Текст книги "Теперь ваше имя должно начинаться на "Д""
Автор книги: Оксана Стадник
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)
Далила прошлась по залу, с интересом разглядывая антураж.
– Хорошо тут, – произнесла она. – Давно хотела это кино посмотреть.
Девушка опустила сидушку одного из кресел и уселась, уткнувшись подбородком в сложенные на спинке впереди стоявшего сиденья руки в длинных перчатках. На ней было вечернее платье с бахромой и люрексом, такие вышли из моды уже несколько десятилетий назад. Волосы спереди были уложены в виде блестящей стиральной доски, а на затылке собраны в кубышку.
Джозеф посмотрел на вторую спутницу. Ее голову украшала маленькая шляпка с небольшой вуалью-сеточкой, губы были густо накрашены темной помадой, а из-под головного убора выглядывали точно так же рифленые и залакированные кудри. Дейдара с интересом изучала свой облик. Кружевные перчатки понравились ей больше всего.
Джозеф мельком глянул на себя. Его одежда тоже изменилась, но не то, чтоб принципиально – разве что появилась жилетка. Остальное не сильно отличалось от того, что он мог бы надеть в реальности.
Вообще, Джозефа это в данный момент волновало меньше всего – мысли о бродившем под столом Квирчике занимали его куда сильней.
Девушки смотрели фильм. Он же просто нетерпеливо переминался с ноги на ногу в проходе и дожидался окончания времени посещения.
Скарлетт О'Хара, гражданская война, город в огне – через две минуты все это исчезло вместе с портерами, пианино и всеми остальными элементами "острова". Троица осталась в черной пустоте. Через пару секунд перед ними возникла знакомая дверь.
– Как впечатления? – услышали они бодрый голос Виктора, открыв ее.
Александр Борисович глубокомысленно молчал с монитора, не вмешиваясь в процесс.
– Так круто! – возвестила Дейдара, вбегая в помещение.
Ее внешний вид вернулся в изначальное состояние.
Шэл с Шервудом тоже уже были здесь. Мысли женщины по выражению лица угадать было очень трудно, парень же был явно доволен.
– Никаких проблем не возникло? – продолжал интересоваться ученый.
– Нет, насколько я могу судить, – ответила Далила, садясь к общему столу.
Джозеф тоже что-то буркнул, параллельно пытаясь определить местонахождение блудного попугая. Судя по поведению присутствовавших, того то ли никто не заметил, то ли не придал ему значения.
– Осталось дождаться Ника с Натой, – подал голос начальник.
– Еще что-нибудь сегодня от нас требуется? – поинтересовался Шервуд, закидывая руки за голову.
– Нет, наверное, – отозвался шеф, подумав. – Сейчас убедимся, что с ними всё в порядке, и разойдемся.
Джозеф переполошился еще больше. Значит, на отлов птицы у него было от силы минуты две. Он напряженно прислушивался, стараясь не выдавать своей паники, – хотя бы с какой стороны доносился цокот коготков? "Ни с какой", – докладывали уши. Среди шороха одежды, шорканья обуви по полу и голосов именно этого звука не было.
– Кё, – раздался снизу еле слышный оклик.
Джозеф опустил взгляд. Из приоткрытого портфеля на него смотрел наглый маленький глаз.
Мужчина еле удержался от громкого вздоха облегчения.
– Я там чуть не поседел весь! – гневался он позже в магазинчике, вытряхивая из сумки на прилавок птицу и превращенные ей в труху документы.
– Квирчик! Так вот где ты был! – фальшиво удивился торговец при виде возмущенного таким обращением питомца.
Обладатель был в ярости. Он даже не знал, чего такого сказать старику, чтоб тот понял всю глубину его отношения к произошедшему. Лавочник, посмотрев на Джозефа, вздохнул и перестал изображать непричастность.
– Да ладно вам, – миролюбиво проговорил он, снимая с попугая непонятный прибор. – Всё ведь обошлось.
– Значит, вы не отрицаете, что специально его мне подбросили?!
– А какой смысл? – "островитянин" философски пожал плечами. – Вы же не дурак – и так догадались.
– Знаете, кто вы?!
– Да. Но, полагаю, у вас есть собственное мнение на этот счет. Не озвучивайте его, пожалуйста, если возможно.
Джозеф сдался и тоже шумно вздохнул, беря себя в руки. Вроде, немного успокоился.
– Чего вы хотя бы хотели этим добиться? – кивнул на маленький прибор.
– Замерить кое-какие показатели, – отозвался старик.
– И? – Обладатель плюхнулся в кресло и вытянул ноги. – Что узнали?
– Пока ничего, – торговец бережно убрал металлическую штуку с ремешком в выдвижной ящик стола. – Я в этой сфере – полный профан. Передам одному своему знакомому, он разберется.
– У "архипелага" есть свои ученые? – поразился Джозеф.
– Конечно. Все люди разные, поэтому зоны рекреации тоже бывают на любой вкус. Один человек, например, отдыхает, занимаясь изобретательством и наукой. То, что я смог наладить контакт с его лабораторией – моя большая удача. Очень полезные люди там обитают. Открытые новым идеям.
Владелец магазинчика немного помолчал.
– Чай будете?
– Нет, спасибо. Пойду "наружу", пока меня не потеряли.
Вынырнув, Джозеф обнаружил, что никто его терять и не собирался – подчиненные давно привыкли к обыкновению начальника уходить «в себя» в любое свободное время и перестали придавать этому значение. Одна сидела напротив электрического чайника, буравила его взглядом и ждала, когда он закипит, а вторая краснела и хихикала, что-то читая с компьютера. Джозеф выпрямил спину и потер глаза.
– Что-нибудь новое есть? – поинтересовался он.
– Нет, кажется, – Далила медленно перевела взор с булькавшей за полупрозрачной пластмассой воды на руководителя и обратно.
Джозеф посмотрел на факс, на свой стол, на телефон. Проверил почту. Если за время их отсутствия что-то и происходило, то выяснить это пока не удалось.
Делать было нечего. Немного посидев за столом, отказавшись от предложенного стажеркой чая и поскучав всеми известными ему способами за исключением рисования, он ушел гулять по коридорам.
Случайно повстречал Вилле, поинтересовался состоянием здоровья Джастина. Медик сокрушенно покачал головой и рассказал, что у бедняги пошли пролежни. Джозеф помрачнел. Надо было срочно звонить Роберту, умолять его найти куклу и хотя бы перевернуть ее на другой бок.
Джозеф вернулся в кабинет и написал Тинку сообщение с просьбой выслать номер телефона проводника. Аналитика в сети не было. Оперативник несколько секунд подождал ответа, но диалоговое окно оставалось тусклым. Закрыл его. Покачался на стуле. Ответил на пару звонков и сходил к начальству.
Рабочий день подошел к концу, а Динь-Динь так и не отозвался.
Джозеф купил газету.
Дома было тихо – Лара с хахалем, чьим именем всё же стоило поинтересоваться, где-то шлялись. Было заметно, что кто-то пытался хотя бы немного навести порядок. По крайней мере, все объедки из зала были перенесены на кухню, а плед поднят с пола.
Джозеф открыл холодильник. Глупо было надеяться, что гости купят пропитание, действительно глупо. Достал недопитый утром кефир, оторвал половину небольшого, завалявшегося в хлебнице батона. Задумчиво съел.
Отряхнул руки, взял телефон, лег на кровать и развернул газету. Нашел раздел объявлений. Какое-то время его изучал. Потом набрал один из номеров.
– Здравствуйте, – сказал он, когда гудки в трубке сменились вежливым "алло". – Я звоню по поводу объявления.
– Да-да.
– Скажите, пожалуйста, вы правда умеете снимать порчу?
8.
На этаже горела одинокая лампочка, в подъезде пахло кошками – это был самый обычный дом. В точно таком же жила мать Джозефа и когда-то он сам до того, как вырос и переехал.
Мужчина в очередной раз внимательно перечитал выписанный на огрызок бумаги адрес, посмотрел на номер, прибитый к возвышавшейся перед ним двери и, чуть посомневавшись, нажал на звонок.
Раздались противные тренькающие звуковые переливы. Какое-то время ничего не происходило. По стенке пробежал таракан. Потом посетитель услышал приближающееся шлепанье тапочек, перешедшее в лязг открываемого замка.
На пороге стояла женщина в домашнем халате, бигудях и зеленой питательной маске на всё лицо, под которой невозможно было определить ни возраст, ни внешность.
– Да-да, – сказала она знакомым голосом.
– Э-э-э... – Джозеф растерялся – он ожидал увидеть что-нибудь более оккультное и эзотерическое.
– Это вы мне звонили, – не спрашивала, а констатировала колдунья. – Заходите.
– Простите, что так поздно беспокою... – Джозеф серьезно задумался, а не стоило ли обратиться к кому-нибудь другому.
– Ничего страшного. Вы же работаете днем – раньше явиться бы не смогли. Не топчитесь у порога – ступайте в зал, я сейчас к вам подойду.
Женщина куда-то ушлепала. Поисковик нерешительно прикрыл за собой входную дверь, снял обувь и огляделся. Прихожая тоже оказалась самой обычной. К стене были прибиты старые лосиные рога, используемые в качестве вешалки для головных уборов, на полу лежал маленький протертый коврик с бахромой. На пуфике сидел кот – единственная достойная ведьмы деталь интерьера. Только был он не черный, как полагается, а полосатый.
– Интересно, где здесь зал? – подумал Джозеф.
– Прямо по коридору и направо, – послышалось со стороны, куда удалилась хозяйка.
Гость вздрогнул – о телепатии его никто не предупреждал. Хотя, возможно, просто все приходящие задавали этот вопрос, поэтому колдунья решила не дожидаться, когда он прозвучит, и прояснить всё заранее.
– Но, может быть, я всё-таки пришел по адресу, – пришел к выводу Джозеф. – Спасибо, – добавил он мысленно.
– Не за что, – донеслось в ответ.
В комнате тоже не было свечей, хрустальных шаров, дымящихся благовоний и фигурок языческих божков. Пахло борщом.
– На вас порчи нет, – с уверенностью заявила женщина.
Джозеф сидел через стол от нее и чувствовал себя не в своей тарелке. Маску колдунья так и не смыла, а разговаривать о проклятьях с зеленым существом в бигудях было немного неловко.
– Это радует, – отозвался он, роясь в нагрудном кармане пиджака. – Но я пришел по поводу другого человека.
Джозеф извлек фотографию. На ней были запечатлены он сам, Джастин и Дэвид на праздновании чьего-то дня рождения в ресторане.
– У-у-у... – протянула колдунья, вглядываясь в изображение. – Кто ж его так?..
Джозеф промолчал.
– Что скажете? – поинтересовался он через некоторое время.
– Я? Ну нет... Это вы мне сейчас будете рассказывать, как его так проклясть умудрились.
Джозеф похолодел и попытался изобразить непонимание. Мысли носились в голове, как дурные, и хоть бы одна из них была путной.
– Вы же хотите ему помочь, да? – недоуменное моргание на женщину не действовало.
Оперативник серьезно задумался над этим вопросом. Да, пожалуй.
Рассказал.
– Ну вы даете, – покачала головой ведьма, которую, если верить объявлению, звали Анжелой. – И зачем вам всё это было нужно?
– Я же не знал, что так получится! – принялся оправдываться Джозеф. – Был зол. У меня и в мыслях не было доводить дело до такого! Если уж на то пошло, я и не верил-то толком, что это сработает. Вы поможете?
Хозяйка пожала плечами.
– Даже не знаю, что могу сделать в этой ситуации, – пояснила она свой жест. – Подобное проклятье обычно накладывается тогда, когда хочешь быть уверен, что у жертвы не получится его снять. Даже если вам удастся заполучить ту куклу назад, то максимум, что вы сможете – это обеспечить ей безопасность и комфортные условия дальнейшего существования. Попробуете соскоблить имя – жертва лишится кожи на спине, но связь между ними не исчезнет. Если б это было сделано до того, как о себе дали знать первые последствия, тогда одно дело. Теперь же...
Ведьма снова пожала плечами и развела руками.
– Сколько? – трагичным голосом произнес Джозеф, мысленно прощаясь со своими сбережениями.
– Вопрос не в деньгах.
– И всё-таки.
Колдунья задумалась. Маска на ее лице высохла и потрескалась.
– Минуточку, – сказала женщина и куда-то ушла.
Послышался плеск льющейся воды. Анжела вернулась не через одну, а через все семь минут. Толстый слой зеленоватой глины сменился аккуратными кружками огурцов.
– Давайте поступим так, – хозяйка квартиры снова села на свой стул и уставилась на фотографию. – Я сделаю, что смогу, конечно, но обещать ничего не буду. О плате договоримся по результатам – если ничего не получится, то денег я с вас не возьму.
– Но хотя бы примерно на какую сумму мне рассчитывать? – у Джозефа проснулась жадность.
– Не знаю. И вообще, уже поздно – идите домой. Я вас сама найду, если мне будет, что сказать.
Джозеф был вынужден послушаться – спорить с ведьмой он опасался.
– Где был? – Лара встретила его на пороге квартиры.
Сестра что-то жевала. Дома почему-то тоже пахло борщом.
Джозеф принюхался.
– Ты же не любишь готовить, – с подозрением поглядел он на девушку.
– А это и не я, – пожала плечами та, разворачиваясь и лениво направляясь на кухню, не дожидаясь ответа.
Самопровозглашенный родственник с сосредоточенным видом шинковал капусту. На плите булькала кастрюля и шипела сковорода.
– Пытается произвести на тебя благоприятное впечатление, – шепнула Лара брату. – Сегодня потащил меня на рынок, накупил продуктов. Теперь вот их перерабатывает.
– Зачем ему столько капусты? – оперативник покосился на стремительно росшую гору тонких белых обрезков. – Солить, что ли, собрался?
– Угадал.
Джозеф оглядел кухню. В углу стояло несколько пакетов, лежала тыква, громоздился лопнувший пакет картошки. Шмат сырого мяса занимал собой всю раковину. Хозяин квартиры тяжко вздохнул – он бы предпочел, чтоб впечатление на него производили икрой или, в крайнем случае, колбасами.
Побрел к себе в спальню.
– У тебя что-то случилось? – поинтересовалась Лара, плюхаясь на кровать.
– С чего ты взяла? – Джозеф раздраженно стянул галстук и зашвырнул его в кресло.
– Я же вижу, что ты расстроен, – девушка отправила в рот последний кусочек того, что ела. – Поделись – легче станет.
– Иди давай... лучше хахалю своему помогай, – попытался отделаться от ее общества Джозеф.
– С ним скучно: он, когда чем-то увлекается, ничего вокруг себя не видит и не слышит. Полное погружение. Держу пари, он снова не заметил, что ты вернулся.
Лара задумчиво покачала ногой, помолчала.
– К тому же, – добавила она. – Ты и сам знаешь, что помощи ему от меня на кухне не будет никакой...
– Запишись уже, что ли, на курсы молодых хозяек! Сколько можно?! И вообще, слезь с моей кровати – я спать хочу.
– Ты врешь, – Лара чуть-чуть подвинулась, чтоб Джозеф тоже поместился на постель. – Ты не хочешь спать. Ты хочешь лежать и думать о том, как всё плохо.
– А тактичный человек бы пожелал спокойной ночи и послушно ушел.
– Я больше не буду ни о чем тебя спрашивать, – заверила Лара, отползая еще дальше. – Просто посижу тут, можно, а? Я даже могу отвернуться, пока ты переодеваешься.
– Зачем? – устало вздохнул Джозеф, натягивая домашнюю футболку.
– Ну-у-у... Вдруг ты такой скромник, что...
– Зачем тебе здесь сидеть? Это будет еще скучней, чем помогать твоему "жениху" с капустой.
– Во-первых, он мне не жених. Во-вторых, у него есть имя.
– Какое? Вы мне его так и не назвали.
– А. Точно. Эдуард.
– Не передумала его бросать? Кто тебя еще кормить будет?
Лара нахмурила лоб и покачала головой.
– Он, конечно, хороший, милый, заботливый и всё такое... Но... Я даже не знаю, как объяснить.
– Можешь не объяснять. Не то, чтоб мне это было интересно. Одеяло отдай, пожалуйста.
– Конечно, – Лара рассеянно встала с кровати. – Ты что, правда, спать собрался? Даже ужинать не будешь? Эдик там мясо жарить планировал.
– Как-то не хочется, – отозвался Джозеф, плюхаясь на матрас и закладывая руки под голову.
Лара вернулась на насиженное место и свернулась калачиком.
Мужчина устало подумал, что поговорить всё же придется.
– Что у тебя стряслось? – вздохнул он.
– Ничего, – отозвалась родственница.
– Ну-ну.
Несколько минут лежали молча.
– Просто мне грустно, – прервала тишину Лара. – Грустно без определенной причины.
– Бывает, – Джозеф никогда не считал себя хорошим психоаналитиком и не горел желанием таковым становиться.
– Хочется просто вот так лежать и говорить ни о чем, – хлюпнула носом Лара. – А не с кем.
– А Эдуард тебе на что?
– Эдуард... – горько усмехнулась Лара. – Нет, он для таких вещей не подходит. Во-первых, мне с ним не комфортно настолько, чтоб молчать и не чувствовать себя при этом полной дурой. Постоянно приходится выдавливать из себя какие-то пустые, ничего не значащие слова, лишь бы только не повисало это неуютное безмолвие.
– Ты сама хотела болтать ни о чем, – напомнил Джозеф.
– Да. Но это уже совсем не то. Одно дело говорить о всякой ерунде, и это имеет глубокий смысл, и другое – делать то же самое, чтоб хоть как-то заполнить тишину. Выглядит одинаково, но значение полностью отличается. Разговоры с ним меня напрягают.
– Зачем тогда вообще с ним встречаться начала?
– Дура была, – равнодушно вздохнула Лара. – И остаюсь.
Снова помолчали.
– Ты себе "остров" еще не сделала? – зачем-то спросил Джозеф.
– Нет, а что?
– Просто, когда тебе становится грустно без определенной причины, лучше места не найти. Там тебя и выслушают, и успокоят в меру сил...
– Ты меня к себе взять обещал, – вспомнила вдруг Лара, приподнимаясь на локте, и заглядывая брату в лицо.
– Не мог я такого обещать, – тот напрягся.
В принципе, он как раз таки вполне мог что-то подобное ляпнуть, чтоб отвязаться от надоедливых расспросов. Но это же не значит, что он действительно имел это в виду!
Интуиция подсказывала, что Лара так просто не отстанет.
– Я точно помню! Говорил, что как-нибудь отведешь меня туда в гости!
– Даже если так, то моя зона рекреации тебе всё равно вряд ли подойдет, – начал выкручиваться Джозеф.
Он затянул пространные объяснения, что "острова" создаются под каждого человека индивидуально, и что на других людей их успокаивающе воздействие может не распространяться.
– Ну пожа-а-алуйста-а-а, – на Лару его речь не произвела впечатления. – Жалко тебе, что ли? Я просто одним глазком посмотрю.
Минуты через две непрекращающегося нытья Джозеф сдался.
– Ладно. Только ненадолго, поняла, да?
Девушка оживленно завозилась. Ее родственник обреченно вздохнул и окончательно смирился.
– Черт, как же это делается? – потер лоб Джозеф, садясь на кровати и пытаясь припомнить инструкции, полученные при установке "острова".
Прежде он никогда никого в магазинчик не приводил.
– Так, – вздохнул он. – Зайдем на пару минут, потом я тебя вывожу, и ты мирно идешь спать в зал или делаешь что угодно, но только без моего участия. Это не обсуждается.
Джозеф задумался. Будь у Лары свой "остров", всё было бы куда проще. Для людей без оного, конечно, механизм приглашения в зону рекреации тоже существовал, но был связан с кучей трудностей.
– Короче, – казавшиеся забытыми указания всё-таки всплыли у него в голове. – Ляг рядом, возьми меня за правую руку и засни... Это левая... Да, за эту.
– А засыпать обязательно?
– Да. А еще не задавай мне всякие вопросы, не тереби и не пытайся привлечь к себе внимание.
– А что еще делать?
– Я уже объяснил. Остальное – моя забота.
– А если у меня бессонница?
– Тогда ко мне на "остров" не попадешь.
Джозеф снова откинулся на подушку и ушел "в себя".
Он стоял в темноте неподалеку от дверей в своем сознании, не заходил ни в одну из них и ждал. Раздраженно глянул на браслет. Если память не изменяла, когда Лара уснет, зеленая лампочка должна будет загореться. Не замигать, как при вызове «наружу», а просто ровно и спокойно засветить. Ждать этого пришлось долго. Мужчина уже весь извелся и издергался, даже подумал о том, чтоб бросить эту затею, прежде чем появился сигнал.
Джозеф нахмурился и обхватил извещенца ладонью – где-то здесь что-то надо было нажать. Беда с этим браслетом заключалась в том, что значительная часть заложенных в него функций проявлялась лишь тогда, когда складывались подходящие для их исполнения условия, так что изучить их заранее было весьма затруднительно. Ага. Вот тут образовалась какая-то дурацкая кнопочка. Что она делала, оперативник не знал, но всё равно нажал. Через пару секунд возле него возникла Лара. Кажется, она была удивлена.
– Руку, главное, ни в коем случае не отпускай, – предостерег ее Джозеф, крепче сжимая ее ладонь в своей.
– Мда-а-а... – разочарованно протянула Лара, оглядываясь. – Уныло у тебя тут. Это и есть твой хваленый "остров"?
– Нет. Дверь видишь?
– Вижу две.
– Нам в правую. Пока внутри не окажемся, держись за меня.
Джозеф зашагал вперед.
– На две минутки, – напомнил он возле самого входа и надавил на дверную ручку.
В этот момент до него дошло, что сейчас в магазинчике вполне могло проходить очередное собрание "архипелага", что всё-таки перед тем, как сюда кого-то приводить, стоило убедиться, что ничего подозрительного и не предназначенного для чужих глаз и ушей здесь не творилось, и что сестра вряд ли сможет сохранить увиденное в тайне. Пробежала надежда, что она просто ничего не поймет и не придаст значения шушукающейся толпе.
К счастью, в лавке не оказалось никого, кроме тех, кто должен был там находиться. Старик протирал тряпочкой статуэтку обнаженной девушки, Квирчик остервенело грыз лапу.
Услышав звон колокольчика, оба оторвались от своих занятий и обернулись к двери. Удивились.
– Здравствуйте, – поздоровался Джозеф.
Лара, выпустив ладонь брата, с интересом оглядывалась по сторонам и совершенно не смущалась того факта, что из одежды на ней был лишь короткий атласный халатик, да пушистые тапочки с мордочками кроликов. Попугай присвистнул.
– Моя сестра, – представил гостью Джозеф, пока присутствующие не пришли к неправильному выводу.
– Приятно познакомиться. Гектор, – назвался торговец.
– Лара, – откликнулась девушка, уделяя содержимому полок внимания больше, чем обитателям этого места. – Скажите, а что это такое?
– О-о-о! Это шкатулка с мощами Святой Эпифании! – старик тоже считал, что имевшиеся у него вещи были куда интереснее его самого.
– Что-что? – переспросил Джозеф, услышав знакомое имя.
– А что вас так удивляет? – лавочник вышел из-за прилавка и встал рядом с посетительницей. – Я вам столько всяких диковинок показывал...
– Нет, просто я ее знаю, – попытался объяснить Джозеф.
– Мальчик мой, – снисходительно улыбнулся торговец. – Она умерла четыреста лет назад.
Прежде к Обладателю здесь так не обращались. Он даже опешил.
– Не в этом смысле, – буркнул он.
– Ой, у вас столько всего прикольного!
– Да. Рад, что хоть кто-то это ценит, а то у меня порой складывается впечатление, что вашему брату глубоко безразлично, чем богат его "остров".
Джозеф понял, что его снова игнорируют.
Квирчик тем временем изо всех сил пытался привлечь к себе внимание гостьи, метался по жердочке и кудахтал.
– Две минуты прошло, – намекнул сестре Джозеф.
– А это что такое?
– Устройство для ловли ветра.
– Нам пора, – поисковик предпринял еще одну попытку без особой надежды на успех.
Снова не был услышан.
"Что ж, с самого начала ты знал, что так всё и будет, – мысленно сказал самому себе мужчина, плюхаясь в кресло. – Раньше думать было надо".
Лару теперь отсюда еще нескоро вытащить удастся.
Обладатель какое-то время вполуха слушал разговор. Заметил на столе знакомый кожаный переплет. Перевернул обложку.
– Я знаю, кто убийца! – детектив медленно обвел взглядом всех присутствовавших.
Ответом ему было молчание. На диване и креслах сидели обитатели дома: близкие родственники покойного, а также слуги.
Сыщик лениво достал сигарету, не обращая внимания на поджатые губы неоднократно указывавшей ему на то, что курить в особняке запрещено, экономки. Чиркнул спичкой. Все взоры в комнате были прикованы к нему. Люди ждали.
– Как все мы знаем, нож был найден в кустах, – Эрик выпустил в потолок струю ды ма и неторопливо подошел к окну. – По сути, на другом конце дома от того места, где находился труп. Как орудие преступления могло там оказаться? Маргарита, как бы вы ответили на этот вопрос?
– Убийца выбросил е го за ненад обностью, – предположила девушка. – Я после такого тоже бы больше никогда не стала резать им хлеб .
– Он мог специально подбросить е го туда, чтоб подозрение пало на садовника, – подал голос сын покойного . – Кроме него ведь больше к этим кустам никто не подходит.
– Вы забываете о почтальоне. Снулый тип, – мистер Роджерс тоже выдвинул версию.
– Нет, – детектив отрицательно покачал головой . – Вы все заблуждаетесь. На самом деле...
– А еще е го мог выронить вор во время побега. Как раз я не могу найти свое кольцо – возможно, оно было украдено. Тот, кто это сделал, мог польститься и на нож – он ведь миленький , а потом потерять его , пробегая по кустам.
– Почтальон! Вы когда-нибудь обращали внимание на его гаденькую улыбочку? Это было бы вполне в его стиле.
– Кто мог хотеть очернить садовника? .. Маргарита, ты не знаешь, есть ли у него враги?
– А ведь это был почти нов ый нож , – вздохнула экономка, сокрушенно качая головой . – У кого только рука подн ялась именно им убить хозяина?.. Там ведь целый ящик старых был . Выбирай – не хочу! Зачем понадобилось брать именно этот ?!
Детектив Эрик с раздражением понял, что о нем забыли.
Джозеф отложил книгу в сторону – у него возникло чувство, что главный герой писался с него самого. Это бесило.
– А разве можно поймать ветер? – вопрошала Лара, осторожно вертя приспособление в руках.
– С помощью этой вещицы – без проблем! – заверил ее Гектор.
– Купи мне ее, а?! – девушка умоляюще поглядела на брата.
Квирчик спорхнул на пол и шустро поковылял к ботинку хозяина.
– Зачем тебе? – вздохнул Джозеф.
Ему ужасно хотелось поскорее спровадить сестру и спокойно подумать о важных вещах типа "как расколдовать Джастина".
– Круто же!
– Во-первых, это наверняка ужасно дорогое. Во-вторых, существует исключительно на "островах", в реальный мир попасть не может. То есть, тебе даже негде будет этим пользоваться.
– Зачем тогда вообще всем этим торговать, если использовать по назначению товары практически невозможно? – надулась Лара. – Вне "островов" они не существуют. Я еще понимаю, если б между ними можно было перемещаться. А так сидишь, запертый в собственном сознании, окруженный всякими прикольными штуками. Обидно даже.
– Всё, пошли назад, – Джозеф решил воспользоваться сменой настроения, пока сестра снова чем-то не увлеклась.
– Не хочу, – Лара отошла к следующей полке.
Попугай уже бодро карабкался по штанине старика вверх.
– Ты обещала, – напомнил Джозеф. – Мы с тобой договаривались.
– Ну пожа-а-алуйста-а-а...
– Оставьте ее здесь на ночь, – предложил торговец. – Сами идите "наружу", нормально выспитесь. Утром за ней просто зайдете.
– А так можно? – усомнился оперативник.
– Конечно, – пожал плечами Гектор, принимаясь рыться в куче товаров.
Квирчик таки добрался до его плеча и теперь метался по нему, не зная, чем себя дальше занять.
– Вы даже можете отпустить ее руку, – продолжил старик, извлекая из завала какую-то небольшую запечатанную колбу с меняющим цвет жидким содержимым. – Потом заново подключитесь просто. А это, милая моя, – настоящая радуга.
– А никаких побочных эффектов не будет?
– Нет-нет, что вы. Идите спокойно.
Джозеф посомневался еще несколько секунд. Посмотрел на увлеченную и взбудораженную сестру, подумал, глянул на имевшийся в лавке ассортимент. Пришел к выводам.
– Ладно тогда. Утром зайду, – решил он.
Открыл глаза. Огляделся. Лара лежала рядом и всё так же держала его за ладонь. Со стороны кухни доносились звуки энергичного шинкования капусты. Всё-таки, Эдуард, конечно, хороший парень, и его даже жалко, но меру тоже надо знать. Он там что, запасы на зиму для семьи из пяти человек заготавливает? Куда потом это всё девать?!
Джозеф осторожно расцепил пальцы девушки и высвободил руку. Хотел было пойти разбираться с ее "женихом", но решил, что будет лучше не привлекать к себе его внимания – альбома с детскими фотографиями и разговоров о себе хотелось избежать или хотя бы максимально отсрочить.
Посмотрел на сестру. Может быть, лучше отнести ее в зал? Ай, ладно. Пускай себе лежит.
Джозеф пошел в душ. Помылся. Подумал, что было бы неплохо поужинать. Прокрался на кухню и втихаря уволок из холодильника питьевой йогурт и сосиску. Пожалел, что не сможет незамеченным пробраться к плите с кастрюлей борща, решил, что чем-то в этой жизни всегда приходится жертвовать, и вернулся в свою комнату.
Теперь можно было спокойно подумать о Джастине. Включил компьютер. Тинк таки прислал номер Роберта, но приписал, что тот, скорее всего, им уже не пользуется. Джозеф собрался с духом и позвонил. Трубку никто не брал. Поисковик прикинул, сколько времени было в месте его командировки с учетом разницы часовых поясов. По всему выходило, что проводник должен был бодрствовать.
Набрал номер еще раз, тщательно перепроверяя каждую цифру. Снова бесполезно.
* Ты не знаешь, как не него еще можно выйти? – написал он Динь-Диню.
* Нет, – почти сразу же ответил тот. – А что?
* Да так.
* Извиниться, что ли, хочешь?
* Может быть. Слушай, ты сейчас где? Не там же, случайно?
* Что мне там делать-то? Я уже третий день во Франции. Завидуешь?
Джозеф разочаровано вздохнул. А он так надеялся.
* А из наших кто-нибудь там поблизости есть, не знаешь? – он предпринял еще одну попытку.
* Понятия не имею. Думаю, что всё же нет. А что?
* Да так, – уныло напечатал оперативник. – Забыл там кое-что важное.
* Сочувствую. А почему только сейчас спохватился?
– А тебе-то какое дело?.. – буркнул Джозеф, сердито набивая ответ.
* Так получилось. Ладно. Пока.
Выключил компьютер. Снова попытался дозвониться до Роберта. Опять не получилось. Вспомнил о своем йогурте и сосиске. Поужинал. Осознал, что утром надо на работу и было бы неплохо перед этим поспать.
Будильник оповестил о приходе утра как-то уж слишком быстро. Джозеф, всю ночь проведший на облучке, не выспался. Сердито посмотрел на занимавшую две трети кровати спящую сестру. Всё-таки стоило отнести ее в зал – удобней было бы всем. Интересно, Эдуард заметил ее отсутствие?
Мужчина взял Лару за руку и ушел "в себя".
– Померь, а!
Не до конца проснувшийся Джозеф тупо смотрел на знакомый драгунский мундир в руках у девушки. Недоуменно моргнул.
Та светилась восторгом, радостно улыбалась и была счастлива. Такой он ее последний раз видел лишь давным-давно, еще в детстве.
– Гектор мне пожаловался, что ты отказываешься покупать эту прелесть! – Лара встряхнула одеждой и недовольно нахмурила лоб. – Надень, пожалуйста! Хочу посмотреть.
Торговец всем видом старался излучать непричастность. Обладатель послал ему сердитый взгляд и снова сфокусировался на сестре. Та тоже успела приодеться и теперь расхаживала в римской тоге и лавровом венке. На кресле громоздилась уродливая куча костюмов всех времен и народов. Всё-таки хорошо, что Джозеф не остался здесь на ночь – не то огреб бы по полной программе.
– Тебе наружу пора, – вздохнул он, проводя ладонью по всклокоченным волосам. – Переодевайся и идем. А то я на работу опоздаю.
