Текст книги "И только вера... (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

История вторая.
КАПИТАН – БЕШЕНАЯ.

Одиночеству дань заплачу сполна...

В эту ночь,

как тысячу других,

Ты не смогла сказать...

Я – не сумел простить...

Глава 1.

Четыре месяца с начала войны.

Семь с половиной, как не стало Искандера....

Полтора с момента появления группы "Ворош" на несуществующей базе "Хамиш"....

Подругами с каптех Йорг мы не стали – слишком разные, но служить вместе уже получалось.

– Что и требовалось доказать! – прищурившись, посмотрела я на Ирадиш. – Чистый скан сектора.

– А я ведь до последнего не верила, – ничуть не стыдясь признания, отозвалась она, разглядывая данные с дальних и ближних "Нарото", стоявшего на контроле в границах учебного полигона. – После такого количества проколов он должен был просто сиять....

– И никакого риска, – кивнула я, освобождая терминал. – Только четкий расчет и капелька куража.

Взаимоотношения между двумя подразделениями продолжали оставаться настороженными (после того... расстрела, Дарил уговорил Дальнира сменить мой внутренний позывной с Неизбежности-один, на Бешенную), но благодаря плотным контактам парочки, что было вполне закономерно, все-таки начали образовываться.

Нравилось нам или нет, но жизнь брала свое.

Для всех, но... только не для меня.

– Заглянешь сегодня? – Ирадиш обернулась, не торопясь подниматься.

– Извини, – улыбнувшись, развела я руками. – Лучше ты к нам.

– Отвальная? – заинтересованно приподняла она бровь.

Встречать и провожать в группе "Ворош" умели. Шаре – не алкоголь, только раскрепощал, без всех побочек спиртного. А то, что достать сложно... не тогда, когда у тебя в няньках скайловский младший канир, а в друзьях – старховский император.

А еще у нас пели. Чаще под гитару, но иногда и под что-нибудь весьма экзотическое.

– Да, – не так уж и радостно вздохнула я. – Стельков и Алябьев.

– А Аронов?

Обо всех временно прикомандированных к нам экипажах ей было известно. О том, что нас связывало в том, недалеком прошлом, тоже. Не от меня – Ирадиш была не только матерью Карина, но и женой того самого Йорга, главы службы безопасности стархов.

Как говорится... делайте выводы. Я – делала. И тогда, когда принимала нелегкое для себя решение учить девчонок ответственности столь экстраординарным способом, и теперь.... Я и так находилась под плотным контролем Индарса, здесь же тот был едва ли не всеобъемлющим.

Скривившись, дернула плечом:

– А он пока остается. Похоже, готовят к чему-то более серьезному.

– Значит, вечером встретимся, – кивнула Ирадиш, вновь разворачиваясь к терминалу. Главное – сказано, все остальное....

Поправив китель, вышла из тактического зала, уже едва ли не ставшего родным домом. Училась сама – наставником капитан Дарфин был жестким и бескомпромиссным, учила других. Барышни Ирадиш, присланные на переподготовку команды, которые должны были в скором будущем стать основной разведгрупп ударных соединений Коалиционного Штаба.

Полтора месяца.... Домоны усиливали группировки в захваченных секторах, а мы сидели на базе, "наслаждаясь" иллюзией мира, которой дышало все вокруг.

– Мам... – окликнул меня выскочивший из-за угла Юл. Сделав вид, что оказался в этом коридоре совершенно случайно, догнал, пристроился рядом. – Ты к себе?

Качнула головой:

– Хочу заглянуть на стапельную.

– Можно с тобой? – голос басовитый, а интонации преданные, щенячьи.

– А Тимка где?– слегка нахмурилась я. Особых проблем со зверенышем не было – пока кормили вовремя, порождение Тимки Большого отличался миролюбивым нравом, но это если не считать его любопытства. Откуда мы его только не вызволяли....

– А он со Слайдером, натаскивают штурмовиков....

– А ты – тут? – подозрительно уточнила я. И даже остановилась, чтобы посмотреть в... искренние глаза сына.

– Я просто хотел с тобой поговорить, – совершенно по-детски насупился он.

Ответив на приветствие проходившего мимо капитана, многозначительно хмыкнула. Даже получив офицерское звание, вить веревки из меня он не прекращал.

– Ну, поговори, – направляясь к платформе лифта, "снисходительно" разрешила я.

– А ты точно стрелять сразу не начнешь?

Не будь этой усмешки, искрившейся в уголках губ, я бы, возможно, и поверила, а так....

– Дать клятву на Уставе? – совершенно серьезно поинтересовалась я.

– Мам... – он вскинулся. Улыбка, так и не проявившись, сошла на нет. – Мам... – повторил он с какой-то мольбой в голосе.

– Идем! – не дождавшись, когда платформа полностью остановится, прихватила я его за рукав и спрыгнула на площадку. Отвела в сторону, надеясь, что обойдется без кардинального решения проблем. – Стрелять не буду. По крайней мере, сразу, – стараясь, чтобы прозвучало спокойно, предложила начать с главного.

Юл вроде и кивнул, но... как-то стушевался. Перевел взгляд, "разыскивая" что-то за моей спиной....

Вот так... что хочешь, то и думай.

– Мам... – он глубоко вздохнул и... так же выдохнул.

– Салага! – насупилась я, переходя к более серьезному калибру.

– Да не салага...! – вскинулся он. Потом сглотнул... – Мам, а как тебе Арина....

Запрос с нейро-датчиков в систему... в старховских списках две Арины. Одна в обслуге, но той далеко за тридцать. Вторая – в экипаже капитана Лорой. Младший техник. На два года старше Юла....

Эту девочку я помнила – тоненькая, белобрысая, с огромными добрыми глазами и улыбчивыми губами. Помогала с обслуживанием четыре-два-нуль....

– Умненькая, симпатичная, – вроде как не догадываясь, о чем шла речь, заметила я. – А что-то случилось? – я "озабоченно" нахмурилась.

– Мам... – протянул он с укоризной.

– Нравится? – не стала я юлить.

– Нравится, – кивнул он... как-то обреченно.

– А ты ей?

Благодаря выпестованному всеми и вся самообладанию, прозвучало довольно ровно.

– И я ей нравлюсь... – протянул он, продолжая "рассматривать" что-то вдали.

– Так в чем дело? – не скрыла я своего недоумения.

Парень... взрослый, на груди офицерские нашивки. Да и техник, слава о котором едва ли не затмевала наши... героические выходки, а тут....

А тут все было очень серьезно. В барделях благодаря моим стареньким он бывал, а вот влюбляться....

– Она тебя боится, – чуть слышно выдавил он из себя, заставив меня сглотнуть смешок.

Репутация....

– Боится, что скормлю Тимке? – все-таки улыбнулась я.

– Что скормишь Тимке, выбросишь за борт, расстреляешь, спишешь на грунт, отдашь своему домону, которые питается маленькими и глупенькими девочками....

– Так, стоп! – прервала я его перечисление. – Значит, сначала сами постарались, а теперь – мама, помоги? – еще не так, чтобы серьезно, но разозлилась я.

Местный фольклор.... После того построения парни изощрялись, кто как мог, "спуская" в свободное плавание факты моего самодурства. Из реального – минимум, все остальное – плоды их буйной фантазии.

А я ведь предупреждала: рано или поздно.... Вот тебе и аукнулось, да оттуда, откуда не ждали.

– Мам... – посмотрел он на меня с надеждой.

Доигралась....

– Приведи ее сегодня на отвальную....

– Она не придет, – перебил меня Юл. – Говорю же, боится.

– Приведи ее сегодня на отвальную, – повторила я. – Скажешь, что мой приказ. Если спросит, в чем дело, объяснишь: есть вопрос по четыре-два-нуль. Я собираю всех, кто в теме.

– А если она... – во взгляде сына загорелась еще робкая, но уже надежда.

– Никаких если, младший лейтенант Орлов! – жестко оборвала я Юла. – И что это за писк?! А если она... – передразнила фальцетом. – Совсем от рук отбились... – угрожающе протянула, зацепив на визоре командного появление свидетеля.

– Ну, тогда я пойду? – Юл Торрека не заметил, но не оценить намека не мог. Сдвинулся, собираясь как можно скорее сбежать. – Увидимся вечером?

– Свободен! – подмигнув сыну, поманила пальцем не успевшего скрыться за аварийным модулем домона.

Юл оглянулся, многозначительно хмыкнул.... Торрек, успевший еще раз весьма серьезно проштрафиться, продолжал щеголять с нашивками юнги на том самом, ставшем уже знаменитым, кителе.

И ведь явно нарывался не просто так.... О том, что у Бешенной в мальчиках на побегушках захваченный в плен капитан дорга, рассказывали на базе шепотом.

– Считаю до трех... – воспользовавшись моментом, рявкнула я у самого уха сына.

Тот дернулся, заржал басисто, буркнув между переливами едва ли не сакраментальное: "Кофе с булочкой" и сбежал, успев хлопнуть домона по плечу.

– Загрузили? – мне опять пришлось делать вид.... На этот раз, что не понимаю, зачем тот крутился поблизости.

Парни опять готовили что-нибудь... невообразимое. Торрек взял на себя самое тяжелое – не дать мне раньше времени добраться до места будущих событий.

– Фиксируют, – кивнул он, подойдя. – Потом только запечатать кодами.

Следовавший к Верши ардон попался в нашу ловушку, не помогли и те семь доргов, которые он успел сбросить.

Бой был жестким, но эскадра самаринян и два подошедших щитоносца скайлов не оставили домонам ни одного шанса.

Не обошлось и без наших наработок. Несколько выставленных на минах-ловушках снэгов внедрили зараженные эктоны в систему управления ИР, позволив взять в качестве трофея три арха и... транспорт с запасом вооружения и топливными модулями.

– Но от четыре-два-нуль ты продолжаешь отказываться? – улыбнулась я, глядя, как вальяжно, вразвалочку, уходит сын.

Показушники....

– Таши, если надо будет сыграть в подставного, – поморщился он, – то без проблем. А брать команду....

– Не поняла? – недоуменно посмотрела я на него. Разговор на эту тему не первый, но до такой степени откровения мы с ним еще не доходили.

– Сначала привыкать, – он поднял глаза к небу, – потом....

– Думаешь, наши не откажутся от идеи разыграть твою карту? – теперь уже действительно нахмурилась я.

О дочери Торрека и Дерхаи не забывала, но именно как о потенциальной возможности. До реального воплощения....

Окраины, стархи, скайлы.... Мы до сих пор не знали точно, кто будет следующим.

– Про всех не скажу, но Шторм подобный шанс не упустит, – Торрек опустил взгляд. – Не хочешь сходить на озеро?

– На озеро? – удивленно хмыкнула я. Ожидать от домона можно было все, что угодно, но вот такое....

Официальное место встречи влюбленных. Раз засветились там, значит, все серьезно.

– Откажешь? – в его глазах появилось что-то колючее. И не обида, но... словно я его задела за живое.

Полтора месяца и сведенные до минимума контакты с Джоришем. В памяти еще что-то такое было, но расстояние и время делали свое дело. Да – нравился, да – тянуло, но....

Рядом с Торреком я тоже не "горела", но это "но" было уже с другим знаком.

– Ну, пошли, жертва произвола, – насмешливо хмыкнув, согласилась я, переводя это вроде как в шутку.

За репутацию не опасалась – если кто и станет свидетелем, посчитает очередной проверкой. А вот сделать приятное домону....

– Таши, неужели ты ничего не понимаешь? – с места он не сдвинулся. Закаменел, глядя на меня, показалось, с затаенной укоризной.

Понимала ли я? Понимала! И даже больше, чем он. Стандартная схема взаимоотношений в оорах домонов. Внутренняя потребность находиться рядом с имеющей власть женщиной....

Их собственной, мужской силы, это нисколько не отменяло. Просто....

– Я тоже боюсь привыкать, – вздохнув, коснулась я его руки. – Очень....

Наверное, моя улыбка была такой же... кривой....

Наверное....

Джориш, Торрек и даже затаившийся, словно в засаде, Шураи.

Проблема оказалась в том, что мне было все равно, с кем из них.... Любить я продолжала погибшего Искандера и все еще живущего Индарса.

А, может, это уже и любовью не было. Ментальное запечатление, перед которым оказалось бессильно прошедшее время.

Или – тот самый страх, что стоит привыкнуть к теплу чужого тела, как оно тоже....

– Таши, – Дарил сбил меня с необходимости поставить точку. – "Нарото" передал: на дальних эскадра самаринян. На флагмане вымпел эрари Джориш. Следуют курсом на базу....

– Принято! – отозвалась я. Посмотрела на Торрека, лицо которого вновь стало похоже на заиндивевшую маску.... – Вот и закончился наш отдых, – мимолетно, сожалея, о сказанных и не сказанных слова, коснулась его плеча.

Мое сердце не сбилось с ритма, его тело не дрогнуло под рукой, но... именно в этот момент я вдруг пожалела о том, что однажды домон ступил на борт моего корабля.

* * *

– Группы капитан-лейтенантов Стелькова и Алябьева отрабатывают сектора систем Джейши и Римар. По косвенным данным там сосредоточены транспорты тылового обеспечения домонов. Ваша задача: шухер. Все должно выглядеть очень серьезно, но....

Вот тебе и отвальная! Собирались проститься, надеясь на новую встречу, но для нас всех, похоже, всё только начиналось.

Я перевела взгляд с Виталия на Андрея.

Стельков.... Когда-то был едва ли не врагом, а стал другом. Весельчак, душа компании.... Война мало изменила его, если только добавила рассудительной взрослости, слетавшей шелухой, стоило ему взять в руки гитару.

С Андреем все было иначе, но результат – тот же. Доверить спину? Легко! Прикрыть его? Без проблем!

– Потери – недопустимы! – закончила я твердо. И не важно, что впервые ставила задачу в подобной компании. Если судить по тому, как плотно за меня взялся капитан Дарфин, этот случай был далеко не последним. – Незаметно пришли, сделали свое дело и так же незаметно ушли.

– А если... – Виталий демонстративно поморщился.

– А для тех, у кого свербит "если", есть....

– Принято, лидер-капитан, – опустил он глаза, явно пряча озорной блеск. Не будь здесь эрари Джориша и капитана Дарфина, нашел бы, что ответить, а так... – Приходим, делаем свое дело и уходим.

– Капитан Ханиль, – я развернулась к стоявшему слева от меня Дэну, – на вас координация. Ну и, подстраховка, если что-то пойдет не так. Место дислокации – система Хокс.

Названный сектор "подвис" над тактическим столом, сдвинув на периферию предыдущие два.

Дэн довольно присвистнул, я – усмехнулась. Там было... на что посмотреть. Симбиотические звезды с планетарной туманностью в виде двойных песочных часов.

Со стороны выглядело весьма привлекательно.

– Встанете на дальней орбите единственной уцелевшей планеты. Навигационные карты я передам.

– Вольные? – тут же сделал стойку Дэн, намекая на тот, другой мой послужной список.

Я, подмигнув Дарилу, качнула головой. Было дело....

Давно было то дело....

* * *

– В прошлый раз я тоже ставила ей полный набор! – Алия пьяно качнулась, всхлипнула....

Уже закрытая тема, но как забыть?! Совсем мелких она не брала – боялась сорваться, но вот таких, двенадцати-тринадцатилетних, как привезенная ее покровителем и умершая на столе девочка, в списке клиентов Алии было немало.

Афродизиаки, противошоковые боты, кардиоимпланты, позволявшие поддержать жизнеспособность до прибытия реанимационной бригады.... Алию не зря считали лучшей среди женских медиков. Скольким она спасла жизни, после их... "работы" с садистами. А скольким – не сумела....

– Так это хорошо, что не потребовался, – скривилась я, подливая ей вино в стакан. – Значит, повезло....

– Да не повезло! – она дернулась, попыталась наклониться ко мне, но едва не рухнула на стол, сбивая посуду на пол.

Стас, как медик, меня полностью устраивал, но... у каждого в экипаже "Легенды" были от других свои секреты. У меня – тоже. Рассчитывать только на связи парней я не собиралась, предпочтя иметь собственную сеть осведомителей.

Алия была одной из них.

Подружились мы не сразу. Она долго не понимала, зачем нужна мне. Я – не объясняла, просто приходила, когда появлялась на Гордоне. Иногда просто, дав себя осмотреть, садилась в кресло у стены, закрывала глаза и... молчала, пока не выйдет мое время. Иногда – с бутылкой хорошего вина и пакетом сладостей, которые она любила.

А потом до нее дошло, что стала мне кем-то вроде психотерапевта....

Переубедить ее я не пыталась. Алие тоже нужен был кто-то... с кем можно было выговориться, не опасаясь, что сдаст при первой возможности.

– Шарифа на Гордоне нет, а она – его девка! Он своего кому попало не отдаст!

– Значит, ни кому попало... – помогла я Алие принять вертикальное положение.

– Так если бы в первый раз... – ее вновь потянуло вперед.

– Значит, ни кому попало не в первый раз... – проявила я терпение, усаживая женщину ровно. – А в какой? – протянула задумчиво. Язык... заплетался, но я была совершенно трезва.

Алия вдруг вскинулась, посмотрела на меня... едва видя:

– Не помню! – мотнула головой. Та дернулась... вправо, влево. – Семь. Восемь. Девять.

– Семь. Восемь. Девять, – повторила я, скопировав ее интонации.

А внутри все оборвалось. За половину стандарта восемь бесследно исчезнувших вместе с грузом перевозчиков.

Такое бывало и раньше, но не в таких масштабах.

Посредники – в легком ужасе, мы.... Мы сбивались в двойки и тройки, в последний момент меняли курс, не верили никому, даже самим себе.

Помогало мало, выводя на один-единственный вывод: среди нас завелась торгующая информацией крыса.

Паскудно?!

Да! Тоже не святые, при необходимости могли и ударить в спину, но... сами, не прибегая к помощи вольных.

Попытки вычислить тварь оказались безуспешными. Кто-то, где-то, что-то... и никакой конкретики. Не помогли даже обширные связи Тараса и контакты Дарила. Усилий много, результат – нулевой.

Так было... до этой минуты.

– А может... – я "запнулась", встряхнула каким-то чудом уцелевшую после ее демарша бутылку. Перевернула, вливая в себя последние капли. Подняла с пола следующую. Уже четвертую за этот вечер: – Будешь?

Она икнула, вновь мотнула головой, теперь уже вверх-вниз, но движение вышло слишком резким, окончательно уложив ее на стол.

Я – неторопливо открыла бутылку, щедро глотнула, откинулась на спинку стула.

Очень хотелось вскочить и бежать....

Поднялась я спустя минут десять. Прошлась по приемной, в которой сидели. Постояла у выходящего на улицу окна. Искажающее поле было поляризованным, не мешая видеть то, что происходило снаружи.... Впрочем, снаружи мало что происходило. Дом находился в тихом районе столицы Гордона.

Алия спала, то умильно сопя, то... всхлипывая, там, во сне, занового переживая все, что было ее прошлым, а я все чего-то ждала. Отсчитывала от ста и... начинала снова.

Чутье! Я знала, что следующий мой шаг станет чертой. Не догадывалась только, между чем и чем.

Будь кабинет Алии закрыт кодом...дверь была лишь прикрыта, пропустив к способной оказаться на вес туорана информации.

Старховский модуль для осмотра, за ним еще один, но уже хирургический. В стене – блок утилизатора биологического материала, по периметру – установки интенсивной дезинфекции. Слева – консоль. Над ней – внешка с поисковой картой кардиоимланта. Единственного, стоявшего на контроле.

Мне бы завыть – притон, из которого он семафорил, был хорошо знаком, но я лишь сглотнула подступивший к горлу ком.

Логово Ивара, капитана "Черной дыры", в которого я была влюблена, как кошка.... Неслась к нему по первому зову, дурела от ревности, млела от самой невинной ласки... забивая им память об Индарсе, ставшем ядом для моей души.

Я была в него влюблена... для всех, кроме себя самой. Ненавидеть – не ненавидела, просто....

Слабости были у всех. Белокура бестия тоже обязана была их иметь.

* * *

Белокурая бестия....

Теперь меня называли Бешеной!

Взгляд подобравшегося Дарила был... понимающим.

В подоплеке происходящего тогда он разобрался. Не сразу, но сообразил, что "приводил" меня в чувство отнюдь не по причине якобы измены Ивара, которого я "застукала" в притоне с тремя девицами.

Все было значительно серьезнее. Та самая, "заряженная" Алией девчонка, доказательством его предательства, даже если бы и захотела, стать не могла. Только курьер-смертник, достаточно одного вопроса....

Тоже черта.... Но эту я переступить не смогла.

А потом был заказ. Тот самый, когда мы прорывались через систему Хокс.

Выполнили его лишь благодаря паранойе Дарила и моему пониманию, что Ивар нашу "разлуку" без последствий не оставит.

А затем еще один. И еще.... И встреча с Искандером, изменившая для меня все....

Взгляд метнулся, срывая экскурс в прошлое. Из него только Ван Хилд. Все остальные....

Это было уже настоящим.

– Стрэк полста один на время проведения операции переходит под мое руководство. Командование группой капитан-лейтенанта Аронова передается его заместителю, капитану Юкатану.

– Лидер-капитан? – недоуменно приподнял Сашка бровь. А в глазах – смерть! Каждого, кто посмеет встать у него на пути.

Выгоревший....

Наш последний с ним разговор был коротким. Мой вопрос о том, что он собирается делать дальше, и его ответ.... Убивать!

И про сына ни слова, словно того не существовало.

Война....

Это была ее поступь!

– "Рокси" и Стрэк полста один сопровождают "Дальнир" и "Тсерру. Наша задача – поднять "Эссанди" и вывести его в безопасный сектор, – спокойно, хоть и далось не без труда, закончила я, стараясь не замечать, как бездонной пустотой во взгляде Сашки смотрит на меня его искореженная душа.

Не чужого – моего!

– Принято, лидер-капитан, – вытянулся Ван Хилд. На физиономии ничего, кроме запредельного удовлетворения.

Еще один... подсевший на адреналиновую дурь, которой было всё, что мы вытворяли.

Это безумие рано или поздно, но закончится, а мы – останемся. Отравленные, забывшие, как это, когда не надо через "невозможно", когда все так просто....

Просто?!

Разве это было про нас?!

– Я могу отказаться? – Аронов смотрел на меня исподлобья.

– Можете, – кивнула я, догадываясь, о чем он сейчас думал. О смерти, с которой в очередной раз собирался сыграть в хатч, – но именно ваша кандидатура, капитан-лейтенант, утверждена на должность капитана "Эссанди". Или вы против?

Я не могла вернуть его к жизни....

Я могла сделать всё, чтобы он продержался до того дня, когда захочет жить....

* * *

– Довольна?

– Да, – не оглянувшись, твердо ответила я. – Парни застоялись. Еще немного и тут началась бы чехарда.

– Парни... – Джориш подошел совсем близко. – Странное место. Как якорь.

– Я часто бываю здесь, – я невольно вздохнула, оценив точность эпитета, которым эрари охарактеризовал этот выступ обрыва.

Вокруг деревья, густой кустарник, едва ли не сплошной стеной, а здесь....

Вырвавшийся на свободу кусок камня.... Привязка того, что осталось у меня от души.

Присутствие Джориша не тяготило, но делало все ярче и острее. Нити предвестников ночной прохлады в пока еще теплом воздухе. Сладкий, с легкой кислинкой, запах цветов и травы. Звуки... то шелестящие, бегущие вслед за ветром, то какие-то чавкающие, с ноткой угрозы.

– Стою, смотрю вдаль. Думаю....

– Я иду с тобой, – ловко вклинился он в оставленную недосказанность. – Найдешь для меня каюту?

– Могут быть проблемы? – насторожилась я.

Приказ на поднятие "Эссанди" и в данном случае бывший лиската Джориш вместе связывались, но лишь в том случае, когда все было не совсем так, как я себе представляла.

– Эклис Ильдар считает, что – да, – в ответе самаринянина не было и тени беспокойства. – Предактивация скорее всего пробудила базовые основы личности ИР. Если он не примет текущую реальность, придется сбрасывать код на самоуничтожение.

– И это – твоя задача? – лишь теперь развернулась я. Хотела отступить, но оказалось некуда, так что пришлось задирать голову.

Джориш опять был без плаща. На груди нашивка с именем, над ней – лента принадлежности к Храму. Шея зажата стойкой воротника, поджимающего выпирающий кадык. Лицо гладко выбрито...

Он отошел сам, сделав вектор наших взглядов не таким острым:

– Нет, моя задача – сделать все, чтобы этого не произошло.

– Даже ценой своей жизни? – неожиданно зло съязвила я.

Улыбка Джориша была мимолетной, только обмануться, но я не упустила, как дрогнули губы, как сколами легли морщинки у краешка глаз, как меня окутало теплом... мягким, уютным....

– Так как насчет каюты? – мой вопрос он проигнорировал.

– Два варианта, – вздохнула я, сделала шаг... он отступил в сторону, встав на самый край. Ощущение, что достаточно шевельнуться и.... – Вместе с Торреком или....

– Никаких – или!

Стоило пройти мимо, как он пристроился рядом, сдвинув протянувшуюся между нами линию напряженности. Сделав ее ближе, четче....

– Капитан на корабле – я, – заметила я, напомнив, что его статус на борту "Дальнира" не более чем формальность.

– Как прикажете, лидер-капитан, – не сбавляя шага, наклонился Джориш ко мне.

Горячее дыхание, чуть сбивчивый шепот....

– Я не спрашиваю – зачем? Я лишь прошу.... – я остановилась резко, но и он успел замереть, развернувшись.

Не Искандер....

Я ошиблась! Мне было не все равно, кто из них! Мне не нужен был никто, кроме него! И не потому, что боялась новых отношений. Просто....

– Почему Аронов? – заставив меня вздрогнуть, как-то легко, с явной заинтересованностью уточнил он.

– Почему? – переспросила, ловя себя на том, что благодарна Джоришу. За ту ясность, к которой меня подвел. Потом пожала плечами, усмехнулась.... – Наверное, потому что других кандидатур у меня нет.

– Его жена умерла, не сумев выбраться из иллюзии, – теперь эрари смотрел не то чтобы холодно, но отстраненно – точно. – Была угроза выкидыша, когда стандартные способы не помогли, тогда еще канир Аршан приказал вывести ее разум в искусственно созданную действительность.

– Демоны его...! – выдохнула я сквозь стиснутые до боли зубы. – И Аронову это известно.

Я не спрашивала – утверждала, но Джориш кивнул:

– Она успела сбросить сообщение. Но и это еще не все.

Очередной порыв ветра оказался не сильным, но неприятным, ознобом пройдясь по коже.

Ранняя осень. Днем еще жарко, ночью уже холодно.

Переключить режим терморегуляции формы я не успела, Джориш снял китель, набросил мне на плечи, оставшись в заправленной в брюки тунике.

Я спорить не стала. Его тепло, которое сохранила для меня ткань.... И ощущение покоя, уверенности....

– По оценкам спецов, уровень ментального дара, который проявит его сын к пяти-шести годам, будет очень высоким. Когда это произойдет, вариантов окажется немного.

– Скайлы или вы, – поморщилась я.

Схемы обучению контроля мне были известны. Закрытые учебные заведения. Только ты и наставник....

Посмотрела на тот самый выступ. Сейчас бы замереть, отделив собой этот мир от пропасти под ним, но....

– Или ваши спецподразделения, но это уже сомнительно. Матрица скайлов отличается от человеческой, соответствующих техник нет. Мы тоже можем идти лишь, как крайний случай.

– Можно считать, что сына у него тоже отняли, – произнесла я то же самое, но уже другими словами.

Война быстро не закончится. Год. Два. Три....

– Такой же одиночка, как и ты, – в голосе Джориша мелькнуло что-то... ироничное....

Я заострять внимания не стала, ответив на входящий Ягомо:

– Готовы?

– Ждем только вас, – бросил он коротко и... отключился, не оставив нам выбора.

Но так было даже к лучшему. Следующий вопрос, который я собиралась задать, касался Торрека.

Не самый лучший вопрос при этих обстоятельствах....

...мы – не ангелы....

...белые крылья разодраны в тлен....

Виталий бренчал, лежа на земле и положив голову на ноги сидевшего у дерева Алябьева. Слова забивал дружный хохот парней, но иногда прорывало, вот как теперь....

И ведь в точку. Про те крылья и тлен....

С отвальной не вышло, но в таком деле главное быстро найти другой повод. А тут и искать не пришлось.... Утром рейд. Последняя ночь на грунте....

– Капитан, шаре? – наклонился из-за плеча Стас. Я подняла кружку, позволяя долить. Когда он отстранился, закинула голову назад.

Звездное небо....

Нас там уже ждали....

– Ты имплант у девочки проверил? – остановила я Стаса вопросом. Выпрямившись, оглянулась. – А то смотри....

– Чтобы это было самой большой нашей проблемой! – Станислав поднял бутылку, глотнул из горлышка.

Я последовала его примеру, поднесла кружку к губам.

Мысль о том, что могла стать бабушкой, не пугала, если только слегка настораживала. А вот риск, что ребенок никогда не узнает кого-нибудь из своих родителей....

Желание подняться с плаща Дэна и сбежать казалось невыносимым, но я даже не дернулась. Здесь и сейчас....

Джориш был прав. Прошлое. Будущее....

Одного уже не вернуть, до другого еще бы дожить....

– Отдашь ее мне? – я потянулась через расставленные между нами тарелки, запустила руку в стоявшую рядом с Ирадиш чашку. Набрав в горсть соленого печенья, вновь откинулась назад, на лежавший позади меня валик.

Спрашивать, о ком это я, каптех не стала, лишь усмехнулась. Не злорадно, но с намеком. Мол, и я тебе пригодилась.

– Она – моя племянница....

– Знаю, – кивнула я. Вздохнула.... Галактика большая, но все мы чьи-то родственники.... – Вихрев уйдет на "Эссанди", мне нужен будет второй.

Ирадиш хмыкнула, но теперь как-то... неоднозначно. Потом медленно опустила голову:

– Забирай!

– И без всяких условий? – посмотрев на сына, ставшего центром соседней компании, уточнила я.

Арина сидела рядом с ним, но так, чтобы даже случайно не коснуться. Мешковатая форма, в которой она казалась совсем ребенком. Два хвостика. Огромные глаза....

Техник мне действительно был нужен....

Еще бы убедить себя в том, что именно такой....

– А без всяких условий! – махнула Ирадиш рукой.

Потом нахмурилась:

– Парень у тебя хороший. Такому не жаль отдать!

– А не торопишься? – я перевела взгляд на Джориша, который самозабвенно спорил с Дарилом.

Насколько могла судить по доносившимся до меня обрывкам фраз, речь шла о парном прыжке. Кто, кому и что доказывал, не понять, но оба выглядели одухотворенно.

– Не о том думаешь, – она улыбнулась, повторила мой маневр с преодолением разделявших нас тарелок. Наклонилась к самому уху: – Она еще девушка....

– Демоны тебя... – втянула я в себя воздух.

Вновь бросила взгляд на сына... тут же заставив себя расслабиться. Мы были отморозками, но с принципами. Из двух аспектов: морального и... технического, ни за один мне точно беспокоиться не стоило.

– Думаю, с этим они разберутся сами, – как можно беспечнее заметила я, оборвав короткую паузу. Внутри все равно дергало, но.... – Вот вернемся, там и решим.

Ирадиш говорить ничего не стала, отстранилась... качнулась и....

Делать вид, что я чего-то не заметила, стало для меня привычным. Не увидела и этого... мимолетного, но такого уверенного движения Валечки, придержавшего потерявшую опору Ирадиш.

Жизнь брала свое.... И не важно, что формы – разные, главное, суть – одна.

Виталий вновь взял аккорд.... Тише не стало, но на миг вдруг замерло, чтобы взорваться новым ритмом....

 
... Мне кажется, добро осталось в сказках...
... А крыша мира съехала давно...
... И волки тьмы, стремясь на теплый запах...
... Смакуют алое, кровавое вино...
 

Стихотворение Е.Ежовой

Я, воспользовавшись моментом, поднялась. Вместе со всеми подхватив последюю строчку, которая сполне могла стать девизом всего происходящего вокруг, сделала несколько шагов, уходя за линию отсвета костров.