Текст книги "Диковинница (СИ)"

Автор книги: Наталья Беляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Сердце Белки затрепетало от радости.

– Молодец! – выпрямился Кудеяр и одобрительно подмигнул смущённой ученице, – Горжусь тобой.

– Это только Ваша заслуга, учитель, – скромно потупилась та.

– Ничего себе! – ошеломленно пролепетала Светлана, подходя сзади и касаясь гладкой загорелой кожи в том месте, где несколько минут назад зияла окровавленная рана.

– Не трогай. Не для тебя эта розочка цвела, – шутливо поддразнил её Рос.

Хрюкнув от смеха, Кудеяр размашистым жестом подкрутил усы и отправился восвояси. Провожая его взглядом, Беляна размышляла о том, что впервые чувствует себя настоящей целительницей. Не игрушечной.

– Я не хотел… – раздался позади мрачный голос Богдана.

Все трое обернулись к нему. Ро̀слав, с беззаботным видом надевая рубашку, шагнул вперёд:

– Ничего подобного, Славер. Ты хотел победить, и сделал это. Сегодня, – ухмыльнулся он, – Привыкай, иначе, какой же ты воин к чертям собачьим?

– В самом деле, Богдан, – согласилась Светлана, – Издержки Воинских искусств. Что же мы будем делать в настоящем сражении? Зато у нас теперь есть собственный целитель! – похвасталась она.

– О, нет! – испуганно возразила Беляна, – Я пока только по неглубоким ранам…

– Ну, это пока, – положил Рос руку ей на плечо.

– Значит, ты не сердишься? – хмуро произнёс Богдан, исподлобья глядя на него.

– Один – ноль, Славер. И вскоре я потребую реванш, – подмигнул Ро̀слав другу.

***

Беляна не могла избавиться от неясной тревоги в груди. Проснувшись сегодня утром, она обнаружила, что в горнице одна – все девчонки куда-то исчезли. А когда попыталась найти причину своего состояния, вспомнить, что же так расстроило её во сне, так и не сумела.

Сегодня выходной. Прохладный душ немного успокоил нервы и улучшил настроение. Расчёсывая мокрые волосы перед зеркалом, она подумала, что было бы неплохо их подравнять. Потому что отросшие пряди давно потеряли право называться художественным беспорядком, а нового названия так и не получили.

Закутавшись в мягкий кремовый халат, она почувствовала себя совсем уютно и устроилась на кровати с маминой книгой в руках. Та послушно раскрылась на странице с восковой печатью. Сжав губы, Белка перевернула несколько страниц, чтобы в следующий раз этого не повторилось, и раздражённо захлопнула рукопись, бросив её на подушку.

Вероятно, желая развеять сумрачный настрой хозяйки, Витка высунула оранжевый носик из своего домика. И, сладко потянувшись, ступила мягкими лапками на кровать, заранее мурлыча в предвкушении. Белка протянула к кошечке готовую погладить её ладонь, но тут раздался уверенный стук в дверь. С каких пор девчонки стучат в собственную комнату? Нащупав тапочки на полу, она почти встала, но передумала двигаться:

– Войдите, – объявила звонким голосом.

Ро̀слав вошел, слегка пригнув голову, и заполнил собой небольшое пространство девичьей комнаты. Она сразу стала казаться теснее, потолок ниже, и Белка поневоле задумалась, а не просторнее ли комнаты на третьем, мужском, этаже? Просто невозможно вместить четырёх подобных экземпляров в комнатушке размером с их горницу. Испуганно округлив глаза, Витка юркнула под кровать.

– Ха! – улыбнулся Рос, окинув девушку восхищённым взглядом, – Какая ты домашняя, – протянул, склонив голову набок.

– Это потому, что я дома, – констатировала она очевидное, поднимаясь и затягивая потуже пояс на талии. Распущенные влажные волосы, длинный пушистый халат, тапочки-собачки… Беляна и чувствовала себя белым плюшевым медвежонком, и выглядела так же.

– Уютненько, – усмехнулся Рос, с трудом отрывая глаза от неё и осматривая апартаменты, тонущие в кружевах и вышивках, – Но тесновато, – добавил, словно отвечая на её вопрос.

– Нам хватает, – улыбнулась Беляна, – Ты по делу? – поинтересовалась, удивляясь появлению Ро̀слава в комнате. До сих пор никто из парней, даже Богдан, не заходил к ним в гости.

– По делу, – кивнул Рос.

Из-за его спины появился неизвестно как спрятанный там роскошный букет. Не меньше пяти дюжин крупных оранжерейных тюльпанов просто ослепили Белку буйством красок. Целая охапка белых, сиреневых и розовых цветов в окружении ярко-зелёных клинышков-листьев.

– За что? – открыв рот и задохнувшись от восторга, она разглядывала это изумительное воплощение весны, её буйной силы и свежести.

– Я ведь так и не поблагодарил тебя за спасение моей жизни, – вернул её в реальность насмешливый голос Роса.

– Ч-что? – ей пришлось встряхнуть головой, прежде чем прийти в себя, – Не преувеличивай. Твоей жизни ничего не угрожало, – пробормотала она, заворожено разглядывая букет.

– Ты спросила – я ответил. Разве нужен повод, чтобы подарить девушке цветы? – пожал плечами Ро̀слав, наслаждаясь её реакцией.

– Угу, – кивнула она, – Что ты сказал?

– Я говорю, что цветочкам нужна водичка, – ухмыльнулся он.

– Ах, да… – очнулась Беляна, моргая и всё ещё не в силах оторвать глаз от букета, – Сейчас. Проходи. У нас и вазы-то такой нет. Ведро нужно, – бормотала она себе под нос, косясь на тюльпаны.

– Ничего, я подожду, – благодушно согласился Рос, пробуя на прочность изящный стульчик у стола, – А потом приглашаю тебя на соревнования по стрельбе из лука.

Услышала его Беляна уже в купальне, где набирала воду в небольшое ведёрко – белое в зелёный горошек.

– Какие соревнования? – уточнила она.

– У нас скоро итоговое занятие по стрельбе. Так что все уже в саду. Я за тобой пришёл.

– Вы ведь не заставите меня выступить в роли живой мишени? – усмехнулась Белка, возвращаясь с ведёрком в горницу.

– Как пожелаешь, синеглазая. – Он с любопытством рассматривал разнообразные баночки на девичьем столике, – Не рискнул садиться на ваш стульчик. Ещё сломаю ненароком.

Синие глаза девушки снова были загипнотизированы букетом. Деликатно обняв его руками, она бережно опустила цветы в воду.

– Такие красивые. И так много… – зачарованно улыбнулась она, – Ты меня балуешь!

Не сумев сдержаться, она засунула в середину лицо, вдыхая нежнейший весенний аромат.

– Что тебе сказать… – хмыкнул он, – Я высоко ценю свою жизнь. И… – после паузы его голос звучал уже не так радостно, – Пожалуй, немного ревную. Цветы тебе определённо нравятся больше, чем я.

– Не говори глупостей, – безоблачным тоном промурлыкала Беляна, поднимая голову, – На свете очень мало вещей, которые нравятся мне больше, чем ты.

– Правда? – его губы дрогнули в усмешке, но глаза остались серьёзными.

– Иди за дверь! – шутливо приказала Белка, взмахнув рукой, – Мне нужно переодеться.

– Слушаю и повинуюсь, – величественно поклонился Ро̀слав.

Вот откуда это в нём? – вскинула брови Беляна, когда дверь за Гордаром мягко закрылась. Никто больше из её знакомых не обладал такой отточенной пластикой, безупречными манерами, врождённым самообладанием. И вместе с тем силой, обаянием, умом и потрясающим чувством юмора. Ох, ну и расписала… Прямо совершенство. Стоп. К кому-то она уже применяла это слово, и совсем недавно…

Белка натянула сарафан, стянула волосы в хвост и поправила медальон на груди. Заглянув в зеркало, осталась весьма довольна собой. Не прынцесса, конечно, но очень даже ничего. Рос тоже ведь не прынц, несмотря на все его несомненные достоинства. Пора взрослеть – подумала она – и соответствовать. С другой стороны, она давно выяснила, что соответствовать никому не нужно. Если ты притворяешься кем-то, кем не являешься, то и людей к себе привлекаешь под стать – неискренних и неподходящих. А это – чревато. И вообще – не комильфо . Вот так то.

***

Последний месяц в Ведарии напоминал учебную лихорадку. Все студенты, даже Сушка, исступлённо начали зубрить, просиживать целые вечера в Книжнице, переписывать друг у друга конспекты и практиковаться в чародействе. Всего через три недели предстояло сдать экзамены, и первый год обучения можно будет считать завершённым. Каждая полученная отметка теперь имела огромное значение. Каждая. В том числе и эта.

Пылая праведным гневом, Белка влетела в кабинет Мироздания и со злостью бахнула своей работой о стол. Щёки её пылали. Она сдула нависшую на лицо прядку и гневно уставилась на Лесогора.

– Слушаю вас, барышня, – окинул он её насмешливым взглядом, отворачиваясь от окна.

– Благодарю, – сквозь зубы прошипела девушка, – Скажите, пожалуйста, сударь. Каковы мои шансы получить когда-нибудь отличную оценку по Вашему предмету? – с неожиданной наглостью выпалила она.

Лѝхард приподнял бровь:

– Считаете, что заслуживаете её?

– Допустим, – хмыкнула она, – Перефразируем вопрос. Что ещё мне нужно выучить, чтобы произошло это знаменательное событие?

Он невозмутимо пожал плечами:

– Ничего. Для студентки первого курса Вы знаете достаточно.

– Так я и думала, – вздохнула Белка, присаживаясь и бросая на него косой взгляд. И вдруг заговорила тихим, полным безысходности тоном, – Вероятно, Вы не поверите, но я люблю учиться. И всегда считала, что у меня это неплохо получается. Мне даже нравились Ваши лекции. Раньше. И всё же, Вы умудрились начисто отбить охоту изучать Ваш предмет. Бессмыслица какая-то – дело нужно или делать хорошо, или не делать его совсем. Я просто отчаялась понять, почему у меня ничего не выходит. Потеряла надежду и не хочу больше у Вас заниматься.

Опустив голову, она встала, намереваясь уйти.

– Думаю, Беляна, Вы получите заслуженное «отлично», как только в каждой Вашей работе перестанет сквозить убеждение в превосходстве человека над всеми другими живыми существами, – услышала она его глубокий сдержанный голос.

– Чего сквозить? – ошарашено пробормотала она, усаживаясь обратно и пытаясь проанализировать непредвиденный ответ.

Отодвинув для себя стул, Лѝхард сел напротив и откинулся на его спинку. Затем усмехнулся, сложив руки на груди:

– Я рад, что у Вас, наконец, хватило мужества задать мне прямой вопрос, а не исходить ядом втихомолку, как делали до сих пор.

Белка вскинула на него яростный взгляд.

– Кроме того, я не занимаюсь проверкой тетрадей, – угадав, что у неё на уме, добавил он, – А моим подопечным вряд ли есть до Вас какое-то дело.

Растерянно хлопнув глазами, Беляна заинтересованно наклонила голову.

– Природа не нуждается в Вашем покровительстве, барышня, – спокойно объяснил Леший, – Наоборот – это люди нуждаются в ней. Она вообще не требует вмешательства человека. Для этого существуют такие как я. Ваша задача – научиться жить в согласии со всеми живыми существами, пользоваться дарами, не нанося вреда, поскольку вред вы, таким образом, наносите и сами себе.

Беляна ошеломлённо слушала Лешего, не в силах оторвать взгляда. Только однажды отряхнула юбку, почувствовав какой-то дискомфорт. В следующее мгновение что-то блеснуло у него на правой руке. Кольцо? Она моргнула несколько раз, присматриваясь. Нет, показалось. А Лѝхард тем временем продолжал:

– Вы достаточно часто употребляете в своих работах такие слова, как защищать и охранять. Да-да, я поинтересовался, за что снижаются Ваши оценки. Вы не считаете человека частью природы, а противопоставляете их. Кто вбил в Вашу голову эту чушь? Сначала я предположил, что это такой вид добросердечия. Но вскоре понял, что это не доброта. Это – высокомерие! Какие у Вас основания для подобной заносчивости?

Поймите, этот мир создан почти идеально. Между людьми, животными, растениями и даже грибами нет разницы, все они обладают сознанием. И если по какой-либо причине человечество исчезнет с лица земли, природа в целом от этого нисколько не пострадает.

– Она не пострадает, если исчезнет и любой другой вид, – промолвила Белка упрямо.

– Вот именно – как и любой другой…

– Но я выучила учебник по Вашему предмету почти наизусть! Можете проверить.

– Беляна, целью изучения предмета является понимание законов природы. Если бы только их знание, у Вас были бы отличные оценки. К сожалению, понимания у Вас я не вижу. Вы пришли в Ведарию, чтобы стать ведуньей. И Ваши успехи свидетельствуют, что непременно станете ею. Но, не постигнув самых важных принципов, можете использовать эти способности во вред себе и окружающим. Прочитать учебник, присутствовать на всех моих лекциях мало – Вы так и не поняли главного. Человек себялюбивый, алчный, желающий возвыситься над другими, никогда не сумеет постигнуть истинного ведания.

– Хотите сказать, что я могу стать злой ведьмой? Как Ваша… – она осеклась, и замолчала.

– Я этого не говорил, – нахмурился Лѝхард.

– В таком случае Ведария обучает огромное количество тёмных колдунов и ведьм, – язвительно возразила Белка, – Поскольку на нашем курсе лишь одна студентка имеет отлично по Основам Мироздания.

Он вздохнул:

– Вы неисправимы, Беляна. Что лишний раз убеждает меня в моей правоте. Поймите, наконец – я не учу добру, или свету, – он криво усмехнулся, – Неуспеваемость по моему предмету не означает автоматически приверженность студента к тёмной магии. Как Вам должно быть известно, в мире необходимо равновесие – без тьмы нет света, без зла добра… Абсолютное большинство студентов, не обладая Вашими способностями и памятью, знают куда меньше Вас. Но при этом гораздо больше понимают. Ваш балл снижен по единственной и особой причине. Ни у кого другого ничего подобного я не замечал. Вы уверены в том, что всё живое вокруг призвано служить человеку!

Белка молчала, не в силах ничего возразить. В голове крутились и постепенно таяли мысли об уроках биологии и экологии в мире, где она выросла. Абсурдности понятия "покорение природы", постепенно приводящего к её уничтожению. О совсем недавней уверенности в том, что Лесогор просто невзлюбил её. И, справедливости ради надо сказать, было за что…

– Почему Вы не объяснили мне этого раньше? – наконец, спросила она.

Лѝхард снова усмехнулся:

– А Вы не спрашивали. Ещё одна черта, мешающая привести знание к пониманию – слышать только то, что хотите. Сегодня Вы захотели услышать меня. Поэтому пришли задать волнующий Вас вопрос. Пусть из-за того же высокомерия – получить высший балл – но надеюсь, мой ответ будет Вам полезен. Если бы я сам навязал Вам эту беседу, Вы восприняли бы её как нотацию, и пропустили мимо ушей. Поскольку упрямо считаете, что я к Вам придираюсь.

***

– Короче, Свет, я, оказывается, упрямая и высокомерная!

– Хмм… – улыбнулась Светка, – Какая точная формулировка!

– Что? – округлила глаза Беляна, – Ты тоже так считаешь?

– Успокойся, подруга, – сощурилась Светлана и похлопала Белку по плечу, – Да, я тоже так считаю, но не вижу в этом ничего дурного. Тем более что я сама такая – ты же знаешь.

– Вот уж утешила! – скорчила Белка уморительную гримаску и вдруг вздрогнула, ощупывая свою юбку, – Да что у меня тут такое? Который раз уже щиплет!

Девушка вытащила из кармана сморщенный комочек.

– Это печать, – усмехнулась Светлана, – Мы про неё забыли совсем. Я думала, ты её уже выкинула.

– Нет… не выкинула, – пробормотала Беляна, разглядывая горячий, светящийся кусочек воска, – Я тебе больше скажу, – добавила она, зажмурившись на мгновение, – Она сработала. На Лесогора.

– Что? – ошеломлённо выдохнула Светка.

– Лесогор входил в Диковинницу последним. Вот что, – ледяным тоном проговорила Белка.

***

Несколько дней Беляна ходила по пятам за Лешим, делая перерывы только на время занятий и сон. Стремилась поймать его за каким-нибудь сомнительным разговором, или подозрительным поступком, который выдаст с головой его зловещие замыслы.

Светлана предположила, что он, например, мог быть в Диковиннице три дня назад, или вовсе посещать её с завидной регулярностью. Хотя, пыли на ручке арочной двери было достаточно, чтобы с уверенностью утверждать: Диковинница – не музей, посетители в ней – весьма редкое явление.

Теория подтверждалась тем, что за всё время, что она наблюдала за перемещениями Лесогора, он и разу не заходил в Книжницу. Белка даже начала сомневаться, что он вообще знаком с Бубликом. Зато Лѝхард был очень хорошо знаком с Ярославной. Слухи, ходившие о них, не лгали. И это был неприятный момент.

На самом деле неприятным было всё. Шпионка из неё получалась никудышная, и Лесогор то и дело ловил её – то подслушивающей у двери лесного портала, то подглядывающей в замочную скважину. Её поведение было настолько странным, что следи она за собой, уже давно решила бы, что она преступник, а не детектив.

После очередного такого разоблачения, Беляна твёрдо решила, что нужно идти к Властелине. Странный вывод, потому что она как раз и следила за Лешим, чтобы причина для обвинений была более веской, чем простое прикосновение к дверям Диковинницы. А он, строго говоря, не дал ей никакого другого повода.

Беляна расхаживала по горнице от одной стены к другой и обратно. Нахмурив брови, мерила шагами комнату, пытаясь вникнуть в убедительные доводы Светланы:

– Мы ведь с тобой решили, что светлые существа могут являться для Диковинницы только защитниками. Не угрозой, Белка! Лесогор – Леший. Какой смысл в твоей слежке?

Беляна, наконец, села на стул и нахмурилась в раздумье. Через пару мгновений вспомнила о том, что не одна в комнате, и поделилась со Светланой догадкой, которая уже давно пришла в голову:

– Да, – мрачным тоном подтвердила она, – Но есть нюанс – ты сама рассказывала, что Лесогор – необычный Леший.

– В каком смысле? – удивилась Светлана, – В том, что его мать ведунья?

– Да, – с победным видом кивнула Белка, – И не просто ведунья. Вспомни-ка поточнее – кто его мамочка?

– Баба Яга, – ошеломлённо пробормотала Светлана.

– Баба Яга, – повторила за ней Беляна, – То-то же!

– Это ничего не меняет… – неуверенно пробормотала Светка, – Властелина не пригласила бы его преподавать…

– Властелина не может разоблачить злодея, задумавшего проникнуть в Диковинницу. Как думаешь, почему?

– Ты никогда не думала, что злоумышленник находится не в стенах Ведарии? – поинтересовалась деванка.

– Думала. Сто раз. Помнишь, как звучали слова Береговой? «В Ведарии появилось зло». В Ведарии, понимаешь?

– Лѝхард появился здесь много лет назад, – возразила Светлана.

– А зло в нём – недавно. Может, его мамочка переманила на тёмную сторону! Я вообще не пойму – почему ты его защищаешь?

– Зато ты, похоже, просто счастлива от того, что печать указала именно на Лесогора! – Светка вскинула на подругу подозрительный взгляд, – Пойми, я всего лишь пытаюсь быть объективной.

– Да? По-твоему искать нужно было только среди первокурсников?

– Ярославна тоже появилась только в этом году.

– Я её проверяла, – встряхнула волосами Белка, – Но мы отвлеклись от темы.

– Какой? – спросила Светлана.

– Я была в Книжнице, – Белка протянула руку к кошачьему домику и ласково почесала Витку по шейке, – У меня были вопросы, и я искала на них ответы.

– Удачно? – не дослушав, выпалила Светлана.

– Не перебивай, – покачала головой Белка, – Оказывается, существа такого уровня, как Леший и Водяной в большинстве своём не поддаются ясновидению. Лесовики, русалки, кикиморы и прочая мелочь – да. Но не их Повелители. И тёмные, между прочим, тоже.

– Вот это да… – протянула Светка, – Я поняла. Властелина…

– Не могла прочитать Лесогора – совершенно верно, – кивнула Беляна.

– Проблема остаётся. Что ты собираешься делать с этой информацией?

– Есть одна идея, – задумчиво промолвила Белка.

– Какая?

– Я знаю, как поговорить с Властелиной, но сказать ей только то, что хочу.

– О-о-о, – подкатила глаза Светлана, – Ты тоже принадлежишь к высшим существам?

– Нет, я принадлежу к разумным существам, – улыбнулась Беляна.

***

На следующий день после занятий Белка нашла Ро̀слава в парке. В полном одиночестве он сидел в одной из беседок. Вытянув на столе руки со сплетёнными пальцами, немигающим взглядом смотрел перед собой.

– Рос, я, наконец, придумала, как ты можешь отплатить мне за спасение твоей жизни, – натянуто усмехнулась Белка, присаживаясь напротив.

– Я знал, что ты корыстная, – по привычке отшутился Ро̀слав, приветствуя её горькой улыбкой.

Между ними в последнее время пролегла какая-то невидимая грань. Даже Светлана заметила, что Гордар изменился, став мрачным и отчуждённым

Беляна замялась и постаралась придать голосу теплоту:

– Рос, мне действительно нужна твоя помощь. А ещё – чтобы ты ни о чём не спрашивал.

Он не ответил. Она помолчала немного и растерянно хлопнула глазами:

– Почему ты молчишь?

– Ты сказала, чтобы я не спрашивал. Передумала? – он поднял одну бровь.

– Нет. Ждала, что ты спросишь «какая помощь?» – улыбнулась девушка.

– Ты не только корыстная, у тебя ещё и логика хромает, – покачал головой он.

– Составляешь список моих недостатков?

– Пытаюсь, – негромко пробормотал Рос, – Ничего не выходит.

– Бумага закончилась? – весело предположила Белка.

– Синеглазая, не верю своим ушам – ты пытаешься кокетничать? – Ро̀слав облокотился на перила беседки.

– Я пытаюсь тебя развеселить, – надула губки девушка.

– Ха-ха, – любезно заверил её Рос.

Белка округлила глаза:

– Ты теперь так смеёшься? Твой прежний смех мне нравился больше.

– Точно. Кокетничаешь, – убедился Рос, – Но стоит мне шагнуть навстречу, как ты отступишь назад, – он нахмурился, – Как в первый день. Ничего не изменилось.

Беляна умолкла, не зная, что ответить. Так вот, что его мучает. Он не приближается к ней, опасаясь шага назад, который она непременно сделает? Что ж, он прав. Легенда о дружбе, что превращается в любовь, не сработала. Нет, не так. Спроси сейчас Ро̀слав – любит ли она его, она не задумываясь ответит, что да. Но целовать его было бы всё равно, как целовать… Богдана. Или родного брата, которого у неё никогда не было. Только в щёчку и без продолжения. Или в лоб. Шутка. Не этого он ждёт. И гораздо большего заслуживает. И она тоже чувствует, что должно быть не так. Не знает как, но не так.

– Мне нужно сходить к Властелине, Рос, – поведала Беляна, сменив тон на абсолютно серьёзный.

– Понятно, – после паузы кивнул он, – Но у этого зелья есть серьёзные побочные эффекты.

– Я потерплю, – согласилась Беляна.

– И мне понадобится время. Его готовлю не я.

– Я подожду. Сколько это будет стоить?

Рос метнул в неё раздражённый взгляд, и она умолкла, прочитав в нём желание остаться наедине с собой. Она резко поднялась со скамейки. Немного потопталась на месте, но убедившись, что её никто не задерживает, направилась к выходу из сада.

Она шла прямиком к зданию Ведарии, даже не ощущая, что начал накрапывать дождик. Неужели Ро̀слав злится на неё только за то, что она честна с ним? Смахнув мокрые пряди с лица, Беляна пересекла Большой зал. Она тогда тоже имеет право сердиться. Почему он считает, что у неё не может быть иного мнения? Взбежала по лестнице и рывком открыла дверь в комнату. Он предпочёл бы, чтобы она сделала над собой усилие? А вдруг ей и не нужно никаких особых усилий, откуда ему знать? Быть может, просто немного больше настойчивости!

М-мда, определённо, она ненормальная. Сама ведь его отталкивает. Постоянно. Обнаружив себя сидящей на кровати под пристальным взглядом Светланы, Белка оглянулась вокруг.

– Всё в порядке. Я смогу пойти к Властелине, – ответила она на безмолвный вопрос подруги, – Позже.

– Ты видела Лесогора? – поинтересовалась та.

– С чего ты взяла? – удивилась Беляна.

– Такое лицо у тебя бывает только после разговора с ним.

– Не угадала, – язвительно ответила Белка, – Я беседовала с Росом.

– Довела-таки парня, – понимающе улыбнулась Светка, опуская глаза в книгу.

– Сама такая, – огрызнулась на подругу Беляна, – Сколько можно издеваться над Славером?

– Справедливо, – согласилась деванка, задумавшись на мгновение, – Но у нас иные обстоятельства.

– Даже не хочу слышать, что ты там себе напридумывала!

Метнув в подругу тоскливый взгляд, Светка молча продолжила читать.

– Я хочу помириться, Свет, – не выдержала тягостного молчания Беляна.

– Я с тобой не ссорилась, – пожала плечами деванка.

– Я с тобой тоже. Я Ро̀слава имела в виду. Хотя, я и с ним не ссорилась… просто хочу, чтобы всё было, как раньше.

– А как было раньше?

– Мы дружили. Нам было хорошо вместе. Мы же целых две недели все вчетвером встречаемся только во время пережёвывания пищи!

– Все заняты подготовкой к экзаменам, – попыталась успокоить её Светлана, – Кроме тебя – то носишься по Ведарии с восковой печатью, то шпионишь за Лесогором. Ну чего ты хочешь?

– Ты не можешь этого не чувствовать, – покачала головой Белка.

– Чувствовать? Мне не нужно ничего чувствовать! Я вижу! – возразила Светка, едва сдерживая эмоции, – В глазах Роса одна сплошная безнадёжная тоска! На последнем занятии у Зарубича я разделалась с ним в пух и прах! Белка, или поговори с ним открыто, или оставь в покое. Он переживёт, но сделает собственные выводы.

– Свет… но я не знаю, что сказать. Потому, что я ничего не сделала и ни в чём не виновата.

– Тогда ничего не делай. Извини, подруга, но, похоже, твоей дружбы ему мало. Если бы ты любила Ро̀слава, то знала бы об этом. Значит, ты его не любишь!

Вот так просто? Светка разделалась с её сомнениями всего одной фразой? Или это личный опыт?

– А ты… Богдана? – тихонько спросила она.

– У нас совсем другая ситуация, – угрюмо ответила деванка.

– Да какая у вас ситуация?! – взорвалась Беляна, – Кроме той, что от тебя с ума сойти можно!

– От тебя тоже, – Светлана упрямо сжала губы.

Глава 14. Червивая роза.

Через два дня Ро̀слав принёс в трапезную обещанный пузырёк, наполненный красно-коричневой жидкостью. Зелье, помогающее сопротивляться ясновидению. Он был мрачен, как и всё последнее время, и даже перестал смотреть девушке в глаза.

– О каких побочных явлениях ты говорил? – мягко поинтересовалась Беляна, когда они вдвоём отошли в сторону – подальше от чужих ушей.

– Сначала ты почувствуешь некоторую сосредоточенность. Твои мысли будут течь только в одном выбранном направлении.

Белка кивнула. Именно то, что нужно.

– А потом?

– Зелье начнёт выводиться из организма примерно через полчаса. Будет тошнить, и ломить всё тело. Холодный пот и боли, особенно в суставах.

– Ужас, – Беляна недоверчиво посмотрела на склянку, – Из чего делают эту гадость? – она вспомнила впечатляющую до омерзения коллекцию Хорсистины и содрогнулась.

– Тебе лучше не знать, – ледяным тоном ответил Рос.

– Я должна, – возразила Беляна, – Хочу принять осознанное решение.

Ро̀слав вскинул на неё странный взгляд и криво усмехнулся:

– Из крови. Ты просила, и я выполнил твою просьбу.

Не дожидаясь её реакции, Рос развернулся и уверенным шагом вышел за дверь. Ошеломлённо сглотнув, Беляна так и осталась стоять, опираясь на стену опустевшей столовой. Через минуту развернула ладонь и, растерянно уставившись на пузырёк, пожалуй, впервые задумалась о том, что делает.

Она собирается пить кровь какой-то злобной твари. Скорее всего – высшего тёмного существа, способного противостоять дару Властелины. И всё это для того, чтобы донести на светлого хранителя Тридевятого мира.

Белка стала сама себе противна. Она прошла к одному из столиков и, поставив зелье напротив себя, тяжело опустилась на стул. Как это будет выглядеть? С одной стороны, беду необходимо предотвратить любой ценой. Но, если она не права, и все догадки окажутся клеветой… ужасно.

Она не помнила, сколько времени просидела вот так. Одна. Размышляя и обвиняя себя. То в нерешительности, то в чрезмерной самонадеянности и попытке влезть, куда не надо. Ругала себя трусихой, ябедой и стукачкой, кровопийцей и любопытной Варварой.

Как поступить правильно, девушка не знала. Но чувствовала, что это должно быть только её решение. Нечего пытаться переложить часть ответственности на Светлану. Подруга и так достаточно натерпелась от неё за последний месяц.

В конце концов, Беляна решилась. К Береговой она пойдёт. Но зелье использовать не станет. Если оговаривать кого-то, то нужно хотя бы быть честной, и прежде всего перед собой. Разумеется, она постарается не думать о мире, где выросла. Выбросит из головы всё личное и ненужное. Но только так сможет примириться с собой.

Ну и пусть! Пусть последним, что она сделает здесь, будет защита благополучия этого мира. Даже если её, Белку, вышвырнут отсюда, как паршивую овцу.

На сердце стало спокойно. Так бывает, когда принимаешь верное решение. Отличаешь категорию «хорошо» от категории «плохо» и придерживаешься выбранной стороны. Беляна спрятала пузырёк в карман и отважно встала из-за стола. Не собираясь больше тянуть кота за хвост, направилась прямо к приёмной. Просить немедленной аудиенции у Наставницы Ведарии.

Бусинка проводила её в кабинет Властелины и неслышно прикрыла дверь с обратной стороны. Берегова величественно восседала в своём роскошном кресле, но приветливо наклонила голову, жестом пригласив Беляну подойти ближе.

– Наставница, я знаю, что кто-то хочет открыть Диковинницу, – произнесла Белка почти решительным тоном, не дожидаясь позволения сесть.

Брови Властелины удивлённо взметнулись вверх.

– И у меня есть некоторые основания подозревать, кто намеревается это сделать, – горько добавила девушка.

Властелина опустила взгляд на руки и спросила:

– А Вы уверены, что они есть?

Беляна покачала головой. Она совершенно не уверена.

– Нет, – пробормотала растерянно, – Мне не хочется в это верить.

Эмоции одна за другой сменялись на её лице. Властелина молчала, испытывающе глядя на девушку.

– Присядьте, Беляна, – вспомнила она, наконец, о необходимости быть гостеприимной, – Хотите чаю?

– Прочитайте мои мысли, – обречённо попросила Белка, плюхаясь на стул.

– Даже так? – Властелина заинтересованно сощурила глаза.

– Да. Это мучает меня, но я не хочу никого оговаривать. Поэтому прошу Вас. Прочитайте то, о чём я сейчас думаю. И будете знать всё, что знаю я.

Лицо Властелины с виду совсем не изменилось. Разве что стало немного напряжённее. Беляна старательно прокрутила в голове одну за другой картинки о том, как они случайно услышали разговор о Диковиннице. Как наложили заклинание на восковую печать, и на кого она указала. Она очень старалась не думать ни о чём другом. Впрочем, особо не надеясь, что сумеет скрыть лишнюю информацию.

Властелина, наконец, расслабленно откинулась в кресле и тепло улыбнулась Беляне:

– Восковая печать, – вполголоса промолвила она, – Как изобретательно.

Белка судорожно выдохнула и зажмурилась, стараясь больше ни о чём не думать. Будь что будет. Вещунья уже увидела, что нужно. Но упорно молчала. Беляна с выражением обречённости на лице открыла глаза. Властелина смотрела прямо на неё и всё ещё улыбалась. Улыбалась?

– Я понимаю, как Вы обеспокоены, Беляна. И у Вас, в самом деле, есть на это причины. Но могу заверить с полной уверенностью – Вы совершенно напрасно его подозреваете.

Белка вздохнула с облегчением. По крайней мере, она сделала всё, что могла.

– А почему печать указала на него? – изумлённо спросила она.

– Потому что Лесогор действительно последним входил в ту дверь. С моего ведома, – простодушно ответила Властелина.