Текст книги "Светлячок и тень (СИ)"

Автор книги: О. Зеленжар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14. Вожак

Они долго шли по тоннелям в полном молчании, стараясь экономить силы. Келафейн разведывал дорогу, Динал шагал посередине, а Ксаршей замыкала, стараясь запутать след с помощью магии. Она шептала волшебные слова, водила руками, и тропинка разглаживалась, оставляя лишь девственную землю. Это могло помочь против следопытов и зверей-ищеек, но было совершенно бесполезно против сложных заклинаний поиска.

– Келафейн, – крикнула Ксаршей, нарушив напряженное молчание группы, – тут неподалеку есть река? Нужно пересечь текущую воду, чтобы уйти от магии поиска.

– Да, есть, – ответил парень, – но до нее ещё довольно далеко, – он на секунду задумался. – Если бегом, то через несколько часов доберемся до излучины.

– Чем быстрей мы это сделаем, тем лучше, – настаивала Ксаршей. – Для нашей же безопасности.

– Тогда стоит поторопиться, – сказал Келафейн, припустив вперед.

Они перешли на бег, перемежающийся быстрой ходьбой. Ксаршей опасалась, что Динал, изнеженный аристократической жизнью, да еще и утяжеленный увесистым мешком непонятного содержания, не выдержит этого, но ошиблась. Он, конечно, хмурился и обливался потом, но бежал удивительно ровно и бодро, словно был к этому привычен. Динал явно был силен и вынослив. Чего Ксаршей не ожидала, так это внезапного обморока Уголька. Она привыкла, что паренек был очень крепким, а тут свалился, словно подкошенный.

– А ну вставай! – прорычал Динал, пнув бесчувственное тело.

Ксаршей в два прыжка догнала парней и укрыла Уголька собой.

– Не смей его трогать! Он еще не оправился от ран!

– Я же говорю, он полудохлый, всех на дно потянет, – яростно рычал синий.

– Дорогу знает только он, – отрезала эльфийка. – Если он умрет, ты не достигнешь этой пещеры, а я останусь в чёртовом Подземье навсегда.

– Дери вас семеро инкубов, – глухо ругнулся эльф и принялся расхаживать вокруг, словно затравленный зверь.

Друидка осмотрела Уголька. Кожа в испарине, хриплое дыхание, обезвоживание. Признаки истощения и слабости. Недавняя порция лечебной магии подняла его на ноги, но любая чрезмерная нагрузка могла надломить.

– Ты взял еду и воду? – спросила Ксаршей у беснующегося эльфа.

– Да, разумеется… – ответил тот и снова взъярился – Сейчас не время устраивать пикник!

– Придется, – пробормотала друидка, накладывая лечащее заклинание на бесчувственного. – Иначе далеко мы не уйдем.

Динал посмотрел на нее округленными глазами, затем полез в мешок.

– Нет, – ругался он в процессе, – инкубы для вас это просто разминка. Дери вас игольчатый дьявол хером с вооот такими шипами…

Девушка поморщилась на его грубость, но ничего не сказала. Взяв воду, она привела Уголька в чувства, спрыснув лицо.

– Что произошло? – спросил полуэльф, с трудом открыв глаза. – Я упал?

– Да, в обморок, – ответила друидка. – Попей воды. Чуть позже я вернусь к твоему лечению, а пока я, кажется, придумала, как нам добежать до реки, чтобы у Динала сердце не остановилось от возмущения. Я обернусь гигантским волком, он унесет двоих, а мешок сольется со звериным телом. Волк быстрый…

Жадно припав к бурдюку, Уголек согласно кивнул, у него не было сил говорить. Динал протянул им несколько полосок вяленого мяса:

– Раз уж сидим, – синий оторвал от своей порции кусок и мгновенно сжевал. – Много запасов взять не смог.

– Еда и вода в дороге не проблема, – ответил Уголек, откусив от своей полоски, потом пристально посмотрел на эльфа. – Хотя, может, для тебя и проблема…

Вспомнив их обычную грибную диету, Ксаршей невольно улыбнулась. На такой кто угодно сам станет грибом и покроется плесенью. Расправившись с полосками, Ксаршей наложила на Уголька еще одно заклинание, а после обернулась в волка. Зверь с двумя всадниками устремился в указанном полуэльфом направлении. Вскоре они достигли широкого ручья, пересекли его, параллельно набрав воды, и некоторое время еще скакали, пока срок действия заклинания не закончился.

– Келафейн, ты как? – поинтересовалась эльфийка на коротком привале, вернув свой облик.

– Гораздо лучше, – ответил тот, разминаясь, – словно потихоньку возвращаю силы, мышцы наливаются приятным теплом…

– Выдержишь ещё пару часов такой скачки?

Парень уверенно кивнул.

– Хорошо, – улыбнулась эльфийка. – Сколько примерно до пещеры?

– Ещё два, три дня, плюс пара дней на подъем, потому что находится она на верхнем уровне…

Динал недовольно скривился, услышав, что им придется провести вместе неделю.

– Ты цепи взял? – поинтересовалась у него Ксаршей. – Я сбилась со счета, но полнолуние, должно быть, скоро.

– Взял, и пару крепких намордников тоже, – едко ухмыльнулся эльф.

Прежде, чем девушка успела отреагировать, Келафейн с рычанием прыгнул на синего, и они, сцепившись, начали кататься по земле. Динал оказался сильней и быстро подмял полуэльфа, но радовался успеху ровно секунду. Куда более гибкий Келафейн ручейком утек из его захвата. Кто знает, чем бы закончилась эта драка, но Ксаршей было не слишком интересно.

– А ну прекратите! – она кинулась их разнимать. – Ну что за дети малые?

Девушка почувствовала себя взрослой рассудительной теткой по сравнению с этими пострелами. Что-то ей подсказывало, что Динал недалеко ушел от Уголька по возрасту. Мальчишки! Смерив полуэльфа строгим взглядом, друидка предъявила Диналу:

– Так, давай-ка расставим приоритеты. Ты хочешь дойти до своей пещеры?

– Да, – откликнулся он, убирая волосы со лба

– Тогда запомни: мы не звери, мы не твои подчинённые, мы не дроу, чтобы с нами общаться, как ты привык, – строго выговорила она. – Если хочешь дойти до пещеры, лучше молчи в следующий раз, когда захочется съязвить. Мы не отказываемся от договорённости, но ведь можем просто нарисовать тебе карту и отправить восвояси.

Остроухий саркастически изогнул бровь:

– Да?… Как скажешь. Однако я держу себя в руках, а твой дружок, – он указал в сторону Уголька, – уже дважды за день угрожал мне. Кто и что должен зарубить у себя но носу?

Друидка перевела взгляд на Келафейн, тот вздохнул:

– Я буду держать себя в руках.

– Хорошо, – кивнула друидка, – тогда поехали дальше.

Они проскакали еще несколько часов и остановились у набольшего подземного озера на ночлег. Ксаршей снова осмотрела Келафейна и потратила еще немного магии, чтобы восстановить его силы. Когда лечащий свет впитался в черную кожу, девушка сказала ему:

– Тебе надо хорошо поспать. Телу потребуется некоторое время, чтобы восстановиться, даже с помощью магии. Кстати, ты превращался в зверя, пока был в плену?

– Нет, – нахмурившись ответил парень, – хотя постоянно чувствую что-то странное в себе… Что-то звериное, – он посмотрел на ладонь Ксаршей с искалеченным мизинцем. – Меня просто бросили в яму, но хотя бы не пытали…

– Пыток ты мог и не пережить, – заметила девушка, – а это, – она шевельнула обрубком, – это мелочи.

– Все рано, – упрямо покачал головой полуэльф. – Мне жаль, что вы пострадали. Это не повторится.

От его слов веяло таким теплом и надежностью, что друидка невольно улыбнулась. Что-то в них вызывало непоколебимую уверенность, что действительно не повторится.

– А я обращалась, когда представила, что перегрызаю горло этой стерве Ласмилиле. Я думаю, зверем можно управлять, если хорошенько потренироваться.

– Значит это можно контролировать… – задумчиво сказал парень. – Научите меня?

– Будем учиться вместе, – улыбнулась девушка. – Но пока стоит побеспокоиться, как обезопасить его от нас, – она кивнула на Динала, который достал из мешка что-то, подозрительно напоминающее доспехи.

Проследив за ее взглядом, полуэльф нахмурился:

– Он злит меня. Как будто всех троих учеников госпожи Нувии скрестили с драконом…

– Меня тоже, – призналась Ксаршей, – но он выполнил свою часть сделки…

Келафейн согласно кивнул:

– Да, это верно. Я больше не трону его, буду держать себя в руках. В конце концов, я должен иметь власть над своим внутренним зверем.

– Ты молодец! – тепло улыбнулась друидка. – Скажи, а что в той пещере, куда он стремится?

– Город дроу. Они заняли древние дварфийский руины, обосновались там… Говорят, они поклоняются другому богу, не Лолт.

– А нам не опасно туда идти? – нахмурилась Ксаршей

– Мы не пойдем внутрь. Доведём до ворот, а там пусть сам разбирается… Я не знаю, как они относятся к полуэльфам и эльфам с поверхности, предпочел бы не рисковать, и так сильно сбились с пути…

Он немного сник, вспомнив, что следы Талнисс, найденные с таким трудом, снова потеряны.

– Может и найдём следы снова., – попыталась утешить его Ксаршей. – Но я бы предпочла, чтобы мы оба вернулись на поверхность.

– Мы вернёмся, втроём: вы, я и Талнисс. Вы увидите солнце, и я притащу вам такую большую бочку меда, что все медведи обзавидуются.

Ксаршей снова улыбнулась его юношескому энтузиазму.

– А пока тебе нужно отдыхать. Спи давай. Я подежурю.

Его не пришлось долго уговаривать, и вскоре парень превратился в посапывающий кокон из одеяла. Ксаршей подошла к костру, где Динал приводил в порядок свою броню. Наплечники и пластинчатый нагрудник из гладкого вороного металл, зеркально отражающего блики костра, кольчужная рубашка, а у ног лежал длинный прямой меч. Девушка невольно залюбовалась, как он ловкими движениями проводил точильным камнем по лезвию. До чего же красивый эльф. Ей приходилось видеть симпатичных мужчин, те же Ригель и Уголек были привлекательными, но этот словно редкий породистый скакун, затесавшийся среди сельского табуна. Гладкое лицо с правильными чертами, не испорченными ни единым шрамом, чувственные насмешливые губы, длинные серебристые ресницы, поблескивающие в теплых искрах, волосы, гладко обрамляющие скулы. От этого девушку брала оторопь. Так легко можно было уйти на дно этого красивого образа, позабыв о сомнительном содержании.

– Иди отдыхать, – распорядилась она.

– С чего такая щедрость? – эльф бросил на нее ленивый взгляд. – Мне не привыкать дежурить, если ты об этом

– Не сомневаюсь. А где, кстати, твоя мышка?

– Вот, – он оттянул ворот кафтана, показав внимательную мордочку зверька. – У нас с Занозой больше шансов высмотреть кого.

Ксаршей улыбнулась мыши:

– Келафейну нужно восемь часов спокойного сна, поэтому все равно обоим придется дежурить.

Динал скривился:

– Зачем ты возишься с ним?

– Он – хороший добрый парень, я знаю его с младенчества. Люди и полуэльфы не хуже нас.

– Они мало живут и быстро засыхают, а ещё они некрасивы, – поспорил эльф. – Сама мысль, что какой-то дроу мог выбрать человека… Его мать изнасиловали что ли?

– Они быстро угасают, но красота… – девушка пожала плечами. – Дроу красивые, как твоя Ласмилила, но гнилые внутри. Его мать и отец любят друг друга. А насчет изнасилования… Кто бы говорил. Твоя мать была рабыней, ведь так?

Он сощурил синие глаза:

– Да, это не секрет, и мне потребовалось много сил, чтобы чего-то достичь. Однако я все же чистокровный эльф, пусть и не чистокровный дроу. А любовь, – он фыркнул. – Что такое любовь? В чем ее преимущество, если все равно приходится сражаться со всем миром за право дышать?

– Ты чего-то достиг, а теперь бежишь от этого, – заметила друидка.

– Да, я бегу… У меня есть чувство самосохранения.

– А что с тобой должны были сделать?

– Ласмилила принесла бы меня в жертву. Это ее развлечение. Я надеялся, что она наиграется до церемонии, но ошибся.

Друидка удивилась:

– Приносить в жертву своих любовников? Такое развлечение? Мда…

Динал только невесело рассмеялся.

– Когда я был еще мальчишкой, – тихо сказал он, – был у нас один парень. Хорош собой, ловкий. Обе сестры, Ласмилила и Виниара, положили на него глаз, все никак не могли поделить его. В конце концов, чтобы разрешить спор, дали ему свободу выбирать между ними, – Динал закатил глаза. – Невиданное дело!… Он побоялся идти против красноглазой суки, выбрал ее… А через пару дней Виниара обнаружила его голову на пороге своей комнаты. Жрицам все дозволено. Вот и я бы сдох на алтаре, словно раб, ради прихоти стервы, и никто бы слова сказать не посмел, ни отец, ни кровный брат. Так что ты там говорила про любовь?

– Да она настоящая паучиха, раз убивают самцов после спаривания, – подивилась Ксаршей. – А Келафейн бы вступился и за меня, и за мать, и сестру, и отца, и я за него вступлюсь, если потребуется.

– Ты думаешь, это преимущество такое? – едко усмехнулся Динал. – И много ли тебе с этого счастья? Может быть, большая польза? Была бы целой и счастливой, где-то там, откуда ты…

– Ты не поймёшь, – вздохнула Ксаршей.

Она вспомнила разговор с волшебников, его жестокие слова, догонялки с Келафейном. Как давно это было? Вроде недавно, а чувствуется, словно в прошлой жизни.

– Ты права, я не понимаю, – кивнул Динал и погрузился в свое медитативное занятие.

Ксаршей сходила к озеру умыться, а затем вернулась в лагерь. Динал устроился на отдых, прямо с цепями в руках. Это было бы забавно, не будь оборотни действительно так опасны. Летучая мышка улеглась у него на груди и внимательно наблюдала за девушкой. Ксаршей села у костра, задумавшись над словами Динал и всем тем, что увидела и пережила в городе дроу. Она совершенно уверилась, что темные эльфы хуже зверей, настоящие монстры. Жить, как они, постоянно ожидая удара в спину, интригуя, ненавидя всех и вся, она бы не смогла. В лесу тоже было опасно, но, в тоже время, просто. Ей жутко захотелось домой. Вот бы вернуться под родную крышу, затопить собранную Ригелем печь и погреть руки полотенцем Нари…

– Твоя очередь дежурить, – сказала она Диналу после нескольких часов горько-сладких мыслей.

Тот открыл глаз, внимательно посмотрел на Ксаршей, но спорить не стал. Устроившись неподалеку от Уголька, Ксаршей безмолвно помолилась Селуне, чтобы та дала сил обуздать внутреннего зверя, и погрузилась в глубокий транс без видений.

– Тихо было? – спросила она, когда очнулась.

Динал, откусив от полоски вяленого мяса:

– Полудохлый что-то вскрикивал во сне, а так мы с Занозой ничего не заметили.

Летучая мышка чистила шерстку, восседая на его плече.

– Его зовут Келафейн, – мягко поправила Ксаршей. – Опять, наверное, кошмары снились.

– Ещё один плюс эльфов – никаких кошмаров.

– Не того зовут Занозой, – вздохнула девушка.

Динал ухмыльнулся:

– А меня так и звали. В детстве.

– Тебе явно шло…

“Здорово было бы и Уголька наречь взрослым именем, как настоящего эльфа”, – задумалась она. Идея была привлекательной.

– Можно задать вопрос?

– Задавай, – ответил эльф, переключившись на вторую полоску мяса.

– А твоего отца не накажут?

– Нет, – покачал головой синий, – Кого угодно, но только не его. Матрона питает к нему особые чувства. Нет, его, конечно, могут избить, посадить в тюрьму или заставить сражаться на арене, но не убьют.

Ксаршей удивленно посмотрела на него.

– Да, – ответил он на ее взгляд. – Такое случается редко, чтобы матрона выказывала особое почтение мужчине, да еще и не мужу или любовнику, но дело в том, что благодаря моему отцу наш дом поднялся. Матрона, конечно, исключительно жестокая, но благодарность к нему питает.

«Странно», – подумала Ксаршей и пошла будить полуэльфа.

– Келафейн, вставай!

Тот вылез из одеяла, помятый и взлохмаченный. Судя по лицу, ночка у него была неспокойная.

– Пора двигаться дальше, – шепнула ему друидка и протянула пригоршню волшебных ягод. Она все еще опасалась за его физическое состояние. Тот послушно взял несколько.

– Надо набрать воды. Набери, пожалуйста, – попросила эльфийка Динала.

Тот даже не обернулся в ее сторону. Лениво потянувшись, он куда больше был увлечен завязками своего поддоспешник. Пока эльф облачался, не до конца еще проснувшийся Уголек забросал землей костровище, собрал спальники и пожитки. Когда Келафейн вернулся с полными бурдюками воды, терпение Ксаршей лопнуло.

– Ты что, глухой? – крикнула она Диналу. – Я тебя просила воды набрать! Тебя!

– Что? – лениво спросил синий. – Вон Чернушка без всякой просьбы набрал, а я виноват?

– Мы тебе не слуги.

Он поморщил свой идеальный нос:

– По-моему, Чернушка неплохо справляется и без меня.

Девушка сердито скрестила руки на груди:

– Все что-то делают по мере возможностей. Я – целитель, Келафейн – следопыт, а вот кто ты у нас?

Динал едко усмехнулся:

– Мне кажется, ты ошиблась с распределением ролей. Ты – мамаша, он – сыночек, а я что-то в эту семью вписываться не хочу. Хочу дойти до города, целым и невредимым, а не водить хороводы вокруг костра, или как там на поверхности умственно отсталые развлекаются?

Уголек, доселе молча наблюдавший за этой картиной, вздохнул:

– Ты бы сразу сказал, что бесполезен как гнилой кусок зархвуда, не было бы с тебя спроса.

– Ты… – Динал осекся, прикрыв глаза. – Ты… Что ты сказал сейчас? Ты назвал меня бесполезным?

– Аб-со-лют-но бесполезным, – протянул полуэльф, а затем усмехнулся девушке – Он просто боится облажаться, набирая воду. Небось, не знает, за какой конец брать бурдюк. Кто из нас умственно отсталый, а?

Динал шумно выдохнул, а через мгновение уже кинулся к Угольку. Удар кулака в латной перчатке опрокинул полуэльфа, но тот только прыснул от смеха. Келафейн ловко увернулся от второго удара и, вцепившись в нагрудник Динала, повалил того на землю. Парни принялись кататься, осыпая друг друга тумаками, а Ксаршей устало смотрела на этот клубок ярости. Улыбка почти не сходила с губ Келафейна, зато синий разозлился не на шутку.

– Белар! – громко воскликнул он, направив на полуэльфа указательный палец.

Тьму пронзила яркая вспышка, из пальца вылетело три светящихся дротика, оставляющие за собой мерцающий шлейф. Все три ударили в Уголька. Динал торжествующе оскалился.

– А ну прекратили живо! – испуганно закричала Ксаршей, намереваясь встать между дерущимися.

– Я сам разберусь, не вмешивайся, – отчеканил Уголек, посмотрев на нее сверкающими глазами.

Ксаршей удивленно приоткрыла рот. В первый раз за все время их путешествия парень обратился к ней на “ты”. В этой фразе прозвучала такая спокойная уверенность, что девушка невольно отступила на шаг. “Он знает, что делает”, – подумала она.

– Я тебя подпалю, будешь еще черней, – криво усмехнулся Динал. – Белар!

Келафейн даже не пытался заслониться от нового залпа дротиков, да и не было смысла. Те летели по странной траектории, огибали препятствие и неуклонно стремились в цель. Полуэльфа согнуло от боли, но он устоял на ногах. Следующим движением он вытащил нож из голенища сапога.

– И что ты сделаешь? Подстрижешь мне ногти? – фыркнул Динал. – Белар!

Ксаршей вздрогнула, когда следующий залп дротиков поразил Келафейна. Так недалеко и до беды… “Ну что же ты ничего не делаешь?” – подумала она, нервно прикусив губу.

– Еще посмотрим, кто из нас бесполезный, – прошипел синий. – Белар!

Но вместо дротиков из пальца посыпался сноп еле светящихся искр. Уголек ухмыльнулся.

– Что, маленький, магия закончилась?

В следующую секунду он рванул к Диналу, и его силуэт растворился во мраке. Синий наугад заслонялся от ударов, которые прилетали из самых неожиданных сторон. Эльфийские глаза безуспешно пытались уследить за движениями легкой тени, в которую превратился Уголек. Тычок под колено заставил Динала повалиться под тяжестью собственного тела в доспехах, а в следующее мгновение Уголек сидел на его нагруднике, приставив нож к синему уху. Динал удивленно заморгал.

– Дернешься и тоже станешь несимметричным… – с улыбкой порычал полуэльф на тон ниже своего обычного голоса. – Слушай внимательно. Я тебя веду, а ты, будь добр, не плюй в мою сторону и Ксаршей не трогай, иначе я брошу тебя в такую глушь и слизь, что от тебя останется только эта блестящая оболочка и, может, клочок волос.

Девушка подавила вздох удивления. Где этот робкий стеснительный мальчик со следами материнских плетей на спине? Неужели он мог стать таким сильным уверенным парнем? “Малыш вырос. Теперь он мужчина”, – подумала она.

Динал поднял вверх раскрытые ладони в знак мира. По крайне мере он достойно принял свое поражение. Келафейн слез с его нагрудника, протянул руку, чтобы помочь эльфу подняться. Синий сел рядом с девушкой, сохранив странное для него молчание. Ни одной колкой реплики не сорвалось с его губ.

– Ксаршей, будешь пить? – сказал Келафейн, протянув бурдюк друидке.

“Да, он больше не обращается ко мне на “вы””, – подумала эльфийка, принимая холодный влажный мех. Словно надломилась крепкая скорлупа, и оттуда расправились крылья сильного и свободного существа. Маленький робкий вороненок умер, и Ксаршей не могла налюбоваться на этого нового Келафейна, ставшего вдруг вожаком их отряда.