Текст книги "Теперь ваше имя должно начинаться на "Д""

Автор книги: Оксана Стадник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Дейдара остановилась у входа в "офис" и с тяжелым сердцем посмотрела на мину. Она сама толком не могла понять, что ей не нравилось. Вздохнув, ухватила взрывчатку удобней и решительно нажала на дверную ручку.

Так. Теперь спокойно и осторожно. Движения четкие, выверенные. Без паники. Открыть дверь наполовину. Сунуть в образовавшуюся щель руку с бомбой. Прижать последнюю к двери. Подержать две секунды, чтоб она закрепилась. Выдернуть руку. Закрыть вход. Улететь к платформе.

Дейдара снова глубоко вздохнула, концентрируясь, и приступила к выполнению. Проблемы начались сразу же – за дверью стоял Ник, явно планировавший выйти. Увидев бывшую коллегу, он растерялся. Дейдара, смешавшись лишь на долю секунды, широко ему улыбнулась. Тело двигалось само: рука пролезла в щель, прицепила мину. Всё-таки удобно быть раза в два быстрее всего остального мира. Ник недоуменно на это всё смотрел, соображая, что надо бы привлечь внимание остальных работников подразделения к происходившему. Однако времени, что потребовалось Дейдаре на то, чтоб всё закончить, не хватило ему даже на то, чтоб додумать эту мысль до конца. Убедившись, что бомба прикрепилась, диверсантка приготовилась отступать, но, посомневавшись, наоборот влетела чуть дальше в "офис" и из-за всех сил толкнула Ника рукой в грудь, отшвыривая его от эпицентра будущего взрыва.

Почувствовала, как что-то холодное обмотало ее запястье. Дейдара стрельнула взглядом в сторону. Ну так и есть. Это изобретение Виктора она знала – ученый чуть менее недели назад жаловался ей, что разрабатываемая им система защиты "офиса" от несанкционированного проникновения срабатывала не мгновенно, а с задержкой в две с половиной секунды. Возле входа были установлены узкие почти незаметные панели, плевавшиеся клейкими слизистыми соплями в каждого, кто заранее не был внесен в список допущенных лиц, связывая и обезвреживая. Еще утром их не было. Чёрт! А мина вот-вот рванет!

Дейдара, прежде чем последует второй залп густой плотной слизи, схватилась за дверную ручку и со всех сил рванула назад, силясь захлопнуть дверь и обрубить обвивший ей руку противный отросток. Тот оказался прочным, сильным и стремившимся попасть обратно внутрь "офиса", захватив с собой и свою добычу. Девушка не удержала равновесие и упала. Услышала, как от удара у нее на груди щелкнул тумблер устройства, возвращая ее личному времени нормальную скорость. В оставшуюся щель между дверью и косяком к ней тянулись новые полупрозрачные склизкие щупальца.

В этот момент таки прогремел взрыв. Из приоткрытого дверного прохода полыхнуло огнем. Дейдара почувствовала, как кто-то схватил ее за плечи и резко дернул назад и вверх. Вцепившаяся в нее плеть слизи лопнула и безвольно повисла на запястье. Дверь, наконец, захлопнулась.

– "Ждите тут", "ждите тут", – послышался раздраженный голос. – Ладно я ближе подлетел, не то сидела бы сейчас обгорелая.

– А, – Дейдара поглядела на своего мрачного руководителя. – Нет. Мне же, вроде, пламя бы вреда не причинило, – не очень уверенно произнесла она. – Билл же говорил...

Вспомнила, как сама инстинктивно полезла "спасать" Ника, в результате потеряв драгоценные доли секунды и попав под защитные сопли. Перевела взгляд на прицепившийся к руке оплавленный слизистый отросток. Попробовала его от себя отодрать. Тот держался намертво. Всё-таки идея лезть в "офис" с замедляющим время прибором была хорошей – перемещайся Дейдара чуть медленней, ее оплело бы куда сильней и, скорее всего, выбраться бы ей не удалось.

– Эй, ну что у вас там? – услышали оба голос ученого.

– Кажется, закончили, – ответил Джозеф. – Столкнулись с рядом трудностей, но, думаю, теперь всё в порядке. Уже возвращаемся.

– Погодите пока, – Дейдара сунула руку в карман и извлекла уже знакомую ему наклейку.

Прилепила ее к обрывку своих пут. Снова дернула. Тот отвалился и растекся вонючей лужей.

– Ты обокрала Далилу? – спросил Джозеф.

– Нет, просто, зная принцип действия, ничего не стоит воссоздать... Вот гадство!

На коже девушки вокруг запястья в месте соприкосновения с соплей краснел ряд слегка кровоточивших проколов.

– Виктор-зараза! – прорычала Дейдара, стирая кровь ладонью. – Что тебе стоило закончить эту свою систему защиты чуть позже?!

– Что это? – напрягся Джозеф.

– Это – гарантия того, что в Академии теперь будет известно мое местонахождение. Эта склизкая мерзость ввела мне под кожу микропередатчики!

– Я тебя поздравляю! – буркнул Джозеф. – Значит, тебе теперь и близко нельзя подходить к нейтральному пространству. На этом твое участие в спасении "архипелага", считай, заканчивается.

– Че-е-е-рт! – Дейдара сердито сорвала с груди замедляющее время устройство, стащила с ног сноуборд, плюхнула его рядом с собой на платформу.

– Что у вас там? – повторился Уильям, слышавший разговор, но не понявший, о чем речь.

– У нас проблемы! – рявкнула Дейдара. – Похоже, я выбываю. Ухожу "наружу" и, видимо, уже не вернусь. Прощайте!

– Как это?!

Стажерка гневно отключила наушник.

– Подкиньте меня до моей тьмы сознания, пожалуйста! – попросила она начальника.

– Каким это образом, интересно?

Оба гневно друг на друга уставились. Вынырнуть можно, лишь находясь в собственном сознании, они это знали. Для своих целей "архипелаг" приспособил межостровное пространство Джозефа, так что для того, чтоб попасть отсюда к девушке, необходимо было, как минимум, вернуться в "архипелаг" и через него выйти, куда нужно.

– Хм-м... – нахмурилась стажерка.

– Объясните, что происходит! – Билла слышал теперь лишь оперативник.

– У нас серьезные проблемы, – ответил тот. – Дейдара не может вернуться в нейтральное пространство, потому что это выдаст его местонахождение Академии. Уйти "наружу" – тоже, потому что в данный момент находится в моем сознании и по понятным причинам отрезана от своего. Как-то так.

В наушнике глубокомысленно молчали.

– Минуточку, – сказал, наконец, ученый и отключился.

Они посидели в тишине возле двери в "офис".

– Сколько понадобится времени на то, чтоб восстановить выход? – поинтересовался Джозеф.

– Немного, – ответила Дейдара. – Около получаса.

Джозеф раздраженно вздохнул – стоило ли тогда вообще устраивать эту диверсию, раз она почти ничего не давала?! Решил, что за тридцать минут тоже можно многое успеть, и успокоился.

– Двое, которых не было внутри, получается, теперь заперты на "островах", где находились в момент взрыва?

– Да, пожалуй, – согласилась Дейдара. – Радует, что мы так и не дошли до способа путешествовать по зонам рекреации, минуя "офис"...

Снова нахмурилась.

– Мне не нравится... – начала она.

– Что?

– Мне не нравится количество человек, вышедшее на "острова". Зачем это было нужно?

– Шесть? Это имеет значение?

– Не знаю, – Дейдара откинула со лба длинную кудрявую челку. – Может быть. Просто для того, чтоб в зонах рекреации было проще ориентироваться, они поделены на шесть групп в зависимости от того, какие у них координаты. Меня беспокоит...

– Алло, вы меня слышите? – раздался в наушнике голос Гектора.

– Да-да, – отозвался Джозеф.

– Мне сообщили о вашей ситуации. Короче, недалеко от вас находится недостроенное нейтральное пространство. Мы были вынуждены его забросить, оно держится на уже полностью эвакуированных "островах", и, по сути, представляет собой просто большую платформу. Там нет ни двери, ни стен. Оттуда невозможно перейти в другое сознание или какую-либо зону рекреации. "Архипелагу" оно не нужно, если на него выйдет Академия – ничего страшного. Езжайте пока туда, я объясню, как. Мы подумаем, что можно сделать, чтоб вывести девушку "наружу", но, боюсь, в настоящее время у нас куча других дел и проблем, представляющих для нас куда большую важность. Извините.

– Да, хоро...

– Скажите, вы обследовали "острова", куда заходили люди из "офиса"? – неизвестно когда успела снова включить свой наушник Дейдара.

– Я не рискнул туда никого посылать на случай, если их уже обработали этой программой, – ответил торговец. – Но несколько минут назад мы запустили туда роботов с видеокамерами. Сейчас с вами разберусь и вплотную займусь этим вопросом.

– Потом мне сообщите, пожалуйста, – попросила Дейдара.

– Ладно. Теперь объясняю дорогу...

Недостроенное нейтральное пространство оказалось именно таким, каким его себе представлял Джозеф – огромная серая унылая площадка. «Островитяне» не успели до конца вычленить ее из тьмы сознания. Не понятно, правда, чьей – насколько оперативник помнил объяснения торговца, нейтральные пространства находились вне какого-либо конкретного разума, черпая силы сразу из многих. Однако со стороны заброшенная стройка выглядела так, словно целиком и полностью находилась в голове у Джозефа. Успокоив себя мыслью, что, скорее всего, такое впечатление возникало из-за того, что «архипелаг» проявил и открыл для доступа его межостровное пространство, а не потому что та действительно там базировалась, тот всё же решил потом, когда все закончится, полежать в больничке под капельницей. Все эти манипуляции с его сознанием серьезно его волновали.

– Спасибо, что подвезли, – Дейдара соскочила на бетонную площадку. – До свидания.

– Что значит "до свидания"? – не понял Джозеф, припарковывая платформу.

– Вы не поедете обратно в "архипелаг"? – удивилась Дейдара.

– Во-первых, я там не нужен. Если буду – мне сообщат. Во-вторых, ты что, принимаешь меня за человека, способного бросить свою подчиненную в одиночестве в опасную минуту?

– Ой, да где вы опасность-то разглядели? – небрежно махнула рукой Дейдара. – Я бы чудно посидела тут одна, покаталась бы на сноуборде, подумала о вечном...

– Я не понял, ты меня что, гонишь?

– Нет, просто... Ладно, как хотите.

Джозеф тоже спустился с платформы и аккуратно смотал небрежно брошенную девушкой веревку – он помнил, как Гектор дрожал над своими вещами и не хотел лишний раз нервировать его в и без того трудную минуту.

– Ты не знаешь, – окликнул он Дейдару, всё еще беспокоясь из-за взрывов в своем сознании, – что это за взрывчатка, что не причиняет вреда Обладателям?

– А. На основе вытяжки из кошки, – отозвалась та, отстраненно бродя по площадке.

– Что? – Джозеф решил, что ему послышалось.

– Ну а что? Вы же сами знаете, что девочка разрушает "острова". Кошка подверглась той же мутации, что и ребенок, так что данная способность у нее тоже имеется, хоть и в менее выраженной форме. Ученые взяли ее кровь, в лабораторных условиях хорошенько с ней поработали, увеличили концентрацию... Ну и так далее. В итоге получили взрывчатку.

– И как Академия не забрала животное себе? – недоуменно буркнул Джозеф.

– А зачем оно там? Далила приносила его как-то в "офис". Ямаха его даже осмотрела. Все подивились и покачали головами. Однако, поскольку отсутствовали какие-либо возможности изучения кошки, Вика отнесла ее обратно. Это вам не "архипелаг", где можно найти специалистов чуть ли не любого профиля и проводить самые невероятные эксперименты. Впрочем, эту проблему как-нибудь бы решили, если б в тщательном обследовании кошки была острая необходимость. А так, напрягаться из праздного любопытства, когда есть куча других неотложных дел...

– Ясно.

– Кстати, вы обратили внимание, что они с девочкой – похоже, единственные "островитяне", способные перемещаться по межостровному пространству без платформ?!

– А. Да, – Джозеф впервые над этим задумался.

Интересно, эвакуировал ли ребенка "архипелаг"? Оперативник чувствовал себя ответственным за судьбу маленькой "островитянки": всё-таки это ведь по его вине она стала тем, чем стала.

– Алло, – послышался взволнованный голос Билла. – Шеф сказал, что вас интересует результат осмотра "островов"...

– Да-да! – оживилась Дейдара.

– Короче, там всё тухло. На всех шести установлены какие-то непонятные устройства. При приближении к ним наши роботы вышли из строя. Зафиксировано какое-то исходящее от них излучение. Мы пытались забросить новых, но вход в эти зоны рекреации оказался заблокирован. Мы не можем туда попасть. Согласно записи, переданной разведчиками до поломки, находящиеся там "островитяне" ведут себя неадекватно: спокойно ходят, занимаются всякой ерундой, забросив приготовления к эвакуации. Короче, мы их потеряли. Ладно додумались не людей послать на разведку, а машины... – ученый замолчал.

– Что это такое? – обратился к помрачневшей подчиненной Джозеф.

– Понятия не имею, – буркнула та.

Дейдара злилась, что от нее сумели скрыть столь крупную разработку.

– Спроси про группы "островов".

– Я и без того уверена, что все эти зоны рекреации находятся в разных. К тому же, сомневаюсь, что "архипелагу" известна принятая Академией для собственного удобства их классификация.

– Тебе сложно уточнить?

– Алло, Билл. Би-и-илл! Вот видите, он уже отключился.

Дейдара решительно прошагала к платформе и взялась перебирать лежавшие там вещи.

– Что потеряла?

– Ничего. Просто готовлюсь к битве, – совершенно серьезно ответила она.

– Считаешь, она будет? – насторожился Джозеф.

– Если в Академии найдут способ, как сюда попасть, то непременно.

– Думаешь, там настолько нас опасаются, что бросят все и займутся нашей нейтрализацией? По мне так ты слишком преувеличиваешь наше значение.

– Отнюдь, – Дейдара отложила в сторону уже знакомый ей по вылазке на "остров" Джастина футуристический пистолет. – Я в настоящее время представляю для них огромный интерес, как единственная зацепка за то, что могли задумать в "архипелаге". Виктор или кто-то еще из-за этих чертовых микродатчиков получает сигналы о том, что я нахожусь где-то за пределами всех "островов". Это явно наведет их на мысль, что "островитяне" могут эвакуироваться сюда же или в подобное место. Поэтому обнаружение, захват и допрос меня сейчас стоит у них среди первоочередных задач.

Джозеф задумался. Пожалуй, подчиненная была права. У них оставалось примерно полчаса на то, чтоб отослать ее "наружу", иначе...

– Что ты делаешь? – оперативник отвлекся от своих мыслей, увидев, что Дейдара выдергивала пробку из бутыли с жидкой радугой.

– Устраиваю поле боя так, как мне удобно, – ответила та, с опаской нюхая содержимое.

Пахло дождем.

– Мне интересно, чем ты руководствовалась, когда брала это с собой, – Джозеф скрестил руки на груди, недоуменно наблюдая за тем, как Дейдара капала разноцветную гелеобразную жидкость то там, то здесь на бетонной площадке.

– Вдохновением, – отозвалась та.

Яркие лужицы уходили в пол, не оставляя и следа.

– Я думал, что оно иначе выглядеть будет, – произнес Джозеф слегка разочаровано.

Подчиненная продемонстрировала ему бок бутылки с приклеенной к нему слегка изменяющей свойства вещи наклейкой.

– А.

Так и не поняв, зачем это Дейдаре было нужно, Джозеф решил ничего не спрашивать, понадеявшись, что та знала, что делала.

– Вы всё еще хотите остаться? Может быть, всё же уйдете?

– Отстань от меня уже! Где хочу, там и нахожусь, понятно, да?!

– Ладно-ладно, не кипятитесь, – Дейдара с жалостью поглядела на практически опустевшую ёмкость и выплеснула остатки радуги на пол.

Направилась к платформе за следующим выпрошенным у торговца чудом.

– Говоришь, сюда Далилу пошлют, да? – немного нервно поинтересовался Джозеф, представляя, насколько опасным противником могла оказаться его вторая подчиненная.

– Да. Вика, правда, не хотела бы со мной сражаться и согласится с большой неохотой...

– Ты настолько веришь в вашу дружбу? – немного цинично усмехнулся оперативник.

– Нет. Просто я знаю, что она меня боится и в обычных условиях предпочла бы не связываться, – спокойно ответила Дейдара, волоча на удаленную часть площадки какое-то устройство.

– Что? – переспросил Джозеф, шагая следом. – Как это?

– Видите ли, – девушка остановилась, налепила очередную наклейку на пол и поставила поверх нее свою ношу.

Та утонула в бетоне так, словно тот был еще жидким, а не давно затвердевшим.

– Я могу предсказать ее действия в восьмидесяти шести процентах случаев, она мои – только в двадцати четырех. Ей это тоже известно. Не зная, что в следующий момент придет мне в голову, она чувствовала бы себя крайне неуверенно в качестве моего противника. К тому же, помимо собственной бешеной фантазии на моем счету еще десятки просмотренных аниме. Можете мне поверить, от некоторых использованных в них идей я сама до сих пор в легком шоке. Разум неподготовленного человека же вообще при столкновении с ними, скорее всего, отключится, чтоб избежать глубокой психологической травмы.

Дейдара с довольным видом похлопала себя по карманам, где лежала часть ее разработок.

– Ты сама хоть что-нибудь изобрела? – поинтересовался Джозеф. – А то пока всё, что я видел, где-то тобой подсмотрено...

– Вы меня пытаетесь оскорбить? – стажерка снова пошла к платформе.

– Нет, просто спрашиваю. Кстати, а мне что делать?

– Сидеть в уголке и не мешаться, – буркнула Дейдара, снова принимаясь рыться в куче вещей на платформе. – Э-э-э... В смысле, я сейчас закончу и все вам объясню. Подождите немного.

Джозеф решил пропустить первую фразу мимо ушей, придя к выводу, что было не время и не место для возмущений, обид и воспитательных бесед.

– Я тут подумал, – сказал он. – А не лучше ли бросить платформу здесь, а самим уйти в тьму сознания пешком? Тогда Академия не увидит нейтрального пространства, не поймет принципа его работы и не будет знать, что ей искать.

– Можете не волноваться, – отозвался неизвестно когда вернувшийся на связь Уильям. – Поскольку место, где вы сейчас находитесь, не завершено, оно разительно отличается от того, чем должно было стать в итоге. Если ваши ученые попытаются выйти на "архипелаг", используя сведенья, полученные при изучении этого недостроенного нейтрального пространства, то смогут обнаружить лишь такие же заброшенные стройки.

– К тому же, вероятность того, что работники подразделения смогут попасть ко мне в разум...

– Не больше и не меньше возможности, что они найдут дорогу сюда, – закончил за оперативника Билл.

– Но... – Джозеф хотел сказать, что Гектор уверял, будто дверь из "офиса" теперь работает лишь в одну сторону, так что никто сквозь нее не пройдет, потом вспомнил о собственных сомнениях по этому поводу, а также древнюю угрозу Далилы, что Академия сможет до него добраться через сознание, даже если он деинсталлирует "остров".

Глубокомысленно замолчал. Мда. Действительно, пусть уж лучше битва произойдет в никому не нужном, заброшенном месте, чем в его и без того ставшей проходным двором голове.

– Так, ладно. Это вам, – Дейдара, судя по всему, сделала всё, что хотела.

– Что это? – Джозеф принял из ее рук охапку непонятной ерунды, из которой он узнавал лишь тонкую стопочку наклеек.

– Сейчас расскажу. Пистолет, кстати, на всякий случай, тоже возьмите...

– Ты предлагаешь мне пристрелить твою подругу?!

– Я же сказала "на всякий случай"! Да, эти штуки, – Дейдара указала на собственную реализацию украденной у Далилы идеи, – теперь многоразовые. Я их усовершенствовала.

– Надеюсь, хотя бы перед применением убедилась, что они работают, как надо? – мрачно полюбопытствовал Джозеф, припоминая, как подчиненная уже однажды отравилась своим изобретением.

– За кого вы меня принимаете?! – делано оскорбилась собеседница.

Ответить, за кого именно, оперативник не успел.

Площадка содрогнулась. Из пола невдалеке от людей стала подниматься грубая, впопыхах сделанная дверь. Дейдара, не теряя времени зря, подбежала к платформе и разбила об нее небольшую стеклянную сферу.

"Невидимость?" – рассеянно подумал Джозеф, которому Гектор в свое время что-то такое показывал.

Он оказался прав. Средство транспорта со всем, что продолжало на нем лежать, исчезло. Насколько Джозеф помнил, лишь человек, разбивший прозрачный шарик, продолжал видеть скрытый предмет.

– Полчаса же еще не прошли, – неуверенно проговорил он, глядя на практически полностью появившуюся дверь.

– Значит, они справились раньше, – буркнула Дейдара, спешно оглядываясь, не забыла ли она чего-нибудь сделать.

– А если попробовать ее подстрелить? – оперативник задумчиво глянул на врученный ему пистолет.

– Попробуйте.

Джозеф выстрелил и даже попал. Брызнули щепки. Однако снесенная красным энергетическим снарядом верхняя часть двери очень скоро вернулась на место.

Оперативник пальнул еще пару раз. Дверь всё равно тут же восстанавливалась. Стрелок был разочарован и немного злился.

– Что со всем этим делать?! – указал он на ворох загадочных карточек в свободной от оружия руке. – Как пользоваться?!

– Наклейки – клеить, загадывая, как именно должны измениться свойства объекта. Остальным – кидайтесь во врагов. Объяснить подробней уже не успею, – Дейдара нахмурилась и приготовилась.

Дверь окончательно выросла. Приоткрылась. В щель что-то влетело, стукнулось о пол и взорвалось. Дым тут же рассеялся. Джозеф никакой разницы не почувствовал.

– Зря тратите боеприпасы, – крикнула Дейдара. – "Островитян" здесь нет.

– А ты ломанулась бы в неизвестное место, не обеспечив минимум предосторожностей? – послышался мрачный голос Далилы.

Дверь распахнулась и она вошла.

– Здрасте, – поздоровалась хмуро. – Давно не виделись.

– Как поживаешь? Надеюсь, у тебя всё хорошо? – похлопала глазами Дейдара.

– Полагаю, лучше, чем вы, – Далила огляделась. – В общем, предлагаю пойти со мной. Это сэкономит время и силы всем нам.

– Знаешь, а у меня сегодня как раз такое навязчивое стремление тратить. Будь я сейчас в магазине, спустила бы кучу денег на всякий ненужный хлам...

– Ты одна? – спросил Джозеф недоверчиво.

– Нет, – отозвалась Далила. – На "острове", с которого я сюда зашла, остался Шервуд. Сейчас он закончит фиксировать вход и тоже подойдет.

– А быстро вы восстановили дверь, – протянула Дейдара, пристально рассматривая подругу, надеясь определить, что у той с собой было.

– Работы всё еще ведутся. Просто мы сразу находились вне "офиса", – ответила Далила, с интересом оглядываясь. – Значит, "архипелаг" способен создавать такие площадки и теперь надеется укрыться на них?

– Черт, как неудачно, – вздохнула Дейдара, складывая на груди руки. – Тебе что, было сложно сидеть внутри? Нет чтоб Нату взрыв застал на "острове"... Это очень подло с твоей стороны, да будет тебе известно.

– Ну уж извини.

Джозеф стоял и смотрел, как его подчиненные болтали, как ни в чем не бывало. Происходившее пока не сильно походило на эпичную битву, к которой он себя морально готовил.

– Те штуки, что вы установили в каждом секторе. Это благодаря ним вы теперь можете ходить по зонам рекреации без посредничества "офиса"? – поинтересовалась Дейдара.

– Да, – Далила ответила так легко, словно говорила не с человеком, предавшим Академию, и от которого следовало бы скрывать все ее секреты. – Они образуют единое информационное поле, объединяющее "острова" одной группы, в пределах которого можно перемещаться, не возвращаясь из каждой зоны рекреации в "офис" для того, чтоб перенастроить координаты. Переходить из одного поля в другое пока нельзя, но, к счастью, мы оказались на "острове" той же группы, что и часть тех, на которых зиждется эта штука. Кстати, как она называется?

– Нейтральное пространство, – ответил Джозеф.

Далила наградила его внимательным взглядом.

– Если вы пойдете со мной и согласитесь рассказать, что знаете, то, я обещаю, что смогу убедить Александра Борисовича и всех остальных не применять в отношении вас санкций и освободить от ответственности.

– Заманчиво, конечно... – горько вздохнул Джозеф, дивясь самому себе. – Но что-то как-то...

Он не знал, как закончить фразу. За этот день оперативник уже привык к мысли, что на его жизни поставлен жирный крест. Теперь же, когда ему предлагали вполне реальный выход из ситуации, в которой он внезапно для самого себя оказался, почему-то не хотелось соглашаться на предложение. Джозеф просто покачал головой и твердо посмотрел в глаза бывшей соратнице.

– Знаете, я рада, – к его удивлению ответила та, слегка улыбаясь. – Меня немного волновали ваша апатия и полное отсутствие мотивации к чему-либо. Так что я довольна, что в этот раз вы проявили характер.

Джозеф злобно скрипнул зубами. Его уже реально бесили эти разговоры.

Дверь снова открылась, вошел Шервуд. В руках он нес небольшой чемоданчик.

– Ничего личного, – вздохнула Далила, вынимая из кармана жакета какую-то вещицу. – Я просто делаю свою работу.

– Подожди! – воскликнула вдруг Дейдара, оживляясь. – Давно мечтала когда-нибудь это сказать, а тут такой случай представился.

Девушка встала в пафосную позу и надменно произнесла:

– Я всегда знала, что однажды нам придется скрестить с тобой мечи.

Далила не удержалась и фыркнула.

– Что ж... Давайте надеяться, что в итоге нас пошлют на один и тот же лесоповал, – весело подмигнула начальнику бунтарка и вдруг топнула ногой.

Из пола взмыли яркие радужные столбы.

20.

Выглядело это красиво и очень эффектно. Сверкающие семицветные колонны, вырвавшиеся чуть ли не из-под ног представителей Академии, на пару секунд выбили из колеи даже Джозефа. Однако Далила, судя по всему, к чему-то такому была готова. Пока ее напарник беспомощно озирался, теряясь и не зная, как реагировать, она быстро хлопнула себя по лацкану жакета, и вокруг нее с Шервудом тут же вырос защитный прозрачный купол. Дейдара довольно оскалилась.

– Я вас очень прошу, – шепнула она Джозефу. – Делайте вид, что ужасно не хотите соприкасаться с радугами.

Стажерка торопливо сунула руку в карман.

Оперативник серьезно кивнул.

– А что они делают? – поинтересовался он, с опаской глядя на цветные лучи-прожектора.

– Украшают местность, – пожала плечами Дейдара, подкидывая в воздух крошечную фигурку птички. – Настраивают меня на лирический лад...

– И всё?! – не поверил своим ушам Джозеф, ожидавший чего-нибудь крайне опасного или неприятного для противников.

– Они же об этом не знают, – взмыв достаточно высоко, игрушка превратилась в огромную пернато-чешуйчатую крылатую тварь, заверещавшую дурным голосом. – И будут нервничать из-за моих радужек, отвлекаться на них, пытаться нейтрализовать или уничтожить.

"Птица" бешено вращала глазами, не затыкаясь ни на секунду, и парила кругами над площадкой. Со стороны щита в нее тут же полетели какие-то снаряды.

– Видите ли, – так же шепотом продолжила Дейдара, спешно вертя в руках какую-то очередную свою пакость, – Вика верит в причинно-следственные связи. Везде ищет логику и тайный смысл. Ей и в голову не приходит, что иногда банан – это просто банан. В этом ее главная слабость.

– Огромная страшная вопящая тварь, летающая над нами, – это просто огромная страшная вопящая тварь, летающая над нами? – уточнил Джозеф свою догадку.

– Именно! Для атмосферы.

Оперативник поглядел на спешно рывшегося в своем чемоданчике Шервуда, на производившую какие-то манипуляции со щитом Далилу. Отделявшиеся от него и летевшие в чудище крупные снаряды-капли свистели в воздухе, не причиняя вреда успевавшему уклоняться существу. Эти двое явно не считали "птичку" просто декоративным элементом.

Джозеф вспомнил, что тоже должен что-то делать. Отошел подчиненной за спину. Прикрыл рот ладонью, чтоб посторонние не слышали его переговоров с "архипелагом".

– Уильям, вы тут? – Джозеф проводил задумчивым взглядом армию упитанных тараканов в маленьких будёновках, пробежавших в сторону купола, размахивая саблями с криками "Ура-а-а!". – Билл!

– Тут, – устало отозвался ученый.

– Место, где мы находимся, подверглось обработке этой штукой, так что никому из вас сюда нельзя, – быстро докладывал оперативник, наблюдая за противником на случай, если Дейдаре могла понадобиться его помощь. – Академия открыла сюда проход с "острова". Нас обнаружили. Более того, теперь работники подразделения могут переходить из зоны в зону без посредничества "офиса". Там шесть каких-то секторов, я не понял, как они работают.

– Ясно, – после непродолжительного молчания отозвался Билл. – Я сообщу шефу.

– Скажите, что мы здесь долго продержимся, – бросила через плечо Дейдара, кидая перед собой какую-то карточку. – Пусть не волнуются за этот бой. Передайте, что у наших противников нет шансов.

Прямоугольник плотной бумаги с изображением неизвестного Джозефу символа, коснувшись пола, образовал лужу непонятного густого вещества, взмывшего вверх и поглотившего синий переливчатый сгусток, выпущенный Шервудом из фенообразной штуковины, вынутой из чемодана. Волна лопнула и расплескалась обратно.

Последнюю фразу подчиненной Джозеф встретил со скепсисом, но всё же ученому передал.

– Вы "остров" Джастина эвакуировали? – спросил он торопливо, почувствовав, что собеседник собирался закончить разговор.

– Я понятия не имею, – отозвался тот.

– А девочку нашли?

– Нет. Честно говоря, мы ее больше и не искали. Извините, но у меня тут неотложное дело.

Уильям отключился.

Джозеф задумался, отстраненно наблюдая за сражением. Лужа чуть переместилась и вновь взметнулась, ловя очередной снаряд из "фена". Ее снова разорвало изнутри.

– Скажи, я тебе здесь сильно нужен? – нахмурившись, поинтересовался у Дейдары оперативник.

– Нет, – тут же ответила та. – Мне без вас даже удобней будет.

– Тогда я сейчас быстренько кое-куда сгоняю и вернусь, – Джозеф решительно зашагал к предполагаемому месту расположения платформы.

Нашарил ее рукой и прилепил одну из наклеек. Ага, невидимость средства транспорта на него больше не распространялась.

– Да вам, в общем-то, возвращаться не обязательно...

– Нет уж, я вернусь! – разозлился Джозеф, садясь на пол и подтягивая к себе сноуборд.

– Вы же не умеете им пользоваться! – от Дейдары последний маневр не укрылся.

– Вдруг у меня врожденный талант?! – огрызнулся оперативник, приляпывая к доске очередную наклейку. – Ты уверена, что продержишься без меня? – обернулся он к подчиненной, затягивая на ногах крепления.

– Абсолютно.

– Если почувствуешь, что не справляешься, тут же дай мне знать!

– Да уедете вы сегодня или нет?! – раздраженно буркнула Дейдара, равнодушно глядя, как ее лужа шустро перетекала по полу и ловила каждый новый залп.

Когда Джозеф, наконец, скрылся во тьме сознания, она окинула поле боя задумчивым взглядом. Ее птичка летала в вышине невредимая, зато почти все милашки-тараканчики были безжалостно уничтожены. Далила, похоже, уже начинала задумываться над тем, что на них время и силы можно было не тратить, однако пока не до конца свыклась с этой мыслью. Шервуд, убедившись, что его выстрелы, кроме тех, что были направлены на уничтожение воинственных насекомых, с упорством маньяков бросавшихся на щит, не приносили никакого результата, снова рылся в чемоданчике. Отбытию одного из противников они не препятствовали – сокращение их количества им было лишь на руку. Тем более что изначально они шли сюда за одной лишь Дейдарой. Та глубоко вздохнула и полезла в карман.