Текст книги "Бархатный дьявол (ЛП)"

Автор книги: Николь Фокс Николь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Время ужина, – говорю я своему отражению со злой ухмылкой. – Надеюсь, ты готов ко мне.

14
КАМИЛА

Он ждет меня у подножия лестницы.

Мне приходится очень стараться контролировать свое выражение лица, потому что Иисус Христос – он похож на Адониса в костюме. Темно-синий пиджак как будто делает его широкие плечи еще шире. Накрахмаленная белая рубашка, которую он носит под низом, расстегнута на воротнике, две пуговицы расстегнуты, обнажая немного темных волос на груди и ползучий усик татуировки.

– Это то, во что ты одета? – спрашивает Исаак. – Кажется, я выбрал платье специально для этого случая.

Темно-синий костюм придает напряженность его взгляду. Не то чтобы он нуждался в этом.

– На самом деле так оно и есть, – весело говорю я. – Я готов к ужину. Что в меню?

Я готова к бою. Перетягивание каната. По крайней мере, для того, чтобы он отправил меня обратно в мою комнату, как наруганного ребенка.

В конце концов, однако, я разочарована. Исаак только пожимает плечами и держит дверь открытой для меня.

– После тебя.

Чувствуя себя немного опустошенной, я иду к серебристому купе с откидным верхом, припаркованному в конце усыпанной гравием дорожки.

Он открывает пассажирскую дверь и впускает меня внутрь. Я молча сажусь на сиденье. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не издать тихий короткий вздох, когда я погружаюсь в маслянистую мягкую кожу.

Исаак захлопывает мою дверь, обходит переднюю часть машины и забирается на водительское сиденье.

– Готовая? Хорошо.

Мы выезжаем из комплекса, как пушечное ядро. Я подавляю крик, хотя мне не стыдно сжимать подлокотники и немного молиться каждому богу, о котором я когда-либо слышала.

Мы несемся по улицам, шины визжат на каждом повороте. Когда он делает один оборот особенно сильно, я кричу сквозь рев мотора: – Ты получишь штраф!

– У меня нет штрафов, – холодно говорит он. Каким-то образом ему удается говорить с нормальной громкостью, и его голос все еще прорезает какофонию.

– Потому что ты убиваешь копов, которые пытаются?

– Потому что они не могут меня поймать.

Затем он переключает передачи, мы выезжаем на шоссе, и я с тошнотворным толчком понимаю, что скорость, с которой мы ехали раньше, была его осторожностью.

Это он безрассудный.

Другие машины уходят с дороги, пока мы несемся по дороге. Меня прижимает обратно к сиденью силой ускорения, и мои бедра покалывают от вибраций автомобиля.

Исаак, с другой стороны, выглядит круто, как мог бы быть. Он рулит одной рукой, переключая передачи другой.

Я просто закрываю глаза и жду, когда закончатся американские горки.

Это происходит раньше, чем я ожидала. В один момент мы мчимся сквозь пробки, как летучие мыши из ада. В следующий раз скрипят тормоза, и мы резко останавливаемся возле ресторана.

У меня тут же отвисает челюсть.

Я узнаю имя. Расположенный прямо на берегу Темзы, этот ресторан является одним из самых эксклюзивных, самых дорогих и самых красивых на всем континенте.

Список ожидания для бронирования составляет до десяти месяцев. Женщина могла сделать заказ, забеременеть и родить ребенка до того, как сядет за один из их столиков.

Я все еще обдумываю это, когда вижу, как камердинер подходит к моей двери, чтобы помочь мне. Клянусь, я замечаю, как на его лице мелькнуло удивление, когда он увидел мою одежду через окно машины.

Вероятно, потому, что он, другие камердинеры, хозяева и все остальные сотрудники, которых я вижу, одеты в безупречные костюмы и галстуки.

Внезапно мой маленький бунт выдыхается.

– Что-то не так? – невинно спрашивает Исаак, глядя на меня.

Я мгновенно меняю лицо. – Ничего.

Еще один слуга подходит к двери Исаака. Исаак опускает окно, протягивает нелепо толстую пачку счетов и говорит: – Я сам припаркую. – Затем он снова выжимает газ, и мы с визгом идем на пустое место в темном углу.

Как только мы останавливаемся, он поворачивается ко мне. – Все еще чувствуешь себя уверенно в своем выборе наряда?

Я сужаю глаза, чувствуя, как адреналин пронзает мое тело. – Ты имеешь в виду, что они откажутся обслуживать таких белых отбросов, как я?

– Конечно, не будут, – отвечает он. – Ты со мной.

– Ну, тогда у нас проблемы?

– Вообще-то да, – говорит он. Его тон спокоен. Ужасно спокойный. Я начинаю чувствовать себя немного неловко. – Я прислал тебе платье.

– Я была не в настроении его носить, – парирую я. – Обычно я не в настроении наряжаться как кукла. На самом деле никогда.

– Я не пытался тебя одеть. Я просто делал тебе подарок.

Я смеюсь ему в лицо. – Меня не купишь дорогими подарками и не удивишь шикарными ресторанами. Ничего из этого на меня не действует.

– Это сработало для Максима.

Комментарий застал меня врасплох. Наверное, это единственная причина, по которой я не бью его по лицу.

– Пошел ты.

Опять же, как и раньше, когда я насмехалась над ним, спускаясь по лестнице, я ожидаю реакции. Злость. Возмущение.

Я ничего не получаю. Просто еще больше этого смертельного, ледяного спокойствия.

– Это то, что я хотела надеть, – добавляю я, не в силах удержаться от того, чтобы заполнить тишину. – Я знала, что это разозлит тебя больше всего.

– Разозлит меня? – спрашивает он, поднимая бровь. – Я не злюсь. Может быть, я был бы, если бы ты попробовала войти в тот ресторан, одетая, как сейчас. Но этого не произойдет.

– Прекрасно. Тогда отвези меня домой.

– Нет.

Я хмурюсь. – Ты не можешь заставить меня переодеться, – говорю я.

В тот момент, когда слова слетают с моих губ, я понимаю их тщетность. Конечно, он может заставить меня. Он человек, который построил свою репутацию, заставляя людей делать то, чего они не хотят.

Я всего лишь его последняя цель.

У меня даже нет времени испугаться того, что будет дальше, потому что я даже толком этого не вижу. Я вижу только блеск слоновой кости и серебра. Затем лезвие в руке Исаака пронзает мою футболку от воротника до края.

Она висит в лохмотьях. Мой черный кружевной лифчик выставлен на всеобщее обозрение, хотя ему каким-то образом удалось разрезать переднюю застежку одним движением, так что он так же бесполезен, как и рубашка.

Я так долго смотрю вниз, крик все еще застревает у меня в горле, что я действительно думаю, что потеряла голос. Требуется минута, чтобы найти его снова.

– Что… Блять.

Он просто смотрит на меня своим уверенным взглядом, убирая лезвие. Затем он вытаскивает из-под своего сиденья завернутый в пластик пакет и протягивает его мне.

– Ты можешь войти туда голой, – говорит он, – или в этом. Твой выбор.

Я кипячу. Так зла, что кажется, что у меня короткое замыкание. – Я не могу – ты должен был – ты чертовски сошел с ума! – Я заикаюсь.

Он одаривает меня опасной улыбкой, одновременно предупреждающей и соблазняющей. – Что должен, kiska?

Не сводя с него глаз все это время, я сдираю с себя то, что осталось от футболки и лифчика. Может быть, он и выиграл этот бой, но я не должна лежать, как побитый щенок. Я расстегиваю джинсы, дергаю бедрами вверх и стягиваю их на зад и вниз по ногам.

Его взгляд задерживается на моих черных трусиках. На моей голой груди. Я узнаю этот блеск в его взгляде. Шесть лет назад это решило мою судьбу.

Однако сейчас все по-другому. И если он думает, что когда-нибудь все вернется на круги своя, то он чертовски заблуждается.

Сидя на его переднем сиденье в одном нижнем белье, я разрываю сверток, который он мне только что вручил. Я разрываю его, разбрасывая кусочки мятого пластика вокруг его драгоценного кабриолета.

Но когда я добираюсь до того, что внутри, я останавливаюсь в недоумении.

– Ты серьезно? – Я спрашиваю.

Он улыбается. – Мне сказали, что это мода.

– «Невидимка» было бы лучшим словом.

Я держу одежду. Это серебряный лоскуток ткани, которого не хватило бы на бандану, тем более на платье. Вырезы по бокам, глубокий вырез и возмутительно короткий низ означают, что выбор между тем, чтобы надеть это и выйти голым, вообще не является большим выбором.

– Мы опаздываем на бронь на пять минут, – добавляет Исаак, – так что тебе лучше поторопиться.

Стиснув зубы, я пытаюсь сообразить, как надеть это проклятое платье. У меня даже нет места на заднем сиденье, чтобы я могла немного разложиться.

Внезапно Исаак наклоняется ко мне. Я чувствую его запах, полный его запаха, который, несмотря на все, что он сделал, чтобы вывести меня из себя в последние несколько минут, несколько дней, несколько лет, остается ужасно сексуальным.

– Что ты делаешь? – требую я, когда он вторгается в мое личное пространство.

Он наклоняется немного дальше, так что его лицо практически прижимается к моей груди. Затем он хватает рычаг рядом с моим сиденьем и дергает.

Сразу же мое сиденье дергается назад, давая мне немного больше места для ног.

– Вот, – говорит Исаак. – Это должно помочь. – Он откидывается на спинку кресла, на его губах играет ухмылка.

– Я могла бы сделать это и сама, если бы ты только сказал мне, где находится рычаг.

– Ты казалась немного взволнованной.

– Боже, интересно, почему, – саркастически огрызаюсь я.

– Ты держишь платье вверх ногами, – добавляет он.

Мне требуется еще две минуты, чтобы понять, как надеть платье. И на этот раз он, кажется, совсем не заинтересован в помощи.

Он просто наблюдает, как я борюсь. Его глаза не покидают моего тела. И, несмотря на мой гнев и обиду, мое тело становится горячим от возбуждения.

Что говорит мне об одном: с этого момента, когда дело доходит до Исаака Воробьева, мне нужно быть осторожной.

Чертовски осторожной.

15
ИСААК

Я специально выбрал самое облегающее платье, которое смог найти. Потому что, несмотря на то, во что, кажется, верит Ками, я знаю ее.

Она наслаждается борьбой. Вот почему она размахивала этой коварной улыбкой, когда спускалась по лестнице в поместье в уличной одежде.

И именно поэтому она была так разочарована, когда я подыгрывал ей. Она ожидала искры – и хотя я знал, что произойдет дальше, я все еще чувствовал эту вспышку гнева из-за ее неповиновения.

Но этот трюк в моем рукаве позволил легко притвориться, что я безразличен.

Теперь пожинаю плоды.

Вид в первом ряду на ее подтянутое маленькое тело. Я смотрю открыто, потому что мне плевать, если она увидит меня, если это ее беспокоит. Она слишком чертовски вкусная, чтобы отвести от нее взгляд.

Эти дерзкие маленькие соски. Крошечный клочок светлых волос между ее бедер.

Даже крошечные посеребренные растяжки по бокам ее бедер вызывают у меня слюнки.

Как только она надевает платье, я вылезаю из кабриолета со вторым пакетом и подхожу к ней. Открыв дверь, я опускаюсь на одно колено.

Она подозрительно смотрит на меня. – Что ты… – Затем я вытаскиваю пару серебряных туфель на каблуках, которые приятно контрастируют с ее блестящим маленьким платьем-комбинацией.

– Сними этих чертовых чудовищ, – приказываю я, кивая на розовые тапочки, которые она носила из дома.

Удивительно, но она не спорит. Она бросает их в колесную нишу, затем предлагает мне свою босую правую ногу.

Я вытаскиваю каблук из коробки и надеваю на нее. Мои руки задерживаются на ее лодыжках, пока я устанавливаю застежку на место.

В какой-то момент я уверен, что она дрожит от моего прикосновения. Но когда я смотрю на нее, она делает вид, будто занята стаей ворон над головой.

Я тоже не тороплюсь со вторым. Мне нравится, как сильно она борется, чтобы не раскрыть свою руку. Не показывать мне то, что, как я знаю, бушует внутри нее.

Когда обе туфли застегнуты, я встаю. Мой член стал железным, но я пока игнорирую его.

– Вот, – говорю я, протягивая ей руку.

Она воротит нос от этого. – Спасибо, я могу самостоятельно выйти из машины. Делала это годами.

Она хватается за боковые стороны двери, чтобы подняться. Она немного шатается, привыкая к каблукам. Я пользуюсь случаем, чтобы оценить платье на ее теле.

Он идеально подходит маленькой kiska.

Спинка полностью открыта, и только две крошечные лямки удерживают ее на изящных плечах. Он тоже короткий, из-за чего ее ноги кажутся длинной в милю.

– Ты выглядишь прекрасно.

– Замолчи.

Ухмыляясь, я поворачиваюсь и веду ее к ресторану.

Метрдотель встречает нас у входа и ведет прямо к специальному столику, который я для нас забронировал. Это частный внутренний дворик под открытым небом, который находится прямо на берегу Темзы.

Ками определенно ошеломленна. Не только из-за роскоши ресторана, который не зря входит в число пятидесяти лучших в мире, но и из-за природной красоты реки, протекающей у наших ног.

Разумеется, ни о том, ни о другом она не говорит ни слова.

Она молча дуется напротив меня, пока метрдотель декламирует специально составленное шеф-поваром меню на вечер.

Она молча дуется, пока вино приносят, преподносят и наливают.

Она молча дуется, когда свежий хлеб ставится на середину стола и официанты отступают.

Только когда мы снова остаемся одни, она, наконец, поднимает глаза, чтобы встретиться с моими, и хмурится. – Что ты делаешь? – требует она.

Я делаю глоток вина. Шато Лафит Ротшильд. Гребаное совершенство в стакане. – Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду все это, – говорит она, указывая на могучую реку и декадентский ресторан. – К чему вся эта суета и возня? Я всего лишь твоя пленница.

– Я бы так не сказал.

– Что бы ты тогда сказал?

– Ты моя жена.

Ее челюсть сжимается. – Тебе нравится меня провоцировать?

– Не могу сказать, что мне это не нравится.

Она скрещивает руки на груди. Это имеет не неприятный эффект, подталкивая ее грудь выше.

– Ты не против?! – восклицает она.

– Что?

– Думаешь, я не вижу, как ты пялишься?

– Может быть, в следующий раз ты просто примешь мои подарки, как только я их предложу.

– В твоих чертовых снах, – смеется она.

Я смеюсь. – Делай, что хочешь. Следующее платье, в которое я тебя надену, будет еще более рискованным.

Она закатывает глаза. – Ты не можешь пойти более рискованно, чем это. Я практически голая.

Я просто улыбаюсь. Ее глазные яблоки совершают еще одну поездку вверх.

Ворча, она выхватывает булку хлеба из корзины посреди стола и отрывает ломоть зубами, как викинг. Даже то, как она ест, сексуально, как грех. Она ест так, как ей нравится есть, как она наслаждается едой, удовольствиями, жизнью. Это гораздо лучше, чем видеть, как женщина грызет края своей тарелки, как будто еда – это какой-то смертный грех.

– Тебе сегодня звонили, – говорю я.

Она жует еще один кусок хлеба с открытым ртом, как будто она полна решимости быть настолько непохожей на леди, насколько это возможно. Проблема в том, что на меня это оказывает противоположный эффект. Мне было тяжело с того момента, как она спустилась по лестнице.

– Звонили. Ьы подслушивал?

– Я предоставил тебе полную конфиденциальность.

– Хм. Я рассказала ей о тебе, – отрывисто говорит она.

– Правда?

– Это заставляет тебя нервничать?

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что подобное дерьмо меня не пугает. Я могу с этим справиться.

– Довольно дерзко.

– Я просто говорю из опыта, – говорю я ей. – Эти шрамы не только для галочки.

Ее глаза мгновенно смягчаются. – Я до сих пор не могу поверить, что он сделал это с тобой.

Блять. Поднимать мои шрамы было ошибкой. Я не хочу, чтобы разговор вращался вокруг меня. Эта ночь о ней.

– Не у всех есть счастливые, нормальные, функциональные семьи, как у тебя, – говорю я, как можно мягче меняя маршрут.

– Пожалуйста, ты думаешь, что моя семья нормальная? – Она поправляет это в своей голове и слегка пожимает плечами. – Хорошо, моя семья сравнительно более нормальная, чем твоя.

Я опускаю голову в знак признания. – Это низкая планка, которую нужно преодолеть.

– Но он далек от того, чтобы быть счастливым или функциональным.

– Значит, ты звонила сестре, но не родителям.

– Ты следил?

– Всегда.

Она вздыхает. – Что ты делаешь, собирая информацию обо мне для своего следующего злодейского плана?

– Может быть, мне просто интересно.

– Во мне? – недоверчиво спрашивает она, как будто сама мысль надуманная.

Это застало меня врасплох – я не ожидал, что у нее будет такая неуверенность.

– Неужели в это так трудно поверить?

Она хмурится. – Наверняка в твоей жизни есть более интересные люди.

– Ты недооцениваешь себя.

Она напрягается, краснеет и переводит взгляд на Темзу. Официанты выбирают этот момент, чтобы появиться с первым блюдом. Это биск из морепродуктов с жирным хвостом лобстера в центре внимания.

Одного запаха достаточно, чтобы свести мужчину с ума от нужды. Но мне сейчас это ничего не дает.

Потому что в данный момент меня интересует только она.

– Спасибо, дорогой, – вежливо говорит Ками официанту. Она дарит ему улыбку, на которую он отвечает с ненужным энтузиазмом.

Мой кулак сжимается под столом. Если бы не эта его чертова ухмылка, я бы даже не обратил внимания на маленького ублюдка. Но как бы то ни было, я обращаю внимание на его светло-каштановые волосы и темно-карие глаза.

– Оставь нас, – рявкаю я, когда он задерживается дольше, чем нужно. – Сейчас.

Он кивает и убегает. Ками смотрит, как он уходит. Затем ее взгляд сразу же останавливается на мне. – Не надо быть таким чертовски грубым.

– Я был груб? – спрашиваю я, изображая невинность. – Я не заметил.

– Хмф. – Она без приглашения берет ложку и черпает ее в рот.

Наблюдение за тем, как она ест, по-прежнему остается странным чувственным опытом. То, как двигается ее рот, как ее язык омывает губы сразу после глотания… Мой член напрягается еще больше. В этот момент это чертовски болезненно.

– Ты не голоден? – спрашивает она, разрушая маленькую фантазию, которая начинает обретать форму в моей голове.

– Я мог бы поесть, – холодно отвечаю я. Но я не разглашаю подробностей о том, что именно я хотел бы съесть прямо сейчас.

Сосредоточься, Исаак, советую я себе. У меня есть мотив на вечер. Я не могу позволить маленькой kiske сбить меня с пути.

– Так что ты сказаал своей сестре? – Я спрашиваю.

– Что человек, который шесть лет назад привлек меня к Программе защиты свидетелей, вернулся в мою жизнь и решил разрушить все остальное.

Я смеюсь. – Держу пари, ей было приятно это слышать.

– Тебя ничего не смущает? – спрашивает она, бросая ложку в миску с супом.

– Нет, – отвечаю я. – Уже нет.

– Знаешь, – замечает она, – я действительно в это верю. – Голос у нее мягкий, загадочный. Она пытается меня понять.

Удачи с этим.

– Я не говорила ей, что ты заставил меня выйти замуж, – прибавляет она вдруг.

Я поднимаю брови. – Почему нет?

– Честно? Потому что я не думаю, что это достаточно важно, чтобы упоминать об этом, учитывая, что мы не собираемся быть женаты намного дольше.

– О, это верно?

– Не делай этого, – огрызается она, наклоняясь. – Ты обещал мне.

Я делаю еще глоток вина. – Что именно я обещал?

– То, что ты дашь мне свободу, если я пойду на компромисс с тобой, – говорит она. – Я полагаю, это означало, что ты аннулируешь этот фарс брака и вернёшь мне мою жизнь.

– Вернуть тебе жизнь? – резко говорю я. – Какой бы была жизнь, если бы ты думала, что женитьба на моем чертовом кузене – это решение твоих проблем?

Слова произвели большее впечатление, чем я ожидал. Она отшатывается, как будто я толкнул ее к стулу. Ее глаза расширяются, и ее тело, кажется, дрожит на мгновение. Ей требуется еще несколько секунд, чтобы восстановить контроль над своим выражением лица.

– Ты ничего не знаешь о моей жизни, – шипит она. – Или о том, почему я согласилась выйти за Максима.

Мы именно там, где я хочу быть. Это дорога, по которой я хотел пройти с ней.

Но теперь, когда мы здесь, я ни хрена не счастлив.

– Так скажи мне тогда, – бросаю я вызов. – Почему согласилась выйти за него замуж?

Она смотрит на меня, тяжело дыша. Ее грудь жарко вздымается и опускается. Это чертовски сильно отвлекает. И это заставляет меня говорить, не думая.

– Это только потому, что он спросил?

Ее глаза вспыхивают жаром, и вот так мы переносимся на шесть лет назад. В другой ресторан за океаном, когда я спросил ее, почему она позволила какому-то ужасному придурку пригласить ее на свидание, и она ответила: – Потому что он попросил.

Я не должен был использовать это признание против нее. Она добросовестно поделилась им со мной.

– Ты мудак.

–;Камила…

– Перестань произносить мое имя, как будто ты меня знаешь!

Она поворачивается лицом к Темзе. Я понимаю, что она отчаянно пытается сохранить самообладание, хотя на самом деле ей просто хочется кричать.

Когда проходит долгая пауза, я постукиваю по ее чаше ложкой. – Тебе следует есть. Остывает.

Ее глаза возвращаются к моему лицу. – Ты никогда не извиняешься? – требует она.

– Как правило, нет.

– Знаешь, извинения не делают тебя менее мужчиной. Я знаю, что это, вероятно, был один из «уроков», которые преподал тебе твой отец, но это был неправильный урок.

Я почти смеюсь вслух. Ее глаза сверкают, ее волосы – дикий водопад, падающий на ее плечи, а рычание на ее лице достаточно, чтобы заставить более слабого мужчину замолчать.

Она совсем другая. Что-то, с чем я никогда раньше не сталкивался.

– Какого черта ты сейчас улыбаешься? – она давит. – Что-то смешное?

– Ты так и не ответила на вопрос, – говорю я, отвлекая разговор. – Почему ты согласилась выйти за Максима? Он не твой тип.

– О, и ты знаешь, какой у меня тип, не так ли?

– Не думаю, что мой ответ тебя удовлетворит.

Она стонет от разочарования и на мгновение запрокидывает голову, открывая мне свою шею. Черт возьми, что не так с этой женщиной? Я никогда не находил так много случайных частей женского тела настолько чертовски привлекательными.

– Он был очарователен, ясно? – в конце концов она фыркает. – Он был милым, щедрым, уверенным в себе и… и…

– Ты описываешь жениха или своего почтальона?

Она снова ощетинивается. – Что ты хочешь, чтобы я сказала?

– Что-то личное.

Она качает головой. – Мне жаль, что мои ответы тебя недостаточно удовлетворили, но…

– Ты его любишь? – резко прерываю я.

Она останавливается, как будто я только что задал ей невероятно навязчивый вопрос.

Я полагаю, что да.

– Это не твое гребаное дело.

– Это вопрос «да» или «нет».

– Это очень личное.

– И предельно прямолинейно. Ты любишь человека, за которого обещала выйти замуж, или нет?

– Почему тебя это вообще волнует? – требует она. – Какой смысл в этой ерунде с двадцатью вопросами?

– Мне просто любопытно, как я уже сказал.

– Как я отношусь к Алекс…

– Максим.

– …не твоя забота.

– Ты сказала ему, что участвуешь в Программе защиты свидетелей?

– По твоему мнению, он уже знал.

– Но ты не знала, что он знал. Ты доверила ему свою тайну?

– Да… в конце концов.

Я разочарован этим, и я, черт возьми, не знаю, почему. – Значит, ты ему доверяла.

– Он заслужил знать. По крайней мере, я думала, что он сделал то же самое. Так что да, я доверила ему эту часть своей жизни.

– И он доверил тебе свою жизнь?

– Он был очень занят. Встречи и командировки… Не то чтобы я сидела на… – Она резко обрывается, ее глаза расширяются от осознания. – Боже мой. – Она хлопает ладонью по столу. – Боже мой, вот о чем это. Тебе нужна информация от меня. Я чертовски глупая. Ты просто… – Она вынуждена остановиться, когда официанты возвращаются как раз с нашим следующим блюдом.

Мы молча смотрим друг на друга, пока они убирают наши недоеденные супы и заменяют их тушеной бараньей рулькой с жареным картофелем и карамелизированным луком.

В тот момент, когда они отступают, она продолжает с того места, на котором остановилась.

– Я должна была знать. Я должна была чертовски знать! Он хотел жениться на мне, чтобы прилепить его к тебе. И ты женился на мне, чтобы прилепить это к нему. Конечно, этот ужин не был предложением мира. Это была чертова манипуляция.

Я не собираюсь оскорблять ее интеллект, притворяясь, что это не так. Но я могу признаться хотя бы себе, что это еще не все.

Не то чтобы она когда-нибудь мне поверила, поэтому я и молчу.

– Во-первых, если Алекс действительно тот, за кого ты его выдаешь, то я его вообще никогда по-настоящему не знала, не так ли? Он устраивал шоу. Он играл персонажа. Так что, даже если я готова предоставить тебе информацию о нем, как ты можешь быть уверен, что она правдива?

– Я неплохо разбираюсь в характерах.

– Верно, конечно, – говорит она, всплескивая руками. – Я забыла. Ты бог среди смертных. У тебя нет слабостей. Ты человек, у которого есть план.

– Стоит быть готовым, – говорю я ей. – Однажды шесть лет назад меня застали врасплох, и я пообещал себе, что больше никогда не застану себя врасплох. Но, – добавляю я, наклоняясь ближе, – мне нужно было, чтобы Максим почувствовал то же, что и я в ту ночь, когда он забрал тебя. Я хотел, чтобы ему было больно.

Она качает головой. – Ты полагаешь, что он любит меня.

– Ты не веришь, что он знает?

– Как я могу больше? – возражает она. – Он просто использовал меня. И кто сказал, что я этого не заслуживаю?

Я хмурюсь. – Что ты имеешь в виду?

Ее щеки краснеют, и она тут же качает головой. – Ничего. Это не имеет значения. Забудь, что я что-то сказала.

Но в том-то и дело: я никогда не мог забыть ни одной вещи, которую она мне сказала.

Шесть лет спустя, а я до сих пор помню каждое слово.

Она рассеянно берет вилку и начинает протыкать нежную баранью рульку. Он легко разваливается, и она бескорыстно откусывает.

– Я знаю, что последние шесть лет не могли быть легкими для тебя, – говорю я.

Она смотрит на меня из-под ресниц, задумчиво жуя. Я не думаю, что смог бы оторвать взгляд от ее груди, если бы ее лицо не было таким чертовски красивым. На ней нет ни капли макияжа, и благодаря этому она выглядит еще более безупречной.

– Нет, – мягко говорит она. – Они не были.

– Я не хотел этого для тебя. Я никогда не собирался подходить к тебе той ночью.

– Каковы были твои намерения? – она спрашивает.

– Я уже говорил тебе: я не мог уйти.

Она вздыхает, глядя на свою тарелку, чтобы не смотреть на меня. – Знаешь, Исаак, я провела так много ночей, думая об этом ужине. Тот разговор. Все, что последовало за этим… – Я ожидаю, что она продолжит, но она этого не делает.

Она закрывает рот. Что бы она ни собиралась сказать, она никогда не сорвется с ее губ.

Это сводит меня с ума. Но я не собираюсь выбрасывать мысли из ее головы. По крайней мере, еще нет. Как бы сильно я этого не хотел.

– Прекрасный вид, – говорит она, глядя на реку с покорным вздохом.

Я киваю. – Это действительно так.

Но я не смотрю на реку.

Я смотрю на нее.