Текст книги "Проклятые скрижали (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Глава 38. Афрокк наносит подлый удар
Высокая статная красотка с антрацитовой гривой волос и лукавыми янтарными глазищами в пол лица выслушала Афрокка. Она не проронила ни звука. Лишь нервно подрагивающая кисточка на хвосте выдавала, что её хозяйка сильно недовольна бесцеремонностью давнего приятеля. Этого нахала она терпит лишь потому, что он является подручным обоих супругов.
– Глупец, внешнее сходство ещё ничего не гарантирует! Если бы Гулль была простой смертной, то может быть. Хотя и совсем не обязательно, что и в этом случае у тебя бы всё получилось.
– И что ты можешь мне посоветовать в подобной ситуации, душа моя? – в ответ на последнее заявление женщина задумчиво расправила и снова заботливо сложила чёрные крылья: так ей лучше думалось.
Кларна игриво посмотрела на Афрокка, уже начинающего проявлять первые признаки беспокойства, и томно выдохнула:
– Что я буду иметь за то, что подыщу того, кто без всякой магии покорит сердце Гулль? Вопрос, как сделать так, чтобы погубить их обоих, будешь решать уже без меня!
– Что же ты хочешь?
– О, самую малость! Мужчина станет моим рабом. Только и всего! Зеленоглазую девку можешь оставить себе. Так и быть! Ну и, конечно же, оплатишь мои услуги звонким золотом и поклянёшься, что больше никогда не станешь врываться в мой будуар незваным гостем. Не позволишь себе выкидывать моих любовников через окно вон! – в янтарных глазах было столько укоризны, что демон понял, что слегка перестарался.
– Клянусь магией Царства Льда и Пламени и своей сутью, что выполню все условия нашего договора. Если ты выполнишь обязательства в полном объёме, и не будешь претендовать на Гулль в качестве рабыни.
– Договорились Афрокк, но… Если ты не преуспеешь, то выплатишь мне компенсацию в виде драгоценных камней. Дополнительно выкупишь за свои деньги нового молодого и полного сил раба из свеженьких Потерянных Душ.
– Договорились, пусть Адари будет свидетелем нашего соглашения, Кларна.
– Да будет так, – и демонесса выставила наглого визитёра вон, снова утащив в постель ещё не потерявшую лоск игрушку.
В это самое время Гулль вошла в бальную залу вместе с Мириэль, которую тут же закружил в танце молодой аристократ. С этим молодым человеком они давно уже вели переписку и встречались довольно часто. Тяжело вздохнув, принцесса присела у стены в одно из кресел у стен, украшенных яркими гобеленами, и загрустила. Ни один из тех, кто пытался обратить на себя её внимание, не показался ей интересным мужчиной.
Тут раздался резкий звук фанфар, возвестивший о прибытии важного гостя. Король Хтор, извинившись перед гостями, торопливо удалился с посланцем Рассветной Веды Эфори. Мужчина, чьи каштановые волосы отливали бронзой, успел бросить весьма заинтересованный взгляд серых глаз на принцессу Ваорна. Незнакомец что-то всколыхнул в душе Гулль. Лёгкая улыбка чуть тронула губы молодой женщины. Она сразу же поняла, что сегодня на балу ей скучать уже не придётся. Предчувствия снова не обманули бывшую Потерянную Душу.
Ларэтт из Агнара не только великолепно танцевал, но и оказался на редкость интересным собеседником из приближённых матери королевы Фиалы. Ваорнская принцесса с рыжими, как пламя Бездны, волосами и не заметила, как пролетело время.
– Мне пора возвращаться через портал в Агнар. Смею надеяться, что вы позволите увидеться с вами в мой следующий приезд сюда.
– Не вижу причин для отказа, – зелёные глаза обещали так много, что охотник за демонами и нежитью понял, что его шансы на благополучный исход ухаживаний возросли многократно.
Поклонившись молодой женщине, он уже собирался шагнуть в портал, но тут из возникшего невесть откуда марева появилась стая улюлюкающих демонов. Незваные гости попытались утащить принцессу, с таким трудом вырвавшуюся из Бездны, обратно в Юдоль Печалей.
На шум сбежались не только придворные и охрана. С той стороны арки перехода все увидели встревоженное лицо Эфори. Королева-жрица Агнара выпустила Лунные Чары, отправляя незваных гостей восвояси. Потом не терпящим возражений тоном сказала:
– Принцессе Гулль лучше укрыться в тиши храма Селенэты. Эора будет раз за разом пытаться погубить её. Мы не имеем права подвергать опасности и остальных. Ларэтт, проведи мою внучку через Врата Луны. С этого момента её безопасность ложится на твои плечи.
Такого фортеля от реальности присутствующие совсем не ожидали, но перечить матери королевы Фиалы никто не решился. Впрочем, такой поворот событий парочке пришёлся по вкусу. Молодая женщина почувствовала непривычное ощущение покоя, когда оперлась на сильную мужскую руку, затянутую в рукав из тёмного бархата. Только вот, в отличие от жреца Лимерика, этот воин из Ордена Охотников за нечистью и нежитью не запятнал себя служением Бездне.
– Надеюсь, что я не доставлю вам слишком много беспокойства, сиятельный Ларэтт, – голос Гулль был едва слышен, а по смуглым щекам стремительно разливался румянец смущения, чего давно с ней не случалось.
– Главное, чтобы ведьма Адари не смогла погубить вас, моя госпожа. Мы и так теряем слишком много людей от столкновений со служащими ей и Владыке Царства Льда и Пламени тварями. Совсем бы не хотелось, чтобы вы даже в малой степени пострадали.
– Я сегодня же посвящу тебя Богине Равновесия, дитя моё, и назову своей наследницей. Это единственный шанс, чтобы твои враги не достигли победы. Гулль, не вздумай отказываться, иначе вернёшься в Бездну снова. Жертва Арвора Меча Рассвета в этом случае станет совершенно напрасной.
– Как пожелаете, моя госпожа. Церемонию следует начать прямо сейчас?
– Нам лучше поторопиться. Кто знает, что таит самое ближайшее будущее? Даже сама демонесса Кларна оказалась втянута в интриги Эоры. Не только безголовый сластолюбец Афрокк!
Эфори на мгновение замялась, не зная, как объяснить один нюанс, с которым сталкивается каждая из наследниц Рассветной Веды, но потом продолжила:
– Дитя моё, тебе придётся назвать имя своего избранника, который станет твоим мужем. Церемония вступления в брак будет проведена до того, как ты станешь Лунной Жрицей и той, кто заступит на моё место, когда наступит время.
Ларэтт решил ковать железо, пока горячо:
– Моя госпожа, сочтёте ли вы меня достойным подобной чести? – серые глаза ласково заглянули в изумрудные.
Что-то дрогнуло в душе Гулль, растопив последние остатки льда в сердце.
– Я принимаю ваше предложение, Ларэтт. Моё чутьё подсказывает, наша встреча рано или поздно, всё равно бы состоялась и непременно привела к браку. Даже без интриг Кларны и Афрокка. К тому же, Эора просто так от меня и королевы Фиалы не отступится. Я не хочу, чтобы она тревожилась ещё и по моему поводу.
– Тогда не будем тянуть со всем этим.
На лице Рассветной Веды Агнара было написано такое облегчение, что молодые люди сразу поняли. Иного выхода у них нет. Опасность оказалась неоправданно велика. Пренебречь ею или отложить единственно возможное решение на более поздний срок, было бы преступлением против безопасности не только подданных Эфори.
Лунные Сёстры быстро украсили Храм Селенэты и переодели принцессу в белые одежды будущей жрицы. Серебряный кант говорил, что перед ними Наследница. На алтаре богини Луны вспыхнуло нежное пламя, подтверждая брачные клятвы пары. Потом лицо Гулль скрыла глухая вуаль, сквозь которую его черты могли видеть лишь жрицы, правительница и супруг.
– Дитя моё, храни молчание везде, кроме Храма, собственной спальни и когда тебя непосредственно спрашивают. Тебе придётся многому научиться, чтобы стать достойной славы правительниц Агнара.
Лишь едва заметный кивок головы сказал Эфори, что её услышали и готовы исполнить немудрёную просьбу.
– А теперь идите, Ларэтт. С этого мгновения ты отвечаешь за безопасность своей принцессы. Как и все, кто присутствовал при церемонии Наречения Наследницы.
В этот миг Эора гневно зашипела. Она с ужасом поняла, что Гулль больше недосягаема для любых козней. Со всей силы пнув Афрокка, она заставила бедолагу вылететь в коридор из личных покоев. Бедолага основательно приложился макушкой об жадеитовую колонну, поддерживающую стрельчатый потолок, и потерял сознание.
Королева Ведьм бушевала долго. Она не оставила в собственной спальне ни единой целой вещи. Кларна, выступившая из теней, сгустившихся в углу, вкрадчиво промурлыкала:
– Госпожа моя, вы всегда можете сорвать свой гнев на недостойном Лимерике! Наглец так и не оценил по достоинству вашу красоту и незаслуженную благосклонность. Гулль же вы уже ничем не сможете навредить, а вот заслать Кэму в Ваорн будет великолепным ходом в партии за великое будущее. Если она не будет попадаться на глаза Повелительнице Ночи и Мириэль Лунные Чары, а приберёт к рукам кого-нибудь из свиты, то останется не узнанной. Вы же будете в курсе последних событий. Поэтому сможете так подгадать момент, чтобы ваш удар стал фатальным и для матери, и для дочери. Только испросите дозволения у Адари. Иначе он вполне может повелеть и вас приковать к третьей скале рядом со своим любимцем.
– Не зря тебя считают самой мудрой демонессой в здешних краях. Я не забуду вовремя данного тобой совета, Кларна. Чего желаешь в качестве награды?
– Отпустите меня в Фестайн вместе с вашей рабыней, моя госпожа. Только я собираюсь обосноваться в Агнаре, чтобы вы были в курсе, что творится в окружении Рассветной Веды. Особый ритуал, через который можно провести лишь демонов, сделает меня неотличимой от простой смертной женщины. Убить Гулль мы не сможем, но никто не помешает заставить эту мерзавку страдать. Сначала я соблазню короля Хтора. Потом попытаюсь добраться и до мужа Наследницы Эфори. У меня давние счёты с этой правительницей, поэтому я буду служить вам верой и правдой, моя Королева.
– Хорошо. Уверена, что Князь не устоит перед моими чисто женскими чарами. У нас есть тысяча лет, чтобы претворить наш коварный план в жизнь. Пусть мужчина, на которого пал выбор Наследницы Эфори, не устоит и предаст её любовь с тобой. А вот как сделать жизнь Верховного Жреца Бездны такой же горькой, словно беспросветная жизнь на нижних уровнях Царства Льда и Пламени, не подскажешь?
– Нашли на него кошмары, где Ниоль будет страдать или изменять ему с другими. Только сам он проснуться не должен. Есть одно проклятье, которое действует как сильное снотворное в течение пятисот лет. Если он так и не склонит голову перед вами, вы сможете продлить эту утончённую пытку. Если он поверит ужасам, порождённым собственным разумом, то и жизнь Хранительницы Источника Звёзд очень быстро превратится в беспросветный кошмар наяву.
Глава 39. Зыбкая милость Эоры
Жена Адари вопросительно посмотрела на демонессу и спросила:
– Есть какие-то чары, которых нет в моей Библиотеке Силы? Они могут сделать так, чтобы кошмары Лимерика отразились на судьбе его Вечной спутницы в полной мере?
– О да, моя госпожа. Оставьте воду, которая достанется вам на вечернем пиру. Будьте ласковы с мужем и получите разрешение на то, чтобы Кэма отправилась шпионить в Ваорн, а я – в Агнар. Достоверное знание о реальном положении дел тоже может быть сокрушительным оружием в умелых руках.
– Хорошо, если ты преуспеешь, то гарантирую тебе тёплое местечко в моей свите.
– Благодарю, моя госпожа, но ещё и возможность перемещаться между Миром Живых и Царством Льда и Пламени. Нам надо быть готовым к любым неожиданностям, чтобы на этот раз привести Адари к победе.
– Хорошо, после пира скажу, добились ли мы успеха. Приглядывай за Афрокком. Когда он видит хорошенькое личико и стройные ножки, то теряет остатки самообладания.
– Уверяю вас, моя Королева: вас ждёт победа, – и Кларна торопливо удалилась.
Рогатая жрица Адари слишком хорошо знала непостоянный характер Эоры. У рыжеволосой супруги Князя вечно было семь пятниц на неделе. Главное, чтобы её повелители никогда не узнали о том, что она нашла древний манускрипт на самом нижнем уровне Бездны. Именно на его страницах она узнала, что надежда есть всегда. Даже она может вырваться из этой беспросветной Юдоли Печалей и стать, сначала, простой смертной. Дальнейшая же судьба демона, вступившего на путь избавления от Мрака Льда и Пламени, который может переродиться в душу, зависит только от него самого.
Янтарные глаза смотрели на мир задумчиво и с неизбывной тоской. Антрацитовые волосы скрывали пару маленьких рожек. Хвост она всегда обвязывала вокруг осиной талии и скрепляла специальным золотым зажимом так, чтобы он не смог выдать, кем на самом деле является утончённая и любвеобильная брюнетка. Сейчас больше всего на свете жрицу беспокоил только один вопрос. Кларна прекрасно понимала, как велик будет гнев Князя, если ему донесут о запретном фолианте.
Проходя мимо Источника Звёзд, она услышала, как её окликнули:
– Дитя моё, позволь мне дать тебе полезный совет.
Столкнуться в таком месте с самой Богиней Луны Селенэтой стало для демонессы настоящим шоком. Она покорно кивнула темноволосой головой и замерла на месте, прижимая к груди злополучный фолиант.
– Кларна, твоё имя совсем не просто так переводится, как «Ключ от Бездны». Приложи книгу к сердцу, и она пропадёт, оставив свои знания в твоей памяти навсегда. Ты выбрала верную дорогу. В свой срок каждый демон становится человеком. Если идёт в нужном направлении, то попадает в Ардан. Затем оказывается в одном из Пантеонов. Лишь равновесие между Мраком и Светом позволяет выбирать и идти туда, куда влечёт душа. Похвально, что на самом деле ты собираешься в Агнар не для того, чтобы вредить Эфори и её подданным.
– Я просто хочу узнать, что такое быть человеком. Конечно, вряд ли, мне это удастся в полной мере.
– Когда покинешь Бездну, будешь неотличима от обычной женщины. Моя магия поможет в этом. Через тысячу лет Фиале и остальным, кому суждено принять участие в великой битве и победить Эору и Адари, понадобится твоя помощь.
– Благодарю, моя госпожа. Я ничем не заслужила такой милости.
– Ошибаешься, Кларна.
Черноволосая жрица приложила книгу к груди на уровне сердца и с удивлением увидела, что та почти сразу же пропала.
– Теперь никто не узнает твоей тайны и не выдаст тебя. Сегодня же ты окажешься во дворце Рассветной Веды Агнара. Только такая глупая женщина, как Эора, не может понять очевидного положения дел.
– Сама структура наших Миров не позволит ни одной из чаш Великих Весов надолго отклоняться от состояния покоя. Иначе всё, что существует, может, попросту, исчезнуть. Моменты радости и испытаний нужны, чтобы было с чем сравнивать. Только в этом случае можно исправлять собственные ошибки.
– Всё просто, если немного подумать. Иди с миром, дитя моё. Через тысячу лет Бездна перестанет быть смертельной ловушкой для оступившихся. Потерянные Души снова получат возможность нисходить в Фестайн. Сегодня Королева Ведьм получит разрешение от Адари на то, чтобы ты и Кэма отправились шпионить для него. Прилежно говори обо всём, что будешь видеть вокруг. Ты обязательно должна быть вне подозрений. Только в этом залог того, предсказанное очень давно событие станет явью. Что такое любовь и преданность сможешь узнать уже на собственном опыте.
В полной задумчивости демонесса вернулась в собственный дворец. Она даже и не вспомнила о молодом жреце, которого Афрокк лично вышвырнул из спальни жрицы. Сейчас у Кларны были более дела гораздо важнее, чем убить пару ночей в объятиях очередного ловеласа.
Эора была так ласкова и тиха, что Адари сразу понял, что всё это совсем неспроста. Его супруга проявляла покорность только в одном случае. Ей требовалось дозволение на очередную авантюру в Мире Живых.
– И что за очередная великая идея посетила тебя, душа моя? – фиолетовые глаза потемнели от предчувствия, что Селенэта вновь вмешалась в узор будущего, который он только начал плести.
– В прошлый раз мы проиграли только потому, что были недостаточно осведомлены о том, что творится в стане наших врагов. Надеюсь, ты тоже способен признать эту простую истину? – во взгляде супруги Князя разгоралось торжество.
– И что ты предлагаешь, моя Эора?
– Надо послать Кэму шпионить в Ваорн, а Кларну в Агнар во дворец Рассветной Веды. Одна нехитрая уловка не позволит никому не узнать страшной тайны моей фаворитки!
– Не думаю, что Афрокк будет в восторге от того, что лишился твоей милости, душа моя.
– Мне нет дела до желаний этого неудачника! Он подвёл меня! Гулль не только стала Жрицей Луны, но и вышла замуж за того, кто не польстится на все соблазны Бездны.
– Рыжая чертовка не проглотила наживку в виде мужчины, как две капли воды похожего на Арвора Меча Рассвета?
– Демоны – даже не люди! Откуда ему знать, что внутреннее сходство важнее? Да и у Гулль чутьё обострено, как у бывшей Потерянной Души…
– Твои слова не лишены смысла, душа моя. Поэтому я не стану возражать. Только вот, позволь дать всего один совет. Сосредоточь всю свою мощь на несколько иной задаче. Нам надо лишить Фиалу и Мириэль Лунные Чары их смертного тела. Иначе они будут слишком сильны для нас.
– Вся эта троица узнает ужас моего гнева! Обещаю! Жаль только, что королева и наследница Ваорна уже никогда не окажутся в твоём серале!
– У меня совсем нет времени даже на собственных наложниц. Селенэта опять затеяла какую-то очередную очень тонкую интригу. Пусть дамы выяснят, что именно она замышляет. Если сумеют, – воспользовавшись тем, что Эора ни в чём ему не перечит, Адари уволок строптивую ведьму в спальню.
Он уже давно понял, что у его рыжеволосой супруги семь пятниц на неделе. Именно поэтому привык ковать железо, пока горячо. Бывшая ваорнская княжна и предположить не могла, что нужна Князю только для того, чтобы делать супруга могущественнее. Её способности служили всего лишь своего рода усилителем природных талантов правителя Царства Льда и Пламени. Сама по себе вздорная ведьма была ему не особо и нужна. Ни о какой любви тут и речи быть не могло. Иначе Эора давно уже была бы Вечной спутницей, а не обычной женой. Последняя была лишь немногим выше по статусу, чем простая наложница.
Отвернувшись, чтобы Адари не заметил торжествующей улыбки, колдунья торопливо ушла. Сразу же, как только её муж получил свою порцию удовольствия. Она собиралась отправить Кэму и Кларну шпионить, в первую очередь, для неё самой. Пригвоздив Лимерика победоносным взглядом, Эора нежно проворковала:
– Ты предпочёл носиться со своей Ниоль, точно с писаной торбой! Глупец! Мог без проблем стать моим фаворитом и пользоваться тем, что я вынуждена дарить демону! Теперь настала пора расплачиваться за собственную глупость и недальновидность! Спесь ещё никого до добра не доводила! Даже Верховному жрецу Бездны придётся испить эту горькую чашу до самого дна!
Издевательски расхохотавшись, ведьма сдула с ладони прямо в лицо пленника вспыхивающую зловещими багровыми искрами мелкую пыль. Потом она гордо удалилась в сопровождении своей любимицы. Бывшая агнарская княжна слишком многим была обязана Эоре. Поэтому старалась угодить своей госпоже даже в малом.
Лимерик почувствовал, как странный сон затягивает его в свои глубины. Потом демоны и странные создания с нижних уровней Царства Льда и Пламени принялись мучить его. Слуги Королевы Ведьм непрозрачно намекали, что придёт и черёд Вечной спутницы Верховного жреца Бездны. Причём совсем скоро. Последнее причиняло боль истерзанной Потерянной Душе намного больше, чем собственные горести.
Эора же с чувством выполненного долга вернулась в собственный дворец, чтобы всласть порезвиться с одним из молодых магов. Брюнет, едва вошедший в возраст, не колеблясь ни секунды, предал всех, кто был ему дорог, за могущество Царства Льда и Пламени и благосклонность рыжей ведьмы.
В это самое время Кларна долго рассматривала себя в зеркале. Серебристое одеяние придворной дамы Рассветной Веды с наложенными на него охранными чарами не приносило демонессе ни малейшего беспокойства. Покровительство Селенэты совершило чудо. Брюнетка с янтарными глазами лишилась хвоста, крыльев и маленьких рожек. Теперь она была неотличима от простой смертной девушки. Уложив антрацитовую гриву в модную в этом году причёску, закрепила пряди серебряными шпильками. Каждая из них была увенчана каменными цветочками глубокого медового цвета. Осмотрев себя со всех сторон, брюнетка осталась довольна собственным внешним видом. Теперь она не ударит в грязь лицом на вечернем балу, где будут присутствовать Рассветная Веда Эфори и Наследница Гулль с супругом.
Тут посланница Эоры почуяла, что обещанный Королевой Ведьм случай, чтобы помочь ей без помех затесаться в ряды приближённых правительницы, готов вот-вот наступить. Только по воле Селенэты, она уже больше не была демонессой. Тело жрицы Бездны претерпело такие изменения, что всё, что до этого угнетало, исчезло без следа. Конечно, было немного жаль роскошных чёрных крыльев, покрытых бархатным пушком. Только Кларна прекрасно понимала, что потери при подобных глубоких переменах – неизбежное зло.
