Текст книги "Нерушимые обещания (ЛП)"

Автор книги: Никки Эш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава сорок пятая

Ксандер

– Ты уверен, что готов вернуться? Я могу пойти подписать контракт, сходить на эту благотворительную ерунду и сразу вернуться, – говорю я Коулу.

– Я уверен. Мы здесь уже три недели, и как бы мне ни хотелось остаться здесь навсегда, нам многое нужно сделать, например, перевезти все наше барахло к тебе домой. Черт! И мне нужно будет просмотреть вещи Далилы. Мне также нужно встретиться с Джоанной, потому что мои извинения перед ней не могут быть переданы по телефону, и я хотел бы начать искать новую работу.

Слушая, как Коул говорит, я внутренне ухмыляюсь. Последняя неделя была похожа на то, как будто я снова тусовался со своим лучшим другом. Помимо нашего поцелуя у бассейна, я не подталкивал его ни к чему сексуальному. Я имел в виду то, что сказал о том, чтобы не торопиться. Коул все еще скорбит по Далиле, и я не хочу ничего торопить. Но, услышав, как он говорит о переезде ко мне и поиске работы, я надеюсь, что мы движемся в правильном направлении, и он имел в виду то, что сказал о желании посмотреть, как все сложится между нами.

– Ты не должен делать ничего из этого в одиночку. Я могу нанять кого-нибудь, чтобы перевезти все твои вещи. Мы попросим Джоан прийти, и мы разберем вещи Далилы, выясняя, что каждый из нас хочет сохранить или отдать на благотворительность. Ты можешь извиниться, когда она подойдет, но она знает тебя, Коул, и она знает, что ты был не в своем уме. Я каждый день отправлял ей фотографии Зои, и мы несколько раз общались по видеочату. Что касается того, что ты устраиваешься на работу, я думаю, это круто, но просто знай, если ты хочешь взять отпуск на год или сколько угодно еще, это тоже нормально.

Он смотрит на меня с признательностью.

– Спасибо, чувак. Я намерен закончить собирать вещи.

– Не спеши, рейс отправляется только через несколько часов.

* * *

День выдался чертовски длинным, и мы прибываем в Даллас почти к полуночи. Зои капризничает, и мы все устали. Мы высаживаем Мэллори у ее дома и благодарим ее за все, затем заселяемся в отель. Коул упоминает, что он согласен остаться в кондоминиуме, чтобы сэкономить деньги, но этого не происходит. Он зашел слишком далеко, чтобы сейчас отступать. Мы устраиваемся, и Зои выходит, как маленький ангел, которым она и является, в считанные секунды, ее тело раскинулось в переносной кроватке, как крошечная морская звезда. Коул извиняется, чтобы пойти распаковать вещи и принять душ в своей комнате, и я делаю то же самое.

После того, как я смываю грязь после путешествия, я надеваю боксеры и футболку и направляюсь на кухню, чтобы выпить. Я смотрю на свой телефон и проверяю электронную почту, поэтому не вижу Коула. Когда я сталкиваюсь с ним, мой телефон падает на пол, но я не утруждаю себя тем, чтобы посмотреть на него, потому что на кухне стоит Коул в одних трусах.

– Черт, прости, – выдыхаю я, хотя мне ни в малейшей степени не жаль. Он прислоняется к стойке с бутылкой воды в руке, очевидно, ему пришла в голову та же идея, что и мне. Начиная с его лица, мои глаза скользят по его подтянутому телу, разглядывая татуировки, покрывающие грудь, над шестью кубиками пресса, и заканчивая темной прядью волос, которая спускается вниз, исчезая под его трусами. Когда я смотрю немного дальше, я вижу очертания его члена. Это не сложно, но и не легко.

Сокращая расстояние между нами, моя рука обхватывает Коула сзади за шею, притягивая его лицо к моему. Наши губы соприкасаются, и он стонет мне в рот. Наши языки вырываются наружу и встречаются, сражаясь друг с другом. Моя рука спускается к его трусам спереди, пока мы продолжаем целоваться. Он издает низкий стон мне в рот, когда мой большой палец проводит по его набухшей головке, чувствуя липкое ощущение преякуляции, стекающей с кончика. Я скольжу пальцами вниз по нижней стороне его гладкого ствола и обхватываю кулаком его член. Коул прерывает наш поцелуй, его голова откидывается назад от удовольствия, глаза остаются закрытыми. Я вижу, как вздымается его грудь, когда я начинаю медленно поглаживать его под трусами.

Когда он настолько тверд, что места не остается, я стягиваю с него трусы, и его член высвобождается. Это напоминает мне о последнем разе, когда мы были вот так вместе. Единственный раз, когда мой рот обхватил его твердый член. От одной мысли у меня текут слюнки. Не в силах больше терпеть, я опускаюсь на колени и обхватываю губами головку его члена, мой язык кружится вокруг кончика. Солоноватый вкус преякулята говорит мне, что Коул возбуждается от моих прикосновений. Все его тело напрягается, и я беспокоюсь, что он собирается остановить меня – это определенно было не то, что я имел в виду, говоря о том, чтобы не спешить с дерьмом. Но когда я чувствую, как его пальцы запутываются в моих волосах, я вздыхаю с облегчением. Одной рукой поглаживая нижнюю часть его члена, я провожу им до самого горла, пока мои губы не встречаются с моим кулаком.

– Черт! – стонет он, что подстегивает меня. Убирая руку в сторону, я беру его полностью в рот, пока кончик его члена не упирается в заднюю стенку моего горла. Мой рот трахает его, в то время как моя рука массирует его мошонку. Его стоны делают меня твердым, как сталь, но я сосредотачиваюсь на нем. Заставляя его чувствовать себя хорошо. Я мечтал об этом годами. Коул позволяет мне быть единственным, кто доставляет ему удовольствие. Я задавался вопросом, не подведет ли меня он, когда настанет этот день. Мне только что приснилось, как сильно я его хотел. Был ли тот единственный раз, когда я отсосал ему, случайностью, и все эти годы я превращал этот опыт в нечто большее, чем он значил на самом деле? Но прямо сейчас, когда он двигает бедрами и трахает мой рот, я знаю, что мои чувства были не только в моей голове. Я хочу этого мужчину. Я хочу его разум, его тело, и больше всего на свете я хочу его гребаное сердце.

– Ксандер, – стонет он, и мой член дергается, когда мое имя срывается с его губ. – Я собираюсь кончить, – это предупреждение, но я к нему не прислушиваюсь. Мне нужно попробовать его, его всего. Он отпускает себя, и солоноватый привкус попадает на мой язык, когда я проглатываю каждую его каплю, пока его член не становится мягким у меня во рту. Его бедра неподвижны, и я слегка отступаю. Я смотрю на Коула и ненавижу взгляд, который вижу. Похоть. Замешательство. Сожаление.

– Мне нужно идти, – он натягивает трусы, пока я встаю.

– Подожди! Не делай этого, – умоляю я. – Поговори со мной.

Он громко вздыхает.

– Я не знаю, смогу ли я... – он кивает в мою сторону.

– Не знаю, сможешь ли ты что? – спрашиваю я, сбитый с толку. – Ты сказал, что хочешь посмотреть, к чему все приведет. Ты передумал?

– Нет, – он качает головой. – Я знаю... Я просто не знаю, смогу ли я ответить взаимностью, – он вздрагивает.

– Я и не ожидал от тебя этого. Это не было чем-то вроде «око за око». Я знаю, что все это ново для тебя, и ты все еще пытаешься разобраться в своих чувствах. Черт возьми, для меня это в новинку. Разница лишь в том, что у меня было несколько лет, чтобы подумать о том, что я чувствую.

– Я тоже думал об этом, – признается он. – Я просто... Все, чему я научился, когда мы были с Далилой, было от тебя.

– Коул, – я обхватываю его лицо руками. – Ты мой лучший друг. Дело не в том, кто лучше. Все дело в том, чтобы быть друг с другом. Мы оба новички во всем этом, поэтому я надеюсь, что мы сможем учиться вместе.

Я шокирован, когда Коул не просто соглашается, а вместо этого наклоняется и целует меня. Наши губы двигаются друг против друга, когда мы посасываем языки друг друга, а затем Коул прижимает меня спиной к плите и стягивает с меня боксеры. Он прерывает наш поцелуй, опускаясь на землю передо мной. Я собираюсь сказать ему, что он не обязан этого делать, но затем я чувствую, как его горячий, влажный рот обхватывает мой член, и мне, блядь, конец. Далила несколько раз сводила меня с ума, но это... это не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовал. В то время как Далила была нежной, рот Коула грубый. Я смотрю вниз и вид губ Коула, обхватывающих мой член, выводит меня из себя. Мои пальцы скользят к его волосам, и я хватаю пряди, начиная вонзаться. Я быстро останавливаюсь, когда понимаю, что делаю, но затем Коул поднимает на меня взгляд, его рот больше не на моем члене, и говорит: —Продолжай. Трахни мой рот, – его губы снова обхватывают головку моего члена, и его глаза остаются прикованными к моим, пока он полностью вводит меня обратно. И он чертовски уверен, что ему не нужно повторять мне дважды. Мои бедра начинают выгибаться, когда мой член входит в его рот. Я чувствую, как его слюна стекает по моему члену и яйцам, и я знаю, что это никогда не продлится долго.

Прихлебывай. Прихлебывай. Чавкай. Чавкай.

Один только звук заставляет меня терять решимость, и, прежде чем я успеваю предупредить Коула, я подхожу к финишу. Он не прекращает сосать, пока я не становлюсь полностью мягким, и когда он отстраняется, я вижу, как слюна стекает по его подбородку. Черт! Это самая горячая вещь, которую я когда-либо видел. Притягивая его к себе, мои губы прижимаются к его губам. Я чувствую свой вкус на его языке. Солоноватый, такой же, как у него, вкус. Мы целуемся несколько минут, прежде чем расстаться.

– Если это ты не знаешь, что делаешь, то я не могу дождаться, чтобы увидеть, что ты делаешь, когда станешь экспертом, – я хихикаю, и Коул смеется.

– Тебе повезло, что рядом с нами нет бассейна, иначе ты был бы в нем.

– Я почти уверен, что ты был бы в воде больше раз, чем я, – я подмигиваю и, натягивая боксеры обратно, беру воду из холодильника и направляюсь в гостиную.

– Хочешь что-нибудь посмотреть? – я спрашиваю Коула.

– Конечно, – он садится рядом со мной на диван. Мы проводим следующие пару часов, переключаясь с бейсбольного матча, который идет, на какое-то полицейское шоу, и я не могу избавиться от ощущения, что из чувства одиночества я пререшел в чувство, что мое сердце чертовски полно. Я ненавижу, что Далилы здесь нет, чтобы увидеть это, но я верю, что она наблюдает за нами и лучезарно улыбается двум своим лучшим друзьям, наконец-то нашедшим свой путь обратно друг к другу.

Глава сорок шестая

Коул

– Ксандер, – говорю я со стоном. – Мы должны остановиться. Джоанна скоро будет здесь, – Ксандер игнорирует мои слова, которые, если честно, не так уж убедительны, и продолжает сосать мою шею, его рука сжимает мой член, когда он дрочит меня на диване. Мы должны были встретиться с Джоанной в кондоминиуме, когда вернемся из нашей поездки, но вместо этого мы провели последние четыре дня, запершись вместе в гостиничном номере. Когда Зои не спит, мы у нее на побегушках, но когда она спит, клянусь, мы с Ксандером занимаемся этим, как два похотливых подростка. Поскольку Джоан скучает по своей внучке, она предложила встретиться с нами здесь за ланчем, прежде чем мы вместе отправимся в кондоминиум, чтобы разобраться с его расположением.

– Заткнись, – шепчет Ксандер мне в шею, когда его губы движутся вниз по моей ключице. – Я чувствую это, ты близко, – его губы обхватывают мой сосок, и он сильно прикусывает его. Мой член дергается, и я кончаю прямо на его руку. – Видишь, я же говорил тебе, ты был близко, – он приподнимается и целомудренно целует меня, прежде чем пойти в ванную, чтобы привести себя в порядок. Я следую за ним, останавливаясь в своей собственной ванной, чтобы привести себя в порядок и одеться. Как только мы оба выходим из наших комнат, полностью одетые, раздается стук в дверь.

Ксандер хватает Зои, пока я открываю дверь. Я даже не успеваю раскрыть ее до конца, как Джоанна заключает меня в объятия и крепко обнимает. Это напоминает мне об объятиях, которые дарила мне моя мама, когда я приезжал к бабушке на выходные и возвращался.

– Так хорошо, что ты вернулся, – шепчет она мне на ухо, все еще обнимая меня.

– Мне так жаль, – говорю я ей, затем отстраняюсь, чтобы посмотреть ей в глаза. – Мне так жаль за то, как я вел себя, за то, как я обращался с вами, и за то, что пренебрегал дочерью.

– Спасибо тебе, – говорит она. – Но твоей дочерью не пренебрегали. Я была здесь, а потом был Ксандер, и ты прошел через это.

– Я так сильно скучаю по ней, – признаюсь я, слезы жгут мне глаза. – Я просто продолжаю думать, если бы я пришел домой раньше, или если бы я не ушел, чтобы отвезти Зои к врачу…

– Нет, не смей так поступать с собой. Ты меня слышишь? – ее крошечные ручки обхватывают мое лицо, когда она смотрит на меня снизу вверх. – Ты любил мою дочь до того дня, как она умерла. Ты дал ей замечательную жизнь. Ее тело просто больше не могло этого выносить. Это была не твоя вина. Скажи это.

– Джоанна...

– Нет, я хочу, чтобы ты произнес эти слова.

– Это... Это была не моя вина, – мои слова вырываются сдавленными, когда грудь вздымается от беззвучных рыданий.

– Каждый раз, когда ты даже думаешь о том, чтобы обвинить себя, ты произносишь эти слова, Коул. Обещай мне.

– Да, хорошо, – я вытираю слезы с глаз и впускаю ее в дверь. Она сразу же замечает Ксандера и Зои и подбегает к ним. Она забирает Зои у Ксандера и крепко обнимает ее, осыпая внучку поцелуями.

– О, милая, я так по тебе скучала, – воркует она, нежно укачивая ее. – Клянусь, ты выросла на шесть дюймов с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

– На следующей неделе у нее четырехмесячный осмотр, так что мы сообщим вам, на сколько дюймов она на самом деле выросла, – говорю я со смехом.

После того, как мы пообедали внизу, в ресторане отеля, Джоанна следует за нами на своей машине в кондоминиум. Когда мы заходим внутрь, я вижу, что из квартиры исчезло все, кроме вещей Далилы. Исчезла даже мебель для детской Зои.

– Я попросил грузчиков упаковать все, что принадлежит тебе и Зои, и привезти ко мне домой. Ваша мебель находится в моем гараже, так что мы можем просмотреть все это позже и решить, что мы хотим использовать или избавиться. У меня также есть дизайнер по интерьеру, который воссоздает точную копию детской Зои у меня дома, – черт бы его побрал, этого мужчину.

– Спасибо, – я наклоняюсь, собираясь поцеловать его, когда вспоминаю, что мы не одни. Ксандер, должно быть, замечает мою нерешительность, потому что он бросает на меня смущенный взгляд, но ничего не говорит.

– Всегда пожалуйста. Все, что осталось сделать, это просмотреть вещи Далилы. Что бы вы ни хотели отдать, они приедут завтра, чтобы забрать все это, и все, что мы возьмем, мы можем погрузить в мой багажник.

– Где моя машина? – спросил я, понимая, что не видел ее снаружи на своем парковочном месте.

– Я заказал доставку в Хьюстон.

– Спасибо тебе.

Я вхожу в главную спальню, и меня сразу же обдает ошеломляющим ароматом Далилы. Я заставляю себя подавить рыдание, когда захожу дальше в комнату, оглядываясь вокруг и видя, что все осталось таким же, каким она оставила его перед смертью. Ее мобильный телефон и iPad все еще лежат на тумбочке, напоминая мне о каждом случае, когда она засыпает за чтением, и мне приходится забирать устройство у нее из рук, чтобы зарядить его. Ее халат разложен поперек кровати, где она всегда оставляет его после того, как переоденется после душа, а потом жалуется, что постель влажная. Я захожу в ванную и нахожу ее зубную щетку в душе, где она настаивает на том, чтобы оставить ее. Она клянется, что проще и чище просто чистить зубы во время душа. Когда я думаю обо всех восхитительных причудах Далилы, я понимаю, что говорю о них в настоящем времени, как будто она собирается сделать что-то из этого снова. Далилы больше нет, а это значит, что все, что она делает, теперь в прошлом. Она никогда больше не будет читать свой iPad или оставлять халат на виду. Она никогда не почистит зубы и не обнимет свою дочь.

Внезапно охваченный большим горем, чем я могу вынести в данный момент, я чувствую, что падаю на пол посреди ее комнаты, только я не падаю на пол, потому что Ксандер рядом со мной, и он ловит меня. Мы оба падаем на пол, и он обнимает меня, пока я плачу по Далиле. О матери, которой она никогда не станет, о браке, которого у нее никогда не будет, о жизни, которой она закончила жить. Я даже не знаю, как долго я плачу, но когда мое тело болит, а сердце чувствует, что больше не может терпеть издевательств, Ксандер приподнимает мой подбородок и целует меня. Это не так грубо, как его поцелуи обычно. Этот нежный, напоминающий мне о том, как это было с Далилой, и в этот момент я на сто процентов уверен, что влюблен в своего лучшего друга.

– Я люблю тебя. – говорю я ему, не в силах сдержать слова, потому что, черт возьми, жизнь и так чертовски коротка.

– Я тоже люблю тебя, Коул.

Мы сидим вот так еще несколько минут, и как только я достаточно успокаиваюсь, чтобы снова заговорить, я говорю: —Я не знаю, что сохранить или от чего избавиться. Я даже не знаю, с чего начать.

– Мы сделаем это вместе. Я позвонил Мэллори, и она согласилась приехать и понаблюдать за Зои несколько часов, так что Джоанна может помочь. Мы разберем это по одному ящику за раз и разберемся.

И это именно то, что мы делаем. Мы втроем просматриваем каждый из ее ящиков, отделяя вещи, которые каждый из нас хотел бы сохранить – для себя или для Зои, затем переходим к ее шкафу. Мы согласны пожертвовать всю ее одежду, обувь и сумочки на благотворительность. Когда я беру пару коробок с верхней полки, на землю падает несколько конвертов. Я ставлю коробки на пол и беру конверты. Ее почерком нацарапаны наши с Ксандером имена напротив них.

– Это были письма, – говорит Джоанна. – Те, которые она писала каждый раз, когда проходила курс химиотерапии.

– Она их держала, – я их считаю. Два для меня и два для Ксандера. Я не утруждаю себя признанием того, что знаю, что Джоанна получила мое третье письмо. Я знаю, когда придет время, она даст это мне.

– Я чувствую, что нам не следует это открывать, – говорю я. – Она каждый раз побеждала рак, вот почему мы никогда их не получали, – я вручаю Ксандеру его два.

– Я согласен, – говорит он. – Но давай пока не будем их выбрасывать. Я не хочу, чтобы ты передумал и не взял их. – он забирает у меня мои и передает их все Джоан. – Не могли бы вы подержать это, пожалуйста?

– Абсолютно.

Мы заканчиваем разбирать все, и к тому времени, когда мы заканчиваем, уже поздний вечер, и все вымотаны. Ксандер предлагает Джоанне номер в нашем гостиничном люксе, но она настаивает на том, чтобы поехать домой сегодня вечером. Поблагодарив Мэллори за то, что та присмотрела за Зои, мы прощаемся с Джоанной, пообещав вскоре навестить ее. Когда мы переедем в Хьюстон, мы будем всего в двух с половиной часах езды отсюда.

Мы возвращаемся в гостиничный номер, и Ксандер заказывает ужин в номер, пока я готовлю Зои ванну и бутылочку. Иногда, когда я смотрю на нее, боль в моей груди становится почти невыносимой. Я ненавижу, что она никогда не сможет ощутить ту яркость, какой обладала Далила, но это просто означает, что мне придется сделать все, что в моих силах, чтобы убедиться, что она знает о ней все. Как только она заснет в своей кроватке, а мы с Ксандером поужинаем, я готов лечь спать. День был просто чертовски изматывающим.

– Как ты думаешь, ничего страшного, если мы сегодня переночуем в твоей комнате? – я спрашиваю Ксандера, и он ухмыляется, говоря мне, что он полностью за это.

– Да, это определенно было бы хорошо.

Мы принимаем душ, одеваемся и, наконец, ложимся в постель, когда слышим, как Зои плачет. Мы смотрим друг на друга и хихикаем.

– Я возьму ее, – настаивает Ксандер, поднимаясь на ноги.

– Приведи ее сюда, – кричу я, и смутно слышу, как он соглашается, прежде чем мои глаза закрываются, и я отключаюсь к чертовой матери.

Глава сорок седьмая

Ксандер

– Ты уверен, что не хочешь пойти со мной? – я в третий раз окликаю Коула, который находится в гостиной с Зои. Мы провели последние несколько недель вместе, перевезли и разместили все их вещи. Я подписал договор о продлении контракта с игроком, что делает меня чрезвычайно счастливым от осознания того, что я пробуду в «Хьюстоне» еще как минимум несколько лет – плюс увеличение зарплаты, что, безусловно, является дополнительным бонусом. Я пропустил благотворительное мероприятие, на которое Сиара хотела, чтобы я пошел, потому что мы были слишком заняты всем остальным – и, если честно, я не хотел расставаться с Коулом, – но когда я объяснил ей, что они с Зои переезжают к нам, она поняла. Конечно, это также означало, что мне придется посетить еще одно мероприятие, которое я изначально не планировал посещать.

Зои четырехмесячной была на приеме у врача на прошлой неделе. Уколы были отстойными, но она здорова и совершенна. Мы нашли няню, которая будет приходить к нам работать, хотя мы еще не определились с часами. Правда в том, что мы с Коулом наслаждаемся уединением, и нам самим нравится заботиться о Зои. Мы привыкли жить в нашем собственном маленьком пузыре, но мы знаем, что так не может оставаться вечно. Няню зовут Кейси, и как только мы ее наняли, от нее потребовали подписать бумагу о неразглашении. Мы сказали ей, что будем на связи в любое время, как только разберемся с этим.

Сегодня вечером состоится благотворительный вечер, на который я согласился пойти вместо того, который пропустил. Несколько игроков из моей команды посещают его каждый год вместе с десятками других игроков из разных команд, а также множеством моделей и знаменитостей. Я попросил Коула присоединиться ко мне, и хотя он не хочет открыто говорить об этом, я знаю, что он еще не готов к тому, чтобы кто-нибудь узнал о нас, вот почему он продолжает говорить, что предпочел бы остаться дома с Зои.

– Я уверен, – кричит он в ответ в третий раз. Я заканчиваю завязывать галстук и выхожу в гостиную. Он сидит на полу с Зои, которая ерзает всем телом из стороны в сторону. – Она собирается перевернуться, – говорит он с усмешкой, когда она приподнимается на руке, но, перекатившись только наполовину, падает обратно на живот, бормоча как сумасшедшая.

– Иди сюда, милая девочка, – я беру ее на руки и поднимаю в воздух, заставляя ее еще что-то бормотать. Я целую ее в щеку, а затем в нос, прежде чем возвращаю ее Коулу.

– Ксандер, – говорит Коул, прерывая меня. – Иди, пожертвуй немного денег и повидайся со своими товарищами по команде. Я собираюсь провести вечер, подавая заявления в школы в этом районе. Существует множество средних школ, и в следующем месяце учеба возобновится. Я буду здесь, когда ты вернешься домой.

– Хорошо, – я опускаюсь на колени и дарю ему то, что я планировал – быстрый поцелуй, однако это быстро превращается в нечто большее, мы оба стонем, когда я отстраняюсь, зная, что у меня нет времени закончить то, что мы собираемся начать. – Я не буду слишком долго.

– Пока!

Я выхожу из своего кондоминиума и сажусь в ожидающий лимузин, который отвезет меня на благотворительное мероприятие. Это примерно в тридцати минутах езды, поэтому я использую это время, чтобы просмотреть свои электронные письма и подтвердить любые предстоящие встречи. Когда я заканчиваю, я проверяю свои различные аккаунты в социальных сетях. С тех пор как Коул рассказал мне об этом фан-сайте, я ловлю себя на мысли, что задаюсь вопросом, как часто меня на самом деле фотографируют, и понятия не имею.

Я не уверен, как долго мы едем, но когда мы останавливаемся, я предполагаю, что мы на гала-концерте, только прежде чем я успеваю выйти, входит Ларисса Кофилд. Она кантри-певица, которая живет здесь, в Хьюстоне, когда не находится в Лос-Анджелесе на записи альбома или в турне. Сиара свела нас пару лет назад на вечеринку после того, как парень Лариссы изменил ей, и ей понадобилось свидание на вечеринку. Мы стали близкими друзьями и часто посещаем мероприятия вместе, когда оба находимся поблизости. Она также единственный человек, кроме Сиары, который знает, что я чувствую к Коулу. Однажды пьяной ночью, когда я ей отказал, она подумала, что с ней что-то не так, и в итоге я рассказал ей свой секрет, чтобы она почувствовала себя лучше.

– Я не знал, что ты придешь, – говорю я, подвигаясь, чтобы она могла сесть.

– Это было в последнюю минуту. Надеюсь, ты не возражаешь. Сиара сказала, что это не будет проблемой.

– Конечно, нет, – я целую ее в щеку. – Прошло какое-то время.

– Я знаю! На самом деле я встречаюсь кое с кем, но его нет в городе, а я не хотела ехать одна.

– Рад за тебя, и ты знаешь, что я прикрою твою спину, – я игриво подмигиваю ей, и она усмехается.

– Я видела твою фотографию на днях, – упоминает она, бросая на меня косой взгляд.

– О, да? – я пытаюсь вспомнить, что я, возможно, делал на этой фотографии. Мы с Коулом почти не выходили из квартиры.

– Да, ты выходил из кабинета врача со своим другом и ребенком, – она усмехается. – Пресса хочет знать, чей это ребенок и где его мама.

О черт! Я достаю свой телефон и набираю Сиару.

– Эй, ты знала, что кто-то сфотографировал нас с Коулом, выходящих с приема у врача Зои?

– Что ж, и тебе привет. Да, я позвонила в журнал, который купил изображение, и заплатила им за его удаление. Вообще-то я планировала поговорить с тобой об этом завтра во время нашего обеда, – черт! Я совсем забыл, что у нас запланирован обед, чтобы обсудить все.

– Хорошо, спасибо.

– Ксандер, тебе придется решить, что ты хочешь рассказать средствам массовой информации. Ты живешь с другим мужчиной, у которого есть ребенок. Мы можем раскручивать это как угодно, но если вы скажете, что вы всего лишь друзья, а на улице увидят, что вы ведете себя больше, чем друзья, вас разжуют и выплюнут живьем.

– Я знаю. Я поговорю с Коулом, когда вернусь домой.

– Хорошо, мы обсудим это подробнее завтра. Повеселись на благотворительном гала-концерте сегодня вечером.

– Да, да, – я вешаю трубку с Сиарой и смотрю на Лариссу, чья ухмылка еще шире, чем минуту назад.

– Вы наконец-то вместе? – она взволнованно подпрыгивает на своем сиденье. – Ну же! Мне нужно знать.

– Да, это так. Но это была дерьмовая ситуация. Помнишь, я рассказывал тебе о нашей лучшей подруге, Далиле? Что ж, она умерла. У нее был рак в третий раз, и ее организм не смог с этим справиться.

– О нет! Мне так жаль, и этому бедному малышу. По крайней мере, у нее есть ты и Коул.

– Да, но Коул хочет, чтобы мы остались... Как они это называют? В шкафу, – я пожимаю плечами. – Мы не торопимся.

Дверь лимузина открывается, обрывая наш разговор. Ларисса выходит первой, и я следую за ней. Огоньки камеры мигают, как всегда, когда мы улыбаемся своими идеальными улыбками и машем всем, кто стоит в стороне, когда мы спускаемся по дорожке на мероприятие. Следующие несколько часов мы проводим, общаясь с людьми, ужиная и участвуя в безмолвном аукционе. Эта благотворительная организация призвана помочь собрать деньги для недостаточно финансируемых молодежных программ, таких как спортивные организации и другие внеклассные мероприятия. Он финансирует несколько мобильных медицинских клиник, которые посещают районы с низким доходом. Когда церемония заканчивается, водитель высаживает сначала Ларису, а затем меня.

Уже больше часа ночи, и единственное, чего я хочу сделать, это вылезти из этого костюма обезьяны и забраться в постель к Коулу. Когда начнется баскетбольный сезон, а я буду отсутствовать две недели в месяце, это будет полный отстой, поэтому мне нужно уделять как можно больше времени, пока у меня межсезонье. Когда я вхожу в прихожую, во всем доме темно, за исключением единственного источника света на кухне. Снимая туфли, я бросаю ключи на стойку и направляюсь прямо в свою комнату. Когда я открываю свою дверь, я обнаруживаю, что моя кровать пуста. Хотя технически у Коула есть своя комната, он спит в моей каждую ночь с тех пор, как переехал.

Моя первая мысль заключается в том, что с Зои что-то не так. Я направляюсь прямо в ее комнату и нахожу ее крепко спящей. Я посмеиваюсь над тем, как очаровательно она спит, раскинув ноги и руки во все стороны. Не желая ее будить, я посылаю ей воздушный поцелуй и выхожу из ее комнаты. Я останавливаюсь у двери Коула и обнаруживаю, что она закрыта. Я тихо стучу, не желая будить Зои, но когда он не отвечает, я взволнованно поворачиваю ручку. В его комнате темно, и он спит в своей кровати. Я не уверен, почему он здесь, но я этого не потерплю. Я снимаю с себя одежду и бросаю ее в угол комнаты, затем подхожу к кровати Коула.

Откинув простыню, я забираюсь в кровать и смотрю на него. Я знаю, что он спит, потому что слышу его тихое похрапывание. Я трачу несколько минут, чтобы изучить его. Он прекрасный мужчина внутри и снаружи, и я чувствую себя таким чертовски счастливым, что он готов дать нам шанс. Я знаю, как много значит для него его мама, поэтому то, что он все еще готов посмотреть, к чему это приведет, красноречиво говорит о том, как сильно он заботится обо мне. Его глаза закрыты, а волосы в великолепном беспорядке.

Мой взгляд скользит по его лицу к обнаженной груди. Я присутствовал при каждой из его татуировок, затем однажды, когда я скучал по нему и Далиле, я решил сделать себе такую же на груди. Коул всегда будет тем человеком, который меня поддерживает, а Далила была тем клеем, который держал нас всех вместе.

– Есть причина, по которой ты смотришь на меня, как гребаный придурок? – спрашивает Коул, не открывая глаз.

– Есть ли причина, по которой ты спишь здесь, а не в нашей постели?

Он открывает глаза и несколько мгновений смотрит на меня.

– Я видел тебя сегодня вечером на благотворительном вечере с той кантри-певицей.

– Я просил тебя пойти со мной, а ты сказал «нет».

– Итак, либо я хожу, либо ты берешь кого-то другого?

– Отстойно ходить на такие мероприятия в одиночку. Я не знал, что она присоединится ко мне, но ее компания была желанной. Она хороший друг. Я просил тебя пойти. Это не моя вина, что ты не готов обнародовать наши отношения.

Коул садится и свирепо смотрит.

– Мило, значит, меня будут наказывать до тех пор, пока я не соглашусь обнародовать?

Я сажусь рядом с ним.

– Это не то, что я сказал, и это не то, что я имел в виду. Прости, что не сказал тебе, что она идет, как только узнал, и прости, если ты почувствовал, что я был неправ, пойдя с ней. Если ты не хочешь, чтобы я с кем-то ходил, я пойду один.

Коул тихо ругается.

– Нет, прости. Я веду себя как ревнивый парень, – я усмехаюсь его выбору слов, и он вопросительно приподнимает бровь. Придвигаясь к нему ближе, я преодолеваю пропасть между нами, оставляя между нашими телами всего пару дюймов пространства.

– Ты назвал себя моим парнем. Это то, кто ты есть? Ты мой парень? – я ухмыляюсь, и он закатывает глаза, но усмехается.

– Я не уверен, – он придвигается ближе, и эти пару дюймов свободного пространства исчезают. – Мы целуемся, как влюбленные пары...