Текст книги "Светлячок и тень (СИ)"

Автор книги: О. Зеленжар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15. Последний танец

Они двинулись дальше, огибая плещущий из-под скалы узкий ручей.

– Ты выглядишь уставшим, – сказала Ксаршей Угольку. – Снова кошмары, да?

– Много тревожных образов, – ответил он, секунду поколебавшись. – Талнисс и большой зловещий шар. Не знаю, к чем это было, но я очень за нее испугался.

– Это всего лишь сон, навеянный страшными событиями последних дней, – попыталась успокоить его эльфийка. – Это ничего не значит.

– Слишком часто повторяется, чтобы быть совпадением, – возразил Уголек. – Может что и значит… В конце концов, будущее можно предвидеть. Есть же умельцы вроде Корниата…

– Не напоминай про него, – отрезала Ксаршей, резко погрустнев.

Любые воспоминания о волшебнике пробуждали в сердце холодный червячок. Кивнув, парень вырвался вперед, разведать тропу. Рядом мерно бряцали доспехи Динала, но девушка упорно делал вид, будто эльфа рядом нет.

Ручей рокотал и пенился об острые скалы, поглотив все прочие звуки. На одном из порогов Уголек настороженно замер, его рука метнулась к колчану, Динал положил ладонь на рукоять меча, и в этот самый момент из-за скалы показалась банда орков. “Что они делают так глубоко под землей?” – успела подумать друидка. Келафейн отступил, находу выпустив стрелу, и первый орк упал, подбитый ею прямо в шею. Следующая стрела полетела следом за первой, тоже найдя свою цель. Орки были совсем рядом, когда Уголек хладнокровно заставил упасть третьего бандита и скрылся за пеленой низкого водопада.

– Ну же, идите ко мне! – зло засмеялся Динал, схлестнувшись с налетевшей толпой.

Обернувшись медведем, Ксаршей бросилась к нему на выручку. Сталь заскрежетала о сталь. Динал ловко уходил от тяжелых секир, его меч причудливо танцевал, выписывая сверкающие финты, а медведица защищала эльфа со спины, отводя когтями удары разбойников. Орки на мгновенье отхлынули, под ноги Динала упало что-то шипящие. «Берегись!» – хотел крикнуть Ксаршей, но медведь сумел издать только испуганный рев. Яркая вспышка, громкий хлопок заставил содрогнуться скалы, Динала откинуло к скале, осыпав градом осколков. Меч выскользнул из руки, эльф схватился за глаза, пострадавшие от ярко света. Орки, мгновенно почуяв слабину, хлынули к ослабевшей жертве.

Встав на задние лапы, медведица обрушилась на первого, кто пытался достать Динала. Зубы впились в руку, покрытую буграми мышц. Орк защитился секирой, обрушил ее на череп зверя. Злобно зарычав, Ксаршей начала трепать бандита. Удар был болезненный, неприятный, но секира не могла причинить ей никакого вреда. Орки накинулись на нее, словно муравьи, Ксаршей раздраженно раскидывала их. Оправившись от взрыва, Динал подхватил выпавший меч и присоединился к рубке: Ксаршей успешно выиграла для него время. Шипя от боли, он ногой отшвырнул окровавленного орка, вздетого на его меч. Наплечник у синего был смят, из-под него сочилась кровь, но эльф бодро продолжал сражение. Огромный орк воспользовался моментом и навалился на него сзади, обхватив огромными ручищами. Динал упал на одно колено под тяжестью огромной туши.

Шух! – стрела пронзила завесу воды, и мертвый орк соскользнул с эльфа, мордой прямо в бурлящий ручей. Шух! Шух! – невидимый стрелок положил еще двоих. Все стихло, только шум водопада.

Из-за пелены выскользнула гибкая тень.

– Не достали тебя? – сказал Келафейн, погладив густой медвежий мех. – Они здорово нашумели, нужно быстро уходить отсюда.

Медведица кивнула, Динал угрюмо сплюнув в ручей, поглаживая помятый наплечник. Они прошли еще пару часов прежде, чем полуэльф скомандовал остановку. Он пошел по воду, Динал угрюмо стянул доспехи, поддоспешник, пропитавшийся кровью, и кончиками пальцев осторожно потянулся к продолговатой ране.

– Не суй пальцы, – сварливо приказала девушка. – Горячки нам еще не хватало.

Его пальцы замерли, спорить с целительницей он явно не хотел. Вздохнув, Ксаршей села рядом с ним:

– Дай я тебя осмотрю.

Динал покорно повернул к ней нужное плечо. Ксаршей хорошенько осмотрела рану. Чистый ровный срез, и он быстро затянется с помощью магии. На торсе эльфа она заметила несколько старых засечек. Не первое его ранение.

Ксаршей провела ладонью над раной, шепча лечащее заклинание. Кончики пальцев чувствовали тепло его кожи, дыхание эльфа щекотало волосы целительницы, и девушка смутилась, невольно задумавшись о красоте его тела. Рана стянулась в светлый рубец, и Ксаршей с облегчением отпрянула от синего. Тот размял исцеленное плечо, одарив целительницу снисходительным кивком. Ни спасибо, ни благодарю, вот и вся реакция на помощь. Девушка просверлила ему лопатки недовольным взглядом.

Уголек задерживался. Ксаршей успела собрать зархвуда и развести огонь прежде, чем он вернулся, с бурдюками, полными воды, и длинной толстой змеей, обернутой вокруг его шеи подобно шарфу. Динал брезгливо поморщил идеальный нос.

– Предпочитаешь паучьи яйца? – спросил полуэльф, заметив его реакцию. – Тебе глазунью или омлет?

Ксаршей хмыкнула, снимая змею с шеи парня. Усевшись у костра, она вспорола ее блестящую кожу.

– Очень смешно… – фыркнул Динал.

– Я не шутил, – ответил Уголек, выкладывая из карманов несколько полупрозрачных сфер размером с кулак.

Эльф выпученными глазами понаблюдал за фокусом с появлением паучьих яиц, затем странно икнул и побежал прочь, закрыв рот ладонью. Ксаршей засмеялась в голос, чуть не упав на спину.

– Чего это он? – удивился Уголек. – Вообще-то, они очень вкусные и питательные.

– А как их едят? – спросила девушка, отсмеявшись.

– Как угодно, – он рассмотрел сферу на просвет. – Можно зажарить, можно сварить, можно запечь, а в сыром виде они долго хранятся.

Он показал девушке, как готовить паучьи яйца. Через несколько минут вернулся Динал.

– Больше не показывай мне этого, – возмущался он. – Как вообще можно есть пауков?

– Это ещё не пауки, – возразил полуэльф, переворачивая яйца на углях. – Но если тебе интересно, как есть пауков…

Рассказать он не успел, поскольку Динал снова убежал куда-то за скалы.

– Какой он неженка, – вздохнула девушка, нарезая освежеванную змею на порции.

Уголек ехидно хихикнул:

– Может быть, но в культуре дроу пауки священны, и за причинение им вреда можно сильно поплатиться.

– Ааа, – откликнулась эльфийка. – Так мы совершаем святотатство.

– Да, – парень протянул ей готовое яйцо. – Но он теперь ренегат, ему пора привыкать.

– Ой, а я в той яме стольких пауков передавила, – усмехнулась девушка, смело откусив от необычного лакомства.

– Ужас! Рыдали, наверное, всей округой, – хохотнул Уголек, чуть не подавившись от смеха.

Девушка, хихикая, похлопала его по спине.

Вернулся Динал, бухнулся рядом с ними.

– Демоны, – простонал он. – Жрете всякую мерзость… Где змея? Я лучше съем этого червя.

Ксаршей кивнула на куски поджарившегося мяса. Яйца на вкус оказались приятными, похожими на птичьи, но с легким ореховым привкусом.

Поев, они разбрелись спать. Первым дежурил Уголек, потом на смену заступила Ксаршей. Через четыре часа очнулся Динал и принялся шумно облачаться в доспехи. Уголек, разбуженный его возней, сонно приполз к костру:

– Что, уже пора?

– Нет, спи ещё, – махнула рукой друидка.

– Не шуми так, – буркнул полуэльф, ткнув Динала под ребро кулаком.

Когда парень вновь завернулся в одеяло, эльф тихо прошипел:

– Напихать бы тебе полную задницу камней, ублюдок.

Ксаршей бросила на него сердитый взгляд, тот мгновенно уловил его, насмешливо изогнув брови:

– Что, мамочка, отлупишь меня плетьми?

– А тебе, видимо, очень хочется, – съязвила она в ответ. – Не хватает, да?

– Да, знаешь, мамочка не била меня в детстве, как всех прочих мальчиков, – фыркнул он, затягивая шнуровку. – Я бы предпочел мамочку, которую не тянет на всякое, вроде людей

– Какое тебе дело? – разозлилась девушка. – Лучше люди, чем сборище извергов и моральных уродов, готовых вцепиться друг другу в глотки.

– Уродов? – Динал самодовольно ухмыльнулся. – Нет эльфов краше. Вот взять хотя бы меня. Ну давай, соври, что я урод, – она наклонился к ней настолько, что при желании мог боднуть лбом. – Вижу же, как пожираешь меня глазами.

Ксаршей заморгала от неожиданности. Неужели так заметно, как она украдкой за ним наблюдает? Стало совсем неловко и отчего-то обидно от его самодовольного тона, и еще обидней от его правоты. Красивый он, спорить бессмысленно.

– Ты симпатичный, – она согласно кивнула, – но внешность не главное. Ласмилила вон тоже красивая.

– Внешность определяет ценность породы, – продолжал улыбаться Динал. – Как приятно, что леди Блохастик почтила меня таким словом как "симпатичный". Жаль, ты скупа на приятные слова, могли бы подружиться поближе.

Насмешливый тон и очевидно пошлый подтекст смутили ее.

– Ты тоже не шибко-то щедр на хорошие слова, – пробормотала друидка.

– А что мне сказать тебе? – он отстранился, заставив девушку вздохнуть облегчением. – Ты, очевидно, ненавидишь дроу, – он зло ухмыльнулся. – А как же насчет тебя? Себя ты тоже ненавидишь?

– Для начала у меня есть имя, – холодно ответила друидка.

– Ага. Ксаршей. Кто его придумал? Неблагозвучный набор слогов, – он пошевелили остывающие угли. – Я вот что думаю: себя ты, Ксаршей, тоже ненавидишь. Так бы и сорвала с себя личико и налепила бы человеческое, да?

Ксаршей отвернулась:

– Не угадал.

– Я не угадывал. Сказал, что вижу. А если ты на самом деле так не думаешь, то отлично играешь роль, – он снова наклонился к ней. – Ты всегда будешь слабой, пока отрицаешь свою породу…

Он зашипел, когда чуть было не окунулся лицом в угли.

– Я же просил тебя не трогать Ксаршей! – прорычал Уголек. – А еще – не шуметь!

Сверкнул нож. В костер посыпались длинные серебристые пряди. Когда эльф все-таки спихнул Уголька, тот уже обкорнал его роскошные волосы почти под самый корень.

– Надеялся таким образом изуродовать меня? – криво улыбнулся эльф. – Не выйдет… Ты все равно гораздо страшней.

– О чем ты? – полуэльф сдунул с ладони длинную прядь. – Волосы, очевидно, были большой нагрузкой на твой мозг. В следующий раз, так и быть, я просто пырну тебя под ребро.

Они долго прожигали друг друга взглядами. Динал первым опустил глаза.

– Ладно-ладно, может, я сказал лишнего…

– Ты это не мне говори!

– Я сказал лишнего. Сожалею, – сказал эльф, повернувшись к девушке.

Уголек удовлетворенно кивнул:

– Завтракаем и выдвигаемся.

Ксаршей сохраняла напряженное молчание, за которым прятала смятение чувств. Слова Динала ударили не в бровь, а в глаз. Да, она ненавидела себя. Не будь она дроу, Паррена бы ни за что не изгнали из Круга. Не будь она дроу, девочка гном была бы жива. Много чего плохого не случилось бы, а еще Шардин… Его пьяные золотые глаза привиделись ей в догорающих угольках. Стало очень паршиво, извинения синего ничего не решили. Ксаршей была не уверена в искренности его сожаления.

– Сильно он тебя обидел? – шепнул ей полуэльф, когда снова двинулись в путь.

– Ничего, отойду, но разговаривать с ним не буду. И лечить! Если только совсем помирать не будет…

Парень ласково погладил ее по спине:

– Он не прав. Мне лучше знать, какая ты. Ты сильная.

Он обогнал ее, растворившись во мраке тропы. Ксаршей полюбовалась его ловкими кошачьими движениями, и невольно закрались в голову мысли, что такой бесшумной и танцующей походки ни у кого нет, даже у легконогих оленей, бороздящих лесные чащи, серых волков, разве что у самой темноты. Его не видно, но он рядом, обязательно защитит и позаботится, надежный, как и его раскидистый лук. На сердце стало вдруг очень тепло, огненная волна подкатилась к горлу, губам и щекам, сразу стало легко и весело, словно сверху не давила каменная толща.

На коротком привале Динал неожиданно поинтересовался у полуэльфа:

– Ты поклоняешься Вейрону, Лорду Теней?

– Нет, – ответил тот. – С чего ты взял?

Эльф провел ладонью перед глазами:

– Ты растворяешься в тенях.

Парень усмехнулся в ответ:

– Покровительственная окраска, только и всего.

Динал с подозрение сощурил синие глаза. “Странный он, – подумала Ксаршей. – Едкий и недоверчивый. Проверяет на зуб каждое слово”.

Шум ручья отступил на второй план, когда они вошли в огромную пещеру, освещенную голубоватыми кристаллами. Их свет дрожал, словно звездный, давал многочисленные отблески на камнях, создавая впечатление не то ясного ночного неба, не то леса, полного светлячков. Ксаршей раскрыла рот от этого зрелища.

– Нравится? – спросил Уголек, обернувшись. – Это фэрзресс.

– Красиво…

– Да. Это чистая магия…

– Ничего особенного, – снисходительно хмыкнул Динал. – Города дроу часто строят в таких местах.

– Хочешь, отколю кусочек? – неожиданно предложил полуэльф.

Девушка энергично закивала.

– Только… Закрой глаза, – попросил парень.

Друидка послушно исполнила его просьбу. Вспыхнула яркая белая вспышка, приглушенная плотно закрытыми веками, раздался легкий звон и хруст, а еще – брань Динала, застигнутого врасплох. Ксаршей осторожно открыла глаза. Уголек положил на ее ладонь маленький сияющий осколок. Пальцы, коснувшиеся ее, были горячими и твердыми, словно выточенными из дерева.

– Он будет светиться, пока не закончится магия, – полуэльф тепло улыбнулся. – Очень-очень долго.

Ксаршей улыбнулась в ответ, положив осколок в сумку:

– Красивый… Спасибо.

Они двинулись дальше. Кристаллы постепенно сошли на нет, зато снова послышался шум воды, но еще громче, чем у ручья. Они вышли к большому каньону и величественному водопаду, что извергался из непроглядной темноты. Воздух был полон легкого водяного тумана.

– Западнее есть огромный разлом, который ведёт к Озеру Сияющего Тумана, что на глубине, – объяснил Уголек, разглядывая водопад. – А это, должно быть, один из притоков, питающих его.

– Не знала, что Подземье может быть и красивым, – невольно восхитилась Ксаршей, наблюдая за величием природы.

Глаза паренька просияли детским восторгом:

– В нем есть свое очарование… Вот и мост.

Он указал на древний каменный мост, изящной аркой перекинутый между крутыми берегами каньона, полного кипящей воды.

– Я первый. А вы по одному за мной.

Вспомнив шаткий веревочный мост в самом начале путешествия, девушка невольно задрожала от страха, но быстро взяла себя в руки и согласно кивнула.

Уголек осторожно пересек мост.

– Ксаршей, теперь ты.

Друидка последовала за ним, и ей не понравился хруст камня под ногами. Дойдя до другого края, она встретила сосредоточенный взгляд полуэльфа.

– Не нравится мне его состояние… – пробормотал он. – Не было тут раньше этих трещин. Динал, твоя очередь. Будь осторожен.

Эльф, бряцая доспехами, уверенно пошел вперед. Почти у самого края камень под ним жалобно скрипнул, и мост обрушился, роняя крупные куски прямо в поток воды.

Время замедлилось. Ксаршей не успела крикнуть, только беспомощно открыла рот, наблюдая, как накренился эльф, полетел спиной вниз, как расширились от страха его глаза, и лицо вдруг обрело детское выражение.

– Поймал!

Беспомощно моргнув, друидка увидела, что полуэльф обеими руками вцепился в ладонь повисшего Динала.

– Ох… Тяжелючий… Мне тебя не вытянуть… Цепляйся за меня и как-нибудь сам…

Динал моргнул, глядя на полуэльфа снизу вверх.

– Быстрей, синюшник! – прорычал полуэльф. – Я ж не удержу!

Мгновение, и эльф вернул самообладание. Используя Келафейна как опору, он выкарабкался, а после долго сидел, прислонившись к мокрой скале, и смотрел на резные каменные столбики, оставшиеся от моста. Уголек дал ему время немного прийти в себя, а потом они пошли дальше, по петляющим коридорам, больше похожим на прорезанные водой тоннели, которые то сужались, то расширялись.

Полуэльф остановился, по-собачьи принюхавшись.

– Что-то здесь изменилось, но я пока не могу понять, что.

Ксаршей насторожилась, а Динал положил руку на рукоять и до металлического хруста сжал пальцы. Они замедлились, стараясь ступать след в след. Тоннели теперь уже напоминали ходы гигантского муравейника, разграбленного медведем.

Они услышали шаги задолго до того, как внезапные попутчики появились из бокового хода. Уголек дал знак залечь за груду камней. Осторожно выглянув из-за нее, они увидели отряд дроу, вышедший из бокового прохода. В них было что-то неестественное.

– Нет, это не разведчики по нашу душу, – спокойно сказал Уголек и, к удивлению остальных, спокойно распрямился.

Эльфы, не обращая на него внимания, продолжили свой марш в темноту. Ксаршей распрямилась вслед за Угольком. О да, с этими эльфами было все не так. Кожа их была покрыта пушком серой плесени и наростами грибов.

– Они мертвы и превращены в споровых слуг, – объяснил полуэльф, выходя из-за камня.

Динал с ужасом проследил за мертвыми соплеменниками, Ксаршей передернуло. Друидка боялась всяческой нежити, слишком она противна природе.

– А это безопасно, идти этим путем? – осторожно спросила эльфийка. – Не хочется стать такой.

– Раньше микониды тут не селились… Но они не опасны. Как правило, они обращают найденных мертвецов, сами не нападают. Если, конечно, не пытаться их убить. Что ты, микониды миролюбивы, хотя и выглядят очень необычно.

Динал кивнул на исчезающий за поворотом отряд:

– Скажи это тем дроу.

Уголек пожал плечами:

– Они или напали на их деревню, или погибли ещё каким способом. Не дрейфь.

Выждав пока, шаги споровых слуг окончательно стихнут, они двинулись дальше. Через час Уголек встал на месте как вкопанный.

– Орочье вымя! – ругнулся он. – Зараза! Путь перекрыт.

Ксаршей выглянула из-за его плеча:

– Что там?

– Это грибы с ядовитыми спорами. Вдохнув таких, можно заразиться болезнью, которая прикончит за сутки, – он указал на скопище плотно налепленных друг на друга шаров, укрывающих пол и стены пещеры. – А потом пыф! – он изобразил взрыв. – Из твоего тела уже лезут их грибницы…

Ксаршей передернуло от омерзения, и она снова спряталась за спину Уголька.

– Возможно, те дроу от этого и померли, – продолжил полуэльф. – Надо обойти.

Келафейн повел их в боковой проход, осторожно прислушиваясь и принюхиваясь на каждом повороте. На одном из таких узких мест они столкнулись с двумя рослыми человекоподными существами, головы которых были увенчаны пупырчатыми грибными шляпками. Странные перекошенные лица с намеками на вполне человеческие глаза и рот не выражали эмоций. Сердце друидки упало в пятки. Уголек сделал шаг в сторону и молча прижался к стене, попуская странных созданий. Девушка повторила за ним, Динал припал к стене плечом, но пальцы его были судорожно сжаты на рукояти клинка, а желваки на лице окаменели. Грибоподобные медленно двинулись вдоль коридора. Когда они разминулись с отрядом, эльф судорожным движением вытянул клинок. Грибы остановились, медленно повернув голову в сторону Динала.

– Спрячь меч, – приказал полуэльф тоном, не терпящим пререканий.

Синий медленно вложил клинок в ножны, поднял ладонь вверх и медленно попятился вслед за отрядом. Грибы наблюдали за ними, не меняя позы, пока они медленно, по стеночке, не скрылись за поворотом. Отойдя на безопасное расстояние, они остановились отдышаться.

– Что это была за херня? – спросил Динал.

– Микониды, – ответил Уголек. – Не стоило вынимать клинок, ты мог спровоцировать их.

– Откуда мне было знать? – возмутился синий. – Если зевать возле каждого чудовища, можно умереть прежде времени.

Уголек в два шага сократил дистанцию до эльфа, схватил того за нагрудник, встряхнул.

– Я проводник, так? – сказал он прямо в синее лицо. – Так и повторяй, что я делаю. Если я тихо иду вдоль стены, ты идёшь по моим следам. Ты понял? Или, может, ты меня проведешь?

– Тебе видней, – огрызнулся эльф.

Уголек сощурил глаза:

– Мне кажется, ты не доверяешь мне. Тогда нам стоит разойтись по разным дорогам. Я не собираюсь губить себя и Ксар, чтобы помочь тому, кто так неистово упирается.

Динал устало прикрыл глаза:

– Я не буду… упираться.

Это прозвучало удивительно смиренно. Эльф вздохнул:

– Доверие… У нее такой редкий и необычный вкус. Сложно привыкнуть к тому, что грозит гибелью в родных краях.

Они двинулись дальше, и Ксаршей задумалась над словами Динала. Удивительно, они одного с ним племени, но вот как окружение меняет характеры и судьбы…

Прежде чем разбить лагерь, они прошли еще несколько часов. Уголек нажарил рябой коры, которую собрал по округе. В этот раз не было ни шуток, ни разговоров у костра, только сосредоточенное молчание. Уголек первым лег отдыхать, Ксаршей заступила на дежурство, а Динал устроился у костра, чтобы снять доспехи.

Шух! – эльфа опрокинуло на землю, в щель межу доспехами вгрызся арбалетный болт, и к костру выбежала дюжина дроу, вооруженная короткими мечами.

Нашли! Догнали! Ксаршей метнулась через костер, в прыжке становясь медведицей, и со всего размаху, всем немалым весом приземлилась на одного из нападавших. Тело под когтистыми лапами хрупко подсмялось. За спиной послышался свист стрел, и несколько бегущих упали, так и не достигнув костра. Динал рывком поднялся на ноги. Обломок болта все еще торчал из плеча, но правая рука уверенно сжимала меч.

– Дуаг! – прорычал он, очертив в воздухе круг.

Его накрыл полупрозрачный купол, о который тотчас ударились вражеские мечи. Снопы электрических искр посыпались на камни. Динал хищно улыбнулся и контратаковал под прикрытием волшебного щита. Меч описал дугу, скрежет стали о сталь… В воздухе снова засвистели стрелы, а Ксаршей обступили солдаты. Их мечи зловеще сверкали в темноте. Клинок вспорол неуязвимую шкуру, второй вонзился в лапу по рукоять. Солдат замешкался, и медведь схватил его зубами, неистово сжимая челюсти. Серебренная сталь… У всех …

Динал танцевал с несколькими противниками, изматывая и раня одного за другим, но его щит начал тускнеть. Сколько он еще так протянет? Ксаршей было некогда думать, нужно было отбиваться от тех, кто пчелиным роем облепил медведя.

– Анткел! – разнеслось над полем боя, а следом прокатился холодный замогильный звон.

Сзади закричал Уголек, а впереди зловеще хохотала Ласмилила, раскручивая серебреный кнут. Он свистел и описывал сверкающие спирали.

Ксаршей стало страшно за полуэльфа. Где он и почему так кричал? Она никак не могла развернуться, чтобы посмотреть, что творится за спиной. Отовсюду щерились иглы серебреной стали, которые вонзались, кромсали, резали… Щит Динала рассыпался снопом искр, мощный удар заставил его рухнуть на одно колено, но он в последний момент сумел отвести удар и кулаком впечатался в лицо нападавшего. Хруст перебитого носа. Грубо, но эффективно.

Клинок чиркнул по медвежьей морде. Ксаршей обхватила зубами кисть темного эльфа, дробя хрупкие кости. Со стороны Динала брызнула кровь, солдат дроу сделал несколько шагов и упал под ноги Ксаршей, дрожа в последних конвульсиях. Густой металлический запах ударил в ноздри. Наконец она увидела Келафейна. Воздух вокруг него роился и кипел, словно марево в знойный день. Его рука дрогнула, стрела пролетела над головой Ласмилилы, и та засмеялась, ударив полуэльфа кнутом. Тот обвился вокруг сапога и потянул парня вниз со скалы. Упав на землю, Келафейн натянув тетиву с положения полулежа. Стрела перебила руку, сжимающую кнут, попутно оторвав несколько пальцев. Жрица выпустила оружие, прижав к груди искалеченную кисть.

Динал отпихнул хрипящего в предсмертной агонии противника. Эльф был с ног до головы в крови, своей и поверженных врагов, и еле держался на ногах, но, увидев раненую жрицу, радостно закричал:

– О, моя ненаглядная, тебе уже преподнесли подарок! Осталось пригласить на танец! Белар!

Сияющие дротики поразили солдата, пытавшегося достать синего со спины. Лучинки выжгли ему глаза и заставили с диким воем кататься по земле.

Лицо Ласмилилы перекосило от боли и ярости.

– Убейте! Убейте этого ублюдка! – орала она.

Солдаты кинулись к Диналу, отступив от медведя и полуэльфа. “Он этого не переживет”, – подумала Ксаршей. Рванув вслед за отступающими, она схватила самого нерасторопного и растрепала в кровавое мочало. Динал, смеясь, двинулся навстречу жрице, отводя атаки наседающих врагов. Он словно обезумел. Просвистели стрелы, и два противника рухнули под ноги синего, не нанеся ему никакого вреда. Один бросил меч и кинулся прочь, но и его настигла кара на кончике стрелы.

– Белар! – рявкнул Динал, и сияющие дротики пронзили солдата, пытавшегося перегородить ему путь. Меч добил его прямо в сочленение доспехов. Динал отпихнул тело ногой.

Взвыв, Ласмилила попятилась от несущегося на нее любовника, а солдаты, не успевая достать его, падали под стрелами Уголька.

– Анткел! – в отчаянье крикнула она.

Замогильный звон окутал Динала, тот застонал и почти упал, в последний момент отперевшись на меч.

Шух! – стрела снесла нижнюю челюсть прекрасного лица Ласмилилы. Пышную грудь окатило потоком крови. Звон оборвался. Слышался только булькающий хрип.

– По-тан-цуем? – пропел Динал, сделав несколько последних врагов и обхватив чудом стоящее на ногах тело. Клинок скользнул под высокую грудь жрицы и выглянул из спины. Женщина обмякла на руках Динала, и тот, не переставая улыбаться, уронил ее тело на землю, сорвав с шеи амулет в виде красного паука. Над полем битвы повисла напитанная кровью тишина.

Ксаршей вернула себе эльфийский облик. Все тело болело, но у нее не было открытых ран.

– Как ты? – тихо спросил Уголек, тронув ее за плечо.

– Цела, – отозвалась она.

Парень окинул ее изучающим взглядом, потом улыбнулся, убедившись в ее правоте. Динал бухнулся на землю рядом с костром. Стянул с рук перепачканные в крови перчатки и дрожащими пальцами отвинтил красное брюшка паука на амулете. В его ладонь посыпался тугой моток белых волос, и эльф кинул их в огонь.

– Что это за амулет? – спросила Ксаршей.

– Ее трофеи, – ответил Динал, кинув паука следом за мотком. – Воспоминания о бывших любовниках, – он снова усмехнулся. – Она у любом случае была бы разочарована, полуэльф меня обстриг…