Текст книги "Экспансия. Тетралогия"

Автор книги: Николай Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 80 страниц)

47

Однако не только ему начальство приготовило сюрприз. Он тоже решил сделать контр-адмиралу неожиданность. Отомстить, так сказать…

Бой начался без приказа – с мощнейшей штурмовки позиций противника абээмками.

«Орланы», управляемые менталами Кирилла, тучей прошли над головами ксенов, превращая вражеских бойцов в ошметки. Удары сдвоенных бластеров дальнего боя несли смерть и опустошение.

Его тут же вызвал на связь Самсонов:

– Полковник, что происходит? Кто отдал приказ ИскИнам абээмок вступить в бой?

– Не могу знать, господин контр-адмирал, – доложил Кирилл растерянным голосом. – Однако, как ни странно, воюют они за нас. Кто бы ни отдал им приказ, он на нашей стороне.

Самсонов крякнул, но поделать ничего не смог. Не останавливать же сражение, когда на месте глухих, слепых и безногих неожиданно обнаружены сверхвооруженные бойцы…

Под удивленный мат контр-адмирала избиение ксенов продолжалось.

Потом Кирилл отвел «орланов» в сторону от поля боя, и в мясорубку включились галакты. Стенка пошла на стенку.

И вот тут стало понятно, что урон, нанесенный врагу абээмками, не столь велик, как показалось вначале.

Кирилл подключился к сателлиту, висящему на стационарной орбите, и для него ситуация прояснилась. Вражеские бойцы далеко не все оказались уничтожены. Нет, там, где БДБ в прямом смысле превращали гостей в ошметки, дело было кончено. Но если фрагменты тел оставались достаточно крупными, все шло по-иному – куски тел срастались и снова превращались в боеспособных воинов. Такого прежде не наблюдалось – погибший враг на периферийных планетах и Странной попросту испарялся. Тут же он возвращался в битву целым и невредимым – гибель его была кажущейся.

Толпы врагов, восставших из праха и вонючей грязи, резво выстраивались в колонны и устремлялись на землян. Свистели хлысты хвостов, щелкали смыкающиеся пасти, сжимались в кольцо щупальца – убивая галактов, переламывая им позвоночники, душа в смертоносных объятиях…

Кирилл и сообразить ничего не успел, а бой уже кипел в непосредственной близости от позиции штаба. И пришлось вступить в схватку «кентаврам», а вместе с ними и самому Кириллу.

Поначалу все шло нормально. Кирилл кувыркался, делал прыжки назад и в сторону. И стрелял, стрелял, стрелял… Навык убийцы был доведен до автоматизма. Однако вскоре находящиеся в виртуале СОТУ Кириллы-менталы почувствовали, что, как и в предыдущих боях, начинается вражеское воздействие на ИскИны «орланов».

На первый взгляд, все укладывалось в привычную схему. Попадали мы в такие переделки!..

Кирилл добавил мощи своим менталам. ИскИны угомонились, и Кирилл снова переключился на бой с гостями.

Прыжок, кувырок, выстрел… Прыжок, кувырок, два выстрела…

«Орланы» вновь пожелали выйти из подчинения, и пришлось опять переводить свое внимание на них.

Успокоил паразитов, кол им в дюзу. Но виртуальное давление понемногу возрастало.

И тут ИскИн собственного персонального тактического прибора сообщил:

– Внимание, воздушная цель. Юго-западный сектор. Азимут…

Потребовалось снова переключать информационный канал на сателлит.

Так, вот и драконы появились. Причем разные. И зеленые, и красные, и черные, и золотые… Двукрылые и четырехкрылые. Настоящие фабрики по производству напалма!

А наземные гости тоже наседали.

– Кент! – послышался голос Камиллы Костроминой. – Справа!

Кирилл переключил внимание на прицел ПТП и вовремя – успел уложить гномообразного гостя с дубиной.

Ого, а ведь это и вправду самый настоящий гном, низенький, толстенький и бородатый, такой, каким его изображают в сказочных клипах. Только что без одежды и боевого снаряжения… А вон тот, с удлиненными мочками и беловолосый, – вылитый эльф. Только без лука… Правда, лук здесь ни к чему, стрелой в таком бою никого не уложишь, кроме своего брата ксена.

Кирилл вновь взялся за «орланов».

Перевести в боевой режим, поднять в воздух и отправить навстречу драконам. Вот так, парни, отлично! Мы – генералы от машинерии, нас эльфийско-гномьим наскоком не возьмешь. Нам драконов подавай, змеев горынычей!..

– Кент! Слева!

– Кент! Сзади!

И два девичьих голоса:

– Прикрываю, Кент!

– Прикрывайте! – Кириллу было уже не до девичьих вскриков.

Бой кипел во всех наземных и воздушных секторах.

Только успевай поворачиваться в реале! Да еще тому, кто пытается взять под контроль ИскИны, надо противодействовать…

Дальнейшее Кирилл помнил только обрывками.

Драконов оказалось слишком много, и «орланы», выполняя свою задачу, едва успевали прикрывать галактов от напалмовых ударов.

Сколько все это продолжалось, выяснилось только по окончании схватки. Три с половиной часа непрерывной битвы. На земле и в воздухе. Людьми и машинами.

Полностью защититься от напалмовых ударов не удалось. Кое-кто из галактов превратился в обгорелые головешки.

А потом Кириллу сообщили, что погибли Камилла Костромина и Альвина Заславина.

Защищая его, своего командира!..

48

Кирилл не хотел никого видеть.

Даже Свету!

Он выставил ее прочь из их общей комнаты, буркнув, что сейчас хочет побыть один.

И Света ушла.

Он думал, что давным-давно обрел свойственную обладателям погон с «блямбами» душевную толстокожесть.

Что есть люди? Пушечное мясо всего-навсего. Ресурсы для достижения поставленных командованием целей.

Но теперь выяснилось, что всё иначе.

Смерть этих метелок, этих девочек, этих баб, с которыми он прошел по нескольким мирам, с которыми порой тискался в санблоке, с которыми бок о бок учился и сражался, оказалась для него потрясением, какого не могло быть у любого другого полковника-галакта. А у него было!

Перед тем как их тела унесли с поля боя, он постоял рядом с ними. Переломанные и искромсанные, они ничем не напоминали самих себя, какими он привык их видеть. Еще вчера они любили его, а теперь превратились в куски изодранной плоти. В ничто.

Это было страшно, и он ушел, не глядя в глаза оставшимся живыми остальным «кентаврам». А они и не настаивали.

И сейчас сидел на койке, садил сигарету за сигаретой, прикуривая следующую от бычка предыдущей, и вспоминал всех, кто когда-то погиб рядом с ним. И тех, с кем учился в лагере «Ледовый рай». И тех, с кем познакомился только на Незабудке. И тех, кого не знал по именам и даже не помнил лиц. Цалобанова и Подкорытова, погибших в первом же бою начавшейся службы. Старшину Выгонова, жизнь которого гости забрали чуть позже. И многих других, с кем пришлось служить. И Спирю, который теперь был то ли мертв, то ли жив. А если и жив, то для Кирилла – как бы мертв, ибо судьба вряд ли их сведет когда-нибудь еще. Ни к чему ей сталкивать бывших друзей, сделавшихся врагами и разбежавшихся по разным ступеням жизненной лестницы… Он вспоминал их всех, но перед глазами стояли Костя и Пара Вин, коротко стриженные, с налитыми силой бицепсами, с гордо выпяченными буферами. Бабы, которым бы еще любить и рожать, но у которых ни того, ни другого уже никогда не случится.

И даже того, о чем они просили вчера, уже никогда не случится.

Не здесь ли причина? Не в том ли и дело, что он отказал девчонкам в четверти часа поспешной фронтовой любви?

И тем обрек их на неминуемую гибель. Ведь если они были способны оказывать ему некую ментальную помощь, которая придавала сил и позволяла справиться со сложностями боя, то разве невозможно то, что и он мог им помочь. К примеру, переспав с ними, сделал бы более везучими… Ибо, как выяснилось, в сегодняшнем бою им требовалось не только умение, но и везение.

Потом снова пришла Светочка, и он впустил ее в комнату, потому что не впустить значило обидеть: она-то ни в чем не провинилась – ни перед ним, ни перед погибшими.

– Кирочка, ты же не виноват в их смерти, – сказала она и потерлась носом о его плечо.

Он вдохнул запах ее волос, и неожиданно сделалось легче.

– Ты ни в чем не виноват, не казнись.

– А кто же тогда виноват? – глупо спросил он.

– Никто. Война. Такое сейчас время. Нам просто не повезло, что мы родились в такую эпоху.

– Нам повезло, – не согласился он. – Это им не повезло. Мы живы, а они мертвы. Мы живы и будем жить, а они… – Он поперхнулся и стиснул зубы так, что они едва не превратились в костяное крошево.

– Прекрати, – взмолилась Светочка. – Что ж нам теперь? Покончить жизнь самоубийством? Нет уж! Мы еще должны отомстить тому, кто вверг нас во всю эту срань. Кто заставил нас воевать вместо того, чтобы рожать и воспитывать детей.

Ее слова перекликались с его мыслями.

Она была права. Ее призвание – рожать и воспитывать детей, а вместо этого ей приходилось мотаться с планеты на планету, держать в руках осточертевший трибэшник и превращать живое в прах.

Она была права – и по-женски, и по-мужски. По-человечьему.

И ему ничего не оставалось, как обнять ее и уткнуться носом в ежик коротких волос.

Они легли в постель, и он любил ее, как никогда не любил прежде, страстно и неистово. Но обнимая упругое и податливое Светочкино тело, он понимал, что обнимает сейчас не только ее, но и Костю с Парой Вин.

Потому что иначе ему сейчас было нельзя. Потому что иначе он бы снова предал их.

49

А уже перед самым ужином к нему подошла Эзотерия Дубинникова. Лицо Эзки выглядело мрачным, как никогда.

– Кент! Говорят, накануне боя Камилла просила тебя побыть с нею. Скажи, это правда?

– Кто говорит? – спросил Кирилл, потому что следовало что-то отвечать.

– Сама Камилла и говорила. – На личике у Эзки нарисовалась абсолютная беспросветность. – Так это правда?

– Правда, – сказал Кирилл, потому что по-прежнему надо было что-то отвечать, а лжи Эзка – он это чувствовал – не приняла бы.

Перед завтрашним боем врут только в одном случае. Если надо скрыть от обреченного на смерть ожидающую его судьбу.

Или если ее можно изменить.

И грош цена командиру, коли он, имея возможность изменить судьбу своего бойца, пренебрежет такой возможностью. Особенно когда от него вовсе не требуется жертвовать ради этого ни собственным положением, ни – тем более – собственной жизнью.

– А если я тебя попрошу о том же? – Эзка смотрела на него выжидающе, широко открытыми глазами.

Кирилл представил себе ее завтрашние глаза, такие же вот, широко открытые, да только больше уже ничего не способные увидеть.

– А ты просишь?

– Да, прошу! – сказала она с вызовом.

Стало ясно, что, согласившись, он попросту спасет ее.

А Светочка, в конце концов, поймет. Как понимала его всегда и во всем.

Широко открытые глаза Эзки недоверчиво сузились. И вспыхнули радостью.

После ужина Кирилл подошел к Светлане.

– Послушай, душенька моя… Тут такое дело… – Он понял вдруг, что правду ей говорить нельзя. Ложь тут будет как раз спасительной. – Я сегодня намерен после отбоя проверить караулы в других отрядах, так что ты не жди меня, пожалуйста. Ложись. Завтра опять будет тяжелый день.

Конечно, такое мог ляпнуть только законченный идиот. Какие караулы там, где работает техника?

Тем не менее Светлана поверила. Или просто сделала вид, что поверила. Однако в его лицо, залитое звездным сиянием с ночного неба, она не смотрела, и он был ей за это благодарен.

А после отбоя Кирилл с Эзкой отправились за ближайший холм. Однако по дороге их перехватила Вика Шиманская.

– А я? – сказала она.

– Отставить, Шиманская! – тихо рявкнул Кирилл. – Для кого скомандовали «отбой»?

– Не для вас, – прошептала Вика. – И не для меня.

Ей сейчас, как говаривал Спиря, все было глубоко фиолетово. До фомальгаута ей сейчас отбой…

Поэтому Кирилл не стал грозить ей наказанием: это прозвучало бы просто смешно, на фронте наказание – сама здешняя жизнь…

Он бросил взгляд на Эзку и обнаружил, что та вовсе не смотрит на соперницу с ненавистью.

Похоже, за все эти месяцы метелки превратились в самый настоящий гарем. Небось друг за друга и рыло начистят любовничку… Хотя его, Кирилла, при всем желании любовничком не назовешь…

И тогда он просто спросил:

– Ты хочешь с нами, Вика?

– Еще как хочу! – сказала Шиманская. – Если бы ты представил себе, ты бы прямо тут из штанов выпрыгнул.

Она всегда была грубой, эта здоровенная бабища. Но и в грубости имеется своя прелесть. К тому же другая такая же здоровенная бабища заставила его когда-то на Марсе перестать чувствовать себя салабоном с висючкой. Так что он не испытывал никакой брезгливости по отношению к таким женщинам. И никакого страха, который бы стоило скрывать не только от других, но даже от самого себя. Все это осталось в далеком прошлом, там, где жил приютский крысеныш.

И он ответил столь же грубо:

– Твоя дюза на очереди только вторая, Викуля… Уверена, что на тебя моей силы хватит?

– Уверена, – сказала Викуля. – Для настоящего мужика две дюзы всегда лучше одной. Даже если их подряд подают. А ты, Кент, всегда настоящим мужиком был.

Она оказалась права.

Кирилл убедился в этом сразу же, едва ближайший холм скрыл от них территорию лагеря, а холодная трава сделалась постелью.

50

Битва возобновилась на следующее утро.

Как ни странно, ночью противник не предпринял никаких вылазок, что вызвало немалое удивление у Кирилла и его соратников.

Говорят, подобные войны велись давным-давно, в древние времена. Собирались две армии и колотили друг друга в течение нескольких дней с перерывом на сон.

Кирилл бы, конечно, предпринял ночную атаку без сомнения, но надо же и ему когда-то спать. А без воздушного прикрытия атака бы успехом не увенчалась. Он опасался, что ночью противник может попробовать взять контроль над ИскИнами боевых машин, и потому абээмки были переведены в режим хранения с включением всех блокировок.

Однако когда утром он проверил состояние СОТУ, оказалось, что на абээмки никто не покушался. Что также казалось странным – на месте противника он бы непременно предпринял такую попытку. Впрочем, не пытались и не пытались! Пусть и впредь не пытаются. Но мы и в следующую ночь будем держать ушки на макушке…

Можно было, конечно, принять таблетку стимулятора, но Кирилл посчитал, что ни к чему. Кто знает, сколько еще ночей впереди? Никаким стимулятором не спасешься.

Фарата Шакирянова тоже посетила мысль о древнем аналоге нынешнего противостояния.

– Это не война, а реально голимый целлофан! – сказал он Кириллу. – Почему они сами на нас не нападают?

– Дьявол их знает!

Что тут можно ответить?

К слову, поле боя тщательно очистили. Разнесенные до ошметок ксены давно похоронились на свой манер – то есть испарились, – а людские трупы убрали ночью похоронные команды. Под прикрытием караульных галактов. Правда, похоронщикам ксены не мешали. Все-таки существовал у них некий кодекс чести… А с другой стороны, на заваленном трупами поле не очень-то поманеврируешь, ксенам ведь тоже требовалось свободное пространство.

Раненых удалось вынести еще раньше. Легкие заполнили медицинские бараки, тяжелых эвакуировали на орбиту.

Можно было начинать заваливать поверхность Сюрприза новыми ранеными и убитыми.

И начали.

В этом бою впервые проявили себя предатели. Часть галактов ни с того ни с сего ударила по своим же.

Кирилл, обнаружив эту подлость, в первый момент даже растерялся. К счастью, воины, оставшиеся верными Земле, быстро разобрались с предателями. Урон те успели нанести небольшой. А потом полегли.

В горячке боя разбираться в причинах случившегося было некогда – битва требовала постоянного внимания. Приказы командирам отрядов о диктуемых тактикой боя маневрах, постоянный контакт с СОТУ, контроль за действиями драконов и организация защиты с воздуха. Кирилл и его менталы только успевали поворачиваться… Да пришлось и самому схватиться за трибэшник, когда один из отрядов врага опять сумел прорваться к позициям штаба. Слава Единому, удалось отбиться… В суматохе кто-то из своих едва не задел Кирилла – луч трибэшника ширкнул чуть левее, и пришлось зарыться в землю носом. Иначе не сносить бы головы!..

Кирилл перевел дух и поднялся, с удовлетворением глядя, как начинают исчезать останки окончательно уничтоженных врагов, когда в акустике раздался чей-то вопль:

– Эзка погибла! И Вика Шиманская – тоже!!!

Сердце ухнуло в низ живота, к самым прикольным мячикам.

Он крутанулся на месте. И увидел.

Эзотерия лежала навзничь метрах в пятнадцати от него. Впрочем, определить, что это именно Эзка, можно было только по триконке над левой грудью – голову снесло напрочь. Неподалеку валялся и оплавленный шлем – разряд трибэшника, на максимальной мощности поражения, пришелся прямо в ПТП. Тремя шагами правее распростерлось тело Шиманской. Спина Вики превратилась в запекшуюся гигантскую рану.

О, дьявол! Да что же это такое! Как же это? Кто их?

Впрочем, разбираться будем потом. А сейчас…

Он собрал весь свой гнев, весь свой страх, всю свою боль, перемешал, слепил из смеси нечто бесформенное и отправил под сердце – где женщины носят ребенка, – и оно там закрутилось, завертелось, обретая свободу и силу, переплавляясь в какое-то новое чувство… да нет, какое там новое?… это ведь уже происходило на Синдерелле… и какое там чувство?… нет-нет, это могущество, знакомое, испытанное, безотказное…

Куда-то улетучились ксены и люди, заляпанная кровью, пеплом и грязью трава превратилась в серую плоскость, неведомо из чего изготовленную, а на месте Вики Шиманской возникла фигура – серая, блеклая, быстро темнеющая…

Кирилл подошел к ней, встал на колени, коснулся руками того места, где находилась истерзанная спина.

Руки его запылали лазурью, лазурь двумя потоками ринулась внутрь темнеющей фигуры. Фигура начала сереть, белеть, желтеть… И вновь потемнела.

Он опять бросил внутрь темноты пылающую лазурь. Темнота посерела, заколебалась волнами, совершила пульсацию, словно пыталась прорвать засыхающую пленку… И вновь обратилась во мрак, еще не полный, но уже неумолимо надвигающийся, и не хватало сил, чтобы поставить ему преграду…

Кирилл сделал третью попытку, но на сей раз ему не удалось даже вызвать пульсацию.

Бесполезно! Вика не возвращалась.

И он сдался, отпустил свое оживляющее могущество до лучших времен, вновь начал воспринимать окружающее…

А бой между тем продолжался. Кириллы-менталы, к счастью, не теряли активности, и галакты оставались под прикрытием с воздуха.

«Кентавры» тоже чувствам не поддались. Никто не скинул с башни ПТП и не бросился рыдать на груди у девчонок.

– Кто их убил? – спросил Кирилл Фарата Шакирянова.

– Эзка пальнула в Вику. А саму Эзку – я. Сразу понял, что она перестала быть нашей. Она и в тебя выстрелила, да промазала. Вторым выстрелом бы не промахнулась… Что происходит, Кент? Такого никогда не случалось!

«Случалось, – ответил мысленно Кент. – Наверняка зрачки у Эзки перед смертью сделались ромбиками…»

– Потом будем разбираться, Фарат. Бой еще не закончился!

Бой и в самом деле не закончился. И требовалось обезопасить себя от повторения таких происшествий. Кто тут из своих рядом со мной остался? Светочка… Ксанка… Громильша… И шесть мужиков: Фарат Шакирянов, Юраша Кривоходов, Тормозилло, Афоня, Подобед и Лорд. Ну что ж, попробуем!

Кирилл отпочковал еще девять менталов и запустил их через СОТУ в ПТП окружающих его «кентавров».

Он сразу нащупал в симбионтах «человек-ИскИн» эти незнакомые ярко-алые сектора.

Ага, оказывается, у противника и в самом деле имеется неизвестное оружие против людей! Интересно, а у меня тоже имеется такой сектор? Беззащитен я перед врагом или нет?

Увы, ответа на этот вопрос не имелось.

Бой продолжался.

Однако теперь пришлось взять на себя дополнительную нагрузку.

Приказы командирам отрядов о диктуемых тактикой боя маневрах… Доклады от «ссыльных» кентавров… Постоянный контакт с СОТУ… Контроль за действиями драконов и организация защиты галактов с воздуха… Подавление алых секторов, то и дело стремящихся к расширению своих границ…

К вечеру Кирилл уже едва не валился с ног. Подпитки от трех оставшихся девчонок из гарема явно не хватало, и пришлось дать сигнал к отходу на два часа раньше вчерашнего.

Случаев предательства больше не случилось – никто из галактов друг другу в спину не стрелял.

С трудом добрались до лагеря. Спать хотелось невыносимо, и пришлось все-таки принять таблетку стимулятора, потому что требовалось проанализировать случившееся.

И тут Кирилл узнал, что на орбите тоже случились потери – один из крейсеров неожиданно открыл огонь по другому, развалил его на части и сам был уничтожен корабельной артиллерией «Юрия Долгорукого». Контр-адмирал Самсонов тут же велел перевести в спящий режим все центральные ИскИны оставшихся кораблей и перейти на ручное управление. К счастью, мотаться по орбите вокруг планеты можно было и без разумной техники. Кроме того, контр-адмирал посчитал более безопасным перевести оставшиеся корабли подальше от Сюрприза, решив, что воздействие на ИскИны исходит со стороны неизвестного энергетического объекта, который защищают ксены. Полковника Кентаринова спрашивали, сможет ли он добить врага без помощи системы оперативно-тактического управления линкора. Контр-адмирал опасался, что и ИскИн корабельной СОТУ может выйти из повиновения.

– Добить? – удивился Кирилл. – А что, мы уже почти победили?

– Разведка докладывает, что ксенов осталось всего около десяти тысяч.

Численность своих сил Кирилл и так знал – без малого пять тысяч. Соотношение – всего двое на одного… Впрочем, выхода все равно нет. Лучше работать завтра вообще без помощи СОТУ, чем ожидать удара с небес от собственных пушек.

– Кроме того, разведка полагает, что все вражеские драконы уничтожены, а потому вы сможете обойтись без применения абээмок.

Голос Самсонова звучал трагически, и Кирилл прекрасно понимал контр-адмирала.

Обнаружить, что твой флот тебе не подчиняется – это вам не семечки!

Он аж головой мотнул от навалившегося бессилия.

Разведка полагает, кол ей в дюзу!.. Знаем мы ваши полагания!.. Сегодня ей видится одно, а завтра обнаружится совсем другое.

Накатила злоба, схватила обнаглевшее бессилие за шкирку и вышвырнула прочь из души.

Мы еще живы, не дождетесь! Мы еще поборемся! Вы не знаете полковника Кентаринова, господа ксены. Полковник Кентаринов вас с говном съест и не подавится.

И тут к нему пришла чрезвычайно удачная мысль.

– Подождите, господин контр-адмирал! У меня в лагере имеется оборудование обычной СОТУ, такой же, что работают на наших базах. Нельзя ли прислать специалистов, которые в течение ближайших часов могли бы запустить ее?

– Рассчитываешь, сынок, что она вам поможет?

– Несомненно, поможет. А если вдруг взбунтуется, то ее всегда можно будет отключить.

Контр-адмирал раздумывал недолго. Выхода у него не было. А Кирилл надеялся, что сумеет защитить лагерную СОТУ от вражеского воздействия.

В конце концов, она в сотни раз менее мощна, чем корабельная. Да и ничего ему не оставалось, кроме надежды…

– Добро! – сказал Самсонов. – Я немедленно отдам приказ откомандировать к тебе нескольких операторов.

– Вот и прекрасно. Мы постараемся справиться, господин контр-адмирал!

– Тогда удачи тебе, сынок! Мы на тебя рассчитываем.

Связь прервалась.

А к Кириллу пришла еще одна мысль.

Он тут же рванулся в виртуал, проник в базу данных личного состава и скачал ее в память ИскИна собственного ПТП. Не помешает.

Но вот что интересно! Почему противник не воспользовался своими неожиданными возможностями вчера? Не хотел? Вряд ли! Скорее, не мог. Похоже, он тоже учится по ходу боев. И это надо учитывать!