Текст книги "Неизведанные земли"
Автор книги: Нил Шустерман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
Глава тринадцатая
Королева флирта
Если бы кто-нибудь спросил Элли, она бы сказала, что жизнь в компании нашвиллских призраков ей не слишком нравится. У каждого облака призраков свои особенности, и нашвиллские ребята были не слишком дружелюбны, хоть и пытались выглядеть таковыми. Проводить время в такой компании не слишком приятно, и Элли была рада, когда пришло время прощаться.
– Нам никто не доверяет, – сказал Дмитрий, когда Элли его спросила, что он об этом думает. – С нашими-то способностями. Спасибо Мэри Хайтауэр и ее книгам.
– Однажды, – сообщила ему Элли, – я с ней разберусь.
– Однажды, – сообщил ей Дмитрий, – я и сам не откажусь разобраться с Мэри.
Мики ничего на это не сказал. Элли заметила, что он почти совсем перестал высказываться. Раньше он имел свое мнение обо всем на свете, а теперь Элли казалось, что его мысли где-то далеко. Девушке даже трудно было идти с ним рядом – вынужденное молчание было тяжким испытанием.
– Поговори со мной, Мики, – попросила она.
– О чем? – откликнулся он. – Мне нечего сказать.
– Ну, скажи хоть что-нибудь! Поговорим, глядишь, и время быстрей пройдет.
– Это вряд ли, – ответил он, глядя вперед на Дмитрия, Лося и Белку.
Больше Элли ничего не удалось из него выжать. Тягостное молчание снова накрыло их. Элли очень хотелось нагнать ребят, было слышно, как они болтают и смеются, но девочка переборола желание и осталась с Мики, хоть и обиделась на него.
Когда вечером компания стала устраиваться на ночлег, Дмитрий и Мики куда-то ушли. Элли спросила Лося и Белку, куда они оба исчезли. Лось, которому шлем заслонял обзор, как выяснилось, ничего не заметил, но его товарищ кое-что знал.
– Дмитрий пошел туда, – сказал он, указывая в сторону домов, выстроившихся вдоль дороги. – Сказал, что ему нужно кое-что найти.
– Что?
– Он не сказал, не знаю, скоро вернется.
– А Мики с ним пошел?
При упоминании имени Мики Белка стал еще больше похож на испуганного грызуна.
– Нет, нет, Мики с Дмитрием никогда не ходит, – сказал он. – Я видел, он в другую сторону пошел. Не знаю, что он там делает, и знать не хочу.
Белка испуганно посмотрел на друга, который, наверное, впервые за много лет не понял, чем напуган товарищ.
– Да что с тобой? – спросил Лось.
– Ничего, – ответил Белка. – А почему со мной должно что-то быть? А?
Поведение Белки должно было подсказать Элли: случилось нечто непредвиденное, но за последнее время ей пришлось узнать столько нового, что ум, видимо, был загружен до предела.
Дмитрий вскоре вернулся, улыбаясь от уха до уха.
– Я обещал тебе показать нечто необыкновенное, – сказал он Элли. – Ты готова?
Девочка даже представить себе не могла, что может быть лучше того вечера, когда они ходили на концерт, но ей, естественно, было любопытно, и она охотно согласилась. Дмитрий уже успел многому ее научить, не столько даже технике, сколько скорее пониманию своих возможностей. Элли поняла, что входить в тела живых людей – не так плохо, как ей казалось раньше. На пользу или во вред это знание, Элли сказать не могла, но считала, что оставаться в неведении хуже.
– Хорошо, веди меня, – сказала она и подала Дмитрию руку. На лице парня изобразилась наихитрейшая улыбка, какой Элли еще не видела, и он ей не подал руки. Элли рассмеялась, чтобы скрыть смущение, и подумала, что даже такие, ничего не значащие, маленькие недоразумения стали для них частью большой игры. Дмитрий одержал небольшую промежуточную победу.
Он повел ее по направлению к отдаленной группе домов. Оказалось, это один из богатых пригородов Нашвилла. Когда-то на этом месте были фермерские хозяйства, но времена прошли, и теперь тут располагались особняки и таунхаусы. Между домами пролегали многочисленные запутанные проезды, часто заканчивавшиеся тупиками. Элли скоро потеряла ориентацию в пространстве, но Дмитрий, несмотря на то, что дорогу освещал лишь тусклый свет луны, казалось, отлично понимал, куда нужно идти.
Наконец он остановился у ворот внушительного особняка. Перед домом был автомобильный круг, забитый машинами. Из дома доносилась громкая музыка, голоса множества людей сливались в общий невнятный гул.
– Вечеринка?
– Да! И мы явимся на нее без приглашения!
– Интересно, – протянула Элли, с сомнением глядя на Дмитрия. – А как называется сегодняшний урок?
Дмитрий задумался.
– Не знаю, честно говоря. Возможно, когда он окончится, ты сама придумаешь название.
Нужды искать главный вход не было, и ребята прошли прямо сквозь боковую стену особняка. Через секунду они оказались в окружении десятков молодых людей, занятых как раз тем, от чего родители Элли всегда пытались ее удержать, когда она была жива: курили, пили и танцевали, прижимаясь друг к другу слишком тесно, в одежде, которая мало что скрывала. И конечно же взрослых видно не было.
– Мы были такими же глупыми, когда были живыми, – заметила Элли.
– О, стать бы такими опять сейчас, – сказал Дмитрий, озираясь. – Сюда, – добавил он, указывая на дверь, ведущую в кухню.
Там было всего пять-шесть человек.
– Ага, вот они! – сказал Дмитрий, указывая на парня лет семнадцати, разговаривавшего с девочкой примерно такого же возраста. На нем была тесная футболка, подчеркивавшая атлетическую фигуру. У молодого человека были красивые глаза. – Самый привлекательный мальчик здесь, не так ли?
Элли нехотя пожала плечами:
– Понятия не имею.
– А она? – спросил Дмитрий, указывая на девушку, с которой разговаривал мальчик. – Посмотри, просто королева флирта.
Элли усмехнулась. Девушка действительно была красива, пожалуй, даже слишком. Это наверняка ей не на пользу, подумала Элли. Типичная блондинка из команды болельщиц. Элли тут же придумала для девушки характеристику, сплошь негативную: в голове ветер, много пьет, списывает на экзаменах, подставляет подружек. Грудь искусственная.
– Почему бы тебе в нее не вселиться?
– Какой в этом смысл?
– Слушайся учителя, – сказал Дмитрий.
Элли вздохнула:
– Ладно, но мне это наверняка не понравится.
Но, к несказанному удивлению Элли, она ошиблась. Во всем.
Сначала Элли не стала усыплять сознание девушки. Она скрылась в глубине, чтобы понять, каков ее интеллектуальный уровень. Оказалось, что ни одна из характеристик, придуманных Элли, не имеет ничего общего с реальной картиной. Девушка была человеком честным и умным, никогда в жизни в команде болельщиц не состояла, а кружка с пивом на стойке рядом с ней принадлежала кому-то еще. Элли даже расстроилась, поняв, что она судила о душевных качествах девушки предвзято.
– Так ты поедешь учиться в Мемфис? Ты ведь собиралась поступать в университет, насколько я помню? – спросил девушку ее симпатичный приятель. – Мне кажется, тебе нужно это сделать. Будешь получать высшее образование, и до дома рукой подать. А…
Внезапно он замолчал, и Элли увидела, как в его лице что-то переменилось. Ничего особенного, но теперь он иначе держал плечи, и наклон головы изменился. У молодого человека были карие глаза, такими они и остались, но Элли показалось, что они изменили цвет и стали голубыми, с белыми точками.
Элли осторожно усыпила сознание девушки и завладела ее телом.
– Отлично выглядишь, – сказал Дмитрий.
– Спасибо, надеюсь, что так, – сказала Элли, оглядываясь. У девушки было хорошее зрение, только цвета казались слишком яркими.
– Значит, я – Золушка и мы на балу?
– Да, возможно. А я Приятный принц?
– Прекрасный принц, – поправила Элли и, внезапно рассердившись, сурово глянула на Дмитрия: – Думаешь, я не понимаю, что ты задумал?
Дмитрий не стал ничего отрицать.
– Прости меня. Один танец – вот все, что я прошу.
– С какой стати я должна с тобой танцевать?
– Хотя бы из чувства благодарности за то, что я учил тебя.
– Я не буду танцевать. Ты солгал мне! Сказал, что будешь проводить урок, а сам хочешь танцевать.
– Нет, это урок, я тебе сейчас все объясню, – настаивал Дмитрий. – Подойди сюда, взгляни на себя.
Элли подошла и увидела висевшее в коридоре большое зеркало.
– Взгляни на себя, – предложил он. – Пока мы не встретились, ты и думать не хотела о том, чтобы вселиться в кого-нибудь, кто так красив.
И в самом деле, отражение в зеркале восхитило Элли.
– Я всегда считала, что у меня нет на это права…
– Почему? У тебя такая низкая самооценка? Что заставляет тебя думать, что ты имеешь право вселяться только в тех людей, кто не так красив, как ты? По какой причине ты не можешь выбрать девушку, равную тебе по красоте?
Элли не могла оторвать взгляд от зеркала.
– Я не красивая…
– Значит, ты неверно себя оцениваешь. Твой внутренний мир так же красив, как внешность этой девушки. И твоя собственная внешность вполне сопоставима по красоте.
В конце концов Элли заставила себя оторваться от зеркала и повернулась к Дмитрию:
– Нужно вернуть тела этим людям.
– Да, – согласился Дмитрий. – Но сначала потанцуем.
Он подал Элли руку. Девушка долго смотрела на него, но потом протянула свою. Взявшись за руки, ребята завершили затянувшуюся игру в кошки-мышки, которую вели на протяжении многих дней. Но теперь настало время для новой игры.
Дмитрий, вернее, юноша, в тело которого он вселился, повел Элли в гостиную, где вся мебель была расставлена вдоль стен, чтобы освободить центр. Звучала монотонная ритмичная танцевальная музыка. Элли и Дмитрий увидели полтора десятка танцующих пар и множество ребят, двигавшихся в такт музыке, без партнеров. Элли не успела при жизни научиться танцевать, но у девушки, в теле которой она находилась, оказалась такая сильная моторная память, что все движения приходили сами собой. Элли поняла, что танцует лучше, чем когда-либо прежде, и вскоре почувствовала, что по лицу и всему телу струится пот. Она уже почти забыла это удивительное ощущение!
Песня закончилась, и без всякой паузы началась другая. Они продолжали танцевать под нее в прежнем бешеном ритме. Вторая композиция закончилась, началась третья. Когда и она подошла к концу, ритм замедлился. Наступило время для медленных танцев, и Элли это очень понравилось. Она почувствовала, как руки Дмитрия обвивают ее талию, пространство между ними уменьшилось до предела, и Элли ощутила запах парфюма, исходивший от шеи молодого человека.
Половина песни уже была позади, и Элли вдруг осознала, что девушке, в теле которой она находится, нравится этот юноша. Возможно, рассудок и память девушки спали, но тело продолжало бодрствовать.
В комнате стало неожиданно жарко, как в сауне. Элли почувствовала желание немедленно выйти.
Она оторвалась от Дмитрия и поспешила покинуть танцевальную площадку, которая в тот момент казалась ей минным полем. Элли нашла заднюю дверь и выскочила во внутренний двор. Оказалось, что там бассейн. Элли смогла охладить пылающий лоб, но вечеринка продолжалась и на улице. Повсюду – вокруг бассейна и в воде, словом, куда ни глянь, – сидели, стояли, ходили или плескались разгоряченные человеческие тела. Вдоль бассейна были расставлены шезлонги, в них сидели люди. Одна пара сидела на краю джакузи и целовалась.
– Идите уже в спальню, – посоветовал им кто-то.
Элли отвернулась, чтобы не смущать целующихся людей, но боковым зрением продолжала наблюдать за ними, понимая, что хочет смотреть именно туда.
На талии снова появились чьи-то руки. Это был Дмитрий. Элли повернулась к нему и снова оказалась слишком близко, как раньше, на танцевальной площадке. Дмитрий взял Элли за плечи и провел руками по ее рукам. По телу, которое Элли одолжила у девушки, побежали мурашки. Ладони Дмитрия медленно спускались вниз. Он взял руки девушки в свои.
– Послушай, Элли, – сказал он нежно. – Мы не нарушаем правил. Эти двое и так встречаются. Они пришли сюда, держась за руки.
Он погладил девушку по щеке. Элли знала, что следует отстраниться, но почему-то не сделала этого.
– Некоторые чувства нам, живущим в Стране, больше недоступны, – сказал Дмитрий. – Мы можем вернуть их, лишь находясь в чужом теле. Понимаешь?
Элли прекрасно все понимала, но была не готова к такому повороту событий. При жизни ей не довелось узнать, как сильны ощущения от прикосновения мужских рук, как они способны заставить замолчать самый рациональный ум.
– Есть такие вещи, – продолжал Дмитрий, склоняясь к самому уху девушки и переходя на шепот, – которых мы в Стране затерянных душ делать не можем. Но здесь, в мире живых, они доступны нам… в чужих телах.
Он наклонился к Элли и поцеловал ее. Элли тут же почувствовала, насколько поцелуй в мире живых отличается от эфемерного соприкосновения двух пар призрачных губ. Жителям Страны не хватало зова плоти, ее животных инстинктов и того безумия, которое заставляет учащенно биться сердца и лишает людей возможности дышать.
Когда Дмитрий неожиданно поцеловал ее, Элли забыла, кто она и в чьем теле находится. Она невольно позволила сознанию девушки обрести частичную свободу, их мысли смешались, и Элли уже не могла разобрать, какие чувства испытывает сама, а какие – влюбленная хозяйка тела.
На короткое мгновение ей показалось, что все в порядке, так и должно быть. Как могло быть иначе? Губы их на секунду разъединились, и Элли наконец смогла вздохнуть.
– Мы можем быть друг для друга… всем, – сказал Дмитрий.
На этот раз Элли сама приблизила губы к его губам, желая снова ощутить лихорадочную дрожь. У нее кружилась голова. Она была в чужом теле, и тело это содрогалось от страсти.
– Идите и вы в спальню, – раздался снова голос невидимого резонера, но Элли в тот момент было не до него – все, что не относилось к ним, казалось, происходило в параллельном мире.
Если бы Дмитрий в тот момент поднял ее на руки и увлек куда-нибудь в укромный уголок, она бы позволила ему делать с ней все, что заблагорассудится, настолько сильно захватила ее страсть.
Но момент прошел, к Элли вернулись чувства, и она оттолкнула Дмитрия.
– Нет!
Он посмотрел на нее, едва дыша и с трудом видя ее сквозь пелену страсти, застившую глаза.
– Почему?
Элли не сразу нашлась что ответить, и Дмитрий снова ее поцеловал. Элли почувствовала: еще один поцелуй – и все пропало. Ее просто накроет с головой. Это то, ради чего мы вселяемся в тела других людей, так сказал Дмитрий. Это часть нашей натуры. Элли собрала остатки сил и подавила разбушевавшиеся чувства.
– Урок окончен.
Она не могла вырваться из объятий Дмитрия, поэтому просто вышла из тела красивой девушки и вернулась в Страну.
Дмитрий присоединился к ней через секунду, осознав, что Элли ушла.
Элли стояла рядом и понимала, что сделала то, что должна была сделать. Но повернуться и уйти просто так не могла. Они стояли рядом и боялись заговорить.
– Теперь ты скажешь, что это было ужасно, – наконец выговорил Дмитрий заискивающим голосом.
Элли покачала головой:
– Нет, не скажу.
Беда была в том, что она действительно так думала. Молодой человек и девушка, тела которых они только что оставили, вернулись к поцелуям, вероятно, сочтя, что причина тому сверхъестественному состоянию, в котором они пребывали, кроется в любви и разыгравшихся гормонах. Элли смотрела на девушку и понимала, что часть ее души снова стремится оказаться в покинутом несколько секунд назад теле. Она вдруг осознала, что хотела бы, чтобы на месте ее молодого человека был Мики.
Только сейчас Элли поняла, что юноша, в теле которого был Дмитрий, немного похож на ее Мики. Интересно, подумала Элли, Дмитрий выбрал этого мальчика, потому что он напоминает Мики? Как он сказал? Мы могли бы стать друг для друга… всем. Хотела бы я знать, подумала Элли, похожа ли девушка, в теле которой была она, на Попрыгунью Джилл.
– Может быть, в следующий раз? – спросил Дмитрий, сопроводив слова умоляющей улыбкой.
– Нет, – сказала Элли, взяв его за руку, на этот раз скорее из сострадания, а не по причине вернувшейся страсти. – Следующего раза не будет, Дмитрий.
Она не возненавидела его после вечеринки. Он не пытался принудить ее к интимным отношениям, скорее хотел воспользоваться подходящим случаем. Он делал то, что делают все мальчики, и делал это хорошо.
– Жаль, – сказал Дмитрий. – Я мог бы шагать с тобой по красной ковровой дорожке перед вручением «Оскара». Мы могли бы танцевать в парадном зале Белого дома.
– О, я смотрю, ты научился глобально мыслить?
Дмитрий вздохнул:
– Ты пойдешь в лагерь одна или позволишь тебя проводить?
– Мы оба идем туда, глупо было бы возвращаться поодиночке.
Они вернулись к шоссе вместе, но между ними уже не было ничего общего. Прогулка получилась неприятной: слишком уж тягостной казалась повисшая тишина.
– Мне жаль, Дмитрий, – только и сказала Элли на полпути.
Молодой человек покачал головой.
– Прошу тебя, перестань, – ответил он. – Я задал тебе вопрос, ты решила ответить «нет». Никогда не бойся отказывать людям. Любым, даже мне.
Элли было тяжело на него смотреть. Даже потерпев поражение, Дмитрий сумел сохранить лицо и изрядную долю шарма. Она знала, если бы в ее жизни не было Мики, победа Дмитрию была бы обеспечена. Дмитрий тоже знал это. Элли попала в такое положение впервые – выбирать между двумя парнями ей раньше не приходилось. Некоторые девочки воспринимают это как игру – водят ребят за нос и сталкивают друг с другом. Элли вспомнила, как дразнила Мики, говоря с ним о Дмитрии, и подумала, что, пожалуй, перегнула тогда палку. Ей захотелось немедленно увидеть Мики.
Единственным утешением для Элли после злосчастной вечеринки оставалась мысль о том, что ее кратковременное сумасшествие останется незамеченным. Мики никогда об этом не узнает.
Но на беду Элли Мики все знал. Он стоял рядом с ними, когда они с Дмитрием целовались.
Глава четырнадцатая
Странный ветер
Когда Элли и Дмитрий вернулись к шоссе, Лось и Белка были на месте, а вот Мики нигде не было видно. Надежды Дмитрия не оправдались, и ему не терпелось отправиться дальше. Он не хотел дожидаться Мики.
– Это очень на него похоже, – сказал он. – Считает, что его все обязаны ждать.
– Да откуда тебе знать, похоже это на него или мет? – вступилась за друга Элли. – Ты его практически не знаешь.
Дмитрию хватило здравого ума не спорить. Элли перешла на другую сторону шоссе, обошла окрестные поля, затем отправилась в поселок, из которого они с Дмитрием недавно вернулись. Она надеялась найти Мики по призрачному свечению, но помешал лунный свет. В лучах полной луны, казалось, светился каждый предмет.
– Куда бы он ни отправился, далеко уйти он не мог, – сказала она, вернувшись на место ночевки.
Но когда к полуночи Мики не вернулся, она забеспокоилась всерьез.
– Что, если с ним случилась беда?
Белка промолчал, а Лось, которого, вероятно, надлежащим образом настроил Дмитрий, сделал вид, что сердится.
– Пусть догоняет, – сказал он.
Сам Дмитрий, казалось, оставил эмоции до лучших времен и заявил, что считает отсутствие Мики событием из ряда вон выходящим.
– Должно быть какое-то разумное объяснение, – сказал он. – Когда вернется, выскажем ему недовольство. А пока будем ждать.
Элли не спала всю ночь, размышляя над причинами исчезновения Мики. Ближе к утру в голове ее роился целый сонм чудовищных предположений. Что, если его похитили нашвиллские призраки? Или, может быть, он попал в одну из дурацких ловушек, расставленных Мэри? Впрочем, подумала она, нашвиллские призраки – смирные ребята, а что касается ловушек Мэри – нет никаких признаков того, что ее дирижабль залетал так далеко на запад. Когда наступил рассвет, а Мики так и не вернулся, Элли была вне себя от волнения. Остальные старались держаться на расстоянии, даже Дмитрий не знал, что делать. Элли заметила, что Белка ведет себя как-то странно. Всю ночь он мычал что-то невнятное, если его спрашивали о причинах исчезновения Мики, и постоянно нервничал. Колени дрожали, мальчик все время переминался с ноги на ногу, словно стоять на месте ему было трудно. Он упорно избегал взгляда Элли и довел ее до бешенства. Она разом заподозрила его, судила и вынесла приговор.
– Это ты! – набросилась на Белку Элли, разъяренно тыча в несчастного парнишку пальцем. – Ты с ним что-то сделал.
Челюсть Белки отвисла, он неистово замотал головой.
– Не я! Не я! Я не смог бы с ним ничего сделать!
Он в отчаянии посмотрел на Лося, но тот предпочел отойти в сторону, надеясь, что подозрение не распространится на него. К сожалению, он ошибся.
– Это вы двое! – вопила Элли. – У вас все на рожах написано!
Глазки-бусинки, особая примета Лося, казалось, расширились так, что заняли все незакрытое шлемом пространство. Как будто он, словно пойманный опоссум, вот-вот свалится, притворившись мертвым.
– Мы ничего не делали! Дмитрий, скажи ей, что это не мы!
Но Дмитрий, очевидно, решил соблюдать нейтралитет.
– Вы лжете! – кричала Элли. – Немедленно рассказывайте, что вы сделали, а то я вас голыми руками на части порву!
В тот момент Элли свято верила, что угроза выполнима. По всей видимости, Лось с Белкой считали так же.
– Мы ничего не делали! Клянусь! Клянусь! – ныл Белка. – Чтоб я сдох, если это неправда! Я бы к нему даже прикоснуться побоялся, честное слово!
Последняя фраза показалась Элли странной. Она стала еще одним доказательством лживости слов Белки.
В конце концов Дмитрий решил вмешаться.
– Ты его боишься? Почему?
Белка посмотрел на Дмитрия, на Лося и только потом на Элли.
– Мне кажется… Я думаю, твой парень… какое-то чудовище.
Элли посмотрела на него с таким ужасом и отвращением, что бедняга попятился.
– Это правда! Это правда! У него глаза повсюду и щупальца. Он их все время прячет, но я знаю, я знаю!
– Ты лжешь! – закричала Элли и снова набросилась на Белку. – Не ври, лгун проклятый! Не ври!
В неистовстве она толкала и трясла худосочного мальчишку и била его кулаками по лицу.
Дмитрий оттащил Элли от Белки, и ее ярость утихла. Девочка разразилась рыданиями; такой истерики с ней при жизни ни разу не случалось. Дмитрий попытался ее успокоить, но Элли оттолкнула его.
– Он лжет, – повторяла Элли, с каждым разом все тише и тише. – Он лжет…
– Может быть, Белка видел что-то другое и решил, что это Мики? – предположил Дмитрий.
– Да уж, – сказал Лось, бодая Белку шлемом. – Тебе вечно всякая дрянь мерещится!
– Но…
Дмитрий поднял руку, призывая всех к молчанию. Он встал на колени и наклонился к плачущей Элли.
– Мне кажется, нужно все хорошенько обдумать, – сказал он, произнося слова медленно, словно в такт ударам метронома. – Я лишь выдвигаю предположение, но, может быть, Мики взял монету и решил отправиться туда, куда уходят все.
– Он бы этого не сделал, – сказала Элли. – Он бы обязательно со мной попрощался.
– Может быть, он не думал уходить, – предположил Дмитрий.
– Да, да, – поддержал его Белка, – может, он взял монету и начал на нее смотреть. Но когда этот тоннель открывается, обратного хода уже нет.
Элли не поверила:
– Нет, этого не может быть.
Наступило молчание. Наконец его нарушил Дмитрий.
– Будем ждать, – сказал он.
Они ждали до полудня, затем до заката, потом всю ночь. Мики так и не вернулся, и Элли пришлось признать, что, вполне возможно, он больше никогда не придет.
Когда над горизонтом снова поднялось солнце, Дмитрий нарушил молчание:
– Элли, послушай. Я обещал проводить тебя в Мемфис. Я должен это сделать.
Элли покачала головой:
– Я не пойду. Останусь здесь.
– Пусть остается, – сказал Белка. – Это не наши проблемы.
– Заткнись! – крикнул Дмитрий.
Элли закрыла глаза. Все пошло не так. В этом смысле Страна ничем не отличается от мира живых: многое зависит от случая.
– Ты должна смириться с тем, что произошло, – сказал Дмитрий. – Нужно идти в Мемфис.
– Зачем? Какой в этом смысл?
Дмитрий тяжело вздохнул.
– Есть вещи, о которых я тебе не говорил.
Элли посмотрела на него с легким отвращением.
– Что, опять урок провести хочешь?
Он покачал головой и заговорил мягким, успокаивающим голосом.
– Нет, не урок. Есть вещи, которые каждый призрак, наделенный способностью овладевать людьми, должен узнать сам. В этом я тебе помочь не смогу. Я лишь могу указать, в каком направлении двигаться.
Элли задумалась над тем, почему Дмитрий вдруг заговорил загадками. Хотел ли он отвлечь ее от мыслей о Мики или действительно желал поделиться важной информацией? Как бы там ни было, Дмитрий был прав: нужно двигаться вперед. Останься Элли на месте, ей бы непременно пришло в голову добровольно провалиться под землю.
– Ладно, – сказала Элли спокойно. – Хорошо, пусть будет так.
Она встала и постаралась собрать остатки душевных сил.
– Мики нет, и нам нет нужды идти туда пешком. Элли посмотрела на пролетавшие мимо автомобили.
– Давайте найдем семью, которая едет в Мемфис. Мы доберемся туда за два часа.
Помимо всего прочего, Элли надеялась, что боль притупится, если уйти подальше от проклятого места.
Поездка до Мемфиса не заняла много времени. Ребятам пришлось искать автомобиль с четырьмя пассажирами. Они провели некоторое время на ближайшей стоянке, подслушивая разговоры, чтобы убедиться, что люди держат путь в нужном направлении.
Лось и Белка затеяли спор – пытались выяснить, стоит ли полностью усыпить сознание людей и вести машину самостоятельно или спрятаться в глубине их разума, чтобы ехать на манер пассажиров.
– Я не девочка, прятаться не буду, – заявил Белка, сразив Элли наповал.
Оказалось, что проблему можно решить лишь одним способом. Лось признался в том, что не умеет прятаться в сознании.
– По мне, так все или ничего, – сказал он.
Тонкости мастерства были ему недоступны. В конце концов было решено атаковать с ходу, чтобы разом усыпить сознание всех членов семьи, а потом одновременно разбудить, когда они уже будут в Мемфисе. Машину с людьми по плану следовало оставить на такой же автостоянке, чтобы люди не пострадали. Им придется поломать голову, чтобы понять, куда из их жизни исчезло несколько часов, но они будут ближе к цели своего путешествия, и никто не пострадает.
Дмитрий вселился в водителя, а Элли старалась не смотреть в зеркало заднего вида, так как Лось и Белка сидели на заднем сиденье, вселившись в шестилетних близнецов. Они всю дорогу ругались и ковырялись пальцами в носах. Определенно телам шестилетних детей их уровень интеллекта соответствовал как нельзя лучше.
Они остановились у восточной границы города, поставили машину на стоянку и разбудили всю семью. Люди пришли в недоумение, и Элли намеренно задержалась в теле женщины, чтобы сказать ей о том, что все в порядке и беспокоиться не нужно. Больше она ничего не могла сделать.
Выбравшись из человеческих тел, все сразу почувствовали на себе воздействие ветра, о котором говорили призраки из Нашвилла. Ветер дул с запада с постоянной скоростью, как бриз. Обычно призраки не чувствуют движения воздуха, но с мемфисским ветром дело обстояло иначе. Он не проникал сквозь тела, а обдувал их.
– Они сказали, чем ближе к реке, тем сильней ветер, – вспомнил Белка.
– Мне это не нравится, – заявил Лось.
Даже Дмитрий разволновался.
– Я слышал рассказы о том, что возле Миссисипи Страна будто бы заканчивается, но никогда не верил в эти басни. Теперь я думаю, очень может быть, это правда. Возможно, ветер – это барьер, который не позволяет нам пересекать границу.
– Что ж, в любом случае, Мемфис находится на этой стороне реки, – кратко высказалась Элли.
Ей было не до ветра. По правде сказать, ей вообще не было дела до посторонних предметов в тот момент. Мики исчез, и она была безучастна ко всему.
Итак, она прибыла в город, в который стремилась попасть. Адреса, по которому она могла бы отправиться, у девочки не было, но Элли была человеком находчивым. Возможно, на поиски семьи придется потратить какое-то время, но родителей она найдет, в этом сомнений у Элли не возникало. Ей будет неприятно заниматься поисками в одиночку, но помощи у Дмитрия и компании Элли просить не собиралась. Дмитрий, судя по всему, прочитал ее мысли, так как решил попрощаться, прежде чем они вошли в город.
– Поедем на север, – сказал он нарочито громко, чтобы свист ветра не заглушал звук голоса. – Ребята из Нашвилла сказали, что в Иллинойсе будто бы объявилась девушка, которая умеет вселяться в живых.
– Попрыгунья?
– Кто знает.
Лось и Белка нетерпеливо переминались с ноги на ногу, стоя за спиной у Дмитрия, но тот и не думал торопиться.
– Надеюсь, ты найдешь родственников, – сказал он Элли. – Когда ты с ними встретишься, увидишь все в другом свете.
Он поцеловал Элли руку и собрался уходить. Лось и Белка церемонно помахали ей на прощанье. Затем каждый из них нашел себе подходящую болванку, и троица исчезла из вида.
В тот же день, чуть позже, в одном из храмов Мемфиса Кевин Дэвид Барнс сорока двух лет от роду женился на Ребекке Линн Дэнбери. Девушка была моложе жениха на двадцать лет.
Жених, имевший в повседневной жизни вид слегка неряшливый, явился на венчание в смокинге и выглядел весьма солидно. Невеста же словно сошла с журнальной картинки. Все были от нее в восторге.
Когда священник произнес заключительные слова, церемония венчания окончилась, и жених поднял вуаль, скрывавшую лицо невесты, чтобы поцеловать ее. Он не знал, да и не мог знать, что Элли пряталась в глубине ее бушующих мыслей, но не для того, чтобы украсть тело или получить возможность пережить незабываемый момент. Когда поцелуй окончился, Элли залилась горькими слезами. Она плакала по Мики, которого потеряла, и по Дмитрию, которого отвергла. Элли рыдала, потому что знала: этот торжественный момент принадлежит другим людям, а ей никогда не достичь возраста Ребекки Линн Дэнбери. Ей не суждено попасть на выпускной бал, пойти к алтарю и стать матерью. Она навсегда останется призраком, которому подобные вещи неведомы.
Элли старалась сдерживаться, но невесту все же захлестнули ее грустные мысли, и девушка расплакалась. Гости зааплодировали, думая, что новобрачная плачет от счастья.
В книге «Советы мертвым»Мэри разъясняет призракам, как, с ее точки зрения, следует преодолевать тоску и грусть: «Конечно, грусть овладевает любым призраком, недавно осознавшим, что его земное существование окончено, он мертв и должен отныне жить в Стране затерянных душ. Новорожденные дети тоже плачут – это естественно. Однако здоровый в душевном плане человек, вернее, призрак, найдет способ смириться с создавшимся положением и отбросит уныние, которое в противном случае приведет к тому, что душа переполнится гневом или горечью. Мне доводилось видеть, что могут творить люди под воздействием этих чувств. Уверяю вас, зрелище не из приятных. Здесь, в Стране, ответственность за личное счастье лежит на нас самих. Мы обязаны найти для себя такое состояние, в котором мы будем чувствовать себя счастливыми, так как перед нами стоит задача провести в Стране вечность и мы должны прожить ее, избавившись от дурных эмоций и наслаждаясь исключительно позитивными чувствами».
