Текст книги "Разрушитель Небес и Миров 2. Легион (СИ)"

Автор книги: Олег Бард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Глава 34. Хаосит

Восприятие снова меняется: все еще парализованный, я смотрю уже своими глазами. Накрывающий нас мутный купол становится прозрачным, передо мной предстают Анта и Рольф. Фэй куда-то делся. Но меня больше интересуют не они, а раненый Илай. Он жив? Его еще можно спасти? Пытаюсь дернуться, но по-прежнему не получается.

Анта думает, что я вместе с остальными ничего не понимаю, и говорит:

– Не удивляйся. Сейчас мы вернем подвижность вам двоим и объясним, что к чему.

Оцепенение спадает. Рольф, подойдя к Ганку, начинает говорить с ним. Нависающая над стенами крепости завеса то вспыхивает багрянцем, то гаснет, словно подает тревожный сигнал, и по мощеному двору разбегаются, а потом съеживаются наши тени. Внутри завесу прошивают яркие разряды, ветвятся и тухнут, опять разгораются.

Бросаюсь к истекающему кровью Илаю, лежащему на спине, пытаюсь нащупать пульс на его шее. Рядом стоит пытающийся сдвинуться с места Рио, он застыл на одной ноге, лицо искажено. Его окутывает едва различимая пелена. Кроме Илая, остальные сокланы все еще в стазис-поле, или как там называется подобное воздействие.

Уровень жизни Черного Дракона: 5%.

Он на грани! Поворачиваюсь к Анте:

– Поможешь ему?

Рольф кивает с сарказмом:

– Ага, помоги. Я знаю, ты можешь.

Ганк, уже сообразивший, что к чему, ухмыляется:

– Как же трогательно! Неужели здоровяк-берсерк вот-вот склеит ласты? Давай, малыш, поплачь.

Сжимаю кулаки, но не реагирую. Анта в ответ на мой вопрос качает головой:

– Нет, другие нас не интересуют.

– Но вам же нужны бойцы.

– Ты не понимаешь. Вся суть Легиона в отборе единиц из десятков тысяч. Мы – не армия. Мы клан воинов.

– Сверхвоинов, – добавляет Рольф.

На этот раз не выдерживаю:

– Все эти дни по вашей воле на Арене гибли и гибли люди. Молодые земляне. Сверхвоины? Сверхубийцы – вот вы кто! Отморозки!

Анта вроде бы отводит взгляд, но если я думал оскорбить этим Рольфа, то ошибся. Легионер в упор смотрит на меня, едва улыбаясь, а потом вдруг выхватывает откуда-то из-за спины два коротких кинжала. Взмахивает руками, и клинки с лязгом смыкаются перед ним. По одному течет золотистый свет, по другому – алый, такой же, каким наполнен Ганк. В точке, где металл ударяется о металл, они смешиваются в слепящей вспышке, и оттуда вперед, над моей головой, бьет разряд энергии.

Позади грохочет. Мощью разряда меня пригибает к земле. Нейросеть сбоит, по интерфейсу пробегают волны дрожи. Содрогаются камни под ногами, я оборачиваюсь и вижу, что главная башня крепости медленно кренится. Примерно на середине высоты ало-золотой разряд пробил ее стену, разворотив кладку, в глубине пролома еще гуляют красные и оранжевые всполохи. С нарастающим грохотом башня переламывается напополам, и верхняя часть обрушивается вбок, на крепостную стену, часть обломков падает в озеро, другая сыплется во двор, камни разлетаются по мостовой, бьются о постамент, о тотем. Меня обдает волной теплого воздуха.

Грохот сходит на нет, и во дворе крепости, лишившейся своего главного здания, воцаряется тишина.

– Вот это мощь, – завистливо бормочет Ганк.

– Лишь волей и силой можно властвовать над мирами, – говорит Рольф, убирая кинжалы. – Вы, два сопливых рекрута, только-только ступили на первую ступень лестницы. А это очень длинная лестница! Мы с ней… – он поводит головой в сторону Анты, – способны уничтожить всех вас в один миг, и все же мы едва добрались до ее середины. Все остальные, кто находится здесь, не сделали даже шага на самую нижнюю ступень. Скорее всего, они просто не способны на это по своей природе.

– Лично мне интересен только ты, – добавляет Анта. – Но правила таковы, что когорта проходит в Спираль полностью, так что, если поведешь себя правильно, остальные отправятся с тобой. Ты станешь рядовым солдатом в моем отряде и будешь обучаться тому, что в вашем мире называют боевой магией. Остальные будут рабами.

Не только Илай для них отработанный материал, все остальные тоже. Анта не станет никому помогать, и мы ничего не может сделать. Гляжу на обрубок главной башни… как противостоять такой силе? Пока я сам не достигну подобных высот – никак. Понимаю, что нужно оставить Илая, но не могу. Этот парень стал для меня не просто другом – братом. Если брошу его сейчас, утрусь и сделаю, как они хотят, то предам себя. А если попытаюсь бунтовать – обреку на смерть остальных.

Нахожу в себе силы подавить ярость, встаю, кошусь на Ганка, он с ненавистью пялится на меня.

Вот моя цель сейчас. Этот урод с красной, будто горящей кожей, и с этим мерзким вздутием, напоминающим осьминога, на лбу.

Рольф громко начинает объяснять то, что я уже знаю из подслушанного разговора: у нас мало времени, нужно определить победителя, для чего нам с Ганком предстоит сразиться.

– У вас есть пара минут, потом начинайте.

Зная, что ради победы Ганк не погнушается ничем, указываю на замерших соклановцев.

– Маленькое уточнение. Деремся только мы, они обездвижены, их не трогать.

По лицу Ганка прокатывается волна алого света.

– Согласна, – кивает Анта. – В случае нарушения победа аннулируется. Идите сюда.

Мы вчетвером отходим от тотема правее, за статую.

Я не имею права на ошибку, потому сосредоточено осматриваюсь и усиленно думаю. В нашем распоряжении площадка метров десять, сбоку лежат обломки разрушенной башни. Фокусирую взгляд на Ганке, чтобы сработал динамический прогноз поединка.

Предполагаемая тактика противника: клинок-трансформер

Предлагаемая тактика: яд броненосца

Прогноз поединка: поражение – 59%.

Что за Яд броненосца? Они ж травоядные и безвредные. Хотя «яд» – конечно, не в прямом смысле. А дополнительных подсказок нет…

Мне предлагают тактику защиты, которую я не качал. Целенаправленно я мало что качал, и то в самом начале, еще у Вики в крепости. Например, не развивал бой на мечах, а он бы мне сейчас очень пригодился.

Отставить сомнения. У меня неплохие шансы выиграть: 41%. Теперь нужно глянуть, чем силен враг…

Ганк, 20 лет, «Ночные призраки».

Черт, забыл, что у него информация скрыта. Придется вспоминать наши схватки и его приемы. Ганк может создавать энергетическое оружие из подручных предметов, он что-то типа оружейника. Определенной тактики я у него не наблюдал, действует по ситуации. Сейчас, видимо, будет пользоваться мечами, учитывая, что у меня их нет, и даже если возьму тесак Илая, это слабо поможет. К тому же оружие у него в руках меняет размер, как ему нужно, надо помнить и об этом.

Ганк что-то тихо спрашивает у Рольфа, тот качает головой.

Еще мой враг умеет забирать энергию у членов своей когорты, но они все погибли, и подпитываться ему неоткуда. Или это не способность клан-лида, а побочное умение его класса? Через плечо у него перекинута сумка, система подсвечивает лежащий там ключ. Мой кристалл в кожаной сумке, пристегнутой к поясу. Можно было бы отдать его на сохранение Анте, но я ей не доверяю.

Итак, что у меня? Имплант-печати. Бесконтактный бой. Динамический прогноз поединка. Мой главный козырь – деформа, я использовал ее раньше, но вряд ли Ганк понимает, что это такое. Еще у меня есть Чуки, но призывать его не буду: против Ганка в его теперешнем виде фантомный зверь долго не продержится, зато сожрет кучу моей энергии. У Чуки есть свои преимущества, он хорош против группы более слабых противников, а еще полезен для передвижения.

Значит, в начале боя буду защищаться. Пусть Ганк бьет, тратит силы, а когда их станет меньше, удар нанесу я, обрушив на него всю накопленную деформу.

– Время вышло, – объявляет Рольф. – Деритесь!

У Ганка в руках появляются два ножа с обоюдоострыми лезвиями, очень похожие на те, которыми недавно воспользовался его куратор, и это подозрительно.

Силуэт врага подсвечивается, перед глазами у меня прочерчивается ряд силуэтов, показывающих его будущие движения: первый бежит, второй делает обманный удар правой рукой, третий левой бьет меня в бок, при этом нож удлиняется.

Делаю движение навстречу Ганку, затем – шаг, поворот, шаг, поворот влево, апперкот – мимо, Ганк успевает уклониться. Прогноз поединка начинает быстро меняться, а я завершаю Маятник хаоса: шаг, присед, прыжок, удар внизу-вверх по дуге… Ганк уклоняется, но достаю его предплечье Хитрым крюком, выбиваю нож. Звеня, он отлетает далеко в сторону. Ганка отшвыривает.

Ты нанес противнику урон 9%.

По его телу прокатывается алая волна, он встряхивает рукой, и второй нож превращается в уже знакомый алый меч с зазубренным лезвием. Динамический прогноз показывает вражескую атаку, простую, как палка: Ганк бросается на меня, вращая мечом.

Это и происходит в реале. Зная, что он будет делать, подныриваю под замах, наношу удары: два в грудь, локтем в висок, крюком – в нижнюю челюсть.

Ты нанес противнику урон 10%

Текущее состояние здоровья противника: 81%

Почему все так просто? Чтобы я расслабился?

И снова по Ганку прокатывается волна алого света.

Пока он не очухался, пробуждаю Ядро, по нитям Контура направляю энергию в руку, и оттуда вырывается золотистый кнут, но Ганк вскидывает меч и разрубает его… Меня отбрасывает назад. Ощущение, что мне отрубили руку.

Противник нанес тебе урон 8%

Больно! Значит, вот так он защищается от энергетических ударов этого типа? Ничего, у меня для тебя тоже есть сюрпризы! Делаю обманный пас правой рукой – Ганк вскидывает меч, – а я повторяю Плеть паука, но уже левой. Когда энергетический жгут обвивает вражескую шею, дергаю его на себя, тут же освобождаю руки и направляю энергетический сгусток в солнечное сплетение Ганка, выкрикнув:

– Удар паука!

Хрустят позвонки. Не выпуская меча, Ганк валится навзничь.

Ты нанес Ганку 40% урона.

Текущее состояние здоровья Ганка 41%

Теперь добить его деформой! Распахиваю резервуар. Ее у меня всего на один, но сильный удар…

…И тут кто-то меня очень сильно бьет в основание черепа сзади.

Ты получаешь 23% деформации.

В глазах темнеет, но в падении все же получается сгруппироваться. Откатываюсь, и когда зрение возвращается, вижу наступающего на меня Илая. Кожа у него стала серовато-зеленой, а глаза белесые, как у дохлой рыбы. Примерно так же выглядел Нептун.

То есть Ганк умеет поднимать и перепрошивать умирающих? Ничего не скажешь, Рольф круто помог ему!

Башка кружится, перед глазами двоится: два силуэта Ганка шагают вперед, направляя на меня мечи. Создаю Купол силы, напитанный деформой, он отбрасывает Илая. Вспышка, боль, разноцветные искры перед глазами… Купол покрывается алыми трещинами, рассыпается, а я снова падаю.

Ты получаешь 15% деформации.

Не могу встать, слишком хреново. Надо перегнать деформацию в деформу, но для этого нужно несколько секунд передышки. Их нет: с одной стороны снова прет зомбо-Илай, с другой – очухавшийся Ганк.

В этот момент происходит странное: статуя на постаменте вздрагивает, оживает и заносит ногу над Ганком, чтобы раздавить его. Он от неожиданности вскрикивает, в ужасе бросается прочь. А я понимаю: мне помогает Делирий, притаившийся где-то неподалеку!

Несколькими обычными ударами я вырубаю Илая, который не только выглядит, но и двигается, как умирающая рыба.

– Извини, бро, – шепчу я, испытывая стыд от того, что делаю. – И прощай.

Система не пишет о том, что Илай умер. Но и живым я бы его не назвал. К тому времени, когда он падает навзничь и замирает, вытаращив белесые глаза, Ганк, пытавшийся сбежать от статуи по развалинам, избавляется от наваждения и возвращается.

Собираюсь достать его ударом деформы, при этом боковым зрением замечаю, как легионеры, переговариваясь, показывая за мою спину. Чего это они?

Неважно. Сейчас главное – уничтожить тварь…

Но я снова не могу двинуться. Ганк тоже замирает. Что происходит? Опять стазис?!

Делирий отвечает мне картинкой: на месте одного из домов пространство лопнуло, разошлось рваной прорехой, и оттуда буро-зеленой грыжей выпирает другая реальность, где видны смутные силуэты. Кажется, некоторые из них четырехрукие.

– Прорыв! – восклицает Рольф и запрокидывает голову, разглядывая завесу. – И она движется слишком быстро! Что происходит? Так не должно быть!

Завеса приближается, покрытая сетью энергетических трещин. Разрыв пространства рядом с нами словно притягивает ее. Это ведь брешь, правильно? То есть вторжение началось?!

Между Антой и Рольфом пространство закручивается вихрем, и из него выступает Фэй.

– Я бы предложил уходить немедленно, – советует он.

Первый раз вижу удивление на лице Анты. Думал, она не проявляет эмоций и вообще их не испытывает. Она кивает на меня:

– А они?

– Уже озвучил свою позицию: пусть остаются здесь и умирают вместе со своей песочницей.

Неожиданно на нашу защиту встает Рольф:

– Ну уж нет. Я привык заканчивать начатое. Фэй, ты у нас мастер пространства. Умеешь играться с порталами как никто – так перенеси-ка нас всех к воротам, туда завеса доберется позже, успеем определить победителя.

Посылаю Дели мысль, чтобы срочно спускался и забирался на руки Быку, но малой, похоже, сам сообразил, что отсюда пора валить – я ощущаю его приближение.

– И почему я должен это делать? – уточняет Фэй. – Мы у тебя не в услужении, Рольф.

– Переноси нас, – Анта тоже поддерживает идею. – Мой боец почти победил, но Рольф снова остановил поединок.

– Победил ли? – насмешливо уточняет Рольф.

Фэй наконец соглашается:

– Только из соображений нашей безопасности. Кстати, а что за прием использовал в последний раз этот, как его… Ник? Мне не удалось понять, каким типом энергии он оперировал. Что за дополнительная сила ему подвластна? Что-то новое, и мне это не нравится. Уж не твоих ли рук…

Картинка и голоса исчезают из моей головы – Делирий покинул свое убежище, где бы он ни прятался.

Рядом ширится брешь, оттуда все сильнее тянет затхлым теплом, доносится шум, режущие слух голоса. Сотни, тысячи искаженных голосов, слившихся в холодящий душу скрежет.

Видимо, Фэй начинает перенос: площадь расчерчивается световыми кругами, как мишень в тире. Одна из линий проходит по моим ногам, я тоже начинаю светиться, а затем мир выключается, перед глазами возникает тоннель, я лечу сквозь разноцветные световые завихрения.

Вываливаюсь на отполированный камень, падаю на выставленные вперед руки, больно ударившись ладонями. А когда поднимаю голову, то на миг цепенею.

Прямо передо мной – Великая Спираль.

Глава 36. Вторжение

Круглое широкое основание, высотой этак с семиэтажный дом, сложено из очень крупных валунов, которые затянуты, как пышным бархатом, густым темно-зеленым мхом. Выше камни теряют материальность, становятся прозрачными, в воздухе видны их контуры, но потом и они исчезают. Дальше тянется огромный столб мутного мерцающего света, своими извивами и правда напоминающий туманную спираль, уходящую в небеса.

Кажется, стоит сделать несколько шагов, протянуть руку – и вот они, массивные бревенчатые ворота в основании Спирали. Точно в их центре переливается сиянием силовая печать, будто горящая огнем заклепка метрового диаметра. От нее по бревнам разбегаются энергетические жгуты, словно тонкие щупальца, тянутся вдоль серых камней, пульсируя светом.

В так пульсации интерфейс нейросети теряет резкость, дрожит и снова восстанавливается. Воздух вокруг Спирали уплотнен и наэлектризован.

На каменной площадке перед воротами проступают световые линии, а на них – силуэты людей. Кто как стоял возле статуи, того так же и перенесло. Мои соклановцы отмирают, падают, только Артуру удается устоять на ногах. Дана вскакивает первой, вертит головой, замечает легионеров и начинает пятиться. Вики моргает, беззвучно шевелит губами. Рио целится в Ганка, который телепортировался у другого края площадки, но тот предусмотрительно отходит за спину Рольфа. В руке у него палка, и оказавшись позади легионера, он еще поднимает плоский камень.

Даже обычно невозмутимый Бык отвешивает челюсть, гладя на Дели, непонятно как появившегося у него на руках.

Моя когорта оказалась на одной половине площадки, легионеры и Ганк на другой, а я стою между ними.

– Что за хрень?! – хрипит Дана, выпучив глаза, как безумная.

Илая здесь нет – его просто не перенесли. Еще раз мысленно прощаюсь с ним, потом шагаю к Дане, отстегиваю от пояса сумку с кристаллом и сую ей в руки. Тихо говорю своим:

– Вас заморозили, в это время я дрался с Ганком. Завеса все ближе, поэтому нас перенесли к Спирали. Сейчас все решится.

– Мы… – начинает Вики.

– Вы стоите на месте и не дергаетесь. Я разберусь сам.

– Но… – это уже Дана, я прерываю и ее.

– Заткнитесь все. На моих глазах легионер одним ударом обрушил башню крепости на острове. Понимаете? Просто – как пальцем щелкнул. Поэтому стойте на месте и ничего не делайте. Это приказ!

Потом начинает говорить Анта, и мы все поворачиваемся к ней.

– Завеса скоро сомкнется. Почему-то это происходит быстрее, чем должно. Чтобы определить победителя, эти двое продолжат бой. Остальные не вмешиваются, – она бросает на Делирия ледяной взгляд, отчего тот прижимает уши. – Нелюди в том числе.

– Не нравится мне ваше упрямство, – Фэй демонстративно отворачивается от нас, сложив руки на груди, смотрит в сторону завесы.

Рольф велит моим соклановцам:

– Покиньте площадку и не вздумайте даже шаг сделать на нее. Кто сунется, тот умрет на месте. – Он ждет, когда все, в том числе легионеры, покинут каменную площадку перед воротами, смотрит на меня и переводит взгляд на Ганка. – Что застыли? Деритесь!

Всплывает уведомление:

Член твоей когорты Черный Дракон мертв.

Увидев сообщение, Рио ругается, а Дана яростно выкрикивает:

– Надери ему задницу за Илая! Чтоб ты сдох, урод членомордый! Не могу я просто стоять и смотреть на это!

Ее щеки пылают, глаза горят. Не выдержав, она хватается за оружие, и Вики вцепляется в ее плечо, притягивает к себе, что-то шепчет. Дана все равно рвется в бой, тогда подключается Рио, обнимает ее, наконец, она утихает. Все мои товарищи стоят в ряд, Артур немного в стороне, ближе к легионерам.

Я сосредоточиваюсь на Ганке. Ухмыляясь половиной рта, он пропускает через себя волну алого света. Палка в правой руке превращается в меч, плоский камень в левой становится светящимся алым щитом.

– Какая классная игра, а, Ники? – говорит он ласково.

Теперь безоружный бой точно не прокатит. Мне снова предлагается Ядовитый броненосец как приоритетная тактика. Системное окно крупнозернистое и подрагивает. Что за глупость – рекомендовать то, чем игрок еще не владеет? Может это какой-то сбой системы? Или я чего-то не понимаю?

Ганк не спешит атаковать, ждет, когда я ударю. Что ж, не буду его разочаровывать.

Обрушиваю на противника Сокрушение тьмы, от этого комбо в принципе невозможно уйти, но Ганк отражает почти все удары. Все же пара из них достигает цели, и он получает восемь процентов урона. Дальше тело действует само: я буквально размазываюсь по пространству Маятником хаоса, чтоб противник потерял меня из вида, сжимаю кулаки, на дистанции обеими руками бью Ганка по ушам, не дав ему опомниться, втягиваю энергию обратно и выстреливаю ее повторно в виде Плети паука.

Внимание! Ты создал уникальную комбинированную кату: Оглушающий бумеранг.

Модификация приема Удар паука…

Отмахиваюсь от извещения об увеличении характеристик. Ганк шатается, опускает щит, глаза его закатились. Окрыленный успехом, собираюсь добить его Ударом паука… И алый меч будто выстреливает из руки Ганка, на лету становясь пикой с тонким наконечником.

Запоздало понимаю, что зря проигнорил уведомление, там говорилось, что он получил всего 20% урона, и уровень его жизни – 80%, противник восстановился, пока нас телепортировали. Скорее всего, ему незаметно помог Рольф, а сейчас Ганк просто симулировал смертельное ранение, чтобы я раскрылся.

Силовой доспех принимает удар, но ощущение такое, словно ребра смяло и все органы в кашу. В глазах темнеет. Падаю, не в силах вздохнуть.

Ты получаешь урон: 22%.

Много. На человеческом силуэте в интерфейсе все светящиеся области, обозначающие элементы доспеха имплант-печатей, покрывается сеткой трещин.

Успеваю создать Купол силы, и он отражает два следующих удара. В это время осколки энергетического доспеха осыпаются с меня и гаснут.

– Ник, держись! – кричит Дана.

Этой паузы хватает, чтобы очухаться и перегнать урон в деформу. На меня сыплется град ударов, но мне удается уйти Маятником хаоса и опрокинуть Ганка Обманом кобры. Он падает на спину, прячась под щитом, который мгновенно вырастает до двухметровых размеров. Сверху бью в щит. Второй раз, третий! Напрягаю все силы. Обрушиваю удары прямо в его центр, комбинируя грубую силу с энергетическими импульсами.

Подбадривающие вопли Даны придают сил. Наконец щит не выдерживает, трескается, расщелины в нем вспыхивают сиянием, и он рассыпается. Наверное, Ганк уже выдохся, но и я тоже. Система пишет о снижении физических характеристик на девятнадцать процентов. В интерфейсе на моем силуэте Ядро начинает мигать. Меня хватит на два-три удара, а дальше в ход пойдет деформа, зато ее у меня больше ста единиц.

Ганку, похоже, совсем хреново, он встает на четвереньки, трясет башкой. Вот тебе, сука, Спид-дамаг! Энергетический удар подбрасывает Ганка, как тряпичную куклу, швыряет на камни.

Ты нанес противнику урон: 89%.

Над ним загорается иконка Ядра, треснувшего на две половины. Трещина растет.

– Давай, Ник! Кончай тварь! – неистовствует Дана.

– Все-таки как он это делает? – встревоженно рокочет Фэй.

Ганк падает набок, по нему проходит алая волна, он дергается. Деформу я израсходовал почти всю, потому добить его решаю Ударом паука.

– За Илая! – обрушивая на него всю свою оставшуюся силу.

Но вместо того, чтобы развалиться после удара окончательно, иконка его Ядра вспыхивает красным, и трещина на ней начинает сходиться. Извещение о нанесенном уроне не приходит.

– Сокрушение тьмы! – выкрикиваю я.

Снова нет сообщения про урон, а над Ганком уже почти целая иконка. Я понял! Его Ядро лечится моей энергией! Сейчас он применяет что-то типа вампиризма: впитывает силу атакующего и чинит себя. Чем больше я его буду бить, тем сильнее он станет… Почти как с деформой. Причем умение сработало только в финале поединка, когда я почти прикончил его.

И тут до меня доходит, что значит «яд» в рекомендации системы. Распахиваю хранилище с остатками деформы, мысленно тушу Ядро, представляю бурую муть, хлынувшую из хранилища в руки. Концентрирую ее в ладонях так, что кожу начнет печь, и бросаю в Ганка сперва один бурый сгусток, затем другой. Он вздрагивает всем телом, деформа растекается по нему и начинает впитываться в Ядро.

Собственный вампиризм обернулся против него. Ганк кричит, встав на колени, впивается пальцами в свое лицо, будто пытаясь вырвать себе глаза. Система показывает растущие цифры наносимого урона.

– Добивай его! – вопит Дана. – Жги!

Но я знаю, что этого делать нельзя: Ганк впитает мою энергию и восстановится, а если его не трогать, сдохнет сам, деформа разъест его изнутри. От возбуждения сердце рвется из груди, меня буквально разрывает, я с трудом удерживаю безумную жажду убивать. Сам себя не узнаю, как будто что-то необычное происходит внутри меня…

Необычное? А может, я уже испытывал нечто подобное? Тогда в каменоломнях…

Ганк падает на спину, запрокинув голову, сжимает виски и сучит ногами.

Бросаю взгляд на «трибуны» с болельщиками, чьи силуэты резко выделяются на фоне приближающейся завесы: у Артура вытянулось лицо, Бык прижимает к себе Дели, Вики с Даной обнимают Рио с двух сторон. Легионеры тоже удивлены, я встречаюсь взглядом с Антой и вижу… Неужели это страх?

Срываю с Ганка сумку, размахнувшись, бросаю Дане. Мои сокланы начинают лихорадочно собирать ключ.

Легионеры почему-то бездействуют, смотрят то на завесу, то нас с Ганком, на их лицах непонимание и тревога. Дана вскидывает руку с ключом, он вспыхивает, и печать на воротах разгорается, пульсируя в такт с ним.

В два прыжка она оказывается рядом, сует ключ мне в руки.

Ты собрал эпический артефакт Ключ Соло.

Вскрой силовую печать и войди в Великую Спираль один либо со своей когортой.

Пройди обряд Восхождения и стань частью Небесного Легиона.

По идее, легионеры должны подтвердить, что я победил? Но почему-то они все еще бездействуют. Анта морщится и говорит:

– Мне не нравятся эти вибрации. Что это?

– Не могу понять, – отвечает Рольф.

Фэй, прикрыв глаза и медленно двигая руками перед собой, раздраженно бормочет:

– Да помолчите вы. Не отвлекайте, я пытаюсь разобраться.

Вдруг почти затихший Ганк приподнимается, тянет руку к Рольфу:

– Помоги мне…

Легионер то ли не слышит его, то ли ему наплевать. Мне кажется, что пространство трещит от напряжения. Жужжит и стонет близкая стена завесы, быстро приближаясь к нам.

– Рольф! – снова зовет Ганк, потом встает и как слепой, вытянув перед собой руку, идет на голоса.

– Так мне засчитывается победа? – обращаюсь к Анте, но она смотрит сквозь меня.

Доносится треск, как будто рвется шелковая ткань, все замедляются, легионеры медленно-медленно поворачивают головы на звук. Трясу головой. Что за ерунда, почему всё снова замедляется?

А потом мир срывается в галоп. Ганк выхватывает спрятанный в одежде самый обычный, старый, ржавый нож, с громким выдохом бросает его в Вики. Она вскрикивает, отшатывается, но Рио не дает ей упасть, хватает, с ужасом таращась на рукоять, торчащую между ее ребер, и на красное пятно, расползающееся по куртке.

– Нет! – кричу я, и мной окончательно овладевает что-то чужое.

Я прыгаю на повернувшегося ко мне, оскалившегося Ганка, хватаю за голову и сдавливаю. Что с моими руками? Они другого цвета! Ганк извивается, как червяк. Бьет меня, но что-то будто отталкивает его удары. Собираю гнев там, где недавно сияло мое Ядро, резко подаюсь к Ганку и, ткнувшись лбом в его лоб, смотрю прямо в его глаза.

Из моих глазниц, как из черных ям, вырывается рой бурой мошкары, влетает в череп Ганка. Он сипит, дергается. И будто закипает изнутри. Его глаза выкатываются, он хватается за горло, которое распирает так, словно из него что-то лезет. Изо рта сочится темная жижа, похожая на мазут.

Делаю резкое движение влево-вправо. Хрустят позвонки, и Ганк со сломанной шеей валится к моим ногам.

Капитан Ганк (20 лет) из когорты «Ночные призраки» выбывает.

Когорта «Ночные призраки» расформирована.

Причина: смерть всех членов когорты.

Снова треск пространства, теперь громче. Вижу мир искаженно, только черное, красное и бурое, других красок нет. Ганк лежит неподвижно. Силуэты соклановцев чуть подсвечены, зато легионеры сияют так, что я едва не слепну.

– Он хаосит, – говорит Анта.

Ее сияние усиливается.

– Впервые такое вижу, – набатом отдает в висках голос Рольфа. – Оборотень в стане рекрутов?

– Так вот что ускоряло завесу, – это уже Фэй. – Она ощутила угрозу – ток хаоса возле Спирали.

Враги, убить! Убить всех!

Это моя мысль? Что со мной? Смотрю на свои руки и вижу, что они темно-серые, с черными венами.

– Ворота! – скорее рычу, чем кричу я. – Уходите!

Во мне неимоверное количество силы. Я сам – сила, потому успеваю рвануть в сторону Спирали прежде, чем Рольф наносит удар, и там, где я стоял секунду назад, разрывается световой сгусток.

– Не смей, Рольф! – доносится голос Анты. – Возле ворот опасно!

– Его ничего не берет! – возражает Фэй. – Я пытаюсь, но… Нельзя пропустить это в Спираль!

Втыкаю ключ в центр силовой печати, она вспыхивает ослепительно-белым, от нее разбегается свет, и створки ворот начинают медленно раскрываться. Сокланы топчутся рядом, ждут, когда они разойдутся настолько, чтобы можно было протиснуться. Бык тянет одну из створок, но та движется с прежней скоростью.

Рольф подает голос:

– Анта, ворота открываются. Надо его остановить.

Я словно отупел. Мыслей нет. Чувств тоже нет. Но еще теплится понимание, что я не хочу быть таким. Я хочу вернуть себя настоящего. Неимоверным усилием воли заставляю восстающего монстра затихнуть, впасть в летаргию. Говорю отчетливее, чем раньше:

– Все внутрь. Быстро.

Зрение становится привычным. Створки разошлись уже достаточно широко, и Бык, держащий на руках Вики, шагает внутрь. За ним запрыгивает Дана, потом Рио, на спине которого сидит Делирий, замыкает Артур.

Юнит Бык выбывает из проекта «Остров»…

Юнит Виктория выбывает из проекта «Остров»…

Юнит Дана выбывает из проекта «Остров»…

Юнит Рио выбывает из проекта «Остров»…

Юнит Артур выбывает из проекта «Остров»…

Все они проходят сквозь мерцающую мембрану света. Сделав шаг за ними, я оборачиваюсь в тот момент, когда Фэй произносит:

– Остановить любой ценой.

Трое легионеров поднимают руки, и под моими ногами пространство разрывает торнадо энергии. Но прежде, чем оно втягивает меня в себя, чтобы сжечь, я прыгаю в просвет ворот.

Ударная волна строенной атаки настигает в тот миг, когда проникаю сквозь мембрану. Она взрывается разноцветными брызгами, ворота вздрагивают, и Спираль откликается низким рокочущим гулом. Что-то происходит из-за этой атаки, как будто сила удара вплетается в ток энергий, текущих по Спирали, и нарушает их течение...

Юнит Ник выбывает из проекта «Остров».

Управляющая нейросеть деактивирована.

Юнит удален из системы.

Я слепну, свет пронизывает меня, рассеивает на атомы и бросает их ввысь, вдоль извивов Великой Спирали.

Я восхожу.