Текст книги "Проклятые скрижали (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Глава 20. Эора изволит гневаться!
– Как ты великолепна, когда сердишься, моё сокровище! – почти промурлыкал Адари. Длинные пальцы, освобождённые из плена шёлковой перчатки, ласкали непокорные огненные пряди. – Может, пока уделим немного времени друг другу? Страсть жжёт меня изнутри как раскалённая лава…
– Наберись же терпения, милейший Адари. Сначала я дождусь возвращения моего прохвоста! – Эора многоопытно вывернулась из объятий не в меру пылкого кавалера.
– Не упрямься, дорогая. Не перечь тому, кто намного сильнее тебя. Наши чувства станут разгораться день ото дня. Уж я об этом позабочусь. Этот союз подарит нам обоим огромные выгоды.
– Успеешь ещё утолить голод своих желаний! Пока не получу обещанного, даже и мечтать забудь об утехах! – зелёные глаза буквально заледенели.
Они сейчас сияли как звёзды в студёную зимнюю ночь. Взгляд стал отстранённым.
– Хорошо, Эора, но ты рвёшь моё сердце на части своим жестоким отказом. Когда получишь Библиотеку Силы, отринь все дворцовые развлечения и интриги. Для этого не останется ни времени, ни сил. Когда освоишь знания, легко наверстаешь упущенное. И не вздумай попусту капризничать, красавица моя. У тебя достаточно коварства и упорства, чтобы достичь любой цели. Только умения, пока что, не хватает.
– Да уж, так и есть, – девушка тяжело вздохнула, гоня прочь невесёлые мысли. – Ну да ничего. Мой час ещё пробьёт!
Повелитель Бездны неразборчиво прошептал заклинание, и княжна с плохо скрываемой завистью пополам с восхищением уставилась на русалок. Они вольготно устроились на гребне гигантской волны, точно выросшей из мраморного пола спальни. Морские девы протягивали в своих полупрозрачных руках два бокала из горного хрусталя с красным вином. Их голубые глаза поведали придворной даме слишком о многом. Эора, мгновенно подпав под власть жгучей ревности, топнула ногой и прорычала:
– Немедленно убирайтесь прочь, мерзкие твари! – и в бешеной ярости выплеснула напиток прямо в лица рабыням.
Белоснежная кожа тут же сморщилась и потемнела. Они жалобно запричитали, прося у Адари о милости. Тот недовольно посмотрел на строптивую княжну и бросил в несчастных горсть золотой пыли. Колдовство Бездны вернуло русалкам их чарующую красоту в мгновение ока. Разгневанные морские девы тут же вылили на голову новоиспечённой Королевы Ведьм какую-то мерзко воняющую жидкость из хрустального флакона и исчезли. В их смехе послышалась явная издевка. В ответ знатная девушка по имени Эора разразилась целым потоком отборнейшей брани.
– О, моя дорогая! Какой высокий стиль и познания! Не сердись на этих глупых девок. Не стоит тратить Силу на жалких рабынь. Ты должна отдать под мою власть весь Фестайн! Пусть смертные, бессмертные и даже сами боги трепещут от ужаса и униженно ползают у твоих ног! Давай же, дорогая, не медли! Иди же, иди ко мне! Я так устал от одиночества!
– А эти, которых ты называешь недостойными рабынями, не слишком лишь много себе позволяют? – Эора отвернулась от Адари и застыла в красноречивой позе, она выражала лишь обиду и презрение.
– Тут даже не о чем и говорить! Разве смогут они хоть когда-нибудь сравниться с огневласой Богиней Ночи?!!!
– Ну, хорошо, я прощаю тебя на этот раз. Но не вздумай изменять мне, иначе ты горько об этом пожалеешь! Если я не просто узнаю, а мне, хотя бы, просто померещится неладное! Не наживи себе врага в моём лице! – зелёные глаза красноречиво сверкнули из-под рыжих косм.
Князь Бездны сразу понял, что, если он не хочет всё испортить, на этот раз ему придётся отступиться. Злость девушки была всё так же сильна и яростна. Она и не собиралась успокаиваться. Ей определённо нужен был кто-то, чтобы сорвать гнев. Чтобы не уронить своё достоинство перед новым союзником. Только его Эора всегда ценила превыше всего. Так, казалось, прошла целая Вечность.
Раздался громкий хлопок, и демон Афрокк появился прямо перед ярко сияющим светильником. Буквально через краткий миг кожистые крылья, похожие на сильно побитый молью чёрный кожаный плащ, мягко опустили его на мраморный пол прямо у ног своей госпожи. Затем дамский угодник пал ниц перед своей будущей Королевой и замер в ожидании новых приказаний.
Повелитель Бездны с досадой подумал: «Презренная тварь! Ты бы так же быстро исполнял мою волю. Я ещё посчитаюсь с тобой за унижение, шельма! Обещаю, что ты будешь долго страдать из-за собственной нерадивости! А Эора-то, Эора! Ну, прямо настоящая чертовка! Она просто великолепна: безрассудно храбрая, гордая и самонадеянная. Какая на редкость добродетельная девушка! Именно такую Королеву я уже и не чаял заполучить! Вот только с тысячей лет в Фестайне она чересчур погорячилась. Зря, зря. Могла бы получить всё и сразу в Царстве Льда и Пламени, избавившись от слабой плоти через пару сотен лет. Ну да ничего. За это время, напоённое свободой и неограниченной властью, княжна станет истинной Богиней Мрака. Боюсь только, что ревность лишь добавит мне безрассудства. Хотя, возможно, Эора совсем не стоит потраченных мною усилий. А может, и оправдает мои самые сокровенные мечты и надежды. Способности-то у этой дамы великолепные, а вот терпения и усидчивости нет и в помине. Посмотрим, что можно будет с этим поделать. Когда весь мир будет у наших ног, сами боги обезумят от ужаса! Недолго осталось им править в Небесных Чертогах! Пора и на покой уйти! Грядёт наше с Эорой правление. Оно будет вечным!»
Девушке явно было не по себе, но она бы никогда и никому в этом не призналась. Даже самой себе. Дочь Клана Волка бросила полный презрения взгляд на дрожащего от благоговейного ужаса демона и проронила голосом, в котором звенела сталь лезвия отравленного кинжала:
– Где сокровища, за которыми я тебя посылала, раб? Всё ли ты добыл?
– Да, о, Лучезарная!
Изящная рука с когтями вместо ногтей извлекла из поясной сумки крупный чёрный бриллиант, оправленный в голубоватый металл. Грани камня мерцали зловещим багровым светом.
Княжна торопливо надела цепочку на шею, ожидая чудес. Она с удовольствием ощутила не только приятную тяжесть драгоценности на обнажённой груди, но и ласковое тепло, укутавшее её мягким покрывалом. Потом девушка заполучила в свои жадные лапки жезл из агата с золотыми письменами и чётки из тёмного горного хрусталя. Последние и оказались той самой пресловутой Библиотекой Силы. Именно этот артефакт из Бездны тысячелетиями мечтали заполучить чёрные маги, колдуны и ведьмы. Только теперь это сокровище принадлежало Эоре из Клана Волка.
Совсем скоро взор девушки стал нечеловечески бездонным, а лицо засияло какой-то мрачной красотой. Волосы же чародейки уподобились потокам раскалённой лавы. Наконец, придворная дама короля Хтора торжествующе расхохоталась и так сильно пнула Афрокка, что несчастный демон пролетел через всю комнату с истошным визгом. Через несколько мгновений он с громким шлепком ударился об ножку кресла из красного дерева и взвизгнул от боли и восторга. В этот миг княжна почти ласково посмотрела на Повелителя Бездны и, многообещающе улыбнувшись, проворковала:
– До встречи через тысячу лет, мой дорогой. Печаль моя глубока, но кто пожелает любви смертного после объятий и ласк божества? Наше дело несоизмеримо важнее сиюминутных желаний. Будущее сулит так много, если приложить чуть-чуть усилий. Я не буду тратить силы и время ни на что другое, пока не постигну всей мудрости Искусства, – Эора потупилась, успев перед этим бросить хитрющий взгляд на демона.
«Маленькая лгунья. В твоём голосе немного нежности и чересчур много скрыто яда. Похоже, мне придётся набраться терпения и ждать. Ну да ничего! Я ещё тебя вышколю! Будешь Великой богиней Мрака для подданных и на всё готовой женщиной для меня»! – подумал Князь, а вслух выдохнул, галантно поклонившись и целуя смуглую кисть:
– Эора, Эора! Моё сердце разбито. Хотя мой разум и говорит мне, что ты, несомненно, права! – голос чуть дрогнул, выдавая мужчину с головой. – Я могу потребовать от тебя всё, что угодно, но не стану нарушать условий нашего Договора. Буду покорно ожидать, на тот случай, если ты, всё-таки, передумаешь. Позови меня, если смогу быть чем-нибудь полезен тебе.
Эора насмешливо посмотрела на своего повелителя, стараясь ничем не выдать, что её нервы уже на пределе возможностей:
– Твоя мудрость не знает границ, мой Князь! Мы ещё много раз увидимся, а пока нам нужно успеть так много. Увы, беспощадное время Фестайна почти неуловимо!
– Не напоминай об этом, любовь моя. Если мы хотим достичь своей цели, нам следует поторопиться. Да, кстати, не забудь запастись золотой пылью и живыми пленниками обоего пола для щедрых подношений Бездне. Такова мзда с тех, кто получил Силу Мрака. До скорой встречи, сокровище моё.
Прекрасный гость ещё раз поклонился девушке и шагнул прямо в огонь в очаге. Его мучили ужасные предчувствия, что хитрая княжна ловко обвела своего владыку вокруг пальца.
«Она умна, слишком умна для простой смертной. Моё чутье снова не подвело меня», – подумал Адари.
Оранжевые языки пламени, окрасившись в зелёный цвет, пропустили Владыку Девяти Преисподних в его Царство. Вскоре уже ничего не напоминало Эоре о незваном госте. Кроме трёх страшных даров.
Княжна, оставшись наедине со своими мыслями, молча подошла к любимому креслу и опустилась на мягкую бархатную подушечку. Затем она погрузилась в грёзы о собственном будущем, которое обещало так много удовольствий и свободы. Через некоторое время девушка с лёгким раздражением осознала, что кто-то настойчиво трётся щекой об её колени. Эора опустила глаза и увидела демона, чей взор молил о нисхождении к его весьма дерзкой проделке и капельке внимания. Он провыл, покрывая поцелуями туфельки своей госпожи. Придворная взирала на Афрокка с нескрываемым раздражением:
– О, Владычица Судеб, разве я не заслужил маленькой награды за хорошую службу?
– Можешь поцеловать мою руку, – небрежно проронила красавица.
Дитя Бездны взвизгнуло от восторга и припало губами к смуглой коже. Его дыхание стало таким шумным, что сразу же выдало, какие грязные мыслишки сейчас роились в этой рогатой голове. Девушка издевательски расхохоталась и сильным пинком отшвырнула прочь не в меру рьяного поклонника.
– Не слишком ли многого ты хочешь, жалкая тварь?!
– Всего лишь крохотную искорку твоего огня, моя прекрасная госпожа…
Глава 21. Строптивость и буйный нрав для ведьмы не порок!
Эора пристально осмотрела демона с ног до головы и накрутила на палец пламенеющий в свете очага локон. Княжна задумалась всего на одно мгновение. Потом она спокойно выдохнула:
– Не слишком ли многого ты хочешь, раб?! Сам знаешь, чем можешь поплатиться за дерзость! Я – твоя будущая Королева. Не забывайся, наглое отродье. Иначе поплатишься своей никчёмной жизнью. А как ты думаешь, что случится, если Повелитель Бездны узнает, что ты домогался его избранницы?
– Мне не жить, моя госпожа. Но я чую, что Великая Королева не причинит вреда тому, кто ей верно служит.
– Забавно, наставники мне все уши прожужжали о вопиющей глупости демонов. Всё это, как погляжу – очередная наглая ложь! В уме тебе явно не откажешь, раб! Я прощаю тебя, но только на этот раз! А теперь вон из моих покоев, бесовское отродье! Не искушай судьбу дважды! В другой раз я непременно жестоко покараю тебя! Запомни, червь, что такая дерзость наказывается мучительной смертью под пытками! Мне хочется вина! Подай немедленно!
Дрожа от ужаса точно осиновый лист, Афрокк мгновенно оказался у стола, стоящего на другом конце комнаты. Трясущимися лапами несчастный налил в бокал из безумно дорогого радужного хрусталя рубиновую жидкость из огромной глиняной бутыли, оплетённой ивовыми прутьями. Несмотря на колотившую демона дрожь, он умудрился не пролить ни капли драгоценного напитка.
– Ну, мне долго ещё ждать?! Пошевеливайся, Афрокк! Иначе я пожалуюсь самому Князю Адари на твою вопиющую нерадивость!
Услышав нотки недовольства в бархатном голосе девушки, Дитя Бездны молнией метнулось к своей капризной госпоже. Оно рухнуло на колени и протянуло ей бокал из радужного хрусталя. Эора сделала маленький глоточек и недовольно обронила:
– Лети прочь отсюда! Я намерена заглянуть в Библиотеку Силы.
– Повинуюсь, моя бесценная госпожа! – подобострастно провыл демон, затем пал ниц.
После чего торопливо удалился. Афрокк справедливо боялся яростного гнева хозяйки.
Оставшись одна, Эора долго рассматривала кристаллы цвета глухой полуночи. «Интересно, как ими пользоваться? – подумала она. – Повелитель Бездны хитёр, как старый лис. Он так и не сказал мне самого главного. Догадайся, мол, сама. Видимо, в очередной раз хочет проверить, достойна ли я оказанной им мне чести. Вонючий хорёк! Мне уже порядком надоели его причуды. Слишком уж Адари всё усложняет, на мой взгляд. Ну, да сейчас всё это совсем не важно! Уверена, что смогу справиться с чем угодно, если захочу. Хтор, глупец, ведь всё равно ты будешь всего лишь пешкой в моей великолепной игре! А хочешь этого или нет, мой король, мне совершенно наплевать. Осталось только научиться плести заклятья, и тогда любая мечта станет явью. Скорее бы уже! Вот чего терпеть не могу, так это ждать»! – в её зелёных глазах уже зажглись алчные огоньки, ведь власть и богатство эта девушка любила больше всего на свете.
Она улыбнулась своему отражению в бокале и, не спеша выпила вино, наслаждаясь каждым глотком. Только тут Эора заметила, что демон посмел вернуться и, забившись в тёмный угол, с обожанием уставился на неё. Его кожистые крылья нервно подрагивали. Ведьма исступлённо взвизгнула:
– Пошёл прочь, дерзкий раб! Иначе ты горько пожалеешь, что ослушался меня!
Афрокк жалобно заскулил, только сейчас поняв, что он ходит не просто по лезвию остро отточенного кинжала, а оно ещё и щедро смазано ядом. Бедолага тут же свечой взмыл под самый потолок и растаял как дурной сон.
Княжну вся эта катавасия весьма позабавила. Затем девушка поправила чуть растрепавшиеся волосы и игриво улыбнулась собственному отражению в огромном зеркале из полированного серебра. Она, как всегда, осталась довольна собой полностью.
Чуть успокоившись и собравшись с мыслями, Эора ещё раз долго рассматривала один из чёрных кристаллов, припоминая полузабытые легенды и россказни, связанные с Библиотекой Силы. А уж ей пришлось их вдосталь наслушаться от мужчин, настырно искавших её благосклонности. Естественно вместе с описаниями реальных и мнимых подвигов. Глупцы, они дали княжне ключ к могуществу, о котором и не ведали. Вино и эль неизменно легко развязывали их болтливые языки. В здравом уме никому и в голову не пришло бы болтать о таких страшных и опасных вещах. Особенно на ночь глядя.
«Что-то я припоминаю о Книге Света, записанной в белом кварцевом ожерелье, которое носит Рассветная Веда из Агнара. Она прикладывает бусину к сердцу. Ага, понятно. Значит, я через лоб попробую впустить в себя знание Бездны. Интересно, верна ли моя догадка? До сих пор чутьё ещё ни разу не подводило меня. Надеюсь, что, как всегда, совершенно права. Надоело быть вечно на втором месте. Только бы войти в полную силу до того, как состоится свадьба Хтора с одной из дочерей Рассветной Веды. Кажется, эту нахалку зовут Фиала. Хотелось бы, чтобы всё прошло гладко. Жаль только, что у меня нет ключа к скрытым заклятьям. Ох, боюсь, что обучение будет для меня слишком уж тяжёлым бременем. Повелитель Бездны никогда не захочет, чтобы я стала сильнее его. Ведь тогда у Царства Льда и Пламени окажется не господин, а Правительница. Мудрая и жестокая. Ну что ж, попробуем! Ох, как же всё-таки страшно! А вдруг я ошибаюсь? Вдруг это очередной подвох от моего Князя? Хотя, делать нечего. Придётся рискнуть. Слишком уж соблазнительная награда ожидает меня в случае удачи. Даже бессмертные Повелители Стихий в своих Обителях Вечности в Ардане не смогут перечить моей воле»! – девушка с опаской выбрала один из кристаллов, точно покрытый чёрным лаком, и осторожно поднесла ко лбу.
Мысли и чувства зазвенели точно слишком туго натянутая струна на арфе придворного барда. Затем Эора негромко вскрикнула от неожиданности. Свет перед её глазами померк, а на фоне чернильной тьмы проступили багровые руны. Потом чей-то бесстрастный голос принялся читать одно заклинание за другим, объясняя всю премудрость и навечно впечатывая их в память ученицы. Могущество Королевы Бездны оказалось много больше, чем у жрецов Князя, магов и колдунов. Так, казалось, прошла целая вечность.
Когда княжна, наконец, пришла в себя, за окном уже дышала влажная летняя ночь. Один из кристаллов бесследно исчез, но толстая золотая нить чёток была цела. «Понятно, значит я гораздо опаснее любого мага. Эти знания теперь внутри меня, а силы мои бесконечны. О Боги, как пьянит Власть! Ни одно вино не сможет с ней сравниться! Любая другая одержимость меркнет перед беспредельным могуществом Бездны! Я упрошу Короля Ваорна отпустить меня родовое поместье под благовидным предлогом. Хтор будет по-настоящему рад избавиться от неугодной придворной дамы. Хотя бы на некоторое время, в надежде, что я, наконец-то, отвяжусь от него! Наивный дурень! А когда я вернусь, то уже буду на вершине Искусства Девяти Преисподних. И никто не помешает мне добыть желаемое с помощью чёрного колдовства! – в зелёных глазах вновь вспыхнул и погас зловещий багровый огонь, который теперь будет вечно сжигать алчную душу единственной дочери главы Клана Волка.
Подождав, пока тело и разум немного придут в себя после пережитого, она лениво подумала: «Пора собираться в дорогу. Я не собираюсь задерживаться здесь и распускать нюни, как обычная девка»! Эора поднялась из любимого кресла, порылась в сундуке и достала дорожную одежду из тонко выделанной оленьей замши. Потом она не спеша оделась, уложила волосы в тугой узел, спрятала любимый кинжал в потайные ножны и накинула на плечи подбитый чёрным мехом плащ с капюшоном. Придирчиво рассмотрев своё отражение в зеркале, княжна осталась довольна. Только после этого девушка громко позвала слугу.
Пожилой мужчина со всех ног примчался на зов своей гневливой княжны.
– Великая Эора, я готов исполнить любое твоё желание!
– Собирайся в дорогу! Настало время посетить мои земли. Да не вздумай мешкать! Пошевеливайся, лентяй криворукий! – бедолагу как ветром сдуло.
Девушка недовольно пробубнила:
– Ишь, как распоясались, пока я вождя ублажала! Раньше всей толпой сбегались на мой зов! Ужо я за вас возьмусь, в свой черёд! И сам Хтор Мудрый, и весь Фестайн окажутся у меня под каблуком, а потом и все Миры!
Эора наложила на покои охранные чары и вышла в коридор, громко хлопнув дверью. Вскоре она степенно вошла в Зал Пиров, где, как обычно, веселился король со своей свитой и воинами.
Княжна отвесила Хтору полный достоинства поклон. Затем приветливо улыбнулась придворным, чем немало всех удивила. Её уже слишком давно никто не видел в таком хорошем расположении духа.
– Мой господин, мне пришло письмо из поместья Клана Волка. Там требуется моё личное присутствие. Я не вправе медлить, мой господин. Дозвольте мне покинуть столицу, хотя бы ненадолго. Постараюсь как можно скорее вернуться к своим обязанностям.
Левая бровь правителя взлетела над серым глазом, выдавая крайнюю степень удивления и нешуточную тревогу. Правда, больше он ничем себя не выдал. Только довольно небрежно проронил:
– Конечно, княжна Эора, но осенью тебе надлежит вернуться. Надо подготовить всё к достойной встрече моей будущей Королевы в канун Середины Зимы.
– Повинуюсь, мой господин. Я буду здесь вовремя. Надеюсь, что быстро разрешу свои проблемы и увижусь со всеми присутствующими гораздо раньше.
Хтор привычным жестом отпустил девушку, с тревогой гадая, что же она задумала на самом деле. Король сразу же ощутил исходящую от придворной неясную угрозу. Только предугадать дальнейшего развития событий он так и не смог. Правитель сразу же заметил разительные перемены в её поведении и внешнем облике. Поэтому мгновенно насторожился.
Спустя два фарта придворная уже тряслась в повозке, устремляясь к родовому поместью. Ведьма лучезарно улыбнулась, заметив в темноте под сиденьем горящие глаза её личного демона. На этот раз Эора не стала прогонять Афрокка прочь. Затем дочь Клана Волка вновь приложила ко лбу кристалл от чёток. Она спешила поскорее обрести всю полноту запретной Магии Бездны.
Фонтанчики дорожной пыли и комья земли то и дело вырывались из-под копыт разгорячённых бешеной скачкой лошадей. Воины из охраны княжны и кучер безжалостно гнали вперёд холёных скакунов, не желая вызвать на себя гнев девушки. Даже самая маленькая оплошность могла стоить жизни не только самому несчастному, но и его родственникам.
Сегодня Эора была на редкость милостива. Даже не наорала ни на кого и не велела высечь кнутом. Отряд терялся в догадках, предполагая, что это лишь затишье перед сокрушительной бурей, которая унесёт много жизней. Посоветовавшись, они решили отослать семьи в Лунный Храм, где те будут в полной безопасности в случае череды бед. Увы, они оказались правы.
