Текст книги "Экспансия. Тетралогия"

Автор книги: Николай Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 80 страниц)

51

Несколько следующих часов были заполнены суетой.

Прибывшие с орбиты спецы налаживали и тестировали лагерную СОТУ. Потом организовывали переключение всех ПТП на нее. Вместе со спецами прибыл советник Ломанов.

Вот этого только не хватало! Впрочем, надо полагать, его превосходительство знал, на что шел.

Однако какое-то время он у Кирилла отнял. Пришлось рассказать кое-что. Естественно, только то, что было положено советнику знать. В частности, Кирилл высказал мысль и о том, что противник учится на ходу.

Советник кивнул:

– Вполне возможно, полковник. Вы же учитесь!.. Кстати, я проанализировал ход сегодняшнего боя. Все случаи предательств совершили люди. Ни один клон против своих не пошел.

О как!

Кирилл не поверил и тут же отправил ментала проверять информацию. Через несколько миллисекунд он убедился в правоте Ломанова.

– И о чем это говорит?

Ломанов пожал плечами:

– Ясно, что тут тоже наблюдается воздействие противника. Похоже, против клонов он бессилен.

– Или еще не научился бороться с ними.

– Или еще не научился бороться с ними, – эхом отозвался Ломанов.

– Кстати, ваше превосходительство… Я ведь по-прежнему не могу гарантировать вам безопасность.

Советник скупо улыбнулся:

– По-прежнему догадываюсь, полковник. Но пусть это вас не беспокоит. Я знаю, на что иду. Самсонов запретил мне этот вояж. Но я поступил вопреки. Оставил контр-адмиралу индульгенцию на случай моей гибели. Чтобы он не очень переживал.

– Я вас тоже предупредил.

– Ценю. – Ломанов снова улыбнулся, на этот раз шире. – Честно говоря, мне, в свете последних событий, показалось, что тут, на планете, несколько безопаснее.

Кирилл представил себе, что случится, если земные корабли уничтожат друг друга, и поежился.

Впрочем, один-то, «победитель», наверняка останется…

– Много наших погибло… Хотя и меньше, чем мы ожидали. Вы – прекрасный командир, полковник!

– Знать бы – за что они погибли, ваше превосходительство…

– За что и всегда, полковник. За человечество!

И тут Кирилл вспомнил, что среди сегодняшних погибших – Эзка и Вика. И к нему вернулись вчерашние мысли.

Не он ли виноват в их гибели? Зачем согласился на вчерашнюю просьбу метелок? Однако позавчера ведь он не согласился, а Костя с Парой Вин все равно были убиты! Черт, а ведь сегодня, вполне возможно, попросятся на последний стык Ксанка и Сандра! И что отвечать?

– Ладно, полковник. Пойду где-нибудь приткнусь.

– Сейчас я предупрежу своего заместителя, чтобы он вас поселил. Места свободного в лагере теперь предостаточно.

Кирилл связался с Фаратом Шакиряновым и приказал найти его превосходительству подходящее помещение.

Советник пожал руку и убрался к Фарату.

А после ужина к Кириллу и в самом деле подошла Сандра.

– Ну что, Кент? Не свистнешь?

– Чего-чего? – не понял Кирилл.

– Помнишь, на Марсе я сказала: «Только свистни, и я под тобой». Почему бы тебе не свистнуть сейчас?

– Ты белены объелась, Громильша? У нас с тобой боевые подруги погибли!

– Но от них ведь ты не отказался! Неужели от меня откажешься? Помнишь, как нам на Марсе было хорошо?

Кирилл почти не помнил. Но сказать ей об этом – значило обидеть!

– А не боишься… – Он поперхнулся.

Молчи, идиот, не накликивай беду!

– Чего? Что завтра и я погибну? Не боюсь. Мое меня в любом случае не минет. И потом… Помнишь, ты как-то говорил, что я стала слишком взрослой?

– Ну?

– У меня прогерия, Кент.

– А это еще что за зверь?

– А это болезнь такая, когда организм стареет не по годам быстро.

Кирилл не сдержался и присвистнул.

Как же ее в галактах-то держат?…

Впрочем, некоторых менталотравматиков тоже держат. И даже до полковников позволили дорасти!

– Это и есть твой свист? – обиделась Сандра.

Кирил спохватился:

– Ой, нет, конечно… Извини!

– Так вот, я, говорю, старею не по дням, а по часам… А потому мне так и так кол не долго осталось внутри себя ощущать! Снизойди, Кент!

Она была, как прежде, груба. Впрочем, что тут удивительного? Нежные добрые женщины в бою не выживают!

И он снизошел. Сразу после отбоя, в каптерке – как когда-то на Марсе. Но только к ней снизошел. Потому что Ксанка ничего у него не попросила.

Когда он вернулся, Светочка сказала:

– Я к тебе сегодня не пристаю?

На нее бы сил наверняка не хватило, но Кирилл спросил, мягко сжимая в ладонях девичью грудь:

– Почему это?

– Ты был с Сандрой. – На обвинение это не тянуло, просто констатация факта.

Врать он не стал.

– Понимаешь…

– Понимаю, – накрыла она ему рот ладошкой. – Сандре нужнее.

Черт возьми, они все друг про друга всё знали. Только он оказался будто в стороне, командир хренов, кол тебе в дюзу!

52

Утром, перед началом очередного боя, ему пришла в голову еще одна крайне интересная идея.

Не стоит ли изолировать некоторых людей? Хотя бы среди «кентавров». Тех, кого противник может превратить в предателей…

Вызвать на помощь человек пятьдесят клонов, повязать парней и запереть где-нибудь. Допустить к бою только Свету, Ксанку и Сандру – без них самому в схватку вступать опасно.

Однако, представив себе, какую реакцию вызовет реализация этого плана, он от него отказался.

Мало того что подобное самоуправство смертельно обидит ребят, так и метелки не простят. У «кентавров» одна судьба, это ясно даже Тормозилле!

Ладно, попытаемся прикрыть всех со стороны виртуала. А там как Единый положит…

Перед началом боя еще раз проверили лагерную систему оперативно-тактического управления.

Все действовало в нормальном режиме. Попыток вторжения в центральный ИскИн Кирилл не обнаружил.

И снова началась битва.

Галакты привычно молотили ксенов, ксены не менее привычно превращали в трупы галактов.

Соотношение постепенно склонялось в пользу землян. И тогда противник бросил в бой прежде скрываемый в неведомом месте резерв.

Это опять были драконы, на сей раз – сплошь трехглавые. Настоящие змеи горынычы из древних сказок.

Эти, наверное, напалмом не улицу-переулочек, а самый настоящий проспект выжгут…

Ничего не оставалось, как снова прибегнуть к помощи абээмок.

Хоть у дракона и три головы, но крыльев-то всего два. Сдвоенные бластеры дальнего боя сшибали настоящих горынычей не менее успешно, чем одноголовых собратьев.

Когда соотношение наземных сил сравнялось, последовал контрудар противника прямо на штаб землян. Похоже, враг окончательно разобрался, от кого тут зависит исход битвы.

Пришлось Кириллу снова хвататься за трибэшник.

Прыжки, отскоки, кувырки… Доклады «ссыльных»… Контроль и защита лагерной СОТУ, на которую все-таки началась незримая вражеская атака… Управление абээмками… Борьба с алыми секторами внутри ментальных симбионтов «человек-ИскИн ПТП»… Прыжки, отскоки, стрельба во всех направлениях…

Менталы Кирилла разрывались, да и сам он уже едва успевал реагировать на окружающую обстановку.

В этот момент и погибли Сандра с Ксанкой. Нет, они вовсе не стреляли друг в друга. Они стремились защитить своего командира, которого взяли в кольцо четверо ксенов, весьма смахивающих на тираннозавров. Позже Кирилл понял, что был обречен – ноги и руки уже не успевали за мозгами. Не фиг стыковаться с громильшами накануне боя!

В общем, Сандра с Ксанкой спасли командира – ценой своих жизней. Им попросту свернули шеи. Ударами хвостов. Удержать их на грани клинической смерти Кирилл и не пытался – попросту не осталось сил. А медики, работавшие рядом со штабом, к этому моменту уже все были уничтожены.

Поэтому девчонки умерли безо всякой надежды на воскресение.

Кирилл ощутил их смерть. Успел окунуться в короткий приступ боли в собственном сердце, но тут же подавил ее.

Некогда сейчас оплакивать боевых подруг, потом возрыдаем.

Светочка сражалась рядом. Он еще успел подумать, что следовало запретить ей участвовать в этом бою.

Вот только попробуй – запрети! Так бы она его и послушалась. Ладно, что бы ни ждало впереди, судьба у них едина. Если погибнет он, погибнет и она. Если погибнет она, погибнет и он. Другого не дано.

Где находится советник Ломанов, Кирилл не знал. На поле боя его, во всяком случае, не наблюдалось. Да чем бы он помог на поле боя, безмундирник, без навыков и опыта? Сожрали бы и не заметили… В общем, либо сидит в лагере, либо все-таки сожрали и не заметили. Даже он, Кирилл, не заметил…

А потом времени на думы вообще не осталось.

Похоже, едва ли не все оставшиеся в живых ксены атаковали позицию штаба. Не считаясь с жертвами, они стремились добраться до Кирилла, и вновь приходилось делать десять дел.

Прыжки, отскоки, кувырки… Доклады «ссыльных»… Защита лагерной СОТУ… Управление абээмками… Борьба с алыми секторами внутри симбионтов «человек-ИскИн ПТП», правда, уже в меньшем количестве… Прыжки, отскоки, стрельба во всех направлениях…

Так, ближних ксенов завалили, есть время для передыха.

Может, девчонки погибли вовсе не потому, что он стыковал или не стыковал их перед боем? Может, главная причина в том, что они были его гаремом? И в том, что судьба, дав ему множество умений, потребовала что-то взамен.

Принеси жертву, полковник Кентаринов, и останешься жив… Кол тебе в дюзу, судьба, а не жертву! Никем он не жертвовал, всех пытался защитить, и не его вина, что не всех удалось. Он, конечно, мог бы бросить на произвол судьбы СОТУ, но тогда нарушилось бы управление войсками, после чего людские потери выросли бы втрое. Галакты не умеют победоносно сражаться без помощи СОТУ… Он мог бы бросить на произвол судьбы абээмки, но тогда освободились бы связанные ими по крыльям и пастям змеи горынычы, и людские потери выросли бы на порядок. А уж если бы противник перехватил власть над абээмками, началось бы форменное избиение…

Нет, не было у него выбора.

Ну почему судьбе потребовались жизни именно Кости и Пары Вин, Эски и Вики Шиманской, Сандры и Ксанки? Он бы с удовольствием отдал за гарем всех остальных «кентавров» – от Камы-Колобка до Фарата Шакирянова, но кто его спрашивал?

Прыжки, отскоки, кувырки… Защита лагерной СОТУ… Управление абээмками… Борьба с алыми секторами внутри симбионтов «человек-ИскИн ПТП»… Прыжки, отскоки, стрельба во всех направлениях…

В акустике раздались вопли.

Кирилл похолодел.

Но нет, это слышались вопли не боли и страха. Так вопят от восторга и предвкушения победы!

– Не любишь, кол тебе в дюзу?

– Братцы, добивай их!

Вокруг ширкали лучи трибэшников, но ни один из них не зацепил его.

Как там Светочка?… Жива, рядом сражается! Держись, душенька моя, осталось нам совсем чуть-чуть простоять да едва-едва продержаться! Вот уложу сейчас последнего ксена.

Однако последнего ксена – все того же тираннозавра (всяких эльфов-гномов и прочих орков-троллей к окончанию битвы уже превратили в прах) – уложил все-таки не он. Луч из Светочкиного трибэшника воткнулся прямиком в распахнутую пасть монстра, превратив громоподобный устрашающий рев в тоскливый вой, через несколько мгновений обернувшийся предсмертным задавленным хрипом. Туша завалилась на бок, судорожно дернула слоновьими задними лапами, стиснула похожие на маленькие недоразвитые ручки передние, и… И… всё?

Всё?

Неужели ВСЁ?!!

Кирилл хотел разом отпустить из своих объятий лагерную СОТУ и абээмки. Но не отпустил.

Потому что ТА тревога, с которой он жил все эти дни и к которой привык, как к собственному дыханию или сердцебиению, никуда не делась.

53

На поле боя упала тишина. Стих громовой рев, разносившийся над степью и холмами. Перестали носиться над головой абээмки, прикрывающие галактов с воздуха. Впрочем, прикрывать теперь стало не от кого – огнедышащих змеев горынычей то ли всех перебили, то ли обратили в бегство. Лучше бы, конечно, первое, а то не обойдешься в скором будущем от поисков и зачистки…

Как бы то ни было, а абээмки теперь можно посадить, перевести в режим хранения (поставив все блокировки) и оставить загорать на солнышке в таком виде…

Все менталы вернулись из своих командировок и немедленно отдали Единому душу.

Кирилл, не снимая ПТП, огляделся.

Поле недавнего боя было завалено трупами.

Окровавленные люди – мужчины и женщины – с оторванными руками и ногами, с расплющенными головами, с рассеченными грудными клетками и вспоротыми животами. Окровавленные обрубки конечностей, куски защитного снаряжения, залитые кровью волосы: белокурые, иссиня-черные, рыжие…

А вперемешку между ними тела уничтоженных драконов, эльфов, гномов, троллей, суккуб и инкубов. Весь набор сказочных земных персонажей… Оказывается, сегодня они уже потеряли способность восстанавливаться. То ли исчерпали количество возможных «оживлений», то ли их командир тоже измотался до невозможности…

Все трупы – окровавленные и изуродованные. И порой трудно понять: где рука галакта, а где – орка. Где кровь человека, а где – его противника? Не разберешься… Одинаково алая. Или уже начинающая чернеть и запекаться…

И среди всего этого пира смерти двое живых: Кирилл и Светлана.

«Ты уцелела, душенька моя! – подумал Кирилл. – Слава Единому, ты все-таки уцелела!»

Это могло бы считаться победой, полной и окончательной…

Но ТА тревога не исчезала.

Кирилл прислушался к себе и вдруг понял, что это за чувство. На самом деле это вовсе не тревога, а ощущение присутствия зла.

Как же он не мог понять раньше?!

– Неужели все? – спросила Светлана, глядя на Кирилла сияющими глазами. – Мы, кажется, победили, Кирочка.

Однако уверенности в ее голосе не прозвучало.

– Нет, – сказал Кирилл. – Не все! По-моему, кто-то на поле боя еще даже и не появлялся.

– Почему ты так решил?

Кирилл пожал плечами.

Как ей объяснить необъяснимое? Как рассказать о том, для чего и слов-то в человеческом языке не придумано?…

И он крикнул в запятнанное многочисленными светилами небо:

– Где ты? Выходи! Один на один!

И поле боя исчезло.

54

Было утро.

Оранжевое солнце торчало низко над горизонтом, будто приклеенный к голубому холсту апельсин. Старбола не наблюдалось – планета выглядела настолько землеподобной, что второе солнышко попросту не требовалось.

Да и пейзаж вокруг расстилался почти земной – холмы, заросшие высокой зеленой травой, между которыми извивалась узкая речка с черной водой.

Кирилл и глазом не моргнул: картинка нарисовалась настолько знакомой, что он, наоборот, удивился бы, не окажись именно здесь.

Зато изумилась Светлана.

– Где это мы? – спросила она.

Как будто никогда здесь не бывала…

– Ты тут?

– А где же мне быть? Я там, где и ты!

Ну нет, тебе здесь делать нечего, душенька моя! Это не твой бой, хватит с меня потерь.

– Уходи!

Светочка удивилась еще больше:

– Что значит «уходи»? Ты уверен? Я с тобой.

– Абсолютно уверен! Уходи! Прошу тебя! Я буду с ним. Один на один! – Он не выдержал и заорал: – Убирайся, кол тебе в дюзу!

– Хорошо, милый! – кротко сказала Светочка. И исчезла.

Кирилл глянул на свои руки и на пояс: оружия привычно не имелось.

Что ж, раз все тут прежнее, то и вести себя будем по-прежнему.

Он поднялся на соседний холм.

Холмистая равнина расстилалась перед ним зелено-однообразная. Трава, трава, трава… А над нею голубое небо, оранжевое солнце и черная река…

Кирилл привычно взялся оглядывать окрестности, приставив ладонь ко лбу козырьком.

Как и прежде, тишина и ожидание.

Наконец в небе над южным горизонтом появилась точка.

Неужели снова ангелы? Или, не дай Единый, уцелевшие змеи горынычи со своим напалмом?

Точка приближалась, росла. Однако в мешанину из множества тел не превращалась. На сей раз гость был один-одинешенек.

Ну, в случае чего с одним-то мы справимся. И не таким рога обламывали!

Тем не менее инстинктивно шевельнулись пальцы правой руки, отыскивая кнопку выстрела; следом те же движения проделали пальцы левой.

Оружие по-прежнему не появилось.

А ангел привычно захлопал крыльями, гася скорость, и приземлился.

К кому он прилетел – к Светлане или к ее спутнику?…

Впрочем, сомнений у полковника Кентаринова не оставалось – к кому может прилететь ангел с твоим лицом?

– Ну, здравствуй, милый мой, – гость сложил крылья и превратился в точную копию Кирилла.

Та же полевая форма, то же отсутствие оружия… Только с крыльями за спиной…

– Здравия не желаю, – сказал галакт.

– Понятное дело, – сказал гость спокойно. – Кабы желал, то я бы зря с тобой встретился. Впрочем, мне твое здравие тоже до фомальгаута!

Кирилл стерег каждое его движение.

Оружие оружием, а удар в промежность схлопотать – раз плюнуть… Одно радует – ромбообразными зрачками этот тип меня наградить не может. Иначе бы и встреча не понадобилась!

– Значит, с моей армией ты справился. Посмотрим, как справишься со мной. – Ангел переступил с ноги на ногу. – Или может, сговоримся.

– А что ты можешь предложить?

– Да весь мир! Вы же существа, стремящиеся к экспансии. И я таков же. Нам сама наша сущность велит быть вместе.

– И против кого дружить станем?

– Против тех, кому наша экспансия поперек горла.

Кирилл фыркнул.

– Договор подпишем? «Две высокие договаривающиеся стороны декларируют то-то и обязуются то-то…»?

– Зачем договор? Достаточно одного твоего желания… Но если хочешь соблюсти формальности…

Рядом появился стол, старинный, фундаментальный, тяжелый. На столе лежал лист пластбумаги и стило.

– Это что же? Я один за все человечество решаю?

– А человечество твое никуда не денется.

Кирилл снова фыркнул:

– Заманчиво… Но очень боюсь продешевить. Да и не уполномачивал меня никто.

– То есть отказываешься?

– Отказываюсь.

– А если еще раз подумать?

– Тем более откажусь. Есть у меня подозрение, что верить тебе нельзя… Как у нас говорят, никогда не верь политику и торговцу. Оба ради своей выгоды готовы на любой обман.

– А я политик?

– Про политика не знаю. Но торговец – точно. Иначе бы не пытался меня купить.

Стол исчез.

– Я не торговец и не политик, – сказал ангел. – Я – воин. Как и ты. Что ж, значит, придется сражаться… – В голосе его прозвучало сожаление.

– Боишься?

– Опасаюсь. Соперника всегда надо опасаться. Самоуверенность до добра не доводит. Кабы на твоем месте был какой-нибудь контр-адмирал Самсонов, то и проблем бы не существовало.

– Знаешь контр-адмирала Самсонова?

– Знаю все, что знаешь ты. Хоть в этом у меня преимущество.

«Может, тебе известно и то, что я попытаюсь сделать? – подумал Кирилл. – Ну-ка, проверим… Вот я сейчас попытаюсь пройти тебе в ноги!»

Ангел и глазом не моргнул. Хотя, кабы ожидал, должна была сработать моторика, и нога бы его хоть чуть, но дернулась… Ладно, значит, схватка будет в равных условиях.

– Какой вид оружия предпочитаешь? На чем будем драться?

Ангел пожал плечами:

– Да на чем пожелаешь. Хочешь, на мечах. Хочешь, на мотыгах. Можем даже на этих штуках, которые вы называете колами…

– Серьезно? Не представляю, как на них можно драться.

Ангел расхохотался:

– Шучу! Так какой вид оружия выбираешь?

– Мне, пожалуй, ближе всего трибэшник.

Ангел мотнул головой:

– Этим обеспечить не могу. Не в моих силах.

– Технологии изготовления не знаешь?

– При чем тут технология? Просто не могу. Я не всесилен.

– Это меня радует.

– Раньше времени не радуйся! – Ангел перестал улыбаться. – На тебя моих сил хватит!

И Кирилл понял: шутки кончились.

– Тогда давай на рогатинах.

Он все-таки пошутил, но шутки действительно кончились: в руках у него оказалась палка с раздвоенным концом.

Ангел тоже уже был вооружен. И немедленно совершил выпад.

Руки Кирилла тут же сделали блокировочное движение, и конец рогатины пронесся мимо.

Ангел мгновенно отскочил назад, чтобы не нарваться на контрудар.

Новый выпад, блокировка, уход, контрвыпад…

Оказалось, на рогатинах драться не так уж и трудно, если у тебя мышцы и реакция галакта.

Или Кирилл тоже знает то, что известно ангелу?

– Похоже, твое знание передалось мне.

Ангел не ответил. Бой продолжался.

Два Кирилла – один бескрылый, другой крылатый – танцевали друг вокруг друга, пока им не стало ясно, что победителя не будет.

– Может, сменим оружие?

Рогатины исчезли. Вместо них появились топоры и круглые, довольно тяжелые щиты из неизвестного материала.

Бой продолжался.

Удар… Защитился, гад, кол ему в дюзу! Закрыться щитом… Отпрыгнуть в сторону, развернуться и ударить по сложенным крыльям… Ушел, сволочь!

Чужой удар… Защититься… Разорвать дистанцию…

Скоро Кириллу стало ясно, что и в таком бою никто не победит.

– Ничья, – сказал ангел.

И топоры со щитами исчезли.

Чем же его взять?

И тут Кирилла осенило.

Черт ее знает, откуда взялась эта мысль. Такое в голову могло прийти только сумасшедшему. Или с большого перепоя…

– А может, будем драться на чувствах?

Ангел не удивился.

– Да, милый друг, ты – хороший воин. Контр-адмиралу Самсонову и не снилось. Что ж на чувствах, так на чувствах. Я ставлю на ненависть. А ты, наверное, на любовь?

Черта с два тебе на любовь! Любовь моя не тебе предназначается.

Дикая злоба родилась в душе Кирилла. Как будто вернулся в душу приютский крысеныш…

– Что ж, милый друг, ты сам выбрал.

И Кирилл понял, что они уже не одни. Опасность обрушилась на него со спины.

Тело без помощи мозга сделало свое дело. Мышцы полусогнутых ног выпрямились, и Кирилла бросило в сторону. Мышцы рук тоже знали, что нужно предпринять, и прыжок-падение перешел в кувырок.

Сзади ширкнуло.

Кириллу не требовалось видеть, что случилось – знакомый до боли звук и так сказал ему все. В него выстрелили из трибэшника, но луч, к великому счастью, прошел в стороне.

Однако надо шевелиться, это тебе не рогатина, тут спать нельзя!

Снова самостоятельно сработали ноги, и за кувырком последовал новый стремительный прыжок. Впрочем, глаза оказались еще стремительнее. И Кирилл успел оценить обстановку.

На поле боя появилась новая фигура, и принадлежала она своему. Человеку. Правда, человек этот был без персонального тактического прибора. Что и позволило Кириллу идентифицировать его во время следующего кувырка-прыжка.

Новым врагом был… Спиря.

Открытие это настолько ошарашило Кирилла, что он едва не подставился. К счастью, пусть и с запозданием, но ноги унесли его с линии выстрела, и луч опять ширкнул мимо.

– Стоп, милая подруга! – послышался встревоженный голос ангела. – Тебе тут не место. Осторожно, дружок!

Крик этот спас Кирилла. Ведь сколько не прыгай – от луча трибэшника не спасешься. Стрелок увеличит сектор поражения, и не ускачешь. Правда, без шлема ему придется это делать вручную, но все равно успеет.

Сейчас же Спиря был вынужден отвлечься от первоначальной цели и оценить изменившуюся обстановку.

Оценил ее и Кирилл.

– Светка! Зачем?

Больше времени на разговоры не имелось. И изменить он ничего не успевал. Оставалось только воспользоваться подарком, преподнесенным судьбой.

Время замедлилось.

Света выстрелила первой, но в последний момент крылатый изловчился толкнуть ее носком ботинка в бедро.

Кирилл знал, что теперь произойдет.

Луч Светиного трибэшника пройдет мимо Спири.

А тот не промахнется.

И он прыгнул вперед, не думая, что порвет мышцы ног.

Мышцы выдержали, но успеть он, конечно, не сумел. Пока он приближался к Спире на расстояние боевого контакта, тот выстрелил в Светлану. А вот повернуться к Кириллу не смог – времени не осталось. Наверное, время замедлилось только для Кирилла. Тот угостил Спирю кулаком в висок, поймал оседающего врага левой рукой за плечо, а правой свернул ему шею. Позвонок хрустнул, ненавистное тело грянулось оземь.

Потом Кирилл выпрямился.

Светочка лежала на земле, и ее поза ясно давала понять – она не жилица.

К тому же главный враг никуда не исчез.

– Мы не будем с тобой драться на мечах, – прорычал Кирилл.

И рванулся вперед.

Похоже, ангел понял, что дела плохи. Крылья его с треском начали распахиваться.

Но, видимо, и для него время не ускорило свой бег.

Кирилл уже вышел на расстояние боевого контакта и первым делом сломал врагу крыло.

Тот упал и забил по траве уцелевшим.

Кирилл оценил его состояние, понял, что теперь улететь этот гад не сможет, и ринулся к Светочке.

Та была без шлема, как и Спиря. И этот гад попал ей прямо в лоб. Вместо лица у девушки теперь чернела обгорелая маска.

Обгорелая маска – вместо личика моей Светочки! О Единый, прости и помилуй!.. Впрочем, рано пока рыдать!

Действуем! Быстро!

На сей раз он не стал использовать гнев, страх и боль – уже знал, что этого мало. Тут нужны любовь и нежность, гордость и уважение, восторг и восхищение… Только перемешав эти чувства, закрутив-завертев их, дав им свободу от самого себя, Кирилл мог получить могущество демиурга, испытанное и безотказное…

Он это знал, и он это сделал.

Куда-то улетучились бездвижное тело Спири и копошащийся однокрылый, земля вокруг превратилась в серую плоскость, неведомо из чего изготовленную, а на месте убитой Светочки возникла фигура.

Однако она была вовсе не серая… Она была ослепительно белая. Как свежевыпавший снег…

Кирилл подошел к ней, встал на колени, коснулся руками того места, где находилось изувеченное личико.

Руки его уже вовсю пылали лазурью, и следовало двумя потоками кинуть лазурь внутрь темнеющей фигуры. Но фигура не темнела. Она оставалась снежно-белой.

Тем не менее Кирилл просто залил ее лазурью. Если бы из его рук исходила вода, пусть даже святая, Светочка бы попросту захлебнулась.

Она не захлебнулась. Но и не оживала.

По-видимому, могущество демиурга ничего в этом странном мире не значило.

Снова появились бездвижный Спиря и копошащийся ангел. И Светочка.

Все было бесполезно.

– Ну, почему ты сунулась сюда без шлема? – прошептал Кирилл.

И тут же понял причину – у Светочки полностью отсутствовали и околоштековые кружки, и сами штеки.

Сюда в полном боевом оснащении людей не пускали. Во всяком случае, не всех пускали…

Кирилл встал с колен и повернулся к ангелу.

Тот все еще пытался взлететь, бессмысленно дергая здоровым крылом.

Крылья его перестали быть белыми – перья на них почернели, приобретя угольный цвет. Как будто отдали всю свою белизну туда, где сейчас оказалась Светочка…

Кирилл шагнул к нему.

Ангел перестал дергаться и выпрямился.

– Как же ты меня, мудак, достал! – прорычал Кирилл.

У него теперь прорезался Голос, тот самый, который он слышал когда-то от «прапора Малунова».

Ненависть переполняла душу, как сточные воды канализационный коллектор. И чтобы не захлебнуться дерьмом, он ударил противника в лицо, сломав тому нос.

Ангел взревел, как давешний, последний, погибающий тираннозавр, и замахал руками, пытаясь закрыть голову.

Кирилл хотел угостить его ногой в промежность, но вспомнил, что ангелы бесполы и, значит, удар не приведет к нужному результату.

Впрочем, что считать результатом?…

Ненависть продолжала бушевать в сердце.

– Ты меня достал, понимаешь? – прорычал Кирилл и сломал врагу второе крыло и обе руки.

Тот перестал реветь и заскулил, как потерявшаяся в непогоду собачонка. А потом завыл.

Возможно, он хотел разжалобить экзекутора, но от его воя ненависть только увеличилась.

– Как же ты меня достал!

За крыльями и руками наступила очередь ног.

– Достал… достал… достал… – Пальцы Кирилла сдавили противнику шею, и тот захрипел. А потом обмяк.

Но Кирилл продолжал душить его, рыча:

– Достал, сука… достал, падаль… достал, мразь… достал, бл…дь…

Так прошла вечность. В конце ее Кирилл разжал руки, и изуродованный ангел упал на траву.

Кирилл выпрямился и затравленно огляделся, словно своей очереди на погибель ожидал сонм других ангелов.

Но живых вокруг не было. Сзади лежала Света. Чуть в стороне – не менее мертвый Спиря. А у ног – третий труп с его, Кирилла, лицом.

– Голову бы тебе отрубить, – пробормотал Кирилл. – Для верности. Как в клипах-сказках… А то хрен знает, какой из тебя мертвец!

Он охлопал себя, пытаясь найти хоть какое-то оружие. Хоть самый завалящий ножичек со ржавым лезвием. И таким бы перепилил…

Ненависть в душе все еще жила.

Наверное, именно она вытащила из неведомого далека меч. Самый настоящий двуручный меч – из тех, какими поражали друг друга противники в клипах-сказках.

– Ты вовсе не ангел, ты сам дьявол…

Рукоятка удобно легла в правую руку. Меч был как меч – обоюдоострое лезвие, отразившее луч оранжевого солнца, загнутая кверху защитная гарда…

И совсем неважно – откуда он взялся. Наверное, его породила Кириллова ненависть. Эта же ненависть заставила Кирилла подойти к телу ангела, взять меч в обе руки, поднять над головой и одним ударом перерубить ангелу шею.

Голова со знакомым до боли лицом отскочила в сторону, из шеи фонтаном брызнула черная кровь, орошая все вокруг, заливая Кириллову ненависть.

И ненависть погасла.

А потом погасло и оранжевое солнце этого мира.