой в ее сбруе!

Так, они достигли верхушки, Дед швырнул в мага «антимагической прибамбасой». А это еще что такое? Нужно будет узнать подробнее. Но эта штука на какое-то время вывела из строя магические возможности. Пара магов временно вышла из строя. Дед с Росси выскочили на плато… и попали под обстрел отряда лучников. Дед поставил свою фирменную защиту, Росси тоже особо не пострадала, но потеряли темп и фактор внезапности. Маг отскочил в сторону, выйдя из «зоны поражения». И долбанул по нашим ребятам фаерболом.

Помощник (скорее всего, Источник) тоже попытался отползти, но Росси ухватила его за ногу. Тот начал долбить по Росси молниями. Дед бросился было спасать свою любимицу, но обнаружил, что заряды благополучно стекают по чешуе. А фаербол отскочил рикошетом. Единственным результатом усилий мага стало то, что Росси перестала просто сжимать челюсти, а замотала головой. В общем, начала трепать противника «как Тузик грелку».

Тем временем Дед сцепился с магом. Лучники, попавшие под раздачу, свалились и уцепились за что попало, парочка слетели вниз. Маг сверкал разрядами, как новогодняя елка. Защита трещала – все-таки отбивать магические удары с расстояния в три метра не так уж просто. В подробности Дед не вдавался, но по результату – ухитрился своим посохом врезать по магу, и тот свалится с утеса. А помощник попытался ухватить своего шефа за мантию, нога подвела, и он слетел следом.

Тем временем с противоположной стороны ущелья тоже разыгралась битва. Там тоже был свой маг… или помощник мага, судя по силе. Туда на «зачистку» отправилось полдюжины охранников и «летучая бригада» (не поняла, кто это) вместе с неким Z (так и было обозначено, одной буквой). Там тоже завязалась потасовка, стражники оттеснили лучников противника, а вот «летучие» начали отвлекать мага, обстреливая его из пращей. Вот только Z увлекся и решил продемонстрировать вновь обретенные приемы боя с шестом. На чем и попался. Маг ухватил Z за ворот, навалился сверху… и попался на классический «бросок через голову».

На первый взгляд кажется, что этот бросок годится только для кино. Уж больно зрелищно выглядит. Но на самом деле – идеальный прием для защиты от здоровенного кабана, который на тебя наваливается. Упасть на спину, упирая ногу в пузо противника, под центром тяжести; перекатиться, втягивая голову; чуточку подтолкнуть. Да, нужны крепкие ноги и хорошая координация. Но для носильщика это не проблема. Немного тренировки, и здоровенный шкаф, почти отпраздновавший победу, эффектно взлетает в воздух и со всего маха плюхается спиной о камни. С непривычки – еще и эффект ошеломления.

Но тут получилось круче. Маг рухнул на край скалы, и позвоночник хрустнул. Так что он что-то прохрипел, забулькал и тихонько умер. А потом его еще и столкнули с площадки, правда, невысоко, на проходящую парой метров ниже тропу. Кстати, в его смерти никого не обвинили. В заключении указали «в общей свалке оступился и упал с обрыва».

Ну, а после того, как караван успешно и в срок достиг столицы, начались те самые непонятки. Всех участников и стражу обвинили в мятеже, контрабанде, нападении на пункт досмотра грузов…

Судя по всему, была нарушена отработанная схема доставки контрабанды. Караван грузится нужным товаром, в пути его встречает такая вот команда, груз перехватывают другие люди и доставляют в город. Собственники получают страховку, нападающие награду, и все в выигрыше. А вот носильщиков основного каравана, увы, ждет незавидная участь. Свидетелей, похоже, просто прикапывают не очень глубоко. Или оставляют на месте – в тех местах водятся стайные хищники, вроде шакалов. Или даже гиен, с их мощными челюстями. Так что даже костей не остается.

В общем, поступил Дед правильно. А вот результат мне не нравился категорически.

И тут чтение прервали. Коля отправился открывать дверь, и встретил все того же адвоката, который «Второй Советник по Вопросам Торговли», Сан-Пак-Дау. А с ним девочка, в модном платье, в стиле наших «новых русских» – с золотым шитьем и блестками. Причем блестки были из натуральных драгоценных камушков.

Расселись в комнате, вокруг стола. Все наши, плюс Зухра и Изаура. Вошедший коротко поклонился и представился.

– Здравствуйте. Я Сан-Пак-Дау. Чиновник, имеющий немалый вес в этой стране. И еще друг вашего приятеля. Точнее, я его должник. И поэтому готов сделать все, что в моих силах, чтобы защитить его. Вплоть до организации побега из-под стражи, если это будет необходимо.

– Но простите, насколько я знаю, в этом случае вы пострадаете и будете объявлены…

– Совершенно верно. Но я готов к такому повороту Да, я потеряю хорошую должность, надвижимость, деньги и мне придется бежать из страны. Возможно, даже потеряю уважение коллег. Но мне придется это сделать, по закону чести. В чем я могу рассчитывать на вас?

– А можно чуть подробнее узнать о причинах такого… отношения? – задала резонный вопрос Ириша.

– Я вижу, на столе его дневник. Там должно быт описано…

– Простите, уважаемый Сан-Пак-Дау. Но его записи читала только я. И там нет ни слова о том, что может взывать такое отношение столь уважаемого сановника. Мы все знаем нашего… товарища, как склонного к риску и неожиданным решениям. Да еще и удачливого. Но, похоже, он не рискнул доверить даже этому журналу то, что может повредить посторонним. Он даже мне не намекнул в разговоре. Это действительно такая большая тайна?

– Вообще-то да, – вступила девчушка, до этого скромно стоящая в сторонке. – Все из-за меня. И моего дурацкого упрямства.

– Прошу вас, познакомьтесь. Это моя дочь и наследница, Заира-Дау., – вздохнул Сан-Пак-Дау. – Я готовил ее к тому, что она сменит меня на посту. Но девочка хотела поступить в Академию. И вот…

– И сбежала из дома. Для поступления в Академию нужен дар. Который выявляется… ну вы знаете, при испытаниях. И я знаю, как вы прошли испытания. Я переоделась мальчишкой, и убежала с караваном в Тэнгэ-Рийн Хаал-Га, чтоб попробовать пройти испытание. Я знаю, что это глупость. Ведь отец заказывал для меня лучших учителей. Городских магов, практиков из Гильдий. Даже из школы Инзу. Они пробовали разные подходы, чтобы разбудить Дар. Древние легенды гласят, что если имеется сильное желание, это сделать возможно. У нас в подвале даже соорудили модель испытательного талисмана, хотя это не совсем законно и очень недешево. Но ничего не получалось.

– Так почему ты отправилась в Академию?

– Ходят легенды… ну да, это просто городская легенда, что иногда по дорогам страны бродят свободные маги. И если его встретить, он может обучить любого человека развивать в себе такую Силу. Вот я и…

– А зачем переоделась? Чтобы не узнали?

– И это тоже. Но несовершеннолетних девочек не берут в сопровождение караванов. Это предрассудок, плохая примета. Считается, что приносит несчастье. А мальчишек нанимают – не в носильщики, в обслугу. Подать, принести, на стоянке разбить лагерь, натаскать воды, и все такое. Вот я сюда и добралась. Вы ведь знаете, раз в месяц горожанам разрешается пройти осмотреть Академию, и даже зайти в зал Амулета. Так что я наслушалась рассказов про вашу группу. Я ведь комнату снимала в той же таверне…

– И как испытания? Ничего?

– Совершенно. Мне так обидно стало… три дня проплакала. А потом отправилась назад, с тем же караваном. Точно так же замаскировалась мальчишкой. Но не все получилось гладко.

– Ты отправилась с тем же караваном что и наш Дед, правильно?

– Ну да. И мы шли в одной группе. Он специально отправляется не с основным отрядом, а с подсобниками. И старый он, и охотится ему так удобнее по дороге. Свернет с полдороги куда-то в горы, а потом к вечеру догоняет, уже с добычей. И Росси эта такая забавная. Но в этот раз среди охраны были несколько… Этих, любителей мальчиков. И на второй день они начали ко мне приставать. Ну, к другим тоже, но ко мне больше всех прицепились. Мол, пойдем малец, не обидим. И поешь лучше, и пару монет заработаешь. А потом грозить начали. Ну, в общем… А Дед за меня вступился. Они здоровые такие, и давай ему угрожать. Он и говорит, мол, давайте, трое на одного. Если я вам наваляю – мой пацан. Если вы мне – делайте что хотите.

– И чем кончилось?

– Никого не покалечил. Красиво так. Никого не бил, они как будто сами отлетали и падали. Потом помирились. А он нас всех подозвал и говорит: хотите так научиться? Ну, а кто же не хочет? Так он потом нас по утрам на пол-часа до подъема будить начал и приемы показывать. А еще зарядку такую странную… у-шу, кажется.

– И как, понравилось?

– Нет, большинство пару раз проснулось, а потом отказались. Так что через шесть дней мы с ним вдвоем только занимались. А потом, когда мы как-то вечером у костра сидели, он меня и спросил, зачем я мальчишкой переоделась. Узнал как-то.

– Это ему Росси рассказала. Она унюхала. И что дальше?

– Ну я и рассказала, что дура. Что хотела странствующего мага встретить. И чтобы он разбудил во мне Силу. Он рассмеялся а потом сказал, что Сила есть в каждом. Только нужно выбрать, какую я хочу разбудить.

Я не поверила, конечно. Все же знают, что сила ели есть, или нет. И проявляется у человека до совершеннолетия. А если позже, то…

Он и рассказал, что был самым обычным человеком. И что до сих пор может по желанию «включать» любые проявления Силы. Или выключать их по желанию. Если не стараться, то он самый обычный человек. И ни один амулет не определит в нем наличие Силы. А если захочет, то по желанию включает нужную способность. И показал. А еще сказал, что те странные упражнения, что он показывает, помогут развить умение. Только нужно определиться с направлением.

– И что ты выбрала?

– Сначала, разумеется, хотела выбрать огонь. Это же круто, уметь зажигать! И смотрится красиво. А потом подумала, вспомнила, что в городе про вашу команду рассказывают. И поняла, что лучше стихия воды. Не так зрелищно, но толку больше. Да и лечить проще. А вторым умением буду развивать огонь.

– Будешь? А с первым…

Вместо ответа девчушка протянула руку к столу, и выплеснувшийся из кувшина компот собрался в оранжевый шарик, парящий над горлышком сосуда.

– Больше пока ничего не умею, – немного жалобно сказала она. – И амулет могу заставить работать, а могу прикинуться «нормальной».

– Когда дочь пропала, я повсеместно объявил, что каждый, кто сообщит о местонахождение дочери или доставит ее домой, может требовать выполнения любой просьбы, которая окажется в пределах моих возможностей. А занимаемая должность, поверьте, позволяет сделать очень многое.

– И Дед предъявил свои требования?

– Нет, что вы. Я даже не сразу узнал, что случилось. Поэтому не сумел пресечь процесс в самом начале. Сперва не поверил рассказам дочери, потом начал проверять. А когда узнал, что она чудом избежала гибели, предпринял все меры к началу расследования. Поверьте, схема была очень прибыльной. И в ней задействованы очень влиятельные люди. Если бы не помощь друзей вашего Деда…

– Насколько я знаю, в его друзьях только такое же охотники, да еще забавная Гильдия Банщиц…

– Вы недооцениваете вашего коллегу. Среди его связей – одно из самых влиятельных преступных сообществ в стране. В Гильдии Охотников он – легенда, а охотники знают намного больше, чем об этом думают многие. Они видят то, что скрыто от глаз жителей города. Да и наблюдательности им не занимать. А в клиентах у Банщиц имеются очень влиятельные люди. И вы не представляете, какой объем и качество информации они представляют. А еще у него, как оказывается, есть кое-какой вес в банковской среде. Удивлены? Я тоже. Я не смог понять, чем именно он надавил на эту замкнутую касту. Но стоит упомянуть его имя, как они напрягаются, как охотничий Нукс при виде добычи. Не то, что они его любят, но четко знают: там, где появляется ваш Дед, вскоре послышится звон золота.

– Хорошо, и каков план ваших действий? И при чем тут свод законов какого-то Второго Периода? Я не очень хорошо помню историю…

– Второй период был временем войн между Школами Магии, – подал вдруг голос Алексей. – Тогда были выработаны правила решения конфликтов между магами. В то время дела в отношении магов выделили в отдельное производство. И были сформулированы законы, определяющие взаимоотношения между ними. Из этого свода в современный кодекс перекочевало правило, что житель не имеет права нападать на магов. Ну, за исключением особых случаев – на войне, при выполнении официального задания правителя области или страны, или во время дуэли. Но при чем тут этот кодекс к данной ситуации?

– Пока не знаю. Но пытаюсь разобраться. Что касается остальных обвинений – они не просто распадутся, но и обратятся против подавших иск.

– И их накажут?

– Исполнителей – наверняка. А вот организаторы… вы же понимаете, они слишком сильны. Да, они отделаются штрафами, их влияние будет подорвано… Но с этим ничего не поделаешь. Будут перераспределены какие-то финансовые потоки, пройдут изменения в системе власти. Постараюсь добиться преимущества для сил, дружественных нашей партии и вашим друзьям. Если у вас есть какие-то желания – высказывайте. По мере сил попытаюсь согласовать.

– Да нам, в общем-то, ничего не нужно. Но чтобы все получилось, нужно довести процесс до конца, правильно я понимаю? То есть устраивать побег или исчезновение под торжественную музыку или праздничный фейерверк не желательно?

– В целом правильно. Времени не так много, но до конца шестидневки суд должен закончиться.

– А что потом? В смысле, после оглашения приговора? Через какое время проводится казнь?

– Сразу же. Тем более, что ее будут проводить не штатные палачи от администрации, а преподаватели школы Инзу. Так что им не нужно ждать или готовиться. Казнят в один день, всех троих подсудимых. И насколько я понял настрой преподавателей, казнь будет быстрой и жестокой. Чем-то он успел их хорошо разозлить, в этой школе.

– Да, это он умеет, – вздохнула я. – Пару раз его сама чуть не пришибла. Значит, если мы рассчитываем на побег, то после оглашения приговора и до казни? Меняет это что-нибудь в его статусе?

– Возможно, в этом и заключена его идея, – задумчиво проговорил советник. – После того, как Главный Судья вынес решение, и подсудимый отдается в руки палачей. Но палачи официально представляют не Гильдию магов, а школу Инзу. А подсудимый – Академию. Это можно трактовать, как решение спора между школами магии. Я внимательно изучу этот момент. Битвы между Школами были настолько давно, что этот кодекс давно вышел из употребления… но не был отменен! Ха, а может быть из этого может что-то выйти. Если он скроется в этот момент, то его преследовать будут не все маги, а только боевые и только школы Инзу. Это не намного легче, но уже дает какой-то шанс. Главное, повернуть все так, чтобы не подставить под удар Академию. Что ж, спасибо за плодотворный разговор, я побежал разыскивать этот талмуд.