Текст книги "Проклятые скрижали (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Глава 36. Ход Королевы Ведьм
Ниоль с тихим вздохом села на ложе. Лимерик, чтобы не было вопросов и со стороны знати Ваорна, сразу же отвёл супругу в храм Селенэты. Слишком уж сложно оказалось избавиться от не в меру ретивых воздыхателей. Те сразу же по достоинству оценили ум и красоту его Вечной спутницы. Увидеть богиню Луны и Равновесия для того, кто уже много тысячелетий был Верховным жрецом Бездны, оказалось слишком сильным испытанием.
– Я пришла, чтобы предупредить вас обоих, что предначертанное сбылось. Арвор Меч Рассвета, сын здешнего правителя, освободил отца и тётку из плена в Царстве Льда и Пламени, уплатив смертной частью своего бытия. Не ищите Гулль, она получила обратно то, что так бездарно растратила в приступе гордыни и злобы. Теперь ей суждено заступить на место Эфори. Когда придёт черёд передать власть в Агнаре новой Рассветной Веде. Будьте готовы к тому, что уже завтра Адари, страшась потерять ещё и вас двоих, потребует вашего немедленного возвращения в свои владения. Ниоль, тебе много раз придётся столкнуться с завистью и гневом Королевы Эоры. Я постараюсь уменьшить вред, нанесённый рыжеволосой колдуньей, но и мои возможности не беспредельны. Как Хранительница Лунного Источника, ты сможешь уберечь от слишком сильных страданий и себя, и своего мужа. Целую тысячу лет вам не суждено увидеть небо Фестайна. Это плата за то, чтобы и Лимерик вырвался из Бездны. Вы оба станете живыми, когда Фиала и Мириэль Лунные Чары уплатят все долги Миру Живых. Они навсегда останутся в Ардане. Будь осторожна. Эора будет люто ненавидеть ту, которая помешает ей прибрать к рукам ещё и Верховного жреца её обожаемого Князя. Проведите последние сутки в этих землях перед долгой разлукой с ними с наибольшим толком.
– С этим я мало что могу поделать. Только колдунье придётся попридержать свою прыть. Без жемчужной воды у Адари будет слишком много хлопот с собственными же подданными. Он не станет терпеть выходки собственной Королевы Ведьм, зная о слишком уж неприятных последствиях в самом недалёком будущем.
Фиала подошла к бывшей принцессе Ротона и едва слышно выдохнула:
– Придёт время, когда все, кто был Потерянными Душами без надежды когда-либо изменить собственную судьбу к лучшему, вновь обретут шанс воплотиться в Фестайне. Они смогут прожить новую жизнь, не совершая прошлых ошибок. Это случится, когда Адари вновь станет Повелителем Радости. Конечно, сама богиня Равновесия никогда не подарит ему своего сердца. Только вот встретит другую женщину, которая позволит вновь ощутить все краски счастливого бытия.
Ниоль увидела кусочек будущего, которое обязательно сбудется не только стараниями королевы Ваорна и её дочери. Они с Лимериком тоже внесут свою лепту в восстановление Великого Равновесия. В ушах Хранительницы Звёздного Источника снова звучал ликующий голос Повелителя Радости. В этот миг её душе безумно захотелось, чтобы пожелавший слишком многого бывший арданец снова стал тем, кем он когда-то был. Бедовому интригану предстояло вернуть в Фестайн то, что было давно утрачено из-за оказавшейся чересчур сильной для него безответной любви. Чувство к Селенэте оказалось сильным ядом, отравившим не только сердце, но и исказившей саму суть этого несчастного бессмертного.
– Он справится со всеми испытаниями в итоге, моя королева. Только искупать собственные грехи ему придётся ещё долгую тысячу лет. Конечно, он пока что ни сном, ни духом, какую хитрую интригу сплели для него боги Равновесия. Увы, только так Адари сможет снова обрести то, по чему тоскует его душа.
Бывшая ротонская принцесса не знала, что их с Лимериком пути тоже ведут в Ардан. В награду за то, что смогли оказаться сильнее обстоятельств и нелёгкого жребия судьбы. Повелительнице Сострадания ещё предстояло открыть в себе новые способности и научиться, как с ними жить. Её супруг уже мог точно оценивать, какие изменения в Фестайн и сопредельные Миры внесёт то или иное деяние. Как сделать так, чтобы чаши Великих Весов остались недвижимы. Повелитель Воздаяния ещё не знал о том, как круто переменилась его судьба в тот миг, когда он полюбил ту, которую должен был без малейших сожалений провести через ритуал жертвоприношения. Потом он простил и давнее предательство бывшей принцессы Ваорна Гулль. Именно оно и отдало его во власть Властителя Девяти Преисподних.
– Надеюсь, что эта тысяча лет пройдёт без особых потрясений в Мире Смертных, – Ниоль чуть печально улыбнулась, предчувствуя, что Афрокк и Кафрокк уже в полночь передадут им обоим повеление Адари немедленно возвращаться во дворец Льда и Пламени, чтобы служить его рыжей ведьме. – Наше же время тут сейчас на исходе. Мне неведомо, что будет дальше. Мы, по крайней мере, всегда сможем отогреть замёрзшие души в пламени собственной любви, которая пылает в наших душах вопреки всему.
Когда часы на городской ратуше пробили двенадцать ударов, из камина вывалились сразу оба любимца Князя Бездны и в унисон провыли:
– Повелитель Бездны требует всем Потерянным Душам возвращаться в его владения. Этот раунд в шахматной партии против Богов Рассвета он проиграл. Только кто знает, как обернётся дело, когда мы с новыми силами вырвемся на просторы Фестайна?
Лимерик сразу почувствовал, что Ниоль уже заранее оплакивает долгую разлуку к Фестайном, к которому из самых мрачных глубин Девяти Преисподних, рвалась её ничем не замутнённая суть. Он обнял молодую женщину за плечи и прошептал, сделав с помощью чар так, чтобы демоны не смогли ничего подслушать:
– Крепись, сердце моё. Конечно, печально, что мне не удалось добиться того, чтобы Князь позволил нам и дальше присматривать тут за неспешным течением бытия. Как бывает всегда, когда никто не колеблет чаши Великих Весов к неудовольствию богов Равновесия. В своё время мы сможем вернуться. Правда, в отличие от Гулль, гораздо позже.
– У нас нет иного выхода, кроме как набраться терпения и ждать того часа, когда Крылья Перемен распахнуться над всеми мирами. Только они способны воскресить надежду на лучшую долю даже для Потерянных Душ, томящихся в Царстве Льда и Пламени.
Ниоль почувствовала ласковый поцелуй на своих губах и подумала, что правильно поступила, не затаив зла. Ведь именно этот её поступок и помог Лимерику простить давнее предательство бывшей возлюбленной и получить возможность одним из первых вырваться из тенёт Девяти Преисподних. Она доверчиво прижалась к любимому супругу и прошептала:
– В нашем положении одна тысяча лет, две или больше не имеет совершенно никакого значения. Главное, что мы вместе и ничего в будущем в нашей жизни в отношении друг друга уже никогда не изменится.
Улыбнувшись приятным мыслям, промелькнувшим у него в голове, Верховный жрец Адари вместе с женой без возражений ступили в изумрудное пламя вслед за Афрокком и Кафрокком. Им пришлось вернуться в Царство Льда и Пламени, которое стало совершенно безрадостным и унылым с того момента, как Эора стала Королевой и супругой их неугомонного владыки.
Бывшая княжна из клана Волка, гневно сверкая изумрудными глазами, едва слышно выдохнула:
– Ты должен придумать, как наказать мерзавку Гулль за предательство! Или, хотя бы, того, кто плохо присматривал за собственной рабыней!
– Радость моя, ты хочешь оставить меня без поддержки Верховного жреца Бездны? – во взгляде Адари вспыхивали и гасли оранжевые искры.
Это было верным признаком того, что он не злится. Его просто забавляет сложившаяся ситуация.
– Если ты не накажешь своего фаворита, то я гарантирую тебе беспорядки! Мелкие демоны и бесы удивлены, что твой гнев не настиг гордеца. Гулль, мало того, что ускользнула из Царства Льда и Пламени, оказав помощь нашим врагам! Так ещё и снова получила живое смертное тело! Я бы и Ниоль отправила в нижние Преисподние! Мерзавка никак не желает склониться передо мной и признать мою безграничную власть над её никчёмной душонкой!
– Эора, – в голосе Князя проскочили чуть звенящие металлические нотки. – Даже в мыслях не вздумай причинить вред Хранительнице Источника Звёзд. Никто другой в недобрый час не поднесёт тебе бокал жемчужной воды! Когда тоска по несбывшемуся превратит твоё сердце в кусок стылого льда, ты горько пожалеешь о собственной глупости!
– Тогда я требую сурового наказания для её безголового мужа! Немедленно! – ведьма спала и видела, как скинет своего владыку с золотого трона и воссядет на нём сама.
– Радость моя, не слишком ли много ты просишь?
– Нет, или ты хочешь, чтобы по Бездне разнеслась ужасная весть, что Адари стал настолько слаб, что оставляет без внимания проступки своих приближённых с такими серьёзными последствиями в будущем?
– Хорошо, приведите Лимерика. Я повелеваю отправить его в Седьмую Бездну и приковать к скале напротив Кэмы, которая посмела оскорбить его Вечную Спутницу, наслав вредоносные чары прямо на моём пиру!
– Немедленно отпусти княжну! – впала в ярость рыжеволосая женщина, которая как ни искала, даже следов, как в воду канувшей, придворной не смогла отыскать.
– Нет, душа моя. Всё по справедливости. Каков проступок, таково и воздаяние! Будешь и дальше перечить мне, отправишься туда же до того времени, пока твоя волшба не понадобится мне вновь! – фиолетовые глаза потемнели, в них полыхнуло пламя. – Не забывайся, моя дорогая! Тут правит моя воля, а не твоя!
«А вот посмотрим, кто в итоге будет у власти, котик! Я так заморочу тебе голову, мой князь, что ты сам передашь бразды правления в мои надёжные ручки»! – подумала женщина, делая вид, что покорилась и ждёт распоряжений от своего властелина.
Когда демоны привели Верховного жреца Бездны к золотому трону, в голосе Адари проскользнули нотки сожаления. Увы, ушлая ведьма поставила его в такую ситуацию, что поступить иначе он не мог.
– Моя жена требует, чтобы ты был наказан за предательство твоей рабыни Гулль. На тысячу лет ты будешь сослан в Седьмую Бездну и прикован к скале напротив Кэмы. Место своего заточения вы оба покинете лишь тогда, когда полностью искупите свою вину передо мной!
– Как пожелаешь, господин мой. Надеюсь, что ты не лишишь своей защиты мою Вечную спутницу Ниоль? Твоя Королева Ведьм её на дух не выносит. Я беспокоюсь. Ведь защитить её будет некому.
– Любое зло, которое попытаются причинить Хранительнице даже в мыслях, я сочту за бунт против меня!
– Благодарю, повелитель, – и сероглазый мужчина с достоинством удалился вслед за толпой демонов-тюремщиков, бросив насмешливый взгляд на, всего лишь, жену Адари.
– Ты довольна, душа моя?
– Я хочу лично упиваться тем, как он будет расплачиваться за собственную глупость! – женщина так и не могла понять, в чём состоит разница между наложницей или супругой и Вечной спутницей.
Только Князь не собирался просвещать её на этот весьма деликатный счёт.
Глава 37. Щелчок по носу
– Как пожелаешь, но чтобы я не видел, что ты мучаешь его лично! Афрокк и Кафрокк – настоящие мастера пыточного дела! Только никаких физических увечий не должно остаться. Также он не должен сойти с ума. Через тысячу лет его могущество понадобится нам, чтобы покорить Фестайн. Будет совсем нелегко заставить все Пантеоны склонить перед нами голову в знак того, что теперь мы безраздельно властвуем во всех Мирах!
– Ничего бы с ним не сталось, если бы я сама высекла его своим огненным бичом! – бывшая княжна из клана Волка обиженно надула пухлые губки.
Недалёкая женщина самонадеянно думала, что эта простая уловка смягчит сердце Адари и заставит пойти на поводу её каприза. Только она просчиталась.
– Ещё одно слово, сердце моё, и Кэма будет подвергаться такой экзекуции ежедневно…
– Ты пожалеешь, любимый, что не отдал Лимерика мне на растерзание…
– Может, отправить тебя к этой парочке, чтобы вы, закованные в заговорённые демонами цепи, смогли прийти к конструктивному соглашению? Важно, чтобы обе дамы в итоге перестали своими интригами вечно путать мне карты!
– Ты! Ты! Ты!
Королева Бездны так и не смогла подобрать меткого слова. Поэтому попросту растворилась среди зыбких теней Царства Льда и Пламени, переносясь в свои покои. Только там рыжеволосая бесовка могла рвать и метать сколько душе угодно. Подальше от глаз начавшего уже терять терпение супруга.
От невесёлых размышлений супругу правителя Царства Льда и Пламени отвлекло едва слышное сопение. Из теней в углу выскользнул Афрокк и с обожанием посмотрел на мечущую громы и молнии Госпожу Ведьм. После чего заискивающе спросил:
– Госпожа моя, дозволишь ли поделиться с тобой плодами своих долгих размышлений?
– Говори, раб. Может быть, тогда я не угощу тебя своей огненной плетью! – гнев во взгляде женщины придавал ей дикий и неукротимый вид, делая ещё соблазнительнее для ушлого демона.
– Ты ведь хочешь сжить Гулль со свету до того, как она станет Лунной жрицей и единственной наследницей Рассветной Ведой Агнара Эфори?
– Да, но чужими руками. Адари строго-настрого запретил мне самой вмешиваться в ход событий в Фестайне!
– Гулль всего лишь надо вскружить голову без всякого колдовства. Подыщите среди жрецов Бездны такого, перед которым она не сможет устоять. Из тех, кто совсем недавно служит Адари. Поэтому ещё не успел запятнать свою душу слишком уж большими злодеяниями.
– Повелительница Ночи Фиала сразу учует подвох! Так мы ничего не добьёмся, Афрокк!
– Тогда внушите страсть к новоиспечённой принцессе Агнара тому, кто никак не связан с Бездной. Потом мы с помощью чар склоним его на нашу сторону. Уже после того, как он станет супругом зеленоглазой чертовки. Есть много способов добиться своего. Хотя они и потребуют больше времени, чем даже минимальное воздействие магии Царства Льда и Пламени.
– Подыщи для меня такого в самом Ваорне. Желательно, чтобы Гулль непременно потеряла голову без всякого вмешательства с нашей стороны.
– Всё, что пожелает моя Королева. Надеюсь, моя награда будет соответственна этому деянию?
– Будешь моим личным демоном, Афрокк. Если сумеешь провернуть эту интригу также блестяще, как и твою помощь неблагодарному Верховному жрецу Бездны Лимерику…
– Вы будете довольны мной, госпожа моя. Даже не сомневайтесь, – и с воодушевлением потирающий когтистые руки демон тихонько улизнул.
Он собирался в тишине и покое подумать о том, как претворить свою аферу в жизнь с минимальными затратами сил и времени для себя лично.
Утром следующего дня принцесса Гулль снова бродила во внутреннем дворике дворца правителей Ваорна. Он примыкал к её личным покоям. Она испытывала странное томление и не находила себе покоя. Одиночество измотало душу молодой женщины до такой степени, что той уже хотелось выть от тоски и безысходности собственной жизни. Становиться Лунной жрицей прямо сейчас и блюсти целый свод строгих правил. Как и превратиться в молчаливую исполнительницу воли Богини Равновесия, ей совсем не улыбалось. Она хотела жить полной мерой, но никак не могла позабыть Арвора Меча Рассвета. Увы, тот был уже жена и даже больше не был человеком.
Тут раздался деликатный стук в дверь, и после разрешения войти одна из многочисленных высокородных служанок во дворце короля Хтора уведомила принцессу, что пришла помочь ей подготовиться к балу. На него было приглашено много холостых высокородных мужчин.
– Видимо, вам и Мириэль решили предоставить возможность найти себе будущего супруга, моя госпожа, – Линру явно забавляло выражение неприкрытой досады, тут же возникшее на лице её госпожи. – Замужество также неизбежно, как ваш будущий сан Лунной жрицы и титул наследницы Рассветной Веды Агнара.
– Вот уж никогда не хотела стать ни тем, ни другим… – в изумрудных глазах Гулль стыла ледяная тоска, растопить её, пока что, не смогла ни одна живая душа.
– Не всё в Фестайне случается так, как желает наше сердце, моя принцесса. Ещё я вам принесла послание от Рассветной Веды Агнара Эфори. Прошу вас, отнеситесь с должным почтением к личному предсказанию от матери нашей королевы.
– Хорошо, я прочту прямо сейчас, – она развернула пергамент, скреплённый личной печатью правительницы и защищённый лунными чарами, и прочла написанное.
– Так и знала, Линра, что проклятое прошлое просто так меня не отпустит. Королева Бездны Эора, вопреки всем увещеваниям Адари, постарается отнять у меня то, что было подарено Арвором Мечом Рассвета.
– Тогда вам лучше всего стать Лунной Сестрой и укрыться в Потаённой Долине до того срока, когда станете Рассветной Ведой. Её козни из Царства Льда и Пламени никак уже не смогут повредить.
– Я не стану прятаться от распутной девки из Бездны. Только мне надо посоветоваться с матерью, как лучше поступить, чтобы не дать и полшанса Королеве Ведьм преуспеть в её интригах.
– Ничего не предпринимайте, моя госпожа, не посоветовавшись с ней. Я предчувствую череду испытаний именно для вас. Мой дар предсказания говорит, что вы с честью выйдете из них. Только заполучите рыжую колдунью в самые непримиримые и коварные враги.
– У нас с Эорой давние трения, Линра. Причём, из-за двух мужчин. Самого Князя Бездны Адари и Верховного жреца Лимерика. Только для меня всё это давно кануло в прошлое, а для неё, видать, нет.
Афрокк, как тонкий знаток тайн женской души, слишком мудрствовать не стал. Он отыскал среди аристократов Ваорна того, кто был внешне и по характеру больше всего похож на Арвора Меча Рассвета. Дело оставалось за малым. С помощью интриг добиться, чтобы между этими двоими вспыхнули серьёзные чувства.
День за днём демон терпеливо ожидал, когда удача сама приплывёт ему в руки. Он не дерзнул с помощью магии Бездны ускорить ход событий. Прекрасно понимал, что королева Ваорна сразу же учует, что во дворце её супруга закручивается новая лихая интрига.
Молодой мужчина оказался внешне, почти что, совершенной копией сына Фиалы. Высокий, крепкий, кряжистый, мускулистый. Чёрные жёсткие волосы, зелёные глаза, бледная кожа, к которой почти не прилипал загар. Только Ладэр мало что смыслил в кузнечном деле. Хотя он и был вполне сносным воином, до короля своей страны и ставшего арданцем аристократа ему было безумно далеко. К тому же, молодой человек был моложе и больше увлекался магическим науками, чем военными и политическими хитростями. Последнее было неожиданным даром Адари. Ведь чаще всего в лапы Повелителя Царства Льда и Пламени попадали именно те, кто искал тайных знаний и могущества. На тонких губах играла загадочная улыбка, а в глазах невозможно было прочесть то, о чём думает их обладатель.
– Ладэр, – в голосе правителя Хтора проскальзывали нотки усталости. – Ты нашёл хоть что-нибудь, что помешает демонам проникать в Фестайн незамеченными?
– Да, господин мой. В древних рукописях в библиотеке Агнара есть интересные амулеты и заклинания из тех, что защищают от подобной напасти земли Рассветной Веды Эфори, – молодой человек развернул на массивном дубовом столе в кабинете супруга Фиалы первый пергаментный свиток и принялся терпеливо объяснять, что и как надлежит сделать.
Мужчины проспорили до самого полудня, но, всё же, смогли прийти к соглашению. Афрокк специально подливал масла в огонь, используя всего лишь собственное присутствие, которое распаляло обоих собеседников и изрядно мешало тем прийти к соглашению. Когда все нюансы и тонкости, к немалому облегчению обоих, были утрясены и согласованы, день уже стремительно катился к вечеру.
Спешащий в собственную магическую мастерскую Ладэр не успел увернуться от странной тени, мелькнувшей так быстро, что он не успел рассмотреть, а что же это было. Мужчина растянулся на полу, рассыпав по полу бесценные свитки. Гулль, которая, как раз в это время, возвращалась из Лунного Храма, лишь покачала головой. Она и помогла страдальцу собрать всё как можно быстрее.
– Надеюсь, вы не расшиблись, – принцесса с удивлением осознала, что незнакомец похож, как две капли воды, на Арвора Меча Рассвета.
Только вот он не был воином и кузнецом. Мужчина избрал для себя совсем иную стезю.
– Благодарю вас за помощь, моя госпожа. Даже и не знаю, как умудрился поскользнуться.
– Вы стали жертвой проказ демона, – рыжеволосой женщине совсем не понравилось то, что подсказывало обострённое за тысячелетия существования в виде Потерянной Души чутьё, которое сразу же заметило проделки Афрокка. – Вам лучше всего обратиться за помощью к Лунным Сёстрам прямо сейчас.
– Думаю, что вы совершенно правы, моя госпожа.
Ритуал оказался довольно длинным, но он полностью устранил все следы воздействия незваного гостя на придворного мага. Только ушлый интриган просчитался. Пламя страсти не спешило вспыхнуть между этими двумя. В чём тут дело, бедолага так и не смог понять, как ни старался.
– Беда с этими смертными, – ворчал несчастный пройдоха, направляясь к демонессе, с которой они уже много тысячелетий периодически помогали друг другу в сложных ситуациях и нередко оказывали разнообразные мелкие услуги.
Проскользнув через потайную дверь, о которой знали только они с хозяйкой роскошного дворца, выстроенного из зелёной яшмы, Афрокк коротко провыл, выбрасывая через окно на первом этаже очередного приятеля давней подружки. Совсем ещё молодой жрец Бездны попробовал было протестовать, но добился лишь того, что любимец Эоры так крепко приложил его своими чарами, что тот надолго лишился чувств.
– Кларна, мне нужна твоя помощь, – провыл нежданный визитёр и принялся неторопливо излагать суть проблемы.
