Текст книги "Невеста наместника (СИ)"
Автор книги: Наталья Караванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)
– Ну вот, пришли. Кто здесь раньше жил?
– Кормилица брата со своими детьми, их у нее было трое. А вот здесь, напротив, жил брат. Я ему завидовала, там из окон видно бухту.
– Понятно. А где жили вы?
Темери улыбнулась.
– Считалось, что я уже достаточно взрослая. Выше этажом было девичье крыло. Правда, кроме меня там обитали только три компаньонки и наша прислуга. Что там сейчас?
– Жилые комнаты придворных. Завтра все увидите.
Шеддерик был уверен отчего-то, что в пустом гулком коридоре Темершане грозит большая опасность, чем в личных покоях. Знал бы, что все совсем не так, пожалуй, не торопился бы спихнуть ее под опеку прислуги.
– А сами вы? Где обитаете? Или я не должна спрашивать?
Да откуда же столько любопытства? Почему именно сейчас она начала задавать вопросы? Шедде ответил:
– Квадратная башня, верхний этаж. Там, кажется, раньше тоже жили слуги. У ретаха было много слуг. Рэта, вам следует отдохнуть. Завтра увидимся. Утром придет церемониймейстер, сообщит о завтрашних парадных приемах. Они традиционны. Но их как раз не нужно бояться. Это все будет в цитадели, и рядом с вами всегда будут надежные телохранители.
– Понимаю. И благодарна вам за это.
Шеддерик распахнул дверь, пропуская ее вперед. Вскочили и мигом выстроились вдоль стены четыре девушки. Две горничные и две компаньонки – обе мальканки, обе – из проверенных, лояльных ифлену дворянских фамилий…
Старшая из них по жесту чеора, присела в безупречном поклоне, и представилась Шионой. Шеддерик понял, что Темершана теперь в надежных руках и он, наконец может вернуться к другим, не терпящим отлагательства делам.
Мальканка немного помолчала, потом как-то быстро и неловко поклонилась ему и попросила девушку представить остальных.
Шеддерик поднял на прощание руку и ушел.
А тревога никуда не делась.
Он вернулся в зал, где прислуга уже начала убирать остатки торжественного ужина. Гостей там не осталось.
Зато учтивый посыльный передал, что в кабинете его ожидает Гун-хе с докладом о тех событиях, что все-таки произошли во время церемонии представления, но укрылись от глаз самого Шеддерика.
Цитадель Тоненга появилась чуть ли не семь веков назад. Сначала это была крепость с толстой стеной, направленной к морю, и одним единственным главным зданием, круглой башней, служившей одновременно и маяком и дозорным постом. Потом здание постепенно достраивалось, реконструировалось, расширялось. Появлялись новые башни, залы, галереи, внутренние дворики. Вокруг выросло две новых стены с воротами и защитными бастионами.
Век назад все это пришло в упадок из-за отсутствия серьезной опасности с моря, и часть здания была разобрана и переделана с учетом пожеланий тогдашнего правителя: чтобы было больше света и простора, а так же чтобы жилье ретаха выглядело современно и знатные гости удивлялись и восхищались красотой и убранством его залов.
Именно в этой части как раз и проживали сейчас богатые ифленские и мальканские дворяне. А более древняя, и менее нарядная часть досталась слугам, гвардейцам и придворным сианам. Шеддерик относил себя более к обслуге старого наместника, нежели к членам его семейства, так что выбрал себе удобные, но аскетичные комнаты подальше от праздничных залов и парадных гостиных. Здесь можно было без опасений встречаться с агентами, а толстые древние стены исключали возможность прослушивания.
В самом начале опытный сиан обследовал всю башню и доложил, что не нашел магических ловушек, иллюзий и каких-либо средств для наблюдения за происходящим в комнатах.
Личные комнаты Шеддерик разместил наверху – там узкие окна открывали вид на бухту с одной стороны, а с другой на крыши Тоненга. Кроме того, у «городского» окна рос старый каштан, каждую весну радовавший красивыми ароматными цветами.
Кабинет же имел лишь одно маленькое окно, выходившее во внутренний дворик.
Из него можно было любоваться замшелой соседней стеной замка и крышей навеса, под которым хранились дрова.
Сводчатый беленый потолок, кованая люстра на десять свечей, стол у окна из тяжелого тильского дуба. Золотой чернильный прибор. Стеллажи с книгами и справочниками, карты на стенах. Три кресла с резными спинками работы известного ифленского мастера. Вот и весь интерьер личного кабинета главы тайной управы.
Когда Шеддерик вошел, Гун-хе, было задремавший на том из кресел, что стояло в стороне от окна, тут же вскочил и замер, вытянув руки вдоль тела. Он не знал наверняка, что Шеддерик та Хенвил будет один и на всякий случай продемонстрировал знание установленного порядка приветствия возможному гостю. И лишь когда дверь за хозяином кабинета закрылась, он подошел к столу и положил на него несколько конвертов. Гун-хе был из тех людей, что при посторонних считают своим долгом сохранять каменное выражение на лице, но в кругу тех, кого он признавал своими, мог позволить себе расслабиться и выражать эмоции, как все обычные люди. Он даже слегка улыбнулся, когда Шедде жестом предложил ему вернуться в облюбованное кресло.
– Из дома Шевека никого замечено не было. Разве только наняли новичка. Но насколько я знаю, обученную молодежь они пока на улицы не выпустили. И до серьезных дел тем более допустить не могли. Так что тут вы зря беспокоились.
– Хорошо.
– Чеора та Роа имела непродолжительную беседу с вашим братом. Инициатива была ее. При разговоре присутствовали другие дамы. Ваш брат старался держаться корректно и довольно быстро от нее отделался.
– О чем говорили неизвестно?
– Отчего же? О модных украшениях и о магических копиях с известных ювелирных шедевров. Начали разговор, впрочем, с подарка, который она хочет сделать чеору наместнику к свадьбе. Кинрик выслушал, не перебивая, потом вмешалась одна из девушек, что в тот момент были рядом, и попросила у чеоры та Роа адрес ювелира, который делал ей колье. Чеора охотно стала разъяснять, что это не оригинал, а магическая копия, и что с ними работают ювелиры-сианы, которых много на островах, а в Тоненге всего лишь два. Мне продолжать?
– Да, пожалуйста.
– Разговор женщин увлек. Кстати, я раньше не знал, что одно простое украшение может нести в себе память о материале и качествах стольких украшений, сколько в состоянии на него закрепить сиан-ювелир. Я думал – это всегда что-то одно. И что такие копии делаются, чтобы оригинальная ценность не покидала шкатулки, и чтобы исключить риск грабежа. Но, по словам чеоры та Роа, она имеет несколько простых цепочек, помнящих образы драгоценностей, каких у нее никогда не было – например, знаменитых бриллиантов Ифленской императрицы. Ваш брат некоторое время делал вид, что внимательно слушает, потом тактично попрощался и удалился из зала.
– Куда направился?
– В город. Адрес вам известен.
– Понятно. Еще что-нибудь?
– Посол Коанеррета пытался подкупить одного из личных слуг наместника. Парень взял деньги, как инструктировали. Получил информацию и передал мне.
– Что хотел? Покушение? Узнать что-то?
– Постоянный контракт – наблюдение, сбор торговой информации по армейским поставкам. Ничего, что угрожало бы жизни наместника.
– Слуга получает дополнительное жалование? Если нет, распорядись. Будет законное основание втюхивать ретаху Ческену дозированную и полезную для нас информацию. Пусть договорится о цене и начинает работать.
Гун-хе снова хитро улыбнулся:
– Уже сделано.
– Это все?
– Да.
– Хорошо. Действительно, это важно. Кстати. Что-то новое о хозяине Каннеге узнали?
– Достоверно – ничего. Кем был, чем занимался до войны – никто не знает. Самые ранние сведения о нем пятилетней давности, когда он поселился по нынешнему адресу.
– Интересно. Ладно, час поздний, ступай. Завтра увидимся.
И нет бы, обратить внимание на бирюльки чеоры та Роа. Почему-то Шеддерик решил, что ушлый молодой посол сопредельного княжества важнее. И занялся изучением контрактов, которые этот самый посол несколько часов назад ему настоятельно передал для изучения и скорейшего подписания…
Рэта Темершана Итвена
Торжественный ужин. Теперь Темери знала, что такое торжественный ужин по-ифленски. Это много речей, заздравные тосты в честь наместника. Красиво оформленная, но не особенно вкусная еда, которую жалко пробовать, чтобы не нарушить художественной гармонии на столе. И обязательный небольшой скандал, учиненный с подачи какой-нибудь скучающей знатной дамы.
Сначала она думала, что драка двух юных чеор у ее кресла – вещь редкая и это именно ей так повезло, но оказалось – нет.
Невозмутимый и вездесущий южанин, с которым Темери познакомилась в день приезда в Тоненг, пояснил, что такие события случаются регулярно, и что виной тут больше зимняя скука и общая тревога, разлитая над городом, нежели какая-то особая невезучесть рэты Итвены.
Ужин этот длился, казалось, бесконечно, и заканчиваться не собирался. Темери, свыкнувшись немного со своей декоративной ролью, слегка успокоилась и продолжила наблюдать за людьми и обстановкой.
Благодаря урокам добрейшей нянюшки Эзальты ей не требовалось все внимание уделять манерам и застольным ифленским ритуалам, так что она продолжала потихоньку наблюдать за гостями и пытаться запомнить о них хоть что-то. И зря, наверное. Потому что к концу вечера в голове все основательно перепуталось.
После первого представления хозяин Каннег покинул цитадель, распрощавшись вежливо с чеором Шеддериком и еще несколькими знатными ифленцами, а вот шкипер Янур продолжался почти до конца. По его словам, он мог бы и еще задержаться, но Тильва будет беспокоиться, а это нехорошо. Темери обещала обязательно отправить им весточку, как только будет возможность.
С Кинриком ей поговорить так и не удалось. Да и не хотелось, если честно. Высокомерный, холодный, слишком презрительно настроенный ко всему, что происходит в зале, молодой наместник вызвал скорей желание держаться от него подальше, нежели затевать с ним разговоры.
Если Шеддерик при первой встрече сразу пробудил в ней страх и гнев, то его брат – только вот это ощущение непреодолимой дистанции между ними.
Может быть, это потому что она уже привыкла видеть в ифленцах людей, таких же, как обитатели Побережья. А может просто Кинрик пока еще не дал повода составить о себе мнение – ни хорошее, ни плохое…
Словом, Темери на приеме было тревожно, немного скучно и грустно. И когда Шеддерик та Хенвил сказал, что оказывается, можно уйти и отдохнуть, это вызвало такое облегчение, что она даже сказала об этом вслух…
Когда он решил вдруг проводить Темершану до отведенных ей комнат, скука и грусть сами куда-то ушли, а тревога – осталась, и даже возросла. Именно потому она тянула время, отвлекая чеора та Хенвила от, несомненно, важных, непременно тайных и обязательно срочных дел.
Странно. Если еще совсем недавно Темери была бы рада остаться в безвременье, хотя в монастыре, во времена до появления в ее жизни ифленского наместника и его красноречивого старшего брата, у нее был выбор и была возможность выйти из-под покровов Великой Матери, попробовать начать жизнь набело, хоть прислугой в богатом доме, хоть наставницей или компаньонкой, то сейчас напротив, просто сидеть и ждать чужих решений у нее не было никаких сил.
В небольшой уютной спальне догорал камин, разливая по комнате сухое ароматное тепло. В канделябрах мерцали свечи. Все здесь было новым, незнакомым, но при том неуловимо походило на привычные, с детства знакомые вещи. Может быть, потому что сами эти стены ей были хорошо знакомы?
Кровать под синим бархатным пологом, картины. Часть стен обита светлой узорчатой тканью, но одна, за камином, осталась неоштукатуренной, словно специально, чтобы сохранить ощущение глубокой старины.
На полу теплые ковры, на окнах шторы из той же ткани, что и полог над кроватью. Высокий сводчатый потолок закопчен десятками свечей и факелов, горевших в этом помещении уже несколько столетий.
Темери слегка растерялась, когда оказалось, что в комнате ее ждет целый штат прислуги, особенно учитывая, что уже десять лет ей не нужны были помощники для того, чтобы справляться с простыми бытовыми проблемами.
Двое были горничными, Хантери и Дорри, – молоденькие ифленки в одинаковых сереньких платьях с передниками. Вероятно, это что-то вроде формы для женщин-служанок. Мужчины-слуги носили одинаковые синие с коричневой отделкой ливреи. Темери сразу поняла, что проблем с девушками не будет. Их взгляды светились любопытством, в них не было ни вражды, ни обычного для выходцев с островов высокомерия. Возможно, они уже очень давно живут в Тоненге, и надо будет потом их подробней об этом расспросить… но не сейчас же. Темери устала, а девушки – по лицам видно – хотят побыстрей избавиться от сегодняшних обязанностей, и может, заняться любимым делом любой младшей прислуги – тихонько пообсуждать новую хозяйку.
Темери попросила их прийти утром и отпустила восвояси.
Но слуги – это слуги. Компаньонки, это другое. С этими девушками Темери предстояло проводить много времени. Нянюшка Эзальта помнится, обмолвилась, что девушки в этом статусе на островах пользуются особыми привилегиями и не считаются слугами. Это что-то среднее между подругой, наставницей и личной помощницей хозяйки. Компаньонка поможет распутать сложную шнуровку корсета, если хозяйка носит корсет, расскажет последние сплетни – но она не обязана, например, прибирать за хозяйкой постель или подавать завтраки. Когда-то такая помощница у Темери была – недолго. В день четырнадцатилетия ее признали взрослой девицей, выделили отдельную комнату в девичьем крыле и познакомили с компаньонкой, которая должна была занять рядом с ней место, которое раньше занимали сначала мама, потом – няня. Та девушка погибла в день нашествия. Темери не была свидетельницей того, как это случилось, но видела тело.
Шиона была черноволоса и зеленоглаза, а когда улыбалась, то было видно небольшую щербинку между зубами. Пожалуй, с ней можно будет иметь дело, а вот вторая девушка Темершане совсем не понравилась. Нет, она не была дурнушкой, даже напротив, таким густым волосам красивого медового оттенка могла бы позавидовать любая модница, но…
Все равно с ней было что-то не так. Не нравилось, как эта девушка отводит взгляд. То, что она все время смотрит в пол, и даже улыбается, поджимая губы. Впрочем, никто ведь не заставлял ее любить. Просто надо к ней присмотреться внимательней. Темери постаралась запомнить ее имя – Вельва Конне.
Темери, если честно, и Шиону-то не собиралась обременять особыми обязанностями.
Шиона приветливо рассказала, как устроен уклад в замке, и что Темери ждет назавтра. Оказалось, ничего страшного. Будет прием, перед которым – традиции велят! – наместник и его ближайшее окружение поднесут невесте особые приветственные дары.
Девушка пояснила, что скорей всего это будут драгоценности и предметы роскоши. Совершенно необязательно будет все это надевать на себя – что-то потом можно будет и передарить или даже продать. Но каждый из дарителей будет, несомненно, счастлив, если его дар придется невесте наместника по душе и она наденет его на торжество или праздник.
Шиона разложила на кровати легкую белую сорочку, украшенную кружевом.
Темери тепло попрощалась с компаньонками, закрыла за ними дверь на задвижку и с удовольствием выбралась из красивого, но слишком тяжелого и тесного платья, еще раз порадовавшись, что оно не предполагает корсета и снять его, при должном терпении, можно самостоятельно.
Она подбросила в камин еще полешко, подвинула к нему кресло… но вдруг замерла, осененная внезапной мыслью.
Это комната кормилицы. Это одна из тех самых комнат… из-за которых, в большей мере, ее и переселили на верхний этаж. Исключительно для блага самой маленькой Темершаны, разумеется. Потому что у этих комнат был секрет. Секрет, о котором знали очень немногие даже при дворе рэтаха, что уж говорить об ифленцах.
Конечно, ей тут же захотелось проверить, действуют ли старые механизмы, и все ли осталось в неприкосновенности с времен ее детства.
Темери еще раз проверила, надежно ли заперта дверь, а потом со свечкой, очень внимательно осмотрела стену у камина и вскоре обнаружила то, что искала – небольшой камень у самого пола, на толщину пальца выступающий из стены. Точно такой был и в комнате брата и в ее собственной комнате – разумеется до того момента, как рэтах заподозрил, что его дочурка ночами не спит в своей постели а деятельно осваивает систему древних ходов в стенах, которых в старой части цитадели было предостаточно. Вот в новой их было мало. При реконструкции, случившейся около века назад, многие из них были замурованы.
Осторожно, носком шелковой туфельки, она надавила на камень, и сначала расстроилась, что ничего не вышло, а потом, осмелев и слегка разочаровавшись, надавила на камень сильнее – и ход открылся, как открывался всякий раз, когда она так делала в прошлом.
Что-то в глубине стены хрустнуло, защелкало. Где-то полилась вода – и вот уже между камнями появился неровный зазор.
Дверь открылась со скрипом, и Темери решила, что смажет ее при первой же возможности. А то ведь и стражник у входа в ее апартаменты, чего доброго, заинтересуется подозрительным шумом.
Из прохода веяло холодом, землей и приключениями. Там было абсолютно, непроглядно темно.
Темери сунула голову внутрь, поводила свечкой – и тут же наткнулась на один из знаков, которые сама же и оставила десять лет назад.
Ах, если бы не взрослые, решившие почему-то, что высокая центральная башня замка – самое надежное место… может быть, тогда они все смогли бы спастись в этих ходах. Но взрослые были напуганы и не собирались слушать негодную девчонку, которая все равно не знает, как из этих самых проходов выбраться наружу.
Да, она не знала. Но была уверена, что тогда просто не успела найти.
Как бы темнота секретного хода ни манила, Темери, мысленно посмеиваясь над собой, выполнила обязательные, еще в детстве продуманные до мелочей приготовления. Разворошила постель и уложила под простыни подушки и одежду так, чтобы казалось, будто там и вправду кто-то спит. Вынула из подсвечника еще две свечки. Отперла и приоткрыла окно. Даже успела бросить взгляд в уличную темноту. Убедилась, что этаж невысокий, внизу – каменная площадка и небольшой фонтан, а вот охраны или стражников не видно. А, нет, видно – на галерее противоположного крыла. Но это далеко. Если бы она и в самом деле решила вылезти через окно на улицу, вряд ли бы он смог это заметить. Слишком в этом дворике темно. А как снег окончательно стает, будет совсем непроглядно. Если кто-то сюда вломится, то в первую очередь подумает, – именно что она покинула комнату через окошко.
Много раз няня к таким выводам и приходила и всегда жаловалась рэтаху на маленькую Темери, что она, как мальчишка, лазает по крышам и путает окна с дверями. Тем паче, что поймать девочку на горячем никому так ни разу не удалось.
Счастливые времена, полные странствий по неведомым местам, секретов, удивительных открытий… Темери удивилась, как быстро и легко они ее нашли, эти самые забытые времена. Как быстро разбудили в ней то, что она сама безуспешно пыталась вернуть, то, что казалось мертвым, похороненным где-то в болотистых лесах севернее Тоненга. Найти себя саму. Ту веселую, сообразительную, склонную рисковать девочку, которая, оказывается, никуда не исчезла, просто стала тихим подземным привидением родного замка, терпеливо ждавшим встречи и, наконец, дождавшимся.
Одну из свечей Темери зажгла и оставила на пыльных камнях, отмечая выход. Вторую зажала в руке. Это запас на всякий случай, если вдруг каким-то образом заблудится… или если подвернется что-нибудь интересное. А в замке, полном ифленцев, это самое «интересное» вполне могло и встретиться.
Она быстро и легко сориентировалась: на стенах все еще белели, ничуть не изменившись, оставленные мелом «секретные» знаки.
Первым делом Темери решила проверить бывшую свою спальню. Что там сейчас? Чеор та Хенвил говорил, комнаты придворных. Чьи? Ифленцев? Малькан?
Узкий проход разделился на два – один коридор пойдет, она знала точно, вдоль бывших комнат ретаха и всего через несколько шагов будет завален строительным мусором и камнями. Второй узкой лестницей, каждая ступенька в один камень, поднимется на следующий этаж. Третья комната от поворота когда-то принадлежала ей…
Даже Темери, поднимаясь по этой лестнице, задевала плечами обе стены и была вынуждена наклонять голову. Взрослому мужчине было бы намного труднее. Пришлось бы, наверное, присесть и пробираться боком. Дядя Янне, наверное, не смог бы тут пролезть. Ну, по крайней мере, быстро – не смог бы.
Темери остановилась у тайного входа. Прежде, чем убрать деревянную слуховую заглушку, переставила свечку так, чтобы ее луч не смог проникнуть в комнату даже случайно.
Внутри кто-то был. Слышались шорохи, потрескивание камина. Легкие шаги.
А потом рядом, словно в одном шаге, раздался надтреснутый старческий голос:
– Я тебе сказала, милая, не стоит и пытаться. Если твоя цель наместник, то смысла опаивать его я не вижу. Он женится не по любви, а для блага государства.
– Я не собираюсь никого опаивать. И кто тебе сказал, что дело в наместнике? – Этот голос показался Темери знакомым. – Я тебе плачу не для того, чтобы ты давала мне советы. Ты вообще в замке находишься из милости, и если вдруг кто узнает о твоих делишках… например, советник та Торгил…
– Красавица, как ты думаешь, где тайная управа, когда им нужно, добывает редкие зелья? Совет я тебе дала бесплатно. Так что забирай свою склянку и…
– Послушай. Это мое дело, как я использую твои травки, ладно? Ты взяла задаток.
– Я его верну, хоть сейчас! – старуха явно набивала цену, но покупательница не чуяла подвоха.
– Не надо возвращать. Послушай… я добавлю еще денег! Просто послушай. Ты ничем не рискуешь. Мой друг говорит, что дело верное. И если у нас все получится, то я смогу предложить тебе вдвое к нынешней цене.
– Втрое, – невозмутимо поправил старческий голос. – А если не выгорит, я с твоего приятеля возьму вчетверо. За ущерб от необходимости уехать из этой теплой комнаты в негостеприимные места к западу от Танеррета. А в моем возрасте переезды даются очень тяжело. Ах да. Задаток тоже следует увеличить. Из тех же соображений.
– Это воровство! – прошептал молодой голос.
– Я дала тебе полезный, и заметь, красивая, совершенно бесплатный совет. Не воспользоваться им – глупость. А за глупость следует платить.
– Ты у меня попомнишь… хрычовка соттинская, карга беззубая! Вот увидишь, что я с тобой сделаю, когда все получится.
– Не дерзи, – так же спокойно и насмешливо прошамкала старуха. – Прокляну.
Молодой словно кляпом рот заткнули. Испугалась. Темери подумала, что, наверное, старуха не лгала. Голос был ровный и спокойный – честный. В нем не было угрозы, разве что легкое удивление оттого, что девица осмелилась так непочтительно относиться к своей пожилой собеседнице.
После непродолжительной паузы старуха требовательно произнесла:
– Деньги!
Что-то увесисто звякнуло – должно быть, монеты в мешочке ударились друг о друга, когда тот падал в ладонь старухи.
– Давай свою склянку. Будет тебе заговор. Только помни, что действовать будет день-два после применения, не больше.
– Больше и не надо! Благодарю, чеора.
Хлопнула дверь. Старуха отошла куда-то, было слышно, как она шаркает по полу, что-то бормочет. Плеснула вода.
– Чеора… – наконец, пробормотала она. – Все теперь чеоры… всем теперь хочется, чтоб в них хоть немного ифленской крови было… а не в них самих, так в их потомках… какая все-таки бестолковая девица.
Темери осторожно вернула заглушку на место. Весь разговор она слушала, затаив дыхание: испугалась, что ее заметят. Хотя они с братом проверяли много раз – даже если ухом прижаться к щели со стороны комнаты – ничего слышно не будет. И это не магия! Всякая магия давно бы развеялась. Да и ифленские сианы по ее следам смогли бы обнаружить тайные ходы. А этого не случилось.
И вздрогнула, услышав еще один знакомый голос. Тень Ровве проявилась на границе света свечи.
Темери давно перестала считать его загадочным и священным слугой Великой Матери, решив для себя, что он стал ее Покровителем только потому, что по каким-то причинам не смог стать Покровителем Шеддерика Хенвила. И даже не по каким-то, а по одной вполне очевидной причине – Шеддерик же говорил, что проклят. А у проклятых не может быть Покровителей.
– Я смотрю, у тебя входит в привычку подслушивать тайные частные разговоры. Какое интересное место! Удивительно, как Шеддерик его не обнаружил.
– Это не так-то просто. Некоторые коридоры друг с другом никак не пересекаются, некоторые затоплены, а есть такие, которые были завалены еще при ремонте. Или осыпались. В некоторых частях замка их, может, и совсем нет.
Темери вдруг поняла, что отвечает шепотом.
– Ты не тех подслушиваешь. Идем!
– Куда?
– Наместник вернулся из города. Знаешь, где он живет? Впрочем, он не пойдет к себе в спальню… Он пойдет к Шедде. Ты узнала, где живет Шеддерик? Нам туда.
– Я не хочу их подслушивать. Это как-то нечестно и некрасиво…
– Зато может быть полезно.
Темери знала, как попасть в квадратную башню. Это было даже близко. Один наклонный коридор и пара узких, не очень надежных лестниц.
Когда пришли, ссора была уже в разгаре.
– Шеддерик, какого жуфа! Я не должен перед тобой отчитываться. Кого я люблю, с кем я сплю, это мое дело. Я согласился на эту свадьбу только потому, что была реальная угроза восстания. Но сейчас-то вроде бы все спокойно…
– Спокойно? Может быть. За два дня многого не добьешься. Да, некоторые лидеры возможного бунта согласились с нашими аргументами, но бунтовщики – и тебе бы следовало об этом догадаться, не единая сила, которая возникает неведомо откуда и неведомо как. В городе одновременно живут и действуют с десяток группировок, которые рады любой неприятности, которая случится по эту сторону стен цитадели. Не считая неофициальной, но реально существующей власти в отдельных кварталах и районах. А где-то бандиты и есть власть. Твоя свадьба – это начало. Предстоит еще море работы.
– Мне нужна просто отсрочка. Месяц. Не больше.
– Через месяц откроется навигация. Император пришлет свои корабли. К этому моменту ситуация в Тоненге должна быть полностью в твоих руках. Отсрочки этому не способствуют.
Темери слышала, как один из братьев мечется по комнате, изредка натыкаясь на мебель. Она ничуть не сомневалась, что это Кинрик.
– Ты так торопишься, как будто надеешься, что это избавит твою мальканку от возможных покушений.
– Да не этого я боюсь, дурень, – Шеддерик тоже слегка повысил голос. – Хотя, может, немного… но дело в другом. Город притих и ждет, кто окажется сильнее. Мы с тобой, или те, кто готовит эти пока еще гипотетические покушения.
– Если моя невеста узнает…
– То что?
– Если она или кто-то из ее сторонников сделают что-то с Нейтри…
– Так спрячь свою подружку. Убери ее из города. Это, кстати, будет верным решением со всех сторон. В том числе и для ее безопасности. И… никому не говори, куда спрячешь. Даже мне.
– У него есть женщина, – шепотом сказала Темери, испытывая при этом невероятное облегчение. Значит, этот молодой человек способен любить, сопереживать. Может быть, невидимая петля на шее Темери все же не затянется. Может быть, она получит хотя бы небольшую свободу…
Между тем Шеддерику удалось немного успокоить брата.
Голоса стали тише, мягче.
– Если хочешь, я сам поговорю с чеорой Нейтри.
– Она тебя растерзает. Она не верит в серьезность угрозы. Я… сам. В конце концов, это моя проблема. И как ты правильно заметил, я наместник, и должен научиться решать это все без посторонней помощи.
– Вот и хорошо.
После паузы Кинрик спросил:
– Шедде… ты хотел мне что-то сказать.
– А, да. Будь с ней помягче. С мальканкой. Все-таки она здесь, чтобы помочь нам наладить мир, а не потому, что вдруг захотела испортить тебе жизнь.
– Я не знаю ее. И не хочу знать. Но я подумаю над этим.
– Ладно. Иди, час поздний.
– Почему мне кажется, что ты снова меня надул?
– Это ничего. Главное, доживи до весны, – немного невпопад ответил глава тайной управы и замолчал. На этот раз очень надолго.
Темери слышала, как затворилась дверь за ушедшим наместником, а Шеддерик оставался в тишине. Но он был в кабинете – она слышала какие-то движения, шаги, звук передвигаемой мебели. В конце концов, устала ждать. Поняла, что ничего интереснее уже не услышит.
Да и первая свечка почти догорела.
Темери на всякий случай зажгла вторую свечку от первой и поспешила назад.
А когда оказалась у своей комнаты тихо попросила:
– Ровве, не исчезай. Расскажи о чеоре та Хенвиле. Ты же знаешь его лучше. А со мной он… не очень разговорчив. Или ты не можешь?
– Я ведь не всеведущ, – вздохнул призрачный ифленец, – Но ты ему нравишься. И… в нем есть сожаление, много сожаления. Он не желает тебе зла, если ты об этом хотела услышать.
Темери покачала головой.
– Да нет, не об этом. Например, как вы познакомились? Каким он был раньше? И… что это за проклятие, из-за которого он… из-за которого саруги?
– Это долгий разговор, Темершана та Сиверс, а у меня мало времени. Кроме того, я не думаю, что вправе раскрывать его секреты… даже вам. Он бы не захотел, я думаю.
– Ваше знакомство – тоже секрет? – расстроилась Темери.
– Да нет, оно как раз – не секрет. Это было в Коанеррете. Он служил посланником Танерретской провинции при дворе рэтаха Ческена. А я трудился там же астрологом и помощником землемера. Астролог – должность ненадежная, слишком много конкурентов. А вот все, что касалось картографии, изучения незнакомых территорий – это меня влекло и интересовало. Сильнее этого меня привлекала только большая библиотека рэтаха. К сожалению, наукой я мог заниматься, только находясь в должности помощника землемера, это не совсем то, чего мне хотелось, потому что работали мы не на местности, а в основном – с документами прошлых лет, записями об изысканиях в предгорьях Улеша на севере и Данвенского хребта на западе. Деньги, правда, ретах платил неплохие, а дома… дома меня ждала незавидная участь недееспособного младшего сына в семье потомственных военных. В общем, выбор у меня был маленький.
Тень Ровве скользнула над полом, остановилась подле камина, и там стала как будто более материальной, плотной.
Темери подвинула к огню кресло и подбросила еще полешко. Помня о гвардейце за дверью, говорить нужно было тихо, почти шепотом. Интересно, а он может услышать ее Покровителя?
Она улыбнулась, подумав, что Шеддерик обязательно бы попробовал проверить, например, попросив Ровве что-нибудь закричать.
– Я был единственным ифленцем в Коанере. Хотя, нет. Не в городе и не в стране, конечно, а на службе у рэтаха. Так-то там есть и купцы, и переселенцы и даже артисты. Рэтах попросил меня познакомиться с новым посланником империи поближе. Я должен был наблюдать за ним и докладывать правителю о малейших странностях его поведения. Задание мне понравилось – по крайней мере, это позволило бы мне хоть изредка говорить на родном языке. Но я не шпион и не воин, я не очень годился для такой работы. Вскоре нас представили на каком-то приеме. Вы, должно быть, заметили, знакомство со светлым лордом на всех производит неизгладимое впечатление.
