Текст книги "Мечты (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15.

– Лететь, находясь в лапах дракона, особенно когда он не бережёт, а обходится с тобой как придётся, – удовольствие, надо прямо сказать, ниже среднего. Повторять не захочется. Никогда!

Так решила для себя Кира к тому моменту, как Олих поднялся высоко. Он попытался усыпить её и открыл межмировой портал...

Кира колдовство отклонила, ей нужно быть в сознании, чтобы увидеть, как это бывает. Теорию она знала назубок, как и то, чего ей не достаёт, чтобы открыть портал самой. Варг просветил. Она подумает, как с этим быть. А пока должна проверить, сможет ли она вообще выдержать нахождение в подпространстве.

Учитель предупреждал, что, вероятно, нет. Никто кроме драконов не выдерживал. Кира тогда, помнится, ухмылялась: только драконы и её прабабка. Уже исключение. А раз так, то найдутся ещё существа, способные на это. Она, например. А что может быть лучше, чем пройти портал в первый раз в чьих-то лапах?.. Ладно, много что может быть лучше этого, но, как говорится, что имеем...

Так Кира убалтывала себя, пока они не провалились в "кротовую нору", а там ей стало не до болтовни и не до мыслей... потому что... это было прекрасно! Это единственное, что приходило Кире в голову, когда она видела невероятно тёмную, глубокую, словно бархатную черноту, блики и росчерки звёзд на ней и тени. Они вились вокруг, призывно, как показалось ей, мерцая. Она протянула руку, попыталась дотянуться до одной из них и услышала... или ей померещился тихий смешок? Вполне мог и померещиться в той глухой, ватной тишине, от которой закладывало уши.

Пространство меж мирами почему-то восхищало и пьянило Киру. Хотелось ещё!.. А потому, когда они выпали в мире драконов и стали снижаться, она испытала чувство невосполнимой потери. Тот мир словно звал её, манил...

В висках заломило, голова кружилась. Поэтому, когда дракон приземлился и грубо бросил её себе под ноги, она с большим удовольствием перестала бороться с собой и сдерживаться...

Её вывернуло прямо на сапоги дракона на глазах всей челяди, высыпавшей встречать господина.

– Сейчас убьёт!– подумала Кира с долей веселья. Вероятно, ещё не совсем пришла в себя. Страшно не было, стыдно тоже.– Заслужил, урод!

Дракона передёрнуло от отвращения:

– Отмойте эту мерзость!– прошипел он в бешенстве, развернулся и почти бегом направился к себе.

– Не убил. Побрезговал,– с той же бесшабашностью думала Кира, когда отказавшись от помощи и пошатываясь, шла в назначенную для неё комнату.

Комната оказалась такой, как ожидала Кирия: большой и роскошной. И полностью соответствовала своему назначению. Там была только огромная кровать, мелкая мебель вроде пуфов и зеркала на изогнутых ножках. Да ещё ванная с уборной за дверью.

Киру раздели, долго мыли и прихорашивали. Она терпела неприятные манипуляции со стоическим терпением, а можно сказать, что и не замечала их. Разве это боль! Этим заслужила несколько растерянных, удивлённых взглядов.

– Эх, девчата!– думала Кира.– Вы бы прошли разок полосу препятствий, придуманную Варгом! Тогда вы постигли бы смысл слова "боль", а так это что? Пустяки!

Странная эйфория понемногу отпускала. Хоть её и обрядили в какую-то странную ночную рубашку: прозрачную и с вышивкой, она решила, что Олих не явится сегодня. Хохотнула. Ему нужно сначала пережить эстетический шок.

Ладно. Служанки убрались, наконец, и Кира настроилась на серьёзный лад. Она уже проникла в разум некоторых из них, и теперь, расщепив сознание, наблюдала за ними и изучала замок. Смотрела, слушала, копалась в их памяти и выбирала лучший маршрут для побега.

Как удачно всё сложилось! У неё появилось время подготовиться. И через пару часов у Киры был уже готовый план. Она выяснила, что поместье находится совсем недалеко от столицы и решила отправиться туда. Иголку, что ни говори, сложнее найти в стоге сена. Пусть побегают! Особенно хорошо то, что ей не придётся открывать портал. Меньше наследит.

Выйти из замка? Проще простого. Но и тут Кира изучила расписание подвоза-вывоза продуктов, людей, визитов торговцев, мастеров и прочего. Очень внимательно, по часам. Зачем привлекать лишнее внимание, если можно надеть личину привычного человека?

Спасибо, Варг, за твою науку! Кира в очередной раз порадовалась, как дотошно и качественно выдрессировал её наставник. Он вбил в неё, что хвосты оставлять нельзя, в чём бы то ни было. И она не оставит. А значит, её шансы дойти до следующего пункта увеличатся!

Через два часа она "отпустила" девушек заниматься своими делами, оставив сигналку на каждой, и вернулась в комнату. Стоит признать: она нервничает и суетится. Даже болтает сама с собой, что случается с ней редко. Почему? А вот это просто: уводит себя от осознания того, что ей предстоит убийство... и очень скоро.

То, что Олих спятивший маньяк, сути не меняет. Его любила Любава. Он сам жертва. Как она сможет?.. Как?

– Просто или сложно, как-нибудь!– разозлилась на себя Кира.– Выхода всё равно нет!

Чтобы отвлечься от тягостных мыслей, она нащупала разум дракона и заглянула туда. Где он?

Олих находился в роскошной комнате.

– Наверное, гостиная,– определила Кира незнакомое помещение.

И не один. С ним были два приятеля, похоже, такие же прожигатели жизни, как он сам. Каждый из них привёл девушку. Те были роскошно одеты, но так, как ни одной из них не пришло бы в голову обрядиться дома: одежда больше открывала, чем прикрывала. И крайне прозрачно намекала на красоту тел своих обладательниц.

– Разврат!– подумала Кира возмущённо, но не могла не признать, что выглядело это красиво и... интригующе.

– Вряд-ли драконицы когда-нибудь одевались так! Если только для мужей,– вспомнила она наряды, которые Варг наколдовал для неё в своё время. Те платья были прекрасны, но тело закрывали от шеи до пят...

Как Кира узнала в дальнейшем, это действительно были наряды только для наложниц. Ещё одна возможность для драконов продемонстрировать красоту своих трофеев. Любаву, к слову, Олих никогда не показывал друзьям, и одевалась она всегда по своему разумению.

Девушки находились в разной степени "помешанности" и истощённости. Одна, посвежее, напряжена и испугана. Другая уже была сильно измучена и ослаблена, но дела ей не было ни до чего, кроме её господина. Смотрела на него как на божество, не отрываясь. Ему льстило. А кроме того, девушка была очень красива. Дракону, видно, было приятно к ней прикасаться. Когда он, забывшись, начал её поглаживать, Кире показалось, что девица вот-вот растечётся лужицей у его ног. Тьфу!

– Что же ты, друг мой, не показал нам свой сегодняшний приз? Я слышал что ты сцепился с одним из зелёных, ради него?

Олих скривился:

– Она оказалась падалью. Даже без сознания плохо перенесла переход. А значит, сил в ней едва-едва. Заблевала меня всего...

Приятели весело расхохотались.

– Так отдай её мне,– сказал хозяин испуганной девушки.– Я не брезгливый...

– Нет!– почти прорычал Олих.– Моё – это моё!

Друзья рассмеялись ещё веселее, словно над хорошей шуткой.

– Вы так смешно реагируете, когда пытаются забрать ваше, друг мой!– вальяжно протянул хозяин красавицы.– Вы все. Твой дядя рычит, когда кто-то посматривает на его приспешников. Ты таков же, хотя я уверен, что дела тебе до той девки нет. Я слышал, что такими же были твой отец и другой твой дядя.

– Инстинкты,– добавил он глубокомысленно.– Они сильны в вас... Только твой братец демонстрирует забавное несоответствие. Ему было плевать даже тогда, когда его любовницы изменяли ему. В чём там дело?.. Не думаешь ли ты, что он странным образом набрался чего-то этакого от своей матери-человечки? Не удивился бы... От него, как от папаши, можно ожидать всего...

Кира едва не заскрежетала зубами от злости. Какое право этот недоносок имеет пачкать своим грязным ртом память учителя? Самое интересное, что Олих, похоже, испытал подобные чувства, но сдержался. Произнёс только довольно рассеянно:

– Я слышал, что брат перестал заводить любовниц...

– Как он, вообще, живёт?– вклинился в разговор любитель запугивать девушек.– Ни подпитки, ни любовниц! Как он умудряется существовать?

– Он работает,– любезно и, как показалось Кире, слегка издевательски ответил Олих.– Он вкалывает, как раб, и иногда устаёт так, что засыпает в собственном кабинете.

Драконы заохали так шокированно и возмущённо, словно трудиться было самым страшным из пороков.

– Какое счастье,– высказался Вальяжный,– что ты бросил это глупое и бессмысленное занятие!

– Я бросил его только потому, что перестал соображать и подверг своих людей опасности несколько раз,– буркнул Олих зло.

– Хоть ты и защищаешь его,– не смолчал Злобный,– я считаю, что он такой же ненормальный, как папаша! Где это видано: не посещать смотрины, не подпитываться! Как он собирается оставить потомство?

– Он и не собирается его оставлять...

– Собирается пойти по стопам вашего старшего дяди?– гаденько ухмыльнулся Вальяжный.– Ты не считаешь, что это может стать визитной карточкой наших королей?

Олих, пока его приятели чесали языки, занимался тем, что напивался. Целенаправленно. И сейчас вместо ответа на провокационный вопрос, он махом проглотил целый бокал какого-то ядрёного напитка. В голове у него зашумело. Как же они достали его!..

– Зачем вы вообще приехали?– обманчиво спокойно протянул Олих.– Говорить гадости о моей семье или вытянуть из меня изменнические речи против короля?.. Или это ваши собственные мысли о нашем сюзерене?– приподнял брови и уставился он на "друзей" с преувеличенным и, казалось бы, доброжелательным интересом.

– А он был неплох когда-то, этот внук короля!– подумала Кира с невольным одобрением.

Драконы побелели. Вальяжный даже руки поднял ладонями от себя, словно открещиваясь от такого безумного предположения:

– Что ты, мой друг! Какие смешные мысли приходят тебе в голову! Приехали мы только потому, что не единожды сегодня слышали хвалебные речи твоему новому приобретению. А братец твой... Ты не можешь не согласиться, что он странный! Неизвестно, что за законы он вздумает принять, если станет королём, при таком-то образе жизни! А вдруг он введёт квоту на посещение смотрин?

Олих задумчиво рассматривал янтарную жидкость в своём бокале на просвет некоторое время, потом выпил и соизволил ответить:

– Думаю, это было бы разумно...

Злобный расхохотался мерзко, как гиена:

– Ты бы первый пострадал! Что бы ты тогда делал?

Олих снова преувеличенно внимательно рассматривал алкоголь в своём бокале, и заговорил не о том:

– Думаю, боги покарали меня за то, что я свидетельствовал против дяди...

Драконы шокированно замолчали. Пусть об этом знают все, но произносить такие вещи вслух?! Видно, дела у приятеля, и правда, совсем плохи...

А Олих продолжал:

– Он ничего не скрывал от меня... Я знал как он страдает и мог попытаться помочь ему. Раскрыть правду Даросу. А я пошёл по пути трусов. После того, что было на суде... Неудивительно, что Дар дал тот обет: не прикасаться к человеческим женщинам... Хотя,– обвёл он глазами своих приятелей,– если сложить количество ваших жертв, друзья мои, то получится число гораздо большее того, что доказано по моему дяде. И вы продолжаете...

Скользкий захохотал ненатурально и натужно:

– Ты осуждаешь нас?.. И при этом именно твои фокусы привели к бунту среди людей! Ты раскручиваешься гораздо быстрее, чем любой из нас. Быстрее, чем Варг, в своё время!

Олих философски пожал плечами:

– К счастью, это недолго продлится...

– В каком смысле? Ты что болен?

– Смешно! Мы не болеем... Или это такой изящный эвфемизм, чтобы не спросить у меня прямо, не схожу ли я с ума?

Более хитрый из приятелей Олиха напрягся как перед прыжком:

– Раз разговор пошёл настолько откровенно, ответь мне... Я не понимаю... Что было в той девке, что тебя так расплющило? Что?.. Я видел её, помнишь? Ты тогда едва не кинулся на меня, а я с ней всего-то поздоровался. Хотел понять, что так зацепило тебя в ней... Ну красивая. Да! Но и моя не хуже. Почему?.. Не закипай, Олих, выслушай! Что бы ты ни думал обо мне, но мы знаем друг друга с детства и я всегда был другом тебе. Ответь! Разве оно того стоило? Как можно бросить всё и саму жизнь из-за презренной бабы? Вот они! Щёлкни пальцами, и поползут ко мне, прикажи, и поползут к тебе с тем же пылом. Тупое, слабое мясо! Что видите в них вы? И почему самые сильные из нас подвержены такой низменной слабости?!

Олих спокойно кивнул на дверь:

– Уходите.

– Почему?– не остыл ещё после своей тирады Вальяжный.

– Потому, что я уже просил тебя однажды не называть её бабой или девкой.

Дракон захохотал:

– А кто она как не девка?..

Олих кинулся на него мгновенно и с такой силой швырнул, что приятель отлетел и впечатался в стену. Так и остался лежать.

А Олих спокойно уселся назад в кресло, налил себе ещё, кивнул второму дракону и женщинам на дверь:

– Вон!

Те без единого слова вымелись.

Тогда он слегка развернулся к слугам и приказал им:

– Уберите эту падаль отсюда.

Спокойно вернулся к выпивке, неотрывно глядя в окно и думая о чём-то своём.

Глава 16.

Приятно было слышать, как Олих защищал Любаву. Приятно и больно... Когда дракон остался один, Кира тоже оставила его в покое. Поплакала. Так невыразимо жалко стало ей всех: и девушек, и драконов, и Варга, и его сына, и Олиха. И себя саму. Нарыдавшись вволю она заснула.

... И проснулась от издевательского голоса:

– Всякое видел, но чтобы спали здесь... Ты что же не понимаешь, что тебя ждёт?..

– Страха желает, гад!– как-то лениво подумала Кира, медленно садясь на постели и разлепляя глаза. Вряд-ли он кинется на неё сразу. Чего ж торопиться-то?

Олих внимательно рассматривал её.

– Да-да, милок, смотри. Для тебя старалась!

Иллюзия была похожа на Любаву, какой она была дома: статная, стройная девица, с косой в руку толщиной. Красавица! И черты лица чем-то неуловимо напоминали её. Не слишком, только намёком... Достаточно, чтобы влюблённый заметил.

Он и заметил. Приказал хриплым голосом:

– А ну-ка встань!

Кира и не подумала. Она же голая совсем под ночнушкой, а та вся светится. Пока сидишь, ещё ничего, а как встанешь... Так и сидела, рассматривая дракона во все глаза. Первый из них, кого она видела так близко, кроме, конечно, наставника.

Хорош! Что ещё скажешь? Красавец писаный! Не удивительно, что Люба не осталась равнодушной. Жаль, что такой ненормальный. Жаль...

Что-то такое он увидел в её лице и рявкнул:

– О чём думала сейчас, малохольная?

И Кира ответила как на духу:

– Жалела тебя горемычного...

Дракон кажется зарычал или застонал? И бросился на неё. Впился в рот поцелуем. Кира хотела было подождать, когда он потянет из неё силы и перехватить инициативу. Но тот, видно, решил не ограничиться поцелуем. Вот тебе и брезгливость...

Когда он стал задирать подол рубашки, Кира подумала с лёгкой паникой, что она не готова вот так, с любовником сестры, да ради мести... А потому ткнула мужчину хорошенько в подвздошье и выскользнула из-под него.

Перекатилась и встала с другой стороны кровати: смешная, взъерошенная. Дракон расхохотался:

– Что, поиграть вздумала?

И кинулся по кровати к ней. Она метнулась в сторону, он следом. Схватил, увернулась. Перехватил, поднырнула под руку.

Снова остановились напротив друг друга. Дракон оскалил зубы:

– Сюда иди! Знаешь ведь, чем кончится!

Кира ощерилась в ответ:

– Чем же?

– Сдохнешь!– выплюнул дракон, обходя её сбоку.

– Не спеши хоронить, крылатый,– спокойно ответила Кира, плавно задом обходя и перешагивая предметы, которые видеть по определению не могла.

Только тогда он присмотрелся к девчонке внимательнее: к тому как двигается, как сосредоточенно, без тени беспокойства и суеты смотрит на него. Боец. Откуда в том богами забытом мире взялась? Или её заслали сюда таким хитрым способом? Ради него?..

В это верилось с трудом. Он развалина и Армос никогда не сделает его наследником. Это знают все заинтересованные. Король будет дожимать Дароса, пока тот не согласится.

Для давления на брата он ещё вполне сгодится. Только для этого. Значит, ответа на вопрос: кто девчонка такая и зачем он нужен её хозяевам, так и нет.

– Посмотрим, чего ты стоишь, мелкая ты тварь!– подумал Олих и напал на девчонку, не щадя.

Она отбивалась от его атак спокойно, сосредоточенно, не напрягаясь даже. Вертелась юлой, отталкивалась от стен, взлетала птицей. Он не мог схватить её. И нащупать брешь в её разуме тоже не мог.

– Что ты такое?– выплюнул он остановив поединок на время, но атаку на её разум не прекращая.

Девка ощерилась, копируя по-видимому его, и не ответила. Хороша! Олих не ощущал страха. Он не был свойственен драконам, особенно в пылу битвы. А он, к тому же, встретил достойного соперника. Хоть и звучит, и выглядит это смешно, на первый взгляд. Он мог бы позвать на помощь, но кто бы из драконов пошёл на это? Какой-нибудь трус, может быть... Олих не был трусом и ему нечего было терять, а потому они продолжили схватку.

И вот посреди атаки, когда ему стало казаться, что он побеждает, силы потянули из него. Не деликатно, не медленно. Не таясь. Девчонка нападала, смотрела ему в глаза и тянула из него силы неумолимо, жёстко, так быстро, что это вышибало дух из груди и слёзы из глаз. Как сильный, обученный дракон. Значит, играла с ним всё это время!

Вот как это ощущается! Когда мир выцветает и жизнь замедляет свой бег в твоих венах... уходит. Так ощущали это Варг и Любава, и сотня других девушек, которых он успел иссушить за время своего безумия!

Олих упал на колени, собрал силы и прохрипел:

– Покажи себя!

Почему-то именно это казалось ему сейчас невероятно важным. Девчонка хмыкнула, прекратила тянуть силы. Иллюзия сползла с неё, как плохая краска под дождём. Совсем юная девочка, тонкая и трогательная. С коротко обкромсанными светлыми волосами и шрамами на щеках, которые, судя по углу наклона, нанесла себе сама. Со смелым росчерком бровей и ртом, который хотелось поцеловать. С глазами пронзительной синевы, что смотрели на него строго, но... с жалостью и... нежностью?..

Смутно знакомое лицо... Не та подделка, что должна была привлечь его. Настоящее... Знакомое и незнакомое.

– Кто ты ей?– прошептал Олих.

– Сестра. Младшая.

Конечно, сестра. Кто же ещё?

– Ты пришла отомстить мне за неё?– это он мог понять и принять.

Девочка однако покачала головой:

– За что мстить, Олих? Разве ты достоин мести... за это?

Олих вздрогнул. Голос был так похож. Она никогда не назвала его по имени. Теперь вот услышал. А девочка продолжала тихо и грустно:

– Я знаю, ты не был виноват. Это всё ваша природа... Я и Любе старалась объяснить. Но она не хотела понимать... Ты обидел её...

Олих опустил голову. Да, поначалу он вёл себя с Любавой как идиот и потерял право на доверие. За что и поплатился.

– Ты помогала ей?– дошли до него все странности, связанные со здоровьем Любавы.

Девочка кивнула:

– Три года. Я не хотела отпускать её, как и ты... Но она так устала. И я не смогла отказать ей...

Вот почему она казалась ему знакомой с самого начала. Он, по сути, питался силами этого ребёнка три года. Она умудрялась тянуть его и сестру, и себе оставлять что-то. Сильная магичка... Уникальная... Она смогла бы подпитывать его долго...

Кира заговорила и коварные планы выветрились из головы Олиха, растаяли как туман под солнцем:

– Варг попросил меня помочь тебе. Он сказал, что ты будешь сходить с ума и однажды превратишься в жестокую, ненасытную тварь... Он сказал, что потеря пары подкосит тебя... Я ждала и надеялась, что ты придёшь в себя... но то, что ты делал в последнее время... твоя жестокость... Зачем?

Она выдохнула это с такой болью, что он вспомнил:

– Это ведь была ты? После смерти Любавы и потом?.. Ты утешала меня? Зачем?.. Я же враг!..

Девочка плакала, похоже не замечая этого. А он впился в неё глазами, ожидая ответа, как приговора. Она серьёзно глянула на него своими глазищами:

– Да, я была там, когда Люба... И потом не смогла уйти. С тобой рядом было легче, мы словно делили боль пополам. И я утешила тебя. Разве можно так страдать, одному?!.. Ты ведь любил её, Олих. И сейчас любишь. Хоть вы и придумали себе сказку о том, что драконы из камня и не умеют любить! Умеете, ещё как! Всем бы так уметь! Так зачем вы мучили друг друга?

Олих тяжело, как старик, поднялся, дошёл до кровати, сел на неё. Поднял глаза на Кирию:

– Убей меня.

Девочка мелко затрясла головой:

– Не могу! Не хочу! Зачем вы так... мучили друг друга?.. И зачем ты дошёл до такого?..

Она без страха подошла к нему, посмотрела в глаза:

– Я хочу, чтобы ты знал, Олих... Любава любила тебя. Клянусь, что не лгу. Она призналась мне в последний вечер. Последнее её "люблю" было к тебе... Может быть, ты сможешь?.. Варг ведь сумел!..

Олих привлёк её к себе и зашептал на ухо, говорить видя эти живые, просящие глаза было невыносимо:

– Я не справлюсь, девочка. Не смогу и не хочу. Я сломался и ничего уже не поправишь. Отпусти меня!..

Повисло тяжёлое молчание, а потом Олих чуть отодвинул от себя Киру и вопросительно глянул на неё.

– Хорошо,– шепнула она пересохшими губами.– Я отпущу тебя.

– Тебя накажут...

– ... ведь за убийство дракона – смерть,– закончила Кира.– Знаю и готова платить. За покой Любы и твой, за те жизни, что сохранит твоя смерть... Я готова платить!– произнесла она громко и быстро потянула из него силы.

Олих упал на кровать, корчась от невыносимой боли и невозможности вдохнуть, как выброшенная на берег рыба. Голова кружилась, он уплывал, но что-то важное должен был сказать он девочке. Вспомнил:

– Я найду её...

Кира улыбнулась сквозь слезы:

– Иди! Только не принуждай её!..

– Никогда!..

На самом излёте своей жизни Олих сказал вдруг в пустоту:

– Всё по воле моей!

Ещё миг и он был мёртв.

Кира разрыдалась. Вот и стала она убийцей. Варг видел. Вытерла слёзы, поцеловала Олиха в лоб, положила-погладила его руки.

Всё! Времени нет! Сотворила иллюзию стражника и спряталась за штору.

Через минуту прибежали люди. Воины увидели мёртвого господина, кинулись искать убийцу и девушку с которой хозяин был.

Кира тоже искала, внимательно и тщательно. А когда наступило положенное время, подошла к торговцу, что доставлял в замок продукты. Он уже разгрузился и собирался ехать назад. Да ещё подвезти нескольких служанок.

Стражник отозвал торговца на минуту, для проверки. Девушки замерли: вдруг задержат его? Добирайся потом до города пешком! Нет. Торговца отпустили. Они загрузились и поехали.

В воротах, правда, произошла неожиданная заминка. Начальник стражи приказал из замка никого подозрительного не выпускать. Что же сделаешь! Девушек оставили для допроса, а толстяка-торговца отпустили восвояси. Его знали тут уже много лет.

Вот и выехал он на своей повозке из ворот замка, и покатил по дороге. К ближайшему городку. Правда, не свернул к нему. И к следующему тоже. Катил до самой столицы.

Почти на въезде остановился у трактира, привязал лошадку и вошёл внутрь. Так и пропал... Искали его потом, через время. Не нашли.

Если бы искали хорошо да с выдумкой, то нашли бы странность: юных послушников одного из храмов, что возвращались домой, после прогулки за городом, стало, на время, больше на одного. Пока они дошли до храма, количество детей вернулось к исходному.

Лишний же послушник довольно быстро и целеустремленно вошёл на территорию Храмового Комплекса. Ему не препятствовали: мальчик явно шёл по заданию старших. Ребёнок зашёл за угол...

И выполз оттуда учёный сморчок. Такими престарелыми учёными мужами Библиотека была полна как бездомный пёс блохами, а потому дедок растворился в ней безвозвратно...

***

Кира задыхалась. Трудно было понять, что влияло на её состояние больше: переполненный огненной магией дракона резерв, страшная усталость или стыд, боль и осознание себя убийцей. Одно было точно: она не хотела бежать. Хотелось одного: чтобы её изловили и всё это закончилось. Только приказ Варга и её обещание гнали вперёд. Дала обещание жить, живи теперь! Вопреки всему и своим желаниям, в первую очередь.

Потому она целеустремлённо тащилась к столице, металась по ней, запутывая следы, стремясь к тому месту, где у неё был шанс спрятаться и затеряться. Только шанс. Что ж, это тоже немало. Особенно в чужом, враждебном мире.

Она добралась до Библиотеки и бродила теперь по ней, стараясь найти укромный уголок, чтобы спрятаться на ночь. И наверное, коснулась чего-то неположенного или оперлась обо что-то, кто знает? Голова-то у неё сейчас работала с трудом. Результат один: провалилась Кира куда-то и оказалась в очень большом зале, освещённом хитрой системой зеркал.

– Раз он так освещается, значит где-то под землёй,– подумала Кира, оглядываясь.

– Очень ценное замечание, гостья!– отрастил себе рот ближайший фолиант.

Следом он отрастил себе глазки, чтобы посмотреть на реакцию Киры.

А она вспомнила Лешего из своего мира и успокоилась.

– Здравствуй, добрый дух!

– С чего это ты взяла, что я добрый?

– А с чего злой? Али что не так в твоей жизни?

– Пыль замучила и паутина. Особенно раздражает это здесь, в сердце моём!

Кира не зевала. Оторвала от одежды учёного дедка ладный кусок ткани и давай протирать книги. И говорила, говорила:

– Что ж ты не пускаешь сюда никого?

– Тайное это место. И книги тайные, запретные.

– А что ж меня пропустил, добрый дух?

Глаза хитро прищурились:

– Сама попросилась, девица.

– А не боишься ли к книгам своим тайным допускать?

Рот духа ещё сильнее раздвинулся, напоминая теперь оскал:

– Так нет тебя, девица! Никто тебя не хватится. Никто искать не будет!..

Кира очнулась. Ну их, эти игры! Стряхнула с себя иллюзию, села на пол, заплакала и глаза вытерла той же тряпкой, что вытирала пыль. Услышала смех:

– Ну и чумазое же чудо у меня в гостях!

Подняла глаза. Сидит на той самой книге дедок, один в один Леший, только одет иначе.

– Как зовут тебя, дедушка?– пролепетала Кира.

– Хранитель я,– ответил старичок.