Текст книги "Сказки Западной Африки. Живой огонь"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Почему у черепахи залатан панцирь

Бывает, придет голодная пора, сколько ни ищи, нигде еды не добудешь. Вот и маялись жители одного селения, и только один-единственный Пес не голодал – посчастливилось ему отыскать в ближнем лесу дерево, плоды которого были съедобны. Однако никто в селении не знал, где Пес добывает себе еду.

Проживала в том же селении семья черепах – муж да жена, – и так они изголодались, что с утра до вечера следили за Псом: все ждали, когда тот выбросит объедки, чтобы подобрать эти объедки и хоть немного утолить голод. Наконец не выдержали они и решили поговорить с Псом начистоту.

– Сосед, а сосед, – сказал Черепаха-муж Псу, – нет у нас больше сил – так мы оголодали. Будь так добр, скажи, где ты добываешь себе пропитание?

Раз, второй, третий они его попросили, в конце концов Пес пожалел их и раскрыл свою тайну, взяв с них клятвенное обещание, что они никому ничего не расскажут. Черепахи пообещали. Пес показал черепахам дерево в лесу, на котором росли съедобные плоды, и позволил их есть.

Радоваться бы черепахам такой удаче и благодарить соседа, да жадность их одолела, задумали они нехорошее дело. Отправились черепахи к заветному дереву тайком, когда Пса там не было, наелись до отвала, так что уже и лапами еле двигали, да еще прихватили с собой большущую корзину, доверху полную плодов.

Вскоре пес заметил, что плодов на дереве сильно поубавилось. Решил он выследить вора, спрятался в кустах и стал ждать, кто же явится. Видит, ползут его соседи черепахи да тащат за собой большущую корзину. Пес выждал, покуда они не начали набивать корзину плодами, а потом как выскочит из-за дерева да как залает на неблагодарных.

– Ну, теперь не ждите пощады! – в ярости тявкал он. А у черепах даже панцири ходуном ходили от страха.

Черепаха-муж стал умолять Пса простить их, только видит, ничего не выходит, и пополз прочь. Добрался до болота и нырнул в него. Но Пес уже был на берегу, он схватил большую палку и стал колотить по Черепахе. Ударит Черепаху что есть силы, а тот почему-то поет, делает вид, что ему очень весело и хорошо, а промахнется Пес, Черепаха стонет, будто ему очень больно. Но тут проходил мимо умный человек, поглядел он, что происходит, и объяснил Псу, в чем черепашья хитрость. Тогда Пес изловчился и, ухватив Черепаху, вытянул его из болота и с такой силой швырнул о ствол большого дерева, что панцирь у того треснул и раскололся на кусочки.

Решив, что он убил Черепаху, Пес ушел. Но черепахи, хоть и небольшие по размеру, но очень сильные и выносливые животные, и мало-помалу Черепаха начал приходить в себя. Шел по тропе путник, думал, камень лежит, и пнул ногой. Тут хитрый Черепаха как начнет вопить:

– Посмотри, что ты наделал! Ты же мне панцирь расколол!

– Да не кричи ты, – говорит путник. – Я ведь мастер на все руки, могу, что хочешь, починить.

– Ну, если так, значит, и мой панцирь починишь, – говорит ему Черепаха.

Путник достал из мешка инструменты и приладил один к другому куски разбитого панциря. Поглядите-ка на черепаху – сразу видно, что панцирь-то у нее из кусков сложен.

Черепаха и Змея

Давным-давно, в незапамятные времена, Черепаха и Змея были закадычными друзьями. Они жили в одном доме и ели из одного котла. Звери глядели на них и радовались такой дружбе.

Однажды Змея приползла домой страшно голодная. «Зачем мне делить этот вкусный обед с Черепахой? – подумала она. – Съем-ка я его весь сама, мне тут и одной еле-еле хватит».

И Змея обвилась вокруг котла, так что Черепахе было не подойти.

Черепаха тоже очень хотела есть, к тому же на обед была ее любимая мясная похлебка с бататами, кокосовым маслом и душистыми приправами. Но она не могла подступиться к котлу и молча глядела, как Змея поедает их обед.

– Почему ты не подпускаешь меня к котлу? – спросила она наконец. – Я тоже хочу есть, мы ведь всегда обедали вместе.

– Я больше тебя, – сказала Змея. – Видишь, я несколько раз обвилась вокруг котла. Стало быть, я сильнее, и потому весь обед – мой.

Так Змея и съела всю похлебку одна. Черепаха задумалась.

Назавтра она сплела из тростника длинную веревку, привязала к своему хвосту, другой конец обмотала вокруг котла и начала есть, а Змея, как ни старалась, не могла подступиться к котлу.

Нужно сказать, что Змее тоже очень хотелось есть, к тому же на обед была ее любимая мясная похлебка с бататами, кокосовым маслом и душистыми приправами. Она стояла в сторонке и смотрела, как Черепаха ее поедает.

– Почему ты не подпускаешь меня к котлу? – спросила Змея Черепаху. – Я тоже очень проголодалась. Вспомни, мы же всегда обедали вместе.

– Вчера сила была на твоей стороне, – ответила ей Черепаха, – а сегодня на моей.

Так Змее и не досталось ни кусочка.

Когда надо, то и слабый становится сильным.

Лев, Черепаха и Кабан

Однажды три самых умных зверя – Лев, Черепаха и Кабан – собрались вместе и решили, что отныне все звери должны жить в мире и согласии. Договорились, что для начала нужно подружиться им самим, они покажут всем остальным пример. Льву эта мысль понравилась, но он подумал еще немного и сказал:

– А чтобы не обидеть друг друга ненароком, пусть каждый из нас признается, что ему больше всего не по душе.

Кабан с Черепахой согласились, что Лев хорошо придумал.

Первой предложили высказаться Черепахе.

– Больше всего на свете я не люблю, когда обо мне судачат за глаза, – призналась Черепаха.

– Мне это нипочем, судачьте сколько хотите, хоть в глаза, хоть за глаза, – возразил Кабан. – А вот если мне кто наступит на хвост, такого я никому не спущу.

– Мне тоже наплевать, когда обо мне судачат, и на хвост если кто наступит – не беда, – сказал Лев. – Зато я не выношу, чтобы мне смотрели в глаза.

Звери поклялись соблюдать уговор и не обижать друг друга. Потом Черепаха сказала, что у нее дела, и уползла. Только она скрылась из глаз, как Лев спрашивает Кабана:

– Интересно, а что говорят про Черепаху, когда ее нет?

– Да панцирь у нее уж очень безобразный, – объяснил Кабан.

Через несколько минут Черепаха вернулась. Она никуда не уползала, а все время сидела в траве поблизости и слышала, что о ней говорили Лев и Кабан. Она страшно рассердилась и в гневе уставилась Льву прямо в глаза.

Лев пришел в бешенство и кинулся на Черепаху, но нечаянно наступил Кабану на хвост. Кабан не стерпел такого оскорбления и кинулся на Льва.

Дрались они долго и яростно, все звери собрались глядеть на них. Сначала они просто стояли и смотрели, потом стали один за другим ввязываться в драку. С тех пор они все стали заклятыми врагами.

«Не хочешь, чтобы тебя злили, – не говори о том, что тебе не по душе», – этим мудрым правилом должны руководствоваться в своих отношениях не только звери, но и люди.

Лев, Обезьяна и умная Птица

Свалился молодой Лев в глубокую яму и, как ни старался, как ни прыгал, не смог из нее выбраться. Сидит он в яме день, сидит второй, сидит третий, а есть ему нечего.

– Вот и смерть моя пришла, – говорит сам себе Лев. А на четвертый день увидел Лев высоко над ямой Обезьяну. Скачет себе с ветки на ветку.

– Обезьяна, а Обезьяна! – взвыл молодой Лев. – Помоги мне, сделай милость!

Обезьяна остановилась, глянула в яму, а там Лев.

– Ну, конечно, помогу, – отвечает Обезьяна. – Только как помочь-то?

– А ты спусти в яму хвост, – говорит Лев, – я за него ухвачусь и вылезу из ямы. Спаси меня!

Обезьяна этот план одобрила, спрыгнула на ветку, что свисала над самой ямой, спустила хвост и говорит Льву:

– Ну, хватайся!

Лев ухватился, выбрался из ямы и с ходу сцапал Обезьяну передними лапами.

– А теперь я тебя съем, – сказал Лев.

– Да как же это так? – запричитала Обезьяна. – Почему ты хочешь меня съесть?

– Да потому, что вот уже четвертые сутки пошли, как у меня во рту ни кусочка не было, – отвечает Лев.

– Но меня ты не должен есть, – возразила Обезьяна, – я тебе жизнь спасла. Ты меня благодарить должен.

Как раз в эту минуту села на ветку большая черная Птица.

– О чем это вы так спорите? – спросила большая черная Птица.

Обезьяна ей про все рассказала: и как она хвост в яму спускала, чтобы вызволить Льва из беды, и как Лев, вместо того чтобы ей спасибо сказать, заявил, что он ее съест.

– Ты, Лев, неправильно поступаешь, – сказала Льву Птица, – она ведь тебе жизнь спасла.

– Да я есть хочу, – отвечает Лев. – Если я ее сейчас же не съем, я помру от голода. Вот уже четвертый день, как у меня во рту и кусочка не было.

Умная черная Птица решила попытаться спасти Обезьяну, и вот что она придумала.

– Покуда ты ее не начал есть, – сказала Птица, – позволь мне задать тебе три вопроса. А ты мне на них ответь.

– Ладно, – согласился Лев. – Спрашивай, я отвечу.

– Первый вопрос такой, – начала Птица. – Правда ли, что Обезьяна спасла тебе жизнь?

– Да, это правда, – ответил Лев.

– Вопрос второй, – продолжала Птица, – вот о чем: правда ли, что вот уже четвертый день, как у тебя нет совсем никакой еды?

– Да, правда, – отвечал Лев.

– Мой третий вопрос вот какой, – продолжала Птица, – а поблагодарил ли ты Обезьяну за то, что она тебя спасла? Сказал ли ты ей спасибо?

– Нет, – отвечает Лев, – не сказал.

– Нехорошо ты сделал, что не поблагодарил Обезьяну, – сказала Птица. – Ты поблагодари ее, пока еще не съел.

– Ладно, – сказал Лев, – уж так и быть. Только вот как это сделать?

А у черной умной Птицы уже и ответ наготове:

– Поклонись ей до земли, она это заслужила.

Тут Лев выпустил из лап Обезьяну, обхватил голову и склонил ее до земли в знак благодарности.

– Удирай, Обезьяна! Ты спасена, – крикнула большая черная Птица и сама поскорее тоже улетела прочь.

– Я спасена, – радостно взвизгнула Обезьяна и в мгновение ока, перескакивая с ветки на ветку, взмыла к самой верхушке дерева, что росло вблизи.

Видит неблагодарный Лев – убежала Обезьяна. Однако и Обезьяна тоже извлекла из этого происшествия хороший урок. С тех пор она уже никогда не бросается на помощь львам.

Ворон-певец

Голодная Лиса выползла из норы и увидела на дереве Ворона. В клюве у него был большой кусок мяса.

– Здравствуй, Ворон! – крикнула Лиса. – До чего же день сегодня хорош!

– Привет, – проговорил Ворон, не выпуская из клюва мяса.

– А я сижу и любуюсь тобой, – продолжала Лиса. – До чего ты красив! А уж голос у тебя – заслушаешься. Очень я люблю, когда ты поешь.

– Правда? – спросил Ворон и горделиво поднял голову.

– Еще бы! Я нарочно вылезла из норы, чтобы тебя послушать. Спой, пожалуйста, порадуй меня, – льстиво говорила Лиса.

Раскрыл Ворон клюв, каркнул, мясо и упало на землю. Лиса тотчас же схватила его и скрылась в норе, Ворон и опомниться не успел.

– Эх, верно говорят: что упало – то пропало, – вздохнул Ворон. – Но я-то, дурак, петь вздумал, поделом мне наказание.

Как Боров жернов искал

А эта история про Черепаху и Борова, двух странствующих торговцев. Товар они покупали в одном месте, а затем отправлялись на дальние рынки и продавали там, что купили. Делом вроде бы занимались одним и тем же, а доходы имели разные. Боров на торговле разбогател, а черепашье семейство все беднело и беднело.

Кончилось тем, что решил глава черепашьей семьи бежать в дальние края, чтобы скрыться от одного своего заимодавца. Только супруга его рассудила иначе и отправилась повидать Борова. Поведала она ему все о мужнином злосчастье.

– Ты уж помоги нам, сделай такую милость! – попросила Черепаха.

Боров навел справки и уверился, что Черепаха рассказала ему все по правде. И тогда одолжил своему другу много денег. В тот вечер пировала черепашья семейка, а наутро глава семьи отправился к Борову поблагодарить его и условиться о том, что деньги он вернет по истечении двенадцати месяцев.

Накупили себе черепахи всякой еды и одежды. И решили не рисковать больше деньгами в торговле, а заняться земледелием.

– Вот продадим урожай, – сказала Черепаха-жена, – и возвратим Борову весь долг.

Только уж больно ленив был ее муженек. Время шло, а он и лапой не шевелил. Каждый день жена его спрашивала, когда же он примется за работу, и каждый день он отвечал: «Скоро, скоро». А сам только и знал, что болтал с дружками-приятелями да покупал себе пестрые рубахи да всякие сладости и напитки.

Миновало двенадцать месяцев, а делянки и в помине не было. Одолженные деньги тем временем подошли к концу. Послал Боров слугу напомнить черепахам, что пора возвращать долг, а те велели слуге сказать, что, мол, болен хозяин и прийти не может. Только вскоре после того рубил Черепаха ветки для очага и видит, идет к ним сам Боров. Удивился Боров: быстро же Черепаха оправился от болезни! А тот ему отвечает: слуга, мол, что-то напутал, вовсе он не болен, а просто очень занят делами, вот и не мог прийти.

– Ну ладно, – отвечает Боров, – но все же пора тебе выплачивать долг.

– Да я уже почти все собрал, самая малость осталась, – соврал Черепаха. – Погоди еще денька два, и я выплачу тебе все сразу.

– Я бы предпочел получить сейчас, что есть, – сказал Боров.

– Погоди до завтра, – гнул свое Черепаха. – Завтра я продам кукурузу и отдам тебе долг полностью.

Боров согласился и пошел домой, а черепахи стали ломать головы, как им выйти из положения.

Назавтра Боров пожаловал снова. Злой-презлой, потому что так и не дождался своих денег. Черепаха, едва его завидев, поскорее лег навзничь и на грудь себе положил плоский камень. Будто жернов лежит на полу.

Боров входит в хижину, а там одна Черепаха-жена.

– Муж куда-то пошел, – говорит она Борову, – когда вернется, не сказал.

Тут уж боров не стерпел, схватил он, как ему показалось, жернов и в ярости зашвырнул его далеко в заросли. И даже не взглянул, куда жернов упал. Ему и невдомек было, что зашвырнул-то он своего должника!

А Черепаха-жена как завопит:

– Боров выкинул мой жернов! Боров выкинул мой жернов!

Так громко она жаловалась, что собрались односельчане. А немного погодя и злосчастный ее муженек смешался с толпой, делая вид, что только что вернулся откуда-то.

– Знаешь ли ты, что жернов этот у меня особый, – сказал Черепаха Борову, – и стоил мне немало денег. Как раз столько, сколько ты мне одолжил. Покуда ты его не разыщешь, я тебе мой долг отдавать не стану.

Боров кинулся в лес, да где ему было отыскать жернов! Он все кусты обшарил, всю землю вокруг своим пятачком взрыл. Так и роет и ищет с тех пор!

Сверчок и Жаба

Жили-поживали два друга – Сверчок и Жаба. Не только пировали и веселились, но и трудились вместе. Начался сезон дождей, и стали Сверчок и Жаба каждый день ходить вместе на делянку, которую они сперва расчистили в зарослях, а теперь готовили под посадку. Работали друзья споро, перекапывали и боронили землю, а чтобы было чем подкрепиться, когда устанут и проголодаются, приносили с собой бобы и масло.

Как-то раз, когда пришло время обеда, видят Сверчок и Жаба, что кончились у них запасы масла, остались одни только бобы. В тот день поработали они на славу и порядком устали и проголодались.

– Надо нам отдохнуть и поесть бобов, – говорит Жаба. – Жаль вот только, кончилось масло.

– Разведи огонь и поставь на него горшок с бобами, – говорит ей Сверчок, – а масло я сделаю.

Жаба развела огонь, поставила горшок с бобами, а Сверчок, дав ей нужные наставления, скакнул на бобы. Жаба исполнила все в точности, как ей было велено, и тогда Сверчок запел такую песенку:

Масло, масло я кручу,

Я бобы с ним есть хочу!

Вслед за другом запела и Жаба, пропела она эту песенку несколько раз, и из Сверчка потекло на бобы масло. Сверчок выпрыгнул из горшка, и друзья вкусно пообедали. Отныне Сверчок, как только наступало время обеда, прыгал в горшок. Жаба пела песенку – и текло на бобы масло. А однажды сказала Сверчку Жаба:

– Дай-ка завтра я сделаю масло.

Отправились на следующий день друзья на свою делянку и, как всегда, хорошо потрудились, а когда проголодались, Сверчок развел жаркий огонь и поставил полный бобов горшок в самое пламя. Жаба прыгнула в горшок, а Сверчок запел песенку:

Масло, масло я кручу,

Я бобы с ним есть хочу!

Спел он песенку раз, спел второй – нет масла, ничего у Жабы не получается. А огонь все жарче разгорается, и тут вдруг запела Жаба:

Ах, Сверчок, спаси меня,

Вызволь друга из огня,

А не то погибну я!

Сверчок кинулся поскорей гасить огонь, но пока он его притушил и Жаба смогла выскочить из горшка, она так сильно раздулась, что казалось, вот-вот лопнет. Бобы тем временем подгорели и стали совсем несъедобными. Остались в тот день друзья без обеда. Жаба не только раздулась, а еще и ободрала себе спину, и стала она у нее корявая и жесткая.

С тех самых пор все жабы на земле такие толстые, будто раздутые, а уж ежели злятся, то кажется, вот-вот и лопнут. А Сверчок как вспомнит иной раз ночью про это происшествие, так вдруг и зальется смехом в своем закутке. Люди слушают и дивятся: чего это он?

Почему голова у паука Кваку Анансе маленькая

Рассказывают, что давным-давно, еще в незапамятные времена, в стране настал голод, и вот в один прекрасный день паук Кваку Анансе отправился на поиски пропитания для себя и своей жены Асо. Шел он, шел и увидел вдалеке речку, а возле нее каких-то людей. На самом деле это были не люди, а духи. Духи эти стояли посреди реки и вычерпывали из нее воду, чтобы наловить рыбы.

– Братья, а можно я с вами тоже буду вычерпывать воду? – спросил Кваку Анансе.

– Можно, – ответили духи.

Анансе вошел в воду и тут увидел, что духи, оказывается, выливают ее своими черепами.

– Видишь, чем мы работаем? Можем снять тебе голову, возьмешь ее в лапы и будешь нам помогать, – предложили духи Анансе.

– Снимите, буду вам очень благодарен, – ответил Кваку Анансе.

Итак, духи сняли голову у Кваку Анансе, он взял ее в лапы и принялся вместе с духами выливать из реки воду. Духи трудились и пели песню:

Мы духи, мы духи,

Осушим мы реку,

Наловим мы рыбы.

А черпаем воду

Мы своей головой,

Своей головой,

Своей головой.

– Какая хорошая песня, – сказал паук. – Можно, я тоже буду с вами петь?

– Пой, – ответили духи. И паук громко запел:

Мы духи, мы духи,

Осушим мы реку,

Осушим своей головой.

Мы черпаем воду

С тех пор, как

Господь создал мир.

Мы духи, мы духи,

Мы черпаем воду

Своей головой,

Своей головой.

Песня кончилась, умолк и Анансе, и тогда духи ему сказали:

– Ну вот, воду мы всю вычерпали, рыбы наловили, даем тебе полную корзину. Неси ее домой и ешь на здоровье. Поставь голову на плечи и ступай себе. Но запомни хорошенько – если ты когда-нибудь запоешь нашу песню, голова у тебя тут же отвалится и упадет.

– Большое спасибо, вы дали мне столько рыбы, что нам с женой теперь надолго хватит, – отвечал паук. – А песню вашу я петь не буду – зачем она мне?

– Ну и прекрасно, прощай, – сказали духи.

Паук отправился домой. Духи тоже забрали свою рыбу и тоже двинулись в путь. Отошли немного и снова запели свою песню:

Мы духи, мы духи,

Мы черпаем воду,

В реке ловим рыбу.

А черпаем воду

Своей головой,

Своей головой.

Паук услыхал и, сам того не замечая, подхватил:

Мы черпаем воду

С тех пор, как господь

Создал мир.

Мы духи, мы духи…

И в ту же минуту голова его слетела с плеч и упала на землю. Анансе поднял ее, прижал к груди и закричал:

– Духи, духи, у меня голова оторвалась, помогите! Духи услышали паука и сказали:

– Видно, паук не послушался нас, запел и потерял голову, а теперь вот зовет нас. Давайте вернемся и поглядим, в чем дело.

Только они повернули обратно, как к ним подбежал запыхавшийся паук.

– Братья, мои дорогие братья! Голова у меня оторвалась и упала, я виноват перед вами, вы меня предупреждали, что нельзя петь, но умоляю, простите меня. Приладьте мою голову на место.

Духи взяли голову Кваку Анансе, поставили на место и сказали:

– Ну смотри, если ты снова запоешь нашу песню и у тебя отвалится голова, не зови нас – больше мы к тебе на выручку не придем. Прощай же!

И духи пошли своей дорогой дальше. Немного погодя они снова запали. Анансе тут же подхватил песню, и вдруг – хлоп! – голова его упала на землю и покатилась по тропинке. Он нашел ее, поднял и приставил, но только не к шее, а – вы уж меня извините – к заду. Анансе кинулся прочь с дороги в траву, и она зашелестела, раздвигаясь в стороны.

– Спаси меня, тропинка! – стал просить Анансе. – Когда я разбогатею, я тебя щедро отблагодарю.

Вот почему у паука Анансе голова крошечная, а туловище огромное. Надо было слушать духов и не быть таким рассеянным.

Почему Летучая Мышь летает только ночью

Давным давно, в незапамятные времена, птицы и звери вели между собой войну. Летучая Мышь не воевала, потому что никак не могла решить, к какой же стороне ей примкнуть.

Наконец она увидела, что перевес берут птицы, и полетела к ним. Птицы удивились и стали спрашивать, что она тут делает.

– Я ведь тоже птица, вы разве не знаете? – сказала Летучая Мышь. – Вот у меня крылья, смотрите.

И птицы приняли ее к себе.

Но тут счастье переменилось, и победу стали одерживать звери. Летучая Мышь переметнулась к ним. Кто-то из зверей, видевших ее в лагере птиц, сказал:

– Ты что тут делаешь? Шпионишь?

– Почему шпионю? Я тоже зверь, – сказала Летучая Мышь. – Видишь, какие у меня зубы?

И она открыла пасть и показала всем свои маленькие острые зубы.

Но звери прогнали ее. Тогда она вернулась к птицам, но те тоже не захотели ее принять. С тех пор ни птицы, ни звери не хотят знаться с Летучей Мышью и она вылетает из своей пещеры только ночью.

Леопард и Зебра

Старый Леопард изнывал от жажды. В поисках хоть какого-нибудь источника он обошел все холмы, все низины в округе, но напрасно. В тот год найти воду было очень трудно, потому что сухой сезон длился дольше обычного. Наконец Леопард увидел поляну со свежей сочной травой. «Наверное, поблизости есть вода», – решил Леопард. Вскоре он действительно вышел к небольшой речке. Возблагодарив предков, Леопард жадно приник к воде.

Утолив жажду, Леопард огляделся. Вода в реке была чистая, прозрачная. Лишь у самых берегов росли какие-то водяные растения. Вдруг Леопард увидел Зебру, которая пила воду ниже по течению.

– Слушай, Зебра, – сказал, приблизившись к ней, Леопард, – зачем ты бросаешь в воду комья грязи? Разве ты не видишь, что мутишь воду, которую я пью?

– Простите меня, господин, – пролепетала испуганная Зебра, – но ведь вода течет от вас ко мне.

– Ах да, верно… Но я вот что вспомнил, – продолжал Леопард, – твой отец избил меня на прошлой неделе!

– Простите, господин, но мой отец умер, когда я была совсем еще маленькой! – удивилась Зебра.

– Верно, верно, прошу прощения, – буркнул Леопард. – Значит, это была твоя мать!

Зебра еще больше удивилась.

– Вы ошибаетесь, господин! – воскликнула она. – Моя мать умерла десять лет назад!

– Ну что ты мне все перечишь! – взревел Леопард. – Не все ли равно, кто меня побил?

И, бросившись на Зебру, он разорвал ее на куски.

Сказка о лягушачьем вельможе и двух его женах

Послушайте, какая незадача вышла с вельможным Кумбото из лягушачьего царства.

До старости Кумбото дожил, но мудрости не нажил, только чванливей и тщеславней стал. Была у него жена – особа в лягушачьих краях уважаемая и стряпуха отменная, да только надоела она Кумбото. Надумал он новую жену, краше и моложе старой, в дом привести. Коли надумал – быть посему! Поселил он молодую на западном краю своих владений, а старую – на восточном. Сам же посередине обосновался. Сидит с дружками-приятелями, точит с ними лясы день-деньской.

Раз затеяли обе жены в одно и то же время похлебку варить. Вот подзывает старшая жена сына.

– Зови отца, я ему похлебку вкусную сготовила. И молодая тоже свое чадо кличет:

– Зови отца, я ему похлебку вкусную сварила. Подбежали сыновья к отцу, один с запада, другой с востока, и в один голос ему:

– Иди, отец, отведай маминой похлебки.

Кумбото лишь головой поводит, то на одного, то на другого сына смотрит. Куда же идти, думает: на восток, к старой жене? Тогда молодая решит, что не пленяет больше мужа ее красота. А пойти на запад, к молодой, старая обидится: ни во что, мол, не ставит меня – как-никак главная жена в доме. Скажет, совсем на старости лет сдурел Кумбото: разве может девчонка несмышленая вкусную еду сготовить?! Так к какой же все-таки жене идти? Как ни крути, одной из жен позор и обида выходит.

Сидит, качает головой Кумбото. С отчаянья затянул на своем лягушачьем языке:

Ува-ква-ква!

Беда! Беда!

Слушают люди, говорят: «Вон лягушка заквакала», – и невдомек им, что это Кумбото на свою участь сетует: «Беда! Беда!» И по сей день все гадает, куда ж идти. Кто добрый совет даст?

Черепаха и Кабан

Кабан и Черепаха очень дружили и всегда обедали вместе – то Кабан ходил к Черепахе, то Черепаха к Кабану. Но вот Кабану надоело кормить Черепаху, и однажды он сварил обед, кликнул Черепаху, а сам обхватил котел лапами.

Черепаха и так пыталась подступиться к котлу, и эдак – никак ей не дотянуться, и вдруг нечаянно наступила Кабану на лапу.

– Ах вот ты как, я тебя обедать пригласил, а ты мне лапу отдавила! – закричал Кабан.

Черепаха обиделась и ушла, но по дороге придумала, как отомстить.

Назавтра она приготовила обед, взяла веревку, один конец привязала себе к хвосту, другой обмотала вокруг котла и позвала Кабана обедать. Кабан потянулся к котлу, а Черепаха как закричит:

– Ах так, я тебя обедать позвала, а ты мне хвост отдавил!

– Какой же это хвост? – удивился Кабан. – Это веревка.

Так и люди придумывают всякие хитрости, когда хотят кого-нибудь отвадить.

Усу-нетопырь

Много, много веков назад, еще до сотворенья людей, между птицами и зверями шла ожесточенная война. Не участвовал в ней лишь Усу. Но когда ему показалось, что птицы одолевают, он присоединился к их стану. Но тут звери пустились на хитрость: выдернули все деревья на земле, так что птицам стало негде передохнуть, пришлось им летать все время. Тогда Усу перебежал к зверям.

В конце концов два враждующих стана заключили между собой мир. И тут встал вопрос: «Кто же такой Усу? Зверь или птица? Кем его считать?»

Никто не мог решить этот вопрос. Сошлись на том, что он – ни птица, ни зверь.

Усу оказался в одиночестве.

– Раз я не птица, парящая в небе, не зверь, обитающий на земле, – в гневе воскликнул он, – пусть день превратится для меня в ночь, а ночь – в день. Так я и буду жить отныне!

Цыплята Окуку

Матушка Атулу, овца, и ее маленькие ягнята паслись на лугу. И вот налетел коршун Нкво и унес одного из них. Атулу даже не заблеяла.

«Здесь что-то не так, – подумал Нкво. – Не нравится мне ее молчание».

Он опустился и вернул матери ягненка.

На другой день Нкво увидел матушку Окуку, наседку, и ее цыплят. Он медленно заскользил над ними. Окуку заметила его тень и что есть мочи захлопала крыльями. Нкво тут же схватил одного из цыплят и понес его ввысь. Окуку закудахтала и неистово забила крыльями.

«Она истощила все свои силы и уже не опасна для меня», – подумал коршун.

С того времени он охотился только на цыплят.

Анансе доказывает, что он старейший

Заспорили однажды животные и птицы, кто из них старейший и заслуживает наибольшего уважения. Каждый твердил:

– Я – старейший.

Спорили они, спорили и наконец решили – обратимся к судье. Добрели они до дома паука Анансе и сказали ему:

– Никак не можем рассудить – кто из нас старейший.

Тогда призвал Анансе своих детей, принесли они скорлупу ореха кешью. Уселся в нее Анансе, да с таким важным видом, точь-в-точь вождь, восседающий на изукрашенной резьбой скамеечке.

Первой заговорила цесарка:

– Я самая древняя из тварей земли и воздуха. Когда появилась я на свет, в саванне случился огромный пожар. Во всем мире не было ни одного живого существа, некому было тушить пожар, вот и вбежала я в огонь и начала затаптывать его ногами. Ноги у меня обгорели, с тех пор они – багровые.

Посмотрели все на ноги цесарки, и впрямь багровые. Затем заговорил попугай:

– Старейший – я. Когда явился я в мир, не существовало ни оружия, ни инструментов. Именно я изобрел молоток, орудия кузнеца. Долбил железо клювом, сгибал его, вот и погнул клюв.

Посмотрели на клюв попугая: и впрямь искривлен он, и воскликнули:

– Э-э! Попугай – очень древняя птица! Заговорил слон:

– Я старше попугая и цесарки. При сотворении бог неба наделил меня длинным носом, на зависть другим.

Взглянули все на слона и воскликнули:

– Э-э! Слон действительно очень древен!

Затем перед судьей предстал кролик. И начал так:

– Старейший – я! Когда появился я на свет, не существовало ни дня, ни ночи.

Животные одобрительно произнесли:

– Э-э-э! Разве не он самый старый? Последним говорил дикобраз:

– Старейший – я. Когда я родился, земля была еще как масло, по ней ходить было нельзя.

Что и говорить, веское доказательство! Животные одобрительно сказали:

– Э-э-э! Кто может быть старше дикобраза?

И вот все стали ждать решения Анансе. Он гордо восседал в скорлупе и, покачивая головой, произнес:

– Если бы сразу ко мне явились, я избавил бы вас от споров. Ведь это я – старейшина всех тварей в мире. Когда я родился, земля еще не была сотворена, так что негде было даже ступить. Когда умер мой отец, его и похоронить негде было – ведь земли еще не существовало.

Вот я и вынужден был похоронить его в собственной голове.

Выслушали животные Анансе и тут же объявили:

– Э-э-э! Кваку Анансе – старейшина всех живущих на земле! Как могли мы в этом сомневаться?

Как Анансе занимал деньги

Понадобились однажды пауку Анансе деньги. Попросил он у соседей, да никто не хочет давать, больно слава о нем худая. Кого только ни умолял: леопарда, антилопу, цесарку, ястреба, черепаху – кругом отказ. Пришлось пойти в дальний лес к змею Овоху. Тот одолжил денег. Но всего на три недели.

Одна неделя прошла, другая, третья. Надо долг отдавать, а денег нет. Думал, думал Анансе, как ему быть, и наконец надумал. Накопал полную корзину ямса, поставил корзину на голову и отправился к змею.

– Ты уж извини меня, – сказал он Овоху. – Нет у меня денег. Придется тебе подождать дня два-три. А чтобы ты не сердился на меня, я принес тебе в подарок половину этой корзины.

Долго улещал Анансе змея, наконец тот согласился обождать несколько дней. Подаренным ему ямсом он поделился с друзьями. Свою же долю Анансе оставил в корзине.

Среди ночи паук поднялся и вышел. Отнес свой ямс в кусты и там его закопал. Вернувшись, поставил пустую корзину перед хижиной, а сам лег спать. Поутру он спросил Овоха:

– Где мой ямс?

Овох ничего не мог сказать. Тогда Анансе пригрозил, что подаст жалобу на жителей этой деревни: они-де украли весь его рис.

Так он и сделал.

Жители деревни встревожились.

– Какой же это вор похитил у щедрого Анансе его ямс? – недоуменно переговаривались они.

Вождь созвал всех окрестных крестьян.

– Есть только один способ найти виновного, – сказал им Анансе. – У меня есть волшебный нож. Я проведу им по коже каждого из вас. Невиновного он даже не оцарапает, того же, кто украл, он лишит жизни.