Текст книги "Боевой маг на полставки (СИ)"

Автор книги: Олег Беймук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

Глава 10. Почетный охотник

– Ну и какого черта ты учудил? Оно тебе надо было? И что теперь делать? Сходил, называется, на охоту! Он на тебе топтался, что ли, этот дракон? Теперь твою магессу звать нужно, чтобы вытянуть!

– К черту магессу! – прохрипел лежащий на столе Дед. – Зухра рассказывала. Маги могут только стабилизировать. А там, похоже, пара ребер сломано. И что-то проткнуло. Внутреннее кровотечение они не лечат. Да эти «маги-лечители» вообще травмы не лечат! Разве что кости умеют сращивать, если их на место поставить. Так что ногу…

– В задницу твою ногу! Похоже, печень пробита. И какой-то сосуд задет. Что Зухра говорит?

– Говорит, справиться не может. Или само зарастет, или сдохну, когда у нее энергия закончится. Плюс кровь она остановить не сможет – заклеивать внутренние сосуды маги не умеют. Так что бери за шкирку Иришу, и режьте! Нетрадиционная медицина тут бессильна, зовем нормального хирурга.

Мы с Иришей переглянулись. Зрелище было еще то. Синяк на теле был огромный, на всю нижнюю часть корпуса, включая таз и бедра. И это еще не считая затяжки на бедре, выше открытого перелома, из которого торчал обломок кости и сочилась кровь. И обрывков разорванной в клочья и окровавленной одежды, которую мы стянули с наполовину бессознательной тушки, в углу.

Два дня назад Дед ушел с утра на охоту, через Северные ворота. Вместе с Росси и каким-то странным типом, в кожаном костюме, с кинжалом на поясе и здоровенным луком. А перед этим все хором отговаривали их от похода. Мол, в той стороне нет нормальной добычи. И их скорее всего сожрут. На что Дед отвечал своим козырнем «заклинанием» и ржал. Росси дружелюбно хрюкала, ожидая увлекательную прогулку. А напарник-охотник нервно ежился и вздрагивал.

И вот сегодня, под конец занятий, Коля вдруг заявил, что имеет смысл отправиться в «резиденцию». Он как-то очень серьезно начал относиться к проблескам своей Интуиции. Так что мы выдернули с занятий Иришу и быстренько помчались к загородному дому. Где нас перехватила Изаура, заявив, что «хозяин умер, но пришел домой» и им сейчас занимается Зах-Ир. Причем на бегу уточнила, что он и правда сперва умер, а потом его привели домой солдаты городской стражи. И что он «совсем-совсем плохой» и зовет Графиню. Причем зовет на особом языке, который называется «командно-матерный». И что она выучила уже все пять слов. Но никак не может сообразить, когда какое применяется.

В общем, деда мы нашли во флигеле, лежащим на столе. Вид был… не мудрено, что его приняли за мертвого. Здоровенный фингал на пол-морды. Не открывающийся левый глаз. Залитая кровью и разорванная в клочья одежда, со следами от когтей или зубов. А еще примотанная к левой ноге самодельная шина из пары веток и тугой жгут, наложенный на верхнюю часть бедра, выше рваной раны. Похоже, жизнь поддерживает только Зухра, держащая руки у его висков.

– Тебя что, дракон не дожевал?

– Выплюнул, зараза. Харчами перебирает, скотина зажравшаяся.

– Что с животом?

– Кровь не моя. Это он умылся, когда напал. Да все нормально со мной, просто немного помял этот бегемот бронированный, когда по мне топтался. Тяжелый, гад. Говорю же, зажрался.

– А что с одеждой?

– Да я броник пододел, когда выходил. Коля же предупредил, чего ждать. Так что все норм. Только вес немного не рассчитал.

– Ладно, одежду срезаем! Иза, ножи сюда! Горячую воду! Да, мыть руки с мылом, быстро! Чистые тряпки сюда!

– Зухра, достань из подвала горшок, с надписью «10 дробь 12». – отозвался Дед, пока Иза метнулась за инструментом. – Я пока подожду, за мной Графиня присмотрит.

– Это спирт, градусов 80, – обратился ко мне Дед, когда Зухра появилась из подвала с обычным глиняным горшком, литров на пять. – Для дезинфекции и анестезии. А еще у Зухры есть специальная хрень, для обезболивания.

Под превратившимися в лохмотья обрывками действительно был «броник», которые выбил для нас у кураторов Коля. Оригинальная модель телесного цвета, толщиной меньше пяти миллиметров. Из многослойного кевлара и еще чего-то, что Дед назвал «не-ньютоновской жидкостью». В обычном состоянии ведет себя как обычная ткань, а при резком ударе (стрелы, арбалетного болта, кинжала или даже пули) становится прочнее стальной пластины.

На поверхности остались пара царапин. На проверке таких не оставил даже мощный удар мачете. Значит, удар был намного сильнее. Но когда мы этот броник сняли…

Любой бронежилет не рассчитан на наезд танка. А след, который остался на теле, выглядел именно так. Похоже, тварь не слабо приложила нашего охотника. И весила при этом как хороший грузовик. При этом хорошенько размозжив что-то внутри и сломав пару ребер. Хорошо еще, если кости таза в порядке. И что тут можно сделать? Вся надежда на магию…

– Ириша, ты у нас доктор. Можно что-то сделать?

– В этих условиях, без диагностики и инструментов?

– Инструменты есть. На второй полке, слева. Малый хирургический набор, для полевых операций.

– Наркоз?

– Делай под местным. У Зухры есть дурь, полностью снимает любую чувствительность. Только не ней и держусь с тех пор, как приволокли. И вообще, хорошо зафиксированный пациент…

– … в анестезии не нуждается, знаю. А шить чем?

– Пальцем, мать твою! У меня там аж журчит что-то! Кстати, Зухра набуровила какой-то смеси, действует как физраствор, при потере крови. Система там же, где инструменты. Делай давай! Моем руки, воду накипятили, чистых тряпок вон целая куча. Доктор, приступай уже! Цигель, цигель ай-люли!

– А точно маги…

– Местные маги умеют воздействовать только и исключительно через ауру. Внутреннее кровотечение они не останавливают. Об анатомии представления не имеют. А знаешь почему? Им запрещено влазить внутрь человеческого организма. Примерно как у нас в средневековье. Оказывается, просто сделать разрез на руке – уже нарушение. А наша Зухра решила помочь человеку и изучала трупы. Типа, чтобы понять анатомию. И вот за то, что наши медики зубрят на первом курсе, ей заблокировали Дар! Дебилы! Имбицилы! Дегенераты! Зухра! Мать твою туда же! Руки мыть бегом, я тебе что про микробы рассказывал?

Ириша тем временем раскатала дермантиновую «укладку», где в отдельных карманчиках были разложены блестящие инструменты, хищно поблескивающие даже в этом неверном свете. Некоторые я даже узнала – например, ампутационный скальпель (большой такой) и еще несколько маленьких, с разной формой лезвия. А еще куча каких-то ножниц, зажимов, зеркалец на рукоятках, какие-то жутковатые щипцы…

А вот Ириша рассматривала этот арсенал инквизитора с пониманием. Достала, покрутила. Потом оторвала кусок от полосы материи, что лежала на столике, налила на него спирта из корчаги, протерла какой-то жутковатого вида скальпель.

– Маловато инструмента, конечно. Но на крайний случай хватит.

– Доктор, какой прогноз? – покосился на скальпель Дед.

– Вскрытие покажет. Больной, не дергаемся. Мы тебя не больно зарежем. Чик – и ты здоров. Наркоз будем делать?

– Да ну вас к черту. Один недоучившийся доктор, один забывший всю практику кандидат в доктора. А с ними дуболом, прошедший максимум курсы скорой самопомощи в боевых условиях.

– А еще меня учили, какие пальцы можно ампутировать без потери боеспособности. Показать? – флегматично спросил Коля, заходя за спину Деда и прижимая его плечи к столу.

– Ладно, ладно. Просто намажь вон той зеленой гадостью, и дай пару минут, чтобы подействовало. Ну, поехали!

И мы «поехали». Ириша сделала первый разрез, Дед даже не дернулся. Кожа разошлась, брызнула кровь и я спешно подложила пару тряпок. А потом случайно подняла взгляд и увидела остолбеневшую Зухру. Похоже, у нее был шок. Еще чуть-чуть, и сознание потеряет.

– Уважаемая. Зах-Ир, подойдите сюда, – как можно мягче попросила я. – Возможно, понадобится ваша помощь. Ира – врач, которых готовят у нас в… королевстве. Из-за отсутствия магии, мы вынуждены лечить только «механизм», не затрагивая энергетику. Давайте попробуем объединить усилия?

– Во-во, на одного медведя с двумя кулаками, – поддакнул со своего места Дед. – Общими силами вылечим пострадавшего меня!

– Больной, не нужно давать советы хирургу во врем операции! – прикрикнула на него Ира. – Лучше рассказывай, как ты дошел до жизни такой. Что там на охоте приключилось? И какого лешего ты вообще в тот лес поперся? Только врать старайся поменьше, нас поразить не старайся. А мы пока посмотрим, что там у тебя живого осталось. И не стоит ли что-нибудь ненужное отрезать, чтобы на приключения не тянуло.

– Ну ладно, ладно. Давай попробуем. Итак…

Дед

В общем, лес я выбрал заранее. Там, если кто помнит, в паре часов пути как раз встретились довольно широкие звериные тропы. Помните, мы еще думали, не люди ли протоптали, а потом рассмотрели след? Так вот, у нас такие тропки протаптывают дикие свиньи. Ну, хоба у них такая – ночуют в холмах, где-то в сухом уютном гнездышке. А с утра пораньше отправляются к местному болотцу или пруду, который в низинке.

Да, следы были забавные – вроде бы раздвоенное копыто, но с пальцами. Точнее, с когтями. Чего в принципе быть не может – копыта же и есть пальцы, только видоизмененные. И их меньше – два или вообще один, как у лошади. Но это не важно. Важно, что свинья – это не только вкусное мясо и сало, но еще и ценная прочная шкура. А судя по глубине следов и высоте обломанных веток на кустах, в холке эта тварь метр с хвостиком. Значит, килограммов триста или все полтонны. Ну, это я так заранее просчитывал, как ее тащить. Вот и решил приспособить Росси, как тягловую силу для перевозки.

А еще, как все присутствующие помнят, там было место обитания кошки, что на нас напала. Точнее, кота, как показало пристальное изучение. Но это не принципиально. Значит, других хищников (вроде волков) там быть не должно, только падальщики и мелочевка всякая. Вот не тянуло меня на хищников охотится. Куда проще что-то травоядное завалить. А травоядные зверюшки должны быть под стать кошке – крупненькие. Вот и решился туда направиться, по-быстрому поймать поросенка и домой.

Короче, еще до обеда нашли подходящую тропинку. В меру широкая, утоптанная, и со следами свежего, прошу прощения, навоза. Значит, регулярно используется. Я предложил выкопать ловчую яму. Что это такое, все знают. В учебнике истории даже картинка есть, такими методами наши предки на мамонтов охотились.

Ну да, выкопать нужно. Я под это дело у местных пару лопат и мотыг заказал. Только этот… «помощничек» тот еще лентяй оказался. Пришлось пару пенделей ускорительных выписать, чтобы шевелиться начал. «Я, мол, охотник, мне копать землю статус не позволяет!» Но ничего, пообещал прямо там корону на голове лопатой поправить, чтобы не жала. Дошло, взялся за дело.

В общем, провозились чуть ли не до темноты. Хорошо, что мы как раз проходили по агрономии рыхление земли – увлажнить, быстро нагреть, пар распушает землю… Так что выкопали ямку что надо – два с половиной метра минимум, на дно кольев заостренных навтыкали, сверху устроили навес из веток, потом листья, потом грунтом. Опять же местная агрономия – это что-то! Грунт смочил-высушил пару раз, чтобы плотный стал, фактуру сделал – от обычной тропинки и не отличишь. Надежный покров получился, меня держал. Ну а когда свинья килограмм в триста наступит, должен был провалиться.

В общем, сели в засаду метрах в двадцати. Я заранее лаги приготовил для волокуши, полиспас с тросом закрепил, что из дома захватил, чтобы тушу потом из ямы поднимать… А утром все и началось.

Сперва все шло не просто хорошо, а с опережением графика. Лежим с напарником в засаде, ждем. Слышим – и правда, шум какой-то, повизгивание. Выскакивает на наш «помост» свинья. Вроде бородавочника – морда жуткая, клыки, пятачок. Только в отличие от наших – чешуя кое-где просвечивает, морда вытянутая и зубастая, ноги более мускулистые и хвост как у крокодила. Я аж немного расстроился – маловато как на «супер-добычу». Килограммов полсотни, не больше. С крупного сенбернара размером. А следом – еще одна такая же. И давай топтаться на нашей ловушке. Ну, думаю, две свиньи – не одна свинья. Может, и получится что. А эти две вдруг как рванут дальше – только и видел. Не успел расстроиться – выметается на нашу полынку третья. Проскакивает ловушку и останавливается на дальнем краю. Что-то ей тут не понравилось, давай клыками землю рыхлить! Но только я настроился, что хоть одна в яму свалится как тут…

Нет, я понимаю, что охотник не может не преувеличить. Но вот честное слово – как появилась «мама» этих «поросяток» я даже не заметил. Вот только что никого не было – и вдруг на самой средине ловушки уже стоит это. Точнее, ЭТО. Так вот, эти зверюги ростом с крупного кабанчика, оказались поросятами. Маленькими, бестолковыми. А вот мамаша… ну, не знаю, больше это было похоже на то, что вырастили свинью размером с корову. Только лапы покороче и потолще, а форма – как у варана. Жуткий зверь, короче. Да еще и в чешуе. Вот в чем нам повезло – что ее этот подсвинок затормозил как раз над ловушкой. А то могла бы и с разбегу проскочить. А так треск, грохот, визг – попалась таки свинка!

Ну мы, понятно, к яме. Следить, чтобы случайно животина не выбралась. А то с подранком дело иметь не хочется – они и полумертвая кого хочешь затопчет. Но нет, все нормально – на колья зверюшка накололась, верещит на весь лес, выбраться не может. Нужно добить, чтобы не мучилась. Так как я охотник, мне и выполнять. Сперва хотел из арбалета стрельнуть. Болт зарядил, прицелился… понял, что не достанет. Так с ходу понять, где там у нее сердце и насколько глубоко – не удастся. А череп еще не факт, что стрела пробьет. Отложил арбалет, взялся за мачете.

Прицепил к шесту (мне ребята в кузнечной гильдии такую приспособу соорудили, вроде замка), спрыгнул в яму. Три раза бить в шею пришлось, пока в вену попал. Вот там в первый раз в крови и испачкался.

Вот тут мы и прокололись. Победа так просто досталась! Я уже себя настоящим охотником почувствовал. Ну как же, свинку поймал! Пошел к Росси, приспособил к ней упряжь и пару стволов, вроде волокуши. И даже полиспас успел на дерево подвесить… И тут появился ОН.

Судя по тому, что успел рассмотреть – разновидность местного кабана. Вепря даже. Если уж свинка тут размером с медведя, то этот зверюга… ну представь себе помесь бегемота с крокодилом! Здоровенный, бронированный, покрытый такой чешуей, что и из автомата в упор не пробьешь, со здоровенными клыками. Да еще и злой, как сто драконов, которых осы покусали, пока они мед воровали на пасеке. Вообще-то его Росси учуяла, в клубок попыталась свернуться. Я только и успел заметить тень какую-то, да треск ломаемых кустов и мелких деревьев. На инстинктах в сторону метнулся, а эта тварь между нами проскочила. Росси, вроде бы не пострадала, а я хорошо так отлетел. И это он меня только слегка боком коснулся. А этот развернулся (тормозной путь у него метров десять!) и на напарника моего нацелился. А тот стоит столбом, глазами хлопает. Тоже мне, охотник!

В общем, смотрю – арбалет рядом. Я подхватил, и монстрику этому в висок выстрелил. Вот не поверишь – мощный болт, с хорошим полимерным острием, рикошетом вверх от височной кости! А мы ведь проверяли – такой болт по пробивной силе покруче пули из калаша, а по останавливающей и того мощнее. А этому хоть бы шо. Единственный результат – теперь он на меня сагрился. Переключился, в смысле. Развернулся всем телом и…

Нужно отдать должное – стартовое ускорение у зверюги как у Феррари, если не круче. За пару секунд сотню набрал, если не больше. Еле успел свой посох вперед выставить, к которому мачете было привинчено. Повезло, в общем – в глаз ему попал. Хотя глаза как у кабана или бегемота – мелкие, злющие, да еще и прищуренные. Вот мачете прямо в глазницу и прошло. Наверное, просто повезло – мозг тоже задело.

Но что такому монстру мозг? Он и без него прекрасно жить может какое-то время. Так что повозил он меня прилично. Зубами попытался ухватить, лапой достал, а потом еще и наступил, зараза такая… хорошо, что чуть выше, на живот. А то раздавил бы самое ценное… В общем, залез на меня и сдох. А этот гад, напарник, ноги унес так быстро, что только ветер засвистел в пятках.

В общем, выбрался я как-то из-под этой туши, перетянул ногу, привязал пару веток, чтобы кость дальше не ломалась, подозвал Росси. Принайтовал эту тушу на волокушу и похромал, за сбрую придерживаясь, к городу. Вот к обеду почти дошел, и сознание потерял. Очнулся уже возле городских ворот – Росси дотащила. В караулке пришел в себя, комендант отрядил солдат, чтобы меня сюда отволокли. Хотел Изауру за вами послать, а тут и вы появились. Скажи правду, Графиня – ты или Коля синтуичили?

– Николай. А добыча-то где?

– Пока оставил при караулке, под охраной. Кстати, им заплатить нужно будет – мой кошель куда-то делся. Может, в лесу потерял. Эй, эскулапы с гипократами, долго там возиться будете у меня в пузе? А то уже чешется!

– Радуйся, то чешется. И что Зухра так быстро научилась чинить печень и заклеивать артерии с венами. А то я бы до завтра все сосуды зашивала. А ты месяц на постельном режиме сидел. Сейчас, фасции скрепим, потом шкуру залатаем. А потом…

– Ну, отлично. А то мне еще добычу нужно в гильдию предоставить, доказать успешность охоты…

– Куда это ты собрался? А что нога сломана, забыл? Хотя не грех – по сравнению в растрощенными в лепешку органами и пробитыми сосудами малого таза такая ерунда, как перелом бедренной кости и порез на одноименной артерии…

Да ладно тебе! С этим и Зухра справится! Она тут клей какой-то варит, кости клеит на раз! Дырку на ноге зашей, схожу отмечусь. Красоту потом наведем. Коля, скажи им! А то потом второй раз в лес идти придется, для подтверждения!

– Дед, ты придурок! – в сердцах заявила я. – Хотя придурок везучий, не спорю. Я как тебя увидела, не поверила, что выживешь. А ты еще и идти куда-то собрался…

– Графиня, спросите сами у доктора. Современная медицина подтвердит, что после операции нужно обязательно прогуляться. Спайки не образуются, заживает все быстрее…

– Ладно, черт с тобой ребята тебя отведут. Но только не долго!

Как выяснилось, я совершенно напрасно полагалась на благоразумие своей команды. Вернулись ребята только поздно ночью. После визита в гильдию, где Дед сперва устроил своим появлением фуррор, а потом вверг присутствующих в шок размерами побежденного крокодило-бегемота, он убедил ребят еще раз отправиться в лес. И забрать тушу попавшей в ловушку «свинки». Мол, до утра ее местные падальщики погрызут. А потом доставить ее (и пойманных живьем парочку бегавших тут же рядом «подсвинков») в любимый трактир. И объявить, что завтра тут же состоятся его торжественные поминки, вместе с обмыванием членства в гильдии охотников. И что присутствующие будут бесплатно накормлены мясом от пойманной добычи. Которой хватит на целый город!

В общем, требование из манускрипта «о котором будет говорить весь город» он явно воспринял буквально.

***

Наутро о происшествии на охоте говорили не только в городе, но и в Академии. Первой меня перехватила Сахим, с требованием рассказать, в самом ли деле эта тварь (которого она назвала «Имва-бу») была такой огромной и куда пойдут его внутренние органы? Особенно железа, которая… пришлось отправить ее в гильдию охотников. Потом примчался ректор. И захотел узнать, на самом ли деле это Имва-бу такого размера, что…

В общем, его тоже отправила по тому же адресу. Но когда на горизонте появился наш физрук, явно намереваясь спросить, на самом ли деле этот Имва-бу был такой огромный, я сдалась. На самом деле интересно стало, а какого размера этот самый «Имва-бу»? И правда ли, что покрыт бронированной чешуей? Так что заявила, что сама собираюсь посмотреть и предложила отправиться вместе. И взять с собой вон ту группу преподавателей, которые приближаются с тем же вопросом. Все равно не сегодня занятия можно считать сорванными.

Зверь оказался… еще громаднее, чем представлялся по описанию Деда. И у него были копыта, раздвоенные. С наростами, которые больше напоминали когти – вот откуда такие странные следы. Морда чем-то напоминает свинью. Чуть вытянутая, и вместо зубов роговые пластинки, как у черепахи. Строением тела больше напоминает варана, чем свинью. Те же лапы в раскоряку, Хвост как у аллигатора, но только укороченный. А еще гребень по всей спине. И костяные пластинки, напоминающие чешую, по спине, бокам и частично на морде.

Лежа на пузе, животина была мне по пояс. А в длину шагов пять. Так что на дракона вполне тянул. И причина смерти была буквально написана на морде – из левой глазницы торчала рукоять мачете. Учитывая длину этого инструмента… ну ничего ж себе, сила должна быть, чтобы так вонзить оружие! Я-то помню рассказ Деда, что он «пристегнул» мачете к посоху, второй конец которого упер в дерево. Так что действовал с расстояния, и зверь сам с разбегу на него нарвался. А если смотреть со стороны, да не зная истории… впечатление такое, будто в жаркой рукопашной схватке отважный охотник подобрался вплотную к жуткой морде, и изо всей силы всадил меч (а как еще назвать мачете в стране, где их никогда не видели?) в единственное незащищенное место бронированной туши.

Для особо впечатлительных тут же стоял обычный меч местного производства. Которым каждому желающему предлагалось пробить шкуру монстра. Желающие по одному подходили, проверяли остроту лезвия, плевали на руки, размахивались… впечатление было, как от удара палкой по хорошо накачанной камазовской шине. Для шины – ноль результата, для ударявшего – чуть ли не вывих плеча. И это еще если удар не приходился по костяной пластинке.

Стоявший тут же рядом охотник (похоже, напарник Деда) показывал желающим свежую царапину на одной из лобовых пластинок – мол, вот сюда попал болт от арбалета. И тут же стояла доска в пять пальцев, с проткнувшим ее болтом – одним из наших, судя по материалу. Дед и тут ухитрился всунуть рекламу.

А еще рядом стоял глашатай и провозглашал, что сегодня с обеда в таверне каждый желающий может заказать мясо такой же твари бесплатно! И одну кружку пива!

Внутри здания гильдии шел жаркий спор между ректором, магичкой и каким-то толстым типом с золотой цепью на шее. Видимо, главой гильдии. Все три стороны размахивали руками и утверждали, что исключительные права на что-то там принадлежит именно ему. А потом приводили какие-то параграфы каких-то законов.

– Уважаемая Сахим-Ор, – окликнула я, – Эта туша пролежит тут какое-то время. Вас не интересует вторая?

– Вторая? – обернулись ко мне все трое. – Разве была еще одна?

– Ну да. Именно ее Дед отдал в трактир, и из него прямо сейчас готовят бесплатное угощение для всего города. Да, и они двух поросят вроде бы поймали живыми…

Было интересно смотреть на секундное остолбенение, которое охватило спорщиков, и на высокий старт, который взяли два высокопоставленных мага. Только ветер просвистел мимо меня. И мы остались наедине с главой гильдии.

– Вы правду сказали по поводу второго Имва-бу?

– Ну да. Я так поняла, это была самочка с выводком. А этот, который лежит возле гильдии, самец. Видимо, проходил мимо и услышал, что напали на его семью. Ну, и как настоящий мужчина, не мог не вступиться. А что там с железами, о которых тут так спорили? Они очень ценные?

– Для магов, наверное, да. Для поваров – не знаю. Для охотников – средство заработка. Так что просто нужно выбить с академии побольше денег. Это и в ваших интересах – часть прибыли пойдет охотнику.

– Да прибылью наш Дед себя и так обеспечит, – усмехнулась я. – Он уже предложил пару идей по продвижению гильдии?

– Ну да. Только я не понял, что это за идея, выставить голову этой твари в здании, с мечом в глазнице. Только зачем делать специальный меч…

– …с эмблемой гильдии на рукояти? Ну конечно! Это сейчас все знают, как все было, но версии уже начинают отличаться, правильно? А через пару месяцев все будут помнить только легенды. А вновь прибывшим будут рассказывать, как член гильдии отправился охотится на дракона, и что для него выковали особый меч, которым он смог поразить чудище… и это доказывает эмблема на рукояти… значит, для успешной охоты пригодится оружие, одобренное гильдией… и тогда спрос и цена на такое оружие..

– …будет подниматься в цене и пойдет нарасхват. Но у нас нет традиции делать оружие…

– А его не нужно делать. Нужно заказать у местных оружейников и ставить на него эмблему гильдии. И сейчас, пока легенда не устоялась. И это принесет больше денег, чем самая дорогая железа самого большого Имва-бу. А еще лучше, если об этом сложит балладу какой-нибудь бард. Лучше талантливый.

– Есть один на примете. Точнее, одна. Но очень уж самостоятельный и своевольный. Как заставить его написать как нужно, непонятно. Если просто заплатить…

– Просто направить в таверну, где сегодня бесплатный обед. Посадить за наш стол. Дать бесплатного пива. В общем, доверься Деду. И побыстрее оформи его как охотника, чтобы мог спокойно бродить по лесу. А насчет зарабатывания денег – доверься ему. Он своего не упустит, но и делиться умеет. А я пока пойду, посмотрю, что там в таверне.

А в таверне дым стоял коромыслом. Для начала, перед входом стояла на здоровенной колоде отрубленная голова «хрюшки». Смотрелось впечатляюще. Рядом стояло что-то вроде мангала. Точнее, устройства для барекю. В большой емкости тлели угли, а над ними на решетке жарились здоровенные куски мяса. И тут же их бесплатнно раздавали желающим. А рядом стояла очередь за пивом, которое разливали два крепких парня.

Как оказалось, раздача проходила потому, что в таверну невозможно было войти. Все столики заняты. Две девчушки таскали по столам огромные тарелки с мясом и кружки с пивом. Если Дед в доле с трактирщиком по поводу пива… то, похоже, он сегодня неплохо заработал. И не исключено, что получил больше, чем если бы просто продал тушу. Ну, а реклама насчет «бесплатного мяса» затмит любое повышение цены на кружку пива.

Мы с Колей протиснулись вовнутрь, но нас перехватил трактирщик. И прошептал на ухо, чтобы приходили к обеденному времени, на второй удар колокола. Он приготовит специальное блюдо, а не ту гадость, что наскоро жарят этим «нищебродам». А мы все равно не удержались и попробовали местный шашлык. Неплохо, хотя жестковато и специй столько, что съесть, не запивая парой кружек пива, просто невозможно. Хитро придумано, видна рука мастера. Взгреть бы хорошенько этого мастера… ну ладно, в другой раз.