Текст книги "Бархатный дьявол (ЛП)"

Автор книги: Николь Фокс Николь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

26
КАМИЛА

Эти глаза. Эти чертовы незабудки голубые глаза.

Все это время в качестве пленника Исаака, его пешки, его – крайне необходимые здесь устрашающие цитаты – «жены» его глаза меня губили. Когда он смотрит на меня, я просто не могу сопротивляться, которого он заслуживает. Они превращают меня в ничто. К импульсу. К чистому чувству.

А это очень и очень опасно.

Еще более опасным является то, что только что раскрыла его ошеломляющая речь перед Максимом.

Исаак не просто манипулировал мной в какой-то жестокой силовой игре, за которой Он наблюдал. Смотрел. Прослушивался.

Я должна быть зла как черт. И в некотором смысле да. Кто хочет почувствовать себя лабораторной крысой в лабиринте?

Но я также чувствую, что меня видят. И для того, кто прожил во лжи в тени шесть долгих лет, это кое-что значит для меня.

Это означает, что, несмотря на фасад, который я надела, есть кто-то, кто знает меня настоящую. Ну, по крайней мере, частичка настоящего меня.

Конечно, она никогда не бывает черно-белой. И я застряла в сером пространстве между ними обоими. Потому что Исаак прав: мне нравится ссориться с ним. Я сейчас мокрая, и это во многом связано с ним.

Не только то, как он уделяет мне внимание, но и то, как он командует мной, как будто имеет на это данное Богом право. То, как он смотрит на меня, как будто он готов согнуть меня и трахнуть меня до следующего невероятного оргазма в любой момент.

Ни один мужчина не должен иметь такой власти над другим человеком.

Но у Исаака есть преимущество передо мной.

И он не боится его использовать.

Я смотрю, как он набирает номер Бри. Мое сердце бьется. Как я должна говорить с Джо когда Исаак слушает? А если он что-то заподозрит? Что, если он услышит ее голос и инстинктивно узнает?

Мои ладони начали потеть, но я должна собраться. Он почувствует мои нервы, и в конце концов я выдам свой секрет.

Он уже слишком много знает.

– Привет?

Меня вырывает из транса голос Бри.

– Брианна! – говорю я, наклоняясь вперед, чтобы она могла меня услышать.

Она поймет, что что-то не так. Я никогда не называю ее Брианна.

– Камила, – отвечает она тем же.

Я не могу не улыбаться. Я люблю свою сестру. Тысячи дней и тысячи миль, разделяющие нас, жестоко несправедливы, но это не помешало ей сразу понять, когда что-то не так.

– Ты готовишь?

– Только что закончила, – отвечает Бри.

– Дай угадаю, – говорю я, гордясь тем, насколько гладко и естественно получается.

– Ты опять приготовила гуляш?

Гуляш. Это кодовое слово, о котором мы договорились шесть лет назад, когда я впервые вступил в программу. Способ дать ей понять, что кто-то подслушивает, не произнося слов вслух.

Я использовала его несколько раз после того, как Эндрю заменил Эрика в качестве куратора моего дела. Я просто не любила его и не доверяла ему – и я определенно не хотела, чтобы он знал о моей дочери.

Это был секрет, который я доверила хранить только Эрику.

– Гуляш, – повторяет Бри.

Ее тон понижается. Мне нужно очень постараться, чтобы не вздрогнуть. Я надеялась, что она отреагирует на красный флаг немного лучше, немного более естественно. Исаак никак не мог это пропустить. Однако его лицо ничего не выдает.

– Пожалуйста, – добавляет Бри, пытаясь прийти в себя. – Я бы не сделала это снова на этой неделе. Детям это надоест.

– Не говоря уже о твоём муже.

– Он не может позволить себе жаловаться.

Это не совсем бесшовно. Но, возможно, этого было достаточно.

Я смотрю в его сторону. Его глаза прикованы ко мне.

Возможно, нет.

– В любом случае, гуляш в сторону, как дела, сестренка? – Я спрашиваю.

– Отлично, – отвечает Бри. – Как ты? Я много думала о тебе в последнее время.

Это ее способ сказать, что она беспокоится за меня. Мне нужно успокоить ее, пока она не нажала тревожную кнопку. Которым, в данном случае, будет Эрик.

– Ты слишком беспокоишься обо мне, – говорю я ей. – Я в порядке. На самом деле более чем хорошо.

– Уверена?

– Очень уверена. Я нашла новую библиотеку.

– Да?

– Это потрясающе, Бри. Как в "Красавице и чудовище". Я едва могла поверить своим глазам.

– Ох, это напомнило мне: дети смотрели это вчера. Джо выбрала его.

Я медленно вдыхаю и выдыхаю, чтобы успокоить нервы, которые напряглись, когда Бри упомянула имя моей дочери. – Им понравилось?

– Мальчикам определенно было интересно, но Джо влюбилась.

Я улыбаюсь. – Держу пари. Я тоже люблю этот фильм.

– Она ненавидела ту часть, где Чудовище снова превратилось в человека.

Я расхохоталась. – Я не виню ее.

– Это был отличный день, – продолжает Бри. – Мы пошли в парк вечером. Дети катались на качелях.

Молчание переходит в разговор. Я неловко ерзаю на месте, задаваясь вопросом, не порчу ли я все, соглашаясь сделать это на глазах у Исаака.

Это должно звучать как обычный скучный разговор двух сестер.

Не так ли это?

Я не знаю. Я, черт возьми, не знаю.

– Как поживает, эм, муженек? – Я заикаюсь.

– Джейк начал играть в гольф, – говорит мне Бри. Я слышу раздражение в ее голосе.

Я ухмыляюсь. – Что за клише.

– Верно? Я была бы более раздражена, но я не думаю, что это продлится долго.

– Почему это?

– Я не думаю, что он очень хорош.

Мы немного посмеемся над этим. Это немного снимает напряжение в моей груди. Бри начинает рассказывать мне о злоключениях Джейка на тренировочном поле, как вдруг я слышу топот маленьких девчачьих шагов на ее линии.

Джо.

Мое сердце подпрыгивает в горле. Она называет меня мамой, когда мы разговариваем. Если она возьмет трубку, все будет кончено. Все это откроется, единственный секрет, который я так усердно скрывала.

Одному Богу известно, что будет после этого.

– Бри, – торопливо говорю я, – передай от меня привет детям. Скажи им, что я люблю их.

Но я опоздала. – Тетя Бри, кто это?

Голос Джо, громкий и четкий.

Блять.

– Осторожнее с моим оригами, – предупреждает Бри мою дочь, пытаясь уклониться от вопроса. – И никакой беготни по дому. Дети, не могли бы вы выйти и поиграть, пожалуйста? Мне нужно тут пропылесосить.

– Звучит хаотично, – нервно смеюсь я.

– Как будто ураган и землетрясение ударили одновременно, – вздыхает Бри. – Дети приглашают своих кузеном поиграть.

Я сдерживаю ухмылку. Быстрая мысль с ее стороны, чтобы объяснить оплошность с «тетушкой Бри».

– Не беспокойся, я понимаю. Я все равно должна идти.

– Позвони мне еще раз, хорошо? Я действительно хочу знать, как ты поживаешь.

– Я в порядке. Ты слишком много беспокоишься.

– Я твоя сестра. Это моя работа.

– Люблю тебя.

– Тоже тебя люблю.

Бри вешает трубку раньше меня. Мое сердцебиение все еще учащается. Я закрываю глаза и дышу, пока дыхание не стихнет, прежде чем взглянуть на Исаака.

– Счастливый? – спрашиваю я, пытаясь собраться с нужным количеством возмущения. – Пикантный разговор, не так ли?

– У тебя нет другого брата или сестры, не так ли? – спрашивает Исаак вместо ответа на мой вопрос.

Я должна очень стараться, чтобы не замолчать и не запаниковать. – Нет. Только Бри. – Но поскольку я знаю, куда он направляется, я продолжаю говорить. – У ее мужа Джейка есть старший брат. У него и его жены двое детей.

Все лгут. Джейк – единственный ребенок. Самое маленькое копание покажет это, но я надеюсь, что Исаак сочтет это слишком неважным, чтобы в него вникать. Я не могу представить, чтобы он изучал биографию Джейка.

По крайней мере, я надеюсь, что это правда.

– Сэм и Мона, – добавляю я. Дьявол кроется в деталях.

Исаак кивает, как будто он удовлетворен. Он начинает играть с лезвием ножа для вскрытия писем на столе, медленно крутя его в пальцах. Затем его глаза метнулись обратно к моим.

– Никакого гуляша на ужин, да?

Проклятие. Я потеряна. Он заметил. Все хреново.

– Очевидно нет.

– Как долго это было твоим стоп-словом?

Черт. Чёрт. Чёрт.

– С тех пор, как ты взорвал мою жизнь шесть лет назад, – смущенно признаюсь я. Мои плечи опускаются вперед в поражении.

Глядя сейчас на Исаака, я понимаю, насколько она похожа на него. Темно-каштановые волосы, сильные скулы, упрямый подбородок.

И ее глаза, конечно. Ярко-голубые, как у ее отца.

– Если ты чувствуешь, что таощ сестра и ее семья в опасности, – торжественно говорит он, не моргая и не отводя взгляд, – все, что тебе нужно сделать, это сказать мне. Я бы позаботился о том, чтобы они были защищены.

– Ты… ты бы хотел?

– Конечно. Они не заслуживают быть вовлеченными во все это.

– Тогда тебе лучше ни с кем из них не контактировать, – быстро говорю я. – Потому что, очевидно, все, к чему ты прикасаешься, становится целью.

Я не хочу, чтобы это выглядело так резко. Но мои слова рассекают воздух, и в комнате становится холодно.

– Я… я не имела в виду то, как это звучало.

– Не так ли? – спрашивает он, поднимая бровь.

Я ломаю руки. – Не знаю, – честно говорю я.

Утверждать обратное было бы неискренним. Может быть, я действительно хотела, чтобы это причинило ему боль. Чтобы разделить немного своей боли с человеком, который ее причиняет, хотя бы с чем-то еще.

– Ты близка со своей племянницей?

Я сглатываю и заставляю себя встретиться с ним взглядом. Я не могу быть робкой здесь. Мне нужно быть беспечной. Такой же крутой и собранной, как Исаак.

– Она самая младшая в семье, – слабо говорю я. – И она… она очень напоминает мне меня саму. Я скучала по ней всю жизнь. Это заставляет меня чувствовать себя виноватой.

Я приближаюсь к опасной территории, но говорить о Джо, даже если это должно быть зашифровано, приятно. Маленькое признание правды.

Единственным недостатком является то, что я становлюсь эмоциональной. Я сглатываю ком в горле и пытаюсь перестать вести себя как мать. Хотя это вообще возможно?

После того, как у вас родился ребенок, можете ли вы быть кем-то еще, кроме его матери?

– Виноватая?

Я пожимаю плечами. – Это неразумно, – быстро говорю я. – Но это именно то, что я чувствую. Мы с сестрой всегда были невероятно близки. Я любила всех ее детей еще до того, как они появились здесь.

Когда я смотрю на него, он улыбается мне странной, отстраненной улыбкой.

– Что смешного?

Он качает головой. – Я как раз думал о своей тете.

– Мама Максима?

Он кивает. – Она была не совсем любвеобильной. Но опять же, она верит, что мой отец убил ее мужа.

Я поднимаю брови. – Мы выросли в очень разных мирах.

Он ухмыляется. – Очень.

– Каким было твое детство? – спрашиваю я внезапно.

Тихий осторожный голосок в моей голове предостерегает меня от этого разговора. Чем больше я узнаю о нем, тем больше я его знаю. Он начнет превращаться из карикатурного злодея в трехмерного человека.

Он перестанет быть зверем и превратится в человека.

Я боюсь, что и так попаду в кроличью нору.

Но вопрос сейчас там, и я не могу взять его обратно.

– Это было… уникально, – отвечает он.

– Вау, – саркастически протягиваю я. – Спасибо за щедрые подробности. Действительно рисует картину.

Что я делаю? Мне даже не нужны подробности. Его жизнь меня не касается. Так же, как моя жизнь не принадлежит ему.

– Ты не сможешь понять мое детство, – говорит он.

Я фыркаю. – Ты бы тоже не смог относиться к моему. Взросление на Среднем Западе может показаться испытанием на выживание.

Он смеется. – Может быть, тогда мы сможем относиться друг к другу больше, чем мы думаем.

Мы мгновение смотрим друг на друга, оба улыбаемся. И в пространстве одного вдоха это происходит. Как мерцание оптической иллюзии, когда ты впервые видишь скрытую картинку и уже никогда не сможешь вернуться к прежнему образу жизни.

В этом дыхании он не похож на Чудовище, которое разрушило мой мир.

Он просто похож на Исаака.

Я вырываюсь из него с сердитым рычанием. Вот я сижу напротив тюремного надзирателя, рассказываю истории из детства и улыбаюсь? Почему?

Потому что у него самые красивые, насыщенные глаза, которые я когда-либо видела?

Потому что его улыбка заставляет мой желудок делать сальто назад?

Потому что память о его губах все еще горяча на моем теле?

Я чертовски жалкая во всех смыслах этого слова. Джо Марч было бы стыдно. Мне стыдно.

– Куда ты пропала? – он спрашивает.

Я сосредотачиваюсь на нем. – Что?

– Ты только что ушла куда-то в темное место.

Мои глаза сужаются в щелочки. – Моя голова – единственное личное пространство, которое у меня осталось. Так что я лучше оставлю свои мысли при себе, если ты не против.

Он выглядит удивленным. – Осторожно. У меня от тебя травма головы.

– Кто бы мог подумать.

Он вздыхает. – Сегодня я снова подключу твою телефонную линию, – говорит он. – Это тебя успокоит?

– Не за горами, – огрызаюсь я. – Но это начало.

– Это все, что я могу дать тебе прямо сейчас.

Я качаю головой и встаю на ноги. – Это самая неприятная часть, – говорю я ему.

– Ты предлагаешь мне крохи, и я все еще благодарна. Я должна быть такой, потому что слышать их голоса… это дает мне жизнь в мои плохие дни.

– Это не навсегда, – внезапно говорит Исаак. – Однажды ты снова увидишь их.

– Это обещание?

Его лицо превращается в обычную холодную бесстрастную маску. – Ничто не является обещанием.

– Ты не можешь дать мне даже это, не так ли?

– Я немного занят, пытаясь победить гребаного психопата, Ками.

– Что делает его психопатом, а не тебя?

– Серьезно?

– Да, – говорю, – серьезно. Он хочет того же, что и ты.

– За исключением того, что у меня есть на это право. У него его нет.

– Почему? Потому что ты так говоришь. Я думала, что в Братве все дело в силе, а не в праве первородства?

Его глаза вспыхивают гневом. Я искренне рада, что стол находится между нами. Каждый раз, когда мы ввязываемся в это, я оказываюсь в его власти так, как я жажду и ненавижу одновременно. Он был прав раньше – я до сих пор чувствую его метку внутри себя.

– Ты права, – язвительно говорит Исаак. – Все дело в власти. Всегда побеждает сильнейший. Я думаю, мы увидим, как это закончится.

Тон у него холодный. Легкое движение туда-сюда, которое мы разделили всего несколько минут назад, полностью рассеялось.

Это то, чего я хотела, правда? Я выбрала драку, которая разрушила наше временное перемирие. Поэтому я не уверена, почему я чувствую себя такой разочарованной. Такой одинокой.

И не одинокай в целом. Одинока по … ему.

Чёрт.

– Тебе нужно идти, – говорит Исаак.

Я прикусываю язык, отказываясь возвращаться к спору. Лучше всего так. У нас нет будущего. Как мы можем? я не его жена; Я его пленница.

Поэтому я киваю. – Я как раз собиралась уходить.

27
ИСААК

Через час снова звонит Максим с предложенными подробностями нашей личной встречи.

Я почти не слышу его. Я отвлечен. Все еще пытаюсь собрать воедино звонок, который так внезапно и злобно щелкнул выключателем Ками. Голос Максима – глухой гул в ушах.

– Ты все это улавливаешь, кузен? – он тянет.

У меня нет возражений против всего этого, но я все равно меняю место. Просто для управления элементом аранжировки. Чтобы бросить свой вес, утвердить свою власть во всем этом.

Максим возражает, но в конце концов уступает. Он знает, кто держит карты.

Мы вешаем трубку. Богдан, который ждал на моем диване через несколько минут после того, как Ками вылетела, тут же заговорил.

– Ты правда никого с собой не берешь? – требует он.

– Нет, – твердо отвечаю я. – Это то, на что я согласился.

– Он не сдержит своего слова, – говорит Влад со своего места в дверном косяке.

– Точно! – восклицает Богдан, вскидывая руки вверх. – Наконец-то здесь кто-то говорит разумно.

У него всегда была склонность к драматизму. Он получает это от Матери. Такой она была раньше – до того, как Отец медленно высосал энтузиазм из ее личности.

– Я не собираюсь притворяться, что боюсь его. Нет.

– Это все хорошо. Но бесстрашие точно не защитит тебя от целой армии предательских ублюдков.

– Он не собирается приходить с армией.

– Ему это не нужно, – встревает Влад. – Все, что ему нужно, – это пять хороших мужчин.

Я вздыхаю, глядя на Лахлана в поисках поддержки. Обычно он более уравновешенный, чем Богдан, и более стратегический, чем Влад.

– Я согласен, что идти одному рискованно, – говорит шотландец. – Но это уже решено. Дон верен своему слову.

– Спасибо, Лахлан.

– Но я бы тоже не пошел туда голым, – добавляет он.

Я смотрю на него. – Что ты предлагаешь?

– Наверное, то же самое, что сказали ему советники Максима: взять небольшой контингент мужчин. Дать нам примерно милю причала. Если что-то пойдет не так, мы приедем быстро.

Я смотрю на Богдана и Влада. – Вы двое довольны этим?

– Дай определение «счастливый», – ворчит Богдан.

Я улыбаюсь. – Откуда эта защитная сторона? – Я спрашиваю. – Я должен быть старшим братом.

Он смотрит на меня. – Максим убил Отца. Что помешает ему убить и тебя?

– Ты действительно думаешь, что я позволил бы позволил ему убить меня?

– Я просто думаю, что иногда ты недооцениваешь Максима. Прошло много времени с тех пор, как мы были детьми. Он не тот человек.

– В этом твой брат прав.

Мы все четверо поворачиваемся в сторону двери, чтобы посмотреть, кто говорил. Моя мать стоит там с мрачным выражением лица.

– Извините, что прерываю встречу, но я хотела бы поговорить с моими сыновьями, пожалуйста.

Влад и Лахлан немедленно уходят. Лахлан закрывает дверь, уходя.

– Это было необходимо? – спрашиваю я, бросая строгий взгляд на мать.

Она вздыхает. – Ты действительно встречаешься с Максимом?

Я закатываю глаза. Фанат-чертовски-тастичен. Еще один человек с информацией, которую я не просил.

– Решение принято, мама, – говорю я, стараясь быть терпеливым. Но между этой встречей и Камилой мое терпение полностью исчерпано.

– Но какой цели это служит? – она все равно настаивает. – Ты собираешься передумать и объявить перемирие?

– Скорее всего, нет.

– Тогда само собой разумеется, что он будет того же мнения.

– Я на это рассчитываю.

– Ты рвешься на драку? – спрашивает она, звуча смутно разочарованно.

– Нет, но я к этому готов.

Богдан делает шаг вперед, вставая между нами двумя. Это была его позиция по умолчанию на протяжении многих лет. – Мама, – говорит он, – я волнуюсь из-за этой встречи так же, как и ты. Но даже я знаю, что покончить с Максимом необходимо для будущего Братвы.

– Все должно быть о Братве? – говорит она со вздохом.

– Мы Братва, – твердо говорю я. – Это у нас в крови. Нет смысла притворяться, что жизнь включает в себя нечто большее. Да и не нужно. Братвы достаточно. Братва – это все.

Она качает головой. – Он бы тобой гордился.

– Почему-то я не думаю, что ты имеешь в виду комплимент.

В ее глазах мелькает искра сожаления. Она всегда умела скрывать свои чувства. А может, я просто не в состоянии объективно ее изучить.

Когда я смотрю на нее, я вижу только женщину, которая пела и целовала синяки Богдана, когда он был неуклюжим малышом.

Если она когда-нибудь пела мне, я не могу этого вспомнить. Я предполагаю, что отец рано положил этому конец.

– Он воспитал тебя сильным доном, – поясняет она. – И это то, что ты есть.

Что-то цепляет мое внимание. Тень в ее выражении, наклон в ее позе. – Мама, – тихо говорю я, – что ты нам не рассказываешь?

Богдан смотрит на меня с хмурым взглядом. Затем он обращает то же выражение на нее.

– Что ты имеешь в виду? Что он имеет в виду? Ты ничего не скрываешь от нас, не так ли?

Сначала она тихая. Созерцательная. Затем она поднимает взгляд с земли и встречается со мной взглядом. – Вы помните дом, в котором вы выросли, мальчики, не так ли? – она спрашивает.

– Конечно, – говорит Богдан.

Я киваю.

– Ну, в какой-то момент там были не только мы. Было время, когда мы все жили вместе. Яков и Светлана жили в одном крыле, а мы с Виталием жили в другом. У меня был ты, Исаак, – говорит она, глядя на меня. – А Максим родился через несколько месяцев. Это должны были быть одни из самых счастливых дней в моей жизни.

– Но? – Я нажимаю.

– Но обстановка в доме была напряженной. Светлана никогда не любила меня. И после того, как у нас родились сыновья, эта неприязнь только усилилась.

– Почему? – спрашивает Богдан.

– Она чувствовала, что ей нужно соревноваться со мной. Ей казалось, что ее всегда сравнивают со мной, но все эти сравнения были в ее голове. Она создала соперничество, которого не должно было быть, и, признаюсь, я сыграла ей на руку. Ее также пугали амбиции Виталия. И возмущалась, что, несмотря на то, что Яков был доном, именно твой отец пользовался мужским уважением и верностью. Достаточно сказать, что в тот момент, когда Якова похоронили, поползли слухи.

– Это древняя история, мама, – перебиваю я. – Мы все это знаем. Мы знаем, что Светлана была пустила эти слухи. Мы знаем, что она отравила Максима против Отца. Против меня. Скажи нам, чего мы не знаем.

Она делает глубокий вдох. Ее взгляд возвращается в прошлое, и она остается там надолго.

– Мне нужно кое-что сказать вам обоим. Я скрывала это от тебя достаточно долго.

Мы с Богданом ждем. В комнате тихо, но воздух словно потрескивает от электричества перед грозой.

– Эти слухи были не просто слухами, – наконец говорит она. – Они были правдой.

Я смотрю на нее. – Какая часть?

Она смотрит вниз. – У вашего дяди не было врожденного порока сердца. Это не то, что убило его. Виталий сделал.

Я сосредотачиваюсь на выражении лица Богдана. Как будто смотрю на себя. Моя собственная реакция. Шок пронзает его лицо, но его глаза выражают упрямое отрицание, которое резонирует во мне.

– Это гребаная ложь, – рявкаю я, разрывая наш свободный полукруг.

– Исаак…

– Не говори, блядь, – рычу я, возвращаясь к голосу своего дона. – Нет, если только ты не планируешь говорить разумно.

– То, что ты не хочешь в это верить, не означает, что это неправда. – Она беспомощно смотрит между нами обоими.

– Мама, это… не может быть, – вздыхает Богдан.

– Думаешь, я бы рассказала вам обоим, если бы не знала наверняка? – она спрашивает. – Я знаю много лет. Я слышала, как твой отец обсуждал это с доктором Евгением.

Доктор Евгений десятилетиями был папиным личным доктором Братвы. Они оба были толсты, как воры. Оба мужчины старой страны, упрямые, молчаливые и гордые.

Она кивает. – Ваш отец несколько месяцев отравлял Якова вместе с доктором. Они хотели, чтобы это выглядело максимально естественно, чтобы не было и речи о предательстве, когда Виталий наденет мантию дона

Мои руки сжимаются в кулаки. Мой отец был безжалостным доном. Он был холоден, расчетлив и совершенно бессовестен, когда дело касалось его врагов.

Но Яков не был врагом. Яков Воробьев был его родным братом, его доном.

Он восстал против единственного человека, которого поклялся защищать. Он восстал против плоти своей плоти, крови своей крови.

Он нарушил единственное правило.

– Верность, – говорю я.

– Что?

Я поднимаю голову. – Верность. Это была чертова вещь, которую он научил нас уважать превыше всего. – Мой голос повышается, пронизанный стальными нитями гнева.

– Без верности у вас ничего не будет, – говорит Богдан, повторяя слова, которые Отец снова и снова говорил нам во время наших тренировок.

Я смотрю на свою мать. – Ты говоришь мне, что он был величайшим лицемером. Из тех, кто открыто проповедует о верности, а затем в тени убивает собственного брата. Это то, что ты говоришь?

Она кивает, нехарактерно дрожа. – Это было частью его стратегии, – говорит она. – Кто поверит, что такой преданный человек, как Виталий, способен убить собственного брата? Но это было нечто большее. Гордость Виталия была его самым большим падением. Он считал, что он выше всего, включая собственные правила.

Я подхожу к своему столу, пытаясь побороть желание что-нибудь ударить. Что-то сломать. – Ты знала об этом много лет, – обвиняю я. – Ты узнала, когда отец был еще жив.

– Да.

– Так зачем рассказывать нам сейчас?

Богдан напрягается и вместе со мной смотрит на мать. Ее седые волосы отливают серебром в свете костра. Она выглядит старше, чем я когда-либо видел ее раньше.

– Потому что… я больше не могла хранить секреты, – признается она. – У меня их слишком много.

– Значит, теперь это наше бремя, да? – Я щелкаю. – Теперь это моя гребаная проблема?

Ее глаза становятся холодными, когда она смотрит на меня. – Ты не можешь себе представить, как это было для меня. Держу секреты твоего отца близко к сердцу. Чувствую себя обязанной быть верной мужчине, который никогда не проявлял ко мне ни минуты любви. Но что мне было делать? Он держал меня в своем рабстве с того дня, как мы поженились. Даже когда я восстала против него, мне пришлось делать это в тени, чтобы он никогда не узнал.

– Как ты взбунтовалась? – Я спрашиваю.

Ее тело мгновенно напрягается. – В маленьких, тонких способах, которыми женщина может бунтовать, – неопределенно говорит она. – И я сохраню эти секреты».

Поморщившись, я поворачиваюсь и сметаю все папки со стола с ревом: – БЛЯДЬ!

Я снова поворачиваюсь к ней лицом, моя грудь тяжело вздымается. – Ты знаешь, что это за хрень значит, женщина?

– Исаак…

– Заявление Максима о том, что я украл у него все, правда, – рычу я.

– Нет, это не так, – говорит мама, делая шаг вперед. – Ты настоящий дон. У тебя есть темперамент и талант к этому. Поверь мне, Исаак.

– Доверять тебе? – Я усмехаюсь. – Сомневаюсь, что когда-нибудь снова смогу тебе доверять.

– Эй, брат…

– Нет, – говорю, перебивая Богдана на перевале. – Нет. Я отказываюсь стоять здесь и слушать эту гребаную чепуху. Все, чему он когда-либо учил нас, было гребаной ложью.

Я протискиваюсь мимо них обоих и выбегаю из офиса.

Я слышу, как они окликают меня, но мне неинтересно торчать здесь и слушать, что скажет мама. Она сказала свое дело, и теперь ей приходится иметь дело с гребаными последствиями хранения своих чертовых секретов.

Это что-то меняет? Это как минимум меняет мою точку зрения.

Но что касается остального? Нет. Я не могу просто отдать ключи от Воробьевой Братвы обратно Максиму. Его уже не взять. И я не оставлю своих людей под его контролем.

Эта информация пришла слишком поздно. Я чертов дон, и я ни от чего не отказываюсь.

Но это не меняет того факта, что я чувствую, будто иду по зыбкой земле. Потому что основа того, кто я и откуда я пришел? Она рушится.

Кто я без нее?

Верность. Это был один абсолют, одна константа, которая руководила каждым моментом, каждым жизненным уроком, каждой тренировкой с моим отцом. Вот из чего он меня построил.

Он построил меня на лжи.

Я понятия не имею, куда именно я иду. Мне просто нужно было уйти отсюда. Мне нужен свежий воздух, простор для дыхания. Мыслей.

Тут я ее замечаю.

Камила спускается по мощеным ступеням, ведущим в сад. Ее голова наклонена вниз, и я инстинктивно знаю, что она глубоко задумалась.

Даже не думая об этом, я следую за ней. Она стоит у пруда с карпами, когда я догоняю ее. Она не слышит, как я приближаюсь, пока я не оказываюсь рядом с ней.

– Иисус! – задыхается она, отпрыгивая назад. – Откуда ты телепортировался?

Я игнорирую это. – Что-то у тебя на уме?

Она хмурится. – Все время.

Мы смотрим друг на друга. Бой кажется далеким, забытым. На его месте что-то другое. Что-то я пока не знаю, как описать.

– Поговори со мной, – мягко говорю я ей. – Это может помочь.

Она кусает губу, как будто обдумывая это. Затем она поднимает голову и встречается со мной взглядом. – Ты поговоришь со мной?

– О чем?

– О том, что привело тебя сюда, выглядишь так, будто весь мир только что лег на твои плечи.

– Значит, теперь тебя волнует, что меня беспокоит? – Я насмехаюсь.

– Что, если я это сделаю?

Я поднимаю брови. Она демонстративно прерывает зрительный контакт. – О, забудь, – рявкает она. – Не надо говорить ни слова. Может быть, так лучше.

Ками обхватывает руками свое тело, словно пытаясь удержаться вместе. Ее светлые волосы развеваются на ее лице, но она не пытается откинуть их назад.

Так я и делаю.

Она отдергивается от моего прикосновения, но я игнорирую это и заправляю выбившиеся пряди волос ей за уши. Я должен немедленно отстраниться, уважать ее личное пространство.

Но вместо этого я балую себя. Я позволяю своей руке задерживаться на ее щеке, пока не провожу по мягкой коже вдоль ее подбородка. Она напряжена, но позволяет это, все время глядя мне в лицо.

Я восхищаюсь мягким изгибом ее губ. Они сами по себе произведение искусства.

У нее такое лицо, которое заставляет меня поверить в высшую силу.

Потому что только божество способно создать что-то настолько чертовски красивое, как она.

– Я никогда не хотел причинить тебе боль, Камила.

– Ты не опасен для меня, – шепчет она.

– Что?

Она качает головой. – Той ночью, ночью, когда мы встретились… Я спросила, опасен ли ты. А ты сказал…

– «Не тебе», – бормочу я, повторяя свои слова шестилетней давности. – Ты единственный человек в мире, который может так сказать.

Она дарит мне мягкую улыбку. Улыбка, которая может спровоцировать мужчину на безумные, иррациональные, чертовски глупые поступки. Улыбка, которая заставляет мужчину чувствовать себя сосредоточенным, сильным, могущественным.

Собой настоящим.

– Ты помнишь, – говорит она.

– Конечно, я помню. Я помню все о той ночи.

– Осторожно, – говорит она. – Или я могу обвинить тебя в сентиментальности.

И несмотря на черную пустоту внутри меня, я смеюсь. Потому что каким-то образом она сделала эту пустоту немного меньше. Чуточку слабее.

И все это она делала улыбкой.