Текст книги "Экспансия. Тетралогия"

Автор книги: Николай Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 80 страниц)

23

«Юрий Долгорукий» скрытно убрался из системы 47 UMa [16]16
  47 Uma – в принятой астрономами классификации обозначение звезды за номером 47 из созвездия Большая Медведица.


[Закрыть]и вернулся внутрь Мешка.

Дополнительной помощи от Земли просить не стали.

Контр-адмирал Самсонов и капитан первого ранга Усольцев провели совместное совещание старших офицеров обоих боевых кораблей, после чего капитан линкора принял окончательное решение. О нем на Землю, разумеется, сообщили, но новых приказов не запросили. По крайней мере, именно такая информация была доведена до знакомых с ситуацией флотских и галактов.

Если кто-то из них и подумал, что контр-адмирал дезинформирует подчиненных – действовать, не дождавшись одобрения со стороны министерства обороны Конфедерации! – то свое мнение оставил при себе. Тем более что в молчании министра обороны ощущалась польза для всех. В том числе – и для самого министра…

В общем, автоматический разведчик был запущен с борта «Юрия Долгорукого» и отправлен в систему 47 Большой Медведицы.

Теперь оставалось только ждать результатов разведки.

Экипажи кораблей занялись повседневными делами.

Кирилл все-таки посетил десантные транспорты и рассказал галактам о новой тактике ведения боев гостями и против гостей. Умолчав, естественно, о своей скромной роди в победоносных завершениях этих «драконьих» боев. Словами главный «кентавр» не ограничился – он продемонстрировал десантникам выжимки из записей, сохраненных СОТУ планетного штаба обороны Незабудки.

Летающие гости произвели на галактов изрядное впечатление, однако все видели перед собой соратника, участвовавшего в этих боях и тем не менее оставшегося живым. Это тоже производило изрядное впечатление. И второе впечатление, судя по оживленным репликам зрителей, среди которых чаще всего звучал восхищенный мат, превосходило первое.

А потом контр-адмирал снова собрал общее совещание.

Докладывал на нем Геннадий Кротов, главный специалист системы разведки и целеуказания линкора.

– Автоматический разведчик вернулся, господа, – сказал он. – Возле Сорок Седьмой кораблей противника на сей раз не обнаружено. Ни новых, ни старых. Видимо, нас они в прошлый раз не заметили. Так что мы можем опять приступить к выполнению ранее поставленной задачи. Кроме разведки самой системы, ИскИн изучил обстановку на четвертой планете. Как ни удивительно, его сканеры не обнаружили там животной жизни.

– Это как? – удивился Петер Штанге, главный артиллерист «Юрия Долгорукого». – Когда мы находились внутри системы, жизнь наличествовала, а теперь, видите ли, отсутствует? Чепуха какая-то!

– А не заманивают ли нас туда? – сказал капитан первого ранга Усольцев.

– С какой целью? – спросил адмирал.

– С целью уничтожить! – Капитан «Волопаса» рубанул ребром ладони воздух.

– Маловероятно. Это означало бы, что они обнаружили нас еще во время первого вояжа. Пожелай они нас уничтожить, они бы непременно последовали за линкором сюда и навязали бы нам сокрушительное сражение.

Некоторое время шла дискуссия.

Потом контр-адмирал спросил:

– Господин Миланов, а каково ваше мнение? Что у гостей… Что у ксенов может быть на уме?

«А ведь верно он поправился, – подумал Кирилл. – Какие они теперь гости? Теперь гости, получается, мы».

Эксперт-ксенолог откашлялся:

– Находясь здесь, внутри Мешка, мы все равно ничего не узнаем. Полагаю, необходимо возвращаться в систему Сорок Седьмой.

А Кирилл в очередной раз убедился, что эксперт – не просто эксперт. Его соображения явно имеют определенное значение для контр-адмирала. Но раз флотские контр-адмиралы и каперанги считают необходимым скрывать истинную личину Петра Павловича, не нам, обыкновенным майорам-галактам, менять установленный порядок. Просто будем иметь в виду, что роль господина Миланова в этой операции не столь ясна, как нам хотят вдавить в мозги…

Во всяком случае, понятно одно: господину эксперту тоже нужна эта операция, есть у него в предстоящем деле какой-то профессиональный интерес. И уж всяко не гибель земных кораблей! Иначе бы он на борту «Юрия Долгорукого» не находился…

Поспорили еще немного. Новых объяснений происходящему ни у кого не появилось.

– Принимаю решение! – сказал контр-адмирал. – Мы вернемся в систему Сорок Седьмой всем соединением, в составе обоих боевых кораблей и трех транспортов. А там будем разбираться, исходя из складывающейся обстановки. Приближаться к планете будем под защитой силовых полей.

24

Приближаться к планете можно было хоть под защитой силовых полей, хоть вообще безо всякой защиты – система Сорок Седьмой и вправду оказалась пуста. И на четвертой планете никакого шевеления не наблюдалось.

Запущенные на околопланетную орбиту сателлиты исследовали каждый клочок поверхности. Вообще говоря, физическая цель экспедиции выглядела в определенной степени терраформированной. На ней имелись океаны и горные цепи, во множестве росла трава. В воздухе присутствовало двадцать четыре процента кислорода, остальное – азот, углекислота и аргон. Почти человеческая периферийная планета… Лесов, правда, не наблюдалось. И активно движущейся жизни – тоже. В глубь океанов также отправили пару автоматических разведчиков. Ничего они там не нашли – ни рыбы, ни земноводных, ни даже водорослей…

Странная планета для находящейся за пределами Мешка… И никаких следов гостей! То есть ксенов…

Впрочем, на периферийных планетах гости появлялись как бы из ниоткуда. Так, по крайней мере, считалось официально… Кстати, те НЛО возле Незабудки, сбрасывающие драконов, скорее всего, были пространственными порталами – только внепланетного типа.

Имел ли кто-нибудь из присутствующих представление об истинных механизмах доставки гостей на человеческие миры, Кирилл не знал. И спрашивать не собирался.

Миланов-то наверняка должен иметь такую информацию…

После завершения более тщательной разведки состоялось новое совещание командного состава. Никаких прений на нем не наблюдалось. Все понимали – сказавший «а» должен сказать и «б».

Раз подошли к планете, надо высаживаться.

– Будем осуществлять десантирование! – объявил контр-адмирал. – На поверхность отправляется… Как, кстати, мы назвали эту планету?

– А так и назвали, – сказал главный астронавигатор «Юрия Долгорукого». – Странная.

– Странная? – слегка удивился Самсонов. – А собственно, какая разница!.. Итак, на поверхность Странной высаживается отряд майора Кентаринова. Транспортное обеспечение – десантный бот модели «кашалот». На всякий случай, главным артиллеристам обоих кораблей – привести свою технику в полную боевую готовность. Разумеется, по району высадки ни в коем случае не стрелять! Упаси Единый, собственный десант заденем. Дальнейшие действия будем планировать, исходя из результатов высадки. Точка приземления – в экваториальной области, вблизи линии терминатора.

– Тут два континента экватор пересекает. На какой именно производим высадку? – спросил астронавигатор.

– Пусть майор сам выберет.

На центральном боевом дисплее появилась карта планеты.

И Кирилл выбрал.

Местом высадки станет край широкой травянистой равнины, ограниченной с запада невысокой грядой холмов.

Слишком местность напоминала Незабудку в районе базы подполковника Смоленского. Да и база подпола Бурмистрова, на которой начинали службу «кентавры», находилась в сходных природных условиях.

– Так тому и быть! – заключил Самсонов. – Готовьте отряд к десантированию, майор!

– Лагерь на поверхности разбиваем, господин контр-адмирал? – спросил Кирилл. – Если да, то необходимо взять разборные жилища и аппаратуру охраны периметра.

– Ни в коем случае, майор! Ночевать там слишком легкомысленно. – Контр-адмирал впечатал ладонь в крышку стола, отметая любые возражения. – Высадитесь. Осмотрите окрестности. К вечеру вернетесь на борт «Долгорукого». И никакой мне самодеятельности! Вам ясно?

– Так точно!

– Одного отряда майора Кентаринова, мне кажется, мало, – заметил старпом линкора. – Может быть, сразу отправим вместе с отрядом несколько абээмок «орлан» с бластерами дальнего боя?… Для прикрытия с воздуха…

– Я категорически против, – тут же отозвался эксперт Миланов. – Слишком опасно! В последних боях на Незабудке нам удалось применить против летающих гостей антигравитационную технику, но никакой гарантии ее удачного применения в очередной раз нет.

С удивлением на него уже никто не взирал. Голубые мундиры смотрели с пониманием. Как и Кириллу, всем с некоторых пор стало ясно, что роль эксперта в предстоящей операции не ограничивается научными советами контр-адмиралу Самсонову.

– Я согласен с Петром Павловичем, – сказал контр-адмирал. – При первой высадке ограничимся наилегчайшим вооружением. Достаточно бластеров ближнего боя. И, сдается мне, необходимо осуществить высадку на двух машинах одновременно. Тогда, в случае экстренной необходимости, эвакуация спецназовцев произойдет почти вдвое быстрее.

Это было весьма неглупое предложение.

– Как считаете, майор Кентаринов? Вы у нас главный специалист по высадке десантов.

– Согласен, господин контр-адмирал флота. Это значительно ускорит эвакуацию. И нам будет спокойнее.

Когда совещание закончилось, Самсонов попросил Кирилла задержаться.

– Вот что, сынок… – сказал он. – Я знаю, ты – герой. Но мне хорошо известно и то, что на дисциплину ты иногда посматриваешь свысока.

Кирилл сделал большие глаза.

– Знаю, знаю… На Незабудке в последний раз ты без приказа ввязался в сражение. Я тебе честно скажу… Я уверен в том, что иногда нарушение приказов допустимо. Если только таким путем достижима победа. Но это строго между нами, сынок. – Самсонов подмигнул. А потом поднял кверху указательный палец правой руки. – Иногда. Но не сейчас. Никаких вольностей! Никакой самодеятельности! – Голос его строжел и строжел. – Иначе все мое дружеское расположение к вам немедленно закончится. Я достаточно ясно выразился, майор?!

Кирилл щелкнул каблуками и дернул головой:

– Так точно, господин контр-адмирал!

Он прекрасно понимал Самсонова.

Первая высадка на планете за пределами Мешка. Это случай, когда твое имя входит в историю. И никому не хочется, чтобы про него говорили: «А-а, этот тот идиот, что угробил своих людей на планете Странная». Нормальное поведение для контр-адмирала.

Но это применимо не только к флотским контр-адмиралам, но и к галактам-майорам. Никому не хочется геростратовой славы. И потому никаких вольностей сегодня не случится.

25

Как только «кашалот» приземлился, и десантный люк атээски распахнулся, Кирилл скомандовал:

– Вперед, парни! Приступаем к десантированию!

Все было заранее оговорено – не требовалось никаких дополнительных указаний.

Однако Свету он на сей раз решил придержать, нарушив традицию высадок. И потому добавил:

– Каблукова – авангардная!

«Кентавры» в шлемах на башнях и с трибэшниками в лапах цепочкой ринулись вон из отсека. Выскочив, тут же рассредотачивались, плюхались на траву – она оказалась низкой, не выше тридцати сантиметров, – и брали под наблюдение свой сектор ответственности.

Кирилл выбрался из машины последним, сразу после Светы, улегся, повел стволом оружия.

Трава оказалась одновременно и мягкой, и упругой. Как метелкины сиськи…

– Целей поблизости не наблюдается, – тут же пробасил ИскИн персонального тактического прибора.

– Пилоту быть в постоянной готовности к экстренной эвакуации!

– Готов, майор! – коротко отозвался пилот.

– Второй – на посадку!

«Кашалот», в котором разместилась десятка под командованием Фарата Шакирянова, тоже ринулся к земле. На его борту находился и эксперт Миланов.

Высадку произвели тем же порядком. Растянулись на траве, осмотрелись, прислушались.

Вокруг было удивительно тихо. Внешние микрофоны шлема доносили только шелест травы.

Какая война, вы что, парни? Желтое земное солнышко над головой, которому даже старбол в помощь не требуется, мягкая травка под пузом, ласковый ветерок… Курорт! Курортище!!!

Полежали так несколько минут.

– Что у вас, майор? – послышался в акустике голос Самсонова.

– Тишина, господин контр-адмирал. Никаких следов противника! Вообще никаких следов!

– Приступайте к реализации плана наземной разведки. И да пребудет с вами Единый!

Кирилл отдал приказ «кентаврам».

Парни двойками начали подниматься на ноги и, по-прежнему сторожась, двинулись по расширяющемуся кругу. Рядом остались только Света да эксперт-ксенолог. Тот также поднялся с травы.

– Ну что, майор, поздравляю! Кажется, ваше везение не оставило вас. И нас вместе с вами!

«Кол тебе в твою безмундирную дюзу! – мысленно выругался Кирилл. – Не накаркай!»

Однако вокруг по-прежнему царили мир и покой, нарушаемые только перебегающими друг за другом «кентаврами».

– Спасибо, Петр Палыч! Не боитесь, что здесь вам работы не найдется?

И тут же одернул себя: «А ты, придурок, не сглазь!»

– Как вам сказать, майор… С одной стороны, боюсь… А с другой стороны, если мы не встретим тут гостей… э-э… ксенов, многое придется пересмотреть в наших теориях. Так что тоже боюсь… – Миланов хмыкнул.

Ишь ты, у него, оказывается, и теории имеются.

– Хотел бы я ознакомиться с вашими… теориями!

– Не спешите, пожалуйста, майор. Придет время – непременно ознакомитесь!

Обещанного три года ждут, говаривал Спиря…

Пары разошлись по кругу уже метров на двести в диаметре, и Кирилл отдал им приказ возвращаться.

Все с той же осторожностью погрузились в десантные боты и перелетели ближе к холмистой гряде.

Там все повторилось. Кроме разговора с экспертом о теориях.

На новом месте «кентавры» вели себя уже с меньшей осторожностью.

Ничего не поделаешь, такова людская психология.

Впрочем, как и на периферийных планетах, над головой висел выпущенный еще перед первой посадкой «ястреб», а еще выше – стационарный сателлит. Их сканеры не отмечали никаких движений, кроме размеренной разведывательной суеты «кентавров».

Так повторилось еще три раза. Курорт, курорт и курорт…

А потом отряд отправился назад, на родной корабль.

Оказавшись на борту линкора, Кирилл сказал Миланову:

– Тычемся, будто слепые котята. Так можно год по всей планете лазить.

На что эксперт ответил:

– Я буду изучать полученные данные.

Ответ еще тот…

Смысл его мог быть разным. «Я изучу данные, и мы отвалим прочь из этой системы…» Или «Я изучу данные, и мы начнем искать в другом месте…»

Знать бы еще, что мы собираемся искать… И вообще ищем ли мы хоть что-то? Может, попросту играем роль сыра в мышеловке для вражеских кораблей, которые торчали тут во время нашего первого появления…

Тьфу, кол нам всем в дюзу!

26

Утром следующего дня десантировались в точке, которую на сей раз выбрал эксперт-ксенолог.

Уж неизвестно, какие именно там данные изучал Миланов, однако точку посадки он указал уверенно.

На сей раз высаживались на западном берегу крупнейшего океана планеты. Снова соблюдали осторожность, поскольку «кентавры» прекрасно помнили, как их встретили гости на Омфале.

К счастью, точка оказалась выбрана грамотно – Сорок Седьмая светила в спину, и береговая полоса лежала как на ладони, а потому любой ксен, решившийся атаковать разведчиков из-под воды, непременно был бы встречен своевременным, решительным и плотным огнем.

Однако активных действий не потребовалось, потому что не нашли в выбранной Милановым точке ничего. Кроме все той же шелестящей травы…

Еще один курорт, только на сей раз морской. Хоть купайся да воздушные ванны принимай!

Как и накануне, сделали несколько перелетов вдоль берега. К последней высадке парни уже окончательно перестали соблюдать меры предосторожности. Из «кашалотов» выходили едва ли не толпой, Кириллу пришлось несколько раз повысить голос.

В общем, день оказался потерянным зазря.

А вслед за ним – и еще два дня.

Планета была практически мертва.

Тормозилло в конце концов даже сказал:

– Слушайте, таких планет не бывает, кол ей в дюзу! К какой пищевой цепочке принадлежит местная трава? Кто ее жрет?

– Да, – поддержала его Вика Шиманская. – Складывается впечатление, что кто-то начал тут терраформирование, но по неизвестной причине бросил…

– С чего бы им бросать начатое? – проокала Пара Вин.

– А может, мы спугнули. – Тормозилло сделал неприличный жест.

Раздражение народа объяснялось легко – нельзя постоянно находиться в боевой готовности, если опасностью даже и не пахнет.

Еще пара таких дней, и надо давать людям отдых. А вместо «кентавров» послать сюда галактов, ошивающихся на десантных баржах. Те, наверное, попросту со скуки дохнут… Вот и пусть развлекутся – с таким уровнем опасности тут можно назначить в разведчики даже детей из первого класса начальной школы. То-то бы порезвились детишки на травке-муравке, дьявол ее забери со всеми потрохами!..

Возвращались на корабль злые и недовольные жизнью, планетой и друг другом.

27

На следующее утро состоялось новое совещание.

Контр-адмирал не слишком высоко оценивал результаты прошедших дней. Однако прекрасно понимал, что с «кентавров» спрашивать нечего: им приходится действовать по принципу «пойди туда, не знаю куда – найди то, не знаю что».

Тут как повезет…

– Может, все-таки начнем закладывать лагерь? – предложил Кирилл. – Квартирьерским навыкам обучены.

Контр-адмирал повернулся к Миланову:

– Что скажете, эксперт? Вы мне докладывали, что обдумаете тактику дальнейших действий.

Миланов кашлянул:

– Ну, если вспомнить поведение гостей на наших периферийных планетах, то такая идея кажется достаточно плодотворной. Ведь ксены никогда не обнаруживались в безлюдных мирах. Возможно, лагерь послужит катализатором…

Кирилл едва не фыркнул.

Катализатором! Слово-то какое нашел господин эксперт!.. Нет бы прямо сказать – лагерь послужит гостям приманкой… И назовем мы его «Червячок На Крючке». Самое подходящее будет для него название…

– Простите, Петр Павлович, – сказал он. – Я что-то совсем перестал понимать нашу основную задачу. Для чего мы тут находимся? Если для разведки и изучения планетной системы, которая по неизвестной причине вдруг сделалась для нас доступной, – это, понимаете ли, одно. А если с целью вызвать огонь на себя – это совсем другое.

– Одно не исключает другого, майор.

Кирилл подумал, что сейчас Самсонов ввалит зарвавшемуся безмундирнику по самые помидоры. Однако контр-адмирал крутил ус да помалкивал в тряпочку.

Впрочем, он ведь наверняка знает побольше командира «кентавров». Контр-адмиралу – контр-адмиралово, майору – майорово! Как говаривал Спиря, «всяк сверчок знай свой шесток». Принцип, незыблемый в любой армии…

Попереливали из пустого в порожнее, как выражался тот же Спиря. И в конце концов решили – лагерь все-таки строить. Человек на пятьсот… Как бы ни закончилась экспедиция, надо создавать на Странной земной форпост. Вряд ли Мешок открылся для того, чтобы выпустить два корабля и три транспорта и снова закрыться. Так что планету в любом случае придется осваивать. Если не сейчас, то потом… По крайней мере, ТФ-щики (а терраформировать планету всяко придется – весьма она подходит для людей, даже старбол запускать не требуется) будут начинать не с нуля.

После того как совещание закончилось, Кирилл напросился в гости к Миланову.

Перебрались в каюту, занимаемую экспертом.

Помещение было такого же размера, как и каюты «кентавров». Вся разница – Миланов жил один. Только тут Кирилл заинтересовался, с кем эксперт проводит ночи.

Или яйцеголовым сексуальные партнеры не нужны? Вряд ли… Впрочем, его, Кирилла, это не касается. На кораблях Звездного Флота, как и в Галактическом Корпусе, тоже имеются женщины. Правда, на старшие офицерские должности их не ставят. Эти места всегда заняты мужиками. Пусть довольствуются метелки таким отсутствием половой дискриминации…

А еще в каюте Миланова, в отличие от той, которую занимали Кирилл и Света, присутствовал шеридан.

Что ж, дяденька – ученый, ему положено…

– Я внимательно слушаю вас, майор, – сказал эксперт.

Присесть он не предложил. Видать, насторожился.

Какие вопросы майор Кентаринов может решать с ним тет-а-тет?…

Конечно, к любому офицеру корабля Кирилл бы с таким разговором не полез. Но эксперт – безмундирник, отношение к нему со стороны военного человека может отличаться некоторыми вольностями. Так что вдруг да и удастся прощупать…

– Видите ли, в чем дело, Петр Павлович… Я вот тут подумал… Если лагерь будет исполнять роли приманки для ксенов, зачем его строить сразу на пятьсот человек? Достаточно – взяться за маленький. И сразу станет ясно – правы вы или нет.

Похоже, Миланов не ожидал такого.

Глаза его сделались круглыми. Однако он сразу взял себя в руки.

– Простите, майор, но мне кажется, что вы меня в чем-то подозреваете…

Кирилл тоже округлил глаза:

– С чего вы взяли?

Миланов усмехнулся:

– Чувствую. Ставлю себя на ваше место и понимаю, что вы должны меня подозревать. Ни с того ни с сего навязался вам в компанию какой-то яйцеголовый… Путается под ногами во время боя, надо постоянно заботиться о его безопасности, когда и так хлопот полон рот. Разве не так?

Можно было, конечно, запросто отбрехаться. Да что вы, Петр Павлович, как вы можете думать такое, да я ни сном ни духом не собирался…

Однако – зачем?

Не проще ли оставаться самим собой? В конце концов, эсбэшники не давали агенту Артузу задания разбираться с экспертом Милановым… Правда, вполне возможно, что эксперт Миланов сам теперь разбирается с агентом Артузом. Может он являться частью игры, какую судьба играет со мной? Запросто! На Незабудке – прапорщик Малунов из Галактического Корпуса, на Синдерелле – прапорщик же Оксана Ломанко из службы безопасности. На Незабудке – капральша-медичка Марина-Элен Коржова, на Синдерелле – майор Егоршин. А еще раньше – на Марсе – внезапно исчезнувший работодатель, любитель банковской информации Лони Ланимер и столь же неожиданно пропавшая госпожа Дельфина Громаденкова из Института вторичных моделей, весьма похожая на актрису Персефону Малинину. И из того же ИВМ – сестры Марина и Карина Гладышевы… Как же вас много, добрых и недобрых моих товарищей!

А не катнуть ли нам пробный шар?

– Скажите, Петр Павлович… Вы случайно не имеете отношения к марсианскому Институту вторичных моделей? Это в городе Гагарин, в Сидонии…

Кириллу показалось, что в глазах Миланова что-то промелькнуло.

– Я знаю, где находится Институт вторичных моделей. Тематика моей научной работы отчасти связана с проблемами, которыми занимается ИВМ. Но довольно отдаленно.

Может, стоит упомянуть близняшек Гладышевых? Уж катить пробный шар, так размером с хороший валун!

– Но вы-то, майор, простите, откуда знаете про Институт вторичных проблем? Это довольно закрытое исследовательское учреждение, о деятельности которого мало кому известно. Все осведомленные входят в довольно ограниченный круг лиц.

– Приходилось как-то сталкиваться… – Кирилл решил, что лучше отыграть назад. – Мне тоже известно, что ИВМ – секретный институт. Впрочем, с меня как-то взяли подписку о неразглашении, так что давайте закроем эту тему. – Кирилл ухмыльнулся. – А то еще настучите на меня подполковнику Безуглову. Мне ржавые пистоны с эсбэшниками не нужны.

– Ржавые пистоны?… – удивился Миланов.

– Это у нас, у галактов, так называются неприятности.

Кирилл прислушался к себе. ТОЙ тревоги не возникло. И зрачки у господина Миланова были обычными, круглыми.

– Нет, Петр Павлович, вовсе я вас ни в чем не подозреваю. Просто мне не нравится ситуация. Одно дело, когда «кентавров» посылают воевать с гостями, это в порядке вещей, для этого мы и существуем. И, смею вас уверить, неплохо справляемся со своими задачами.

Пусть думает, что я – хвастливый и не очень далекий вояка!..

– Но на этой планете мы находимся с совершенно непонятной целью. Воевать не с кем! Если строить лагерь, то мы все-таки не квартирьеры, хоть и обучены. Так для чего мы здесь? Будь вы военным человеком, я бы даже не спросил вас ни о чем. Но вы – штатский. И тем не менее контр-адмирал к вам определенно прислушивается. Так кто же вы, господин хороший?

Миланов несколько секунд молчал, затем повернулся к шеридану, будто хотел гостю предложить подстыковать лайны к штекам.

Однако не предложил.

– Знаете, майор, – сказал он. – Вы, простите, – хороший мужик. Решительный командир и весьма неглупый человек. Вас уважают подчиненные, к вам хорошо относится начальство. Мне чертовски приятно работать вместе с вами. Но, пожалуйста, не спрашивайте меня пока о сути происходящего! Наступит время, когда характер наших взаимоотношений станет вам известен. Но как скоро оно придет, зависит и от исхода нынешней экспедиции.

В общем-то они ни о чем друг другу не сказали. Но Кирилл окончательно убедился, что эксперт Миланов играет в нынешних событиях много более важную роль, чем принято считать.

И уж ради этого стоило катать пробные шары любого размера. Все-таки это был не сизифов труд – существовал, говорят, такой катальщик камней в древние времена. Если не врут, конечно…