Текст книги "Сказки Западной Африки. Живой огонь"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Подошел охотник, смотрит: на земле большой калебас лежит, и тщатся юноши в него издали «эге» – круглое твердое семечко забросить. Никак охотник в толк не возьмет, что к чему, стал людей расспрашивать. Оказывается, условие поставила красавица: кто попадет семечком в сосуд три раза подряд, за того она замуж пойдет.

«Попытаю-ка счастья и я, – решил охотник, – авось не с пустыми руками домой ворочусь – жену приведу». Бросил первое семечко – попал! Бросил второе – тоже в сосуд угодил. Не промахнулся и в третий раз. Обрадовался охотник, шутка ли – писаная красавица в жены досталась, и повел ее ко всеобщей зависти к себе в селение.

Не ведал, не гадал охотник, кого в жены взял. Знал он и о чарах колдовских, и волшебствах всевозможных, а поди ж ты, не разглядел, что ведьму домой привел. И не просто ведьму, а людоедшу. Вздумалось ей свежей человечины отведать, вот и пустилась на хитрость – красавицей обернулась.

Жили у охотника в доме три пса, берегли хозяина как зеницу ока. Среди ночи ведьма вдруг в огромную клыкастую пасть оборотилась и только приготовилась охотника съесть, верные стражи – псы залаяли, разбудили хозяина. Спросил он сонным голосом, что за шум.

– Видно, во сне твоим собакам привиделось что или совсем ополоумели, – жена ему в ответ.

Снова заснул охотник. Трижды в ту ночь страшная пасть заглотить его пыталась, и трижды выручали хозяина верные псы. Светать стало, не удалось ведьме ее злодейство. Но она новую хитрость задумала – с мужем в лес на охоту пойти, а собак дома оставить да привязать покрепче, дескать, они полоумные, покусают еще.

Послушал легковерный охотник, посадил собак на привязь, взял с собой жену на охоту. Забрели в самую чащобу – ни солнца ясного не видно, ни шороха звериного не слышно. Тут ведьма и говорит:

– Ну, охотник, пришел твой смертный час. И спасения тебе нет! – Вновь обернулась страшной пастью, зубами щелк-щелк – да на него.

Худо дело, смекнул охотник, мешкать не стал и мигом на дерево взобрался. А пасть тут как тут, зубищами скрежещет, ствол грызет, вот-вот перегрызет. Охотник, не долго думая, на другое перемахнул, оно само к нему склонилось, ветви, точно руки, простерло. Но и его страшная пасть перегрызла, и следующее, которое охотника приютило. Чует он – несдобровать, одно лишь осталось дерево, да и к тому клыкастое страшилище подбирается. Неужто и впрямь конец приходит? Псы верные могли бы выручить, так он сам их на привязь посадил. Вдруг видит: птица летит в вышине, прямо к дому его путь держит. Кликнул ее охотник, умолил домой слетать, собак отвязать. Глазом моргнуть не успел, как верные друзья в лесу оказались, лицом к лицу с ведьмой. Не пощадили ее, на кусочки разорвали, и следа не осталось от страшилища.

А охотник целый и невредимый домой пошел, и верные псы его рядом.

Говорящий череп

Отправился однажды молодой человек, который мнил себя очень умным, в дальний путь и, шагая по тропе, споткнулся о череп, что лежал там уже довольно долго. Очень это раздосадовало путника, и он сорвал свое раздражение на черепе, ткнул в него палкой и сказал:

– Эй, ты, череп! Глупость твоя, вот что тебя сгубило.

– Ух какой умник нашелся, – ответил ему череп. – Ну, если меня глупость сгубила, то ты помрешь от своего большого ума. И очень скоро.

Юноша оторопел: череп заговорил! И счел это за дурной знак. Со всех ног помчался он обратно в деревню и созвал всех старейшин.

– Череп, что лежит на тропе, заговорил со мной! – сообщил он старейшинам. – Это колдовство и уж наверняка зловещий знак.

– Либо ты помешался, либо решил над нами подшутить и врешь нам, – сказали старейшины. – Мы то и дело ходим мимо этого черепа, и ни разу ни с кем из нас он не заговорил.

– Да я вам чистую правду говорю, – настаивал юноша. – Никакой я не помешанный, это все знают. И не вру я, пойдемте со мной, я вам покажу. Ткну в череп палкой, и он заговорит, а если не заговорит, предайте меня смерти.

Старейшины отправились вслед за ним к тому месту, где лежал на тропе череп. Молодой человек ткнул в него палкой и сказал:

– Глупость твоя, вот что тебя сгубило! Череп молчал.

Еще раз молодой человек ударил по черепу палкой и громко крикнул:

– Эй, ты, череп! Ты помер от собственной глупости! Череп не издал ни звука.

Разгневались старейшины на молодого односельчанина за его обман. Они решили, что он нарочно подшутил над ними, и убили его.

И тут череп заговорил.

– Вот так оно и получилось, как я сказал, – изрек он, – глупость сгубила меня, а вы все помрете от большого ума.

Так старейшины поняли, что совершили несправедливость.

Волшебное колечко

Жил в стародавние времена один учитель, и рос у него сын. Но по стопам отца не пошел, вознамерился рыбаком стать. Загоревал старик отец: и разбогатеть сын не разбогатеет, и славы да почестей не увидит. Отговорить пытался, только сын – ни в какую. Делать нечего, погоревал отец, погоревал, но дал благословение.

Купил сын сети и всю рыбацкую снасть, построил хижину на берегу реки. Пока сноровки не было – и рыбы не было, но со временем умение появилось – и большие уловы молодому рыбаку доставались. Всю рыбу он продавал на базаре, а выручку – отцу нес.

Однако пришла в их края беда великая – война.

– Бросай-ка ты сети, берись за лук да стрелы, – отец сыну повелел.

И пошел рыбак край родной защищать. Много в той войне его друзей-приятелей полегло, но самого смерть миновала. Вновь он на реку вернулся, мирным делом своим занялся. Плывет раз на каноэ по реке и видит: рябь по воде пошла, видать, рыба крупная. Закинул сеть, и впрямь попалась рыбина, да не простая, а огненно-красная. И вдруг молвит она человечьим голосом:

– Отпусти меня на волю вольную.

– Ну что ж, – сжалился рыбак, – так и быть, отпущу.

– Вовек тебя не забуду, – обрадовалась рыба. – Какой хочешь награды проси.

– Да какая там награда, мне б из бедности выбраться, – посетовал рыбак и выпустил рыбу.

Вскоре вернулась она и принесла ему колечко.

– Возьми, – говорит, – все, что пожелаешь, исполнится.

Не верит своему счастью рыбак, берет колечко, а у самого руки трясутся. Бегом домой и говорит колечку:

– Мне б денег на новое каноэ! Глядь – перед ним несколько золотых.

– А можно и для отца немного?

Прибавилось золотых на столе. Обрадовался рыбак, побежал в деревню к отцу, все рассказал, деньги отдал, и зажил старик на склоне лет счастливо и безбедно. На сына не нарадуется.

Но вот новая война до деревни докатилась. Снова враги у порога. Снова бой жаркий разгорелся, и снова кровь рекой льется. Достал тогда рыбак кольцо и взмолился:

– Колечко-колечко, спаси деревню нашу, а врагов проклятых в камень обрати.

Не успел договорить, смотрит – полчища вражьи несметные в гору превратились.

И по сей день ее за деревней видно. Рыбака того, и колечко волшебное, и рыбу говорящую по сей день люди добром поминают.

Почему кошки всегда спят на мягких подушечках, а собаки во дворе возле погасшего очага

Рассказывают, что жила когда-то на свете несчастная женщина, у которой все дети умирали, как только появлялись на свет. Она очень горевала и наконец решила попросить помощи у духа. Пришла к нему и сказала, что ей очень хочется ребенка. Дух ответил:

– Ну что ж, я помогу тебе в твоем горе, но только знай: ты долго будешь терпеть от своего сына одни убытки, но в конце концов он вознаградит тебя за все.

Прошло время, и у женщины родился сын. А так как сын был волшебный, то рос он не по дням, а по часам и очень скоро превратился в красивого, сильного юношу. И вот однажды он говорит матери:

– Мама, дай мне золотого песку, я пойду к морю и куплю у тамошних жителей соли..

– А сколько же тебе дать песку, сынок? – спрашивает мать.

– Дай меру, – отвечал сын.

Мать достала золотого песку, дала сыну, и он отправился в путь.

Идет он по дороге, а навстречу ему мужчина с собакой.

– Продай мне собаку, – просит юноша.

– Не по карману тебе моя собака, – отвечает хозяин.

– А сколько ты за нее хочешь? – спрашивает юноша.

– Меру золотого песку, – говорит хозяин пса.

– А вот и по карману! Бери свой золотой песок, – говорит юноша.

Забрал он собаку и вернулся с ней домой. Увидела мать сына и говорит:

– Почему же ты не пошел к морю и не купил соли?

– А я собаку купил, – отвечает сын. Мать только головой покачала.

Прошло около месяца, и вот сын снова говорит:

– Мама, дай мне золотого песку, я хочу стать купцом.

– Да ведь опять все золото прахом пойдет, – говорит мать. – Но так уж и быть, дам тебе золотого песку. Сколько ты просишь?

– Дай мне полторы меры.

– Ладно, вот тебе полторы меры.

И сын отправился дорогой, которой приходили к ним купцы.

Идет и видит – навстречу ему человек с котом в руках.

– Продай мне кота, – говорит юноша. – Коты всегда падают на лапы, как их ни брось, очень мне это нравится.

– У меня дома полно мышей, – отвечает хозяин кота. – Спать не дают – за ноги кусают. Потому я и купил кота.

– Прошу тебя, уступи его мне.

– Да у тебя небось и денег-то нет.

– А сколько ты за кота хочешь? – спрашивает юноша.

– Полторы меры золотого песка, – отвечает человек.

– А вот и есть у меня золотой песок, – говорит юноша.

Взял он кота и пошел обратно. Вернулся к матери и говорит:

– Вот, мама, гляди, кого я принес. Мать чуть не заплакала.

– Так я и знала, – говорит. – Верно предсказал мне дух, что от тебя будут одни убытки.

Прожил сын дома еще месяца полтора и вот в один прекрасный день снова говорит матери:

– Дай мне, мама, золотого песку, хочу я все-таки стать купцом.

– Я отдала тебе все, что у меня было, – отвечает мать. – Осталась одна-единственная последняя мера.

Купи на нее товаров и торгуй, больше нам надеяться не на что.

– Не бойся, мама, я обязательно куплю стоящего товару, – отвечает сын.

Наутро, как только рассвело, он взял свой мешок и отправился в путь. Отошел немного от дома, и встречается ему человек из народа ашанти с голубем в руках.

– Друг, я хочу купить твоего голубя, – просит юноша.

– Он мне самому нужен, – отвечает ашанти.

– Продай, пожалуйста, – говорит юноша.

– Нет, и не проси, это ведь не простая птица, – отвечает хозяин голубя.

– Уступи его мне, прошу тебя, – стал уговаривать его юноша.

– Да есть ли у тебя чем расплатиться? – спрашивает хозяин.

– А сколько ты просишь?

– Меру золотого песку, – отвечает хозяин голубя.

– Только и всего-то? Вот тебе твоя мера.

Принес юноша птицу домой. Увидела мать и только руками всплеснула.

– Ну вот, так я и знала, – говорит. – Вместо товаров голубя купил! Ах ты, горе мое!

– Да не плачь ты, смотри, какой хороший голубь! Стал голубь жить у них. И вот в один прекрасный день говорит он юноше:

– Выслушай, пожалуйста, что я тебе скажу. Я не простой голубь, я в нашей деревне вождь. Я собирался отправиться в путешествие, но тут появился этот злой человек и поймал меня, а потом ты по своей доброте купил меня у него. Прошу тебя, отпусти меня домой, мои подданные щедро тебя отблагодарят.

– Ты – вождь? – удивился юноша. – Не может быть. Отпущу я тебя, а ты и улетишь – ищи ветра в поле.

– Если не веришь, привяжи меня за лапу, и пойдем вместе, – говорит голубь.

Юноша взял веревку, привязал голубя за лапу, и он засеменил за юношей по дороге. Шли они, шли и наконец подошли к деревне, где жил голубь. У крайней хижины мальчишки играли в шарики. Увидели голубя и закричали:

– Вождь, вождь! Глядите, наш вождь!

Один из них побежал с новостью к дому вождя, но родные голубя не поверили мальчишке, решили, что он издевается над их горем, и надавали ему тумаков. Тут прибежали друзья мальчишки и подтвердили, что вождь и в самом деле вернулся.

Брат вождя послал своего сына проверить, врут они или говорят правду. Сын побежал к краю деревни, увидел юношу и голубя и со всех ног обратно.

– Вернулся, вернулся, мальчишки правду сказали! Вождю устроили пышную, торжественную встречу.

Скоро все племя уже знало о злоключениях своего вождя – как он отправился в путешествие, как разбойник поймал его, как этот юноша увидел его и по доброте своей выкупил и вот теперь привел домой.

Все благодарили юношу, и старики, и молодые. Мать вождя подарила ему целый горшок золотого песку, и все старейшины тоже принесли ему по горшку золота. Брат вождя снял со своей руки кольцо, надел юноше на палец и сказал:

– Вот тебе волшебное кольцо, оно выполнит любое твое желание.

Юноша горячо поблагодарил их всех и отправился домой. Дома он показал матери золотой песок и кольцо.

– Добро пожаловать, сынок, добро пожаловать, родной! – приветствовала его мать.

Он поведал матери о своих приключениях и под конец сказал:

– Ну вот, видишь, сколько у нас теперь золота, да еще волшебное кольцо. Пусть оно построит нам большую деревню, и будем в ней жить.

– Смотри не выменяй золото и кольцо еще на какого-нибудь зверя, с тебя станется. Увидишь кого на дороге – обойди стороной да зажмурь глаза хорошенько.

Пошел юноша в лес, снял с пальца кольцо, положил на землю и говорит:

– Кольцо, кольцо, сруби все деревья и кусты и расчисть землю.

И тут же расчистилась большая поляна.

– Кольцо, кольцо, собери все деревья и кусты в кучи и сожги.

Мигом все деревья и кусты оказались сложенными в кучи и сгорели.

– А теперь построй хижины, – приказал юноша.

И на поляне появилось множество хижин.

– Пусть придут люди и поселятся в них, – приказал юноша.

Сказано – сделано: появились люди. Юноша стал вождем в этой деревне, и матери его все воздавали почести: ведь теперь она была мать вождя.

У юноши был закадычный друг – паук Анансе. Пришел Кваку Анансе как-то раз к юноше в гости, увидел новую деревню, новую хижину, в которой теперь жил юноша, и говорит:

– Да, привалило тебе счастье, то-то ты и забыл своего друга, знаться больше со мной не желаешь. Но расскажи, как случилось это чудо?

Юноша все ему и рассказал.

Вернулся Анансе к себе домой и говорит своей племяннице:

– Возьми кувшин вина и ступай к моему другу. Выполняй все его приказания, но постарайся непременно украсть кольцо, которое он носит на руке.

Племянница отправилась к юноше.

– Здравствуй, – говорит юноша, – добро пожаловать. Будешь гостить у нас. Раньше чем через три дня не отпущу.

– Спасибо, – отвечает девочка.

Осталась она у них гостить. На другой день захотелось юноше искупаться, снял он кольцо, положил на стол и пошел к реке. Девочка хвать кольцо и без оглядки домой. Отдала кольцо дяде, и он тотчас же повелел кольцу построить деревню еще больше, чем у юноши.

Вернулся юноша с купания, ищет кольцо, а его нигде нет – пропало. Вскоре дошел до него слух, что паук построил деревню еще больше, чем у него. Решил юноша посоветоваться с духом. Дух и открыл ему, что это племянница Анансе украла кольцо и отнесла своему дяде. Паук тоже решил на всякий случай посоветоваться с духом, и дух предупредил его, что юноша пошлет выручать кольцо своего кота Окру и пса Окрамана. Анансе поспешил домой, взял кусок мяса, полил его сонным зельем и положил на дорогу – съест его зверь и тут же свалится, дальше ни шагу сделать не сможет.

А юноша, у которого украли кольцо, вернулся тем временем домой и говорит коту и собаке:

– Я вас выкупил у злых людей, а теперь вы сослужите мне службу. У меня пропало кольцо, говорят, его украл паук и спрятал в шкатулку, шкатулку запер в коробку, а коробку в сундучок. Еще мне сказали, что он полил кусок мяса сонным зельем и подбросил на дороге. Так вы это мясо не ешьте, как увидите, бегите от него как от огня.

– Слышишь, кот? – спрашивает собака. – Это ведь тебя хозяин предупреждает, а то ты бы сразу на мясо набросился, ты ведь обжора.

– Уж если кто обжора, так это ты, – возмутился кот. – Вечно всюду рыщешь, что бы слопать.

Но хозяин прикрикнул на них, чтобы перестали ссориться, и велел тотчас же отправляться в путь.

Звери побежали по дороге. Собака еще издали учуяла мясо и говорит:

– Ой, кот, что-то у меня живот схватило, не могу дальше идти.

– Идем, идем, ничего, – отвечает кот, – хозяин нам такое важное дело поручил, разве можно его подвести?

– И рад бы, да шагу не могу сделать, – говорит пес. Пошел кот дальше один. А пес потихоньку подкрался к мясу и съел весь кусок. Съел и тут же свалился, лапой шевельнуть не может. Кот тем временем пришел в деревню, нашел хижину Анансе и влез на крышу. Притаился и ждет. Вот из щели вылезла мышка. Кот ее – цап! – и поймал.

– Отпусти меня, кот, – стала просить мышка. – Я маленькая, тебе всего на один зуб, какой от меня толк.

Кот ей в ответ:

– У моего хозяина пропало кольцо. Говорят, оно у Анансе лежит в шкатулке, шкатулка в коробке, а коробка в сундучке. Достань мне кольцо, тогда я, так и быть, не буду тебя есть.

Мышь обрадовалась:

– Достану я тебе кольцо, достану, только отпусти!

– А вдруг обманешь? Я тебя отпущу, а ты и убежишь, поминай как звали.

– Если хочешь, привяжи меня для верности веревкой, – предлагает мышь.

Взял кот веревку и обвязал мышь вокруг туловища. Мышь пробралась к пауку в спальню и шмыг под сундучок. Прогрызла в нем дырку, пролезла, принялась за коробку, трудится, старается, – вот наконец и шкатулка. Схватила мышка кольцо и на крышу к коту. Кот с кольцом бегом домой. Бежит и вдруг видит: на дороге пес лежит.

– Ты что же это, все валяешься? – спрашивает кот. – А мясо где?

– Почем я знаю? Наверное, хозяин пришел и взял. Кольцо-то у тебя?

– У меня, у меня, – отвечает кот.

– Слышал я, река разлилась, а нам ведь на ту сторону надо. Ты-то, кот, плавать не умеешь, вброд пойдешь, а я поплыву, так что давай кольцо мне, у меня оно целее будет, а то вдруг ты еще ненароком выронишь.

– И то дело, держи, – согласился кот.

Дошагали до реки, пес прыгнул в воду и поплыл, кот вброд пошел и через минуту уже был на другом берегу. А пес на середине реки устал, начал задыхаться, разинул пасть глотнуть воздуха, кольцо и выпало в воду. Кое-как доплыл он и выбрался на берег.

– Где же кольцо? – спрашивает кот.

– Ох, кот, уронил я его в воду, – признался пес. Кот бегом к воде, видит – плывет большая рыба.

Поймал он ее.

– Зачем я тебе? Отпусти меня, – просит рыба. Кот ей и отвечает:

– Кольцо мое упало в реку, найди его. Принесешь – отпущу, не принесешь – съем.

– Ладно, отдам я тебе кольцо, только сначала поднимемся на берег.

Поднялись они на берег, рыба открыла рот и выплюнула кольцо на песок.

Взял кот кольцо и показывает собаке – вот, гляди. Пес стал просить, чтобы кот не рассказывал о его проступке хозяину.

Кот даже отвечать ему не стал. Идут, молчат.

Вот наконец и дом. Кот рассказал хозяину все как было, ничего не утаил. И как пес сожрал мясо и свалился на дороге, и как взял у кота кольцо, чтобы тот его не потерял, когда будет переходить реку вброд, как выронил его на середине реки и как рыба его нашла и выплюнула на песок.

И все, кто слышал рассказ кота, стали восхищаться:

– Ай да кот, ай да молодец!

А вождь сказал:

– С нынешнего дня, кот, ты будешь есть все, что ем я, и еду я буду класть тебе в миску. Спать ты будешь тоже со мной. А твое место, пес, во дворе, возле погасшего очага, даже самые холодные ночи ты будешь там проводить. И бить тебя будут прутом, ты порку заслужил.

Вот почему коты всегда спят на мягких подушках. И еду им дают обязательно в миске, если бросишь на землю, они есть не станут. А собак люди держат во дворе, даже в холодные ночи они спят возле погасшего очага, а когда провинятся, их бьют прутом. И так ведется с незапамятных времен, с тех самых пор, когда вождь послал кота и собаку выручать волшебное кольцо.

Охотник и лань

Давным-давно далече-далеко жил в маленькой деревушке молодой охотник, душой кроток, да промыслом ретив. Был он красоты несказанной и удали отменной. Любуется им вся деревня не налюбуется, дивится его удаче охотницкой не надивится.

Раз пошел он в лес поохотиться. Забрался, как бывало, на дерево, сидит, добычу подстерегает. Час сидит, два сидит – ни единого зверя не высмотрел. Пора уж и домой путь держать: солнце на закат клонится, вот-вот стемнеет. Но не успел он слезть с дерева, глядь – лань перед ним. Прицелился охотник, а лань возьми да и скинь шкуру. И вот уже стоит перед ним девушка-красавица, глаз не оторвать. Схоронила девушка шкуру под камень, прямо у дерева, где охотник сидел.

Смотрит охотник, слова не вымолвит. А красавица между тем прочь пошла. Слез он с дерева, поднял камень, давай шкуру так и сяк вертеть. Потом в суму положил и домой направился.

А на заре на старое место воротился. Снова на дерево залез, сидит, ждет, и не столько зверя лесного, сколько красавицу вчерашнюю. Снова час за часом проходит – никого под деревом, лишь юркнула змея, да и ту он упустил.

Вечереть стало, видно, ни с чем ему домой возвращаться. Только он слезать изготовился, откуда ни возьмись – красавица! Подошла, камень приподняла да как взовьется – нет шкуры! Давай искать, себя кулаками молотить да за беспечность поносить. Увидел охотник, как она убивается, и спрашивает:

– Что ищешь, красавица?

– Шкуру лани. Я вчера ее под камень схоронила.

– А коль помогу отыскать, какая мне награда выйдет?

Но девушка знай ищет под каждым деревом, под каждым камушком, охотника и не слушает. Он опять:

– А вдруг отыщу твою пропажу?

Смотрит на него девушка, и боязно ей, да шкуру воротить надобно. И промолвила она наконец:

– Коль и впрямь отыщешь, исполню любое твое желание.

– А желание мое таково: стань моею женой.

– Ишь, чего удумал! – улыбнулась смущенно девушка, потупилась. – Никак я не могу. Отдай шкуру, добрый человек, если она у тебя.

– Да как же я тебе ее отдам, коли ты от своего обещания отступилась?

Делать нечего, пришлось девушке соглашаться, только упросила она его ни одной живой душе не рассказывать, что в лесу видел. И клятву взяла с него страшную, что тайну сбережет. Отлегло от сердца у девушки: раз замуж выходит, так и шкура лани ей больше ни к чему – среди людей, а не среди зверей теперь жить. Охотник, однако ж, шкуру не выбросил, так домой в суме и понес.

Вся деревня встречать молодых вышла. Судят-рядят, откуда красавица. Рассказал им охотник, что повстречал ее в соседнем селении. Привел молодую жену в дом, а там первая его жена хлопочет, еду готовит. Глядь, а ее муженек красавицу привел.

– Как же так? – вопрошает его.

– Был я в соседнем селении, – отвечает охотник, – и тамошний вождь велел мне взять эту девушку в жены. Мог ли я ослушаться?

Пришлось первой жене приветить новую. Так втроем и зажили. Только диву дается первая жена: чудно, не по-людски держится красавица: иной раз за обедом вдруг прямо из миски суп лакает, чавкает по-звериному. Но как мужа ни расспрашивала, ни словечка не добилась. Расскажи он про девушку-лань, жена все равно не поверит, да и клятву нарушать боязно.

Пришлось первой жене отступиться, но все чудней и чудней ведет себя красавица. То вместо постели на пол ляжет, то за столом сидеть ей в тягость, есть с мужем и первой женой отказывается. А в полночь, когда весь дом спит, крадется на кухню и объедки собирает.

Снова первая жена к мужу с расспросами и снова слышит:

– Нечего мне сказать, нечего добавить. Все как есть рассказал.

Пошла жена за советом к ворожее. Та и говорит, дескать, нужно опоить мужа коварным зельем, тогда он все и выболтает.

Наутро жена приготовила всяких яств, подмешала и зелья. А новую жену-красавицу по воду отослала. Сама же к мужу подступает:

– Ну, так расскажешь всю правду про нее? Мне страх как любопытно.

И поведал охотник обо всем: как превратилась лань в прекрасную девушку, как искала похищенную шкуру и как поклялся он хранить тайну. И о том, что шкуру спрятал на чердаке. Частенько наведывался он туда, все думал-гадал, как от шкуры навеки избавиться, да страшно – шкура-то, поди, заколдованная. Выслушала жена охотника, слова не сказала.

Отправился он в лес на охоту. Первая жена обед стряпает, младшая подсобляет. Да только по недосмотру сахару вместо соли в суп насыпала. Разгневалась первая жена.

– Пора б уж по-человечьи жить, звериные повадки забыть, – проворчала она.

Смотрит молодая на нее во все глаза – не понимает.

Та снова твердит: дескать, среди людей живешь, их порядки и соблюдай, а свои звериные забудь.

Не стерпела красавица упреков, бросилась на обидчицу. Та тоже взъярилась, мигом на чердак, схватила шкуру, швырнула в лицо соперницы.

– Чтобы глаза мои тебя больше в доме этом не видели!

Не помня себя от гнева, принялась колотить красавица первую жену и забила до смерти. Потом обернулась вновь ланью и в лес умчалась, нашла там охотника, да он ее не признал, прицелился, а она ему и говорит:

– Что ты наделал! Как я тебе верила! А ты во мне веру убил. Поспеши же домой – там ждет тебя расплата. Эх, не сберег ты любви моей!

Стоит охотник, слова вымолвить не может. Воротился домой, а там – ни старой жены, ни новой. Рассказали соседи охотнику, что стряслось, пока его не было.

– Горе мне, горе! – возопил. – Знай я, что такая судьбина мне уготована, порешил бы себя в отрочестве!

И уж так он сокрушался, так себя корил, только без толку. Все в деревне от него отвернулись – кому охота с клятвопреступником водиться! Сгинула его охотницкая удаль, померкла слава – один-одинешенек остался. Так, в муках, терзаниях, одиночестве и умер.

Суть сказки сей проста: довольствуйся тем, что имеешь. Разгорелись у охотника глаза ненасытные, раззуделись руки жадные – двоих жен захотел. Да ни одной не уберег.

Сказка, которую рассказывали семь лет

Однажды повелитель Ахухо собрал всех подданных и объявил, что желает послушать самую длинную сказку.

– И пусть ее рассказывают не меньше трех лет, – велел он.

Ахухо пообещал, что отдаст все, чем владеет, даже собственную жену, тому, кто сможет рассказать такую сказку.

– Но если сказка кончится раньше чем через три года, рассказчик будет казнен, – заключил он.

Миновал месяц, но среди подданных Ахухо так и не отыскалось столь искусного рассказчика. И вдруг к повелителю явился моряк Икеака и заявил, что знает самую длинную сказку.

Ахухо позвал всех членов своей семьи, усадил их и приготовился слушать.

Вот эта сказка.

Жил в давние времена мальчик лет пятнадцати. Несмотря на свои малые лета, он отличался большой силой и победил всех борцов своей деревни. После этого он стал ходить на состязания в другие деревни и неизменно возвращался победителем.

Однажды этот мальчик – а звали его Ндука – пришел из школы и заявил родителям, что пойдет в страну духов. Он надеялся отыскать там достойного противника. Родители воспротивились, но Ндуко не стал их слушать и все равно отправился в страну духов. Он явился к повелителю духов и сказал, что хочет сразиться с самым сильным борцом. Вскоре вышел к нему необычайно могучий человек. Долго длился бой, наконец мальчик изловчился и швырнул соперника наземь. А земля на площадке для борьбы в стране духов была такая, что стоило упасть на нее, как наступала смерть. Поэтому противник Ндуко умер. Повелитель никак не ожидал, что обыкновенный мальчик победит такого силача. Взял он свой волшебный рог, дунул в него над ухом убитого, и тот сразу ожил. Мальчику до того понравился этот рог, что он схватил его и убежал. Духи погнались за ним, но они не умели бегать так быстро. Ндуко вернулся домой и с помощью волшебного рога оживил всех умерших родственников и друзей…

Дойдя до этого места, рассказчик Икеака запнулся. Он не мог придумать продолжения сказки. Поэтому Ахухо приказал его казнить.

Многие еще пытались рассказать длинную сказку, но ни у кого не получилось. Все рассказчики лишались жизни.

И вот к королю явился мальчик, который еще учился в школе. Жил этот мальчик неподалеку от дворца.

– Ты предупредил родителей, что идешь сюда? – спросил повелитель.

– Мои родители умерли, – ответил мальчик.

– А ты знаешь, как я наказываю плохих рассказчиков?

– Знаю.

– Что ж, приходи завтра с утра.

Утром король собрал всех своих подданных посмотреть на мальчика, который сам ищет смерти.

Дворец заполнился людьми. Мальчик забрался на стол, поставленный посреди зала, поклонился и начал так:

– Жил на свете король по имени Иг. Был у него большой амбар, где хранился маис, собранный с его полей за двадцать лет. Но случилось так, что окно амбара чуть-чуть приоткрылось, влетела в него птица ткачик и унесла одно зерно.

– А сейчас я буду петь, – сказал мальчик, – а вы все подпевайте мне.

И получилось вот что:

Птица ткачик в окно влетела,

Фурукповай!

Унесла зерно маиса,

Фурукповай!

Птица ткачик в окно влетела,

Фурукповай!

Унесла зерно маиса,

Фурукповай!

Птица ткачик в окно влетела,

Фурукповай!

Унесла зерно маиса,

Фурукповай!

– А что же случилось после того, как птица ткачик унесла зерно маиса? – спросил повелитель.

Рассказчик ответил так:

Птица ткачик прилетела еще раз,

Фурукповай!

Унесла еще зерно,

Фурукповай!

Птица ткачик прилетела еще раз,

Фурукповай!

Унесла еще зерно,

Фурукповай!

Птица ткачик прилетела еще раз,

Фурукповай!

Унесла еще зерно,

Фурукповай!

Мальчик жестами показал, как это происходило.

Наступил вечер, повелитель сказал мальчику, чтоб он отправлялся домой, а с утра пришел опять.

Рано утром мальчик вернулся во дворец и принялся рассказывать дальше:

Птица ткачик в окно влетела,

Фурукповай!

Унесла зерно маиса,

Фурукповай!

Птица ткачик в окно влетела,

Фурукповай!

Унесла зерно маиса,

Фурукповай!

– А теперь, мой мальчик, – сказал Ахухо, – расскажи, что стало с зернами маиса, которые унесла птица ткачик?

Мальчик ответил:

Птица ткачик домой вернулась,

Фурукповай!

Спрятала зерно маиса,

Фурукповай!

День за днем длилась сказка, неделю за неделей, месяц за месяцем. В конце третьего года повелитель Ахухо попросил мальчика остановиться, но тот хотел рассказывать дальше. Его сказка продолжалась семь лет. К концу седьмого года повелитель отдал мальчику все, чем владел.

Вскоре простой мальчик, который умел рассказывать длинную сказку, стал править страной.

Поле Ландинга

Было это давно, очень-очень давно. Жил в те времена в глубине Казамансы бедный крестьянин по имени Ландинг. Такой бедный, что у него даже не было собственного клочка земли.

Далеко-далеко за деревней, на опушке джунглей, было большое нераспаханное поле. Поговаривали, будто поле это принадлежит духам и джиннам, и ни один человек не смел его обрабатывать.

Что было делать Ландингу? Собрал он однажды друзей и соседей и сказал им:

– Пойду и расчищу поле джиннов! Смогу тогда сам собирать урожай и не просить у вас милостыни. Кто мне поможет?

– Ты сошел с ума, мы тебе не поможем! Духи джунглей никому не позволяли пахать и сеять на их полях. Преступишь их запрет – умрешь сам и умрут все твои родичи. Лучше уж мы сами будем кормить тебя и твою семью, но никто из нас не пойдет с тобой распахивать поле духов!

– Ладно, я пойду один со своим маленьким сыном и распашу это поле, – ответил Ландинг, храбрый человек. – Лучше уж я умру, сражаясь, чем буду жить вашей милостыней!