Текст книги "Экспансия. Тетралогия"

Автор книги: Николай Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 80 страниц)

26

Кирилл рвал и метал.

Конечно, господин Ланимер – работодатель, а кто штурманское кресло занял, тот и курс в пространстве прокладывает. Но зачем же таким вот образом?… Неужели он, Лони, не понял, что парень ведет к себе девицу не ради послушать анекдот? И не для игры в гляделки! Так дай же парню полчаса!

Не дал, тварюга!

Ну и вались к монстрам в брюхо! Все равно эти полчаса будут мои. Не мытьем, так катаньем, как говорила Стерва Зина… Вот не начну работу раньше, чем через полчаса.

Когда помрачневшая Сандра ушла, даже ни разу не оглянувшись, Лони сказал:

– Твоя вчерашняя работа проверена. Клиент вполне удовлетворен. Сегодня задача та же, но выполнить ее сложнее. И меня рядом с тобой не будет.

– А сетевой адрес?

Ланимер достал из кармана кристалдиск:

– Здесь координаты ячейки, где записан нужный тебе адрес и прочая информация. После того как ты его считаешь, ячейка сгорит.

«Ишь, какие предосторожности! – подумал Кирилл. – Только сейчас ржавые пистоны мне до фомальгаута. С Сандрой облом получился, заведенная ушла. Впрочем, она сейчас в лагерь прибежит, и в койку к Догу. Выпустит пар… А вот мне что делать?»

– Прости, – запоздало извинился Ланимер, – если я расстроил твои личные планы. Но такая девушка требует серьезного отношения, а не режима «сунул, вынул и пошел». Если невтерпеж, лучше проститутку найми.

«Тоже мне знаток девушек!» – подумал Кирилл.

И тут же сообразил, что ему надо предпринять. Черт, в учебный курс хакера входят не только познания, как одолеть церба. Вот и воспользуемся этими познаниями.

Он забрал у Ланимера кристалдиск, вошел в лифт и поднялся в номер. Сделал пяток крюков правой по воздуху, представляя себе квадратную челюсть Лони. Стало немного полегче, но злость все еще перла изнутри, будто лава из вулкана. Наконец, справившись с собой, он подсел к шеридану. Расположился в юзер-кресле, ввел лайны в штеки и выбрался в сеть.

Чтобы попасть в любой «Дом восходящего солнца», следовало лишь довести до домовых цербов свой идентификационный номер, причем номер может быть и липовым, взятым, как говорит Спиря, от балды.

Кирилл так и сделал. Тут же решетки открылись, и он ввалился в царство откровенной чувственности.

Не прошло и пяти миллисекунд, как с разных секторов налетели сетевые-сутенеры, на все лады начали расхваливать имеющийся товар. Конечно, марсианская сеть и в подметки не годилась земной – на колыбели человечества можно было побаловаться с любой известной личностью, и этому уже четыре столетия не могли помешать никакие судебные иски. Но предложениями с автоконструированием здесь уже тоже обзавелись и наверняка контрабандно: местная мафия не дурнее ребят из «Коза ностра» или якудзы, а виртуальный секс второй по прибыльности бизнес. После наркоты.

Кирилл выбрал сутенера наугад.

Зачем эти виртуалы здесь нужны? Разве лишь для того, чтобы новички-посетители чувствовали себя в привычной обстановке…

– Выбрать хотите?

– Нет. Предпочел бы нулевую базовую модель.

– Как будет угодно. Идемте.

Кирилл двинулся за сутенером, сопроводившим его в свободную комнату – виртуальность была проработана до такой степени, что даже не требовалось никаких адресов.

Базовая модель была безволосой, пустоглазой и неживой. За ее жизнь надо было заплатить, а внешний вид сформировать самостоятельно.

Кирилл украсил ее лысину ежиком коротко остриженных волос, нарастил буфера, увеличил и округлил ягодицы, расширил плечи, «накачал» бицепсы, сделал карими глаза. И перед ним оказалась Сандра Каблукова.

Часть Кириллова сознания, пройдя обратный путь, вернулась в реальность. Обретя контроль над собственным телом, он достал из кармана карту, вставил в щель ридер-бокса и оплатил предстоящий сеанс.

Модель тут же ожила, потянулась, грациозно выгнув спину, улыбнулась клиенту ясной улыбкой – такую в жизни увидишь только у идиотов, которым не о чем беспокоиться.

Обе части Кириллова сознания соединились.

– Как тебя зовут, котик? – промурлыкала модель.

– Котик, – ответил Кирилл.

– А меня?

– А тебя – Сандра.

– И чего же ты хочешь от Сандры, котик?

Кирилл скоренько представил себе, чего он хочет.

– Это снесет тебе башню, котик.

И Кириллу действительно снесло башню. На пять минут, если считать вместе с предварительными ласками. Но в эти пять минут он не чувствовал ничего, кроме любви. Когда же, изрядно запыхавшись и ощущая себя гением (виртуальная метелка получилась материальной вплоть до волосиков под мышками!), он покидал «Дом восходящего солнца», хотелось ему только одного – показать мерзавцу Лони Ланимеру язык.

27

Прибыв по запланированному адресу, который мерзавец занес в кристалдиск, Кирилл считал координаты цели, а также липовые данные, которыми придется прикрываться, и содержание задания. Так-так-так, теперь господин работодатель заинтересовался счетом женщины. Зовут Дельфина Громаденкова, другой информации о ней не представлено…

Ячейка вспыхнула и сгорела. Судя по всему, поработал внедренный вирус. Больше никакой связи с Ланимером не осталось, так что все ржавые пистоны в случае прокола выпадут на долю хакера.

Ну что ж, таковы правила игры. А посему – на активный выхлоп!…

И Кирилл устремился вдоль уже знакомой черно-белой чересполосицы, среди которой цветными пятнами выделялись цербы. Разработчики программ неплохо знают психологию: в виртуале, как и в реале, – главное, чтобы потенциальный нарушитель порядка сразу видел полицейского или охранника. Многие тут же превращаются в законопослушных граждан. Многие. Но далеко не все. И тем более – не хакер в Сети!…

Оказавшись на месте, Кирилл сразу обнаружил, что цербы тут стоят – сбрось с орбиты котелок! Минимум тринадцать степеней защиты (столько, по крайней мере, просматривалось в пределах ближней виртуальности; и почему создатели защитных программ так любят простые числа?) да плюс угольно-черная область ментального контрудара. Только оступись, и вместо мозгов в башне будет каша! А потом и вовсе нулевка…

Он остановился, вошел в контакт, и цербы тут же подняли ушки:

– Ваш сетевой идентификационный номер, господин, пожалуйста.

Господин продиктовал цифрово-буквенный набор, считанный в сгоревшей ячейке, немедленно ввел в дело заранее подготовленных пасынков – по пасынку на степень защиты – и включил хронометр. За сотую долю секунды, пока цербы проверяли и перепроверяли реальность СИ-номера, пасынки успели взломать восемь степеней. А потом Кирилл спалил пасынков, отвлекая цербов на нулевые в информационном смысле процессы, и стремительно унес ноги – опять же в «Дом восходящего солнца», но только в другой, не в тот, в котором уже побывал. Береженого Единый бережет…

Порновиртуальники были дьявольским порождением человеческого гения. За те века, что существовала сеть, их тысячи раз закрывали, сжигая порой до полного обнуления. Но снова и снова они возрождались, меняя защиту и пополняясь все более и более изощренными сценариями. В конце концов власти сообразили, что уподобляются дону Кихоту, воюющему с ветряными мельницами, тем более что борьба эта то и дело заканчивалась судебными исками о нарушении прав потребителя. И порновиртуальники оставили в покое.

А дальше пошел самый обыкновенный процесс развития. В порновиртуальники бегали не только пятнадцатилетние онанирующие юнцы, но и респектабельные бизнесмены и чиновники, менее всего заинтересованные в том, чтобы о их виртуальных похождениях стало известно средствам массовой информации, конкурентам и политическим противникам. Анонимность клиента была поставлена во главу угла. Стражи порновиртуальников были вооружены новейшими пожарными программами, способными погасить огонь в зародыше и уничтожающими любого активного агента хоть с полусотней пасынков.

Короче говоря, ситуация сложилась следующая: надо запутать погоню – пройди через какой-нибудь «Сексодром» или «Порнопамир». Причем, лучше всего дважды – и на прямом пути, и на обратном. Тогда у преследователей семь потов с задницы сойдет, а толку будет дырень от бубликеллы…

Помотавшись между вирт-домами свиданий и массажными салонами и даже заглянув в парочку серьезных заведений («Мужчина не найдет девочек дешевле, чем у нас». – «Мужчина ищет девочек подороже, чем у вас!»), Кирилл снова выскочил в свободную виртуальность и помчался по уже известному адресу, заранее ставя на уши пасынков и маскируя их под самостоятельные объекты («И когда я только всему этому научился?» – удивлялся он, но время для эмоций неумолимо заканчивалось).

Пока цербы принимали от него дубль-СИ-номер, пасынки взломали оставшиеся пять степеней защиты и ухватили весь информационный блок со всеми связными цепочками. На этот раз операции заняли несколько большее время, и цербы успели активировать стражей.

Однако унести ноги в порновиртуальник Кирилл все-таки успел, хоть и в последний момент. Теперь надо найти укромный уголок и просмотреть связные цепочки.

Увы, укромный уголок в «Сексодроме» или «Эросхаусе» можно найти только рядом с виртуальной постелью. Пришлось снять метелку и подсунуть ей пасынка, а самому, спрятавшись за широкой спиной сотворенного секс-гиганта, взяться за просмотр цепочек. Много времени Кириллу не предоставили – сутенеры быстро вычислили нарушение и явились за объяснениями, но Кирилл сумел продлить жизнь пасынка на две миллисекунды после своего ухода в реальный мир. Потом пасынок, конечно, рванул и сжег всю ячейку, но при этом сгорели и все его связи с собственным создателем, то бишь Кириллом, а липовый СИ-номер все равно повторно не используешь!…

Оказавшись в реальности, Кирилл отключил лайны, перевел дух и утер со лба всамделишный пот: вся эта беготня потребовала от него немалых ментальных усилий, а ментальные усилия сопровождаются взаправдашней усталостью, поэтому Кирилл решил сделать перерыв и спуститься перекусить. Чашка кофе не помешает и при более спокойной работе, а бар – четырьмя этажами ниже…

В баре он некоторое время просидел с пустой головой, без единой мысли – оказывается, учебный курс предусматривал обретение даже такого умения. Рука подносила чашку кофе к губам автоматически, почти инстинктивно. Постепенно пустота перестала быть самым лучшим состоянием мозга, возникли мысли и желания.

Потом пришлось даже заговорить, поскольку к столику подвалила метелка из ночных бабочек. Почему она положила глаз на него, Кирилл представления не имел. Вроде бы в баре сидели мужички и посолиднее. Тем не менее она продолжала приставать к нему, даже тогда он напрямую заявил:

– Радость моя, я только что стыковался.

– Чего ты делал? – спросила она, сразу же присаживаясь к столику.

Кирилл сообразил, что метелка не знает сленга курсантов Галактического Корпуса.

– Трахался я, говорю. Только что.

– Но не со мной же. А я умею кое-что, оглянуться не успеешь, как снова захочется.

Соблазн был велик. Но и вероятность облома – тоже.

Рисковать Кирилл не решился. Однако гнать ее от стола не стал, захотелось вдруг поговорить с кем-нибудь.

– Если не будешь приставать, угощу тебя кофе.

– А покрепче чего-нибудь?

– Покрепче не будет. Я не могу, полно еще дел, а смотреть, как ме… как девушка накачивается, не хочется.

– Ну ладно, – согласилась она. – Можно и кофе.

Она села на стул рядом. Юбка у нее чуть задралась, и Кирилл увидел, что колготки у девицы с дырой на бедре. Она поймала его взгляд, одернула юбку, виновато улыбнулась.

Кирилл вдруг подумал, что такая дыра наверняка действует на клиентов, как красные флажки на волков. Стремно связываться с такой девицей, у которой есть деньги только на одноразовое белье, которое к тому же надевается далеко не один раз.

– Есть хочешь?

– Нет. – Она не удержалась и сглотнула, и это выдало ее с головой.

Кирилл молча встал, подошел к барной стойке, заказал еще две чашки кофе и две булочки с хот-догом. Вернулся к столу, поставил тарелку перед ней:

– Это тебе.

– Зачем это?

– Поесть. Подкрепиться. А то умрешь под мужиком.

У нее дрогнули губы.

– Ладно, не обижайся, – быстро сказал Кирилл и вернулся к стойке, за кофе.

– Она вам не мешает? – спросил бармен. – А то я могу…

Кирилл мотнул головой:

– Не надо. Есть всем хочется.

Сев за стол, он понаблюдал, как девица отщипывает по маленькому кусочку, хотя видно, как ей хочется схватить булочку и целиком затолкать в рот.

– Как тебя зовут?

– Вера, – сказала она. – Вериана.

– Ты здесь родилась?

– Нет. На Земле. В Калужской губернии.

– А тут как очутилась?

Она продолжала клевать пальцами булочку.

– Неважно.

– О Единый! Да возьми же ты ее в руку. И ешь как нормальные люди.

Она несмело цапнула булочку и потащила ко рту.

Кирилл поразился, какая у нее худая ручонка.

– У тебя сутенер-то есть?

– Вон он, мой сутенер. – В голосе девицы зазвучала ненависть. – За стойкой бокалы протирает.

Кирилл глянул на бармена. Тот действительно протирал бокалы, поглядывая в его сторону.

– У тебя тут никого нет?

– Никого. Потащилась, дура, за ненаглядным. Да быстро ему надоела. Другую нашел. А теперь ни домой не улететь, ни на работу не устроиться.

Похоже, бармен пускал ее поспать в одном из подсобных помещений. Расплачивалась она с ним, надо полагать, телом.

«Только мне-то что? – спохватился вдруг Кирилл. – С каких это пор я начал жалеть проституток?»

Девица быстренько расправилась с первой булочкой и посмотрела на вторую.

– Тебе постоянная подружка не нужна?

«Вот-вот, – подумал Кирилл. – Как говорит Спиря, у вас водички не найдется, а то так кушать хочется, что переночевать негде…»

– Нет, знаешь ли. Я еще сам с трудом на ногах стою. Только-только работу нашел.

Девица, не отрываясь от чашки, выпила кофе и вздохнула:

– Жаль… Ты не против, если я вторую сосиску есть не буду, а возьму с собой?

– Конечно, не против.

– Спасибо! Ты добрый. Ну ладно, я пошла?

– Иди. – Кирилл пожал плечами.

«Это я-то добрый? – спросил он себя. – Черта с два я добрый! Я добрый только за столом и только если могу вас угостить. А если вы попробуете на меня надавить, я вам глотку перегрызу».

Девица пошла вдоль столиков, приглядываясь к одиноким мужчинам. Однако никто на ее тело не позарился, и она была вынуждена отправиться на охоту за пределами бара.

Кирилл посидел еще немного над чашкой кофе, но так и не решил, сумеет перегрызть им глотку или нет. Потом встал и отправился в номер.

Девица ждала его на лестничной площадке перед входом в бар. Шагнула, прижалась к нему, прошептала:

– Хочешь все-таки, я с тобой пойду? Так просто, бесплатно?

– Не хочу, – сказал Кирилл.

Он хотел было добавить что-нибудь ядовитое, но не стал: в конце концов, ее предложение было проявлением чувства благодарности.

– Ну, как хочешь, – сказала девица. – Если что, только свистни.

Это были точь-в-точь слова Сандры.

«Я становлюсь популярным, – подумал Кирилл. – С какой бы стати? Неужели для этого надо было получить ментальную травму?»

Впрочем, он тут же вспомнил, что Ксанка начала водить вокруг него хороводы задолго до событий последних дней. Да и Сандра заговорила о свисте прежде, чем ему откусили башню.

– Свистну. А теперь извини, дела.

Это была не отговорка. Вернувшись в номер, он подключился к шеридану и немедленно проверил состояние внешних связей. Кажется, нарушений целостности не было – собственноручно установленные цербы вели себя спокойно.

Затем, не выходя в сеть, Кирилл взялся за связные цепочки добытого информационного блока. Интересно, что же за птица, эта Дельфина Громаденкова, если информация о ней так охраняется?…

Самая активная цепочка, как и ожидалось, оказалась связана с системой «Видеосвязь». Уровень реальности – 43%. Оно и понятно: сорок три процента требуются, чтобы Дельфина выглядела в видеопластах узнаваемой своими родственниками, друзьями и знакомыми.

А кстати, о видеосвязи. Вернее, не о видеосвязи, а об ее отсутствии… Ланимер, мерзавец и благодетель наш разлюбезный в одном лице, ею в работе со своим хакером, как известно, не пользуется. И этот факт, повторяю, красноречив: не хочет светиться наш Лони лишний раз. Так что ржавые пистоны в предлагаемой им работе весьма и весьма реальны. И что из этого следует? А из этого следует главное – добиться, чтобы и оплата была соответствующей. Риск дорого стоит, дяденька, и мы об этом непременно поговорим…

Кирилл вернулся к связным цепочкам.

Так, а вот и следующая по активности. И ведет она в некий ИВМ. Что это за ИВМ? Ага, Институт вторичных моделей, место расположения: Сол-4. Иными словами – здесь, у нас, на Марсе. Связь весьма активная – судя по всему, госпожа Дельфина имеет какое-то очень конкретное отношение к этому ИВМу…

Стоп-п-паньки, паренек! Куда девались твои мозги! Это же тот самый институт, от которого Гмыря получил на днях три штуки кредов! Что ж, не мешало бы тогда с этими «вторичными моделями» разобраться по-настоящему.

И Кирилл вышел в сеть.

До сетевых ресурсов ИВМа он добрался без проблем. Но едва увидел охраняющих сектор цербов, понял, что здесь он пролетит мимо мишеней. Вернее сам выступит в качестве мишени для контрудара, и удар окажется настолько сильным, что попросту выжжет зарвавшемуся хакеру мозги… Понимание это было чисто интуитивным, но Кирилл решил довериться собственным предчувствиям. Береженого Единый бережет…

28

Следующим утром Лони Ланимер заявился к подопечному около десяти часов. Кирилл уже успел позавтракать и раздумывал – чему посвятить день, если работодатель снова устроит ему неожиданный выходной.

Ланимер и в самом деле устроил. Но прежде забрал кристалдиск со вчерашней информацией о Дельфине. И сообщил, что на счету у Кирилла появилась сумма, заработанная в первый день, – две штуки кредов.

Кирилл мысленно присвистнул: похоже, страховой менеджер Джералд У. Гмулечек оказался весьма прибыльным материалом для работы.

– -Через день-другой получишь за вчерашние подвиги, – пообещал Ланимер, усаживаясь на один из стульев. – Чем думаешь заняться?

– Да вот рву сопло, но пока башня в пролете. – Кирилл пожал плечами.

– Иными словами, ломаешь голову, но ничего туда не приходит?

Кирилл хмыкнул: ишь ты, дяденька благодетель знает сленг курсантов Галактического Корпуса!

На самом деле ему хотелось встретиться с Сандрой (не со вчерашней же Верианой время проводить!), но связаться с нею по-прежнему не было никакой возможности – до курсантов «Ледового рая» из-за Периметра без ведома лагерного начальства не достучишься. У Дога наверняка голова болит из-за появления потенциального конкурента, да еще такого, как недавно уволенный курсант. Кириллу-то, в его теперешнем положении, заботы Гмыри по барабану, но у Сандры могут быть ржавые пистоны…

Ланимер словно прочел его мысли:

– Есть тут одно реальное заведеньице с красным фонарем. – Он ухмыльнулся. – И весьма неподалеку. Заправляет там Мамаша Джейн. Если созреешь, можешь забежать. Передашь Мамаше горячий привет от Лони! Не пожалеешь! Метелки у Мамаши – как у вас говорят, сбрось с орбиты котелок!

И Кирилл решил воспользоваться советом. Поначалу, правда, засомневался: не нарваться бы с такими советчиками, как Ланимер, на ржавые пистоны… А с другой стороны – какие в публичном доме могут быть неприятности, кроме тех от которых можно защититься презервативом? А инициативность Лони объясняется просто – тот имеет процент с каждого клиента, которого направит к этой Мамаше. В общем, хакерство – гораздо более пистонное занятие!…

– Что ж, – сказал Кирилл. – Ваши слова – лучшая рекомендация. Где искать эту Мамашу?

Лони тут же вытащил из кармана визитку.

– Вот. Пользуйся. А как только появится работа, я тебя найду.

Лони ушел.

Через несколько минут покинул номер и Кирилл. Однако к Мамаше Джейн он попал не сразу, поскольку явилась к нему одна мысль. Из тех, что люди называют добрыми.

Он спустился в бар. Как ни странно, Вера оказалась там. И, что уже перестало быть странным, свободна. Видать, на такую худобу охотников не находилось! Судя по тому, что было видно в разрезе блузки, в качестве насисьника ей вполне бы подошла мужская майка. Увидев Кирилла, метелка тут же подскочила к нему:

– Привет! Никак надумал?

Глаза у нее были ожидающие-преожидающие.

– Да, надумал. Только не что, что тебе надо. Вернее, как раз то, что тебе надо, но не то, чего ты хотела.

– Не поняла.

– Сейчас поймешь.

Кирилл подошел к стойке и взял две чашки кофе. Бармен был тот же, что и вчера. Поздоровались.

Потом Кирилл угнездился за свободным столом. Вера тут же устроилась рядом.

– Пей кофе, – сказал Кирилл. – А надо тебе вот что… Я еще недавно был курсантом в учебном лагере Галактического Корпуса. Тебе туда надо. Сейчас всех берут, кто здоров.

Девушка усмехнулась:

– Кто здоров – да? Я-то здорова. Но ведь в твоем Галактическом Корпусе здоровье быстро потеряешь. Да и не только здоровье. Я ведь новости иногда посматриваю. Война скоро.

– Тут ты тоже быстро здоровье потеряешь. Да и нож в бок воткнут запросто, если заразишь кого. Кто пожалеет проститутку? Ну а там, по крайней мере, хорошая кормежка и крыша над головой. А к казарме быстро привыкнешь. Кстати, там тоже люди трахаются… В общем, решать тебе самой.

– Ладно. Я подумаю.

Она согласилась подумать слишком быстро, чтобы это могло быть правдой. Что ж, как говорит Спиря, хозяин – барин… В данном случае хозяйка – барина… или барыня?

– Подумай, подумай… А пока будь здорова!

Кирилл покинул бар, спустился вниз, сверился с визитной карточкой и пошел «передавать привет от Лони».

«Привет» оказался поистине волшебным. Мамаша Джейн только что не носила нового клиента на руках. Метелку Кириллу предоставили – пальчики оближешь, как сказал бы все тот же Спиря. Рыжая красотка по имени Деми. Глаза, будто два уголька; волосы, словно шелк; а тело… О-о-о, тут и вовсе слов для сравнения не найти. Правда, она показалась Кириллу какой-то… излишне откровенной, что ли? В общем, с закидонами. Земные проститутки – а Кирилл знался с парочкой (не в постели, конечно, по жизни был знаком: они были из приютских подружек) – не отдавались так собственным желаниям. Наоборот, одна из них, Ираида, говорила, главное – не вольничать. Она вроде бы даже не целовалась с клиентами. А Деми вела себя как… как… как Сандра. И это в ней Кириллу больше всего понравилось.

А еще она показалась Кириллу совершенно необразованной. Дерево деревом, поговорить не о чем… Впрочем, с каких это пор образованные метелки работают девочками в домах с красным фонарем? И с каких это пор ведут с разовыми клиентами задушевные беседы?… Вот стань постоянным, тогда будет тебе весь набор услуг – и потрахаться, и потрепаться, и послушать, и утешить. И на прощание в лобик чмокнуть. Как брата…

В лобик его не чмокнули. И вообще, как показалось Кириллу, едва акт любви закончился, Деми начали одолевать заботы. Это было просто написано на ее лице. Будто ее уже давно ждал другой клиент…

Кирилл даже хотел было пожаловаться Мамаше Джейн на непрофессиональное (как бы он сказал) поведение проститутки. Но передумал. В конце концов, не ему решать, что у них профессионально, а что нет. В каждой профессии свои прибамбасы.

Выйдя из заведения, Кирилл свернул за ближайший угол, остановился в раздумье и закурил. Солнца еще ползли к зениту, а значит, обедать было рано.

Да, в «Ледовом раю» проблемы как провести свободное время, не существовало. Он в очередной раз подумал об этом с сожалением.

Потом его мысли перекинулись на Веру. Дура – метелка, он ей дело предложил, но баба, видно, из упрямиц. Ну да и фиг-то с ней! Наверное, проституция затягивает, если нравится этим заниматься. А чего ж не нравиться? Обучиться несложно, и спрос всегда имеется. Не зря ведь древнейшая из профессий! Одна беда – быстрый износ и пенсию не заработаешь. Впрочем, при быстром износе до пенсии и не доживешь. Это как у военных во время войны…

Кирилл хмыкнул. Ну и удумал – сравнить проституток и военных! Солдаты сексуального фронта. Можно сказать – соратники. Вот, наверное, почему захотелось помочь метелке…

Ладно, что бы еще посмотреть в этом городе?

И тут он вспомнил, что при прилете на Марс ему очень хотелось посмотреть местный космопорт Офир, однако их тогда вывели с шаттла и сразу загрузили в уже подогнанные джамперы.

Вот и посмотрим Офир. А заодно глянем и на расписание полета транспланов, как будто другими путями его не узнать. В конце концов, убивать время и рационально тратить его – понятия противоположные.

Через персонкодер он определил ближайшую площадку джамперов, отыскал ее на местности, покурил-поболтал ни о чем с ожидающей свой маршрут смешливой зеленоволосой девчонкой лет двадцати и проводил ее взмахом руки, не имея ни малейшего желания познакомиться поближе.

Еще через четверть часа приземлился полупустой «прыгун», направляющийся в Офир, а еще через полчаса Кирилл оказался на месте.

Офир был новым космопортом, выстроенным десять лет назад, когда уже канула в лету мода на ажурные полупрозрачные конструкции, и смотрелся, как готовящаяся к осаде цитадель – серая, приземистая, внушающая боязливое уважение. Кто знает, возможно этой крепости рано или поздно и в самом деле придется пережить осаду…

«Типун тебе на язык!» – подумал Кирилл.

Некоторое время он шатался по этажам и подземным уровням здания. Особенных достопримечательностей тут не было, как будто архитекторы думали не столько о туристах, сколько о транспортных перевозках войск. Во всяком случае, именно такая мысль пришла в голову Кириллу, когда он разглядывал узкие как бойницы щели, реально выходящие на улицу (расположенные между ними высоченные и широченные окна были всего-навсего гигантскими экранами).

Потом он прошел в зал отправлений и ознакомился с расписанием. Шаттлы, следующие маршрутом «Марс – Деймос», покидали бывшую Красную планету каждую неделю. Соответственно каждую неделю от Деймоса уходили транспланы к Земле. Кирилл поинтересовался наличием свободных посадочных мест. Таковые имелись даже на завтрашний рейс. Судя по всему, на Марс прилетало гораздо большее количество народу, чем покидало планету.

И не удивительно. Не зря ведь вся информационная сфера глобальной сети переполнена материалами на тему «Ксены идут». Угроза из-за пределов Мешка рассматривается совершенно серьезно, поскольку экспансия монстров на пограничные миры становится все более активной. Любая мало-мальски соображающая власть должна относиться к подобной экспансии как к потенциальной агрессии. Мировой же Совет – это не мало-мальски, а «много-многски» соображающая власть. А Совет Безопасности, чье предназначение понятно уже из названия, еще более много-многски соображающая власть. Потому Галактическому Корпусу и уделяется повышенное внимание. И потому Галактический Корпус финансируется в обход ограничивающих законов, принятых Мировой Думой – депутаты, как и во все времена, в активности силовиков в первую очередь видят угрозу для социальной стабильности (понимай: для нас, избранных; всенародно, кстати). И потому Галактический Корпус похож на застегнутую ширинку: что-то внутри происходит, снаружи не видно, но наливается там силой и растет…

Служба информации космопорта сообщила о приземлении шаттла с пассажирами трансплана «Райская Птица» – того самого, что через сутки, подвергнутый техническому контролю и заправке, должен отправиться обратно, на Землю, в космопорт Байконур.

Кирилл подошел к стойке бара, взял стакан безалкогольного «Синего Запада».

Сидя за столиком, смотрел как суетятся встречающие. В душе его росло глухое раздражение, вскоре обернувшееся приступом злобы – на самого себя.

Зачем он сюда приперся? Воистину безделье – источник глупых поступков. Опустошив стакан, он покинул бар и отправился в зал прибытия. Зачем – и сам не знал. Встречать было некого. Однако – поперся…

Здесь царило самое настоящее столпотворение. Львиную долю доставленных на Марс путешественников составляли вновь набранные кандидаты на службу в Галактическом Корпусе. Вот они, голубчики, около трех сотен обрезков и метелок, одетых в новенькую, с иголочки, форму – иссиня-черную, с серебряными звездами. Небо в алмазах, мать их за локоток…

Мать их за локоток, ведь большинство выросли вовсе не в приютах! У них есть родители, есть банковские счета, ни один кред на которых не заработан собственными руками… Что они ищут в Галактическом Корпусе? Неба в алмазах?… Или хотят повыпендриваться друг перед дружкой? Перед дружком или подружкой… Ты летишь защищать Землю от гнусных ксенов, а я чем хуже? Присущая всем молодым людям черта, которую во все века использовали старые пердуны, жаждущие лишь одного – сохранить собственную власть…

Мысль эта его поразила.

«Постой-ка, брат! – сказал себе Кирилл. – Ведь не должно быть у тебя таких мыслей! Откуда это в тебе? Ты всего-навсего выкормыш одного из самых мерзких приютов, работники которого были озабочены лишь одним: как украсть полкуска причитающегося тебе масла или половину твоего банана и оправдаться перед опекуншей или муниципальными контролерами, если поймают. Кстати, а эта мысль откуда? К приюту ты всегда относился совсем по-другому! Пусть он был мерзкий и вонючий, зато твой РОДНОЙ дом! Иного у тебя не было! Так что же с тобой случилось? Почему эти молодые люди менее достойны находиться в рядах Корпуса, чем ты? Может, ты им попросту завидуешь?»

Ответа не было.

Впрочем, Кирилл уже забыл и о вопросах, и об ответах. В зал с пандуса спускалась очередная компания искателей неба в алмазах. Обрезки и метелки в иссиня-черном…

Сердце Кирилла вдруг ухнуло в самый низ живота – да так там и осталось, – а ноги сами сделали несколько шагов вперед. Среди курсанток была такая… была такая… такая…

Невысокого роста, но карие глаза как… как… ух ты! Одним словом, не глаза – очи!!!

Курсантка тоже заметила Кирилла, смерила его взглядом с ног до головы, отвернулась равнодушно. Потом снова посмотрела. Коротко и строго, будто выстрелила.

Он стоял, как залитый по колено в карбопласт напольных плит, пока курсанты, разобрав под триконкой «Выдача ручной клади» свои чемоданчики, не пересекли зал и не вышли на привокзальную площадь. Только тут Кирилл опомнился и кинулся следом. Сердце его по-прежнему гуляло само по себе. Как кошка на крыше…

Когда он выскочил наружу, курсанты грузились в джамперы с хорошо знакомой эмблемой на борту – Орион со щитом и палицей. Чуть в сторонке стояла машина, на которой помимо эмблемы Корпуса, имелась надпись «ГК. Ледовый рай». Это был штабной джампер родного лагеря

Судя по всему, незнакомка была курсанткой «Ледового рая». И, глядя, как, прижав к груди курсантский чемоданчик, она поднимается по ступенькам в салон, Кирилл опять и на этот раз до безысходности в душе пожалел, что он теперь безмундирник.

А потом его сердце возликовало, потому что метелка оглянулась. Взгляд девицы наверняка искал его, но тут ее подтолкнули вперед, и она скрылась внутри джампера.