Текст книги "Экспансия. Тетралогия"

Автор книги: Николай Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 80 страниц)

– Я наблюдал нарушение заявленного маршрута номер два, борт "бэ-ноль-пять". Полагаю, в рапорте на имя начальника штаба вы объясните это нарушение.

– Разумеется. А теперь слушайте меня внимательно, дежурный СОТУ. – Последовала короткая пауза, а затем совершенно незнакомый голос произнес: – Не было никакого нарушения. Борт "бэ-ноль-пять" проследовал по маршруту номер два. Повторите, дежурный, как поняли?

Конечно бы, Кирилл возмутился. И сказал бы, что на колу он видел господина прапорщика с его попытками втянуть дежурного в нарушение. Он бы обязательно так сказал, говори с ним сейчас прапорщик Малунов. Но в голосе, звучавшем в ушах Кирилла, не было ничего от прапорщика Малунова. В нем не было вообще ничего человеческого.

И потому Кирилл покорно ответил:

– Понял вас, борт "бэ-ноль-пять". Вы проследовали по маршруту номер два.

Он практически говорил правду. Потому что борт "бэ-ноль-пять" и в самом деле отправился от Змеиного Гнезда по вышеуказанному маршруту.

48

На следующий день снова произошла самая обычная атака самых обычных гостей. На сей раз в качестве монстров выступали огромные, ростом с человека, шершни. Правда, вооружены они были необычным для шершней оружием – восемь лап заканчивались огромными остро наточенными серпами. Как они при этом могли стоять на земле, осталось непонятным и пронаблюдать не удалось – гости вылетали из той самой пещеры, в которой побывал прошлой ночью прапорщик Малунов и за все время боя ни один гость живым не приземлился. Они стремительно носились над головами бойцов, пытаясь ударить противника по голове. Наверное, при этом голова должна была расколоться от удара. Однако такую картину пронаблюдать так же не удалось – бойцы оказались достаточно проворны, чтобы не допустить летального исхода. Одну из метелок, правда, цепанули за плечо, едва не отрезав руку, но с такой раной Ирина-Пищевой-Набор справилась за четверть часа. Иных потерь у личного состава базы «Незабудка А-три» не случалось.

Кирилл, ко времени начала боя уже успевший отдохнуть после ночного дежурства, наблюдал за схваткой из штаба. Капитан Парамонцев вызвал его на центральный пост с целью ознакомить новичка с обстановкой во время ведения боя. Ну и, как положено, в качестве подстраховки Кравцу Истомину. Все было в порядке. Единственно, моральный ущерб Кириллу наносил голодный желудок – позавтракать (а согласно общего распорядка дня – пообедать) он попросту не успел. Гости не стали дожидаться, пока старшина Кентаринов выспится и примет пищу…

Какого либо участия в бою Кирилл не принимал. Его боевой задачей была готовность в любой момент подменить дежурного, включенного в систему оперативно-тактического управления. Человек включался в СОТУ с одной-единственной целью – чтобы система, если потребуется, могла использовать человеческую интуицию. Ведь ИскИны, при всей своей скорости реакции и железной логике, иногда, когда требовалось принять решение, основанное не на реакции и не на логике, оказывались в бою бессильными. На этот случай и требовался дежурный. А подменный его соратник присутствовал на случай, если психика перегруженного такой задачей и такой ответственностью дежурного не выдержит. Как это произошло с тем, на чью место был назначен Кирилл. Собственно, человек использовался в такой ипостаси крайне редко. На Незабудке до позавчерашнего дня такое попросту еще не случалось. Правда, говорят, что на планете Ремба, обращающейся вокруг Каппы Кита, еще одном из периферийных миров, в которых развивается Вторжение, человеческий фактор был задействован намного раньше. После чего и выяснилось, что психика не всегда выдерживает такой поворот событий, и во время боя стали дежурить двое. Увы, мозги, способные качественно взаимодействовать с ИскИнами, далеко не всегда являются уравновешенными мозгами военачальников, способных посылать на смерть других людей, что на войне случается сплошь и рядом.

В общем, Кирилл сидел в том самом кресле, что и вчера во время обучения, подключенным к СОТУ, на вмешиваться в работу системы без приказа ему было строжайше запрещено. Он мог только наблюдать за ходом боевых действий, чем и занимался.

И в очередной раз убедился, что гости если и атакуют прапорщика Малунова, то только, что называется, в первом приближении и ВСЕГДА переключаются на кого-нибудь другого.

Впрочем, этому Кирилл уже не удивлялся. Теперь ему было абсолютно понятно, кто на базе является главным кандидатом во вражеские лазутчики. Непонятно пока было – как доказать, что господин прапорщик пособничает противнику. Все эти наблюдения за боем, сами по себе, доказательствами не являются, пока не проявляют злую волю лазутчика. Происходящее может быть запросто объяснено иными причинами. Случайностью, к примеру. Или и вовсе – везучестью. А известное дело, с каким пиететом относятся военные к везучести. Везучесть военачальника – половина успеха подчиненного ему боевого подразделения. Бойцы всегда стремятся оказаться под началом у везунчика.

Во всяком случае, развивающийся в данный момент бой явно показывал любому наблюдателю, что командир отбивающего атаки "шершней" подразделения – везунчик. И бойцы верят в везучесть своего командира. Иначе бы они с такой храбростью и верой в собственные силы не сражались…

Нет, улики против господина Малунова понадобятся зубодробительные, иначе начальство не поверит, как выразился бы Спиря, ни на грош. Конечно, они будут должны прислушаться к мнению эсбэшника, но не все же такие трусоватые, как майор Шишмаренок. Подпол вполне может решиться и на конфликт со старшиной-эсбэшником, чтобы защитить честь прапора, если улики окажутся вшивыми. Так что улики надо искать. А еще бы неплохо отыскать и резидента службы безопасности на базе. Если это не майор Шишмаренок, то кто? Как ни крути, но если начнется конфликт с руководством базы, помощь резидента может потребоваться в любой момент, а вовсе не факт, что господин резидент ее окажет. Может, ему собственное скрытое положение превыше помощи выскочке-старшине. Старшин много, пришлют еще одного неофита…

Однако почему же та девица, в кабаке, недвусмысленно указала именно на Шишмаренка? Хромых и со шрамом, правда, на Незабудке может быть и не один майор Шишмаренок, но на нашей-то базе он такой один. Короче, надо будет как-нибудь еще раз смотаться в Семецкий, порасспросить тут метелку…

Мысли Кирилла вновь вернулись к прапору Малунову.

Где же взять против него неопровержимые улики?

Пошарить в личных вещах господина прапорщика? Глупость, не станет хитрозадый агент держать при себе что-либо, способное выдать его. Слетать в ту пещеру, в которой побывал господин прапорщик? Вот это следует сделать обязательно, только надо сначала подумать, как это осуществить, чтобы не раскрыть себя. Стоп! Стоп, кол мне в дюзу!!!

А где гарантия, что господин прапорщик летал к пещере только в ночь Кириллова дежурства? Да нет такой гарантии! Ну-ка, ну-ка… Вот тебе и хлеб!

С помощью пасынков Кирилл принял обычные меры безопасности и ринулся в систему оперативно-тактического управления. Привычно взламывая степени защиты отыскал общую базу, потом файлы, фиксирующие вылеты транспортных средств на ночное дежурство и… от удивления едва не проспал ответную атаку защитных цербов.

Дьявол, оказалось, что прапорщик Малунов летал в северо-западные пещеры не один десяток раз. И ему это до сих пор сходило с рук! Дьявол, да это просто заговор какой-то. Его же дежурные давным-давно должны были засечь и доложить о происшествии майору Шишмаренку.

Неужели Шишмаренок – все-таки резидент службы безопасности? Неужели начштаба в курсе всего происходящего и просто играет с ним, с Кириллом, в какую-то непонятную игру?

Погоди-ка, дружок, а ведь дежурные должны были не просто сообщить начштаба о выявленном нарушении, но и, согласно существующего порядка, подать на имя начальника рапорт! Есть ли такие рапорты?

Кирилл снова полез в архивы СОТУ и очень скоро убедился, что таких рапортов нет. Ни одного!

Что еще за чертовщина? Все-таки заговор?… Так, а давай-ка проверим записи переговоров господ дежурных с несущими боевое дежурство галактами. Есть ли записи переговоров с прапором Малуновым? Есть! Как выражается Спиря, все чин чинарем! Так, послушаем хотя бы один! Ага, все согласно порядка. Доклады… Ответы…

И заключающий переговоры кусок:

– А теперь слушайте меня внимательно, дежурный СОТУ. – Это голос Малунова.

Короткая пауза, а затем совершенно незнакомый голос:

– Не было никакого нарушения. Борт "бэ-ноль-пять" проследовал по маршруту номер четыре. Повторите, дежурный, как поняли? – Голос, в котором нет ничего человеческого.

Дежурный повторяет, как понял…

Не было никакого нарушения, вот и докладов не было. Да ведь и ты, обрезок безмозглый, никому ничего докладывать не стал, хотя нарушение ночью было. Вот и они не стали! Ага, ты, мол, сначала желаешь разобраться, что происходит? Вот и они пожелали. А одно нарушение установленного порядка тянет за собой другое. Сразу не доложил – в глазах начальства ты уже пособник вражеского лазутчика. И вынужден молчать дальше, пока не отыскал улик. Все, как с тобой, дорогой господин Кентаринов! И, похоже, один из дежурных такие улики обнаружил. Потому и умер так неожиданно! А все подумали, крыша слетела от перенапряжения. Нет, это прапор заткнул ему рот! А как он это сделал, пока не имеет значения! Потом разберемся!

Сначала же – улики! Потому что все эти логические построения – пустое место. Вы, господин Кентаринов, пытаетесь навести тень на плетень. Оболгать героя и отличного наставника молодых бойцов. Принести корпусу вред вы пытаетесь. И надо бы разобраться – с какой целью. А не с целью ли отвлечь наше внимание от себя? Или еще от какой-нибудь подобной фигуры?

Нет, братцы, требуется непременно отыскать улики. И для начала надо слетать в пещеры. Вот только как это сделать, кол мне в дюзу?!

Атака гостей гасла. Бойцы общими усилиями добили последних "шершней". Первые гости уже приступили к процессу собственных "похорон", как обычно, растворяясь в воздухе.

Потерь в подразделении прапорщика Малунова не было.

Вот, кстати, еще вопрос – почему у вражеского лазутчика то вообще нет потерь, то они минимальны? Для чего все это делается? Какой процесс скрывается в дыму яростных схваток?

Нет, надо думать.

49

Когда доблестные победители серпоногих шершней вернулись на базу и отобедали, Кирилл разыскал Шакирянова.

– Ну? – сразу спросил тот.

– Сделано, – сказал Кирилл.

Фарат едва не запрыгал от нетерпения.

– Давай!

– Ты чего? – усмехнулся Кирилл. – Прямо сейчас проверять будешь?

– Не волнуйся, отыщу возможность. Не первый день замужем!

Кирилл пожал плечами и отдал шайбу.

– Если все окажется в ажуре, сегодня же получишь еще заказ. И аванс, само собой. Дело будем организовывать серьезно. – Серьезность так и светилась на лице Шакирянова.

К вечеру выяснилось, что он и в самом деле каким-то образом сумел опробовать шайбу, не дожидаясь ночи, потому что после ужина принес Кириллу еще две шайбы и сумму в кредах в таком объеме, на который Кирилл совсем не рассчитывал. Впрочем, он вообще не рассчитывал на сумму, потому что его волновали совсем другие проблемы.

– Вот, – сказал Фарат. – Как обещал. Метелка просто смак, давно такого кайфа не ловил. Какие ананасы, кол ей в дюзу! Все-таки новьё оно и есть новьё!

Да, он даром времени не терял. Но и Кирилл – тоже. Потому что к этому времени он придумал, как посетить пещеру.

А осуществил он придуманное очень скоро, уже этой ночью, во время своего очередного дежурства.

На сей раз он не стал в самом начале дежурства мотаться по виртуалу СОТУ. Да и с шайбами, полученными от Фарата Шакирянова, возиться не решился. Ночь могла получиться слишком сложной и опасной, и утомлять себя ерундой означало совершать глупость. А глупость, как известно, погубила немало гениев. Старшина же Кентаринов, как не менее известно, далеко не гений.

Дежурство шло уже знакомым Кириллу графиком. Окончательно угомонилась база, погасло освещение, улетели на северо-запад две атээски с дежурными бойцами нынешнего ночного дозора. Минут через десять, когда умотавшиеся за день бойцы давно похрапывали, а дежурный по гарнизону убрался, наконец, в помещение, прокралась в сторону санблока невысокая фигурку, в очертаниях которой даже полуслепой распознал бы метелку. Ее хорошо различала аппаратура висящего на миосотостационарной орбите сателлита. Потом туда же, к санблоку, прокралась фигура повыше ростом и пошире в плечах.

Кирилл ухмыльнулся. Природа заставила кое-кого пренебречь усталостью и возможностью оказаться застуканными дежурным по гарнизону. Кирилла же их похождения не волновали. Его задача – безопасность базы и дозорных, а этой безопасности плотские игры влюбленной парочки ничем не угрожали. Да, собственно, всем известно, что и сегодняшний дежурный офицер, прапорщик Полянский, с удовольствием сделает вид, что не заметил нарушение. Все кругом люди, все друг друга понимают. Потому и дисциплина в Галактическом Корпусе получше, чем в армии. В армию принимают любое дерьмо, а в Корпус не только бойцов отбирают, но и офицеров, и контингент тут поприличнее…

Кирилл даже позавидовал обрезку, в упоении тискавшему сейчас метелкины ананасы, а может, уже и стыковавшему ее, не обращая внимая на неудобство позы. Наверняка же пристроились где-нибудь в уголочке. Лежать-то в санблоке негде…

Однако завидуй не завидуй, а дежурить требуется. И Кирилл перевел обзорное поле камеры сателлита с территории базы на северо-запад, туда, куда летели сейчас атээски. Пропустить он все равно ничего не пропустит. Лишь бы только господин прапорщик взялся за осуществление своих злокозненных планов. Ибо в плане ночных полетов его миссия присутствует, но кто его знает: вдруг он и в самом деле решил на этот раз проконтролировать дозорных!

Не прошло и двадцати минут, как "колибри" с бортовым номером "бэ-ноль-пять" объявился в воздухе. Как выражается Спиря, нарисовался – хрен сотрешь!

– Борт "б-ноль-пять". Это дежурный СОТУ. Сообщите цель и направление полета!

"Колибри" тут же отозвался:

– Дежурный СОТУ! Это борт "б-ноль-пять". С инспекторской проверкой ночного дозора по маршруту номер два, пункт три перечня заявленных ночных полетов.

– Борт "б-ноль-пять". Это дежурный СОТУ. Принял! Семь шпал вам под колеса!

– К черту, мой друг!

Малунов отключился. "Колибри" стрелой помчался следом за дозорными, догоняя заднего "шмеля".

Теперь надо было действовать быстро. Кирилл отстыковался от прямой связи с СОТУ, надел шлем и подстыковался к системе через ПТП. Быстро проник в виртуал, пронесся по его закоулкам и добрался до того сегмента, где хранились программы, управляющие транспортами-автоматами. Оседлал программу малого антигравитационного транспортного средства "стрекоза", способного доставлять на поле боя боеприпасы в виде аккумуляторов к трибэшникам. "Стрекоза" была хороша тем, что у нее была предусмотрена возможность двойного управления – как дистанционно, так и непосредственно.

Теперь многое зависело от того, спит ли караульный в гараже. А если не спит, то внимательно ли он несет службу. Антигравитационные машины хороши тем, что бесшумны. Попробовал бы Кирилл угнать какой-нибудь древний вертолет, шуму бы не обобрался.

Сигнал побежал от ПТП к системе, а от системы – к оборудованию "стрекозы".

Так, проверяем все цепи, связывающие летательный аппарат с СОТУ! Вот эта обратная связь, скорее всего, принадлежит тревожной сигнализации… Точно, как только цепи "стрекозы" ожили, сигнализация проснулась. Но Кирилл тут же заблокировал ее.

Если бы караульный гаража нес службу надлежащим образом, он бы наверняка заметил, как с открытой площадки ушла в небо небольшая машина. Но караульные давно уже были разбалованы этой войной, войной, на которой враг ходит в атаку в строго определенном районе и никогда не посылает к чужой базе диверсантов. Через несколько мгновений "стрекоза" приземлилась позади здания штаба. Разумеется, сканеры охранной системы зафиксировали передвижение летательного аппарата на территории базы, но Кирилл заблокировал их тревожные сигналы еще на выходе.

Спи себе, СОТУ, посапывай – нет над территорией родной базы ничего движущегося!

Стараясь не производить шума и по-прежнему держа все периферийные цепи СОТУ под контролем, Кирилл выбрался из помещения и поднялся на борт "стрекозы". Все связные цепочки он замкнул на себя. Для любого, кто решит побеспокоить дежурного СОТУ, сей дежурный будет пребывать на своем месте. Правда, если кого дьявол принесет непосредственно на пост, то отсутствие дежурного будет сразу выявлено, но с какой стати кому-то вдруг не спится в такую ночь?

Никто так и не заметил, как бесшумная тень скользнула в небо, унося Кирилла следом за ночным дозором и прапорщиком Малуновым.

50

Кирилл уже подлетал к району Динозаврова Позвоночника, когда одна из дозорных машин вызвала его:

– Дежурный СОТУ, это борт "а-двадцать три". Подтвердите отсутствие летающих целей в районе боевого дежурства. Повторяю: подтвердите отсутствие летающих целей в районе боевого дежурства.

Прежде чем ответить, Кирилл проверил состояние связных цепочек. Вот дьявол! Локатор, которым был оборудован борт "а-двадцать три", оказался не полностью блокирован, и слабый сигнал поступал на дисплей кругового обзора.

Сейчас мы его уберем и ответим.

– Борт "а-двадцать три", это дежурный СОТУ. Никаких летающих целей в районе вашего боевого дежурства не наблюдается.

– Ну, мля! – послышался голос пилота дозорного "шмеля". – Глюк, наверное, в аппаратуре! Надо будет сказать техникам, чтобы проверили систему кругового обзора. Отбой, дежурный. Продолжаем выполнение боевой задачи.

– Понял, борт "а-двадцать три! Глюк в аппаратуре!

Дозорный борт отключился. А Кирилл пошел на посадку, ожидая неизбежного отказа двигателя "стрекозы". Однако машина как ни в чем ни бывало продолжала двигаться, и Кирилл без проблем посадил ее неподалеку от приземлившейся Малуновской атээски.

Системы "колибри" давно находились под контролем у Кирилла, и аппаратура сообщала, что машина сейчас пуста. А если прапорщик и присутствовал рядом с нею, то он хорошо замаскировался, поскольку с сателлита никого видно не было. Впрочем, сателлит давно уже показал Кириллу, как прапорщик скрылся в пещере. Надо полагать, что оснований стоять возле входа и поджидать незваного гостя у Малунова нет.

Тем не менее, Кирилл выбрался из кабины "стрекозы" осторожно, с опаской, едва ли не на подгибающихся ногах.

Вокруг стояла глубокая ночь. Естественного спутника у Незабудки не было, и потому местные степи никогда не знали лунного света.

Кирилл перевел ПТП в режим инфракрасного видения и осмотрелся. Вход в пещеру светился неподалеку, и это могло говорить лишь об одном: температура в пещере выше, чем вокруг. Возможно, там работает обогреватель; а возможно, прапор Малунов добыл в пещере какого-нибудь мамонта и теперь жарит себе на костерке шашлык. Правда, непонятно, где он взял дрова для костерка… А на одной сухой траве шашлык не сготовишь!

И только тут Кирилл сообразил, что не взял с собой оружия. Тоже мне – галакт с четырьмя "снежинками" на погонах! Герой, держащий в своих руках управляющие системы целой военной базы!

Самым умным сейчас было бы вернуться в кабину "стрекозы" и свалить из этого района подобру-поздорову.

Однако интуиция говорила Кириллу, что он теперь в относительной безопасности, что если бы кто-то хотел причинить ему вред, то все бы давно уже случилось, еще на подлете к Динозаврову Позвоночнику.

И Кирилл двинулся в сторону входа в пещеру. Идти было нелегко, но вскоре высокая, запутывающая ноги трава сменилась самым настоящим газоном. Как будто гипотетический хозяин этих мест периодически постригал лужайку.

Вход в пещеру оказался гораздо больше, чем ожидал Кирилл. В инфракрасе подробно рассмотреть его было невозможно, но у Кирилла сложилось впечатление, что эта здоровенная дыра в склоне холма создана искусственно. Этакие ворота в подземный ангар, только без створок…

По– прежнему соблюдая осторожность, он приблизился ко входу и заглянул внутрь.

Пещера была пуста. Прапорщика Малунова там не оказалось.

Вот дьявол, кол ему в дюзу! Куда же он делся?

Прижимаясь к стене, Кирилл шагнул было в проем (слегка пружинящая трава сменилась твердой поверхностью), но тут же вернулся. Как только он окажется под толщей, СОТУ потеряет с ним контакт и немедленно поднимает тревогу. Надо отдать технике соответствующие команды. Что он и сделал. И только после этого вошел в пещеру.

– Связь с системой оперативно-тактического управления прервана, – тут же доложил ИскИн персонального тактического прибора.

– Я знаю, – сказал Кирилл и огляделся.

Да, это было явно искусственное сооружение – слишком гладкими оказались стены пещеры, чтобы можно было предложить, что ее создала природа.

Кирилл почему-то ожидал увидеть тут некое хранилище, некий скотный двор, в котором разводят монстров, но пещера была пуста. И только у дальней стены располагалось какое-то устройство. Словно половинка глобуса лежала на полу, кверху плоскостью разреза. Диаметром этот полушар был метров около трех. Воздух над срезом слегка светился и вибрировал – по-видимому, это и был тот костерок, на котором прапорщик "жарил свой шашлык".

Кирилл подошел поближе, нагнулся, глянул на шаровую поверхность. Никаких конструкций, на которые бы опирался полушар, не наблюдалось. Если это и был глобус, то глобус небесный – на полушаре тут и там сияли маленькие звездочки. Кроме того, штуковина определенно издавала негромкое гудение.

Кириллу стало интересно, как выглядит вся эта механика в нормальных условиях, и он, выключив магнитную застежку, снял с головы ПТП. На него вовсе не обрушилась тьма, как он ожидал. Полушар слегка светился, но совсем-совсем слабо, так что свечение это можно было заметить, если не смотреть в упор, боковым зрением. А еще от того места, где находился полушар, явственно тянуло теплом.

"Что же это за хреновина? – спросил себя Кирилл. – Если принять к сведению, что прапора тут нет и отсутствуют любые другие выходы из пещеры, кроме того, через который мы сюда попали, то можно предположить лишь одно: передо мной некий аппарат, с помощью которого и можно покинуть пещеру. Этакий портал между мирами…"

Кирилл снова надел шлем.

Ему показалось, что неизвестный аппарат засветился сильнее. Да и гудение стало явно более громким.

Похоже, пора была уносить отсюда ноги, если не хочешь столкнуться с прапором нос к носу.

И Кирилл кинулся к выходу. Выскочил наружу, едва не поскользнулся на "газоне".

Атээски стояли на прежних местах, никому они тут не были нужны, кроме собственных хозяев. "Колибри" поближе к пещере, "стрекоза" подальше, едва заметная в густой траве. Кирилл вдруг понял, что добраться до нее он уже не успеет – гудение за спиной стало еще громче, – а уж ноги унести отсюда и тем более. Деваться было некуда, но почему-то в душе не просыпалось ни стрема, ни удивления собственному легкомыслию. Будто и не ждали его ржавые пистоны…

Впрочем, скрыться с глаз прапора все равно стоит. Береженого Единый бережет!

Кирилл добежал до края газона и рыбкой бросился в высокую траву. Путаясь в ее паутине, осторожно отполз в сторону, замер, едва ли не дыша.

Через несколько секунд на фоне светлого входа в пещеру появилась еще более светлая человеческая фигура. Судя по тому, что СРЦ на это явление ничем не отреагировала, Малунов был без персонального тактического прибора. Да и в самом деле – зачем ему лишний раз обращать на себя внимание дежурящего на посту оператора непонятными исчезновениями и появлениями с горизонта?

Ну и нам польза – без ПТП вряд ли он заметит что-либо, кроме собственного "шмеля". С какой стати ему озираться и искать соглядатаев, если десятки раз до этого он пребывал тут в полном одиночестве?

Прапор и не озирался. Он двинулся прямиком к "шмелю", пройдя в пяти шагах от Кирилла. Через несколько секунд под его ногами заговорили ступеньки трапа, а потом послышался звук, отдаленно напоминающий поцелуй, – это присосалась к корпусу машины крышка люка. Еще через несколько секунд аппаратура донесла до ушей Кирилла сигнал вызова.

– Дежурный СОТУ слушает, – отрапортовал Кирилл, зная, что шлем не пропустит наружу ни звука.

– Дежурный СОТУ! – послышался знакомый голос. – Это борт "бэ-ноль-пять". Что вы наблюдали?

– Я наблюдал изменение первоначально заявленного маршрута, борт "бэ-ноль-пять". Полагаю, в рапорте на имя начальника штаба вы объясните свои действия.

– Разумеется. А теперь слушайте меня внимательно, дежурный СОТУ. – Как и в прошлый раз, последовала короткая пауза, и совершенно незнакомый голос, в котором не было ничего человеческого, произнес: – Не было никаких изменений. Борт "бэ-ноль-пять" проследовал по первоначально заявленному маршруту номер два. Повторите, дежурный, как поняли?

Нарушать знакомый сценарий не было никакого смысла. И потому Кирилл ответил:

– Понял вас, борт "бэ-ноль-пять". Вы проследовали по первоначально заявленному маршруту номер два.

"Колибри" взмыл в воздух и, как и в прошлый раз, отправился по маршруту номер два – проверять, добротно ли подчиненные несут боевое дежурство. А Кирилл подождал немного, потом взял под контроль работу приборов наблюдения, установленных на борту Малуновской машины, и, уже не таясь, поднялся в кабину "стрекозы" и отправился домой.