Текст книги "Теперь ваше имя должно начинаться на "Д""

Автор книги: Оксана Стадник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

– Серж рано утром отбыл в племя, – Джамиля достала из-за уха сигарету и, чиркнув спичкой о первую попавшуюся под руку поверхность, закурила. – Что-то они темнят.

Джозеф кисло усмехнулся, наблюдая за изменением реакции подопечной. Кажется, та только что жестоко разочаровалась.

– Медики занялись благотворительностью, – аналитик откинула голову назад и выпустила вверх струю дыма, лениво наблюдая за тем, как та кривилась и изгибалась, расползаясь и принимая причудливые очертания. – Сказали, что раз работы для них пока нет, пойдут немного подлечат местное население. Я всегда считала, что нормальных людей в их подразделении можно по пальцам пересчитать...

Джамиля повернулась к коллеге, чтоб сказать что-то еще, заметила, что у того из ушей к ноутбуку тянулись провода наушников, а он сам ритмично подергивал головой. Поняла, что тот, по-видимому, ни слова не слышал из ее речи, и презрительно фыркнула. Раздавила сигарету в пепельнице и снова уткнулась в экран. Снаружи доносился лязг – Маркус возился со своей машиной. Судя по звукам – прибивал отвалившиеся детали молотком.

– Скажите, где можно помыться с дороги? – Далила недоуменно осматривала помещение.

Эта хибара с понятием "штаб" у нее не ассоциировалась. Стены когда-то были оштукатурены и покрашены белой краской. Теперь все это местами отваливалось. Выгоревшая на солнце антимоскитная сетка закрывала все окна и дверь. Мебели внутри практически не было – лишь та, что привезли с собой работники ведомства, а именно: стул на колесиках Тинка да небольшой холодильник для напитков. Выезжая на это дело, они не ожидали, что всё будет настолько плачевно, не то захватили бы с собой хотя бы раскладные рыбацкие табуреточки. По всему полу валялись документы, просто какие-то бумажки и обертки от шоколадок. Вились провода от компьютеров и еще какой-то техники непонятного новоприбывшим назначения. В одном углу громоздилось снаряжение спасателей, а во втором – медиков.

– Во дворе шланг валяется, – сидевшая по-турецки Джамиля, отложила свой ноутбук в сторону и вытянула затекшие ноги. – Облейте друг друга по очереди. Только старайтесь воду экономить – с ней тут туго.

Далилу перекосило.

– А спите вы как? – настороженно поинтересовалась Дейдара, на всякий случай присматривая себе угол поуютней. – Здесь на полу?

– Ты что, девочка? – аналитик закурила новую сигарету и, саркастически вскинув бровь, взглянула на девушку. – Здесь у нас офис. Спим мы в соседней комнате. Да. На полу. Надеюсь, вы захватили спальники?

– Где можно бросить вещи? – сухо осведомилась Далила.

– Там, – Джамиля мотнула головой в сторону двери, ведшей в соседнее помещение.

– Спасибо, – холодно поблагодарила стажерка, решительно шагая в указанном направлении.

– А она всегда в пиджаке и юбке ходит? – поинтересовалась аналитик, когда та скрылась в проходе.

– Я уже готов поверить, что да, – мрачно отозвался Джозеф, нехотя закидывая свою сумку на плечо.

– Идите пока отдыхайте, – Джамиля снова поджала ноги и водрузила на них ноутбук. – Связники вернуться – я вас позову. Введем вас в курс последних событий.

– Мне кажется, я не вполне понимаю, что делают связники, – призналась Дейдара, когда они присоединились к деловито рывшейся в своих вещах Далиле. – Явно ведь не на телефоне сидят, да? И не голубей с письмами ловят.

– Они поддерживают связь с местной администрацией, – Джозеф кинул свой багаж на пол и с неудовольствием оглядел помещение. – Координируют действия ведомственных работников с иными структурами. Могут выполнять некоторые дипломатические функции в рамках полномочий. Ну и так далее, по обстоятельствам. А сейчас я буду спать.

В магазинчике никого не было. Джозеф недоуменно осмотрелся. На столе под высокой стопкой литературы по истории искусства и философии лежала книжка-графоманка – Обладатель «острова» за день до отъезда всё же нашел в себе силы доползти до библиотеки и набрать там «правильного» воспитательного чтива. Жердочка была пуста, на полу под ней растеклось несколько капель свежего птичьего помета – кажется, у Квирчика снова начался понос. Джозеф потоптался у двери. Подумал, а не окликнуть ли старика. Решил, что не стоит. Чуть-чуть посомневавшись, обошел стол-прилавок кругом: никогда прежде он туда не заходил. Отсюда виднелась еще одна дверь. Не долго думая, Джозеф потянул ее на себя.

За ней оказалась кухня. Слышались бормотание торговца и бодрое чириканье. В воздухе витали крупицы муки, пахло ванилью. Здесь тоже в избытке было шкафчиков и полочек, массивный деревянный стол, измазанный тестом и его ингредиентами, а также современная газовая плита, с которой как раз в данный момент спиной к посетителю и возился старик. Его питомец гордо восседал на очередной жердочке и перебирал клювом перышки под крылом. Услышав шорох у входа, он оторвался от этого занятья, взглянул на гостя и приветственно свистнул.

– Что? Кто-то пришел? – тут же засуетился старик, поскрипывая суставами, поднимаясь с колен. – А, это вы... – с разочарованием протянул он, наконец, оборачиваясь и замечая Обладателя.

– Ну нормально! – возмутился тот.

Старик стянул с одной руки варежку-прихватку и поправил очки. На торговце был миленький передник с вышитой вишенкой.

– Между прочим, очень удобно, – с достоинством поведал он, замечая зафиксировавшийся на ягодке недоуменный взгляд. – Подождите немного, а то, боюсь, у меня печенье подгорит.

В воздухе послышалось хлопанье крыльев, и Джозеф почувствовал, как ему на голову приземлилось что-то маленькое, мягкое и с когтями. Ласково курлыча, оно принялось бродить и норовить выдрать ему клювом волосы.

– А ну кыш! – мужчина попытался смахнуть птицу ладонью.

Та недовольно загалдела и цапнула его за руку. Джозеф разозлился, попугайчик набычился. Обе стороны сдаваться были не намерены. Торговец тем временем снова опустился на колени перед прозрачной дверкой духовки, наблюдая за тем, как его выпечка подрумянивается.

– Хватка, как у бульдога, – пожаловался Обладатель, разглядывая четкий отпечаток клюва на указательном пальце.

Победителем из схватки всё-таки вышел он – обиженный Квирчик, нахохлившись, снова восседал на своей жердочке.

Старик открыл дверцу и вынул противень с печеньем.

– Ну-ка попробуйте! – торговец посмотрел на собеседника с ожиданием.

Во взгляде ясно читалось "выживет после дегустации или придется еще подумать над составом?".

– А что я-то сразу?! – настроение у Джозефа становилось всё хуже и хуже. – На птице своей опыты ставьте!

Попугай звонко свистнул.

– Ну что вы упираетесь?.. – принялся увещевать старик, лопаточкой отколупывая от противня одну печенюшку.

– "Вас вызывают", – загундосил браслет, нагреваясь. – "Вас вызывают".

Джозеф молча развернулся и побежал к выходу.

– Что? – открыл он глаза.

– Ой, извините, пожалуйста! – в его поля зрения замаячило виноватое лицо Дейдары. – Я нечаянно о вашу ногу споткнулась. Спите дальше.

Недовольно ворча, Джозеф повернулся на бок и представил, что ныряет вглубь своего сознания. Правое запястье снова ощутило прикосновение металла. Перед глазами замаячила старая дубовая дверь с колокольчиком и кованой ручкой. Мужчина ее толкнул.

– О, вы уже вернулись? – старик недоуменно поднял глаза на посетителя.

Он успел снять фартук и теперь стоял на своем привычном месте – за прилавком.

Обладатель "острова" плюхнулся в кресло и приготовился жаловаться на жизнь.

– Мне очень жаль, но, боюсь, у меня сейчас нет на вас времени, – огорошил торговец посетителя, протирая со стола пыль. – Вот-вот должны прийти мои партнеры. Сотрудничество постепенно налаживается. Первая общая деловая встреча и всё такое.

Джозеф не нашелся, что сказать. К такой наглости он был не готов. Хотел было возмутиться, потребовать объяснений, запретить проводить у него в голове всякие непонятные сборища, но браслет снова нагрелся.

– "Вас вызывают", – мигала зеленая лампочка.

– Ты можешь ходить аккуратней?! – рявкнул Джозеф, выныривая.

Нарвался на испепеляющий взгляд Далилы. Почему это оказалась не Дейдара?!

– Один связник вернулся, – холодно поведала она, поджимая губы. – Общий сбор.

Девушка ушла. Руководитель стажировки вздохнул, потер переносицу и встал с расстеленного на полу спальника. В этот раз отдых его измотал даже больше, чем предшествовавшие ему перелет и поездка.

Саймон сидел на полу и, расслабляя галстук, жадно пил холодную минералку. Мятый пиджак уже висел на спинке стула Тинка. Связнику, как человеку, поддерживавшему отношения с местным правительством, приходилось одеваться официально.

– Ой жара-а-а... – покачал он головой, отрываясь от бутылки. – Кошмар какой-то. Две недели назад был на задании в Норвегии, теперь тут. От такой смены климата у меня скоро здоровье закончится.

Сорванный галстук полетел на пол.

– Стриптиз для нищих? – довольно ухмыльнулась Джамиля из клубов дыма.

– Тебя же просили не курить в помещении! – возмутилась незнакомая женщина. – Не забывай, что ты здесь не одна! Подумай о здоровье окружающих!

"Медик", – догадались новоприбывшие.

– Хорошо тебе говорить, – проворчал Саймон, обращаясь к курильщице и расстегивая верхние пуговицы рубашки. – Сидишь целый день в теньке, пиво холодное хлещешь. А я ношусь по всему городу, разговариваю с переводчиками и чиновниками. Ни те, ни другие не понимают, что я от них хочу. По солнцепеку...

– Ладно, не ной, – аналитик всё-таки потушила сигарету.

– Здрасте, – связник вопросительно уставился на еще пока не знакомых ему девушек и мужчину.

– Добрый день, – сдержанно поздоровалась Далила.

Остальные ограничились кивками.

– Оперативники, – Джамиля встала, подошла к холодильнику и вынула банку пива. – Прибыли на смену Джастину.

Послышались щелчок, скрежет разрываемой жести и тихое шипение.

– Хорошо хоть додумались троих послать, – покачала головой женщина-медик. – А то у меня сердце кровью обливалось, глядя, как он в одиночестве на поиски отправлялся.

– Джозеф, – представился мужчина. – А это мои стажерки Дейдара с Далилой.

– Саймон, – связник, протянул руку для пожатия.

Вставать с пола он явно в ближайшее время был не намерен.

– Валерия, – подтвердила догадку о своем подразделении противница курения. – Веренс и Владилен сейчас тоже придут.

Спасатели всё еще где-то пропадали. Даже Маркус исчез. Так что начало общего сбора несколько задержалось.

– В общем, не дадут нам больше людей, – поведал Саймон, когда все собрались. – Более того, тех, что выделили до этого, через пару дней грозятся отозвать. Якобы своих проблем хватает, чтоб еще на каких-то туристов время, силы и деньги тратить.

– А их не волнует, что среди этих туристов владелец солидного банка, жена нефтяника и сынок знаменитого певца? – поинтересовался Динь-Динь.

Компьютер у него отобрали, пообещав вернуть после окончания разговора.

– Видимо, нет, – пожал плечами Мигель – бывший десантник, а ныне член подразделения спасателей. – Лично мне вот тоже наплевать, кто ехал в том автобусе.

– Ладно, своими силами разберемся, – здоровяк Мэйсон размял шею. – Профессионалы мы или кто?

– Или кто, – подумал Джозеф, мрачнея всё сильнее и сильнее, глядя на своих подопечных.

– Серж еще не вернулся? – озаботилась Валерия – немолодая полная женщина с короткими волосами неопределенного цвета. – А то давно его уже нет...

– Нет пока, – покачал головой Владилен – самый младший из всех присутствовавших, не считая практиканток. – Я тоже волнуюсь.

– А в какое племя он поехал? – поинтересовалась Дейдара.

– Да тут неподалеку дикари-каннибалы обитают, – зевнула Джамиля. – Автобус вполне мог оказаться на их землях.

– Э-э-э... – девушка беспомощно оглянулась на руководителя.

– Да всё с ним в порядке будет, – отмахнулась сидевшая на коленях у Мигеля черноволосая красавица Магда. – Ему не привыкать.

Серж, можно сказать, специализировался на таких случаях. Нельзя сказать, что его это сильно радовало, но каждый раз, когда возникала необходимость отправить переговорщика к каким-нибудь людоедам, руководство вспоминало о нем. Потому что выглядел он настолько неаппетитно (даже несъедобно), что можно было практически не опасаться противоестественного освобождения занимаемой им должности. Худой, болезненно костлявый, с нездоровым цветом лица и темными кругами под глазами, он способен был вызвать одним своим видом несварение у любого плотоядно посмотревшего на него существа. У всех прочих, глядя на него, могло возникнуть одно из двух противоположных желаний: окружить заботой и кормить-кормить-кормить или же бежать за связкой чеснока и осиновым колом. Начальство считало Сержа ценным сотрудником и ненавязчиво подталкивало к ведению нездорового образа жизни: дарило дорогие зажигалки и алкогольные напитки, чтоб не дать предательскому румянцу ни шанса проступить на его щеках.

– Можно узнать, почему он туда отправился только сейчас? – Далила достала блокнот и ручку, явно собираясь записывать. – Если туристы действительно оказались там, то их уже десять раз могли успеть съесть.

– Вообще-то, это второй контакт с тем племенем, – почесал шею Тинк. – Первый раз с ними связались сразу же по приезде...

– Они загадочно ковырялись в зубах и уверяли, что никого не видели, – ухмыльнулась Джамиля, вожделенно поглядывая на пачку сигарет.

– Следов автобуса в округе мы не нашли, так что допустили, что племя не врет. Занялись разработкой других направлений, – продолжал Динь-Динь. – Решили, что теперь стоит их еще разок навестить.

– А вы не считаете, что...

– Давайте, пока Серж не пришел, вы нас введете в текущее положение дел, – спешно перебил подопечную Джозеф. – Полагаю, что доступная нам информация была не совсем полной и могла устареть.

О том, что её просто не успели толком изучить, мужчина решил умолчать.

Поскольку от спасателей с медиками не требовалось досконально разбираться в ситуации, они в ней толком и не разбирались. Их участие должно было начаться лишь тогда, когда автобус с туристами будет найден. И то далеко не факт, что оно вообще понадобится. Так что, предоставив аналитикам слово, они разошлись по своим делам. Саймон отправился в соседнюю комнату спать.

– Значит так, – Джамиля расстелила на полу карту местности и жестом велела оперативникам подсесть ближе. – Вот, мы сейчас тут, – женщина ткнула пальцем в какую-то точку. – Отсюда же выехал этот чертов автобус. А вот тут, – указала она на Тато – городок, находившийся на юго-востоке от столицы. – По доступным нам сведеньям его видели в последний раз. Храм. Деревня, – обозначила она остальные имевшие значение места.

– Как они планировали туда попасть? – Дейдара с удивлением разглядывала окружение места назначения туристов. – Тут же кругом джунгли и горы – автобусу не проехать.

– Именно поэтому его должны были оставить в той деревушке, – терпеливо напомнила подруге вторая стажерка.

– А дальше что, пешком?! – поразилась первая. – Владелец банка, жена нефтяника и сынок знаменитого певца?! По колено в грязи, отбиваясь от комаров?!

– На какие жертвы только не пойдешь ради подпитки энергией солнца, – Тинкербелл лениво крутился на своем стуле.

В соседней комнате, мешая Саймону спать, целовались и хихикали Мигель с Магдой. Маркус возился с машиной во дворе. Медики снова направились в местную больницу, а куда в очередной раз делись остальные спасатели, так никто и не понял.

– Значит, они исчезли где-то на этом промежутке, – задумчиво протянул Джозеф, разглядывая расстояние между городком и деревней.

– Да, как видишь, автобус мог свернуть в пяти местах...

– Но совсем не обязательно, что он поехал по дороге, – оперативник мысленно прикинул количество направлений, куда тот мог укатить по чистому полю, и ужаснулся.

– Именно, – кивнула Джамиля.

– Я трижды за день получаю снимки со спутника, – Динь-Динь извлек откуда-то шоколадку и принялся задумчиво ее разворачивать. – Автобус или его обломки ни на одном из них не засветились. Так что на открытом пространстве его нет.

– Местные власти пока оказывают нам помощь, так что радуйся, тебе не нужно бродить по всей этой местности, – Джамиля очертила пальцем большой круг на карте. – Нам выделили солдатиков, они здесь уже почти всё прошерстили. Все населенные пункты, по крайней мере, удалось скинуть на них.

– Ага, – неопределенно буркнул Джозеф, разглядывая изображение.

– Предположим, что автобус всё же поехал по дороге, – проговорила курильщица с незажженной сигаретой во рту, параллельно шаря по карманам в поисках спичек. – Исходя из того, что он находится в месте, где его сложно найти, отсекаем эти два поворота: данные пути просматриваются со спутника от и до, укрыться на них невозможно.

– Основные версии произошедшего вам известны? – спохватился Тинк, дожевывая свою шоколадку.

– На всякий случай, повтори, – попросил Джозеф.

Далила спешно закончила предложение и, перевернув страницу, написала "Версии". Подчеркнула и обвела в кружочек.

– Первая: несчастный случай, – Динь-Динь скомкал пустую обертку и кинул ее на пол. – Упали с обрыва или в какой-нибудь водоем, авария или что-нибудь еще того же рода. Вторая: автобус сломался, закончился бензин, потеряли ключи зажигания, что-то случилось с водителем. Третья: они заблудились.

Аналитик задумался, припоминая, что еще забыл назвать. Стул под ним жалобно скрипел.

– Четвертая: их съели туземцы, – добавила Дейдара.

– Да, такая тоже есть, – согласилась Джамиля, таки находя свои спички и раскуривая очередную сигарету.

– Пятая: к их исчезновению имеет или имеют отношение враг или враги кого-то из пропавших. Конкуренты, отвергнутые любовники, претенденты на наследство... А остальные пассажиры автобуса просто попали под горячую руку.

– Не забивайте себе голову, – посоветовал Тинк. – Этим мы занимаемся. Проверяем биографии всех туристов, ищем возможные связи... Ваша задача – найти пропавших. Желательно живыми.

– Спасибо, что сказал, – раздраженно фыркнул Джозеф. – Сам бы я не додумался.

– И всё что ли? – удивилась Дейдара, недоуменно глядя на аналитиков.

– Это – основные версии, – пожала плечами Джамиля. – Похищение инопланетянами, принесение в жертву языческому богу и всё такое мы обдумали тоже, но сочли менее вероятным. Впрочем, такую возможность не исключаем.

– Еще эти туристы могли передумать ехать в храм, а, к примеру, решили сгонять на море, – добавила Дейдара.

– Ближайший пляж находится на востоке соседнего государства. Им бы не хватило бензина, а попытайся они где-нибудь заправиться, мы бы узнали – ориентировки с их фотографиями разосланы во все населенные пункты округи, – Джамиля поднялась с пола и пошла к холодильнику за пивом. – Но, да, ты сейчас озвучила шестую версию. Пассажиры могли самовольно изменить маршрут и отправиться в другое место. Только странно, что никто из них не выходил на связь с родственниками и друзьями.

Женщина, на ходу вскрывая банку, вернулась к карте.

– Тинк, – позвала она коллегу, с жалостью туша недокуренную сигарету. – Выдай им фотографии пропавших.

Динь-Динь принялся рыться в бумажных завалах на полу.

– Вот, – наконец, нашел он небольшой фотоальбомчик. – Специально к твоему приезду сделал.

– Ага, спасибо.

– Здесь, помимо пассажиров, еще водитель и гид, – Джамиля побултыхала остатками пива и допила его одним глотком.

– Местные? – уточнила Далила.

Фотографии до нее пока не дошли.

– Нет. Представители организации, устроившей этот тур.

– Поехали без проводника? – шариковая ручка быстро строчила по бумаге.

– Да. Должны были встретить его в деревне.

– Кстати, он с вами пойдет, – аналитик отбросила пустую банку в сторону. – Сами вы в джунглях заблудитесь.

– Я думаю, нам стоит прибрать этот свинарник, – Тинк окинул взглядом комнату, будто впервые замечая валявшийся повсюду мусор. – Валерия опять расстроится.

– Ага, – неопределенно буркнула Джамиля, явно не горя желанием выгребать собственные окурки, тару из-под пива да шоколадные обертки коллеги.

Серж явился живой и невредимый где-то спустя час. Туземцы продолжали утверждать, что никого не видели, никого не ели, автобус не проезжал.

Проснулся Саймон. На радостях, что в ближайшее время ему не нужно было никуда идти по работе, переоделся в футболку расцветки "пожар в джунглях" и светлые шорты. С тоской поглядывал на Далилу – та как приехала в форме своей Академии, так ее и не снимала. Вернулись недостающие спасатели.

– Давайте перевезем штаб в Тато, – попросил Майк, появляясь в дверях. – Автобус последний раз видели там, так что, если с ним что-то случилось, оттуда мы доберемся до места куда быстрее, чем из столицы. Когда речь идет о человеческих жизнях, время...

– Ой, давай без этого, а? – раздраженно попросила Джамиля, бросая очередной фантик в мешок для мусора – то, что ее всё же заставили убираться, изрядно ее злило. – Скажи честно, что тебе там нужно! В чем твой корыстный интерес?

– Возле города протекает речка, – многозначительно произнес спасатель, плюхаясь на пол. – Мы ходили узнавать, вода там нормальная.

– А, – задумалась аналитик. – Да, ты прав. Когда речь идет о человеческих жизнях, время решает всё.

Шланг во дворе и невозможность нормально помыться уже всех успели доконать. На изображенную на карте голубую полоску возле Тато давно поглядывали с вожделением.

– Когда едем?! – оживилась Магда, выпуская Мигеля из объятий.

– Сначала надо убедить руководство в обоснованности этого шага, – протянул Саймон, досадливо морщась.

– Уже, – подал голос Тинк, не отрываясь от ноутбука. – Чем я, по-вашему, занимался всё это время? Разрешение получено.

– Да ты гений!

Джозеф завистливо вздохнул. Пока спасатели будут плавать, загорать и развлекаться, ему придется вкалывать в поте лица, скорее всего, в ужасных условиях, да к тому же еще и в раздражающем обществе стажерок. Аналитики, конечно, тоже будут работать, но это не считается.

Саймон быстренько созвонился с кем-то из местной администрации и добился обещания, что к утру следующего дня в Тато их будет ждать помещение под штаб и проживание личного состава.

Конец дня прошел в сборах. Оперативников к общему делу не привлекали – те сидели и сосредоточенно изучали прочие имевшиеся в деле сведенья, разглядывали фотографии пропавших и их средства транспорта, а также не имели ни малейшего понятия, что им делать.

В 8:00 невыспавшийся Джозеф стоял возле автобуса, также вытребованного Саймоном у местных властей для транспортировки людей и багажа до нового места, и лениво наблюдал за погрузкой. Маркус неподалеку ковырялся под капотом своего вездехода.

– Я слышал, вам сократили финансирование, – решил завязать беседу спасатель.

– А? – обернулся к нему Джозеф, думавший в этот момент совершенно о другом и прослушавший, что ему было сказано.

– Удивительно, – водитель склонился над стоявшим у его ног ящиком инструментов и принялся там что-то искать. – Вроде в серьезной организации работаем, а они на сотрудниках экономят.

– А, – неопределенно буркнул Джозеф, так и не понявший, о чем был этот разговор.

Мэйсон с Маратом заталкивали в автобус холодильник. Рядом дымила Джамиля, следя за тем, чтоб они не повредили ценное оборудование, назначение которого для всех, кроме самих аналитиков, представляло тайну.

– Я вот тоже уже сколько прошу новую машину, – продолжал Маркус, выбрав гаечный ключ и вернувшись к внутренностям автомобиля. – Каждый раз отвечают, что на это пока нет денег. Если однажды моя малютка встанет в самый ответственный момент, я ее пойму. У всего есть резерв. Свой она уже выработала.

Спасатель принялся подробно рассказывать обо всех превратностях судьбы многострадального вездехода, однажды даже провалившегося под лед на каком-то озере, о поломках и авариях. Джозефа эта тема не интересовала. На пороге появилась бодрая Дейдара в розовой майке, широких бежевых брюках с карманами на коленях и джинсовой бейсболке со значком. На последнем явно было что-то написано, но что именно с такого расстояния руководитель стажировки разобрать не смог.

– И это – столица?! – девушка окинула улицу недоуменным взглядом.

Увиденное ее слегка потрясло. Несколько унылых ветхих одноэтажных домишек, разбитая дорога, стайка тощих куриц, да куча мусора. Когда за день до этого оперативников привезли из аэропорта, им было слегка не до разглядывания местности. За ночь же всем троим ощутимо полегчало, и теперь появилась возможность оглядеться, не опасаясь, что голова лопнет от резких движений.

– Самая ее окраина, – отозвался Саймон. – В центре города получше.

Сегодня на его рубашке были изображены крупные ананасы. Мужчина сидел на крылечке и наслаждался бездельем.

Связникам надлежало выглядеть презентабельно. В это подразделение старались брать людей с приятной, располагающей к себе внешностью, хорошим вкусом и умением себя подать (Серж был одним из немногочисленных исключений). У любого, общающегося с ними, должно было возникать неодолимое желание немедленно исполнить любую их просьбу. Саймон укладывался во все необходимые критерии, кроме наличия хорошего вкуса. Он ненавидел одеваться элегантно и страдал в костюмах и галстуках. Обожал свои рубашки, расцветки для которых явно придумывали наркоманы со стажем, и шлепанцы на босу ногу. Нацепив темные очки, он чуть ли не урчал от удовольствия – отъезд из столицы означал, что теперь ему придется ограничивать свое общение с властями редкими телефонными разговорами, так что пиджак можно было с чистой совестью убрать на дно чемодана.

Дейдара с любопытством посмотрела на ананасы. Все они были в темных очках, сомбреро, курили толстые сигары и нагло улыбались, сверкая идеальными зубами. Они ей понравились.

– Где твоя подруга? – недовольно окликнул ее Джозеф. – Мы уже уезжаем скоро. Она там проснулась хотя бы?

– Одевается, – отозвалась Дейдара, продолжая разглядывать фрукты-мексиканцев.

– Ясно, – буркнул руководитель практики, переводя взгляд на спасателей, всё еще пытавшихся пристроить холодильник в автобусе. – Ты не знаешь, она так и собирается ходить в вашей форме и капроновых колготках?

– Не собирается, – послышался с крыльца второй девичий голос.

Обернувшись, Джозеф увидел существо в камуфляже. Защитного цвета штаны, такая же бандана, темно-зеленая боксерская майка, и кроссовки. Волосы собраны в две тонкие, торчащие из-под головного убора, косицы. Прежними остались только очки.

Далила тоже оглядела окрестности, но свое мнение оставила при себе. Сбросила с плеча на крыльцо массивный рюкзак.

Джозеф медитировал на ее внешний вид.

– Что это? – выдавил он, наконец.

– Нож, – спокойно ответила Далила, перехватывая взгляд, зафиксировавшийся на прикрепленном к ее поясу чехлу. – Там в набор еще входят открывалка, вилка, штопор, пила, пилочка для ногтей, отвертка и ножницы. Незаменимая в походе вещь.

– А.

– Вам я тоже советую купить такой же.

– Ага, обязательно, – буркнул Джозеф, теряя к подопечной интерес.

Ехать предстояло достаточно далеко и долго. Оперативники сидели втроем на самом заднем сидении. Автобус, поднимая пыль, трясся на колдобинах. Несмотря на раннее время, было уже достаточно жарко.

– ... и тогда Шиниромару-сама его убил.

– Подожди, ты же говорила, что они были друзьями, – запутался Джозеф.

– Да, но помните, я рассказывала, как он пошел в горы искать своего учителя?

– Это который демон? – попытался сориентироваться мужчина.

– НЕТ! Демон здесь вообще ни при чем! Демон хранит душу Наоко, которую хочет получить Уминеко, чтоб сделать из нее исцеляющую броню. А учитель просто проклят и жить ему осталось до тех пор, пока не опадут все листья с персикового дерева у могилы его ученика-предателя.

"Кто все эти люди?!" – беспомощно думал Джозеф, не собираясь задавать этот вопрос вслух из опасений услышать ответ.

– И вот, Шиниромару-сама мстит Кинтаро за то, что тот перебил всю его семью, а его самого ребенком продал в рабствоаннее времяать кого-нибудь другогоажплеча рукавамиовека и помрачнел еще больше. рочих сердцеедов, если б не детская мечта о при. Ну, вспоминайте! Я же это уже говорила. Вот, а Кохаку-доно...

– Учитель? – сообразил Джозеф.

– Да! Сказал ему тогда, что этим он обречет свою сестру на смерть...

– У него же и так всю семью перебили.

– Оказалось, что у Шиниромару-сама была еще одна сестра, которую сразу же после рождения отдали на воспитание в храм. Никто не знал о ее существовании, пока об этом не рассказал боевой монах-отшельник, оберегавший ее все эти годы. У него еще такая кавайная обезьянка была. И вот, Шиниромару-сама Кохаку-доно не послушал, и Цубаки сделали невестой Бога Реки – красиво нарядили и утопили.

– Цубаки – это сестра?

– Да, но ее полюбил демон... ДРУГОЙ ДЕМОН! Он ее спас и теперь убеждает стать его женой. Но все уверены, что она погибла. А если она родит ему ребенка, то, согласно пророчеству, тот станет сильнейшим из всех смертных и завладеет Божественным Мечом!

– А первый демон?..

– Да забудьте вы о нем! Там дальше тако-о-ое!!! В общем, в это же время разбойники убивают Момоханако – невесту Кибы. Он сходит с ума и решает выкупить ее жизнь у Бога Смерти. Чтоб это сделать... Что тебе?!

Дейдара недовольно обернулась к настойчиво тыкавшей ее локтем в бок Далиле. Прежде та старательно делала вид, что едет отдельно от своих спутников, и что-то читала. Убедившись, что привлекла к себе внимание, девушка, не отрывая глаз от книги, кивком указала вперед. Джозеф недоуменно поглядел в указанном направлении.

На них смотрел весь автобус, лишь водителя больше интересовала дорога, чем разговор за его спиной. На лицах спасателей, связников, медиков и поисковиков была смесь недоумения с любопытством.

– Не обращайте внимания, – буркнул руководитель стажировки, злясь на то, что не сумел отделаться от пересказа подопечной.

– И вот, чтоб это сделать... – тише продолжила та, пододвигаясь к начальнику ближе.

"SHUT UP" прочитал, наконец, он надпись на ее значке. Джозеф мысленно посоветовал ей самой последовать этому указанию и тяжело вздохнул.

– Дейдара, достаточно, – спокойно сказала Далила, переворачивая страницу.

Девушка замолчала на середине слова, вопросительно посмотрела на подругу, пару раз моргнула и, отодвинувшись от мужчины, полезла в сумку за плеером.

Оперативник снова вздохнул. На этот раз с облегчением.

В Тато автобус и следовавший за ним вездеход Маркуса приехали через пять часов. Выделенный работникам ведомства домик оказался даже хуже предыдущего, зато долгожданная река протекала неподалеку.

– Джастин здесь уже все проверил, – Джамиля снова курила, наблюдая за тем, чтоб оборудование не повредили при разгрузке. – Так что оставаться здесь вам смысла нет. Я б посоветовала идти дальше прямо сейчас. Чем быстрее отсюда свалите, тем раньше освободитесь.

– Тебя просто злит, что, пока мы тут, ты не можешь идти купаться, – фыркнул Джозеф.