Текст книги "Разрушитель Небес и Миров 2. Легион (СИ)"

Автор книги: Олег Бард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 20. Стражи

Туман все более плотный, скоро он станет как густая влажная каша. Видно плохо. Впереди бесшумно поблескивают разряды, каждый раз вспышка высвечивает пустое мутное пространство вокруг нас и гаснет.

У Артура, широко шагающего впереди, даже спина выглядит недовольной. Наконец он не выдерживает, на ходу принимается отчитывать нас, отрывисто бросая через плечо:

– Зачем расходовать ресурсы? Неразумно. Устроили свару в такой ответственный момент. Как дети!

– Так мы ж левелапнулись оба, – возражает Илай. – Наоборот – польза.

– Время только теряем. Ганк уже осваивается в центре.

Я отрубаю:

– Это внутреннее дело нашей когорты, не лезь.

Клан-лид «спартанцев» резко останавливается и разворачивается, в упор глядя на меня:

– Кажется, ты не лидер. Почему говоришь за всех?

– А ты, красавчик, еще одну драку хочешь начать? – скалится Илай, и в голосе его прорываются рычащие нотки, как будто он готов обратиться берсерком.

Теперь остановились все, и как-то сразу так получается, что «спартанцы» встали напротив «доминаторов». Конец союза? Быку пофиг, он в стороне, пялится непонятно куда, вроде собирается прямо сейчас плюхнуться на землю и заняться своими камешками. Вижу, что Лео и Линда немного смущены происходящем, особенно последняя, которая не так давно очнулась в своем теле, привязанном к моему, и прекрасно помнит, кто именно завалил ведьму, чтобы мы смогли освободиться.

А вот Хайям горой стоит за клан-лида – подался вперед и даже плечами поводит, готовясь атаковать нас.

– Ник – наш лидер, – внезапно говорит Вики. – Я взяла на себя полномочия, когда его затянуло в другое тело, а теперь возвращаю.

Перед глазами выскакивает системка:

Лидер когорты «Доминанта» сержант Виктория передает полномочия сержанту Нику.

Желаешь принять роль лидера?

Поглядев на остальных, которые кивают мне, принимаю лидерство.

– Это не меняет дело, – отрезает Артур. – Вы все – ненадежное звено.

– И я? – доносится сбоку.

Старик становится между двумя когортами.

– Может, вы пройдете без моей помощи через завесу, а может, увязнете. Что думаешь, Артур?

– Ты можешь нам понадобиться, – соглашается тот.

– Ну а вы мне – нет. Потому одно из двух: либо вы оба сейчас договариваетесь, что больше никаких свар, либо я иду дальше с «доминаторами», а «спартанцы» двигаются своими силами. Отвечайте быстро.

Артур играет желваками, а я пожимаю плечами и говорю:

– Мне до всего этого нет дела. Мы идем дальше, если Старик с нами – отлично. Я свар не начинал.

– Вы глупо подрались у нас на глазах! – отрезает Артур, но потом разум берет вверх, он медлит, размышляя, и наконец рубит воздух ребром ладони: – Окей, я был неправ. Хотя вы тоже неправы, но сейчас именно я торможу продвижение. Это неразумно, поэтому нападок с моей стороны больше не будет. Все, мы идем?

Старик глядит на него, на меня, кивает и начинает ковылять дальше. Двигаемся за ним.

Перед нами полыхает сразу несколько вспышек подряд, и последняя высвечивает два расплывчатых силуэта далеко впереди. Очень высокие силуэты, вроде человеческие, но слишком уж громоздкие, будто там стоит пара каких-то корявых троллей-великанов. Еще одна вспышка – силуэты пропали. Хочется протереть глаза и проморгаться.

Кстати, а что там с моими имплант-печатями? Мысленно тянусь к ним, и доспехи занимают свои места на теле. Шлем поврежден, в интерфейсе вижу трещину поверх светящегося пятна на голове человеческого силуэта. Остается вопрос, как снять шлем, когда он невидимый? Это вообще-то чисто энергетическая штука… Система по-прежнему сообщает, что нарушена целостность брони, ее эффективность снижена на 20 %.

Обращаюсь к идущим рядом сокланам:

– У меня есть имплант-печати силовых доспехов.

– Это еще что? – удивляется Илай.

– Такая игровая фича. Взял в пещере у вампира. Я их впервые использовал в бою с Ганком, до этого они просто были вот здесь, – стучу пальцем по голове в том месте, где система визуализирует Ядро. – Сейчас в шлеме трещина, он поврежден ударом.

– Могу попробовать починить, – говорит Рио.

– Именно на это я и рассчитываю. Но как его тебе передать?

– Покопайся в клановом интерфейсе, – предлагает Вики.

Залажу туда, походу отмечаю, что в списке когорт произошли изменения, и теперь он выглядит так:

Ночные призраки

Доминанта

Спарта

Анархисты

Рыцари

Наяды

О-па, это новость. Мы на втором месте потому, что вошли в завесу, а «призраки» на первом потому, что преодолели ее? «Спарта» же проигрывает «доминаторам» из-за того, что у нас сразу два левелапа, и теперь уже пара сержантов, а у них – выздоравливающий, но еще не до конца восстановившийся Лео. Кстати, надо предложить вступить в когорту Старику и Быку, мысленно посылаю им приглашение, и они без раздумий принимают его.

Ладно, это всё позже. Лезу дальше в интерфейс и нахожу там раздел, где можно делить предметы и оружие между членами когорты. Решён он просто: сначала нужно сложить предметы на некий общий виртуальный «Склад», а потом оттуда клан-лид или назначенный кладовщик могут распределять их. Так и делаю: перетягиваю мысленно имплант-печати на «Склад», где одна иконка распадается на семь, по числу элементов доспеха, а затем выдаю Рио шлем.

Внимание! Элемент «шлем» из набора «Силовой доспех» передается юниту Рио.

Подтвердить. Отклонить.

Подтверждаю. И тут же вижу результат в реальности: Рио чуть сбивается с шага, дергает головой, потом говорит:

– Ага, понял!

Спрашиваю:

– Посмотри, можешь с этим что-то сделать?

– Вот это работа! – восхищается он. – Наверное, и я когда-нибудь смогу сотворить что-то подобное. Отремонтировать… да, кажется, могу, ранг позволяет. Но у меня нет нужного оборудования, – Рио стучит себя по виску. – В смысле, в моей внутренней мастерской. Я не смогу это сделать идеально. А чтобы оборудовать мастерскую, нужно немерено свитков… Ну, которые читаешь и обучаешься, как тот, что у Старика. Можно обучиться и самому, но это медленнее, и много брака поначалу. Я смогу скрепить твой шлем так, чтобы повреждение не усугублялось и добавило 10% прочности. А потом, когда разовьюсь, починю полностью. Идет?

– Конечно.

Туман еще плотнее, молнии теперь поблескивают прямо вокруг нас. Трижды слева и справа возникают тени, шевелятся, мы все хватаемся за оружие, но пока никто не нападает. Вскоре Рио через «Склад» передает мне силовой шлем обратно и самодовольно щурится, когда я благодарно киваю в ответ – шлем рабочем состоянии, хоть и не до конца восстановил целостность, но дебафа на доспехах больше нет.

– Спасибо, Рио. Вижу, пока меня не было, ты не терял времени даром.

Он улыбается:

– Это еще не все. Дана нашла нужную кость.

– Ага! – радуется та. – Нормуль костяшка, как раз по размеру. Рио уже скрафтил кой-чего.

– Интересно, и как получилось?

Рио на ходу достает и показывает мне два одинаковых костяных ножа.

– Попробуй определить, который из них твой?

Молча беру чуть пожелтевший от времени, поцарапанный, кладу в чехол, вешаю на шею. Рио соглашается:

– Правильно, и все равно мой идеально такой же, хотя оттенок кости светлее. Кстати, твой нож был поврежден, потому мы не могли им открыть тотем. А теперь порядок.

– Есть идея, – говорит приотставшая Вики, нагоняя нас. – Пусть один нож будет у Ника, второй – У Рио. При необходимости у нас окажутся два человека в когорте, способные открывать тотемы. Если, конечно, вы правы, потому что я про такое никогда не слышала.

Почва под ногами бледно-рыжая, покрытая трещинами и воронками. Ветра нет, все застыло, мы движемся через молчащий тусклый мир мимо многочисленных воронок. Редкие вспышки молний создают тревожное и какое-то потустороннее ощущение.

На пути нам не встретилось ни одно животное. Судя по обилию костей, присыпанных желтой пылью, их тут что-то убивает. Я делюсь мыслью:

– Если верить Старику, нас уже должны были атаковать монстры.

– Наверное, их прибило во время взрывов, – предполагает тот. – Если так, то повезло.

– Но я заметил кого-то впереди…

Не договариваю. Перед нами появляется гигантская тень человекообразного существа, словно что-то лезет к нам с той стороны. Мы хватаемся за оружие, я активирую имплант-печати и облачаюсь в доспехи.

– Что это? – спрашивает Бык. – А, Старик?

– Раньше такого не было.

Мы тормозим, вглядываясь в муть. В завесе появляются два фиолетовых пятна, словно белесый туман изнутри разъедает кислота. Пятна ширятся, и навстречу нам друг за другом шагает пара великанов под два с половиной метра ростом, в шлемах и фантастических доспехах вроде тех, что я видел на легионерах.

Зарг: капитан-манкурт, уникальная фантомная сущность.

Страж (Второй Уровень Канона).

Варра: капитан-манкурт, уникальная фантомная сущность.

Страж (Второй Уровень Канона).

У первого серебристый доспех, пульсирующий холодным голубоватым светом. У второго кольчуга отливает золотом, как и шлем, а спину еще защищает накидка, мерцающая бело-синим. На обоих высокие тяжелые сапоги, да в вообще стражи кажутся грузными, медлительными.

Не нападаем, уж больно круты эти манкурты или как их там. Надеемся, что они тут не для того, чтобы нас убить. Что они под программой, понятно – в сознании каждого режим исследования показывает красную подкову, как у Даны, когда ею командовал Серк.

Положив ладони на рукояти огромных мечей, они, как два самонаводящихся орудия, медленно поворачивают головы, будто сканируя нас взглядом. Выступы шлемов нависают над лицами, лаза манкуртов скрыты тенью, но я чувствую липкий взгляд, ощущение, что в затылке пробили дырку, и мозги вытекают наружу.

Внимание! Зафиксировано ментальное воздействие!

Нефиг у меня в голове ковыряться! Пытаюсь вытолкнуть манкурта из своего сознания и получаю:

Сила воздействия превосходит твое сопротивление на 70%.

Семьдесят процентов! И это при том, что воля у меня прокачана. Насколько же они сильнее нас физически? Наверное, на Острове нет когорты, способной сопротивляться воинам такого уровня.

– Игроки, – рокочет Варра таким голосом, что туман вокруг него начинает идти волнами, и у меня в груди дрожит. – Мы здесь, чтобы дать дорогу достойным.

– Говорит, как автомат, – бормочет Рио.

Да, эти двое будто роботы – и двигаются, и говорят механически. Но раз они не нападают, то предполагается диалог, а не драка? Вот только знать бы еще, что означает в их представлении, «достойные».

Артур делает шаг вперед, достает меч из ножен, поднимает его и говорит почти торжественно:

– Кто бы вы ни были, я и моя когорта «Спарта» готовы к испытаниям.

– Тебе бы, блин, с трибуны речуги толкать, – кривится Илай.

«Спартанцы» становятся плечом к плечу со своим клан-лидом. Я отхожу вбок, и сокланы собираются вокруг меня. Туман успокаивается, вспышек молний больше не видно, воцаряется полная тишина. Медленно тянется время. Артур, обычно – воплощение невозмутимости, сейчас бледен, ноздри раздуваются, даже уголок глаза дергается.

Стражи наблюдают молча. Невозможно понять, что у них на уме. Давайте же, не томите!

* * *

– Мы видим вас насквозь, – рокочет Зарг  таким голосом, каким мог бы говорить танк.

Наконец понимаю, что это за ментальное воздействие мы только что испытали – стражи копались в наших мыслях, целях и воспоминаниях, в прошлом и будущем.

– Интересно, они как дистанционные машины, полностью под контролем, или как роботы с автономным управлением? – тихо вопрошает Рио.

– Как автономные роботы, – отвечает ему Вики.

– Мы знаем, на что способен каждый, – Зарг  наводит на меня палец. – Игрок Ник, Небесный Легион заинтересован в тебе более, чем в других. Ты проходишь сюда.

Большая рука медленно поворачивается, указывая в направлении центра Острова. Варра в это время стоит неподвижно, в тени под выступом на его шлеме поблескивают глаза.

Иду вперед, боковым зрением замечая реакцию Артура. Таким я его не видел: бледный, обескураженный. Надменность слетела с него, осталось негодование, непонимание: как же так?!

Зарг  смолкает, будто отключается на время, и слово берет Варра.

– Игрок Хайям, игрок Бык, – голос у него еще более низкий и рокочущий. – Небесный Легион заинтересован в вас.

Хайям становится рядом со мной, растерянно озираясь. Быку, похоже, все равно – подошел к нам и замер. Он и сам как манкурт. Хотя даже здоровенный Бык, человек-гора, ростом на пару голов ниже стражей завесы.

Никакой видимой границы, на которой двое манкуртов встретили нас, не видно, но возникает ощущение, что нас разделили. По ту сторону остаются люди, с которыми я дрался плечом к плечу, они бледны и насторожены. Даже Илай как-то посерел лицом, а всегда беззаботно-отвязная Дана выглядит напуганной. Чуть впереди моих сокланов стоит вместе с оставшимися «спартанцами» Артур с мечом в руке. Ногу отставил, расправил плечи – своей позой он будто пытается бросить вызов всему Легиону.

И снова молчание. Манкурты, как вычислительные машины, перемножают наши достижения и достоинства, делят на недостатки и провалы, чтобы вынести приговор. Все это время мы сдавали экзамен, а теперь нам объявляют, кто справился и может быть допущен к финальному испытанию, а кто будет отсеян и приговорен к смерти.

– Когорта «Спарта», – рокочет Зарг. – Вы хорошо работаете в команде и проходите дальше полным составом.

И указывает себе за спину.

Мои ребята обмирают. Линда улыбается, в обнимку с раненым Лео подходит к Хайяму. Затем подходит и Артур, но становится не рядом со мной, а в стороне, и все «спартанцы» перемещаются к нему.

Слово берет Варра:

– Когорта «Доминта» готова не вся. Небесный Легион хочет видеть игрока Черного Дракона…

Илай издает возглас «Хо-хо!» и спешит ко мне, хлопает по спине, блестит белыми зубами. А мне не до радости. Неужели он не понимает, что происходит?

– …А также игрока Дану.

Она встряхивает головой и шагает к нам. Варра продолжает:

– В преддверии вторжения Небесному Легиону требуются боевые маги и воины. Остальные либо не представляют интереса, либо развились недостаточно, их воспитание и тренировки заберут больше времени и ресурсов, чем мы можем позволить себе потратить на данном этапе.

Виктория шагает вперед, смотрит на стражей завесы в упор.

– Вы хорошо подумали? – говорит с вызовом, дерзко. – Остальные тоже могут быть полезны!

Она пытается повлиять на манкуртов, я вижу призрачное щупальце ментального воздействия, тянущееся к голове Зарга, но, едва коснувшись шлема, оно вздрагивает и пропадает.

Вики дергается, болезненно морщится, касаясь указательным пальцем виска. Внушение не действует и рикошетом бьет по ней самой, поэтому она идет другим путем:

– Посмотрите на Рио. Он превосходный оружейник. Месяца не прошло, а парень уже капрал, развил внутреннюю мастерскую, оперирует свитками, сам способен создавать рецепты, – оборачивается, указывает на Хелен. – Она – великолепный хил, освоившая пассы и диагностику на расстоянии. Старик – оборотень, это уникальный дар.

После каждой фразы Вики делает паузу, вызывая стражей на диалог, но они молчат.

Оглядываюсь. Позади нас дыры в завесе горят фиолетовым, вижу сквозь них незнакомый пейзаж, вдали проступают очертания постройки, похожей на средневековую крепость. Освещение там рассеянное, бледное, видно плохо. Две дыры, оставленные прошедшими на нашу сторону манкуртами, постепенно срастаются в одну.

Зарг и Варра безмолвно глядят на моих не прошедших испытание сокланов. Что мне делать – бросить их и уйти? Мерзкий, скрипучий голосок шепчет, что можно, проникнув сквозь завесу, попробовать помочь оттуда… Да, есть ключ-нож, я могу найти тотем, открыть его, и, если Рио или кто-то другой разомкнет аналогичный тотем с этой стороны, то все пройдут по тоннелю. Но если не выйдет, как мне жить, не зная, что случилось с Вики, Рио, Хелен, Стариком? А что, если стражи их перебьют? Сейчас я лидер когорты. Я, а не Виктория, ответственен за всех.

Выхожу из-за спин стражей, разворачиваюсь к ним лицом и решаю блефовать. Вдруг я ценен настолько, что могу диктовать условия?

– Меня это не устраивает. Я никуда не пойду без остальных «доминаторов».

Две головы в шлемах поворачиваются ко мне, две пары глаза глядят на меня, напоминая поблескивающие стволы орудий. Кто на самом деле смотрит этими глазами? Кто в действительности принимает решение, и где находятся эти «кто-то»?

И опять низкий голос разносится в тумане:

– Они недостаточно развиты. Ты либо идешь дальше, либо остаешься и принимаешь смерть.

– Ник, не глупи, – Вики быстро подходит ко мне, и стражи внимательно наблюдают за ее перемещением. – Зачем тебе умирать вместе с нами? Иди. Помочь нам оттуда больше шансов, – она смотрит мне в глаза и прижимает ладонь к моей груди, а точнее, к висящему на ней ключ-ножу.

– Я никуда не пойду, – когда произношу это, она глядит почти с мольбой, и я в подтверждение своих слов медленно качаю головой, чтобы Виктория окончательно смирилась. – Это решено, смысла спорить нет. Вернись, я сейчас подойду.

Поворачиваюсь и вижу, что Варра поднял руку, показывая в сторону ландшафта, едва видимого сквозь дыру в тумане.

– Идите! – велит он «спартанцам».

Переглянувшись, те уходят во мглу, Линда оглядывается, коротко машет мне рукой и беззвучно произносит: «Удачи».

Подталкиваю Вики, и она пятится от меня, возвращаясь к остальным. Бык стоит истукан истуканом, Илай не понимает, что делать, а Дана топчется на месте, поглядывает на Рио. Он отводит взгляд. Не выдержав, блондинка бросается к нему, хватает за плечи и смачно целует в губы. И тут же вернувшаяся Вики шагает к ним, что-то быстро шепчет… Рио, коротко кивнув, сует в руки Дане свой ключ-нож, и тот исчезает в ее кармане.

Если так – то и хорошо, они возьмут с собой дубликат, а мой останется у меня.

Дана, нехотя отстранившись от Рио, возвращается ко мне. Я кладу руку на ее затылок, притягиваю светлую голову к своей, будто собираюсь поцеловать на прощание, и шепчу, соприкоснувшись своим лбом с ее:

– Сразу ищите ближайший тотем. Открой его, тогда мы пройдем к вам.

– Но как найти? – шепчет она. – Там незнакомая локация.

– Не знаю. Думай головой.

Зарг с Варрой смотрят на нас, и не разберешь, понимают они, что происходит, или нет. Могли наши манипуляциями с ключ-ножами остались незамеченными?

– Ладно, я разберусь, – Дана косится на Илая с Быком. – Пацанам все объясню.

– Время! – провозглашает Варра.

Я возвращаюсь к своим, а Дана, Илай и Бык, виновато оглядываясь, идут к дыре в завесе. Варра поворачивается и уходит за ними. От тяжелых шагов подрагивает земля.

Мы все провожает их взглядом, только Зарг недвижим. Дыра затягивается, и его имя загорается красным. Он достает меч, по которому пробегают синие молнии, доспехи вспыхивают холодным светом – страж переключился в боевой режим.

Его голос рокочет в тумане:

– Вскоре данная территория будет захвачена, и все мыслящие, в том числе и вы, не желая того, изменятся. Вы будете нести угрозу Небесному Легиону и подлежите уничтожению.

Мы пятимся. Из сильных бойцов остался только я, Рио больше развивался как крафтер, этот бой нам точно не выиграть. Запускаю руку в сумку с артефактами, нащупываю «Слоу», который мы давным-давно нашли в пещерах. Замедлит арт существо такой силы? Успеем ли мы уйти в портал? Вики за спиной Рио незаметно показывает мне артефакты «Кротовина» и «Театр теней». Что-то точно подействует, а если нет, то нам конец. Нужно было накопить больше деформы!

Зарг делает шаг в нашу сторону. Второй. Активирую «Слоу» и бросаю в него. Движения манкурта, и без того небыстрые, замедляются, он начинает клониться вперед, будто идет против сильного ветра. Нам повезло, что он не лучник и не боевой маг, дистанционную атаку мы бы точно не отбили.

Пятимся, и я активирую имплант-печати. Выдержат они удар сияющего синим меча размером с большое весло? Скорее только смягчат, и я погибну не с первой, а со второй атаки. Зарг пытается разогнаться, как тяжелый самосвал, на ходу занося меч. Туман приходит в движения, волнами расходясь от массивного тела.

Старик обращается медведем, и тут же приходит оповещение, что Вики активировала «Театр теней». Вокруг возникают десятки наших двойников, с каждой секундой появляются новые, люди и медведи, и все они двигаются, мельтешат, размахивают оружием, скачут, сбивая с толку. Зарг притормаживает, ворочает туда-сюда головой на толстой шее, пытаясь понять, кто здесь настоящий, а кто подделка.

Настало время «Кротовины». Ломаю артефакт, и среди мелькающих силуэтов начинает расцветать цветок портала. Пока тоннель крошечный, размером с кулак, но он ширится, пространство вокруг светится, заворачиваясь лепестками.

Все-таки Зарг – существо невеликого ума. Он дает нам еще несколько секунд форы, таращась на наших иллюзорных двойников. Широко взмахивает мечом, рассекая троих поближе, их силуэты распадаются цветными лоскутами, оседают к земле.

Портал расширяется, но он еще мал, пока туда только голова пролезет.

Зарг машет мечом почти как косой, срубая двойников, идет к нам. Рио безуспешно стреляет в него из арбалета, Старик-Бу рычит и царапает землю когтями. Пытаюсь вызвать Чуки, но не получается, у меня пока плохо налажен контакт с моим фантомным питомцем. Вики держится за голову – снова попыталась воздействовать на манкурта и получила ответный ментальный пинок.

С каждым ударом туман взвихряется вокруг клинка, в воздухе за ним остаются широкие полосы синего света. Распахнув сундук деформы, я фокусируюсь, теперь это получается легко, направляю поток в правую руку, а от нее бурой плетью – в незащищенную часть головы Зарга, в глаза. Прямо перед целью вытянутый сгусток ударяется о невидимую преграду, вспыхивает мутно-зеленым и растекается по защитному полю, которое создают доспехи. Оно мутнеет, чуть дрожит. Кажется, Зарг  ненадолго ослеп – он снова останавливается, беспорядочно размахивая мечом.

Портал уже достаточного размера, и Хелен первой ныряет в него. За ней прыгает Бу, потом Рио.

– Давай, Ник! – кричит Вики.

Клинок манкурта, оставляя за собой синюю полосу, несется прямо в нас, и я вталкиваю Викторию в портал. Падаю, клинок рассекает туман надо мной. Он бьет по цветку и уходит дальше, вытягивая за собой нити энергии, разрушая портал. Цветок начинает клубиться, распадаясь, но прежде, чем он гаснет, я вкатываюсь в него и вижу над собой, как большая рука в латной перчатке опускается, продавливая синюю пленку.