Текст книги "Боевой маг на полставки (СИ)"

Автор книги: Олег Беймук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

Глава 11. Вызов на дуэль

Как вы думаете, позвать весь город на свои поминки, устроить драку, поссорится с могущественным противником… и назначить следующие поминки через неделю, это реально? Да запросто! Как вы думаете, у кого такое может получиться? Впрочем, все по порядку.

Со вторым ударом колокола мы всей командой подошли к трактиру с одной стороны, а Дед появился с другой. На его лице была новая татуировка – пара концентрических полуокружностей над левой бровью, с хитрой завитушкой на конце. Знак Охотника. Немного непривычно, зато каждый сразу видит, что перед ним начинающий охотник.

Мужчины начали обниматься и хлопать друг друга по спине. А потом мы зашли в таверну. Она все еще была забита до отказа. Вот только вместо приветственных возгласов нас встретила подозрительная тишина. Дед уверенно двинулся вперед, к нашему столику. Это был единственный был почти пуст, хотя за остальными столиками народ уплотнился до предела. Вот именно почти – за нашим столом, надменно поглядывая на окружающих, сидели три девушки. Вот что хорошо в существующей системе одежды и татуировок – сразу было видно, что это магини. Трех разных направлений – огня, воды и земли. Да еще и изрядной силы, судя по количеству дополнительных штришков.

Одеты они были в халаты соответствующих цветов, как это принято у преподавателей академии. А у той, что в цветах магии огня, на лице была еще и маска, закрывающая половину лица. А уже на маске была нанесены все необходимые рисунки. Понятия не имею, что это означает.

А еще обратила внимание, что все посматривают на трех граций с опаской. И что бы это значило? Тем временем трактирщик бросился ко мне и начал сбивчиво лепетать что-то про то, что он не мог отказать… боевые маги… особые гости города… просто страшно к ним приближаться… даже сам ректор академии… никто не может себе позволить…

А Дед, не обращая внимания на предупреждающее шипение со столиков, просто подошел к магиням и прижал руку к груди. Весь зал затих, ловя каждое слово.

Слышно было не очень. Кажется, этот тип, наплевав на субординацию, представился и заявил, что он чрезвычайно рад, что на его поминки пришли такие прекрасные девушки и приглашает посидеть за нашим столом. И по секрету должен сказать, что им чрезвычайно повезло. Трактирщик – его хороший знакомый, и собирается приготовить для нас с уважаемой Графиней (знак в мою сторону, который отследили все посетители таверны) и ее команды (широкий жест в сторону нашей команды и подзывающий жест) что-то совершенно потрясающее. Так что уважаемым магессам чрезвычайно повезло, что они именно сегодня решили посетить эту забытую богами таверну.

Магини смотрели на него как-то странно. А мы тем временем подошли к столу. Представились и расселись по своим местам.

– А вы не боитесь сидеть за одним столом… с нами? – немного высокомерно обратилась к нам магиня в зеленом, как я понимаю, цвет воды или лечения.

– Шутите? Такие прекрасные девушки? Да мы счастливы видеть вас! Даже наша Графиня, не говоря уже о мужчинах нашей группы!

– Вы что, прибыли издалека? И не видите, что на нас знаки школы Инзу? Маги нашей школы отличаются буйным нравом. Могут случайно разозлиться на неправильный взгляд… и любые власти оправдают случайную смерть соперника!

– Ух ты, как интересно! Но мы же не собираемся с вами ссориться! Особенно я. Как-то глупо нарываться на неприятности на собственных поминках.

– Ты второй раз говоришь о поминках. Но не выглядишь мертвым. Просто старым.

– Ну спасибо хоть на этом. Устраивайтесь поудобнее. Видите ли, этот столик специально был оставлен для нас, – заявил он, делая знак трактирщику. – Это долгая история. Не буду рассказывать ее полностью, чтобы к ее окончанию вы тоже не состарились. А что это за школа? Мы действительно прибыли издалека, чтобы учиться в местной Академии. Вот и учимся, под руководством Графини. Но пока не слышали о других школах. Может, расскажите что-нибудь? Сейчас принесут блюдо. Трактирщик мне немного должен, так что обещал постараться…

– Вообще-то мы тут случайно. Просто ждем одного человека…

– Вот и подождем вместе. Бесплатный обед за счет заведения. За нашим столиком – даже пиво бесплатно. Так что вы удачно зашли. Сегодня мой день, пригласил весь город отметить счастливое воскрешение. Поэтому никто и никуда не уйдет несчастливым. Во всяком случае, голодным и трезвым. А сейчас я скажу тост!

К столику подскочили сразу две девчушки и начали бойко расставлять посуду, опасливо сторонясь магесс. А из подсобки вышли два парня, несущие на носилках огромного поросенка, Ну, с поправкой на размеры. В нос шибанул одуряющий аромат. Парни как нарочно сделали круг по залу, чтобы все смогли по достоинству оценить этот кулинарный шедевр.

Дед поднялся и поднял стакан. Я уже примерно догадалась, что будет дальше. Так и получилось. Он провел рукой, и над стаканом поднялся голубоватый огонек. Ну да, выпендрежник – он до старости выпендрежник.

– Друзья! – провозгласил Дед вскочив на табуретку. – Я рад приветствовать вас на моих поминках. А еще больше счастлив, что сам могу на них присутствовать. Согласитесь, это удается не каждому. Но, несмотря на все старания той твари, которую вы все можете рассмотреть в гильдии охотников, ей не удалось прожевать меня. Подавилась! Так что выпьем за то, чтобы каждый из нас мог попробовать отбивную из того, кто попытается его сожрать!

И залпом выпил горящий самогон. Наши тоже поднялись и выпили по стопке. И по всему залу народ с ревом сдвинул кружки. А Дед протянул Коле мачете – другим инструментом нарезать огромную тушу было просто невозможно. Но только Коля сделал первый разрез…

– А ну, встали и за мной! – раздался какой-то противный и недовольный голос откуда-то сбоку и снизу. Дед обернулся и удивленно уставился на злобно выглядящего коротышку в красном халате, и с длинной, жиденькой черной бородой. Как будто сошедшего с иллюстраций «Руслана и Людмилы», ну вылитый Черномор.

– О, еще один маг… огня из школы Инзу, если не ошибаюсь? – вежливо обратился к нему Дед. – Вы как раз вовремя. Присаживайтесь, уважаемый! Сегодня у меня праздник вроде дня рождения, и я угощаю!

– Заткнись, старый рагара! – презрительно бросил колдун. – Не смей вступать в спор с магом, презренный охотник! А вы дочери больной Имва, быстро вышли отсюда и следуйте за мной!

И гордые магессы, которые только что презрительно оглядывали присутствующих, поднялись из-за стола.

– Простите, уважаемый Рахарьо, мы просто ждали… – начала девица в маске, котрая была у них за старшую. Но коротышка комично топнул ногой:

– Молчать, уродка! Я назначаю наказание за разговоры в отребьем! И запрещаю…

– Слышь, «уважаемый», – выделив обращение интонацией, перебил его Дед, выходя вперед и становясь между магом и столом. – Ты, может, и начальник, но эти девушки сидят за моим столом. Я их пригласил. И не потерплю, чтобы какой-то недомерок неуважительно к ним относился в моем присутствии. У тебя три варианта. Или ты извиняешься и садишься с нами за стол. Или ты извиняешься и валишь отсюда подобру-поздорову. Или ты вылетаешь из этой халабуды с набитой мордой и подпорченной репутацией. А девочки поступают так, как они сами захотят. Твой выбор. Смотри, не прогадай!

– Что? – аж подпрыгнул на месте Черномор-Рахарьо. – Ты! Тварь! Ставить условия мне, великому магистру огня? Да я тебя одним плевком…

– Да ну? А плевалку тебе не заткнуть? Последнего, кто пытался на меня напасть, сейчас разделывают на этой кухне и подают к пиву! А он был ростом повыше, чем ты! Даже если подпрыгнешь!

– Ах ты, безмозглый урод! Да я тебя сейчас…

– Уважаемый, правилами запрещено применять Дар в пределах городской стены! – раздался голос начальника стражи из-за соседнего столика. – При нарушении я вынужден буду изгнать вашу команду из города, невзирая на все титулы и договоренности!

– В самом деле, прекратите ссорится. В конце концов, мы собрались здесь… – попыталась я как-то образумить спорщиков, но Черномор вообще взбеленился при звуках моего голоса. Какой-то женоненавистник, прямо скажем.

– А кто тебе разрешил подавать голос, самка баггара! – заверещал он и взглянул на меня бешеными глазами. А затем поднял руки, как будто собираясь сотворить какое-то заклинание, невзирая на предупреждение… и тут Дед без размаха влепил ему с правой в челюсть. Кажется, хук называется в боксе, хотя могу ошибиться.

Коротышка улетел на пол. А в зале повисла просто мертвая тишина. Кажется, посетители перестали дышать и моргать. Буквально превратившись в каменные статуи. Видимо, не каждый день в этой таверне великий магистр огня из прославленной школы Инзу получает по морде.

Маг, растянувшийся на полу, пару секунд на шевелился Видимо, пытался понять, что это сейчас было. Потом поднялся, оттолкнув потянувшиеся к нему руки. Встал, пошатываясь, и вперил взгляд в Деда. И во взгляде сквозила ненависть. И еще какое-то чувство, которое не так просто было определить. Неужели страх? Или стыд?

– Ты только что назвал мою госпожу, уважаемую Графиню, нехорошим словом. Предупреждаю: еще одно грубое слово в адрес госпожи или девушек, которые стали моими гостями, и тебя будут долго отскребать от этих половиц. Так какой вариант выбираешь? Извинения или хорошую трепку?

– Смерть, – прошипел сквозь зубы маг огня. Я выбираю твою смерть! Здесь и сейчас! Если бы ты был магом, я бы вызвал тебя на поединок, но ты вонючий охотник, и поэтому…

– Спокойно, недомерок, – свысока бросил Дед и закатал рукав. – Я ученик академии магии. Так что такой же маг, как и ты. А охота у меня для развлечения! Как и прививание хороших манер зазнавшимся придуркам. Так что выберешь?

– Поединок! – взвыл маг. – Здесь и сейчас!

– Ты вызываешь меня на поединок? – удивился Дед. – Ты так не дорожишь своей жизнью? Согласен! Уважаемый Ингер-Тас, все правила вызова на поединок соблюдены? Что может выбрать вызываемый – место, время, оружие, способ ведения боя?

– Вообще-то ты можешь отказаться, – неуверенно проговорил начальник стражи. – Если уровень вызывающего намного выше… К тому же твоя специализация насколько я знаю…

– Да нет, с этим все в порядке. Надеюсь, специализация Мага Земли не запрещает адептам надрать задницу боевым магам школы огня? Мы должны драться немедленно и прямо здесь? Какую магию можно использовать?

– Поединок производится на подготовленных дуэльных площадках или полигонах. У города такой полигон один, и он сейчас занят подготовкой… Будет готов только через три дня. Именно столько времени отводится на подготовку к дуэли после вызова. После этого вызываемый может отказаться от вызова и заменить его штрафом.

– Понятно. Что насчет запрещенного оружия?

– В бою может использоваться любое оружие и любые воздействия, без ограничений. Поэтому и проводят поединки магов вдали от города. Особенно если один из участников – из школы Инзу.

– Отлично, встретимся через три дня? – переспросил Дед.

– Четыре, – презрительно бросил Черномор. – Проживи еще день в страхе. А я пока найду, чем заняться. И забирай с собой этих уродин, я отказываюсь от контракта. Вину за разрыв возлагаю на вашу команду. И они больше никогда и ни с кем не заключат договор!

– Уважаемый маг огня Рахарьо, – совсем уж миролюбиво закончил разговор Дед, – ты еще раз назвал моих гостий не принятыми в обществе словами. Я объясняю это твоим ущемленным самолюбием и разбитой мордой. Но надеюсь, что за эти четыре дня ты не покажешься мне на глаза, чтобы наш поединок случайно не начался досрочно. А теперь прощаюсь с тобой. Дверь показать или сам найдешь? А то могу и ускорить!

А потом развернулся к все так же стоящим столбиками девочкам.

– Садитесь, уважаемые. Приступим к обеду. Этот человек уходит. Он осознал свою неправоту и больше так делать не будет. Я сказал, уходит! – рыкнул он, обернувшись к застывшему магу. Как по команде, возле начальника охраны возникло еще четверо стражников, а из-за столиков начали подниматься посетители. И все как-то нехорошо смотрели на мага. Тот вздернул кверху подбородок, развернулся и направился к двери.

– А вот интересно, когда он вот так задирает кверху нос: он что, сам себе кажется выше? – задумчиво то ли произнес, то ли спросил кого-то Дед. И сделал это достаточно громко. Так что за столиками раздалось фырканье и сдавленные смешки, а Черномор аж споткнулся на ровном месте и чуть ли не бегом выскочил из таверны.

– Коля, что стоишь? Ужин стынет! Зря, что ли, люди старались? Режь давай! – обратился Дед к Николаю. И принялся разливать из фляги спирт. – У нас праздник, или как?

Вот только праздник как-то застопорился. Мы тупо смотрели на куски мяса в тарелках, в окружении аппетитно выглядящих корешков, чем-то напоминающих картошку. И кусок в рот не лез. А вокруг все сильнее разгорался гомон.

Начальник городской стражи Ингер-Тас, провожавший взглядом коротышку, развернулся, подошел к столу и навис над Дедом.

– Ты хотя бы соображаешь, что сделал? – рявкнул он. – Хотя бы понимаешь, с кем связался?

– С невоспитанным придурком, который не умеет уважительно вести себя с женщинами.

– Ты хотя бы представляешь, что такое высший маг школы Инзу? Да их нанимают, чтобы выигрывать сражения! Побеждать армии! Вот этого конкретно вызвал великий герцог Арунг-са для того, чтобы он захватил город Соумаг. Понимаешь? Один! Для захвата целого города! Да он тебя одним плевком размажет! Или сожжет! Или…

– Танунах, Ингер! Ты же видел, как этот недомерок красиво летел от обычной плюхи? Так что ничего в нем страшного. Получит по зубам и успокоится. Попробуй лучше ребрышки. Чудно приготовлены.

– Ты не понял. Ты что, тупой? Да он просто не даст тебе приблизиться! Это же высший! Против него и мастера нашей Академии долго не продержатся! Разве что сам Ректор… В общем, у тебя осталось четыре дня. Заканчивай свои дела, и…

– Ну и ладно. Значит, через четыре дня устроим следующие поминки. Как раз схожу в лес, постараюсь подстрелить что-то вкусненькое. А пока – наливай!

– Эй, народ, – поднялся дед со своего места, держа в руке стакан. – У меня хорошая новость! Через четыре дня приглашаю всех присутствующих на еще одни свои поминки! Обещаю бесплатное угощение для всех!

– Если пообещаешь, что на новых поминках тоже будешь присутствовать, то будем обязательно! – раздался из угла звонкий женский голос.

– А оставшиеся четыре дня проведешь с нами? – добавил второй с того же стола. И теперь я опознала «банду банщиц» в полном составе. – Тебе понадобится много сил, чтобы запинать коротышку! И подружек своих приводи. Мы их тоже подлечим!

– Не обещаю, но постараюсь! Только с вас скидка!

– Разогнался! У нас очередь на луну вперед!

– Ну вот и запиши меня на следующую луну. Проверю, чему без меня научились. А пока – гуляем!

И пьянка покатилась по накатанной. Особенно когда магиням тоже налил самогону Все-таки хорошая вещь для снятия стресса.

***

Заходите, располагайтесь – пригласил Дед магинь на правах хозяина. – Иза, Зах-Ир, это наши новые гости. Встретили по дороге, попросили водички, а то так есть хотели, что и переночевать негде. Подготовь им комнаты наверху.

– Это что, настоящие боевые маги из школы Инзу? В нашем доме? Вау, да я до смерти буду об этом рассказывать! А как вы познакомились? А почему…?

– Иза, вопросы потом. Мы тут немного устали. Зухра… В смысле, Зах-Ир, принеси своего бодрящего компотика. Нам с девочками поговорить нужно. Пару минут и разойдемся, хорошо?

Мы с Дедом уселись напротив трех магинь, Иза притаилась в уголке, разглядывая гостей во все глаза. Зухра поставила на стол кувшин с компотом из каких-то тонизирующих корешков. Как они вообще оказались у нас на кухне? Точнее, в гостиной? Это отдельный разговор. Сперва девушки смотрели на нашу команду со сдержанным недоумением. Затем младшая (или самая маленькая по росту) наконец спросила, что это за шутка с поминками? Какая-то местная традиция?

На что Дед невозмутимо ответил, что вчера на него на охоте напал зверь и убил. Во всяком случает, его объявили мертвым. Официально. С занесением этого события в книгу Гильдии охотников. И его друг, хозяин вот этой таверны, сильно расстроился. И объявил, что сегодня организует поминки. Ну, а когда его оживили присутствующие здесь Графиня и Ир-Иш, пришлось оплатить расходы. И объявить, что все желающие получат порцию мяса бесплатно.

Откуда мясо? Так я же охотник. Просто доставил сюда того зверя что на меня напал, Точнее, одного выставил возле Гильдии Охотников, как трофей. А второго пришлось пожертвовать на такую вот благотворительность.

Не видели зверя? Думал, его весь город посмотрел. Имва-бу. Точнее, девочка и мальчик. И вот это поросенок, как довесок. Мальчика отдал в гильдию – он выглядит представительнее. А девочку сюда, у нее мясо вкуснее.

На целый город как хватило? Так девочка крупненькая попалась. Даже больше мальчика. Вот так примерно мне ростом. А мальчик на пару пальцев ниже. Длиной – ну, как отсюда до вон того стола. Или вон того. Есть желание – завтра в Гильдии посмотрите. Как их убивают? Не берет магия из-за размеров толстой шкуры, и меч из-за костяных пластинок? Ну да, кто же этого не знает! А в глаз мечом. Вот такого примерно размера. На всю длину клинка. А он на меня наступил.

Вот я и говорю, что умер. Но пришлось ожить, дотащить пару туш до города… тяжелые, заразы. Зато вкусные. Да вы угощайтесь, не скромничайте. Сами-то откуда сюда? Давно в городе? Чем планируете заниматься?

В общем, девочки потихоньку разговорились. Оказалось, что они – «группа поддержки» мага огня, которым мы только что поссорились. Наняли мага для войны – какой-то город выступил против лорда, и мага наняли, чтобы наказал строптивцев. Проблема в том, что город тоже нанял магов для обороны. Сразу троих. Денег у него оказалось больше, чем у правителя провинции. Вот лорд и нанял профессионала, а тот подрядил группу поддержки.

Прибыли они в город с караваном, и сразу отправились в таверну. Увидели пустой столик посреди заполненной таверны и удивились. Решили подождать, когда придет наниматель. Где устроиться на ночь, еще не решили – об этом должен был позаботиться наниматель. А сейчас… искать дом некогда, а в таверне сегодня будет ажиотаж. Так что…

Вот так они и оказались в нашем загородном домике.

– Итак, давайте еще раз познакомимся. Мы сами не местные. Пришли из-за Северного Хребта. Проблема в том, что мы прибыли из очень далекого королевства, где вообще нет магии. Поэтому впервые столкнулись с Даром, только когда появились на территории Академии. Пока еще не разобрались с местными реалиями. Мы – это я, меня зовут Нат-Ал или Графиня. Этот престарелый хвастун – Дед. Это Ир-Иш, Вик-Тор и Алекс. Это Ник-Ал или Кэп. Еще в доме живут Из-Ра и Зах-Ир, они… просто живут в доме. А вы?

– Простите, как давно вы занимаетесь Искусством?

– Чуть больше дюжины дней. Шесть дней после прибытия тренировались, потом прошли испытание Амулетом, и с тех пор занимаемся.

Девочки переглянулись и недоуменно уставились на нас.

– Вы шутите? И после этого ваш… Дед бросил вызов одному из могущественных магов школы Инзу?

– Да, а что? Считаете, у него мало шансов?

– Не только у него. Маг Рахарьо очень… злопамятный. После того, как убьет вашего охотника, он не успокоится. Пока не накажет всех, кто его хорошо знает. И вас, и трактирщика, и охотников из гильдии. Он и этот дом сожжет. Заплатит штраф, для него это мелочь.

– Неплохо. Значит, придется его победить. Кстати, что собой представляет дуэль? Мне сказали, что можно использовать любые приемы и оружие. А кто считается победителем?

– Как кто? Тот, кто останется жив. То есть Рахарьо. А что, есть какие-то сомнения?

– Вы будете смеяться, но нашу команду с недавних пор считают специалистами по невозможным делам. Пока по мелочам – развить в себе Дар за шесть дней, основать новую Гильдию, поймать легендарного зверя… Ну, или научиться восстанавливать Источник Силы любого мага нетрадиционным, но достаточно приятным способом…

– Что значит, восстанавливать источник? – вдруг заинтересовалась все та же самая младшая магесса.

– Этим занимается новая гильдия. Методику разработал наш Дед. Если нужно, мы вас познакомим. Но вы все еще не представились. Итак, вы…

Оказалось, что девушек зовут Экана, Листари и Трай. И они работают командой, и их нанимают как «помощников», если магу предстоит серьезное задание. Их задача – накапливать энергию и передавать магу при необходимости. Это их специализация, полученная в школе Инзу.

Дальше выяснилось, что школа Инзу – прославленная школа, выпускающая боевых магов. Попасть туда после окончания Академии – огромная удача. Учащихся после трех лет обучения тестируют и разделяют на две группы. Те, кто имеет больше таланта и более тонко манипулирует энергией, становятся «исполнителями». А кто не прошел финальный тест – становятся «поддержкой», или «источниками». Наши девушки не прошли в первую группу. Поэтому над ними провели ритуал, который до максимума увеличил источник и снизили утечку через каналы. И теперь…

– И теперь вам приходится сопровождать разных уродов, брать на себя накопление и передачу силы. А вся слава принадлежит этим придуркам. Все понятно. А зачем встретились здесь?

– Рохарьо должен был здесь получить заказ и аванс. И… заполнить наши источники. Традиционным образом. Неприятная процедура, но никуда не денешься…

– Неприятная? – взвился Дед. – Я чего-то не понимаю, или ваши маги делают это каким-то извращенным способом?

– Не обращайте внимание, – вмешалась я. – Наш Дед утверждает, что модернизировал традиционный метод. И даже основал Гильдию, которая занимается этим профессионально, к взаимному удовольствию клиентов и мастеров.

– Увы, Рохарьо нас выгнал. И сделает все, чтобы мы не получили больше ни одного заказа. Так что придется снимать эти мантии и переучиваться на стражников.

– Или помочь Деду победить на дуэли, а он замолвит словечко в Гильдии и восстановит вам источник до предела. Договорились? Ну, а пока устраивайтесь, отдыхайте. Подумайте над нашим предложением. Приятных снов. Завтра поговорим, а то день выдался утомительным.

***

На утро Дед (о, чудо!) появился на занятиях. Правда, особо отработкой упражнений на наращивание энергии не занимался. А с ходу насел на преподавателя с требованием рассказать, что это за школа Инзу такая и почему с ней все носятся, как… ну нет тут дурней с писаными торами! Так что как курица с яйцом.

Тот уже был в курсе вчерашней стычки. Так что завел все ту же песню: а что будут подавать на поминках? Дед пообещал пироги с мясом. По особому рецепту. И подтвердил, что вчера впервые услышал и про школу, и про ее выпускников. А тем более про их особенности и конкретного «Черномора» – Рохарьо.

В целом, информация была все та же. Школа, куда отбирают талантливых выпускников. Готовит боевиков. Да, есть разделение на «исполнителей» и «источники». Исполнители – те, кто создает заклинания. А Источники – ходячий запас маны. Единственный недостаток такого построения – источников в ходе битвы выпивают до донышка, так что смерть во время боя грозит скорее Источнику, чем Исполнителю. А что касается Рохарьо… сильный маг, очень сильный. Тактика проста – создает огненные шары огромной мощности, которые разбивают ворота и даже стены небольшого города. Но характер… в общем, не подарок.

Кстати, вспомнил Канер-Ти и девочку, которая у него в «подтанцовке». Листари. Перспективная была девочка, одна из лучших на курсе. Жаль, что не попала в Исполнители. А две другие шли на курс младше. Но с другой специализацией. Даже странно, обычно Источник у мага один, а если несколько – то того же направления, что и у Исполнителя. А здесь три разных направления, но они каким-то образом дополняют друг друга и усиливают отток энергии.

Мы с Дедом переглянулись, и он кивнул. «Резонанс. Нужно будет намекнуть своей банде, чтобы проверили». Канер-Ти посмотрел на него, услышав незнакомое слово, и хмыкнул. Мол, встречались уже с таким? Даже термин для него подобрали? И говорите, что в вашем королевстве вообще нет магии? Ну-ну. Но промолчал. У меня вообще создалось впечатление, что местные преподаватели во главе с ректором уже составили по поводу нашей команды какое-то мнение. И начали посматривать с опасливым интересом. Нужно бы узнать, а то скажем что-то не так, и разрушится красивая легенда.

А потом Дед извинился, заявил, что у него срочное дело в гильдии охотников. Мол, нужно переговорить с главой гильдии. На мой молчаливый вопрос сразу ответил, что ничего криминального или технического. Небольшой финансовый вопрос. К обеду буду в трактире, там и обсудим. Девочки-магини тоже должны подойти. Там и поговорим.

И умотал. А Канер-Ти задумчиво посмотрел ему вслед. А когда я уже хотела уходить, вдруг спросил:

– Графиня, прошу прощения. Вы постоянно твердите что в вашем королевстве нет магии. Но очень странно реагируете на стандартные тренировки. Что-то вам не дается вообще, другие этапы вы проходите в несколько раз быстрее. Причем от сложности это не зависит. Ты застряла на одном этапе, твоя девочка – на другом, каждый из парней – со своими сложностями. А вот сложности второго и даже третьего уровня, касающиеся формирования воздействий, вам даются вообще без усилий.

– Что-то не заметила чтобы нам что-то давалось без усилий…

– Вот об этом я и говорю. Дзей-Ас, учитель стихии воздуха, любит ставить перед студентами невыполнимые на их уровне задания. Например, заставить летящие предметы огибать препятствия.

– Да, помню такое задание! Так они дня два с ним возились, кажется? Где же здесь «с ходу»?

– Два дня? Смеетесь? Это задание невозможно выполнить на вашем уровне! Нужно создать облако резерва, постоянно его подкачивать, выстроить канал перемещения, изменять тип и вид силы… да это просто невозможно! Знаете, что делают нормальные ученики, получая такое задание? Отправляются на полигон и шестдневками! Лунами! А некоторые и дольше пытаются повторить показанный эффект! А куда направились ваши? В библиотеку!

– Ну да чтобы найти описания в книгах… они же вообще ничего не знают об этих облаках каналах, типах сил…

– Да? Я смотрел какие книги они брали! Сказки и стихи! Работы давно забытых бардов! Трактаты каких-то сумасшедших путешественников, описывавших необъяснимые чудеса! А потом к ним подключился этот ваш Старик. И они начали рисовать какие-то рисунки, писать какое-то стихи на своем языке, о чем-то спорить, приводя примеры из… детских сказок!

– И что?

– А то, что на следующий день камни у них залетали за угол! А к третьему вообще начали возвращаться назад, описав сложные петли! Что под силу только архимагам. Я был на этом представлении, которое они считали «не очень удачным». Мол «камушки подчинялись только маленькие». Да с их размером источника просто отклонит камень вправо или влево – уже почти невозможное достижение. И при этом они все делали неправильно.

– Почему? Получилось же?

– Ну и что, что получилось? Воздействие должно быть контролируемым! А они неправильно стояли, неправильно дышали, неправильно формировали связь с источником, неправильно направляли силу, неправильно… все делали не так, получая нужный им результат!

– А повторяемость была?

– В том-то и дело, что была. Но как они это делали… нужно или изменить всю систему нашей подготовки, или признать, что у вас получается неправильная магия.

– А что скажете про Деда?

– А что сказать? Судя по всему, через три дня он умрет. Страшной смертью. Боевые маги отличаются крайней злопамятностью, а Рохарьо не прощает публичных оскорблений. Потом постарается через Совет надавить на нашего ректора, чтобы изгнать из Академии всю вашу группу. И попытается убить по дороге домой. Может быть, еще как-то напакостит по мелочи. Но…

– Но?

– Но есть вероятность, что ваш Дед как-то выкрутится. Или заплатит штраф, или кого-то подкупит… не знаю. Я уже зарекся ставить против вашей группы в спорах. Вот сейчас, что он делал? Стандартное упражнение на формирование и удержание энергии. И что делает ваш подчиненный? Подключает канал нестандартным образом! Вместо постепенной накачки с контролем прохождения, просто создает нужный объем! Да, маленький. Да, неустойчивый. Да, я такое облако использовать бы не смог. Но скорость формирования колоссальна! Но он успевает преобразовать его и даже выпустить. И даже в нужном направлении! Как? Не понимаю!

– Ну ладно, а шансы на победу у него есть?

– Нет, конечно. Но я остерегусь ставить против него. Пусть даже выплата будет один к трем.

– Здесь на дуэлях делают ставки?

– Разумеется. Каждый ставит на кон свое имущество, к нему добавляют монеты секунданты и сторонники участников. Команда победителя делит полученное.

– Тогда поставь пару монет на Деда. Потеря невелика, в выигрыш может оказаться… даже не знаю, насколько велик. Но вернемся к занятиям. Что еще считается невозможным на этом этапе?

К обеду я вымоталась. Канер-Ти показал действительно интересный вид воздействия. Так сразу, в лоб, раскусить не получилось. Нужно будет подумать, как это повторить своими силами. Так что в таверну мы с Колей пришли чуть раньше обычного. И застали странную картину.

Дед сидел за нашим столиком, возле него стояла кружка и традиционная тарелка с закусками. Рядом с ним расположилась самая шустрая среди «бандиток», а напротив – пара охотников весьма колоритного вида. С татушками высокого уровня на лице и недоверчиво-ошарашенным выражением на физиономиях.

– О, Графиня, присаживайся. Мы сейчас с народом тему перетрем, и делом займемся. – И повернулся к охотникам. – В общем, вот уважаемая Газин-Те, помощник главы гильдии. Она будет решать все ваши вопросы. И берет на себя улаживание проблем с городским советом, с ней решите все финансовые проблемы. Условия устраивают? Если нет, никто не запрещает работать по старой схеме. Со своей стороны гарантирую безопасность от… ну, вы поняли. Если вдруг Газин-Те не будет на месте, подходите к Нисо-Ирт, она казначей. Где они располагаются, рассказывать не нужно? Вот и славно. Простите ребята, у меня свой начальник. Вопросы есть?

– Хорошо. Мы согласны, – кивнул тот из охотников, что выглядел постарше. – Но ты обещаешь что все вопросы они решат?

– Сам знаешь, смогу ли я решать проблемы через три дня, вопрос спорный. Но если хочешь, проверь сейчас. Если что пойдет не так…

Он пожал плечами. А бандитка (она же, как оказалось, «советник», или «заместитель» главы гильдии) криво усмехнулась. На том разговор закончился. Младший без слов выложил на стол слабо звякнувший кошелек. Затем оба поднялись, попрощались кивком головы, и двинулись к выходу.

– И что это сейчас было? – задала я вопрос, когда Дед зацепил веревочку от кошелька за пояс.