Текст книги "Дневники безработного (СИ)"

Автор книги: Никита Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 31. Весна океана

С приходом весны в приморском городке всё изменилось. Прохладные ветры уступили место тёплым морским бризам, принося с собой новые ароматы и свежие возможности. Хироши часто просыпался ещё до рассвета, выходил на недавно отстроенную веранду своего бунгало и наблюдал, как первые лучи солнца окрашивают океан в розовые и золотистые тона. В такие моменты его переполняло чувство глубокой благодарности за тот путь, который привёл его сюда.

После долгих обсуждений, презентаций и встреч с местными властями проект Центра океанской культуры наконец получил официальное одобрение. Строительство началось в конце марта, когда последние зимние штормы утихли, а земля достаточно просохла для работы тяжёлой техники.

Место для Центра выбрали идеальное – небольшой участок земли недалеко от основного пляжа, частично защищённый природными скалистыми формациями от сильных ветров, но с прекрасным видом на океан. Архитектурный план, разработанный с участием Рей и нескольких местных строителей, предусматривал здание, органично вписывающееся в ландшафт – низкое, с широкими окнами и обилием натуральных материалов.

Строительство стало делом всего сообщества. Профессиональные строители выполняли основную работу, но многие детали и отделку делали сами будущие участники проекта. Кейта и его команда серферов отвечали за оборудование специального помещения для хранения и ремонта досок, Акико руководила обустройством кафе-зоны, Акира и Нао проектировали техническое оснащение коворкинга, а Харука и Юки создавали дизайн выставочного пространства.

Токео, шеф-повар кафе Акико, взял на себя планирование кулинарной студии, где посетители могли бы учиться готовить традиционные прибрежные блюда. Его идея создать при Центре огород с местными травами и овощами вызвала всеобщий энтузиазм. "Люди должны понимать путь еды от земли и моря до стола," – говорил он, обычно немногословный, но оживлявшийся, когда речь заходила о его ремесле. Токео давно мечтал передавать свои знания, собранные за десятилетия работы с дарами океана, и теперь эта возможность наконец появилась.

Мидори, с её художественным видением, координировала всю визуальную составляющую проекта – от цветовых схем до элементов декора. Её талант превращать обычные пространства в уютные, вдохновляющие места раскрылся в полной мере. Она часами работала с местными ремесленниками, создавая уникальные предметы интерьера, которые отражали бы дух океана и местные традиции.

Хироши же взял на себя административную часть – координацию с городскими властями, поиск дополнительного финансирования, работу с поставщиками. Его опыт корпоративного управления оказался бесценным в лабиринте бюрократических процедур и деловых переговоров. И хотя иногда он скучал по более свободному ритму своей "пляжной жизни", осознание того, что он помогает создавать нечто значимое и долговечное, с лихвой компенсировало временные неудобства.

В то же время "Умиюки" продолжал развиваться, даже превосходя самые оптимистичные ожидания. С ростом популярности магазина команда расширилась настолько, что Хироши уже не требовалось лично участвовать в ежедневных операциях. У них появился штат сотрудников – от менеджеров по работе с клиентами до специалистов по упаковке и отправке заказов.

Такеши-сан, несмотря на свой возраст, продолжал активно участвовать в жизни проекта, обучая молодых мастеров и делясь своими знаниями. Его мастерская стала местом паломничества для тех, кто интересовался традиционными ремёслами, и планировалось, что в Центре будет специальное пространство, где он сможет проводить регулярные мастер-классы.

Изаму и Рей, успешно интегрировав свой гостевой дом в общую концепцию, разработали систему, которая позволяла посетителям бронировать комплексные пакеты – проживание, питание, участие в мастер-классах и экскурсиях. Этот подход оказался очень востребованным, особенно среди иностранных туристов, желающих полностью погрузиться в местную культуру.

Акира официально ушёл со своей прежней работы в американской компании и возглавил IT-отдел "Умиюки", выведя техническую сторону проекта на новый уровень. Его решение стало окончательным, когда Нао переехала в городок, и они начали не только профессиональное, но и личное партнёрство. Теперь они жили в небольшом доме с видом на океан, превратив одну из комнат в мини-лабораторию для разработки экологичных технологий.

Бунгало Хироши, после нескольких этапов реконструкции, превратилось в уютный домик с просторной верандой, второй маленькой спальней, которую переоборудовали в рабочий кабинет, и полноценной кухней. Стены были утеплены, крыша полностью заменена, а система водоснабжения модернизирована. Это уже не было временным убежищем – это стал настоящий дом.

И самым значительным изменением в личной жизни Хироши стал переезд Мидори. Они долго обсуждали этот шаг, взвешивая все за и против, но в конце концов решили, что жизнь слишком коротка для ненужных сомнений. В один тёплый апрельский день Мидори привезла свои немногочисленные вещи, и бунгало наполнилось её присутствием – картинами на стенах в ещё большем количестве, книгами на полках, ароматом трав, которые она выращивала в маленьких горшках на кухонном подоконнике.

Их совместная жизнь оказалась удивительно гармоничной. Они нашли ритм, который подходил обоим – уважая личное пространство друг друга, но разделяя самые важные моменты. Утренний кофе на веранде стал почти священным ритуалом, время, когда они обсуждали планы на день, делились мыслями или просто молча наблюдали за океаном.

Вечера часто проводили с друзьями – в кафе Акико, которое теперь работало допоздна и предлагало вечернюю музыкальную программу, или у костра на пляже, традиция, которую они поддерживали с особым трепетом, помня о Джине и его любви к таким встречам.

В один из таких вечеров, когда все собрались у костра после особенно продуктивного дня на строительстве Центра, Такеши-сан, самый старший из их компании, задумчиво произнёс:

– Знаете, я живу в этом городке уже семьдесят два года, и никогда не видел, чтобы он так... оживал. Словно пробуждается от долгого сна.

– Это весна, Такеши-сан, – улыбнулась Мидори. – Всё пробуждается весной.

– Не только погода, девочка, – покачал головой старик. – Что-то в людях изменилось. Даже старый Ямамото, который всегда был против любых новшеств, вчера пришёл на строительную площадку и спрашивал, как он может помочь.

– Потому что наш проект не разрушает, а сохраняет, – заметил Кейта, подбрасывая ветки в костёр. – Мы не пытаемся превратить городок в новый Вайкики, мы хотим показать его таким, какой он есть – с его историей, традициями, связью с океаном.

– И люди это чувствуют, – добавил Акира, сидевший рядом с Нао, их руки были переплетены. – Видят, что мы не просто приезжие, которые хотят использовать это место для своей выгоды, а часть сообщества, которое заботится о его будущем.

Токео, который до этого молча жарил свежую рыбу на углях, неожиданно поднял голову:

– Когда я был молод, мой отец говорил: "В каждом блюде должен быть вкус места, где оно приготовлено". Мы готовим здесь не просто еду – мы готовим историю этого побережья, его душу. И люди чувствуют эту искренность.

Все повернулись к нему, удивлённые этой внезапной философской репликой от обычно немногословного повара.

– Токео-сан прав, – кивнула Акико с теплой улыбкой. – Когда делаешь что-то с любовью и уважением к месту, где ты находишься, это чувствуется во всём – в еде, в архитектуре, в отношениях между людьми.

Хироши слушал их разговор, чувствуя странное волнение. Он вспомнил тот день, когда впервые сошёл с поезда на маленькой станции, растерянный и подавленный, не зная, что делать со своей жизнью. Кто бы мог подумать, что меньше чем через год он будет частью чего-то настолько значимого, настолько правильного?

– А помните, как всё начиналось? – спросила Харука, явно поймавшая волну общей ностальгии. – Когда Кейта нашёл Хироши на пляже, потерянного городского парня с бледной кожей и испуганными глазами?

Все засмеялись, включая самого Хироши.

– Эй, я не был настолько жалким! – запротестовал он.

– Нет, не был, – мягко сказала Мидори, кладя руку на его плечо. – Ты был просто... не на своём месте. Как растение, пересаженное в неподходящую почву. А здесь ты расцвёл.

– Я думаю, мы все расцвели здесь по-своему, – добавила Юки, подбрасывая в костёр ветку. – Каждый нашёл что-то важное.

– Или кого-то, – тихо добавила Нао, переглянувшись с Акирой.

Разговор перетёк в воспоминания о прошедшем годе, о трудностях и радостях, о маленьких победах и неожиданных поворотах. Мидори достала укулеле, которую Хироши теперь всегда брал с собой на такие встречи, выполняя своё обещание Джину. Она начала играть мелодию, которую он узнал – это была та самая песня, которую Джин часто наигрывал у костра.

Хироши подхватил её, и вскоре они играли вместе – она на укулеле, он на гитаре, которую недавно начал осваивать. Их музыка, несовершенная, но искренняя, смешивалась с шумом волн и потрескиванием костра, создавая особую атмосферу единения.

Вечер продолжался, полный разговоров, смеха, музыки и планов на будущее. Когда большинство уже разошлись, и у костра остались только Хироши и Мидори, она положила голову ему на плечо и тихо сказала:

– Я счастлива, Хироши. По-настоящему счастлива. Ты тоже?

Он обнял её, глядя на тёмный океан, где лунная дорожка серебрилась на поверхности волн.

– Да, – просто ответил он. – Я на своём месте. С тобой, с океаном, с этой жизнью, которую мы создаём вместе.

Они сидели так долго, наслаждаясь близостью и тишиной, прерываемой только шумом прибоя. Мидори первой нарушила молчание:

– Кстати, я получила письмо от моих родителей сегодня. Они хотят приехать в гости в следующем месяце. Познакомиться с тобой, увидеть мою жизнь здесь.

Хироши почувствовал лёгкое волнение. Он знал, что родители Мидори, особенно отец, были настроены скептически к её выбору стать художницей и жить в маленьком прибрежном городке. Не так категорично, как его собственный отец, но всё же с заметным неодобрением.

– Ты готова к их визиту? – спросил он, зная, насколько сложными могут быть отношения с родителями, когда выбираешь путь, который они не понимают.

– Я думаю, да, – кивнула Мидори. – Теперь, когда у меня будет выставка в настоящей галерее, отец должен начать воспринимать моё искусство серьёзнее. И я хочу, чтобы они увидели, что я не просто "прячусь от реальности", как они думают, а создала здесь настоящую, полноценную жизнь.

– С тобой рядом я готов встретиться с кем угодно, – улыбнулся Хироши. – Даже с твоим отцом, профессором экономики.

Они рассмеялись, и напряжение момента растаяло. Хироши подумал о том, как изменилось его отношение к конфронтации за прошедший год. Раньше он избегал любых конфликтов, предпочитая отступать или соглашаться, даже когда был не согласен. Теперь он понимал, что некоторые вещи стоят того, чтобы за них бороться, отстаивать свою точку зрения, свой выбор.

– А как твои родители? – спросила Мидори. – Ты говорил с ними?

– Мама звонила на прошлой неделе, – ответил Хироши. – Сказала, что они думают приехать в скором времени. Мне кажется, она пытается подготовить почву для примирения.

– Это хороший знак, – мягко сказала Мидори. – Время лечит многие раны. И, возможно, увидев, что ты создал здесь, отец поймёт твой выбор.

Хироши кивнул, вспоминая последний разговор с матерью. Она расспрашивала о его новой жизни, о друзьях, о Мидори, о проектах, над которыми он работал. И что особенно удивило Хироши, она упомянула, что Отец начал читать его блог регулярно.

– Твои истории помогают людям лучше понимать себя, – сказала она тогда. – И отец начинает видеть тот мир, который ты для себя выбрал. Он красивый, Хироши. Другой, но красивый.

Это был маленький прорыв, и хотя об отце она говорила осторожно, Хироши чувствовал, что лёд начинает таять.

– Знаешь, – сказал он Мидори, глядя на угасающие угли костра, – иногда я думаю, что всё происходит именно так, как должно. Каждая неудача, каждое препятствие ведёт нас туда, где мы должны быть. Если бы я не провалил ту презентацию, не поссорился с отцом, не уехал из Токио... мы бы никогда не встретились. Я бы никогда не нашёл этот пляж, этих людей, этот путь.

Мидори задумчиво посмотрела на него:

– Ты становишься философом, Такаяма-сан, а это моя фишка – поддразнила она, но в её глазах было понимание. – Но я знаю, что ты имеешь в виду. Мы все ищем своё место в мире, и иногда нужно потеряться, чтобы найти его.

Они решили вернуться домой, когда костёр почти полностью потух. Прогулка по ночному пляжу, под звёздным небом, держась за руки, была идеальным завершением дня.

Вечерний бриз нежно касался их лиц, принося с собой солоноватый аромат океана и едва уловимый запах костра, оставшегося позади. Хироши и Мидори брели по кромке воды, позволяя прохладным волнам омывать их босые ноги. Песок, еще сохранивший дневное тепло, приятно массировал ступни, создавая ощущение мягкой опоры под ногами.

Мидори крепче сжала ладонь Хироши, ее пальцы переплелись с его. В этом простом жесте читалась вся глубина их связи – нежность, доверие, комфорт от присутствия друг друга. Хироши посмотрел на нее – силуэт Мидори вырисовывался на фоне серебристой дорожки лунного света, танцующего на поверхности океана. Ее волосы, обычно собранные в небрежный узел, сейчас свободно развевались на ветру, создавая вокруг лица живой ореол.

– Знаешь, – произнесла Мидори, нарушая уютную тишину, —я не знала, но я всегда мечтала жить именно так. Чувствовать, как песок просачивается между пальцами, слышать шум прибоя даже во сне, видеть, как меняется цвет океана в течение дня...

Хироши улыбнулся, вспоминая свою прежнюю жизнь в Токио, где единственным напоминанием о океане были фотографии на рабочем столе компьютера.

– А я даже не знал, что можно мечтать о таком, – ответил он, останавливаясь, чтобы поднять необычную ракушку, наполовину зарытую в песок. – Когда-то мои мечты ограничивались повышением и машиной получше.

Он протянул находку Мидори – перламутровая внутренность ракушки мягко мерцала в лунном свете. Она бережно приняла подарок, поднеся его ближе к глазам.

– Смотри, какая текстура... Это похоже на маленькую карту несуществующего мира, – сказала она, проводя пальцем по спиралевидным линиям.

Впереди показалась скалистая коса, выступающая в океан. Они часто называли это место "Драконьим хвостом" из-за его формы. Волны, разбивающиеся о камни, создавали причудливые брызги, похожие на серебристые вспышки в ночном воздухе.

Хироши обнял Мидори за плечи, чувствуя, как она слегка вздрогнула от вечерней прохлады. Небо над ними раскинулось бескрайним полотном, усыпанным миллиардами звезд. Без городского светового загрязнения Млечный Путь проявлялся во всей своей величественной красоте – белесая река света, пересекающая небосвод.

– Харука бы сказала, что сегодня особенно хорошая ночь для навигации по звездам, – заметил Хироши, указывая на яркую Полярную звезду.

Мидори запрокинула голову, вглядываясь в космические глубины.

– Иногда я думаю, что мы такие же, как эти звезды, – тихо произнесла она. – Каждый сияет своим светом, и вместе мы создаем что-то большее... целое созвездие.

Их путь продолжался мимо небольшой бухты, где днем часто проводились уроки сёрфинга для начинающих. Сейчас бухта была пустынной и спокойной, лишь волны мягко накатывали на берег с тихим шелестом. Вдалеке виднелся силуэт бунгало Такеши-сана, где слабо светилось окно – старик любил засиживаться допоздна, вырезая свои деревянные фигурки.

Хироши почувствовал, как в груди разливается теплое чувство принадлежности. Этот берег, эти волны, этот маленький городок – все стало родным, словно он прожил здесь всю жизнь. А рядом с Мидори даже самый обычный вечер превращался в особенный.

Впереди показался их дом – бунгало, которое когда-то было заброшенным сараем. Теперь его окружал небольшой сад, а на веранде стояли плетеные кресла, где они любили встречать рассветы.

Когда они подошли ближе, Хироши заметил, как лунный свет играет на стенах их дома, превращая простую деревянную конструкцию в сказочный домик. Мидори тоже смотрела на бунгало – ее глаза отражали смесь умиротворения и счастья.

– Знаешь, что самое удивительное? – сказала она, останавливаясь перед крыльцом. – То, что в этом месте я чувствую себя по-настоящему живой. Каждый день, каждый момент.

Хироши молча кивнул, понимая ее без слов. Они медленно поднялись по ступенькам крыльца, оставляя позади океан, пляж и звездное небо, но унося с собой их частичку – в памяти, в сердцах, в песчинках между пальцами ног.

Оказавшись на веранде, они еще раз обернулись, чтобы посмотреть на ночной океан – бескрайний, таинственный, неизменно прекрасный. Их дом, их пляж, их жизнь – все это стало единым целым, и они были благодарны каждому моменту этого удивительного путешествия.

Глава 32. Столкновение миров

Суббота выдалась особенно жаркой. С самого утра солнце нещадно палило, превращая песок в раскалённую сковороду и заставляя даже самых стойких пляжников искать убежища в тени или прохладе океана. Хироши провёл утро, помогая Кейте в школе сёрфинга – летний сезон был в разгаре, и наплыв туристов требовал дополнительных рук.

К полудню, когда последняя группа начинающих серферов ушла с пляжа, Хироши и Кейта решили сделать перерыв. Они сидели в тени навеса школы, потягивая холодный лимонад, который приготовила Мидори – она присоединилась к ним после утренней сессии рисования на скалах.

– Сегодня должен быть идеальный вечер для костра, – сказал Кейта, вытирая пот со лба. – Никакого ветра, чистое небо. Как насчёт того, чтобы собраться всей компанией? Я могу поймать свежую рыбу, Такеши обещал принести своё знаменитое саке...

– Звучит отлично, – кивнул Хироши, улыбнувшись Мидори.

– Я принесу свою гитару, – добавила Мидори. – И немного фруктов из сада тёти Аки. У неё созрели персики, и она дала мне целую корзину.

Их планирование прервал громкий возглас:

– Хироши? Хироши Такаяма, это действительно ты?

Хироши обернулся и замер от удивления. На пляже, всего в нескольких метрах от них, стояла группа людей, которых он меньше всего ожидал увидеть здесь, на этом маленьком прибрежном пляже, вдали от Токио. Его бывшие коллеги из "Сакура Технолоджи" – пять человек, включая Аяко, все в пляжной одежде, но по-прежнему с тем особым корпоративным лоском, который выдавал в них офисных работников даже на отдыхе.

– Аяко? – Хироши поднялся, не веря своим глазам. – Что вы здесь делаете?

Аяко, миниатюрная девушка с короткими волосами, подбежала к нему и неожиданно обняла.

– Не могу поверить, что это ты! – воскликнула она, отстраняясь и оглядывая его с ног до головы. – Ты выглядишь... совсем по-другому.

Хироши осознал, как сильно он должен был измениться за этот год. Загорелая кожа, выгоревшие на солнце волосы, окрепшие от постоянного сёрфинга мышцы, но главное – выражение лица, расслабленное и открытое, без той напряжённой маски, которую он носил в офисе.

– Ты тоже выглядишь хорошо, – ответил он, хотя заметил тёмные круги под её глазами, которые не могла скрыть даже косметика. – Но вы не ответили – что вы делаете в этой глуши?

– Корпоративный выезд, – пояснил Тоши, один из программистов, с которым Хироши часто работал над проектами. – Сато-сан решил, что команде нужно сплотиться после большого проекта. Так что вот... три дня на пляже за счёт компании.

– Так вот где ты прятался всё это время, – сказал Маркус, американец, работавший в международном отделе. – Мы гадали, куда ты пропал. Аяко сказала, что получала от тебя сообщения, но никаких деталей.

– Я не прятался, – Хироши покачал головой. – Просто... нашёл своё место.

Он обернулся и увидел, что Кейта и Мидори наблюдают за их воссоединением с любопытством.

– Позвольте представить, – сказал он, жестом приглашая друзей подойти. – Это Кейта, мой учитель сёрфинга и хозяин этой школы. И Мидори, – он на мгновение запнулся, не зная, как представить её. Они не обсуждали статус своих отношений. – Мидори – художница и... мой близкий друг.

Мидори улыбнулась, поняв его замешательство, и протянула руку для приветствия.

– Очень приятно познакомиться с друзьями Хироши из его прошлой жизни, – сказала она. – Он много о вас рассказывал.

– Правда? – Аяко бросила быстрый взгляд на Хироши, и он заметил в нём смесь любопытства и, возможно, лёгкой ревности.

– Только хорошее, – заверил Хироши. – Честно.

– Так ты теперь... что? Серфер? – спросил Казуки, самый молодой член их отдела, с нескрываемым удивлением в голосе.

– Я всё ещё пытаюсь разобраться, кто я теперь, – честно ответил Хироши. – Но да, сёрфинг стал большой частью моей жизни. И я помогаю Кейте в школе. Плюс ведем пару проектов, строительство центра на берегу и онлайн магазин и...

– Короче всего по немного , – добавил Кейта с ухмылкой, перебив Хироши. – У него талант ко всему, за что он берется.

Бывшие коллеги переглянулись, явно пытаясь совместить образ серьёзного маркетолога Хироши Такаямы, которого они знали, с этим загорелым, расслабленным человеком, стоящим перед ними в шортах и выцветшей футболке, у которого было столько проектов.

– Сколько времени у вас займёт этот корпоративный выезд? – спросил Хироши, чтобы разрядить возникшую неловкость.

– Мы здесь до понедельника, – ответила Аяко. – Сегодня просто свободный день, все разбрелись кто куда. Имаи – Кэндзи остался в отеле, сказал, что у него мигрень от солнца.

– Это ваш новый руководитель. Я с ним знаком. – хмыкнул Хироши, вспомнив, как Имаи пытался вернуть его в компанию.

– Сато-сан, кстати тоже здесь – добавила Аяко.

Неожиданно Кейта хлопнул в ладоши.

– У меня идея! – воскликнул он. – Мы сегодня собираемся устроить небольшую вечеринку у костра. Почему бы вам не присоединиться? Будет свежая рыба, саке, музыка... Что скажете?Бывшие коллеги Хироши снова переглянулись, на этот раз с заметным интересом.

– Звучит здорово, – сказал Тоши. – Но мы не хотим навязываться...

– Никакого навязывания, – заверила их Мидори. – Чем больше людей, тем веселее. К тому же, нам будет интересно узнать, каким Хироши был в своей корпоративной жизни. Он очень скупо делится деталями.

Хироши закатил глаза, но в шутку. Перспектива смешения его прошлого и настоящего вызывала некоторую тревогу, но в то же время казалась правильной. Возможно, это поможет окончательно закрыть ту главу его жизни.

– Тогда решено, – кивнул Кейта. – Встречаемся здесь на закате. Мы разведём костёр вон там, – он указал на небольшую бухту, защищённую от ветра скалистым выступом.

– Мы придём, – подтвердила Аяко, и по её глазам Хироши видел, что она горит желанием поговорить с ним наедине. – Но сейчас мы, наверное, пойдём. Нам ещё нужно переодеться к вечеру.

После обмена контактами и договорённости о точном времени бывшие коллеги Хироши направились обратно в сторону курортной части пляжа, где располагались основные отели.

– Интересные у тебя друзья, – заметил Кейта, когда они отошли достаточно далеко. – Особенно эта маленькая, с короткими волосами. Она смотрит на тебя так, словно ты – последний кусок торта на празднике.

– Аяко? – Хироши почувствовал, как краснеет. – Мы просто друзья. Коллеги.

– Ага, – протянул Кейта с понимающей улыбкой. – А ещё я – император Японии.

Мидори легонько толкнула Кейту локтем.

– Прекрати смущать его, – сказала она, но её голос звучал напряжённее обычного. – Я пойду помогу тёте Аки с персиками. Встретимся вечером.

Она быстро поцеловала Хироши в щёку и ушла, оставив его в лёгком замешательстве.

– Думаю, тебе предстоит интересный вечер, друг мой, – усмехнулся Кейта, похлопав Хироши по плечу. – А мне пора на рыбалку, если мы хотим накормить всю эту компанию.

Оставшись один, Хироши решил использовать свободное время для пробежки вдоль берега, чтобы прояснить мысли. Встреча с бывшими коллегами всколыхнула воспоминания о жизни, которая теперь казалась такой далёкой, словно принадлежала другому человеку. И всё же, видеть их здесь, в его новом мире, было странно... но не неприятно.

Пробегая мимо строительной площадки Центра, он замедлил шаг. Работа кипела даже в выходной – бригада плотников устанавливала деревянные балки для крыши основного здания. Хироши заметил Акиру, который обсуждал что-то с прорабом, указывая на чертежи в планшете.

Хироши подошёл ближе, приветствуя Акиру и рабочих.

– Как продвигается? – спросил он, оглядывая строительную площадку, где каркас будущего Центра уже обретал форму.

– Лучше, чем ожидалось, – улыбнулся Акира, вытирая пот со лба. – Если погода не подведёт, к концу июля основные конструкции будут готовы. И кстати, Нао разработала потрясающую систему сбора дождевой воды, которая позволит нам существенно снизить потребление водных ресурсов.

Они обсудили ещё несколько технических деталей, после чего Хироши продолжил свою пробежку, думая о предстоящем вечере. Встреча с коллегами из прошлой жизни заставила его задуматься о том пути, который он прошёл, и о тех решениях, которые привели его сюда.

***

Вечером, когда Хироши направлялся к месту встречи с корзиной свежего хлеба, который он купил у местного пекаря, он услышал знакомый голос:

– Хироши! Подожди!

Он обернулся и увидел Аяко, спешащую к нему по пляжу. Она сменила дневной наряд на лёгкое летнее платье, которое подчёркивало её хрупкую фигуру, и распустила волосы. В руках она несла бутылку вина.

– Я подумала, что мы можем пойти вместе, – сказала она, чуть запыхавшись от быстрой ходьбы. – Остальные задерживаются, сказали присоединиться позже.

Хироши кивнул, стараясь не показать лёгкую неловкость. Они продолжили путь вместе, и некоторое время шли молча, слушая шум волн и крики чаек.

– Так это твоя новая жизнь, – наконец произнесла Аяко, окидывая взглядом побережье. – Должна признать, здесь красиво. Хотя и непривычно тихо после Токио.

– К этому быстро привыкаешь, – улыбнулся Хироши. – Теперь, когда я иногда езжу в крупные города по делам, меня поражает, насколько они шумные и суетливые.

– Ты изменился, – заметила Аяко, внимательно глядя на него. – И дело не только во внешности. Ты кажешься... спокойнее. Увереннее.

– Возможно, – согласился Хироши. – Здесь я нашёл что-то, чего мне не хватало в Токио. Чувство цели, может быть. Или просто возможность быть собой, а не тем, кем от меня ожидают быть.

– Я рада за тебя, – сказала Аяко, и в её голосе было искреннее тепло. – Хотя, признаюсь, поначалу я была обижена, что ты просто исчез.

– Прости, что не поддерживал контакт должным образом, – сказал он. – Я думаю, мне нужно было время, чтобы разобраться в себе, прежде чем я смогу по-настоящему общаться с кем-то из прошлой жизни.

– Я понимаю, – кивнула Аяко. – И, честно говоря, мне, наверное, тоже нужно было это время. Чтобы осознать некоторые вещи.

Они подошли к месту, где должен был быть костёр, но никого ещё не было видно.

– Кажется, мы пришли первыми, – заметил Хироши, глядя на часы. – Кейта скоро должен подойти с рыбой.

– Тогда у нас есть время поговорить, – Аяко присела на большой камень у кромки воды. – Расскажи мне больше о своей жизни здесь. О том, как ты оказался в этом месте, о своих новых друзьях... о Мидори.

В её голосе было лёгкое напряжение, когда она произнесла имя Мидори, но Хироши решил не обращать на это внимания. Он начал рассказывать ей свою историю – о том, как случайно сошёл с поезда в этом городке, о первых днях в бунгало, о знакомстве с Кейтой и остальными, о своих первых попытках встать на доску для сёрфинга. О блоге, онлайн магазине, смерти Джина, строительстве центра.

Аяко слушала внимательно, иногда задавая вопросы, и Хироши заметил, как постепенно напряжение покидает её лицо, сменяясь искренним интересом и даже восхищением.

– Я рада за тебя, правда, – сказала она тихо. – Хотя не буду лгать – часть меня жалеет, что мы не узнали друг друга лучше, когда у нас был шанс. Ты всегда был таким сосредоточенным на работе, таким серьёзным. Я часто думала, каким ты мог бы быть, если бы позволил себе расслабиться, быть собой. И теперь я вижу – таким. Свободным, открытым, настоящим.

Хироши не знал, что ответить. В другой жизни, в другом времени, возможно, они бы могли быть вместе. Но сейчас, глядя на приближающиеся фигуры Кейты и Мидори, он знал, что его сердце уже сделало свой выбор.

– Мы все находим свой путь, Аяко, – сказал он мягко. – Иногда не там, где ожидаем. И я уверен, что ты тоже найдёшь своё место и своего человека, если ещё не нашла.

Аяко улыбнулась, и в её улыбке было принятие.

– Я работаю над этим, – сказала она. – Кстати, я тоже кое-что поменяла в своей жизни после твоего ухода. Начала курсы фотографии, которые всегда хотела пройти, но всё откладывала. И знаешь что? Я действительно хороша в этом.

– Я никогда в этом не сомневался, – искренне сказал Хироши.

Их разговор прервал громкий возглас Кейты:

– Эй, вы двое! Помогите-ка с дровами для костра!

Вечер постепенно набирал обороты. Кейта разжёг костёр, приготовил свежую рыбу на углях, Мидори разложила принесённые фрукты и хлеб. Вскоре подтянулись остальные – местные друзья Хироши и его бывшие коллеги. Пространство вокруг костра наполнилось разговорами, смехом, звуками гитары.

Хироши наблюдал, как два мира, которые он считал несовместимыми, постепенно смешиваются. Тоши и Акира увлечённо обсуждали какие-то технические новинки, Казуки с интересом слушал истории Кейты о больших волнах и опасных течениях, Маркус пытался освоить простые аккорды на укулеле под руководством Харуки.

Аяко сидела рядом с Мидори, и, к удивлению Хироши, они оживлённо беседовали, время от времени поглядывая в его сторону и посмеиваясь. Это немного настораживало, но в то же время радовало – два важных человека из разных периодов его жизни находили общий язык.

***

Позже, когда вечеринка была в самом разгаре, Мидори подсела к Хироши, который ненадолго отошёл от костра, чтобы посмотреть на звёзды.

– Твоя подруга Аяко очень интересная, – сказала она, обнимая его за талию. – Она рассказала мне несколько забавных историй о тебе из офисной жизни.

– О нет, – простонал Хироши. – Надеюсь, ничего слишком смущающего?

– Ну, история о том, как ты случайно отправил личное сообщение в общий чат всей компании, была довольно забавной, – засмеялась Мидори. – И что-то про рождественскую вечеринку, танец и галстук...

– Я знал, что не стоило их приглашать, – шутливо проворчал Хироши. – Мое безупречное реноме разрушено.

– Вовсе нет, – улыбнулась Мидори. – Вообще-то, мне нравится узнавать о тебе новые вещи. Даже если это истории о том, каким неуклюжим ты был на корпоративных мероприятиях.