Текст книги "И только вера... (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Глава 2.

– Мне кажется, или вы оставляете Самаринию со спокойным сердцем?

Элизабет окинула командный флагманского крейсера еще одним взглядом. Структура совершенно иная – рабочие терминалы служб выставлены лесенкой, оставив на переднем крае большой обзорный экран, но дух был тем же. Сосредоточенность, решимость, готовность.... И кураж! Не так, чтобы перебивающий всё остальное, но вполне ощутимый.

– А ведь мы договаривались? – Джориш обернулся, качнул головой. Ни тени недовольства, если только капля обиды, да и то тщательно прикрытая выпестованной сдержанностью.

Лиз тут же подняла руки, вроде как сдаваясь:

– Мне интересно ваше мнение о лиската Ордане, – изменила она формулировку. Действительно договаривались – самый короткий путь в их общении: вопрос – ответ.

– Лиската Ордан? – поднявшись на ту же ступеньку, где стояла она, понимающе хмыкнул Джориш. Спрашивать о нем у Римана точно не стоило.... – Ханиль – сильнее меня. Не в уровне дара, – тут же поправился он, – в том, что мы называем принятием.

– Сильнее?! – Элизабет несколько разочарованно приподняла бровь. Отступила на шаг, окинула стоявшего перед ней мужчину неторопливым взглядом.

Плащ эрари остался висеть на спинке кресла в зоне, отведенной командующему армадой. Не тот, голубой, ставший привычным, а (вопреки сложившейся на флоте Самаринии традиции, по которой жрецы полного посвящения сохраняли цвета Храмов) холодного темно-зеленого оттенка, сумевшего обнажить другого Джориша. Воина, точно знавшего, куда именно приведет его воля Судьбы.

Но это было лишь отступление. Ремарка, делавшая акцент на том, что она видела.

Форма бывшему лиската шла. Зауженные книзу брюки, заправленные в высокие ботинки; короткий китель с воротником стойкой, на груди нашивка... древние символы, имя и широкая полоса, выдававшая принадлежность к выбранной им Богине.

Упакованные в плотную ткань уверенность, категоричность и... неизбежность.

Образ слегка подправляло выражение глаз.... Довольное, мальчишеское....

– Разочарованы? – точно попал в подтекст Джориш.

Лиз задумчиво прикусила губу, потом, улыбнувшись, дернула головой:

– Нисколько! Так что там с Орданом? – тут же сменила она тему.

– А не хотите посмотреть ангары? – прежде чем удовлетворить ее любопытство, поинтересовался Джориш.

– А можно?! – с детской непосредственностью воскликнула она и... буквально замерла, глядя, как бывший лиската мягко улыбнулся, реагируя на ее недоверчивость.

Пауза не была затянувшейся, хватило лишь для короткого, но бесстыдного в своей искренности осознания....

Он – уходил, она.....

– Береги себя... там... – судорожно выдохнула Элизабет, ничуть не смущаясь вырвавшегося признания. – Помни про друга, которому будет больно, если посчитаешь, что исполнил все, предопределенное Судьбой.

Джориш молчал... не считать же ответом легкое напряжение, в котором словно подвисло, играя гранями единственное слово....

Друг!

Не ближний круг, в котором непреклонная преданность и схожесть мировоззрения, дружба! Уровень, где уже не требуются клятвы, где существует лишь вера... отметающая, все, что не вписывается в ее алгоритмы!

– Вам – все можно, – склонил Джориш голову, пусть и принимая сказанное, но подправляя его своими нюансами.

Из двух жизней: его и ее, ценность имела лишь вторая.

Первым подошел к площадке телепортатора, поднялся, дождался, когда Элизабет встанет рядом.... Платформа резко ушла из-под ног, тут же появившись снова.

– В вас чувствуется тоска, – спустившись, обманчиво неторопливо отошел он к ограждению, обрамлявшему смотровую галерею в верхней части ангара.

– Поэтому в качестве прощального подарка вы решили преподнести мне внеатмосферный катер? – насмешливо протянула она, вставая рядом.

Внизу на стапеле распластались два средних.... Воплощенная в металле устремленность.... Смерть в ее категоричной, бескомпромиссной форме....

– Отказавшись от мечты легко потерять себя, – Джориш посмотрел на нее с грустной улыбкой. – О чем вы думаете? – резко, жестко спросил он.

Неожиданность....

Для кого из них?!

– О Визарде и Рикрейне, – мгновенно отозвалась Лиз. И... уже не так твердо добавила, кивнув на ближайший к ним крейсер: – О том, что хотела бы оказаться на месте его пилота.

И вновь кивок вместо ответа....

Не ему, так ей – точно, предстояло еще не раз вспомнить об этом разговоре. Препарируя, взвешивая, находя то, что упустила....

И – понимая, как это трудно, провожать....

И как это невозможно, когда догадываешься, каким именно будет начавшейся в точке прощания путь!

Протянутую между ними нить он оборвал тоже первым:

– Не ищите в Ордане меня, – Джориш отвернулся, облокотился на широкие перила. – Таких, как лиската, раньше называли Возрожденными.

– Это связано с его смертью? – поддерживая созданную им реальность, уточнила Элизабет, "уйдя" взглядом на обводы корабля. С ними было не просто проще – однозначнее.

Шесть главных ангаров, три по борту.... В каждом – два средних....

– С его отказом от личности, которую он однажды признал главной, – поправил Джориш. – Двенадцать звеньев перехватчиков, в звене по четыре, – продолжил... ее размышления, легко перескочив с одного на другое.

– И когда именно лиската от нее отказался? – пропустила она часть реплики. О том, что бывший глава Храма Судьбы мыслей не читал – знала, ну а то, что думали иногда одинаково....

Она еще не забыла его слова: "Если понадобится, я могу стать вами".

Сомнений в том, что действительно – может, у нее никогда не возникало.

– Вы умеете улавливать суть, – одобрительно заметил Джориш. – Ордан Ханиль не изменился, это Камил Рауле был другим.

– Звучит, как предупреждение. – Его интонации остались прежними, звучали ровно и в чем-то даже равнодушно, но Элизабет уже научилась... нет, не понимать скрытое за внешней отстраненностью – чувствовать, что прячется за ней.

– Знаете, почему я уступил?

Между ними была всего пара шагов, но сейчас....

Риман стал понятен. Ни тем, что она его знала настолько, чтобы быть способной предугадать, тем, что всегда оставался незыблемым. Основа, монолит, на котором держался мир, который она сделала своим.

Джориш всегда ускользал. Оставался в рамках своих границ, вот только те были недостижимы.

– Уступили или не сделали невозможного? – скорее угадывая, чем осознавая, уточнила она. На ответ не рассчитывала, если только....

"Если только..." не произошло:

– Я бы оставил им шанс, Ордан – нет. Для этой войны он будет лучшим лиската.

Лиз медленно опустила голову, препарируя произнесенную безразлично фразу. О чем сказал, догадывалась – кодировки, которые вносились в матрицу разума шэйхи именно в Храме Судьбы. Шанс – возможность отойти, сохранить жизнь не ценой предательства, но....

Грани.... У этих слов было слишком много граней. Не вообще – именно здесь, в существующей действительности, где власть принадлежала жрецам, во главе своей веры поставившим трех Богинь, которых они же сами и уничтожили....

– Я давно хотела спросить... – Элизабет чуть замялась, потом твердо посмотрела на стоявшего рядом мужчину. Она назвала его другом.... – Почему вы стали лиската?

Чего ожидала?! Искренности? Чего-то близкого к одной из тех правд, что способны прикрыть собой ту единственную, такую хрупкую и беззащитную истину? Или намека? А может....

Смеха, мягкого, легкого, похожего на небо над его Храмом, она точно не рассчитывала услышать....

– Хотел жить, – непринужденно сведя веселье на "нет" и хитро прищурившись, отозвался он. – Два жреца одного уровня.... – Он замолчал, словно взвешивая, стоит ли продолжать, и закончил: – Тогда я видел себя лишь на мостике.

– А теперь?

– Эрари Джориш....

Обернулись они одновременно....

Сопровождавший ее матессу спустился с платформы, подошел ближе, держа плащ, который она оставила в командном. Валентир продолжал стоять на площадке, глядя только на бывшего лиската.

– Эмрари? – в голос Джориша прорвалось предвкушение.

Момент истины....

Мгновение, в котором не солгать....

– Центр Управления передал разрешение на выход....

Точка вместо многоточия....

Нарушая установившийся порядок, Элизабет шагнула к Джоришу. Раскрывая сжатую в кулак ладонь, протянула руку:

– Вы позволите....

Незатейливая цепочка, простая оправа и камень, собравший в себя бесконечную голубизну неба....

– Чтобы помнил, где мой дом?

Его вопрос отдался болью, настолько чужим был голос.

– Чтобы помнили, где ваш дом... – повторила она за ним и, не оглянувшись, направилась к платформе....

Все, что могла сказать....

Все, что могла сделать....

* * *

– Эрари на мостике!

Вахтенный сбил лиричный настрой. Впрочем, о какой лирике он говорил?!

Капитан Дарфин приподнялся, давая понять, что готов уступить не только свое место, но и право вывести флагман из зоны контроля ближних, но Джориш качнул головой.

Да – хотелось.... Нет, не ощутить мощь корабля, до конца осознать, что все изменилось, да только делать этого точно не стоило.

Не изменилось – осталось где-то там таким, каким он помнил.

– Дружба с кайри лиската Храма Предназначения... – насмешливо протянул вставший рядом Валентир.

Бывший Верховный, передавший свой главный даркис преемнику и взявший на себя ответственность за передовую эскадру ударной армады....

– Скорее, дружба со старшим аналитиком Управления контрразведки Коалиционного Штаба, – поправил его Джориш.

Он и сам не понимал, объяснить же кому-то....

Друг?

Она ошиблась. То, что назвала дружбой, у них же звучало иначе: "Мы делали одно дело!"

Единомышленники....

Иногда, значительно больше, чем друзья.

– Курс в системе.... Ждем приказ!

– Господин эрари... – повернулся к нему Дарфин.

Джориш на мгновение задержал дыхание....

Мы делали одно дело.... Тех, кто ждал его слов, это тоже касалось....

– Внимание армаде! – горло стянуло, но это был лишь миг.... Короткий миг между его прошлым и его же будущим.... – Коды на проход ближних принять! Шамер, даалирь иса хас! – И повторил... уже на межгалактическом: – Маршевые на разгон.... Вперед!

* * *

– Нас они не видят... – не то уточнил, не то констатировал Ягомо, рассматривая висевшую над моей консолью объемную навигационку.

О капитане "Нарото", который отправился отдыхать вместе с Антоном, я откровенно забыла. И даже слегка растерялась, когда он, следуя карте боевой тревоги, появился в командном.

Не самое приятное ощущение. А если к этому добавить уверенность, что ему об этом было известно....

– Пока не видят, – то же... не то... не то... подтвердила я.

Вляпались!

Очень хотелось охарактеризовать наше положение как-нибудь иначе, но не получалось. Итоговый результат серьезно в их пользу. Четыре модифицированных арха и два тяжелых. Это с той стороны. С нашей – три крейсера поддержки, уровень защиты одного из которых был снижен на четверть, и мы.

Рассматривать транспорты в качестве боевых единиц не стоило. Да, пару раз огрызнуться они вполне могли, но не более.

– Капитан, ответ от адмирала Соболева, – вклинился в напряженное молчание Костас.

Сообщение отправила в Штаб сразу, как только стало понятно, что первоначальный план не выдерживает никакой критики. Одно дело играть с вольными, другое... впечататься в разборки с домонами.

Не будь здесь транспортов....

Не будь здесь транспортов, мы были бы не нужны.

– Требует вернуться на базу? – я заставила себя расслабиться.

Договоренности с адмиралом были жесткими. Мы достаточно свободны в своих действиях, пока помним о приоритетах, среди которых главными значились "Дальнир" и "Тсерра".

На данном этапе войны даже сотни тысяч человеческих жизней не могли оправдать риск их потери.

– Без "немедленно", – не скрывая облегчения, подтвердил мой хакер-навигатор.

– Это что-то значит? – так же, как разговаривал и до этого, безразлично-отстраненно поинтересовался самаринянин.

Я еще помнила, как все происходило с Рэей и Рэем, но идти по второму кругу....

– Карт-бланш. Предложение действовать на свое усмотрение, – довольно сдержанно для полученной возможности и... свалившейся ответственности, ответила я, продолжая взглядом держать расклад.

За последние пять минут лучше он не стал. Хуже, впрочем, тоже. Некуда было.

Разбив конвой на группы, задачу мы им не облегчили, но и не усложнили.

– Передать на крейсера экстренный код....

– Принято! – довольно выдал Костас, догадываясь, что последует за этим.

Война была общей, но каждый считал себя в ней главным. Со скайлами, демонами и стархами еще как-то обходилось – нас хоть и не существовало, но истории о группе невидимок у них успели стать легендами, а вот люценианцы до некоторых пор оставались за бортом событий, что накладывало отпечаток на наши взаимоотношения.

– Ваш навигатор считает, что они откажутся от помощи? – наклонился ко мне Ягомо.

– Он не считает, – на мгновение отвлекшись от экрана, поправила я капитана, – он в этом абсолютно уверен.

– Архи собьют вместе, тяжелые доработают на уничтожение, – словно и не услышав меня, произнес Ягомо.

Торрек с другой стороны хмыкнул – это было очевидно, но промолчал. Авторитет самаринянина тут был не причем, мой – тоже. Домон просто ждал... очередного чуда, оправдывавшего наши позывные.

– Неизбежность-четыре, своего присутствия не обнаруживать. Ждать приказ! Четыре-два, тебя тоже касается.

– Принято, – без малейшего неудовольствия откликнулся Джекаро. Уже знал, если сразу в бой, то все совсем плохо, а так....

Раз капитан думает, значит, будет непросто, но интересно.

– Принято! – не без предвкушения вторил ему Лайхи.

– Это значит, что у вас есть план? – Ягомо усвоил преподанный ему урок.

– У нас есть план, – из вредности поправила я. – Интересно, кто и на что готов ради СиЭс? – протянула задумчиво.

Дарил на висевшей сбоку внешке схватился за голову и закатил глаза. Стоявший за его спиной Шураи хотел повторить, но передумал и подмигнул... заговорщицки.

– Заберу рапорт, – первым отреагировал Лайхи. И ведь так спокойно, словно речь шла не о захвате утяжеленного арха, а о прогулке по Иероз.

– Продано! – хохотнула я, на миг представив себе растерянность на лице Джекаро. При всем своем желании, предложить что-либо более существенное, он не мог.

– Капитан, – не дал мне насладиться триумфом Костас, – серый-один послал нас к демонам.

– Мне учить тебя, что делать?! – на этот раз жестко отрезала я. – Карин!

– Принято, капитан, – Йорг отстегнул фиксаторы, перепрыгнул в ложемент дополнительного терминала.

Церемониться с крейсерами поддержки мы не собирались. Полные коды допуска....

ИР позволял вести несколько кораблей сразу, чем мы уже не раз пользовались.

– Таши... – в голосе Костаса прозвучала обида. Похоже, на этот раз его отправили еще дальше.

– Антон! – не дав приамцу закончить, бросила я Сумарокову. Там, где требовалось въедливо объяснять: почему и зачем, мой первый помощник был просто незаменим.

– Принято! – фыркнул тот, поднимая над своей зоной еще одну внешку.

– Суть вашего замысла мне понятна, но вот исполнение....

– Исполнение... – медленно, по слогам повторила я. – Дальнир, выставить кодировку по целям!

– Принято, капитан, – моим голосом отозвался ИР.

Тарас оглянулся, показал большой палец. Не мне – Торреку.

Я – тяжело вздохнула. Речевые идентификаторы Дальнира напрямую связывались с личностями, с которыми он себя ассоциировал.

Вариант, который демонстрировал сейчас, был самым... непредсказуемым.

– Курс – белый-два, – как только на экране появились символы, приказала я. – Юл....

– Да, мам! – тут же откликнулся сын.

Дарил с той стороны внешки предпочел развернуть пилот-ложемент, подставив под мой взгляд Шураи.

Тарса же предпочла не заметить уже я, опасалась не сдержаться. Было в выражении его лица что-то от доброго дядюшки, для которого каждая из моих проделок оказывалась только в радость.

– Мне нужен загруженный снэг, – нашла я в себе силы произнести ровно. Присутствие рядом Ягомо... слегка нервировало.

– Терминальный доступ к серому-один принял!

– Зафиксировано, – ответила я Карину. – Терминальный доступ....

– Хочешь захватить арх? – наивно, словно не слышал ничего из происходившего в командном, поинтересовался Юл.

– У тебя есть другие предложения? – угрожающе уточнила я.

– Курс в системе! – добавил экспрессии Дальнир. И опять моим голосом.

– Курс подтверждаю!

– Курс принял, – тут же отозвался Тарас.

– Маршевые на разгон!

– Принято! Маршевые на разгон, – четко произнес Торрек. Антон все еще объяснял что-то своему оппоненту. Выглядел при этом одухотворенно....

Капитану крейсера, опрометчиво отказавшемуся подчиниться, я искренне не завидовала.

– Понимаешь... – дождавшись паузы, как-то подозрительно сник Юл.

Я посмотрела на Костаса.... Тот успел спрятаться за внешками. Оглянулась на Торрека – все, что касалось моего сына, ему всегда было известно, но этот был настолько невозмутим, что не насторожиться я просто не могла.

– И что я должна понимать? – обреченно спросила я, догадываясь, что наткнулась на очередной заговор парней за моей спиной.

– У вас всегда так? – вроде как посочувствовал мне Ягомо.

– Чаще всего – хуже, – ухмыльнулась я. Еще один... с потрохами. И судя по всему, задолго до нас.

– Капитан, а можно я... – Дарил не закончил сам, опустил голову.

Бардак....

– Как близко находился буй от арха? – поторопила я события, предполагая, в чем именно были затруднения. Наша первая встреча с этой модификацией ракетоносца домонов....

Бой, во время которого погиб Искандер....

Информацию с арха они сняли, и даже обработали, но вот как сказать об этом мне, чтобы не дернуло памятью....

– Чиркнул корпусом! – преувеличенно бодро отрапортовал Юл.

– И не доложили, – угрожающе заметила я.

– Маршевые – сорок. Выходим на крейсерскую....

– Принято! Выходим на крейсерскую....

– Не успели, – в голосе сына слышалось... искреннее раскаяние.

– Капитан...

– Вижу, – выдохнула я, откликаясь на предостережение Торрека. – Четверке в бой не вступать, ждать приказ! – повторила я, реагируя на изменение курса ближнего к Джекаро арха.

– Капитан, на транспортах паника, – повернулся ко мне Антон.

А то я этого не понимала....

– Распечатать сумеете?

Вопрос повис в воздухе. Вроде и ни к кому не обращалась....

– Мам...

Искреннее раскаяние.... Искренняя обида....

Качнув головой посмотрела на Торрека. Тот сделал вид, что не имеет к происходящему никакого отношения.

– Готовь снэги. Дальнир, удаление для загрузки?

– Нуль шесть стандарта....

Мгновение тишины было... многозначительным.

Это даже не ви-сектор – на входе в зону активного поиска арха мы еще могли на что-то рассчитывать, это уже сектор работы систем прямой угрозы, со всеми вытекающими последствиями.

– Передать на транспорты код поддержки.

– Принято, код поддержки на транспорты....

– А ближе нельзя было? – ворчливо уточнила я, слегка разряжая обстановку.

– Извини, капитан... – сожалея, развел руками Торрек, выдавая свое участие в разрабатываемой за моей спиной авантюре.

– Извиняю... – хмыкнула я. – Дальнир, как думаешь, успеем поставить?

– А я тут причем? – выдал... выдала.... – Капитан у нас ты! – жизнеутверждающе закончил ИР моим голосом.

И ведь был прав....

Капитаном была я....

Лидер-капитаном....

* * *

Напряжение было ощутимым. Оно растекалось по командному, хватало за горло, заставляло смотреть на пустые экраны, в надежде, что вот сейчас....

Сколько их уже было, вот этих... сейчас, и каждое, словно, впервые. Не привыкнуть....

– До выхода из погружения... десять... восемь....

– Капитан... – Торрек положил руку мне на плечо.

– Ты бы сел... – огрызнулась в ответ. – Компенсаторы на минимуме.

Вынырнуть мы должны были прямо под одним из архов, отрабатывавших по второй группе.

Сумасбродство или все-таки самоубийство?!

Для нас это был тщательно выверенный план.

– ... три... два....

– Есть выход из погружения!

На экранах прошло волной, замерцало....

– Капитан, СПУ!

– Держим курс... – рявкнула я. Мне бы сдержаться.... – Юл?!

– Отклик системы прямой угрозы!

– Готовность к погружению....

– Корректировка курса....

– Если он синхронизируется и рванет вслед за нами....

– Заткнись! – грубо попросила я Торрека.

Все понимала....

Короткий взгляд на навигационку....

Четверка ситуацию держала. Три транспорта шли к зоне прыжка, крейсер огрызался, Джекаро играл с архом в поддавки. Надолго не хватит, но по времени пока вписывался.

 Четыре-два, выполняя приказ, сидел под защитой.... Почти критично – сопровождавший группу крейсер семафорил на оранжевом, выдавая в эфир все, что он думал о такой поддержке, но... с этим мы тоже могли разобраться.... Позже!

Дарил.... Про демона я старалась не думать. В том, что справится, не сомневалась, а цена.... "Тсерра" вертелась за двоих, давая нам шанс. Не на победу, на то, что выкрутимся.

Последняя мысль, о том, что за все заплатят, и вновь понеслось....

– Сброс снэга.... – И следом... как доказательство, что Удача бывает коварной, лишая своей милости в самый неподходящий момент: – Тварь!

– Снэг уничтожен, – это опять был домон.

– Готовность к сбросу... – упертость у Юла была моей.

– Капитан, есть признаки активации главного калибра....

– Держать защиту.... Система перехвата.... На огонь не отвечать!

– Принято, на огонь не отвечать!

– До сброса снэга....

– Капитан, арх синхронизирует курс....

А на то, что будет просто, мы и не рассчитывали....

– Залп!

Качнуло... но где-то там... на периферии....

– Есть перехват!

– Залп!

Опять дернуло, и вновь прошло отголоском....

Везло....

Наверное....

– Удаление нуль пятьдесят пять....

– До синхронизации курса....

– Таши, на симуляторах готовность к сверхглубокому....

– Вижу, – глухо отозвалась я. Сидели мы у арха под брюхом, если пойдет на погружение, сомнет и даже не заметит....

– ... четыре... два....

– Залп!

– Перехват невозможен....

На этот раз не только тряхнуло.... Экраны пробило рябью....

– Падение мощности.... Снижаю нагрузку на пятую трескалку....

– Сброс снэга.... Активация....

– По группе Слайдера готовность.... Дальнир....

– Работает генератор прокола....

– Таши, демоны тебя задери! – это был очень недовольный Дарил.

– Еще немного и я поседею....

– Кто бы говорил?! – не отрываясь от полудюжины висевших перед ним внешек, бросил Костас, реагируя на замечание Торрека.

– А, может, долбанем? – Валечка решил, что без него мы никак не справимся.

– Я тебе долбану! – опять рыкнула я, надеясь, что когда вернемся, Соболев не отдаст меня под трибунал.

Приоритеты?! Речь о них сейчас точно не шла.

– Есть внедрение зараженных эктонов! – мой голос в исполнении Дальнира был бесстрастным, но я из принципа выставила в конце восклицательный знак. Так – правильнее. – До контроля....

– Капитан... – приглушенно выдохнул домон....

– Расчет погружения в системе, – опередил меня Дальнир.

– Отставить расчет погружения. Тормозные готовность на минус два....

– Есть готовность тормозные на минус два....

– ИР арха выставил защиту....

– Надо уходить....

– Шестьдесят секунд до погружения арха.... Синхронизация!

– Держим готовность на тормозные!

– Ты.... – Торрек замолчал сам. Ругаться в командном я запретила....

– Удаление нуль пятьдесят....

– Карин, передать на крейсер готовность сброса терминального доступа....

– Принято, капитан. Передать на крейсер....

– Сорок пять секунд....

– Блок защиты ИР арха пройден. Взят контроль дальних.... Ближних....

– Залп!

– Перехват залпа невозможен.... – Ленты фиксаторов впились в тело, клацнули зубы.... – Падение мощности....

– Контроль системы связи....

– Тридцать секунд до погружения....

– Капитан! Время!

– Контроль системы вооружения....

– Двадцать секунд до погружения арха....

– Тормозные минус два!

– Есть тормозные минус два! – Вихрев был равнодушен до оскомины.

Рывок! Меня дернуло, вбив в спинку ложемента....

Торрек слева даже не шелохнулся....

– Есть контроль генераторов! Сброс мощности....

– Капитан... – теперь в голосе домона звучал щенячий восторг.

– Удаление нуль сорок....

– Архом управлял? – оглянулась я на довольно скалившегося Торрека.

– Обижаешь, – хмыкнул он. Сделал отмашку, подведя ладонь к груди, как было принято у них, и направился к выходу из командного. Можно было и с терминала, но....

Мальчишки.... Этим бы только поиграть... в войнушку....

– ИР арха под полным контролем! – вот теперь не сдержался и Дальнир.

– Присвоить арху идентификатор четыре-два-нуль. Держать синхронизацию хода. Удаление нуль сорок.

– Принято держать синхронизацию хода! Удаление нуль сорок....

– Капитан, четыре-два передает, что меняет свою заначку на подобный трюк....

– А что в заначке? – опередил меня Антон.

– А что у старха может быть в заначке кроме тарканского? – едва ли не возмутился Костас.

– Надеюсь, вы не собираетесь.... – как-то... настороженно поинтересовался Ягомо. Капитан "Нарото" занял место Торрека, как только оно освободилось.

– Сегодня – точно нет, – оглянувшись, натянуто улыбнулась я. – Передай четыре-два, что сделка не состоится. Берем только шаре.

– Четверка, слышала, тут меняют залетный арх....

– Отставить, четверка, – рыкнула я. Им только дай волю.... – Сброс тормозные. Выход на крейсерскую. Дальнир, синхронизацию хода подтверждаю.

– Принято сброс тормозные....

– Синхронизация хода принято!

– Капитан, она со мной не пойдет!

Я посмотрела на прыснувшего в кулак Антона....

Пацаны! И все на мою голову!

– Капитан, а ты отправь ее вместо него, – заржал Тарас.

– Это он о ком? – чуть слышно поинтересовался Ягомо... через командный, да еще и в режиме "на всех".

И ведь на дурное влияние не спишешь.... Вроде как рано....

– О Слайдере и Рэе, – откинулась я на спинку ложемента. Минутка передышки.... Всего одна.... Закрыла глаза....

В плечо впилась игла, изнутри выбивая усталость, долбануло изморозью....

– Спасибо, – шевельнулась я в кресле, посмотрев на Стаса, убиравшего пустой тубус тонизатора. Медленные больше не держали, а быстрые....

Это был третий укол.... Еще сорок минут и останется только сдохнуть....

– Дарил, что у тебя? – выпрямляясь, вызвала я "Тсерру".

– У меня огромная, как ардон зависть, плохо управляемый крейсер и бьющаяся в истерике семерка....

– Про истерику это он точно, – подал голос Антон. И тут же добавил: – Катер на четыре-два-нуль ушел.... Время подхода....

– Продержишься? – посмотрела я на демона. То, что он плотоядно улыбался, ничего не значило. Играть из-под тяжелого, не выдавая себя....

– Ты там осторожнее... – хмыкнул он, тут же обернувшись к привычно пристроившемуся за его плечом Шураи....

– Кто бы говорил! – хмыкнула я, чувствуя возвращающийся кураж.

Сорок минут....

– Дальнир, что по четыре-два-нуль?

– Контроль полный. Начинаю передачу данных. Дубль на "Тсерру" и адмирала Соболева.

Сглотнув смешок – ИР о нашей реабилитации подумал раньше меня, перевела взгляд на таймер. Еще шесть минут....

Всего шесть....

В экипаже арха – четырнадцать домонов. Три полноценные вахты....

В штурмовой команде – семеро. Плюс Рэя... и... Торрек.

Моменты истины?!

– Капитан, Джекаро сбросил оранжевый!

– Демоны... – дернулась я, встретившись взглядом с Антоном и тут же медленно выдохнув.

Пять минут....

– Прошел отметку нуль два....

– Принято, – ответила я Слайдеру. Наши переговоры он слышал....

– Капитан, семерка....

Говорить о том, что видела, не стала. Захват....

Главное, чтобы не они нас простили.... Чтобы мы сами могли себя простить....

– Полторы минуты до стыковки....

– Внимание по группе....

Полторы минуты.... Девяносто секунд, из которых десять уже прошли....

– Ох, и зададим же мы им сейчас... – с предвкушением протянул Антон, поерзав в ложементе....

– Шестьдесят секунд до стыковки... – Ягомо был бесстрастен... и только сжатые на вертикальной стойке пальцы выдавали то, что скрывалось за внешней невозмутимостью.

Кураж?! Нет! Куражом это не было! Яростью! Ненавистью к заявившимся в наш дом тварям....

– Двадцать секунд....

– Принято, двадцать секунд.... Готовность на маршевые....

– Готовность на маршевые принял!

– Капитан, оранжевый на пятерке!

– Вижу... – скрипнув зубами, хрипло выдавила я. Транспорт из второй группы....

Они мне....

Нам всем....

– Стыковка!

– Принято стыковка! – пробила я замершую на мгновение тишину. – Внимание всем! Вымпелы группы "Ворош" поднять. Группе в бой вступить! – И добавила, уже для своих, отметив, как на навигационке засемафорили коды наших кораблей, не оставляя им шанса на спасение: – Маршевые на разгон!

Неизбежностью когда-то назвали корабли артосов, которые появлялись из ниоткуда и уходили в никуда.

Мы получили их название, использовали их тактику и верили в то же, во что верили и они....

В будущее, которое защищали здесь и сейчас....

* * *

Кэтрин сидела так тихо, что Ларкин на какое-то время забыл о ее существовании. Когда все-таки оторвался от последних сводок и поднял голову, тут же наткнувшись на свернувшуюся на полу у кресла женщину, не сразу сообразил, сколько прошло с момента, когда ее там оставил.

В отличие от него таймер на планшете забывчивостью не страдал, тут же выдав ответ на так и не заданный вопрос. Час и двенадцать минут....

Ярость накатила, тут же отхлынув. Звереть без повода.... Не умей он видеть смысл в том, что делал или не делал, никогда бы не создал империю под названием "Траш".

– Поднимись и подойди ко мне, – не повысив голоса, произнес он, продолжая наблюдать за Кэт.

Вот она шевельнулась, не глядя на него, встала, неторопливо разгладила коротенькое платье, под которым не было белья, и лишь после этого сделала шаг к столу.

Рыжая бестия....

Ларкин хотел усмехнуться, но получилось только скривиться. После того, как ее волосы стали седыми, он приказал их обрезать и покрасить. В черный, чтобы не напоминало....

– Как тебя зовут?

Остановилась она там, куда он указал, идеально точно выполнив приказ....

– Кэт, – отозвалась чуть слышно.

– Посмотри на меня, Кэт, – так же терпеливо попросил Ларкин.

Женщина вздохнула и выполнила требование....

В глазах не было страха, да и взгляд не казался пустым или бессмысленным, скорее уж наивным, открытым, какой бывает только у детей, еще не осознавших цинизма реальности.

– Встань на колени....

Кэт поправила сползающую с плеча одежду и безропотно опустилась на пол, тут же склонив голову. К этому тоже приучил ее он... еще до той ночи, когда не сдержался и начал задавать вопросы.

И ведь знал, что боты находились на грани активации, но....

Сделанного не вернуть, но так хотелось!

Поднявшись с кресла, подошел к ней ближе. Прихватив за волосы, заставил откинуть голову назад....

В доверчиво смотревших на него глазах стояли слезы....

И опять обдало гневом! Горячим, заливающим взгляд алым....

Ларкин замахнулся, но Кэт даже не дернулась, лишь всхлипнула... обиженно, и заплакала... как забытый матерью котенок!

– Сука! – толкнув ее на пол, прошипел он. Отошел к окну, за которым догорал закат.