Текст книги "Серебряная доля"

Автор книги: Николай Чугунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

– Не так быстро, смертная, – мурлыкнула сфинкс. – Сперва загадки с твоими ответами, а потом – если тебе повезет, настанет время для моих ответов. Готова?

Когти едва заметно царапнули плечо девушки, намекая, что их владелица не хочет ждать.

– Можно, – со вздохом согласилась Сийри.

***

– Ты видела магниты?

– Сколько раз. Забавные такие железяки.

– Предположим, у тебя есть две вещи: магнит в форме металлической полоски, и просто железная полоска. Положим, они сделаны совершенно одинаковыми. Как определить магнит, не пользуясь посторонними предметами? Магнит и немагнит должны быть крепко зажаты в руках. Минута пошла.

Девушка озадаченно почесала голову. Действительно, задачка для сфинкса.

Насколько Сийри помнила, магнит притягивал железо со сталью – но ведь другой брусок как раз железный!

– Не знаю.

– Я ожидала этого, смертная, – сфинкс облизнулась. – Ты должна мне чашку кофе.

– С чего это?

– Ты не ответила на загадку. Еще пару веков назад я рвала ошибившегося в клочья.

Чашка кофе за жизнь – вполне справедливый обмен, не так ли?

– Действительно.

– Еще загадку? Думаю, ты все– таки хочешь узнать ответ на свой вопрос.

– Давай!

– Есть две штофные кружки. В одной – вода, в другой – столько же чернил. Берем каплю воды из первой кружки, кидаем в чернила. Берем каплю из второй кружки – кидаем в воду. Чего в итоге больше – воды во второй кружке или чернил в первой?

***

– Ты отгадала! – сфинкс выглядела разочарованной. – Жаль – всего восемь чашек…

Теперь твой черед: если я не смогу отгадать – отвечу на любой твой вопрос.

– Любой?

– Совершенно.

– Хорошо, – Сийри задумалась. – Предположим, у нас есть сотня лепреконов. Мы их засунули в темный подвал, нацепив на каждого шапочку – черную или белую. В темноте лепреконы не могут увидеть, какого цвета шапочки, но могут ходить, говорить, делать, что угодно. Впрочем, снять шапочки лепреконы не могут. Теперь зажжем в подвале свет – пусть выбираются из подвала. С условием, конечно – в подвале два выхода, а лепреконы в шапочках одного цвета должны выбраться одним и тем же выходом. Когда свет горит, все разговоры запрещены. Как поступить лепреконам?

– Как я понимаю, жесты тоже запрещены, – сфинкс нахмурилась. – Они могут сами выбирать, куда выходить?

– Конечно. Но – по самому короткому пути, иначе это тоже жест, – девушка наслаждалась кратким мигом триумфа.

– Не знаю, – наконец сказала сфинкс. – Смертная, ты обыграла меня, а это не случалось очень, очень долго! Разумеется, я не прощу тебе чашки кофе, но на вопрос – один вопрос, любой вопрос – отвечу. Спрашивай, и спрашивай мудро.

– Расскажи мне про Серебряную Долю.

– Приятный вопрос. Сложный. Ответ на него будет долгим, – облизнулась сфинкс. – Долгий разговор, много чашек кофе. Иди за мной, человек.

***

Сфинкс, с наслаждением вдохнув аромат горячего напитка, осторожно взяла в лапы первую чашку.

– Сегодня он определенно удался. Значит, Серебряная Доля. Да, ты хорошо спрашиваешь, человек. Это – старая история, из тех, которые по возрасту уже сравнялись с самим миром. Древние знания тают, исчезают – мало, кто способен оценить их по достоинству. Не уверена, человек, что тебе это под силу – но ты проявила интерес. А это уже немало.

Глаза зверя осветились, голос завораживал, и девушка с трудом сдержалась, чтобы не подсесть поближе.

– Мир многолик – а каждая его личина определяет судьбы. Не считай только судьбу, человек, такой непререкаемой определенностью. Судьба… – сфинкс задумался. – судьба, скорее – склонность существа притягивать к себе события. А когда возможность стала реальностью – только от тебя, человек, зависит: играть ли по чужим нотам или написать свою пьесу. Помни это. Обрести Долю – значит написать свою пьесу, но написать так, чтоб она заиграла в унисон с остальным миром. Не вопреки, но вместе.

Сфинкс, замолчав, принялась поглощать кофе. Сийри не выдержала.

– Рассказывай про Серебряную Долю!

– Это весьма замечательная вещь, – последняя чашка наконец опустела. – Редко кто умеет разыграть ее как следует. Эта доля призовет на голову ее обладателя массу приключений – в должной мере опасных, в должной мере поучительных. Она позволит не только остаться чистым, но даже помочь другим. Достатка с покоем как раз не будет – это удел злата, а серебру покой противен, да и сокровищ оно не сулит.

Впрочем, нищета минет – а что еще надо? Будешь счастлива, – сфинкс резко подался вперед, а девушка чуть не слетела от испуга со стула, – будешь. Ждет тебя горе – скоро, неотвратимо, но именно ты сможешь превратить его в победу и счастье.

Такая у тебя судьба… Нет, не судьба, рок – слишком он близко, чтобы ты смогла увернуться.

***

– Ну, готова? – Нита рассеянно листала книжку по метеорологии, валяясь на застеленной кровати.

– Надо бы еще повторить, – Сийри глянула на подругу. – Помнишь пророчество Алессы?

– Я бы не стала относиться к этому серьезно.

– Я сегодня ходила в библиотеку. Встретила сфинкса.

– Настоящего? – Рассеянность мигом слетела с девушки. – Расскажи, расскажи!

– Ну, мы с ним… ней позадавали друг другу разные загадки. На одну из моих она не смогла ответить. В награду рассказала про Серебряную Долю.

– И что же такое Серебряная Доля?

***

Город тонул в пелене осеннего тумана, холодного, цепкого, горького. Призраками в нем скользили размытые силуэты карет и экипажей, тусклый свет газовых рожков порождал вокруг фонарей жемчужные гало, но все равно – стоило отойти от них буквально пару шагов, как поздний вечер тут же напоминал о себе.

– Холодно, – Сийри, ежась, одернула капюшон куртки.

– Просто внутри тепло, – отозвалась подруга. – Слушай, а ты во все это веришь?

– Не знаю… – прошептала девушка. – Но сфинкс-то сказал – это все не задано жестко!

– Если верить Алессе, только так можно обрести счастье.

– Верить, – Сийри мрачно вперила взгляд в мокрые булыжники мостовой. – Легко сказать.

– Можно подумать, раньше это было так тяжело, – всплеснула руками Нита. – Думаю, ты переоцениваешь тяжесть проблемы. Серебро – не медяшка, где попало не валяется.

– Тоже верно! – подруга просветлела. – Ладно, пошли – проверишь меня. А то ж завалю эту общую магию!

Эпилог

Сийри бережно прижимала к груди кожаную папочку с лицензией – первой официальной лицензией мага.

– "Любых стихий, до третьего уровня включительно", – мечтательно прошептала она.

Нита усмехнулась.

– Ешь давай – а то одни кости торчат, Энгуса перепугаешь.

– Ничего… – протянула девушка, но прислушалась к совету подруги. – Нет, до чего же хорошо!

– Я думаю, – Нита еще раз глянула на подругу, в который раз ужаснувшись: ввалившиеся за декаду бешеной вереницы лекций вперемешку с экзаменами глаза, посеревшая кожа, всклокоченные волосы – сейчас Сийри как нельзя лучше напоминала злобную колдунью из детских сказок.

– Ничего, это пройдет, – Сийри вдруг клюнула носом. – Про…

Девушка едва успела подхватить подругу, уснувшую прямо за столом.

– Так, нам пора домой.

***

Идти, к немалому облегчению Ниты, Сийри еще могла – хоть и по траектории, поражающей воображение своей криволинейностью. Подходя к общежитию, Нита в который раз убедилась: решение не брать вино оказалось трижды правильным.

– Пьяная? – пухленький вахтер колобком выкатился из-за конторки.

– Устала.

– Рассказывай! – старичок недоверчиво повел носом. – Действительно, не пахнет.

– Можно пройти?

– Ладно… – вахтер разочарованно проводил подруг глазами. Уже на лестнице Нита услышала угрюмое бормотание: "колдуны, их тудыть! Наварят зельев, налижутся – а Семен Семенычу отвечай!"

***

Следующим утром Сийри отказалась просыпаться наотрез, и Нита, прихватив Кая, отправилась погулять в одиночестве.

Налетевший с юга ветерок отогнал в сторону Баламута, отчего водохранилище напоминало какое– нибудь заповедное озеро – иссиня– черные воды, проглядывающие в прорехах сизого тумана, а надо всем этим – свинцово-стальные тучи. Дарганата, напротив, сверкала в лучах осеннего солнышка, каждым свом бликом напоминая по прошедшем лете. Девушке даже показалось – стоит только выйти на берег, как повеет теплом а зима отступит.

– Какие люди! – из-за спины раздался восторженный вопль. – Не верю своим глазам.

Нита, какими судьбами?

Девушка обернулась, как ужаленная – перед ней стояла Снежа, в тонкой офицерской шинели с изумрудными погонами прапорщика.

– Снежа? Ты откуда?

– По делам приехала, – хмыкнула девушка, а в ее глазах вдруг прорезалось необычно жесткое выражение. – Во время стажерства мне отпуск не положен – даже домой не получается заехать. А вы-то как?

– Ой, не спрашивай, – Нита махнула рукой. – Сессия! Вот только закончилась – так Сийри пластом лежит. Оставила ее в общаге, а сама прогуляться выбралась.

– Прогуляться – это правильно, – на лице Снежи появилось хищное выражение. – Отсыпается, говоришь? Это хорошо, но погулять все же надо. Ты не представляешь, как охота расслабиться в приятной компании!

– Я даже не знаю…

– Нита! – Снежа ласково приобняла подругу за плечи. – Пойми, моя душа требует праздника. Причем сегодня. В крайнем случае – завтра. Понимаешь?

– Но в общагу тебя все равно не пустят.

– Спорим?

***

Дверь с шорохом отворилась, заставив вахтера наметанным взглядом стрельнуть в сторону входа. Впрочем, интерес моментально угас – это оказалась та самая аспирантка, которая пару часов назад привела пьяную вдрызг подругу. Она выглядела странно напряженной, но этим дело и ограничивалось – ни спутников, ни котомок со спиртным при ней не наблюдалось.

Добравшись до своей комнаты, Нита неуверенно оглянулась.

– Снежа, ты тут?

– Где же еще, – подруга, хихикая, выбралась из густой темноты в конце коридора.

– Ну, лопух тут на вахте сидит – спорим, пол-общаги можно вынести, а он даже не заметит.

– Ну ты даешь!

– Практика, – хмыкнула девушка. – Ну, открывай дверь – вечно тут стоять, что ли?

***

Сийри снился сон. Она снова была в Тибессе, в общежитии родного Университета. Во всем теле ощущалась безумная усталость, как после целого дня бальных танцев. За столиком рядом с кроватью сидели Нита со Снежей и о чем-то тихо разговаривали.

Вдруг Снежа повернулась к Сийри.

– Нит, а она, похоже, не спит!

– Вот еще, не сплю! – возмутилась Сийри. – Как бы я еще тебя увидела?

– А, положим, я по делам в Нижние Липки приехала, – ухмыльнулась подруга.

– Да ладно! – недоверчиво махнула рукой девушка. Она вспомнила о только что сданной сессии, а комната эта – на самом деле общежития. Только не Университета, а Института Проблем Разума. – Их этого Ллогора своего, через всю страну?

– Нит, давай, я ее ущипну, – предложила Снежа.

– Мне все это может сниться, а боль в этом случае является самовозбужденной иллюзией, – важно ответила Сийри.

– Надо же, как излагает, – восхитилась эльфийка. – Сразу видать тяжкие последствия учебы. Нит, человека надо спасать, по-моему.

Снежа подошла поближе к кровати.

– Сий, я тут, я живая. Гулять будем?

Сийри задумалась. Спать хотелось кошмарно – но, если это все равно ей снится…

– А я не усну?

Эльфийка задумалась. Впрочем, буквально через секунду ее лицо просветлело, а из плоской сумки на боку появилась маленькая деревянная коробочка.

– Да, выпей, – оранжевая таблетка беззвучно канула на дно стакана с водой, где разорвалась мириадами пузырьков, окрасив жидкость в синий цвет. – Поможет.

Девушка послушно проглотила напиток, на вкус напоминавший яблочный сок. В голове загудело, глаза заслезились, тело пронизал дикий холод – но мигом спустя все прошло, и Сийри с удивлением обнаружила: спать более не хочется ни капельки, майка – насквозь мокрая от пота, а над ней стоит Снежа с сочувствующим выражением на лице.

– "Последний шанс", – пояснила она. – Адское средство – потом спать не будешь неделю. Говорят, если его принимать чаще, чем таблетку в полгода, сойдешь с ума.

Но действует – железно.

– Здорово! – Сийри осторожно потянулась. Тело радостно отозвалось, словно диковинное средство разом возместило организму все то, что он потратил на сессии, и даже больше.

– Ага, – эльфийка довольно усмехнулась. – Ну, пошли гулять!