Текст книги "Боевой маг на полставки (СИ)"

Автор книги: Олег Беймук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

Бандит свалился на пол, ухватившись за обожженную морду, с тлеющей бородой. А я выпустил контрольный точно в средину лба. И мощный череп бывшего супермена раскололся с влажным хрустом.

– Прошу прощения за грязь, уважаемый комендант Рамиз Третий, – слегка поклонился я коменданту, который за это время еле успел оглянуться. Ваш шпион и убийца решил облегчить вам задачу, напав на одного из нас со спины. Если у вас все предводители из первой дюжины настолько плохо соображают… то я даже не представляю, как справится со своей задачей Семнадцатый. И заранее ему сочувствую. Так вы все еще не хотите провести нас через крепость?

Комендант диким взглядом осмотрелся, неопределенно дернул головой и выскочил из палатки. Подхватил все так же лежащие возле моста мечи на перевязи и очень быстрым шагом прошел через все так же закрывающую крепость стену воды.

Проводив его взглядом, Дед сделал знак. Из-за ближайшей груды камней выдвинулись его добровольные помощники. Заскочили в палатку и начали деловито выносить из нее трупы. А потом так же методично шарить по поясам, карманам, сапогам и прочим укромным местам, где настоящий солдат может хранить что-то ценное. А что делать? Война войной, а деньги они всегда пригодятся. А покойникам они вроде бы и не к чему…

– Ты действительно сможешь что-то сделать с защитой крепости? – спросил я у Деда, когда коменданта и его солдат, видимых сквозь водяную пелену, начали поднимать наверх в самодельном лифте.

– Маловероятно. Разве что нам сам комендант поможет, если с перепугу установит максимальную защиту. Вообще-то напугал ты его неплохо, может и учудить такое дело.

– Да тут и без защиты ловить нечего! – мрачно хохотнул я. – А уж с защитой…

– Слыхал про аутоимунные болезни? – невпопад спросил Дед. – Когда организм настолько хорошо борется во всем на свете, что уничтожает не только сторонние инфекции, но и сам себя? И намного быстрее чем какой-нибудь вирус? Вот если правильно разыграть карты, может и здесь такое случиться. Ну, а если нет – придумаем что-то другое. Но оставлять похищение без ответа нельзя. Давай перекусим, что ли. Пусть они там попарятся еще немного, а потом начнем пугать. А я им пока парочку водных смерчей добавлю. Убойная вещь, скажу тебе. Тем более крепость энергии сейчас столько выделяет, что с моей стороны почти никаких усилий не требуется. А смерчи будут бить как раз по источникам силы. Хорошо, что строители крепости не догадывались, как отупеют через пятьсот-семьсот лет их предки!

– А нам пока что делать?

– Ну, для начала обед. А пока подумай, как военный – что комендант должен сейчас предпринять, кроме как выставить защитный периметр на максимум?

– Атаковать противника превосходящими силами. Артиллерия и лучники сейчас не работают, Значит, пехотная атака. И видя, как мы разобрались с их супер-спецназом, он пошлет… да пожалуй, всех пошлет.

– Значит, займи позицию, поручи пацану набивать патроны и готовься. А я пока делом займусь.

С этими словами Дед уселся на задницу, вцепился пальцами в камень и закрыл глаза. Медитирует он! Харе Кришна тут нашелся! А мне отдуваться! Ладно, сколько там народу в крепости? Сотни полторы. Или, по местному, дюжина дюжин. Где-то так. Плюс технические работники. Будем рассчитывать, что против нас двинутся полторы сотни. С одной стороны, многовато. С другой – на моей стороне автомат с подствольником и знание боле современной тактики…

У них, скорее всего, практикуется атака сомкнутым строем или небольшими группами по дюжине человек. Идеально для пулеметов, как в войне англичан против зулусов. Там перевес был даже больше – несколько тысяч черных с ассегаями на пару десятков белых с пулеметами. Но вот тут сразу и минус – там был пулемет Максим с водным охлаждением и ленточной подачей патронов. У меня АКМ, да еще и укорот. И калибр поменьше, и вместо ленты рожок на тридцать патронов. Да еще и ствол не рассчитан на непрерывный огонь, перегреется. А менять его просто не на что, даже на водку не получится. Нету тут ни водки, ни запасных стволов. Значит, будем вести экономный огонь, короткими очередями… а это черт-те что при таком перевесе сил. Если бросятся кучей, просто затопчут.

Тем временем погода над крепостью переменилась. Тучи как-то просели, собрались в группы и от них вниз потянулись хоботы смерчей. Нет, но все равно непонятно – как Дед ухитряется колдовать над крепостью, которая, по идее, поглощает всю магическую энергию? И чем он собирается пугать народ, если им достаточно сидеть за стенами или зайти под крышу, чтобы гарантированно победить?

– Ага, что-то изменилось! – азартно выкрикнул этот маньяк, вцепившись в камень. Со стороны даже показалось, что кончики пальцев продавили в граните углубления. – Вот сейчас и проверим, что там древние настроили. Главное, часик продержаться! Я бы на месте коменданта бросил на нас все силы. Просто для гарантии. Я немного занят буду, так что подстрахуй!

Да, я был не оригинален в своих расчетах. Сквозь поредевшую пелену дождя было видно, как со стен по всей длине сбросили десятки веревок. И по ним заскользили вниз фигурки в сине-красных мундирах.

Я огляделся вокруг и нашел почти идеальную позицию для стрельбы. Двое дедовых миньонов подошли и стали за моей спиной. Шикнув на нах, заставил пригнуться и сесть. Не нужно мне показывать свою позицию всем и каждому. А пацану-проводнику, что крутился рядом, ткнул на камень рядом с собой, сунул под нос мешок с патронами и показал, как снаряжать рожки. Тот восторженно замотал головой. А что там уметь? Движение-то почти автоматическое. И перепутать что-либо не так просто, даже если постараться.

Первые отряды достигли земли и начали выстраиваться в колонны. А с того берега рва начали выдвигаться узкие деревянные мостики. Вздохнув, проверил прицел, и когда первые воины бросились вперед, открыл огонь.

Ну да, все было почти как в тире. Даже не на войне – там по тебе в ответ стреляют. А тут просто выбиваешь как можно больше и переносишь огонь на следующий… вот только слишком уж много этих следующих. И на этой стороне начали собираться отряды. В которые полетели ВОГи.

Противники падали, получали раны и умирали, но их все еще оставалось слишком много. И нужно отдать должное офицерам – они быстро сообразили, что лучше бежать в нашу сторону не строем, а развернувшись в цепь. Некоторые даже начали пригибаться и бежать зигзагом – почему бы и нет, при атаке на арбалетчика тактика та же, что и при огнестреле.

Когда до наступающих оставалось шагов 50, за арбалеты взялись и мои «добровольные помощники». Но тут оказалось, что обстрел могут вести и с другой стороны. И когда отравительница получила болт в руку, вокруг нас заблестела виртуальная радуга – Дед поставил защиту. Стало немного легче, но у меня тупо начали заканчиваться снаряженные магазины. А еще через пару минут пришлось отбросить автомат и вытащить мачете – драка перешла в рукопашную. Павда, в левой у меня оставался верный бесшумник, так что преимущество в огневой мощи никто не отменял.

И когда мы уже стояли спина к спине в окружении двух десятков (или дюжин? неважно!) солдат противника, земля под ногами вздрогнула, ударив по пяткам. И со стороны крепости раздался какой-то новый звук. Обернулись все: и мы, и противник. И увидели, как две башни, стоящие ближе к правой от нас границе, треснули и рассыпались, Обломки с грохотом катились вниз, рассыпая искры и голубое пламя. А буквально через пол-минуты вдруг заискрила, а потом с грохотом треснула еще одна высоченная башня. Это смотрелось, как взрыв высотного дома – только вот клубы пыли не поднимались из-за дождя. А сами осколки, каждый размером с небольшой домик, были окутаны голубым сиянием и разбрасывали молнии.

И противник дрогнул. Солдаты развернулись и бросились в сторону крепости. Подобрав автомат, вставил новый магазин… но плюнул и не стал стрелять в спины.

– Ну, что мог – сделал, – отдуваясь поднялся на ноги Дед. – А вы тут, я смотрю, тоже неплохо повеселились. Но давайте-как пойдем отсюда. И побыстрее, пока не началось. Я там механизм подкачки испортил. Поэтому и накопители накрылись. Еще полчасика, и тут все вразнос пойдет. А я бы хотел быть подальше отсюда, когда огонь вырвется на поверхность.

В этот момент где-то за стенами раздался глухой удар, поднялся фонтан из воды и пара и раздался душераздирающий свист.

– Бегом! – заорал Дед и показал пример, рванув с высокого старта. – Нету у нас получаса! Гидросистема накрылась! Сейчас начнется!

И мы побежали. Дед вцепился обеими руками в упряжь Росси, а мальчонку, вцепившегося в мешок с остатками боезапаса, пришлось тащить за шиворот. Только один раз пришлось остановиться. Когда взбесившаяся земля поднялась на дыбы и расшвыряла нас в стороны. Оглянувшись, увидел эпичное зрелище – дальняя скала, уходящая в высоту на несколько сотен метров, раскололась. И следом за огромными осколками из нее выплеснулось целое озеро раскаленной магмы, залившее внутренность крепости и даже перехлестнувшее стены. А затем и стена начала оплывать, как перегретый пластилин, и бесшумно треснула, распадаясь на части. Ну, относительно бесшумно. Потому, что грохот вокруг стоял, как радом со взлетающим истребителем. А тактических наушников никто взять не догадался. Тут их еще не придумали, а из дому тащить даже в голову ни пришло.

Перейдя с бега на быстрый шаг, мы удалялись от крепости. Точнее, от того, что от нее осталось. В какой-то момент с противоположной вулкану стороне (там, где мы только что пошли) ударил фонтан воды. Ну как, фонтан – в соответствии с общим гигантизмом. В высоту метров сто и диаметром метров десять. Вода попала на раскаленную лаву, поднялся столб пара… Не говоря уже про тучи, которые продолжали увеличиваться, продолжающийся дождь, и молнии, которые достигли какого-то апокалиптического масштаба. И все это подсвечивалось снизу багровыми отблесками расплавленного камня и синими вспышками разрушенных магических «конденсаторов». В общем, по телевизору я бы на это посмотрел с удовольствием. Или в кинозале Аймакс. И под музыку какого-нибудь Рамштайна. Или, на худой конец, под «полет валькирий» Вагнера. Но вот в натуре, под непрекращающийся грохот, запах гари и вздрагивающую землю… Усталость не чувствовалась, хотелось просто оказаться от этой красоты как можно дальше и как можно быстрее.

Только оказавшись на перевале, от которого начинался спуск в долину, остановились оглядеться. И успели увидеть рождение вулкана. Все, что происходило до сих пор, оказалось просто небольшой увертюрой перед настоящим апокалипсисом. Взрыв был такой силы, что земля ушла из-под ног. Даже Росси шлепнулась на пузо. А скалы в округе затряслись и начали осыпаться.

Выбив сноп искр, из-под земли на месте бывшей крепости поднялся столб огня и полилась река раскаленного камня, Остатки крепостных стен просто утонули в этом потоке. А новорожденный вулкан только набирал силу. Во все стороны полетели огромные глыбы, столб дыма взметнулся вверх и слился с нависающими тучами. И только где-то внутри соревновались в яркости фонтан огня метров ста в поперечнике и пучки разноцветных молний. Да какие-то непонятные голубые вспышки.

– Дед, тебе не кажется, что ты немного… перестарался? – переводя дыхание, спросил я. – Нам, вообще-то проход был нужен на ту сторону. А тут лет десять как минимум озеро лавы остывать будет!

– Да это не я. Я вообще хотел только систему на прочность проверить. А эти придурки ее, по ходу, лет пятьсот не чинили. И профилактику не устраивали. Вот она и полетела. Они же на базе бывшего вулкана ее организовали. По принципу геотермальной станции. Внизу огонь, туда закачивают воду. Оттуда идет пар… а потом как-то энергию преобразовывали в магических конденсаторах. По идее, в боевом режиме энергию должны были брать маги и швыряться в нападающих. А они на магах сэкономили. Вот я и запитал там положительную обратную связь. Лазейка оставалась, для атмосферного электричества. И попытался чуток разрегулировать подачу воды, чтобы гидроудар в системе устроить. Честно говоря, не думал, что там все так серьезно и так запущено. Но что теперь поделаешь?

– Придется идти к следующим воротам. И опять торговаться. Козырь теперь есть, вон, мол будет с вами как с Огненными воротами…

– Эй, малец, – окликнул Дед пацана, что шел с нами. – Налюбовался? Будет что дома рассказать? А теперь говори, как нам вовнутрь попасть? Где тут ближайший проход?

– Есть Вторые ворота. Водные. А еще можно контрабандистов попросить, тут есть тайный ход недалеко. Точно место я не знаю, но примерно могу показать. Только вы там уже сами договаривайтесь…

– О! А о почетной профессии контрабандистов мы и не подумали! – воскликнул Дед. – Пошли, поищем тайную тропу местных бутлегеров и наркодилеров. Думаю, как-то с ними договоримся. Ну, или пройдем насквозь. Патроны остались?

– На небольшую драку хватит, – с сомнением произнес я, взвешивая в руке наполовину опустевший кожаный мешочек. – А вот насчет пройти всю страну, освободить Иришу и вернуться обратно… да еще если учесть, что кроме Восьмого там есть еще всякие Седьмые, Третьи и даже Одиннадцатые…

– Ладно, будут бить – будем плакать, – оптимистично подвел итог Дед. – Двинулась! А то скоро тут все дымом затянет, дышать нечем станет. На месте разберемся.

И мы двинулись. Не знаю, интуиция нас вела, судьба или предвидение, но оказалось, что мы выбрали правильное направление.

Глава 18. Встреча с беглецами

До предполагаемой «тропы контрабандистов» мы добрались под вечер. И даже нашли подходящее место для ночлега. Но Росси вдруг занервничала. Дед сперва уговаривал ее не дурить и отдохнуть, чтобы назавтра с новыми силами… Потом положил руку ей на башку и закрыл глаза. А затем повернулся ко мне.

– Очень странно, – пробормотал он. – Но Росси утверждает, что нам нужно идти в другую сторону. Хотя не в противоположную той, куда мы идем. Ничего не понимаю. Тут же нет другой дороги?

– А может, она говорит про «мокрую» тропу? – встрял в разговор пацан, который увязался с нами.

– Что значит «мокрую»? – встрепенулся Дед.

– Я слышал про нее, – подключился молчаливый Зан-Кур. – У контрабандистов тропа называется «сухой», если идет к городу, и «мокрой», если идет к реке. Но как ваша Ир-Иш может оказаться с этой стороны, да еще и направляться не в город, а к реке, я не понимаю.

– Так, давай подумаем, – задумчиво пробормотал Дед. – Отряд Восьмого крутые ребята. И от них Ириша удрать не смогла. Но в крепости, как я понял, они передали ее каком-то Семнадцатому. Судя по номеру, отряд послабее. И как сказал этот орел, там была «полудюжина». Значит, у нее был шанс от них удрать. Пока верно?

– Теоретически, возможно. Но как она нашла путь к контрабандистам, убедили их и как пошла на эту сторону? Хотя это Ириша, она девочка шустрая…

– А какое сегодня число? И когда мы должны были отплыть?

– Точно! Значит, мы день расследовали это дело, почти три дня добирались, потом целый день потратили на разрушение этой дурацкой крепости… получается, отплытие сегодня?

– Или завтра, если Натали сможет уговорить капитана. Но вряд ли позже. Думаешь, она хочет перехватить корабль по пути? А что, теоретический шанс есть. Или нанять лодку и догнать корабль. Только… куда выходит «мокрая» тропа, пацан?

– К деревне пиратов. А у них точно есть лодки. И они за плату могут перехватить или догнать корабль!

– Пираты, говоришь? Что-то мне не нравится такая профессия. Контрабандисты хоть мирные ребята… обычно. А пираты…

– А с другой стороны, что ей терять? Разве что пообещает, что Графиня заплатит за нее больше, чем эти бандиты из Барбанта. А что, может и прокатить! Как далеко идти до пиратов?

– Точно не знаю. Но вроде бы, день с половиной.

– Срезать дорогу можно?

– Можно. Но только не ночью.

– Договорились. Сейчас быстро спим… жаль, палатку пришлось бросить. Ну, тем лучше. Значит, перекусим, а утром встаем и отправляемся на тропу. А там видно будет.

Поднялись мы рано, ни свет ни заря. Нормально выспаться не получилось – земля все еще тряслась и издалека доносился грохот проснувшегося вулкана. Да и горизонт подсвечивался красным заревом и вспышками молний.

Так что с первыми лучами солнца были уже на ногах и отправились «срезать дорогу». И даже почти никто почти ни разу не сорвался. Потому, что предусмотрительно обмотались страховочной веревкой, а дорогу прокладывала Росси, по указаниям пацана.

И когда поднялись на последний перевал, перед нами открылась прелестная долина, покрытая мягкой травой. На которой разворачивалась сцена охоты. Как сказал классик, «самой захватывающей охоты, охоты на человека».

По ровной, как стол, долине двигались цепью фигурки. Несколько из них держали на поводках странных зверушек – размером с крупную собаку, движущихся то на двух, то на четырех лапах. И тянущих в одну сторону. А на противоположном краю поля, уже недалеко от опушки, брели еще две фигурки. Одна черноволосая, а другая, чуть пониже, с ярко-рыжей шевелюрой.

Не сговариваясь, распустили страховочный трос и рванули наперерез охотникам. А Росси, как и положено боевому скакуну, понеслась в сторону беглецов.

Мы почти успели. Когда беглецам оставалось до опушки не больше сотни шагов преследователи спустили зверюшек с поводков, и те бросились за беглецами. Со скоростью километров двадцать-тридцать в час. Вблизи было видно, что никакие это не собаки. А какие-то рептилии, вроде велосерапторов, как их рисуют в учебниках и показывают в фильмах, И явно плотоядные. Видимо, их тут используют вместо охотничьих собак.

– Слышал об этих тварях, – выкрикнул Дед, срываясь на бег. – Коля, останови их, иначе порвут нашу Иришку! Оптику используй! Охотниками потом займемся!

Рухнув на землю, на глаз щелкнул поправку на прицеле, навел на переднюю тварь, взял упреждение…

Тварь не собиралась помогать. Она мчалась не по прямой, а какими-то рывками, меняя скорость и направление. Так что первые две короткие очереди прошли мимо. Третья ударила зверушку в бок, и она покачнулась, Оглянулась, чтобы посмотреть, что же ее укусило, но почти не замедлила бег. Пришлось выпустить еще три патрона. Черт подери, половину рожка на одного зверя! Перенес прицел на вторую, но ту в этот момент снесло шаром огня. Ага, это Дед со своим посохом подключился. Но еще два зверя даже не замелили бег.

Со стороны преследователей раздались возмущенные вопли. Но в их сторону уже направлялись бегом Зак и Алиа. И не с самыми дружелюбными намерениями.

Перевел прицел на оставшихся зверей и увидел, что уложить еще двоих охотничьих рептилий уже не успеваю. Нужно выжидать момент, когда они остановятся. В прицел было видно, что это действительно Ириша, а рядом с ней молодой бородатый парень европейского типа. Наверное, контрабандист. Парень вытащил кинжал и стоял в оборонительной стойке, согнув ноги и вытянув вперед руку с кинжалом.

Ближайшая тварюшка с разбегу бросилась на него… и тут в прицеле что-то мелькнуло, и по земле покатились два сцепившихся тела. Я с удивлением узнал во втором звере Росси, вцепившуюся в длинную шею гончей.

Но где еще одна? Как я и боялся, она бросилась на Иришу. Та, похоже, восприняла жуткую гончую как обычную крупную собаку. И поступила так, как учили – обмотала левую руку в несколько слоев плащом и сунула в пасть твари. А затем правой вцепилась рептилии в череп. И, кажется, применила какое-то из своих лечебных умений. Зверушка замерла. Но видно было, что надолго ее удержать не получится – на лице Ириши читалось огромное напряжение.

Торопливо перевел прицел на спину зверя, но ту моментально что-то загородило. Это молодой бородач бросился на «собачку» со своим кинжалом. И успешно – пара взмахов, и зверь свалился на землю, извиваясь в конвульсиях с рассеченным горлом.

Поднявшись, посмотрел на загонщиков – но те уже улепетывали в противоположную сторону. А Дед, потрясая посохом, посылал им вслед золотистые фаерболы. Но, похоже, не смертельные – просто чтобы попугать.

Когда мы с Дедом подошли к Иришке, она сидела на земле, и гладила по здоровенной башке России. Которая положила голову ей на коленки и зажмурилась. Только что не мурыкала. А бородач деловито выбивал кинжалом зубы у церапторов.

– Кэп, Дед, привет. Рада вас видеть. Я знала, что вы за мной придете. Но решила немного упростить вам задачу. Что там случилось в крепости? Мы видели какое-то зарево?

– Нету больше крепости – вздохнул Дед. – Жалко, красивая была. Перестарался немного. Там сейчас красивый такой вулканчик. Лет через десять утихнет, а через двадцать даже ходить можно будет. Наверное. Ты-то как?

– Да нормально. Предупреждала я этих придурков, чтобы меня отпустили. Ничего, им это еще аукнется.

– Группе Восьмого? Уже. Нету их. Умерли. Кроме одного, он вовремя делся куда-то. Догадался, что ли?

– Угу. Кстати, познакомьтесь. Это Ник. Тот самый умник. Бывший двенадцатый член группы. А еще мой муж. У вас пожрать есть что-нибудь?

Сказать, что я выпал в осадок – не сказать ничего. А Дед, почесал сперва бороду, потом затылок и с чувством крякнул.

– Пожрать? Да сама глянь, сколько мяса валяется! Эй, как там тебя, Ник! Эти твари съедобные? – крикнул он рослому бородачу, который с деловым видом кинжалом выковыривал зубы у ближайшей дохлой животинки

– Боевые гончие Барбанта? Вообще-то они стоят столько, что вряд ли кто-то будет их употреблять в пищу. Но должны быть съедобными…

– Вот и отрежь хвостик, сейчас костерок разведем, шашлычки организуем. И отрежь одну голову, что получше сохранилась. И одну переднюю лапу. Нас Графиня сожрет без соли, если мы ей не приволочем такую экзотику. А пока суть да дело, Ириша нам расскажет, как она дошла до жизни такой. И почему свадьбу зажала. Ну, давай, колись, подруга! Зачем это ты за мужиком аж за гору бегала. И почему нам с Колей пришлось целую крепость разломать, чтобы до тебя добраться.

И принялся поджигать ветки, которые успели притащить Зан-Кур и Алия. А Ириша, вздохнув, принялась рассказывать.

Ириша

Как меня поймали? Вечером примчалась сумасшедшая мамаша того пацана. И давай причитать. Мол, ребенку плохо, уважаемая Ир-Иш, вы в прошлый раз ему что-то дали, так он так хорошо кушал… тот еще засранец этот пацан, между нами. Жрет что попало, а потом животом мается. Но мама платит, девочки лечат. Так что закинула в сумку какой-то абсорбент и пошла. Дом на краю города… а, знаете? Были уже? Ну ладно, не в ней дело. В общем, завела меня в комнату, а сама шмыг – и дверь захлопнула.

Пока я варежкой хлопала, вдруг прямо передо мной появился какой-то бородач. Вот его не было, и вдруг как ниоткуда появился. Типа ниндзя. Только здоровенный и бородатый. Я ему «Мол, братан, чо за дела? А ну, слинял на раз-два-три, в темпе вальса!»

А этот давай ржать, и хвать меня за руку!

Ну, тут я не сдержалась. Ну не люблю нахалов. Я ж вот в этих ботинках была, горных. С подковками на носках. Вот я ему этой подковкой со всей дури и врезала. Прямо по фаберже. А когда он за них ухватился, как за бабушкино наследство, я ему маникюром морду полирнула. С чувством так. Глаз не выдрала, к сожалению, но след неплохой остался. Только тут меня сзади еще один за шею ухватил. Типа, удушающий захват.

Ну а что делать? Как учили, врезать каблуком назад, чтобы попасть по голени, а потом бросок через плечо с колен. Не очень чисто прошел, там кабан раза в два тяжелее меня оказался. Но захват разорвала, подхватилась, цапнула какой-то кувшин со столика и запустила ему в башку. Жаль, пустой. Красиво так разлетелся. А я тем временем подхватилась и за дверь. Вот только за ней оказался еще один. И еще больше по размерам. Перехватил меня за талию и поднял в воздух. А еще рот зажал, чтобы не визжала. Я-то в ладонь сразу зубами вцепилась, но ему хоть бы что. Да и пару раз я ему врезала ногой, но тоже без результата – как по дереву.

А тут сзади опять дверь хлопнула – кто-то из тех двоих очухался. И мне тряпку вонючую к морде прижали. В общем, очнулась уже в каком-то то ли притоне, то ли подвале. На каком-то тюфяке, да еще и цепью к стене за руку прикованная. Рядом пара каких-то девчушек перепуганных, а дальше еще два пацана. А дальше, в другой комнатке, какие-то походные койки… А, нашли? Ну, значит, все видели. Ну, я как оклемалась, давай на них наезжать. Мол, вы хоть понимаете, кого вы тут держите? Я, мол, человек Великой Графини. И когда она узнает, что я пропала, она перевернет весь город, выковырнет их из этой дыры и вывернет наизнанку. Ну и все в таком духе.

А сама рассматриваю, что это за типы такие? И откуда они тут взялись? Да сами знаете, европейский тип тут не популярен. До этого скольких мы видели? Пару купцов, да кондитер. А еще за недельку до того, случайно на рынке столкнулась с каким-то. Даже разговорилась, из интереса. В той самой кондитерке, кстати. Только он заявил, что уходит с караваном и больше не появлялся. Я же не знала тогда… но давай по порядку.

В общем, орала я часа два точно. Чуть голос не сорвала. А еще гремела цепью и ругалась на всех языках. Но в основном на велико-могучем. Эти валялись себе на тюфяках и ноль эмоций. Только когда спать собрались, подошел ко мне самый здоровый. Назвался Восьмым. Ну я ему и выдала, кто он такой и куда ему что засунуть восемь раз подряд.

А он давай наезжать. Мол, ори сколько хочешь. Мы каждый год берем дань с города. У нас концы в администрации, так что однажды умыкнули даже племянницу какой-то шишки из столицы, и никто даже не почесался, дело замяли. Так что никого не найдет твоя Графиня. А нас завтра здесь уже не будет. И мы пойдем с ними туда, где нас ждет великое будущее. И бла-бла-бла… А теперь мы должны лечь и набраться сил, потому, что завтра придется идти…

Ну, я ему и выдала насчет того, куда ему придется завтра идти и в какой позе и сколько раз. И что хрен ему по всей морде, а не выспаться в эту ночь. И черта с два они меня заставят куда-то идти. А сказки они вон, детворе пусть рассказывают. А когда за них возьмется Графиня, то их друзей из администрации подвесят на том же суку, что и их. Ну, и попыталась пнуть его в морду ботинком. Не получилось. Шустрый, гаденыш. Ну, он пожал плечами, ушел и улегся на топчан. Представь себе, эти бандиты уснули. Да и детишки плакали, боялись. Так что меня тоже сморило.

А потом меня разбудили и сунули тарелку с какой-то кашей. Ну я, понятно, тарелку запустила принесшему в голову, только не попала. А потом детишкам начали вливать в рот какое-то снадобье. Когда ко мне с этим кувшином подобрались, я ухитрилась кувшин удачно так выбить, что он об стену хряпнулся и раскололся. Вот это их, похоже, разозлило. Здоровый этот, командир типа, наорал на всех. Я так поняла, что это наркота какая-то, и денег стоит порядочно. Так что зафиксировали они меня втроем, и в пасть эту хрень накапали. А что тут сделаешь? Три здоровенных кабана, да еще и профи, типа. Но я попыталась часть хотя бы выплюнуть одному из них в морду. А потом…

В общем пришла в себя – все вокруг плывет, у меня руки связаны и иду на автомате по горной тропинке за одним из хмырей. Причем краем сознания все соображаю – куда идти, как камни переступать, чтобы с тропинки не свалиться. Но как-то будто со стороны за собой смотрю, без эмоций. И управлять сознательно движением не могу. Попыталась направить себя в сторону обрыва, с тропки – а черта с два. Иду, как станок с ЧПУ. Ну ладно, успокоилась, автопилот не трогаю, пытаюсь сообразить, что это за наркота и как действует. Вспоминаю, как Дед рассказывал о «давильщиках сознания», и как заставить себя разделиться на два потока. Чтобы на один, телесный, внушение якобы действовало, а второй, «духовно-сознательный», в это время стоил козни и коварные планы. И готовлюсь перехватить двигательный автомат.

Тут как раз старший объявил привал. И приказал детишкам идти пописать. И я тоже совершенно автоматически отправилась в сторону от тропинки. Присела под камушком и попыталась подвигать руками. Ага, получилось. Ногой – тоже слушается. А тут и охранник какой-то, гад, рядом пристроился. Достал свой шланг и журчит, сволочь, прямо в метре от нас. Хоть отвернулся бы в сторону. Ну я и не выдержала.

Поднялась не спеша. Сделала пару шагов в его сторону, а потом как двину его ногой под колено! А потом, когда он свалился, ухватила двумя руками за шевелюру и хотела мордой об камень припечатать. Не удалось. Зато, когда вскакивал, у него нога между камнями попала. Ну я и двинула еще раз, ото всей души. Аж порадовалась, когда хруст раздался и этот гад заорал. А я бежать бросилась. Не глядя, куда-то в сторону.

Правда, недалеко. На пути опять их главарь вырос, как чертик из табакерки. И опять ухватил. А я что, я еще от наркоты не отошла, так что и лягнуть его как следует не сумела. Этого, пострадавшего, тоже вытащили на площадку. Кое-как ногу перевязали, прибинтовали что-то вроде шины. Кажется, кинжал в ножнах примотали. И двинулись медленным шагом в ближайшую деревню. А там…

Видели, говоришь? Ну да, привязали к скамейке и выписали десяток горячих. А потом какую-то девчушку прислали, чтобы спину мазала. В деревне вторая половина отряда дожидалась. И в том числе тот тип, что я в кондитерской встретила. Все порывался подойти. Но мне, понимаешь не до него было. И спина горела. Так что я его вместе со всеми покрыла в три этажа с подвывертом. Слов-то он не понял, но по интонации догадался. Ну да, вот этот самый, Ник. Муженек мой новоиспеченный. Говоришь, хату сожгли, а этого с ногой повесили? Это вы правильно. Нефиг было ссать пристраиваться рядом с порядочной девушкой. А кто второй? А черт его знает. Все они одним миром. А что мой? Из того же материала. Ну, повесили и повесили, мне мороки меньше.

На утро та же байда пошла. Главарь подошел, Восьмой. Мол, встаем и идем, сегодня дорога трудная, чтобы до ночи быть под крышей. Ну я ему и объяснила, что болею. Спина, мол, болит. Ножки натерла. В голове кружится после наркоты. Живот с голодухи подводит. А жрать ту гадость, что мне подсунули, не собираюсь. Так что вы идите, а я здесь полежу. Тот психанул, ухватил за горло, давай трясти и рычать. Ну и ладно, я тоже повизжать могу. А еще попыталась его лягнуть или в морду вцепиться. Не получилось. Ну и ладно, сильно и не рассчитывала. Вон, лось какой здоровенный.

Ну, он меня на скамейку швырнул, плюнул и на детишек наорал. Те подскочили, давай собираться. А он своим кивнул, и те ко мне со своим зельем подступили. И тут вот этот, Ник, что-то своим сказал и ко мне подсел. Типа, давай поговорим спокойно. И давай втирать, что все равно идти придется. Но если часто лакать это зелье, то для мозгов не сильно полезно. Потом овощем таким будешь шляться. А если привыкнешь…