Текст книги "Проклятые скрижали (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Глава 40. Роковая ошибка Королевы Бездны
Когда вскинула руку, совсем ещё молодая девушка с удивлением увидела, как с нежной ладони вместо багрового пламени Девяти Преисподних срываются искры серебряного света. Нежное сияние причиняло незваным гостям из Бездны такую жгучую боль, что те с воем устремлялись туда, откуда пришли.
Эфори ласково улыбнулась неожиданной союзнице и поманила за собой в Лунный Храм. Только там, где их не могла подслушать ни одна живая душа, Рассветная Веда смогла говорить, не опасаясь никому навредить:
– Добро пожаловать в Агнар, Ключ от Бездны. Твой приход был записан на тех Скрижалях, которые не были прокляты Богами Равновесия. Надеюсь, ты поняла, что вернуться в Царство Льда и Пламени тебе уже не суждено? Твоё место там займёт Кэма. Она нарушила все мыслимые и немыслимые законы и заветы. Можешь смело рассказывать Эоре о том, что видишь вокруг. Эти знания никак не помогут ей разрушить наши Миры в угоду своей гордыне. Даже Адари уже начал понимать, что его жена всегда выступает только на своей стороне. Ни до кого другого ей дела нет! Да и никогда не было. Тысячу лет быть тебе обычной женщиной, а потом твой путь приведёт тебя в Ардан. Быть Хранительницей Потаённой Долины – высокая честь. Надень амулет и никогда не снимай, – изящное украшение из серебра тут же украсило длинную шейку новой придворной дамы Эфори.
В это самое время Кэма выбрала самое соблазнительное шёлковое платье из своего гардероба. Она старательно расчесала чёрные волосы и уложила в высокую причёску. Бывшая агнарская княжна поклялась превратить жизнь Лимерика и Ниоль в сущий кошмар. Только кровожадные планы на бывшую принцессу Ротона и Верховного Жреца Адари пришлось отложить на неопределённый срок. Её госпожа требовала полного подчинения своей воле. Брюнетка тяжело вздохнула, вспоминая утерянную свободу. Оставалось лишь набраться терпения и сделать всё, чтобы Фиала и Мириэль Лунные Чары лишились всех своих преимуществ задолго до того, как пробил час Последней Битвы между Царством Льда и Пламени и Пантеонами.
В бальной зале отсутствовали шёлковые занавеси, что исключало неприятности в виде затаившегося за гардиной или гобеленом убийцы. Скрипнув зубами от досады, женщина принялась лениво скользить по лицам, пытаясь понять, кто позволит ей затесаться в ряды приближённых королевской четы. Только никого подходящего найти ей так и не удалось. Ни один мужчина не казался Кэме достойным быть рядом с такой утончённой и знатной особой, как она. Оставалось лишь внимательно слушать, о чём шепчутся окружающие и откровенно скучать. Кареглазая княжна запоздало поняла, что нынешняя вылазка в Мир Живых может оказаться далеко не такой приятной, как ей грезилось.
Мерно бежали дни, точно волны накатывались на песчаный берег. Кларна исправно рассказывала своей госпоже обо всём, что доходило до её ушей. Даже самые нелепые сплетни и откровенные небылицы шли в дело. Только супруге Адари было невдомёк, что она своими собственными руками отдала Ключ от Бездны в руки своих врагов. Богиня Равновесия и Луны Селенэта никогда и ничего не пускала на самотёк.
Выслушав доклад Кларны, Королева Ведьм недовольно осведомилась:
– Почему я больше не ощущаю твоей демонической сути? Разве серебро не причиняет Детям Бездны невыносимую боль, которую они не в силах вытерпеть? Даже твоя внешность претерпела странные изменения: пропали хвост, рога и даже крылья! Главная гордость твоего племени, к слову! – во взгляде изумрудных глаз тлели искры недоверия.
– Моя госпожа, а как ещё мне было неузнанной проскользнуть во дворец Рассветной Веды? Это было совсем непросто. Пришлось заплатить собственным могуществом и демонической сутью. Теперь я – всего лишь молодая девушка на выданье. Без высокого положения, связей и приданого, – с жалобным всхлипом Кларна привела свои доводы в оправдание. – Вам нужно было знать, что творится в Агнаре. Разве мои действия хоть чем-то помешали вашим планам?
– Нет, просто я никогда бы не подумала, что такое возможно, – судя по подозрительным взглядам, которые время от времени бросала на свою шпионку супруга Князя, она ей так и не поверила.
– Для демонессы – да, для простой Потерянной Души – нет. Бывшие люди могут лишь или влачить жалкое существование в плену Царства Льда и Пламени. Либо стать такими, какой была я.
– Постарайся подобраться к Гулль поближе и уничтожить наглую предательницу! Она посмела ускользнуть из-под власти нашего Князя, даже не рождаясь вновь!
– Сделаю, что в моих силах, сиятельная госпожа. Только вот разрушительной магии в моей крови больше, увы, нет. Да и она теперь не чёрная, а алая, как у обычной человеческой женщины.
– Неужели никак нельзя было выполнить твою задачу без такой ужасной жертвы, Кларна?
– Увы, моя Королева. Рассветная Веда и её Наследница находятся под покровительством самой Селенэты. Любой, кто служит Преисподним, должен поостеречься и быть предельно осторожным. Носители же губительных чар Царства Льда и Пламени не выживут тут и часа.
– Так вот почему ты настояла, чтобы я отослала Кэму в Ваорн?
– Вы, как всегда, прозорливы, моя королева. Именно поэтому. А теперь позвольте вас покинуть. Мне ещё надо придумать, как занять более подобающее место при дворе. Только в этом случае смогу вынюхать по-настоящему важные тайны Агнара.
– Иди, Кларна, и помни, что я не спускаю с тебя глаз! За малейшую провинность или непослушание ты будешь сурово наказана!
Бывшая жрица Бездны опустила черноволосую голову, чтобы супруга Адари не увидела, как в янтарных глазах разгорается злорадное торжество. Откуда Эоре было знать, что Ключ от Бездны уже ступила на тропу, которая позволит сделать так, что в Девяти Преисподних останутся только те, кто не пожелал искупить собственные промахи и ошибки?
Черноволосая придворная лишь едва слышно выдохнула:
– Моя госпожа, всё будет так, как вы пожелаете.
Королева Ведьм, не найдя к чему бы можно было придраться, отпустила шпионку небрежным взмахом руки, и та торопливо удалилась. Кларна прекрасно понимала, что только чары серебряного амулета спасли её от унизительной и болезненной расплаты. Мысленно поблагодарила Селенэту за заступничество. После чего сразу же вернулась во дворец Рассветной Веды.
Увидев Кафрокка и Афрокка, которые, вывалились из бреши между мирами, бывшая демонесса осерчала. Девушка выпустила в братьев сноп сияющей лунным серебром энергии. Вскоре она почувствовала, как к ней присоединился боевой маг, подпаливший пятки, крылья и кончики хвостов незваным гостям. Те, воя и причитая, сочли за благо убраться туда, откуда пришли, торопливо закрыв проделанную ими же брешь между мирами.
– Надеюсь, что вы не успели пострадать? – в голосе мужчины прозвучало искреннее беспокойство за стоящую в коридоре одинокую девушку.
– Нет, – янтарные глаза тут же утонули в серо-стальных омутах.
Черноволосый Ладэр только внешне был удивительно похож сына Фиалы. Высокий, крепкий и кряжистый, мускулистый, как любой воин, не пренебрегающий ежедневными упражнениями и тренировками. Только в отличие от Арвора Меча Рассвета, с врагами предпочитал разговаривать языком огненных заклинаний. У вставшего на защиту незнакомки мага были тонкие губы, сомкнутые почти в одну линию. Это говорило лишь об одном. Он привык повелевать и с трудом шёл на уступки. Путь компромиссов для него оказался совершенно чужд и неприемлем.
– В последнее время атаки из Бездны на дворец Эфори участились. Позвольте проводить вас в Храм Селенэты. Уверен, что там вы будете в большей безопасности.
Кларна неопределённо передёрнула округлыми плечами под тонким серебристым шёлком одеяния и невозмутимо оперлась об предложенную спутником руку.
– Благодарю. Буду признательна за помощь.
Для бывшей демонессы было совсем непривычно ощущать задумчивые взгляды, которые время от времени бросал на неё незнакомый боевой маг.
– Позвольте узнать ваше имя, госпожа.
– Кларна, – голос звучал с лёгким придыханием, словно ей не хватало воздуха, а смуглую кожу залила краска смущения.
– Ладэр. Я – племянник короля Хтора.
– Просто приехала попытать удачи в столице, – пряча янтарные глаза, честно призналась девушка.
– Уверен, что Эфори найдёт для вас место при дворе, – прозвучавшая в голосе уверенность подсказала Ключу от Бездны, что так оно в недалёком будущем и случится.
Передав спутницу под защиту Лунных Сестёр, мужчина вежливо откланялся и удалился. Государственные дела ежедневно отнимали большую часть его личного времени, но он пообещал себе, что постарается часто видеться с Кларной. Новая знакомая чем-то царапнула душу бывалого боевого мага.
Эора, вдоволь нарезвившись на вечернем пиру, решила, что вполне может поизмываться над Лимериком. Впавший в немилость Верховный жрец Бездны ни разу не попросил о пощаде. Именно этот факт и доводил рыжеволосую супругу Адари до белого каления. Она с удивлением поняла, что хрупкая и до отвращения добродетельная Ниоль изменила эту Потерянную Душу до неузнаваемости.
С досады пнув беса, некстати появившегося перед ней на мощёной серым булыжником дороге, ведьма величественно прошествовала дальше. Рассеяв сонные чары, принялась сверлить Вечного спутника Хранительницы Источника Звёзд многообещающим взглядом. Только вот весь блеск её могущества и власти не произвёл на пленника совершенно никакого внимания.
– Ты будешь прозябать тут, пока я не придумаю, как избавить Фестайн от предательницы Гулль. Если же мне не удастся совершить это деяние, то останешься тут до того счастливого мига, когда твои таланты понадобятся нашему господину. На этот раз Мир Живых падёт перед нами! Золотые и серебряные троны Богов достанутся нам. Пантеоны перестанут существовать, как и всё, что будет не угодно властителям Царства Льда и Пламени! – в голосе женщины звучала неприкрытая гордость, которая вызвала на губах пленника ироничную улыбку.
– Кто возносится слишком высоко, моя госпожа, в одночасье рискует рухнуть вниз. Надеюсь, мы ничем не разочаруем нашего Князя. Иначе гнев его будет страшнее, чем все кары, которые будут низвергаться водопадом на наши бедные головы в случае поражения!
– Через тысячу лет я достигну пика своих возможностей. Вот тогда-то и отберу у Селенэты Великие Весы. Кто дал этой нахалке право перечить воле Адари? Она горько пожалеет, что сразу не сдалась на милость победителей и посмела вмешиваться в наши дела! Никому не позволено быть выше нас!
Глава 41. Хлыст для рыжей стервы
Лимерик, лишь тяжело вздохнул и едва слышно сказал:
– Моя госпожа, если вы, хотя бы, попытаетесь так поступить, то вмешаются и сами Боги Рассвета. Никто не позволит ставить под угрозу само существование Веера Миров.
– Только наивные дураки верят, что они существуют. Есть только Свет, Мрак, Равновесие, Ардан и Бездна. Фестайн же – всего лишь мелкая разменная монета в руках Высших Сил!
– Осторожнее, моя Королева, не вздумайте произнести подобную крамолу в присутствии Адари. Боюсь, что тогда вас ждёт слишком суровое наказание за глупость и неосмотрительность!
– Ты смеешь совать нос в мои дела, червь?! Я сделаю всё, чтобы уничтожить Гулль, Фиалу и Мириэль. Жизнь же твоей Ниоль очень скоро превратится в один нескончаемый кошмар!
– Не советую пытаться причинить вред Хранительнице Источника Звёзд. Адари может сильно разгневаться.
– Неужели ты думаешь, что мне, его любимой жене, не удастся усмирить любую бурю? Глупец! Ты дорого заплатишь за то, что сомневаешься в том, что победа в грядущей битве будет за мной! – и она с оттягом вытянула беззащитного пленника по обнажённой спине огненным бичом.
Ниоль как раз разливала жемчужную воду по кубкам и чашам. Вдруг молодая женщина удивлённо вскрикнула, когда тонкая ткань золотистой туники по непонятной для неё причине разъехалась. Вдоль позвоночника зазмеилась широкая багровая полоса.
Князь Бездны гневно сверкнул фиолетовыми глазами и что-то шепнул, убирая последствия чар своей вздорной супруги. Вслух он ничего говорить не стал. Лишь отпустил бывшую принцессу Ротона и отправился на поиски рыжей ведьмы, которая в последнее время приносила ему слишком много хлопот.
Эора с удивлением почувствовал, что рукоять её любимого оружия для истязания пленников и Потерянных Душ, полыхнув багровым пламенем, обожгло ей пальцы. С яростным вскриком колдунья выронила плеть и обернулась, чтобы посмотреть, кто посмел помешать развлекаться Королеве Бездны! Увидев веющий холодом взгляд собственного супруга, испуганно попятилась. Она запоздало поняла, что на этот раз от расплаты за наглость ей уйти не удастся.
– Любовь моя, мне казалось, что мы правильно поняли друг друга! – металлические нотки в голосе мужа сразу же насторожили бывшую Ваорнскую княжну из Клана Волка. – Позволь напомнить тебе, что повелеваю тут я, а не ты!
– И в мыслях не было оспаривать твою власть, мой господин, – женщина торопливо опустила глаза в серую пыль, лежащую у маленьких ступней.
Боясь, что супруг до срока узнает, что у неё на уме, принялась разглядывать роскошные золотые сандалии, щедро изукрашенные драгоценными камнями и причудливой чеканкой. В них была обута на этот раз.
– Если мне ещё, хотя бы раз, даже померещится, что ты посмела докучать Хранительнице Источника Звёзд или, не дай Бездна, вредить Ниоль, гнев мой будет велик! В этом случае я освобожу Верховного жреца из заточения. На его место велю приковать тебя! Помни своё место, женщина! Жену можно найти и другую, а Вечная спутница у каждого из нас одна-единственная на веки вечные!
– Тогда почему ты не провёл меня через ритуал Слияние Судеб?! – капризно начала ведьма, но Адари властным взмахом руки заставил скандалистку выслушать его молча.
– Ты хочешь лишиться своего могущества и высокого статуса, душа моя? Ниоль никогда не сможет биться на стороне Царства Льда и Пламени в грядущей битве. Золотые и серебряные троны богов не станут прахом у её ног! Она – всего лишь служанка в моём дворце, которая честно выполняет возложенные обязанности. Не более того. Без воды из Источника Звёзд в Девяти Преисподних снова закрутятся такие лихие интриги, что нам уже будет далеко не до шахматной партии, на кону которой стоит весь Фестайн!
– Вот значит как? Тогда я, само собой разумеется, выберу могущество Королевы Ведьм! Насколько мне известно, Вечные спутницы обязаны хранить верность тому, кто украл у них возможность быть свободными, как птица, летящая над штормящим океаном!
– Именно поэтому и не предложил тебе пройти через подобную церемонию, – только ведьма сразу почувствовала, что Князь Бездны откровенно лжёт ей прямо в лицо.
– Что ж, повелитель, вы, как всегда, оказались правы, не сделав неверного шага!
Адари откровенно забавляла эта скандалистка, но не более того. Куда рыжеволосой смертной было тягаться с непостижимой красотой и могуществом богини Луны и Равновесия Селенэты?
– Идём, Эора. Нам надо продумать, как оборвать смертную жизнь Фиалы и Мириэль. Гулль нам в данном случае ничем не сможет помешать, как достойная противница!
– Эту предательницу я уничтожу при первом же удобном случае!
– Эора! Не трать силы на заведомо пустые хлопоты! Идём, придворные ждут нашего появления на вечернем балу!
Адари мгновенно почувствовал, что покорность жены исключительно напускная. Князь тяжело вздохнул и пообещал себе, что глаз с интриганки не спустит. Он уже начал подозревать, что Королева Ведьм метит, как минимум, на его место Повелителя Царства Льда и Пламени. Недобрые предчувствия от того, что совсем скоро трон под ним начнёт шататься, не прибавили бывшему Повелителю Радости счастья.
Прошло пятьдесят лет. Фиала никак не могла понять, почему в её сердце никак не утихает тревога. Один год улетал вслед за другим, а причину беспокойства она так и не смогла узнать. Странные видения тревожили душу вдовы короля Ваорна вот уже несколько лет. Увы, Рассветной Веде Агнара так и не удалось разгадать, что им ждать за туманной завесой будущего.
Вновь и вновь Королева-Жрица Селенэты пыталась провидеть грядущие потрясения, но раз за разом терпела поражение. Отослав своих приближенных, Гулль надолго застыла на серебряном троне. После полночной молитвы Богине Луны ей всегда думалось лучше всего. Она была вынуждена признать, сейчас так не хватает мудрых советов Мириэль Лунные Чары и её матери Фиалы.
Увы, обе дамы сейчас заботились о процветании Ваорна. Мириэль вскоре должна была заступить на место своего отца, недавно почившего короля Хтора. Повелительница Ночи же уступила мольбам дочери и пообещала остаться, хотя и собиралась отправиться в Ардан, как только долг перестанет удерживать её в границах Фестайна.
Муж Правительницы Агнара, два сына и три дочери уже давно спали в своих покоях. Ещё не рождённое дитя беспокойно ворочалось в утробе матери, словно больше не чувствовало себя в безопасности в стенах дворца.
Молодая женщина согнулась, ощутив резкую боль от удара маленькой пяточки. Перетерпев временное неудобство, Рассветная Веда снова погрузилась в тревожные думы, вызванные чередой туманных видений. «Боги Равновесия, Владычица Селенэта, всего тридцать лет мира и покоя вы даровали нам после низвержения Эоры и Адари. Наверно, эти гордецы не успокоятся до тех пор, пока окончательно не потеряют своего влияния на судьбы Фестайна. И чего им не живётся спокойно среди Льда и Пламени Бездны? Несчастные, их бы силу и энергию да на добрые дела. Хорошо ещё, что Фиала навела на меня чары, позволяющие видеть суть людей и явлений. Иначе житья бы не было от жрецов и жриц Адари. Глупая Эора всё никак не угомонится! Только я не позволю ей больше вредить моему народу! Ох, как же тяжко бремя Предвиденья»!
Мысли Рассветной Веды были совсем не весёлыми: «Самое страшное, что мне пока не дано Танцевать с Ветром. Именно эти чары помогут справиться со многими приспешниками Князя Девяти Преисподних. Мне ещё предстоит биться с ними через тысячу лет. Ведь я заступила на место Арвора Меча Рассвета в этом мире. Пусть, пока что, не Повелительница Стихий, но Богиня Луны предрекла, что мне тоже суждено жить в Ардане и стать женой сына Повелителя Странствий. Долго же мне предстоит ждать, ох, как долго! Увы, мой род должен быть силен духом и детей и взрослых как можно больше., чтобы мы смогли выстоять в решающий миг. Все мои подданные, независимо от пола, обязаны владеть и магией, и мечом. Ещё при рождении следует каждого окрестить в Лунном Храме и дать тайное имя. Знать его будут только жрицы, которые никогда не будут покидать свои покои у Серебряного Озера. Тогда чары Адари не будут губительны для их душ. Даже я не буду знать этой тайны. Да, жаль, что через двадцать лет грядут новые беды. К счастью, я заранее предупреждена своим даром, а, значит, готова к нападению. Мне удалось изгнать всех жрецов, жриц и почитателей Адари из моей страны. Все, кто подпал под власть Адари излечены от хвори. Демоны страшатся моих пределов. Только когда Королева Ведьм и её муж накопят достаточно сил, они попытаются снова сокрушить меня. Мне нужно время, но его осталось слишком мало. Хорошо ещё, что и Мириэль, и Фиала наделены великими дарами Ардана. Иначе не было бы для нас и тени надежды.
Селенэта возникла нежданно-негаданно перед троном Рассветной Веды и тихо сказала:
– Дитя моё, нам нужно поговорить. Иди со мной в мой храм.
– Надеюсь, что ты не принесла худые вести, моя госпожа.
– Не тревожься, Гулль. Я всегда предостерегу тебя. Твоя самая младшая дочь избежит беды, в которую некогда попала ты. Один из жрецов Адари положил глаз на твоё ещё не рождённое дитя.
– И что нас ожидает?
– Нареки её Сольвен, когда она впервые увидит свет солнца. Это будет явное. Тайное имя я ей подарю в Ардане. Даже жрицы, что неотлучно живут в этом храме, не будут ведать его. Адари никогда не получит эту девушку в свои тенёта. Путь Сольвен, как и твой, лежит в Земли Бессмертных. Остальных твоих детей ждёт удел смертных. Твоя дочь будет владеть очень сильными Звёздными Чарами. Защита арданского имени никому не позволит приворожить или задурить ей голову. Душа Сольвен сама подскажет, с кем можно иметь дело, а от кого лучше немедленно бежать прочь. Как можно дальше и скорее. Я позабочусь об этом.
– Пусть так и будет, моя госпожа. Позволь, я пойду отдыхать. Роды близки. Поэтому я сейчас слишком быстро устаю.
Лунная жрица, повинуясь зову Богини, явилась, чтобы сопроводить свою королеву в опочивальню. Через час раздался требовательный крик младенца.
Годы пролетели, точно несколько мгновений. Гулль проснулась ещё до рассвета с ощущением того, что мирное время на исходе. Десятилетняя Сольвен испуганно прижалась к ногам матери, предчувствуя грядущие беды. Рассветная Веда сразу же учуяла приход Селенэты и Повелителя Ветров.
– Вам больше не следует тут оставаться. Тебя убьют сразу. Сольвен продержат взаперти одиннадцать лет, и тоже лишат жизни.
Арвор, видя тревогу сестры, спокойно сказал:
– Вся наша родня уже предупреждена. Агнар ты подготовила к войне заранее. Лунные Сёстры знают, что Селенэта увела вас с Сольвен прочь. Так надо, милая. Иначе, Адари может уже сейчас очень сильно навредить Фестайну.
– Я чувствую, что надо спешить. Иначе будет слишком поздно.
