Текст книги "Бархатный дьявол (ЛП)"

Автор книги: Николь Фокс Николь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

5
КАМИЛА

Я слышу, как что-то тащит по полу. Он пронзает мои уши, как гвозди по классной доске.

Я ерзаю на спине, пытаясь найти удобное положение без всякой надежды. Матрас слишком тонкий. Пахнет тухлой капустой и гнилью.

Я тяжело сглатываю от сухости в горле. Прошли часы с тех пор, как мне в последний раз предлагали воду. Высокий стакан, который я выпила, больше походил на наперсток.

И еда… Когда я в последний раз ела? Тупое урчание в животе превратилось из болезненного в отчаянное.

Утешает только то, что мне не нужно пользоваться туалетом. Потому что запах, исходящий из заброшенного унитаза в углу камеры, делает запах матраса похожим на духи.

Но кто знает, сколько еще продлится это маленькое сопротивление? Прошло как минимум полтора дня с тех пор, как меня вытащили из ресторана вооруженные бандиты. Единственный способ, которым я могу отслеживать ход времени, – это через крошечную щель в верхнем углу камеры. Я дважды наблюдала, как восходит солнце, а затем умирает, и никто не прерывает моего одиночества.

Сколько бы я ни кричала.

На мне все еще черное платье, которое я выбрала для свидания с Реджи. Мне почти хочется смеяться, когда его имя всплывает в моей голове. Это похоже на другую жизнь, на полузабытый сон. Я тогда думала, что у меня проблемы? Забавная.

Нелепая. Депрессивная.

Я закрываю глаза и кладу голову на предплечья. Пятно света и тени на обратной стороне моих век обретает форму.

И, конечно же, формирует его.

Голубые глаза. Широкие плечи. Темные, взлохмаченные волосы.

Меня это злит. Неужели мужчина, который привел меня сюда, должен быть таким чертовски сексуальным?

Рукоятка замка заставляет меня резко выпрямиться. Но от внезапного движения у меня кружится голова. Я вынуждена снова закрыть лицо руками и ждать, пока пройдет головокружение.

Я слышу шорох движения. Слабый щелчок каблуков по плитке.

Я поднимаю взгляд и пытаюсь моргнуть, преодолевая приступ головокружения, но утренний свет делает все размытым. Или, может быть, каждое из моих чувств отказывается от меня одно за другим.

– Ты выглядишь не очень.

Я замираю от неожиданного голоса. Не мужской. Но женщина, с преувеличенным чувством спокойствия.

– Ч… кто ты? – Я заикаюсь. Я могу различить ее смутные, искаженные очертания.

– Друг, – мягко отвечает она. – Боже, здесь воняет.

Она остается прижатой к задней стене так далеко от меня и вони отвратительного туалета, как только может. Я смахиваю последние темные пятна перед глазами, когда она обматывает лицо шелковым шарфом, чтобы защититься от смрада.

Мой желудок так громко урчит, что она тоже его слышит. – Ты, должно быть, проголодалась, – замечает она со смешком. Несмотря на все мои усилия, я начинаю надеяться.

Она здесь, чтобы помочь мне? – Полагаю, пить тоже хочешь?

Но даже если бы не солнечный свет, просачивающийся сквозь решетчатое отверстие, она была бы слишком далеко, спряталась среди теней, а шарф замотал ей лицо. Все, что я вижу, это ее глаза.

На ней струящаяся блузка нежно-лилового цвета. Штаны у нее темные, но тоже струятся, как шелк. Общее впечатление – кто-то утонченный, кто-то состоятельный.

Одно я знаю точно: ей здесь не место.

Но опять же, мне тоже.

– Пожалуйста, – шепчу я, облизывая потрескавшиеся губы. Я чувствую вкус крови, но не обращаю на это внимания.

– Пожалуйста, позволь мне уйти.

– Боюсь, я не могу этого сделать.

Мое сердце падает, хотя я готовилась к этому ответу.

– Однако я могу предложить тебе что-нибудь поесть и попить.

Это не свобода. Но и это не смерть. Я возьму это.

– Пожалуйста, – говорю я с отчаянным кивком. – Пожалуйста…

– Я принесу тебе это через минуту, – говорит она. Ее голос становится холодным.

– Но сначала я хотела бы с тобой немного поговорить. – Она, должно быть, заметила, что я сжимаюсь, потому что добавила: – Тебе не нужно бояться.

– Посмотри на меня, – говорю я ей, чувствуя, как вспыхивает гнев, несмотря на усталость. – Посмотрите, где я. Конечно, я боюсь.

– Я не причиню тебе вреда. У меня всего несколько вопросов.

Если мне достаточно ответить на несколько вопросов, чтобы выбраться отсюда, то я отвечу на столько, сколько она захочет задать.

– Хорошая девочка, – говорит она, когда я киваю и немного расслабляюсь. Голос у нее мягкий, почти материнский. И все же это наполняет меня ужасом. Какое-то смутно нечеловеческое качество скользит прямо под поверхностью.

– Ты помнишь, что произошло в ту ночь, когда тебя привезли сюда?

Я иронично смеюсь. – Да, – говорю я. – Я никогда не смогу этого забыть.

По большему количеству причин, чем одна.

– Хорошая. Человек, с которым ты ужинала. Как его звали?

– Исаак Воробьев, – говорю я инстинктивно, зная, что его имя навсегда останется в моем мозгу.

– Вы двое – прекрасная пара.

Я хмурюсь, но даже не думаю ее поправлять. Я сосредоточена только на том, чтобы заслужить ее благосклонность, чтобы я могла выпить галлон воды и потушить огонь в своем пересохшем горле.

– Конечно. Спасибо.

– Должно быть неприятно, что твой обед испорчен.

Это такое смехотворное преуменьшение того, что произошло, что я могу только в смятении покачать головой. Я не знаю, кто эти люди, чего они хотят и почему они взяли меня. Все, что я знаю, это то, что я хочу уйти. Как будто моя голова способна удерживать только одну мысль за раз, и это то, что она выбрала.

Выйти. Выйти. Выйти.

– Это был шок, – наконец бормочу я.

– Конечно, ты знала, на что идешь. Исаак Воробьев – опасный человек.

Опять же, я не могу сдержать смех. Я знала это с того момента, как увидела его. Но я все равно был достаточно глупа, чтобы споткнуться кувырком в его мир.

– Я не знала, во что ввязываюсь..

– Где ты была? – она спрашивает. – Когда прогремел взрыв?

Я хмурюсь. Я не совсем понимаю ее вопросы. Я не знаю, что она надеется получить от меня. Но, может быть, это не должно меня волновать.

– В ванной.

– Одна?

Я напрягаюсь. – Кто ты? – спрашиваю я, понимая, что это, вероятно, должно было быть моей первой фразой.

Ее глаза морщатся, как будто она улыбается. – Кто я, не важно, – говорит она. – Важно, кто ты?

– Я никто.

– Ты была с Исааком Воробьевым, – говорит она. – Благодаря ассоциации это делает тебя кем-то.

По моему позвоночнику пробегает дрожь. Они взяли меня, потому что я была с ним?

Ничего не имеет смысла.

Я просто хочу выйти.

Выйти. Выйти. Выйти.

Я качаю головой. – Нет, ты не понимаешь. Я его не знаю, правда. Я никогда раньше с ним не встречалась…

– Никогда с ним не встречалась? – спрашивает она, перебивая меня. – Ты была с ним в ресторане. И он был с тобой в ванной, когда прогремел взрыв, не так ли?

Мое сердце бьется быстро. В некотором смысле приятно знать, что оно все еще работает. Что я не умерла. По крайней мере, еще нет.

– Я…

– Ложь только сделает тебе хуже. Я предлагаю тебе действовать в своих интересах и сказать мне правду.

– Он был со мной в ванной, – признаюсь я. – Но мы… мы незнакомцы.

– У тебя был с ним секс?

Дрожь в руках усиливается. Я пытаюсь подавить реакцию, сжимая их вместе. Я уверена, что если я солгу, она увидит меня насквозь.

– Да, – говорю я. – Но… это было… разово. – Я ненавижу, насколько грязной я себя чувствую, просто произнося эти слова.

Я не такая девушка. Но Исаак Воробьев сделал меня такой.

Он наклонил меня над раковиной и заставил просить всего себя.

– Пожалуйста, – отчаянно говорю я, когда она ничего не говорит. – Я не имею ничего общего с этим человеком. Я просто хочу домой.

– Боюсь, это невозможно, – ледяным тоном произносит женщина в шарфе. – Не сейчас.

Всхлип вырывается у меня сквозь зубы. – Почему ты так со мной поступаешь? – Я спрашиваю. – Что я сделала?

– Как можно ударить человека без слабостей? – спрашивает она. Звучит как загадка. Мой изголодавшийся мозг не знает, как это понять. – Ты найдешь одно из них.

Я качаю головой, начиная понимать. – Ты сделала ошибку, – говорю я, чуть не спотыкаясь о слова. – Ты взяла меня, потому что думаешь, что я важна для него. Но не я.

– Тогда почему он так усердно пытался выторговать твою свободу?

Это заставляет мой открытый рот закрываться. – Он… у него есть?

– Кажется, он очень хочет тебя вернуть. Возможно, ты важнее, чем думаешь.

Я не знаю, что на это сказать. Так что я ничего не говорю. Разочарованно вздохнув, женщина поворачивается к двери. Я замечаю, как ее шелковые штаны струятся, как вода.

– Пожалуйста, – выдыхаю я, слабо протягивая ей руку. – Немного воды. Я умоляю тебя.

– Ты была не очень честна со мной, Камила, – говорит она, и ее тон изгибается вокруг моего имени. Я не стала спрашивать, откуда она это знает. – Я не думаю, что ты этого заслуживаешь.

– Пожалуйста! – Я плачу, когда она выходит за дверь.

Она не останавливается и не оглядывается.

***

В какой-то момент после того, как женщина в шелке уходит, я засыпаю на грязном матрасе. Просыпаюсь от нового шума. Стучат ноги. Голоса поднялись в панике.

Что-то происходит.

Я торопливо сажусь и прижимаю колени к груди. Мысли проносятся в моей голове. Это Исаак? Хочу ли я, чтобы это было? Она сказала, что он ведет переговоры о моем освобождении. Но что это значит?

Я не хочу надеяться. Но надежда – это все, что у меня есть на данный момент.

Звук тяжелых шагов становится все громче и громче. Потом ржавый скрежет открываемой двери. Раздаются еще более грубые голоса, но я не могу разобрать, что они говорят.

Шаги собираются за пределами моей камеры. Я слышу стук чего-то большого и тяжелого, ударяющегося о дверь. Два удара, три, а затем БУМ, дверь с грохотом падает на землю.

Я отползаю назад в угол. Но когда я поднимаю глаза, это не Исаак. Это не женщина в шелке.

Это трое полицейских в тактическом снаряжении.

– Все в порядке, мэм, – говорит мне один из них. – Теперь вы в безопасности. У нас есть вы.

Только тогда я позволяю себе плакать.

Х

6
ИСААК

– Хорошо?

Богдан смотрит на меня через всю комнату. Он смотрит на меня, как на загнанную в угол добычу, которая только что поняла, что ничто не сдерживает льва.

– Ее включили в Программу защиты свидетелей, – наконец признается он.

– Черт.

Богдан отталкивается от стены и подходит ко мне. Прямо напротив моего стоит кресло, но он не садится.

– Если ты хочешь, чтобы я нашел ее, я могу.

Он уже несколько дней пытается компенсировать мне потерю девушки. Чувство вины гложет его.

Я взвешиваю свои варианты. Я хочу, чтобы ее нашли? А если я узнаю ее местонахождение, что тогда? Я прыгну и спасу ее во второй раз, как рыцарь в сияющих чертовых доспехах? Я не такой. Это не то, что я делаю.

Богдан добавляет: – Но надо решать быстро. Ее только что передали агентству. Это означает, что она все еще находится на территории США. Но как только она будет размещена, ее будет трудно отследить.

Я уже знаю это. Это не облегчает решение.

– Кто источник?

– Макмиллан, – отвечает Богдан. – Но он в отделении полиции. У него нет юрисдикции над службой маршалов.

– У нас там нет источника?

– Нет.

Я киваю. – Может быть, это и к лучшему.

Брови Богдана приподнялись.

– Перестань так на меня смотреть, – рычу я.

– Можно вопрос? – он говорит.

Я смотрю на него. Богдан никогда не подглядывает, никогда не сомневается во мне. Для него даже рискнуть задать вопрос необычно. Я киваю.

– Что с ней было?

Если бы вопрос исходил от кого-то другого, я бы отказался отвечать.

Но Богдан больше, чем просто моя правая рука. Он мой брат. Я могу сказать ему правду. Видит бог, он заслужил это потом и кровью.

Но правда в том, что я, блядь, не знаю, что такого в Ками застряло у меня в голове, как заноза.

– Она была другой, – коротко говорю я. – Вот и все.

– Просто я никогда не видел, чтобы ты так быстро влюблялся в женщину. На самом деле, я никогда не видел, чтобы ты вообще падал.

Я насмешливо фыркаю. – Тебе многое сходит с рук из-за твоей фамилии. Ты понимаешь это, не так ли?

Он ухмыляется. – Я понимаю. – Улыбка сползает с его лица почти сразу.

– Но это не относится ко всем с нашей фамилией, не так ли?

Мои сухожилия натянуты. Мои мышцы пульсируют от желания начать действовать.

Максим затаился уже несколько дней. На то есть веская причина – потому что, если я доберусь до него, я заставлю его страдать.

– Я видел его в ресторане, Богдан, – рычу я. – Это определенно был он.

– Я знаю. Я верю тебе.

– Он разделяет наше имя. Он разделяет нашу кровь. И это дало ему определенный уровень иммунитета. По крайней мере, раньше. Я был терпелив с ним. Снисходительный. Но сейчас он зашел слишком далеко.

– Он не мог знать, что она что-то для тебя значит.

– Наоборот, я думаю, что он взял ее просто потому, что думал, что она что-то для меня значит.

Богдан хмурится. – Зачем ему это делать?

– Чтобы сделать заявление, – говорю я. – Дать мне знать, что он идет за тем, что, по его мнению, является его неотъемлемым правом. Яков был первым сыном; он был Крестный Отец. И если бы отец Максима был жив, Максим принял бы Воробьеву братву. Вместо этого он мой.

Богдан вздыхает. – Не нужно рассказывать мне семейную историю, брат. Я знаю это так же хорошо, как и ты. Я просто никогда не думал, что у него хватит смелости выступить против тебя.

– Нам нужно отсеять его сторонников, – твердо говорю я. – Насколько я знаю Максима, он обязательно подкинет несколько крыс в свои ряды, прежде чем отделится сам.

Богдан выглядит обиженным. – Я провел тщательную проверку всех мужчин. Никто из тех, кто отчитывается передо мной, не колеблется.

Я смотрю на своего младшего брата. Он молодой, да. Но к тому времени, когда я достиг его возраста, я был вдвое безжалостнее и втрое проницательнее.

С другой стороны, я знал, что я собираюсь унаследовать. Богдану никогда не приходилось жить под таким давлением. Он не знает, каково это быть сформированным ею.

Сформированный им.

– А Олег?

Глаза Богдана расширяются. – Олег? Давай, Исаак. Он чист. Проверка ничего не показала.

– Ничего не значит, – говорю я. – Ублюдок что-то скрывает.

– Олег с нами уже много лет. Точнее, до того, как Максим сюда вернулся.

– Нематериально, – огрызаюсь я. – Он всегда был человеком Якова.

– А когда Яков умер, Олег пошел за твоим отцом, как и остальные наши люди. Исаак, ты ищешь демонов там, где их нет.

– Каждый год после смерти Якова Олег регулярно навещает Светлану в ее особняке на западе, – отмечаю я. – Подумай, младший брат. Иногда люди, которые способны на предательство, – это те, кого мы меньше всего подозреваем. Вот почему они могут сойти с рук.

Глаза Богдана бегают из стороны в сторону. Во многом он похож на Мать.

Умный, способный и выносливый. Но верность была укоренена в нас с тех пор, как мы научились ходить и говорить. Он еще достаточно молод, чтобы считать само собой разумеющимся, что наши мужчины принадлежат нам разумом, телом и духом.

Он не знает, как легко отравить разум человека.

В дверь резко стучат, но прежде чем я успеваю ответить, она распахивается.

– Что за… – рычу я, сердито поднимаясь на ноги. Никто не заходит в мое личное пространство без моего разрешения.

Но мои слова замирают у меня на губах в тот момент, когда я вижу Влада.

Он бледный. Призрачная даль в его глазах красноречивее всего, что он мог сказать прямо сейчас.

– Это отец? – Я спрашиваю.

Влад кивает.

Мы с Богданом сразу выбегаем в дверь.

Комнаты нашего отца расположены на втором этаже и выходят окнами в сад. Я ворвался в дверь первым, а Богдан следовал за мной по пятам.

Детали такие же, как и всегда. Высокие сводчатые потолки. Огромные окна с панорамным видом на город. На стенах висят позолоченные портреты прежних донов Братвы с суровыми лицами.

Но середина сцены болезненно сырая и новая.

Наша мать сидит на краю его кровати, ее лицо отвернуто от нас.

Ее плечи сгорблены, руки сплетены вместе, как будто она уже в трауре.

А за ней… – Отец, – мрачно говорю я.

Моя мать встает с кровати и отступает назад, чтобы мы вдвоем могли обойти отца. Он лежит, опершись на гору подушек. Впервые я помню, он выглядит маленьким. Не седой воин, десятилетиями возглавлявший Братву. Но слабый старик, сражаясь в битве, он не может победить.

– Мои сыновья, – бормочет он хриплым и слабым голосом. Он пытается добавить что-то еще, но его слова подводят его.

Его кожа стала серой. В уголках рта пятна крови. Даже его глаза кажутся маленькими, слезящимися, налитыми кровью от усталости.

– Где Андрей? – Я гневаюсь, поворачиваясь к двери, где два стражника стоят, как немые статуи. – Позовите этого гребаного доктора. Почему его нет здесь?

– Его позвали, – говорит мне мама. – Но…

– К черту доктора, – кашляет отец. Слюна и кровь летят изо рта и пачкают белое одеяло, натянутое на вздутый живот. – Я не доживу до следующего солнца… рассвета… – Я все замечаю. Белки маминых костяшек пальцев там, где она цепляется за манжеты своего кашемирового кардигана. Покорный обморок у папы на плечах.

Запах смерти в воздухе.

Папа снова начинает говорить. Мне приходится наклониться вперед, чтобы уловить его слова.

– …Он сделал это… Я не думал… Я никогда не думал… у него были яйца…

– Папа? – спрашивает Богдан. – О ком ты говоришь?"

– Этот ублюдок… мой родной племянник… Максим.

Мы с Богданом переглядываемся у смертного одра нашего отца. Он говорит то, что я думаю?

– Это не гребаная… гребаная монета… совпадение… что я умираю так же… так же… как и он.

Я чувствую, как воздух в комнате меняется. Раньше это было похоронно. Угнетающе.

Теперь между Богданом и мной просачивается нарастающая ярость.

Если то, что он говорит, правда, то я веду не только войну против своего двоюродного брата Максима.

Это чертов Армагеддон.

– Отец, отдохни сейчас, – говорю я отцу. – Андрей скоро будет.

Он качает головой. – Он… он убивает… – Он снова кашляет. Выходит больше крови. Гуще. Противнее.

Моя мать щелкает пальцами, призывая служанок, но он издает лай, от которого она замирает.

– Оставь это, женщина, – говорит он сильным голосом, когда обращается к ней. – Это, блять, не… важ-важно… – я оглядываюсь на мать.

Как обычно, нет ни одной лишней прически. Единственным недостатком ее внешности являются брызги крови на передней части кардигана.

С каменным лицом она кивает мне. – Я оставлю вас обоих попрощаться с отцом.

Затем она выходит, уверенный цоканье ее каблуков стучит по деревянному полу, как быстро развивающаяся панихида.

Когда я поворачиваюсь к отцу, он смотрит на дверь налитыми кровью глазами. Я чувствую, как Богдан подходит ко мне. Он становится на колени перед кроватью, рядом с Отец, и наклоняется.

– Это не конец, папа.

Отец легонько шлепает Богдана по лицу. Жест более нежный, чем все, что он когда-либо делал раньше.

– Ты, – хрипит он. – Стань сильнее. И прими реальность, вместо того, чтобы… бежать от… нее.

Затем он отталкивает лицо Богдана в явном знаке увольнения. Наказанный, Богдан отодвигается в сторону и позволяет мне приблизиться на дюйм.

Я не преклоняю колени, как он. Вместо этого я стою у постели умирающего отца и смотрю на него сверху вниз.

Он смотрел на меня свысока всю мою жизнь.

Но в последние минуты я смотрю на него сверху вниз.

Забавно, каким диким может быть конец круга.

– Я знаю, – вздыхает он. – Я заслужил твою… х…ненависть. Но это было… необходимо… сделать тебя… сильным… сильным.

Я смотрю вниз на линию аккуратных серебряных шрамов на моем правом предплечье.

Всего тридцать семь. По одному за каждый урок, который я не усвоил.

– Любовь не имеет значения, – говорю я ему. – Moye uvazheniye I moya predannost’.

Моё уважение и моя преданность.

Отец кивает, его затуманенные глаза светятся чем-то подозрительно похожим на гордость.

Затем мы с Богданом отступаем и наблюдаем, как умирает наш отец.

***

Когда я выхожу из его комнаты, люди отца стоят в ряд, склонив головы в знак уважения.

Нет, не его люди.

Уже нет.

Теперь они мои.

– Позвони Андрею. Скажи ему, что его присутствие больше не требуется, – приказываю я ближайшему ко мне мужчине. – А вы двое, присмотрите за его телом.

Влад делает шаг вперед, ожидая его указаний. Я осматриваю очередь мужчин. Конечно, того, кого я ищу, здесь нет.

– Найди Олега и приведи его в подвал, – говорю я Владу. – Если он будет сопротивляться, сломай ему колени.

Если он и удивлен, то хорошо это скрывает.

Богдан обходит меня справа. – Что же нам теперь делать? – спрашивает он, когда я поворачиваюсь и ухожу.

– Мы берем вожжи, как нас учил отец, – говорю я. – Но сначала мы должны отомстить за его смерть.

Я иду прямо в подвал. Богдан следит за моими шагами. По пути туда проходим открытую дверь гостиной второго этажа. Мама стоит перед окном, обхватив руками свое стройное тело.

Я резко останавливаюсь на пороге. Богдан проходит мимо меня и присоединяется к ней у окна.

Она поворачивается к нему со слабой улыбкой. – Значит, я вдова?

Богдан кивает, успокаивающе кладя руку ей на плечи.

Она так тяжело вздыхает, что все ее тело дрожит.

– Мама, ты должна переодеться, – мягко говорит он. – У тебя на руках его кровь.

Она смотрит на свои дрожащие пальцы. – Он выкашлял так много крови, – бормочет она. – Я думала, что все поняла…

– Я отведу тебя в твою комнату, – говорит Богдан, глядя на меня в поисках одобрения.

Я киваю.

Они поворачиваются и подходят к двери, в которой я стою. Я пытаюсь подобрать слова утешения. Что-то, чтобы утешить скорбящую старуху.

Но я не могу найти ничего, что могло бы изменить ситуацию сейчас.

Когда она проходит мимо меня, ее глаза скользят по моему лицу.

– Исаак…

– Все в порядке, мама, – сухо говорю я. – Мы можем поговорить позже.

Она что-то проглатывает.

Горе?

Неопределенность?

Облегчение?

К черту, если я знаю. Эти эмоции никогда не значили для меня многого. Отец позаботился об этом.

– Я просто хочу, чтобы ты знал, что эта Братва твоя, – говорит она. – Это то, чего хотел бы твой отец. Так всегда должно было быть.

– Максим не согласен.

– Тогда докажи, что он неправ, – говорит она с кивком, который напоминает мне, почему все эти годы она была такой жестокой женой Братвы.

Она царапает мою руку пальцами. Затем она позволяет Богдану вывести ее из гостиной.

Я направляюсь прямо в подвал. Там пусто, когда я прихожу. Включив свет, я сдергиваю стул из кованого железа с его места для отдыха у задней стены и тащу его в центр комнаты.

Тогда я жду.

Минуты тикают, и мне интересно, удалось ли этому ублюдку сбежать. Я не расстроен перспективой. На самом деле, адреналин, струящийся по моим венам, наслаждался бы шансом догнать его и вспороть от яичек до подбородка.

Затем я слышу скрип двери подвала. Шарканье ног. Приглушенные протесты.

На лестнице появляются три пары ног – Влад и Николай, между которыми зажат Олег. Я замечаю, что колени Олега вроде бы еще в рабочем состоянии. Поэтому он не пытался бежать. Возможно, он смелее, чем я думал, или глупее.

Когда они появляются в поле зрения, я вижу, что ему заткнули рот. Он изо всех сил борется с наручниками, которые связывают его руки за спиной.

Я достаю самодельный клинок, который Отец подарил мне на тринадцатилетие. Я постукиваю по кончику между пальцами, когда Влад и Николай толкают Олега в пустое пространство передо мной.

Потом Николай пинает его сзади, и Олег падает на колени у моих ног.

– Уберите кляп, – приказываю я.

Влад тут же обрывает его.

– Исаак, что это? – Олег задыхается, его глаза вылезают из орбит и крутятся в орбитах.

– Это судный день, – холодно говорю я ему. – Пришло время признаться в своих грехах.

– Я не… я не понимаю… – я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени.

– Ты знаешь, как умер мой дядя Яков, не так ли, Олег? – Я спрашиваю.

Он просто смотрит на меня.

– Конечно, ты знаешь. Ты был там, – продолжаю я. – Это была сердечная недостаточность. Такова история.

– Его кто-то убил, – говорит Олег. – Это просто сделали так, чтобы оно выглядело как врожденный порок сердца.

Я киваю. – Правильно. И кто виноват в этом?

Выражение лица Олега колеблется. Он не уверен, признаться ли ему в своей истинной преданности или заставить меня выбить это из него.

– Исаак…

– Ты будешь обращаться ко мне должным образом, – резко прерываю я. – В манере, причитающейся вашему дону и хозяину.

Дон. Вот кто я сейчас. Это правильно.

Его лицо колеблется. Он сломается раньше, чем позже. Он уже на грани того, чтобы разрыдаться. – Да, Дон Воробьев, – бормочет он.

– Хороший. Теперь вернемся к истории. Вдова моего дяди Светлана распространила ложь о том, что это мой отец убил Якова. Она…

– Она не лгала, – выплевывает Олег, бросая притворство.

Я замечаю тень на лестнице. Выходит Богдан. Он не объявляет о своем присутствии. Просто ходит вокруг Олега, пока он не встает рядом со мной, сразу за моим стулом.

Глаза Олега метались между нами двумя, гадая, что может означать для него эта новая внешность. Я знаю, что мой брат дружил с этим человеком.

Но я также знаю Богдана. Предательство – это не преступление, которое он когда-либо простит.

Если я передам ему нож, он не моргнув глазом перережет Олегу горло.

Это настоящая верность.

– Твой отец хотел быть доном, – рычит Олег. – Поэтому он убил собственного брата и забрал то, что никогда не должно было принадлежать ему.

– Сильный дон берет то, что хочет, – произносит Богдан.

– А слабый говорит о том, что, по его мнению, ему должны, – добавляю я. – Претензии ничего не значат. Сила означает все. Светлана забила Максиму голову ложью.

– Она была женой настоящего дона, – огрызается Олег. – А Максим – наследник Якова.

Ты сидишь на его троне, мудак.

– Так это была его месть? – Я спрашиваю. – Он хотел убить нашего отца и использовал для этого тебя.

Губы Олега кривятся. – Неправильно.

– Неправильно? – Я хмурюсь. Я был так уверен, что это был правильный анализ ситуации. Олег присягнул Максиму на верность. Максим хочет Воробьеву Братву. Поэтому Олег убил моего отца, чтобы Максим мог забрать его у меня.

– Неправильно, – решительно повторяет Олег. – Я собирался задушить старого ублюдка в его постели. Но кто-то опередил меня.

– Ты ожидаешь, что мы поверим в это? – Богдан хмыкает.

– Это правда, – говорит Олег. – Зачем мне сейчас лгать?

– Много причин, – говорю я, вставая на ноги. – Ни о чем я не хочу беспокоиться.

У меня было достаточно. Я не хочу больше слышать чушь из уст этого предателя. Я прижимаю лезвие к его сонной артерии, но останавливаюсь, прежде чем нанести смертельный удар.

Он съеживается от меня, но не уклоняется от смерти.

– Какие-нибудь последние слова? – Я тяну.

Олег смотрит на меня, ненавидя в своих глазах так, что я впервые вижу это чисто. – Хотел бы я сам это сделать.

– Ты все еще придерживаешься этой истории? – с отвращением спрашиваю я. – Да будет так.

Он закрывает глаза, готовый к тому, что я разрежу его и покончу с этим.

Но у меня есть идея получше. – Держите его неподвижно, – приказываю я Николаю и Владу. Переворачивая нож так, чтобы острие вонзилось ему в шею, я надавливаю. Он медленно расщепляет слои его кожи. Больно все это время. Он кричит и корчится в моих мужских руках.

Когда я нахожусь в своей цели, я вытаскиваю лезвие так же медленно, как вонзаю его. Положив руку ему на плечо, я наклоняюсь, чтобы он мог видеть мое лицо.

– Ты будешь медленно умирать, – сообщаю я ему. – Это займет час. Может два. Это будет мучительно. Ты поставил хромого коня, Олег. Максим никогда не возглавит Воробьевых Братв

Затем я отпускаю его, и он падает на землю лицом вперед, плюхаясь, как рыба.

Я обращаюсь к Богдану. – Максим Воробьев мне больше не родственник.

– Я тоже, – говорит Богдан, поднимая на меня глаза.

Я киваю. – Тогда ничего не остается, кроме как подготовиться. Он хотел войны. Теперь у него есть она.