Текст книги "И только вера... (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Да, господин адмирал, – она ничем не дала понять, что обеспокоена этим моментом. – В трех поселках из пяти, в которых побывала за эти дни, я ощутила присутствие сухлебов. Причем, весьма сильных.

– И чем это нам грозит? – Волгин с места не сдвинулся, но подобрался, словно прямо сейчас и в бой.

– Большими проблемами, – ответила она без улыбки. И повторила, обращаясь уже к Злобину: – Очень большими проблемами.

Что ж... ничего другого Злобин и не ожидал.

Как раз для того они здесь и находились, что бы решать... большие проблемы!

Глава 3.

Четверо стандантных суток до Ярлтона. Но это если на пассажирском лайнере. На курьерском крейсере добрались чуть меньше, чем за трое.

Почти четыре тысячи восемьдесят минут....

А потом еще и еще....

Кэтрин не отходила от него ни на шаг. Ела, только когда он сидел напротив. Спала, пока согревал ее ладонь своей.... Она даже подпускала к себе медиков, но только если он обнимал ее за плечи....

Хрупкая женщина, потерявшая себя в мужских играх....

Нет, беззащитной она не была, бросившись на Горевски, стоило тому подойти ближе. Кусалась, царапалась, визжала, срывая голос, пока Олиш не оторвал ее от беспомощно-растерянного Валесантери и не прижал к себе, хрипло шепча: "Кэт... котенок...".

И тогда она затихла, обиженно засопев, а потом вдруг расслабилась, уснув на его руках.

В те секунды, минуты, часы, дни, он в полной мере познал, что такое бессилие. Тупое, равнодушное, безжалостное....

Бессилие слышать, как она всхлипывает, пока он поднимал ее в катер. Как вздрагивает от малейшего шороха, от неосторожного маневра, пока летели к готовому сорваться со стапеля крейсеру. Как испуганно озирается, осматривая незнакомую каюту, как забивается в угол, стоит ему сделать шаг к выходу. Как становится тихой, уютной, прижимаясь к нему всем телом на узком лежаке....

Бессилие видеть в ее мягких, по-детски наивных чертах лица другие и... не иметь возможности что-либо изменить....

Информер на двери щелкнул, Олиш не оглянулся, лишь бросил быстрый взгляд в сторону устроившейся на полу Кэтрин.

Та даже не шевельнулась, перекладывая разноцветные стеклышки в одном, только ей ведомом порядке.

– Она выглядит счастливой, – Рогов прошел через всю комнату, остановился рядом. Одернул куртку медицинской униформы, совершенно не скрывавшей его принадлежности к воякам. – В отличие от тебя.

Олиш кивнул, продолжая смотреть в окно. Палата была другой, но парк из этого крыла императорского госпиталя выглядел так же, как и из того, в котором собирали по частям его самого.

– Ей нравится мозаика, – заметил он спустя мгновение, пропустив вторую часть реплики капдва. – Иногда даже улыбается.

– Мозг продолжает решать поставленные перед ним задачи, – Рогов повернулся к окну спиной. – Со мной согласились: прерывать беременность опасно. Правда....

– Это – правильно, – перебил его Олиш. Вздохнул, следя взглядом за сорвавшимся листком.

Тот скользил по воздуху, падая все ниже, ниже, ниже....

– Мне бы твою уверенность, – Рогов закинул руки за голову, зевнув, потянулся. – Физически она практически здорова. Нужно только время, хорошее питание и прогулки. Ну и безопасность, конечно, – добавил он после короткой паузы.

– В то, что она восстановится, ты не веришь, – перевел его слова Олиш.

– Верю – не верю... – капдва пожал плечами. – Ее шансы: пятьдесят на пятьдесят. – Он хмыкнул: – Если тебя это успокоит.

– Очень, – не без сарказма отозвался Олиш, но продолжил уже другим тоном: – Она начала делить все на двоих. Половину себе, половину – мне.

– Видел, – кивнул Рогов. – Хотел бы тебя чем порадовать, но психолог считает это углублением сформировавшейся личностной парадигмы. Она тебе доверяет.

– Мы были напарниками, – корректируя высказанную капдва точку зрения, возразил Олиш.

– Реакция: свой-чужой? – Рогов качнул головой. Потом усмехнулся: – Не буду тебя обнадеживать, но... – Он вновь повернулся к окну. Начал резко, словно не оставляя себе шансов передумать: – Беременность заново калибрует ее глубинные настройки, выставляя в приоритет сохранение и защиту плода. Со мной не все согласны, но... – эта пауза тоже была короткой. – Возможно, она воспринимает тебя тем, кто способен разделить с ней вот эту, основную для нее функцию.

– Как свою пару? – пусть капдва и говорил витиевато, но Олиш его мысль не упустил. – Отца для ребенка?

– Я не специалист в этой области, – Рогов оперся на подоконник, уткнулся лбом в стекло. – С мужиками проще. А здесь.... Умом понимаю, что она тоже под погонами, но когда вот так.... Не знаю, как ты держишься....

Олиш готов был ответить, но....

– Я могу забрать ее из госпиталя?

Еще мгновение назад хотел сказать о другом, но слова сорвались с губ, ставя точку в терзавших последние дни сомнениях.

Он был ей нужен... все остальное не имело значения.

– Думаешь, начну отговаривать? – выпрямился Рогов. Отступил, глядя на Кэтрин.

Олиш не видел выражения его лица, но знал, каким оно было.... Застывшим.

– Да или нет?! – поворачиваться к капдва он не стал. Чужая боль.... Чужая совесть....

Все они были тварями, позволив женщине стать частью этой войны.

– Да, – голос Рогова не дрогнул, но Олиш услышал....

Всего лишь сбилось дыхание....

Демону этого хватило.

* * *

– Посади на дальних, – Олиш тронул пилота за плечо.

Тот кивнул, тут же меняя курс. Машину повело... Кэтрин ойкнула, поднесла ко рту пакет. По щеке сползла слеза, вспыхнув в душе демона яростью....

Ни к ней – ко всему этому миру.

Жаром обдало и отступило. Не ради себя.... Ради – нее.

С некоторых пор эта фраза стала для демона молитвой. Безмолвной, даже бессловесной, но той, что идет из самой глубины. Оттуда, где не обманешь.

– Код принят. Посадку разрешили.

На этот раз кивнул Олиш. Забрал уже ненужный пакет, протянул бутылку с водой:

– Еще немного, – успокаивая, коснулся ее руки. Провел по ладони.... Кожа под пальцами была мягкой, нежной....

– Мне – плохо, – Кэтрин всхлипнула, но все-таки улыбнулась. Горько. Обиженно.

– Это – пройдет, – уговаривая не столько ее, сколько себя, заверил Олиш. Бросил взгляд в окно....

Все тот же дом, похожий скорее на замок. Огромный парк, в котором так здорово было играть в разбойников. И пятно озера, в котором он когда-то учился плавать.

Выбор, куда перевезти Кэтрин, был небольшим. Его квартира в столице, покои в императорской резиденции, выделенные им Хандорсом, или владения отца, в которых он провел свое детство.

Самого Олиша ни один из вариантов не устраивал, но тут вмешалась Судьба, приняв облик его матери.

Спорить со старшей Кураи Олиш не стал. Не потому что ему нужна была помощь – нет, он был готов бороться и один. Потому что эта помощь была бескорыстной.

– Попей, – попросил он, вырывая себя из прошлого.

– Я – умру?

Олиш, не сдержавшись, дернулся, жестко посмотрел на оглянувшегося пилота....

Растерянность на лице сопровождавшего их дарка ударила наотмашь, на мгновение выбив воздух из легкий.

Сволочи они! И способность вот эта... все видеть, все подмечать, сволочная! И мир этот....

Он знал, что повторялся, но....

Так было пусть и немного, но легче.

– Это скоро пройдет, – не позволяя себе захлебнуться доверчивостью, которой были наполнены ее глаза, уверенно произнес Олиш, слегка сжав тонкую ладонь. – Вспомни, что сказал доктор, – попросил с легким напором.

– Что я скоро выздоровлю, – Кэтрин послушно повторила слова Рогова, поморщилась, когда к горлу вновь подступило. – А скоро скоро будет? – жалобно спросила она, вновь всхлипнув.

Ему бы убить кого.... Но – кого, кроме себя?!

Токсикоз начался внезапно, напомнив еще об одной проблеме, которую они упустили. Объяснить Кэтрин то, что с ней происходило, было не то, что нелегко – практически невозможно. Если только начинать едва ли не с самого начала.

– А ты не забыла забрать Котю? – испуганно воскликнул он. Заозирался, отвлекая Кэт от недомогания.

Она тут же заулыбалась, вытащила из стоявшей рядом с ней сумки мягкую игрушку, мало напоминавшую того самого котю, протянула ему:

– Вот он!

Счастье на ее лице... было искреним, без малейшей фальши....

Завыть! Как же ему хотелось завыть... забываясь в крике, вырывая из себя эту безжалостную, не знающую пощады боль....

Катер лег на стапель. Вздрогнув, замер, спасая Олиша от очередной пытки.

Не навсегда, но... хотя бы на время.

– Гулять пойдем? – дождавшись, когда откроется дверь с его стороны, Олиш подал Кэтрин руку. – Покажем Коте дом.

Страх на ее лице мелькнул и... не пропал:

– Котя боится, – тут же отодвинувшись, прошептала она. Прижала игрушку к груди.

– Это – хороший дом, – Олиш заставил себя улыбнуться. – В нем не стреляют. В нем много игрушек. А в парке есть качели....

– А ты будешь меня качать? – Кэтрин хватило упоминания об игре. Вслед за ним соскочила на посадочную подушку, спрыгнула вниз. Поправила идеально сидевшее на ней пальто. – А куда ведет эта дорожка? – оглянулась, сделав несколько шагов....

Не твари они.... Суки! Перестрелять всех! Горевски! Шторма! Его самого....

– Там – озеро, – оборвал Олиш мысленный спич. Если бы могло помочь.... Забрав сумку, подошел к ней. Махнул пилоту – улетай. – А нам – туда, – показал в другую сторону.

– Я хочу на озеро! – захныкала Кэтрин. Отбежала....

Она была все так же красива.... Зеленые глаза, игравшие искрами, когда смеялась. Мягкие губы, которые хотелось целовать... потерявшись, до опьянения напившись их вкусом. Нежный подбородок.... Длинная шея, которую только подчеркивала мальчишеская стрижка. Чуть островатые плечи....

Она была очень красива.... Похожая на ребенка женщина, доверившая себя лишь ему.

– Ты уверен в том, что делаешь? – в позе стоявшей с той стороны экрана женщины, было заметно напряжение. – Это сегодня ты полон сил и готов идти до конца. А что будет завтра? А через год, если ее разум не найдет выхода из этого лабиринта? А через два? Хватит ли тебе любви и терпения, чтобы каждый день видеть ее такую?

– Сначала нужно пообедать и отдохнуть, – довольно твердо, помня, что не должен поощрять ее капризы, произнес Олиш. Уверен он не был, но... по-другому, не так, как сейчас, быть не могло. – А вот вечером... – подмигнул заговорщицки, – мы включим фонарики и пойдем гулять.

Кэт ответила не сразу. Продолжая прижимать к себе Котю, смотрела исподлобья, сбрасывая его в очередной калейдоскоп, в котором перемешивались дни, собирая в одну множество картинок.

Вчера.... Сегодня.... Здесь.... Сейчас....

В тот день ее взгляд был таким же. Не на него, на вошедшего в палату Хандорса....

– А ты не обманешь? – Кэтрин чуть склонила голову.

"А ты плохой дядя или хороший?" – спросила она тогда.

– А я тебы когда-нибудь обманывал? – Олиш укоризненно качнул головой, возвращая их в реальность.

"Для тебя – хороший", – хрипло выдавил из себя Хандорс, не сдвинувшись с места.

– Нет! – Кэт подошла к нему. Встала рядом, робко, заигрывая, прикусила губу.

"Так не бывает!" – уверенно отозвалась она и... прячась, отступила за кресло.

– А кто еще живет в этом доме? – Кэтрин не удержала новую для себя роль.

Олиш тряхнул головой, отгоняя воспоминания, закинул сумку на плечо. Сойти с ума ему не грозило, а со всем остальным он собирался справиться:

– Раньше здесь жил я вместе с братьями. Теперь все выросли и разъехались.

– Такой большой! – Кэтрин подняла голову, разглядывая каменную башню, над которой развевался вымпел с гербом рода Кураи.

На ее лицо упала капля дождя.... Кэтрин засмеялась, раскинув руки закружилась, радостно запев:.

– Я – листик! Я – листик!

Хрупкая! Ранимая! Любимая....

Она остановилась резко, развернулась, глядя на него.

Потом улыбнулась... растерянно и, прошептав одними губами: "Олиш", потеряла сознание, упав ему на руки.

Сейчас бы испугаться, но... осторожно уложив женщину на уже влажное покрытие дорожки и вбивая ей в шею тубу инъектора, демон был счастлив.

Это имя было первым, которое она назвала за эти дни....

Его имя... прозвучавшее, как надежда.

* * *

– Время подхода – шестнадцать минут....

– Принято... – я сдвинула в сторону свежую кальку района.

Пока без изменений.... Три ардона, лже-ТЗС, оказавшаяся блоком системы дальней связи РЕГОН, модули которой Слайдер и Торрек не без труда выделили в архитектуре станции, и не два, как изначально показали буи, а три десятка тех самых, способных на глубинное погружение утяжеленных СиЭс.

О том, что могло быть и хуже, я предпочла не думать. Если и могло, то точно не в нашем случае. Хуже было просто некуда.

Штаб подтвердил боевую тревогу, выставив "Эссанди" главной задачей и дав приказ действовать по обстоятельствам. В другой ситуации сказала бы про полный карт-бланш, в этой речь шла о доверии.

Доверии, не оправдать которое мы не имели права.

– Дэн передал: Стельков и Алябьев отбили готовность....

– Принято... – Обернулась к Джоришу: – Возьмете контакты со скайлами на себя?

Будь я на его месте....

Эрари только кивнул, тут же устроившись за терминалом связи.

– А он, оказывается, нормальный мужик... – наклонился к самому уху Антон.

– Все мы... нормальные, – отозвался с другой стороны подошедший Торрек.

Развития тема не получила – высказались и замолчали....

Не самое оптимистичное начало операции. Уж лучше бы....

– Я бы так легко не обманывался, – проигнорировав присутствие Джориша, в режиме "на всех" выдал... Дальнир, возвращая в командный нужный градус накала.

Антон, продолжая держаться за вертикальную стойку, чуть наклонился вперед, недоуменно посмотрел на Торрека, тот... заговорщицки хмыкнул в ответ.

Я только улыбнулась. Вот теперь было почти в порядке.... Оставалось лишь разобраться с этим... почти.

– "Тсерра" на исходной. Готовность к сбросу снэка....

– Принято, – отозвалась я, вновь мысленно вернувшись к разговору с адмиралом Соболевым. Был тот коротким, но таким, когда несказанное значительно перевешивало все, что пришлось на слова.

Выбор! Выбор между возможностью поднять "Эссанди" и... тоже возможностью, хоть на какое-то время, но изменить соотношение сил в этом секторе вторжения.

Уничтожить модуль связи и командную тройку группировки. Звучало притягательно, но....

Этот шанс Судьба предоставила нам не в то время и не в том месте. Стратегических задач не решало, да и тактические стояли под серьезным вопросом: помочь Люцении мы уже ничем не могли, замедлить продвижение на Окраины – тоже.

– Время подхода – десять минут....

– Капитан, на связи щитоносец "Варех Дир Икс". Аркон Джар....

 "Дир Икс" – эскадра первого удара у скайлов. "Варех" – лидер. Аркон – капитан щитоносца.

Конкретно этого капитана в моей жизни становилось все больше.

Ответив Костасу мрачным взглядом, кивнула на Джориша. Обсуждать вопросы взаимодействия со скайлом, которого косвенно считала виновным в смерти мужа....

Это было не так, но... из всех представителей этой расы я сейчас воспринимала лишь тех, с кем воевала плечом к плечу.

– Навигационный контроль....

– Стрэк полста один передал: катера к сбросу готовы. Терминальный доступ настроен, управление передано....

– Управление катерами принято, – тут же отчеканил Дальнир.

Первоначальный план.... Говорить о том, что очередной первоначальный план не выдержал встречи с реальностью, точно не стоило. Так было, есть и... будет. Жизнь предпочитала вносить в наши устремления собственные коррективы, становясь то ли умудренным опытом учителем, то ли... той сволочью, которая привыкла, чтобы было по её.

"Эссанди" семафорил "всем, кто меня слышит". С "Тсерры" пытались "забить" канал, сливая через него ИР корабля артосов все, что могло помочь в момент активации определиться с будущими личносными характистиками. Мы.... Мы продолжали действовать, как будто ничего не произошло.

– Семь минут до подхода....

Шли под полной защитой, "стирая" собственный гравитационный след и практически до нуля нивелирую остальные показатели, которые брали дальние и ближние сканеры. "Столкновения" с СПУ не выдержит, да и ви-сектор под большим вопросом, но если держать дистанцию, то шанс стать для противника неприятным сюрпризом у нас оставался.

– Шесть часов, – подал голос Джориш.

Я – кивнула. Через шесть часов эскадра скайлов войдет в систему.... К этому моменту мы либо вытащим "Эссанди" с планеты, либо....

– Капитан, Дэн. Алябьев передал: работаю....

Я медленно выдохнула. Андрей начинал операцию первым. Вариант тот же – два катера под управлением ИР Стрэков, "маздай" в эфире и, как последняя точка: "Ши ар! Ар химару!" – клич самаринян, который использовался закодированными на смерть экипажами.... Цель – транспорт обеспечения с ангарами, заполненными топливными модулями.

Стельков вступал в игру вторым. Дельта – пятнадцать минут. Задача – ретранслятор дальней связи.... Десяток архов и четыре дорга в охранении.

– Отсчет! Приказ эмари Ханилю: сменить позицию.

Дэну предстояло быть не только координатором, но и встать на поддержку, если что-то....

Если что-то....

– Капитан, фиксирую напряжение гравитационного поля! Выход из прыжка!

... если что-то пойдет не так....

* * *

– Демоны их... – буквально выплюнул Аронов.

– Сссуки! – зло протянул Торрек.

Говорить о том, что на мостике ругаюсь только я, не стала. Уж лучше пусть сбросят напряжение так, чем потом в бою будет стоять алым перед глазами.

Алябьев семафорил "Маздай!" на всех каналах. Координатором стал Дэн, но Дальнир зацепил воинственный вопль. Ради воодушевления.

 У Стелькова капали последние минуты. Мы....

"Дальнир", "Тсерра" и Стрэк полста один стояли на точках. Все, что оставалось – бросить яростное "вперед!"

– Капитан? – оглянулся ангел. Сидел первым, готовый, как только подойдем к орбите, передать штурвал Джастину. Минные поля и архи в охранении.... Без скайловской выдержки там никуда.

Еще один взгляд на навигационку. Крейсера, выходившие из прыжка, были легко опознаваемы. Два тяжелых со знакомыми обводами и кодами в идентификаторах.

Вольные....

На объемке цветная чехарда, в которой едва не терялась отметка Стрэка....

На визоре командного – прогноз на ближайшие десять минут. Только для меня и эрари Джориша. На восьмой средний под командованием заместителя Аронова сминало гравитационной волной.... Еще через сорок секунд под нее попадала "Тсерра".

– Таши... – вновь подал голос Тарас. Чтобы понять, как это будет, картинка с симулятора ему была не нужна.

Мне, впрочем, тоже.

... если что-то пойдет не так....

– Передать на Стрэк полста один... – сглотнула я вставший в горле ком. Когда сами – проще, а когда вот так....

Шла война! Каждый из этих парней знал, ради чего и на что он шел!

– Передать на Стрэк полста один, – повторила я уже без душивших меня сомнений, – маршевые на разгон. "Тсерре" готовность к сбросу снэка. Активировать "Пульсар". Минимальная нагрузка.

– Принято передать на Стрэк полста один... – надрывно отозвался Костас.

– "Тсерра" отбила: готовность получена. Код активации введен... – подхватил за ним Антон. Голос сухой, собранно равнодушный.

Плохо....

– Торрек! – я вместе с ложементом развернулась к стоявшему слева домону.

Тот вздрогнул, несколько удивленно посмотрел на меня. Остальные тоже слегка напряглись, но это было лучше, чем холодная опустошенность, в которой не было и намека на служивший нам подспорьем кураж.

– Капитан? – поторопил он, когда я затянула паузу. Просто сидела и рассматривала, словно пыталась найти в нем что-то, но не находила.

Темные волосы зачесаны назад, контур лица очерчивала ставшая уже привычной щетина. Взгляд из-под широких бровей такой, что либо на шею кидаться, чтобы растопить собственным теплом, либо....

– А кто по вашим законам дает имя дочери? – полюбопытствовала я, откидываясь на спинку кресла. Кивнула сама себе, оценив фактуру грудной клетки, которую только подчеркивал все тот же, капитанский китель.

– Отец, – после недолгого раздумья ответил он. Нахмурился. – Если жив. А если нет....

– Но ты-то жив, – перебив, иронично произнесла я. – С этим надо что-то делать... – протянула уже задумчиво.

– С чем? – Торрек склонил голову к плечу.

Взгляд чуть смягчился. На губах появилась легкая усмешка.

Да и остальные не сказать, что расслабились, но слегка обмякли....

– Неужели не осталось никого, кому можно напомнить о твоем существовании? – я отзеркалила его наклон, только к другому плечу.

– Прямо сейчас? – с вызовом улыбнулся он.

Антон справа хмыкнул....

А время убегало, не заботясь о наших желаниях.... Шестьдесят секунд до зеро у Стелькова. Сто двадцать до сбороса снэга....

– А что тебе не нравится? – с нажимом уточнила я.

Все отчеты шли фоном. В "здесь и сейчас" были лишь он и... я.

– Имеется один канал, – Торрек вздохнул, вроде как смиряясь с неизбежным. – Эсктренный.

– Не удивлюсь, если и у Шураи и Слайдера тоже имеются, – угрожающе прищурилась я.

– Считаешь, что с этим надо что-то делать? – теперь Торрек улыбался уже открыто.

На визоре высветилось двадцать... десять... пять... три....

На нуле внутри дернулось, от Дэна пришло: Стельков работает, но я даже не шевельнулась.

Виталий Стельков. Андрей Алябьев.... Эти парни знали, как это – через невозможно!

– Расстрелять бы вас... – вздохнув, качнула я головой.

В сообщении от сына, которое получила не только я, было всего два слова: "Давно пора!". Костас заржал, но тут же... смущенно спрятался за поднятыми внешками.

– Вроде как в назидание, – понятливо кивнул Торрек. Взгляд метнулся к навигационке....

"Тсерра" и Стрэк полста один шли на разгон параллельными курсами. Дельта в четверть стандарта....

До нагонявшей средний гравитационной волны было немногим, чем вдвое больше.

– Экстренный канал передай Дальниру... – я нежно провела по прижатому к бедру парализатору. – И придумай что-нибудь....

– Капитан!

Ложемент рывком встал на место. Щелкнул фиксатор, намертво блокируя кресло....

Навигационка "вспухла", распускаясь огненным цветком, "защелкали" параметры гравитационной напряженности.... Залп "Пульсара" на минимальной мощности, жалом впился в самый его центр, создавая вторую волну....

– Внимание экипажу... – слова дались неожиданно легко.

Кураж!

Обвела командный неторопливым взглядом.

Мы – вместе!

Разумом такое не понять, можно только ощутить! Прочувствовать, продышать, простучать сердцами, которые сейчас бились в одном ритме!

– Внимание экипажу! – повторила я, добавив к своему настрою их залихватское "вперед!". – Маршевые на разгон! Передать в Штаб: "Операцию начали!"

Они назвали меня Бешенной....

Они не могли не знать, что я оправдаю это имя!

* * *

Система дальней связи РЕГОН, "вложенная" в структуру технико-заправочной станции. Висевший на дальней орбите планеты "крест" с четырьмя стыковочными модулями, в конструктиве двух из которых просматривались дополнительные блоки.

Теперь, когда катера выходили на дистанцию удара и брали картинку уже и ближними сканерами, наши предположения перестали быть только предположениями. Антенная сетка установок квантовых корреляторов, тончайшей паутиной опутывавшая похожие на срезанные шары платформы узлов, была вполне узнаваема. Видеть подобное в Изумрудной мне уже приходилось, и захочешь, а не ошибешься.

– Капитан, Дэн передал – у Алябьева полный шухер.

В Андрее я нисколько не сомневалась, но.... Каждый бой, как игра в удачу. Повезет – не повезет. Главное, чтобы и на этот раз – первое.

– Принято, – отозвалась, всматриваясь в висевшую передо мной объемку. Едва заметные нити рисовали завитки, поблескивая в отраженном свете. Красиво... как вязь букв незнакомого языка. И – чуждо, не вписываясь в заложенные в нас вибрации. – Передать в Штаб: приступаем ко второму этапу, – перевела я ложемент в аварийный режим. Мало ли.... – Экипаж....

– Мам, а можно я? – наигранно жалобный голос сына тут же синхронизировался с внутренним настроем, пока еще чуть, но уже сдвинув лавину куража.

Костас высунулся из-за внешки. Тарас оглянулся.... Лоб влажный, в прищуре глаз заметна усталость....

Час десять с момента начала операции.... Основная нагрузка на "Тсерре" и полста первом, но доставалось и нам. Архи дальнего охранения перестраивались, создавая новую сеть и перекрывая "бреши", оставшиеся после вышедших на перехват кораблей. Уходили в погружение, "выскакивали" совершенно не там, где мы ожидали их увидеть.

Логика перемещений тоже была чужой, не позволяя осознать заложенный в маневры смысл, улавливая его уже после того, как становилось поздно.

– Капитан, полста первый в ви-секторе тяжелого....

Говорить, что заметила – не стала. Еще не в тисках, но гравитационный шторм сыграл свою роль, выставив средний на весьма невыгодную позицию.

"Тсерра" находилась в секторе работы Стрэка, но ее задачей были сброшенные катера. Управление держал Дальнир, Дарил обеспечивал прикрытие, не давая архам подойти к будущим самоубийцам.

– Полста первому покинуть сектор....

– Сомнут его... – заметил Торрек. В отличие от Антона, все-таки занявшего место за своим терминалом, этот продолжал стоять слева.

Угроза оказаться в очередной раз разжалованным до юнги домона нисколько не испугала. Судя по всему, статус "принеси-подай" ему в какой-то мере даже нравился. Хотя бы тем, что я без него не обходилась.

– Мам? – напомнил о себе Юл, смягчая для меня ситуацию.

Помочь полста первому я ничем не могла.... Как бы ни хотела.

– Позволь, капитан, – наклонился ко мне домон.

Я – хмыкнула. Кто-кто, а Юл в его поддержке точно не нуждался – все преимущества своего сыновьего положения он уже давно вычислил, до последней капли используя обе части принципа. И ту, в которой много дано, и вторую, с соответствующей отдачей.

– Позволить, говоришь? – переспросила я, вроде как сомневаясь.

Несмотря на весьма плотный гул, командный "затих", в ожидании моего решения. И ведь понимали, что не откажу, но показуху, нагнетая напряжение, гнать продолжали.

– Ну... – слегка добила я до нужного градуса.

Знал бы он....

Все они знали, с трудом сдерживая подступавшее к горлу. И сакраментальное: "Вперед!" И уже прозвучавшее в другом секторе воинственное: "Маздай!" И то, что шло из самой глубины души... оттуда, где нет ничего лишнего... лишь ты и до краев наполненное яростью: "Твари!"

Все это уже жило в нас, стремилось вырваться наружу, сорвав последние заглушки вылиться в музыку команд и четкие, острые грани чеканных отчетов.

– Капитан... – не сдержавшись, буквально простонал Тарас.

Его тело "текло", вместе с "Дальниром" рассекая условную пустоту космоса. Вибрировало на гране изменений, поражая пластичностью и скрытой мощью, заложенной в нем тем, кем он сейчас был.

Бог! Бог войны, вновь рвущийся доказать свое право быть всесильным!

– Давай! – бросив короткий взгляд на продолжавшего оставаться невозмутимым Джориша, едва ли не выкрикнула я, не только давая разрешение, но и начиная новый отсчет.

Отсчет очередного безумия, через которое нам предстояло пройти.

* * *

– Маздай! Маздай! Маздай!

Голос сына бил в уши, но все равно оставался где-то там. Фон. Ставшая нашей реальностью музыка.

Маздай! Маздай. Маздай....

– Арх. Удаление один и шесть.... Контроль.

– Контроль принят, – вывела я идентификатор СиЭс на красное поле.

Чем ближе подходили к планете, тем плотнее становилась защитная "сеть", повышая риск прямого контакта.

– Второй на векторе. Шестьсот секунд до курса....

– Маршевые.... Готовность к погружению....

– Пора уходить... -

– Залп! Угроза.... Сброс перехватчика....

"Дальнир" увело, но я это не столько прочувствовала – компенсаторы отработали на все сто, сколько "увидела" в движении плеч Тараса, "последовавшего" вслед за кораблем.

– Маневр уклонения.... – подтвердил мои выводы Дальнир.

– Ждем, – "держа" взглядом навигационку, коротко бросила я.

Картинка жила... дышала..... Взбухали, горбились волны линий гравитационной напряженности, опадая под "тяжестью" ардонов и "нервно" сбрасывая с себя туши тяжелых. Играли с архами, то подгребая их под собой, то вновь выталкивая, словно позволяя сделать судорожный вздох.

Отметки. Коды. Цветные линии....

Все опять было не так, как задумывалось, но.... В данном случае главным оставалось то, что оно – было!

– Перехватчик....

– Контроль.... Удаление один сорок пять....

– Принято, – еще один код ушел в красное, фиксируя опасное сближение. "Тсерра" и Стрэк полста один оттягивали внимание домонов на себя, устроив чехарду в непосредственной близости от тяжелых. Не хотелось, чтобы их усилия оказались напрасными.

– Первый лег на курс. Четыреста восемьдесят секунд до поражения....

– "Тсерра" передала готовность к погружению....

– Ему не пора вправлять мозги? – имея в виду зама Аронова, который так и не вывел Стрэк из ви-секторе крейсера, зло поинтересовалась я.

– Позволишь? – тут же подсуетился Торрек, решив поиграть в злого дядю.

– Сама справлюсь, – остудила я пыл домона. – Стрэк полста один....

– "Тсерра" начала отсчет....

– Принято, – слегка расслабилась я. – "Дальнир" вызывает.... Демоны его...! – не закончив кодовой фразы, вызверилась я. – Куда он...!

– Контроль. Удаление – один и пять....

– Стрэк полста один.... Желтый, – Дальнир бесстрастно прокомментировал смену вымпела.

– Связь на полста первый... – опередил меня Джориш.

Мне вполне хватило, чтобы успокоиться. Если у Стрэка оставался хоть малейший шанс....

– Тебе не кажется, что до них... дошло? – довольно насмешливо поинтересовался Торрек, словно и не заметив инициативы самаринянина.

Еще один взгляд на навигационку.... Впрочем, я его и не отводила, если только "обновляла", позволяя себе моргать.

Связать прозвучавший в другой системе "маздай", с тем, что сейчас шло в эфир с катеров в этой....

Результат домонам был уже известен – Алябьев со своей задачей справился. Не без потерь – два желтых, но транспорт он уничтожил, первым выдав возрожденное: "Ши ар! Ар химару!"

– Дошло? – тем не менее, переспросила я, оценивая изменение диспозиции.

То, что "дошло" – однозначно, но не до всех. Пока тяжелые пытались... свалить по-тихому, оставляя домонам их проблемы, архи не оставляли попыток перехватить катера.

– Угроза поражения для второго....

– Сброс перехватчика, – тут же отреагировал Валечка. – Система активной защиты....

– Принято, сброс перехватчика, – выдохнула я. Сейчас бы залп главного калибра....

Обнаруживать себя мы не имели права.

– Двести сорок секунд до поражения....

Я должна была что-то чувствовать....

Я – ничего не чувствовала.

– Наблюдаю разгон полста один....

– Хочешь, я ему потом морду набью? – невинно поинтересовался Торрек.

– Смотри, как бы я тебе не набила, – огрызнулась я.

Причины были разными, но метод подходил для обоих.

– Контроль. Удаление один сорок три....

– Демоны.... – рыкнула я, отметив "вынырнувший" слишком близко от нас арх. Шел из глубокого погружения, "взяли" едва ли не в последний момент.

Абрис командного рванул алым, в гул голосов и приборов вписался еще один – жесткий, требующий немедленных мер и затих....