Текст книги "Проклятые скрижали (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Глава 16. Ужасны нежной розы острые шипы…
Ниоль существовала, словно навеки потерявшись в затянувшемся кошмарном сне. Жизнь в Фестайне постепенно таяла в её памяти. От неё остались лишь обрывки смутных воспоминаний. Пыльные, скучные дни проходили мимо тусклой чередой повторяющихся друг за другом мгновений во Дворце Льда и Пламени. Молодая женщина замкнулась в себе и совсем перестала улыбаться. Адари был в бешеной ярости из-за потухших глаз Вечной Спутницы Лимерика. Только никакие угрозы или чары не помогали исправить плачевную ситуацию.
– Радость моя, каменное выражение на твоём прекрасном лице мне порядком надоело!
– Тогда верни меня к жизни. Я снова буду такой, какой была когда-то.
– Нет, дитя, этому не бывать никогда! Скоро Эора будет здесь, и твоя скука исчезнет без следа! Ведь у тебя попросту не останется на неё времени. Нужно будет, всего лишь, стать верной служанкой своей госпожи!
– О Боги, за какие прегрешения вы ниспослали мне такие страдания?! – простонала Ниоль и ушла в свои покои.
Молодая женщина упала на постель и задумалась, уже в который раз, что же ей теперь делать: «Ох, зря я тогда ослушалась Рассветную Веду. Лимерику явно кто-то помог сломить мою веру и усыпить бдительность. Кто бы это мог быть, ума не приложу»?
Тут раздался негромкий хлопок, и в спальне принцессы появился Афрокк и промурлыкал:
– Грусть тебе совсем не к лицу, моя прекрасная госпожа. Скука пьёт свежесть, как дорогое вино. Она вконец измотала тебя. Ну, нельзя же себя так бездумно изводить, дорогая моя.
– Пошёл прочь, бесовское отродье! Я не стану слушать твои лживые речи!
– И напрасно, совсем напрасно, Ниоль. Не будь так враждебна ко мне, красавица. Знай, твоя тётка ещё жива. Сама знаешь, что Рассветная Веда не может уйти из жизни до тех пор, пока Селенэта не изберёт и не обучит преемницу. Ты должна была заступить на её место в Агнаре, но Лимерик погубил тебя. Та, которой суждено подобное деяние, ещё не родилась на свет. Пойди к Адари, попроси его позволить тебе подготовить достойные покои для своей госпожи. В награду потребуй навестить Мир Живых. Это будет всего одна ночь, но и она будет великим благом для твоей истерзанной горем души.
– Ты ничего не делаешь даром, Афрокк. Что потребуешь за свой на редкость мудрый совет?
– От тебя ничего, драгоценная моя. Адари велел любым способом развеселить Благоуханную Розу Ротона. Тому, кто это сделает, он подарит собственное владение и замок. А мне хочется уединения, коль скоро Гулль попала ко мне в лапы так надолго.
– Хорошо, я исполню твою просьбу, Афрокк. Завтра. Оставь меня сейчас же.
– Нет, моя госпожа, отправляйся сейчас, пока Адари пребывает в хорошем распоряжении духа. Иначе не видать тебе Агнара, как своих прелестных ушек, деточка. Не спорь со мной, милое дитя.
– Хорошо, я сделаю, как ты велишь, но открой мне тайну, которая давно уже гложет меня.
– Спрашивай, богиня. Если знаю, то всё расскажу.
– Кто помог тебе проникнуть в Лунный Храм?
– Вы, смертные, всегда удивляли меня странным даром пережёвывать пустяки тысячелетьями. Это была малышка Кэма. Она сейчас в гареме Лимерика, – демон горестно вздохнул. – Я бы хотел вернуть её обратно. Гулль конечно весьма привлекательна, но ей далеко до моей обожаемой чертовки.
– Какой же наивной дурой я была! Ведь всегда считала её своей лучшей подругой!
– О, не казни себя, деточка! Она неподражаемо коварна! Никто, кроме меня, не знал подлинной сути агнарской княжны, в чьих жилах текла и королевская кровь.
– Спасибо, Афрокк, я немедленно явлюсь к Князю и сделаю, как ты советуешь.
Ниоль старательно привела себя в порядок. Потом заставила отвыкшие губы расплыться в ослепительной улыбке. Удивительно, но она почти сразу же почувствовала себя гораздо лучше. Даже грусть и скука ушли из голубых, как небо, глаз. Наконец, она выскользнула в коридор.
Адари был приятно удивлён, увидев ротонскую принцессу почти прежней. Он милостиво исполнил своё обещание, пожаловав Афрокку богатое поместье на верхнем уровне Бездны, недалеко от Дворца Пламени и Льда. Без возражений позволил Ниоль заняться будущими покоями Эоры, как только они будут достроены. Оставалась лишь самая малость. Надо было покрыть яшмовой черепицей островерхую крышу и до блеска отдраить каждую залу и комнату.
– Грязную работу я тебе делать не позволю! Ты сможешь всё обставить по-своему тонкому вкусу и следить за портнихами, златошвейками и вышивальщицами. Всё, сделанное ими для Эоры, должно быть великолепно!
– Хорошо, повелитель. Отпустишь меня в Фестайн?
– Всего на одну ночь, и ты будешь лишь призраком.
– Лимерик был там в живом теле. Я хочу того же, Адари. Иначе вновь стану такой же грустной и безликой, какой была до этого.
– На этот раз, я уступлю тебе, Ниоль, но помни, что так бывает далеко не всегда! Для любой Потерянной Души нет надежды на спасенье! Запомни это, моё строптивое сокровище! А теперь ступай и сейчас же принимайся за работу!
Афрокк собрал самых искусных мастериц и мастеров, чтобы довести внутренне убранство Чертогов Эоры до совершенства. Ротонская принцесса работала без сна и отдыха. Когда всё было доведено до идеального блеска, она позвала Адари и показала каждую из комнат и Зал Пиров во Дворце Магии. Князь Преисподних был так доволен, что позволил молодой женщине сойти в Фестайн, но… Всего лишь, на одну ночь.
– Афрокк, я доволен! Отнеси малышку в Агнар и на рассвете верни обратно.
Демон взвизгнул от восторга, сгрёб девушку в охапку и, свечой взмыв к потолку, растаял без следа.
Ниоль оказалась на площади у дворца Рассветной Веды. Она счастливо вздохнула, вдохнув аромат юной весенней листвы, и прижалась щекой к шершавой коре молодого деревца:
– Боги, я уже и забыла как тут прекрасно в это время года!
– Тебе очень повезло, красавица моя. Адари подарил тебе целую ночь в смертном теле. Ты сможешь снова изведать страсть живого мужчины. Сейчас можно творить всё, что только будет душе угодно. До встречи среди Льда и Пламени, Ниоль.
– Я сама решу, что мне делать. Я не хочу тратить время на бесполезную болтовню с тобой, демон. Убирайся, прочь!
– Фи, какая ты всё-таки злючка! Кэма намного мудрее тебя, дурочка.
– Она сама выбрала свой путь. Я не вправе осуждать её.
– Ой, не прикидывайся невинной жертвой! Если бы не зависть и злоба в её душе, то она никогда не предала бы тебя. Боль и гордыня в твоей позволили моим чарам усыпить твою бдительность. В противном случае, ничего подобного в ваших жизнях не произошло бы никогда!
– Уймись, демон! Сделанного не воротишь. Ничего уже не исправишь.
– Ты права, сокровище моё! Сделанного не воротишь. Что было – то было!
– Поди прочь! И не смотри так на меня: я – не Кэма!
– Увы, Ниоль, но для тебя было бы лучше быть подобной ей.
– Тогда мне не было бы суждено умереть под жертвенным ножом Лимерика. Я не в твоей власти, Дитя Льда и Пламени. Сейчас же ступай в Бездну и не докучай мне больше.
– До встречи на рассвете, красавица моя.
– Я никогда не уступлю твоим домогательствам!
Принцесса оправила чуть растрепавшиеся волосы и одежду и медленно взошла по лестнице из белого мрамора. Она знала, что Рассветная Веда Эфори всё ещё жива. Поэтому надеялась получить дельный совет на будущее от родной тётки.
Золотая вуаль скрывала лицо Ниоль от посторонних глаз. Она не будила в душах встреченных по дороге людей тревог и подозрений. Именно поэтому ей и удалось незаметно проскользнуть в тронный зал, где под сводами звучала полночная молитва. Эфори сразу же учуяла племянницу. Правительница быстро спустилась с возвышения и поманила бедовую родственницу за собой. Вскоре нежданная гостья с удивлением увидела, что находится в Храме Селенэты.
– Госпожа моя, я – Потерянная Душа. Всего на одну ночь отпущена Князем Адари из Бездны в награду за труды! Мне тут не место! – прошептала она и попробовала покинуть святилище.
– Не спеши, моя милая, – голос богини Луны заставил беглянку замереть на месте. – Даже Девять Преисподних не смогли запятнать твою чистую душу. Ведь именно поэтому тебе удалось вырваться из лап Князя. Даже одну ночь быть живой – великое благо для тебя! Я рада, что ты пришла сюда. Через три тысячи лет даже самые гнусные души, очистившись страданиями среди Льда и Пламени Бездны, будут возвращаться в Фестайн, чтобы исправлять былые ошибки. Когда соблазны этого мира больше не будут принуждать их творить худое, они перенесутся в более совершенный мир. Всё повторится, но уже на ином уровне бытия. Жизнь – всего лишь очередная ступень к Свету или Мраку. Выбирать должен сам человек. Это как бесконечная шахматная партия. Вечное противоборство белых и чёрных фигур. Его разыгрывают боги Света и Мрака под присмотром тех, кто хранит Великое Равновесие. Смертные сами выбирают, кому служить и какими средствами пользоваться. Нет ничего, чего нельзя было бы исправить, и что было бы предопределено, моя дорогая. Зря Адари посягнул на тебя. Боги и бессмертные очень недовольны, что белая королева оказалась на месте чёрной. Ты будешь первой, но не единственной душой, возродившейся в своём теле. Лимерик, Гулль и бывшая демонесса пройдут той же дорогой. Остальные вновь пройдут через младенчество. Возможно, подобной же чести удостоятся и другие, если будут достойны подобной милости. Кэма отдала тебя в руки Лимерика намеренно. Она уже понесла своё наказание. Не сердись на бывшую подругу. В душе этой ротонской княжны всегда было слишком много зависти и злобы. Она покинет Преисподние в числе самых последних Потерянных Душ и снова пройдёт через муки рождения и смерти. Не печалься, дочь моя. Моё озеро смоет с тебя безнадёжность и тоску Льда и Пламени. Ты – ключ от темницы Потерянных Душ. Знаешь ли ты, что демон, помещённый в смертное тело, может со временем дорасти до человека? Это семена, из которых может вырасти светлая или тёмная душа, а может и ничего. Тут никогда не угадаешь. Но я знаю, что тебя ничто не сломает! Даже власть Адари и его Лёд и Пламень! Крепись, дитя моё!
– Зря я поверила Лимерику.
– Нет, Ниоль, так было нужно. Он и Гулль первыми вырвутся из лап Адари. Ему будет так не хватать твоей чистоты, что ты вытребуешь этих двоих за то, чтобы ему было возможно вновь увидеть твой танец в серебряных одеждах Ротона. Только одна и сможешь разгонять своими женскими чарами его скуку и тоску по утерянному покою. Ведь когда-то это был один из прекрасных арданцев. Гулль и Лимерик уплатят друг другу старые долги, ещё будучи Потерянными Душами. Они в своё время тоже станут свободными от пут и ошибок, из-за которых оба и оказались в Бездне.
Глава 17. Утоли мои печали
– Что за странная шахматная партия развернулась между Светом и Мраком под оком богов Равновесия?
– Они всего лишь хранят все миры, чтобы они не разрушились. Также следят за тем, чтобы нигде не была надолго нарушена справедливость. Никто не мешал вам самим решать задачки, которые подбрасывает жизнь. Ведь смертные – это дети Богов. Вам ещё надо дорасти до бессмертия. Пообщайся с родными. Вспомни всё, что успела подзабыть. Тебе нужны воспоминания о жизни, чтобы не истаять в Бездне. Я дам тебе самый сильный амулет, чтобы защитить тебя от чар Льда и Пламени. Сниму то, что наложил на тебя Адари, так, что он и не узнает об этом. Крепись и жди. Твоё сердце подскажет, когда настанет время действовать. Наградой будет жизнь и возвращение в Агнар. Возможно, что и Лимерику будет даровано, как и тебе, вернуться в смертном теле в Фестайн, не перерождаясь. Ты будешь тут Рассветной Ведой после Эфори. Такова твоя судьба, дочь моя. А теперь пусть жрицы омоют тебя в моём озере, прочтут над тобой все молитвы и наведут охранные чары. Поверь, тебе достанет сил, чтобы пройти Тёмной Тропой и увидеть Свет в её конце. Береги себя. До встречи через три тысячи лет, Ниоль.
Ночь пролетела радостно, но как единый миг.
– Мне пора. Кафрокк зовёт меня, Эфори, – в глазах молодой женщины стояли слёзы.
– Крепись, милая. Придёт время, и ужасы Адари останутся для тебя всего лишь неприятным воспоминанием. Не более того. Хотя Лимерик и связал тебя брачными клятвами Царства Льда и Пламени, он сделал это по зову сердца. Это будет благом. Взаимная любовь позволит вам обоим покинуть эту юдоль печалей, простив друг другу обиды и былые ошибки.
– Хорошо, тётя. Да будет твой жизненный путь осиян солнцем и благословением Селенэты в каждый его миг! – прошептала принцесса и быстро заскользила по ступеням парадного входа навстречу демону, уже начавшему терять терпение.
Серебристые ротонские одежды она предпочла тяжёлому золотому наряду, принятому при дворе Князя Адари.
Лимерик загадочно улыбнулся, прекрасно понимая, что лишившись серебристого флёра, его строптивая жена очень быстро утратит интерес к ней Князя Царства Льда и Пламени. «Однажды ты простишь меня, Ниоль. Потому что полюбила без капли чар. Просто по капризу чистого сердца. Вот тогда я в удобный момент и верну тебя в Замок Теней», – подумал он, уже предчувствуя, что их судьбы переплетены так тесно, что уже никто и никогда не сможет разлучить.
Ниоль так и не смогла смириться с участью Потерянной Души. В её голубых, как весеннее небо, глазах затаилась печаль, которую никто так и не смог полностью изгнать прочь. Повелитель Адари рвал и метал от ярости, но никто так и не смог предложить ему иной выход, кроме как облечь принцессу Ротона в смертное тело и отпустить на все четыре стороны.
– Ещё чего! – бессильно взвыл Князь Бездны. – Она – единственная, кто меня ещё хоть как-то радует. Тому, кто изгонит печаль из этих глаз, и заставит её снова радоваться жизни не по моему приказу, пожалую всё, что он пожелает, – но тут же поправил сам себя. – Кроме возвращения в Мир Живых.
Из теней у самого трона Адари выскользнул Лимерик и вкрадчиво спросил:
– Повелитель, если я исполню твоё желание, ты вернёшь Розу Ротона во Дворец Теней?
– Клянусь моим прошлым одного из Повелителей Стихий, жрец. И что же за чудодейственное средство пришло тебе на ум? Говори, сейчас же!
– Всё просто. Ей всего лишь надо дать испить воды из Источника Звёзд. Это единственное, что уцелело от тех далёких благословенных времён, когда вы жили в Ардане и носили титул Повелителя Радости.
– Принесите золотой кубок с питьём. Если ты прав, то я полюбуюсь на Ротонский Танец Весны, и до вечера твоя жена будет в твоём полном распоряжении.
Афрокк, лучащийся от самодовольства за своего старинного приятеля, приволок самый большой кубок с водой жемчужного цвета и строго провыл:
– Немедленно выпей всё до капли, негодная девчонка! Из-за тебя наша жизнь и так уже превратилась в кромешный ад!
Лимерик отобрал изящный золотой сосуд у демона и отшвырнул его прочь, точно ребёнок порядком надоевшую тряпичную куклу.
– Ниоль, прошу тебя, не упрямься. Мне больно видеть, как ты страдаешь. Признаю, что не стоило подвергать твою душу таким испытаниям. Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь простить меня и снова раскрыть своё сердце.
– Роза Ротона, если ты не подчинишься моей воле, то пострадают и этот никчёмный жрец, и мерзавка Гулль, которая посмела посягнуть на место, которое никогда не было предназначено для неё. Приведите ваорнскую принцессу!
Увидев почти животный ужас в изумрудных глазах бывшей возлюбленной своего мучителя, Ниоль смягчилась. Она сделала несколько глотков внешне обычной родниковой воды. К её изумлению снадобье подействовало почти мгновенно, заставив ощутить себя снова живой и полной сил молодой девушкой. Пока мужчины делились впечатлениями, та поднесла бокал с остатками питья рыжеволосой подруге по несчастью и жестом приказала допить.
Сегодня племянница Эфори танцевала так, словно была в гостях у своей тётки в Благословенном Агнаре. Собравшиеся на пиру гости все, как один, подпали под чары белокурой кудесницы. Поэтому она выпросила милость и для Гулль. Афрокка обязали каждый день приносить ей чашку воды из княжеского источника в награду за то, что сердце пленницы смягчилось, и принцесса не стала противиться воле Адари.
Лимерик перенёс свою Вечную Спутницу во Дворец Теней и молча удалился, предоставив её самой себе. Жрец прекрасно понимал, что понадобится много времени, чтобы Ниоль перестала воспринимать его, как главного врага. Правда, лишь Адари и Афрокк могли понять, чего ему это стоило.
Утром Повелитель Бездны приказал, чтобы Роза Ротона принесла серебряный кувшин, наполненный чудодейственной водой из Звёздного Источника. Почему-то бывший Повелитель Стихий сам никогда не мог зачерпнуть оттуда, как и демоны. Маленький кувшин с символами Богини Луны Селенэты каждое утро оказывался полным до плечиков, но хватало эликсира, утоляющего печали, далеко не всем.
Князь и не понял, откуда в его голове возникла мысль послать к самому удивительному в его владениях Месту Силы именно эту молодую женщину. Душа Ниоль была настолько чиста, что даже Бездна не смогла загасить странное пламя. Оно составляло самую её суть и позволяло выжить даже здесь.
Принцесса без тени страха пришла в маленький оазис, который ещё помнил те далёкие времена, когда Адари был Повелителем Радости. Увы, горечь от неразделённой любви к Селенэте отравила его душу, и всё случилось, как произошло. Серебристо-жемчужная вода точно пела нежным женским голосом Лунной Богини. Вслушиваясь, Роза Ротона с удивлением разобрала слова песни полной грусти, но подарившей её измученному сердцу надежду на то, что не только у неё есть шанс однажды вернуться в Мир Живых.
– Рада видеть тебя снова, дитя моё! – в голосе Селенэты звучала искренняя, ничем не омрачённая радость. – Я помню Адари, который не разменял любовь и радость на власть и вечную скуку. Всё ещё можно исправить, если набраться терпения и приложить чуточку усилий. Правда, Князю придётся выучить суровый урок, как и рыжеволосой ведьме, которую ему напророчила отвергнутая им Повелительница Любви Аоран. Когда я уйду, ты услышишь, как когда-то пел тот, кем теперь стращают непослушных детей. Ещё и рассказывают про него такие небылицы и были, от которых побледнеет даже бывалый боевой маг или воин.
Принцесса набрала солидных размеров кувшин по самые плечики и замерла в ожидании того, что ещё хочет ей сказать её богиня.
– Дитя моё, у каждого Источника Силы должна быть Хранительница. Присмотри за ним, чтобы Адари вновь смог стать тем, кем он когда-то был. Могу ли я рассчитывать на твою помощь, Ниоль?
– Да, моя госпожа.
– И вот что ещё хочу сказать тебе, дитя моё. Ты, Гулль и Лимерик проходите каждый свой урок. Будь мудра, он совсем не хотел, чтобы всё так страшно и печально закончилось. Просто Князь Бездны наотрез отказался принять другую жертву. Надеюсь, тебе будет чуть легче от этого знания.
– Благодарю, моя госпожа, но не смогу вот так просто забыть перенесённые страдания. Как и быстро простить человека, отнявшего у меня всё, что у меня был. Даже жизнь.
– Ты ещё получишь этот дар назад, Ниоль. Крепись, Боги Равновесия выбрали тебя той, кто сможет подарить Потерянным Душам возможность исправить былые ошибки. Всё должно вернуться на круги своя. Несчастные, застрявшие в этой юдоли боли и печали, должны перестать быть ими. Только силой и пустой болтовнёй тут ничем не поможешь. Адари, как и Лимерик, должен снова научиться верить, любить и доверять тому, ради кого бьётся его сердце. Ты должна научиться прощать. Твой жрец не хотел причинять тебе боли и зла, пойми это.
Когда Селенэта истаяла без следа, оставив в душе Хранительницы неописуемый восторг и удивительный покой, ротонская принцесса услышала звенящий радостью молодой мужской голос. Потом она разобрала и слова, полные счастья и надежды на прекрасное будущее, одно на двоих:
Утоли мои печали.
Дай расслышать твой ответ.
Без Любви и без Мечтаний
Потеряет смысл Рассвет!
Утоли мои печали!
Подари одну Мечту!
Если не к чему стремиться,
Гаснут Звёзды на Ветру!
Утоли мои печали!
И развей кромешный Мрак!
Без Любви мертвеет Сердце,
Лишь в душе Печаль и Мрак!
Утоли мои печали!
Дай Надежды зыбкий свет!
Всё тогда смогу исправить,
И зажжётся вновь Рассвет!
Утоли мои печали!
Подари стремлений Свет!
И тогда я всё исправлю,
И на всё найду ответ!
Слова настолько сильно врезались в память, что жена Лимерика и не заметила, как всю дорогу обратно до Дворца Льда и Пламени напевала незатейливые куплеты. На душе у неё, впервые с того злого мига, когда она сюда попала, было тепло и спокойно.
Разлила жемчужную воду по протянутым к ней кубкам и чашам. После чего молодая женщина спокойно села в поставленное именно для неё кресло, гадая, какие ещё сюрпризы в ближайшем будущем её ожидают.
Адари заметил перемены в настроении принцессы сразу же, но не стал мучить расспросами. Просто протянул свою арфу и попросил спеть что-нибудь.
– Я не знаю, чем вас порадовать. Вы уже слышали все песни, которые исполняют на пирах в Ротоне.
– Ты мурлыкала себе под нос какой-то мотив. Спой, не бойся. Откуда взялась эта мелодия, растревожившая даже меня?
– Струи Звёздного Источника подарили мне это чудо. Вы уверены, что желаете послушать в моём исполнении эту историю?
– Да. Это лучше, чем извечная скука и бестолковая суета пополам с пустой болтовнёй придворных. Смотрю, родник принял тебя. Я уже и не смел надеяться на подобное чудо.
Изящные пальчики Ниоль заставили Арфу Адари рыдать и плакать над печальной судьбой здешнего Повелителя. Глубокий, богатый интонациями голос Вечной спутницы Верховного Жреца Бездны заворожил не только Потерянные Души и демонов, но и самого Князя.
