Текст книги "Экспансия. Тетралогия"

Автор книги: Николай Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 80 страниц)

42

На очередном совещании выяснилось, что контр-адмирал Самсонов с главным артиллеристом в прошлый раз не успокоились. Уже отпустив с капитанского мостика «посторонних», они попытались еще раз нанести удар по противнику. Правда, с тем же успехом!

Советник Ломанов высказал по этому поводу немалое сожаление и пообещал в случае новых несогласованных с ним попыток активных действий довести сведения о таких попытках не только до министра обороны, но и до его превосходительства господина президента Конфедерации.

– Если мы с тобой, превосходительство, вообще когда-нибудь доберемся до господина президента, – прошептал стоящий рядом с Кириллом главный артиллерист.

Слово «превосходительство» прозвучало примерно так же, как «придурок». Или того хуже…

Впрочем, советник его не услышал.

Капитана второго ранга Петера Штанге можно было понять.

В кои-то веки получаешь возможность продемонстрировать дьявольскую мощь своего оружия, и на тебе. Ни успеха, ни лавров, ни почестей… Одно сплошное позорище!

И опять вся слава достанется этому везунчику Кентаринову, кол ему в галактскую дюзу!

А вот с какой стати на поводу у Штанге пошел контр-адмирал? Или тому тоже не хочется отдавать приоритет в сражении этим черномундирникам? Все возможно! Соперничество между родами войск никто не отменял. Исторические традиции, матерь их за локоток!

Но Кирилл был готов простить флотских.

Он прекрасно потренировался с «кентаврами». Некоторые большегрудницы, правда, попытались воевать с командиром не в полную силу, но, получив от него соответствующий втык, мгновенно взялись за ум и приложили полковника о мат так, что едва не вышибли из него дух.

Нет, Громильша, похоже, перестала соизмерять уровень своей силы с необходимостью. По возвращении надо будет предложить ей пройти медицинскую комиссию…

Между тем контр-адмирал понял, что советник президента не шутит. И надо замазывать дисциплинарный прокол.

– Простите, ваше превосходительство, но мы должны были попробовать артиллерию еще раз. Не получилось! Что ж, значит, окончательно приказываю высадиться на поверхность планеты подразделению полковника Кентаринова.

43

Мысль провести нечто вроде парада пришла к Кириллу неожиданно.

Надо поднимать боевой дух. Конечно, контр-адмирал Самсонов приложил все усилия, чтобы до «затерянных в космосе» не дошла их затерянность. Но попробуй скрой от народа такую информацию!

Небо само за себя говорит. Когда в белый день сверху смотрят на тебя десятки звезд, правдоподобное объяснение такого чуда быстро придет в голову даже самому тупому бойцу.

А дальше начинаются психологические заморочки.

Оторванность от своего мира легко не переживешь! Боевой же дух – он и в Африке боевой дух! Без него много не повоюешь. И потому непременно следовало подбодрить галактов. А пламенная речь командира – не худший способ ободрения растерявшихся.

Он, Кирилл, правда, не капеллан. Это те умеют работать языком настолько сильно, что сердце поневоле начинает стучать сильнее, и хочется мочить врага так, чтобы только ошметки летели. Полковник Кентаринов таким даром не владел. Но, как говаривал Спиря, не боги горшки обжигают…

Существовал, конечно, очень неподходящий вариант развития событий – если враг начнет свою атаку во время парада. Но противоядие нашлось легко.

Достаточно выставить между противником и галактами заслон из абээмок. Тогда даже драконам до выбранной для лагеря точки непросто будет долететь, а уж про «пеших» гостей и говорить нечего. Затошнит их – добираться…

Контр-адмирал предложение полковника Кентаринова о параде, хоть и не сразу, но принял. Он тоже прекрасно представлял себе нынешний боевой дух земных солдат. Поспорили еще по одному поводу – не устроить ли череду парадов прямо на транспортных баржах. Полковник Кентаринов на катере посетит все суда и произнесет перед галактами пламенную речь. И только потом уже начнется десантирование.

Однако Кирилл не согласился.

– Господин контр-адмирал, – сказал он, – я, разумеется, способен произнести одну и ту же речь несколько раз подряд, хотя на последних в очереди транспортах она уже не будет звучать с необходимым пылом. Но мне кажется, надо поступить иначе. Надо доказать и противнику, и самим себе, что мы чувствуем себя хозяевами на этой планете. По-моему, мы должны высадиться, обосноваться, провести парад и только потом уже начать войну. Это будет основательно и по-хозяйски. По-хозяйски основательно!

Кирилла поддержал и советник Ломанов.

– Я согласен с полковником, контр-адмирал. Психологическая ситуация у галактов несколько иная, чем у флота. Им чувствовать под ногами твердую почву много лучше, чем под задницей сиденья десантных ботов.

44

На следующее утро галакты все-таки ощутили под задницами эти самые сиденья. Опуститься на поверхность планеты без таких «кормовых» восприятий невозможно.

Но на то, чтобы хорошо почувствовать ногами землю, у них ушел целый день.

Раз не получилось толком обосноваться на Странной, решили попытаться выполнить эту задачу здесь. С подходящим случаю пиететом.

Мы пришли сюда всерьез и надолго, господа ксены. Тут будет форпост человечества в Центре Галактики. Отсель грозить мы будем шведу… И никакими усилиями нас не сдвинешь!

И закипела работа.

Отряд квартирьеров занимался строительством лагеря. Остальные галакты несли караульную службу, тренировались и помогали квартирьерам в тысячах мелких дел, которые необходимо сделать при любом строительстве. Привычный ритм работы успокаивал, добавлял уверенности.

И только Кириллу ее не хватало.

Едва выбравшись из «кашалота» на твердую землю, полковник сразу почувствовал тревогу. ТУ самую, какую он уже испытывал при встречах с агентами врага. Однако вот так, как сейчас, ни перед одной предыдущей «тренировкой» не случалось. Тревога возникала лишь при непосредственном контакте и носила совершенно иной характер.

Впрочем, справиться с нею оказалось нетрудно.

Во-первых, высадка, как известно, представляет собой известную суету, требующую постоянного внимания командира и его ближайших помощников. Во-вторых, не меньшую суету представляет собой и обустройство постоянного лагеря. Среди галактов имелись бойцы, обученные навыкам квартирьеров, и строительной техники на транспортах привезли с собой более чем достаточно. В придачу Кирилл назначил главным строителем Фарата Шакирянова. Но тем не менее полковника то и дело рвали на куски, и перекурить удавалось нечасто.

За суетой этой он и привык к тревоге. Она сделалась частью жизни, как это происходит постепенно с обрушивающейся на человека болью – кажется, выдержать ее нельзя, но проходит какое-то время – и, ан нет, привык. И уже с удивлением вспоминаешь время, когда ничего не болело.

Галакты, конечно, время от времени таращились на дневное звездное небо, и их то и дело приходилось отрывать от этого зрелища. Впрочем, занимались этим их собственные командиры, которые, после того как Кирилл пообещал им сто двадцать семь казней египетских, быстро перестали обращать внимание на звезды.

Общими усилиями, с помощью сорванных командирских глоток, лагерь к вечеру обустроили – поставили казармы, медпункты и навесы для техники, соорудили гальюны… то есть сортиры, конечно, – не надо нам флотских штучек! – и прочие санблоки. И даже кухни со столовыми сварганить успели. Перекусывали пока, правда, исключительно сухим пайком, но с утречка уже начнут работать повара, и бойцов будет ждать настоящий горячий завтрак из положенного количества блюд. Если, конечно, противник вообще предоставит возможность позавтракать…

Когда стемнело, над головой повисло настоящее чудо. Светло было, как говаривал Спиря, хоть иголки собирай…

– Ой, какая красота! – восхищенно прошептала курящая рядом Светочка. – Кира! Что за чудо! Почему у нас на Земле не так.

Кирилл вдруг ощутил нечто похожее на ревность к этому миру.

– У нас на Земле тоже бывает очень красиво. Скажем, зимой, когда нет луны, небо почти такое же. А с луной – еще круче. Вот погоди, душенька моя, вернемся туда, и свожу тебя на ночной Финский залив. Посмотришь, какая там красота. Сплошные яхты с цветными фонариками. Как новогодние елки, выросшие среди воды.

Однажды он видел такую картину, когда, еще будучи простым хакером, купил себе прогулку по ночному заливу. И сейчас, под чужим небом, вспомнил ее – аж сердце защемило!..

– Думаешь, мы вернемся?

– Конечно, глупышка! Куда ж мы денемся!

– Ну, не знаю… Занесло нас куда-то очень далеко. Ведь это не наши места. Не рядом с Мешком, так ведь?

– Верно, но какое это имеет значение? Места, где оказываются люди, сразу становятся нашими. Так было и так будет!

Она хихикнула:

– Ты сейчас похож на нашего капеллана. Майора Тихорьянова, в «Ледовом раю», помнишь?

Еще бы он не помнил!

Господин Маркел Тихорьянов приложил в свое время немало сил, чтобы Кирилл оказался сейчас на этой планете. И многим другим подвигам поспособствовал. А потому в том, что бывший курсант Кентаринов так быстро вырос до полковника, имеется и заслуга майора Тихорьянова, не будем кривить душой, кол ему в дюзу!..

– Знаешь, Кирочка, – прошептала Света. – Мне кажется, тут произойдет нечто такое, что сильно изменит нашу жизнь.

Кирилл почувствовал, как она задрожала, и мягко обнял ее.

– Душа моя, – прошептал он. – Наверное, ты права. Мне тоже кажется, что скоро наша жизнь очень сильно изменится. Но не бойся, это ведь все равно будет наша жизнь.

И девочка привычно потерлась носиком о его плечо.

Фарат Шакирянов, разумеется, позаботился о «кентаврах». Каждая пара получила отдельное помещение – пусть и небольшое, но в нем вполне можно было уединиться.

И все уединились.

На следующий день шла достройка лагерных помещений. И снова сплошная суета.

Как только заканчивали очередную казарму, с небес спускался «кашалот» с очередным подразделением галактов. Требовалось заселить их и проинструктировать очередного командира.

Обедали уже обычным порядком, в столовняке, за столами.

И снова – только что отстроенная казарма, очередное подразделение с неба, новый командир…

Так прошел день.

45

А вечером к Кириллу подошла Камилла Костромина.

– Слушай, Кент, тут у меня такое дело… – Она замялась, не смея поднять на него глаза.

– Ну что тебе? – В мыслях полковника Кентаринова жил завтрашний день, и на ерунду не оставалось никаких сил.

– Знаешь… Я понимаю… Ты… Это… Боюсь, что…

Камилла никогда не отличалась косноязычием, и Кирилл мгновенно насторожился.

С какого дьявола этот лепет! Испугалась предстоящего боя?… Ерунда! Костя и трусость – несовместимые понятия… Она – опытный, проверенный в сражениях боец и никогда испытывала робости ни перед схваткой, ни перед командиром. Отбрить могла наедине – мало не покажется!

– Прапорщик Костромина! Извольте выражать свои мысли связно! Вы – галакт или прогуляться вышли?

Такая грубоватая реплика показалась Кириллу самой подходящей.

Камилла подобралась, подняла на него виноватые глаза. И проговорила шепотом:

– Господин полковник! У меня личное дело… Как бы вы отнеслись к предложению сопроводить меня сегодня в санузел?

У Кирилла отвалилась челюсть.

Таких предложений ему давно не делалось. Гаремницы строго держали себя в руках и не создавали своему командиру былых ржавых пистонов.

– Э-э… – сказал он. – Костя, у тебя башню с курса не снесло? С каких пор такие желания?

– Нет, Кира, башню у меня не снесло. – Камилла по-прежнему говорила шепотом. – Я в теме, что это не понравится ни Светке, ни остальным. Но… – Она развела руками. – Кто знает, может, такой возможности мне больше и не представится. Вообще!

Кирилл поморщился.

У девочки точно башня рухнула. И надо было поставить ее на место. И саму Камиллу, и башню.

– Прапорщик Костромина! Отставить предлагать себя командиру! Что значит, не представится? Еще как представится!

Он тут же сообразил, что выразился весьма двусмысленно.

– То есть… Ты, наверное, понимаешь… Я вовсе не думаю…

Камилла грустно усмехнулась. Наверное, хотела скомандовать: «Извольте выражать свои мысли связно, господин полковник! Вы галакт или прогуляться вышли?»

– Ладно, Кент, проехали, – сказала она. Заняла уставную стойку – пятки вместе, носки врозь. И отчеканила: – Разрешите идти, господин полковник?

– Свободны, прапорщик! – скомандовал Кирилл.

Камилла потопала прочь. Но, пройдя три шага, оглянулась. Во взгляде ее жили неутихающая боль и откровенное сожаление.

А чуть позже с тем же самым предложением к Кириллу подкатилась Альвина Заславина. Правда, эта не мямлила. Выразилась предельно доступно:

– Кент, прости, но сегодня я хочу тебя.

– А как же Афоня? – спросил Кирилл.

– Плевала я на Афоню! Сегодня не он герой моего романа!

– А что у нас сегодня? День измен?

– До фомальгаута мне, что у нас сегодня. Может, завтра уже не будет вообще ничего.

Ну вот, еще одна охотница до командирской любви! Что за напасть случилась с ними?

Ответ, который получила Пара Вин, был по смыслу тот же самый, что Кирилл дал Камилле.

– Эх, Кент… В последнее время ты стал таким… таким… таким замороженным.

– Ты ошибаешься, Альвина! Я остался, кем и был.

Он ей не врал. По крайней мере, сам он считал именно так. Он был тем, кем прежде.

И потому озаботился происшедшим.

Неужели с метелками следовало снова провести «курс лечения», как в былые времена. Однако горячку пороть, пожалуй, не стоило. Единый любит троицу. Вот если командирской телесной благосклонности примется добиваться еще кто-нибудь из гарема, тогда потребуется принимать срочные меры. А пока подождем. Может, само собой рассосется…

46

А на следующее утро, после завтрака, устроили парад. Как аналог привычной галактам «раздачи».

Все восемнадцать тысяч бойцов выстроились на плацу, в который превратили изрядный кусочек местной степи.

Конечно, пришлось обеспечить армию средствами трансляции – попробуй, оратор, докричись до каждого бойца!..

Плац венчала трибуна, на которую взгромоздился Кирилл. По обе стороны трибуны стояли «кентавры». Не все – «ссыльных» он уже отправил в разные концы своей армии.

Кирилл приготовил речь на манер капелланской. Однако в последний момент изменил ее характер.

Бойцам не нужна была пропагандистская трескотня. Проще всего и лучше всего – сказать им правду.

Правду он и сказал. Как ее понимал…

– Друзья мои! Я не буду травить перед вами вакуум. Мы оказались под этими небесами отнюдь не по своей воле. Вы видите, что здешний мир очень сильно отличается от привычных нам мест. Для этого достаточно взглянуть вверх… Однако и здесь найдены наши старые враги, а значит, мы оказались в этой планетной системе не случайно.

По ходу Кирилл воодушевлялся. Словно разгонялся в пути.

Видимо, галакты тоже воодушевлялись и действовали на него соответствующим образом. Психология толпы – известное дело…

Он соврал только в самом конце.

– Друзья мои! Нам стало известно, что именно враг закрывает нам дорогу домой. И мы должны смести его с лица этой планеты! Мы с вами должны выполнить свой священный долг – защитить человечество от вражеской угрозы. И мы защитим его! Иначе бы мы не назывались галактами. Перед нами вся Галактика! И мы откроем человечеству дорогу в ее просторы.

А потом начался собственно парад.

Отряд за отрядом колонной проходил перед трибуной.

Кирилл смотрел на текущую мимо армию. Шеренгами шагали совершенно незнакомые Кириллу люди, жизнями которых ему предстояло сегодня распорядиться, как потребуется человечеству. Человечеству – в его лице. Физиономии бойцов выражали сосредоточенность и торжественность – несомненно, ему удалось достучаться до их сердец.

И тут в одной из шеренг мелькнуло знакомое лицо.

Несколько секунд Кирилл силился сообразить, где он его видел… И вспомнил.

Это была Вериана – ночная бабочка, с которой он когда-то познакомился на Марсе. В баре трехзвездочного отеля «Сидония», что в городе Гагарин. Он тысячу лет не вспоминал ее, и вот на тебе – всплыла в памяти почти без проблем.

Худющая была, помнится. Швабра шваброй… И в драном одноразовом бельишке.

– Это что за отряд сейчас проходит? – спросил он стоящего рядом Фарата Шакирянова.

Тот сверился с базой данных и назвал номер.

Кирилл продолжал принимать парад.

Ладно, перед началом атаки он обязательно разыщет Вериану.

Зачем, он и сам не знал.

Просто так, поинтересуется, какой учебный лагерь она закончила. Перекинется парой слов со старой знакомой. В конце концов, приятно видеть человека, чью жизнь ты когда-то изменил в лучшую сторону!..

Наконец, вся армия протопала перед своим командиром, воодушевленная и уверенная в своих силах и его командирской удаче.

Кирилл вызвал атээску и отправился искать отряд Верианы. Никого из своих он с собой не взял.

Перебьются! Гарему вообще не нужно ничего знать. Во избежание излишних мыслей перед боем…

Вериану он нашел без проблем.

С тех давних пор метелка слегка округлилась – разумеется, Галактический Корпус прекрасно кормит своих бойцов, – но выглядела по-прежнему юной и милой. Увидев полковника, вытянулась во весь рост и отдала честь. На погонах ее красовалось по «снежинке».

Видно, недавняя выпускница учебного лагеря.

– Здравствуй, Вериана! – сказал он, подходя ближе. – Помнишь меня, девочка? Когда-то я угощал тебя кофе и булочками с хотдогом. В баре у дядюшки Михаилия, помнишь?

Она продолжала стоять по стойке «смирно». Ни капли узнавания не промелькнуло в ее глазах.

– Простите, господин полковник! Меня зовут вовсе не Вериана. Вы, наверное, ошиблись.

– А как тебя… вас зовут?

Она ответила.

– Откуда ты родом?

– С Марса, из города Гагарин.

Вериана, помнится, прилетела с Земли, из Калужской губернии. Удивительно, насколько хорошо она ему запомнилась. Или мы всегда хорошо запоминаем первого человека, которому сделали добро?…

– Из какого ты учебного лагеря?

Она на малую толику, но замялась.

– Закончила лагерь номер четыре. «Ледовый рай».

– Ух ты! Однокашница! Питомцы «Ледового рая», мы в жесткие игры играем… Оженков там служит еще?

– Служит. Я училась не в его роте. – Она говорила коротко и холодно.

Даже дурак бы сообразил, что метелка спит и видит, чтобы полковник от нее побыстрее отстал.

– Удачи в бою! – коротко сказал Кирилл и ретировался, оставив ее недоуменно смотреть ему вслед.

Потом он нашел командира отряда.

Здравия желаю, вольно, есть такая, кто такая…

– С Марса она, господин полковник. Из Гагарина. Институт вторичных моделей…

Пораженный Кирилл замер.

Оп-паньки, Институт вторичных моделей. Опять ИВМ? Так она что, как сестры Гладышевы?… И, похоже, теперь таких сведений уже не скрывают, раз непосредственный командир в теме…

Он снова разыскал «однокашницу».

– Скажите, вы – клон?

– Так точно, господин полковник.

Последовала вторая серия клипа с названием «Полковничья пораженность».

– Вы клон Верианы? Увы, не помню ее фамилии…

– Я не должна говорить об этом, господин полковник. Это закрытая информация.

Оп-паньки, так ребята из ИВМ все-таки добились своего. Клоны потоком пошли в войска. Интересно, и сколько же их насчитывается здесь, в рядах моей армии?

И тут ему в голову пришла любопытная мысль. И требовалось ее немедленно проверить.

Он напялил на голову ПТП, вышел в виртуал, пробрался в базу данных личного состава подразделений Галактического Корпуса, находящихся под его началом, и быстро обнаружил, что среди восемнадцати тысяч бойцов присутствуют сто двадцать четыре женщины, как две капли воды похожие на проститутку Вериану и друг на друга.

И все ему стало понятно.

Тем не менее он устроил еще одну проверку – на сей раз по характеристике «место рождения». И обнаружил, что почти у всех галактов в соответствующей графе числится «Марс, город Гагарин».

Конечно, в другое время и в другом месте он бы устроил разборки с родным начальством.

Почему командир армии не ознакомлен со столь кардинальными нововведениями в своих частях?

Но на носу была маленькая победоносная война. А контр-адмирал Самсонов, скорее всего, и знать не знал о клонах. Он ведь не входил в штаб Галактического Корпуса.

Ясно одно – вряд ли эти клоны уступают в боевых навыках людям. Иначе бы их не посылали на передний край.

Позже, обнаружив среди собственных подчиненных очередную «Вериану», он только с удовлетворением хмыкал. Сестры Гладышевы, да и только!

Когда ж их столько наделать успели? И главное, зачем? Недешевое, надо полагать, удовольствие. Подороже призыва обычных людей, наверное…

Однако в тот момент все это было уже неважно.

Когда подготовка к сражению завершена, командир уже не в силах остановить его – даже если вдруг обнаружит, что львиную часть собственной армии составляют глухие, слепые и безногие.